***
В ту ночь Рей не спала, несмотря на то, что закрылась на все замки и вооружилась садовыми ножницами. Она не чувствовала себя в безопасности, боясь, что может вернуться Хакс или Кайло в облике оборотня, чтобы наверняка убедиться, что она не раскроет его тайну. Рей еще долго стояла на крыльце, после того, как его пикап скрылся из вида, вглядываясь в темноту и переваривая услышанное. Рациональная её часть требовала быть начеку, потому что не очень понятный интерес со стороны вервольфа явно добром не кончится, однако интуиция или, как выразился Кайло, её наивность, убеждала довериться словам мужчины о том, что он не причинит ей зла. К тому же у него уже было предостаточно шансов сделать это. Она закрылась в библиотеке и, расположившись на полосатой кушетке, принялась вновь искать и перечитывать информацию о волках-оборотнях. Если Кайло родился таким, значит ликантропия передается по наследству. Происходящее походило на какой-то сюрреализм. Рей решила бы, что это всё сон, если бы не самое настоящее, болезненное ощущение внизу живота и в лодыжке, когда она пыталась наступить на травмированную ногу. Вряд ли её мозг мог так правдиво воспроизводить эти ощущения во сне. Тем хуже, потому что после сна обычно наступает пробуждение, после которого ты с облегчением можешь выдохнуть и приступить к своей ежедневной рутине, а здесь это её реальность, в которой она не имела ни малейшего понятия, что делать и как реагировать. Как реагировать на его слова о том, что он изначально следил за ней? Зачем? И почему именно за ней? Да, конечно, это в итоге несколько раз спасло её, но от этого факта тревога не уменьшалась. Она ведь не Белла Свон, которая довольно спокойно приняла то, что понравившейся ей одноклассник оказался вампиром. Тем не менее, как бы парадоксально это ни звучало, Рей чувствовала, что ей было бы намного спокойнее, знай она наверняка, что Кайло остался стеречь её где-то поблизости. Было в этом что-то отравляюще-притягательное — знать, что её охраняет самое опасное из существ, что ей приходилось встречать. Именно по этой причине она несколько раз подходила к окну, выискивая во мраке волчий силуэт и бликующие глаза.***
Маз навестила её на следующий день, привезя с собой кое-какие блюда из своего кафе. Женщина приехала около полудня, тем самым разбудив Рей, которая отсыпалась после бессонной ночи. Когда еще не до конца проснувшаяся и плохо соображающая Рей пошла ей открывать, она обнаружила, что наконец может наступать на ногу. Правда еще побаливало, из-за чего она хромала и поэтому шла медленно, медленнее чем с костылями, но без них девушка почувствовала себя в разы лучше. Пока она ходила с костылями, она чувствовала себя слишком немощной и ни на что не способной, даже в душе не получалось нормально помыться. Маз провела с ней всего час, обещав навещать её, и Рей снова осталась одна в компании четырёх кошек. Она искала чем бы полезным себя занять и в итоге вновь села за изучение вещей из дома Палпатин, обнаружив, что Кира увлекалась сочинительством. Помимо альбомов пожилая индианка забрала из дома разного рода записи, среди которых были толстые тетради исписанные полупечатным шрифтом. Прочитав несколько первых страниц, девушка пришла к выводу, что всё творения биологической матери являются историями о влюблённых подростках. Интересно, хранят ли эти страницы хоть что-то, что происходило с Кирой наяву? Когда вновь наступили сумерки покою Рей пришел конец. Она и до этого весь день была как на иголках, ожидая, что вновь заявится Хакс или позвонит с претензиями Холдо, но когда начало темнеть, её тревога заиграла новыми красками. Она здесь одна посреди глуши. Если что-то случится, её криков даже не услышат. Вновь она часто подходила к окнам, пытаясь разглядеть во тьме хоть какой-то намёк на своего сторожа, но естественно ничего не видела. И это пугало еще больше. Ведь теперь она не знала наверняка, здесь ли Кайло, или после их очередного неприятного разговора он оставил это дело. Девушка пыталась заснуть, но её расстроенный последними событиями мозг рисовал зловещие силуэты в отбрасываемых предметами тенях. Она прислушивалась к любому шороху, подскакивая от особо громких звуков. Каждый раз она с замиранием сердца шла проверять источник того или иного шума, обнаруживая, что это результат действий кошек. Тяжелый сон сморил её лишь под утро. И снилось ей, будто она бежит от кого-то по тёмному лесу, а на фоне слышатся раскаты грома. Проснувшись спустя несколько часов, Рей поняла, что так дальше продолжаться не может. Еще пару таких бессонных ночей, и её рассудку точно придет конец. После всего того, что с ней произошло, включая смерть мамы, она словно ждала, что вновь случится что-то страшное, ну, или в крайнем случае неприятное, отчего не могла спокойно уснуть и находиться, в пусть и чужом доме, одна. Говорят, что травма перерастает в посттравму в основном потому, что переживший нечто страшное не может переключиться с произошедшего, неосознанно поставив это событие на бесконечный повтор, переживая его внутри снова и снова. Прогуливаясь по заднему двору особняка, Рей задумалась. Что напугало её больше всего? Мозг тут же выдал ей ответ — встреча с вервольфом. Но это не было до конца правдой. Да, это определенно было одним из самых ярких и запоминающихся событий, учитывая, что до недавнего времени она вообще считала их вымыслом, но не это в итоге напугало её сильнее всего. Может быть побег от реднеков и их сальные взгляды? Они наверняка тогда уже представили в ярких красках, что будут делать с ней, когда поймают. Уже горячее. Ведь как только Хакс коснулся её кожи, Рей тут же сковало страхом на грани панической атаки. Встреча с медведем, которой точно бы разорвал её на куски? Пока она вспоминала каждый эпизод в отдельности, её прошибал озноб на ярком июльском солнце. Одно было ясно точно, если бы не Кайло, что-то из этого списка она бы испытала на себе. А так отделалась лишь испугом и бессонницей. Нет, ей всё еще было не по себе от того факта, что он следил за ней. Может и сейчас следит. Подумав об этом, она огляделась по сторонам, естественно, никого не заметив. Но если бы не это, возможно её не было бы в живых. Наверно ей надо радоваться, что она получила в ангелы-хранители ликантропа. Знать бы только, зачем он делал это. Она ему интересна? От этой мысли её лицо залилось краской. Но если и так, существует же много других способов, менее жутких, чтобы быть рядом с девушкой, чтобы защитить её. «Не выдумывай, Рей», — одёрнула она себя. — «Может, он так со всеми себя ведет, учитывая каким тихим омутом оказался этот городок. И ты не первая, кого он спасает из леса, он сам сказал. Кузины же предупредили тебя о намерениях По, и тебе это не кажется чем-то сверхъестественным. А Кайло не мог не знать насчет него, ну и сделал это на свой лад. Не мог же он подойти ей и сказать прямо, так же как девушки». Поздним вечером она вышла на задний двор с намерением дождаться Кайло. Она хотела убедиться в своем предположении, иначе спокойный, ночной сон здесь ей больше не светит. Если он всё-таки охраняет её, то увидит, что она так и не ушла спать и, возможно, выйдет из своего укрытия. А если нет… Что ж, вдруг, ей станет чуточку легче, когда она поймёт, что за ней больше никто не наблюдает. Рей предусмотрительно вынесла с собой плед, внушительную кружку-термос и книгу, чтобы скоротать время. Светодиоды в потолке крыши-навеса прекрасно освещали ей текст, но девушка так и не смогла сосредоточиться на смысле повествования. Она то и дело глядела вперёд, за ограду на тёмный луг. Иногда её воображение играло с ней злую шутку, и ей казалось, что она видит во мраке движение, отчего каждый раз её сердце содрогалось в страхе… и предвкушении. Несколько раз она заходила в дом, чтобы налить в свой термос еще кофе. Она твёрдо решила оставаться бодрой до самого рассвета. Но в половине третьего утра её решимость пошатнулась. Что если его здесь нет, и она просто сидит на холоде и ждет, как какая-то несчастная влюбленная? Еще полчаса она взвешивала пойти ли ей спать, но в конце концов решила, что досидит до утра, следуя плану, углубившись в чтение. Кайло появился возле ограды без десяти четыре (прежде чем вновь посмотреть вперёд она на автомате глянула на время). Рей даже не сразу сообразила, что это действительно он, а не очередная фантазия её утомленного мозга. При виде мужчины её сердце забилось чаще. Ну или она просто была довольна тем, что её очередная догадка подтвердилась, а может и всё вместе. В любом случае, настроение однозначно улучшилось, а сонливость тут же пропала. Рей улыбнулась ему, откладывая книгу на стол, и только тогда Кайло с грацией кошки перемахнул через забор, подойдя ближе. В руках у него был бумажный пакет. — Почему ты не спишь? — произнес он вместо приветствия. — И тебе доброго утра, — его угрюмость не могла испортить ей хорошее настроение. Нет. Не после стольких часов ожидания. — Присаживайся, — она указала ему на соседнее плетёное кресло. — У меня, к сожалению, сбился режим сна. Она не собиралась говорить ему правду о том, что ждала его. — Да и книга интересная, — продолжала девушка свою ложь, — а на свежем воздухе так хорошо, я ведь не выхожу никуда, хоть мне лучше. — она вытянула вперед ногу и покрутила ступнёй в доказательство своих слов. Кайло проследил за этим движением глазами. Он еще некоторое время смотрел в пол, а после поднял на неё блестящий взгляд, отчего Рей против воли залилась румянцем. Их разделял лишь столик. — Я принес это тебе, — он протянул ей бумажный пакет, явно смущаясь. Рей заглянула внутрь и увидела пачку хлопьев «Cheerios». — Я не знал, какой вкус ты любишь, поэтому взял классический, — вымолвил он, отслеживая её реакцию. — Спасибо, — она улыбнулась ему искренней улыбкой, замечая, что Кайло тоже покраснел. — Ой, а что мы тут сидим, — спохватилась она, пряча тем самым своё смущение. — Хочешь зайти? — Нет, если только ты не хочешь в дом. Я всегда нервирую кошек своим присутствием, да и других животных тоже. Рей и вправду хотелось в тепло, потому что ощутимо стало свежеть, как обычно бывает перед рассветом, но она боялась тем самым спугнуть момент, которого она ждала всю ночь, а беседы с Кайло всегда были короткими, и ей не хотелось делать эту встречу еще короче, чем она могла бы быть. Девушка плотнее закуталась в плед, подогнув ногу под себя, стараясь делать это непринужденно, словно так ей удобнее, а не потому что ей было холодно. — Ну, а что ты делаешь здесь в такое время? — спросила она, спустя недолгую паузу, несмотря на то, что прекрасно знала ответ. Но ей было интересно узнать, что он скажет, да и нужно было с чего-то начать беседу. Кайло прищурился — понял, что она знает о том, что он охраняет её по ночам. — Я хотел извиниться перед тобой Рей, — ответил он, — за свои слова. Я не имел никакого права говорить так с тобой и учить тебя жизни. Ты нуждалась в поддержке, а я вместо этого принялся отчитывать тебя. — Ты заставил меня почувствовать, будто я виновата в том, что произошло, — тихо вымолвила Рей. — Я знаю, поэтому и прошу прощения. — он умолк на миг. — Я просто хочу, чтобы ты была осторожной. — Почему ты делаешь это? — вдруг спросила девушка. — Приглядываешь за мной, как ты сам выразился. Проколол шины Дэмерону, спас меня в лесу, защитил от Хакса. — А ты? Почему ты не уехала обратно к себе? — А что, ты бы отправился за мной, чтобы приглядывать там? — Рей не собиралась давать себя смутить. — Раз уж ты взял на себя роль моего телохранителя без моего согласия, то я имею право узнать причину. Кайло тяжело вздохнул и прикрыл глаза, а затем поднялся с места и подошел к перилам, облокотившись на них руками. Теперь она видела лишь его профиль. Челюсть мужчины была напряжена, ноздри слегка подрагивали, он смотрел перед собой, не моргая. — Просто не пойми меня неправильно, — вымолвила она спустя несколько секунд, — ты сам недавно осудил меня за мою наивность. Откуда мне знать, что ты сам не извращенец, прикидывающийся хорошим парнем, чтобы усыпить мою бдительность и потом напасть? Кайло все так же молчал, глядя куда-то вдаль. Он тяжело сглотнул после её последних слов. — Но я так не считаю, — продолжила Рей, — я почему-то уверена, что ты не такой, даже, не приди ты мне на помощь. Ты хороший. — Ты права только в одном — я никогда не причиню тебе вреда, даже если ты будешь умолять меня сделать это. Но это не делает меня «хорошим». Я монстр. Ты сама видела. — А еще ты очень одинок, хоть и пытаешься всем своим видом показать, что тебе никто не нужен. Но это не правда, все мы нуждаемся в ком-то, — она намеренно проигнорировала его слова. — Наверное, очень тяжело быть тобой, а не имея возможности ни с кем поделиться этим, должно быть просто невыносимо. — Ты должна была уехать, — как-то обреченно произнес он. — Этот разговор никогда не должен был произойти. — Посмотри на меня, — попросила девушка. Кайло подчинился. Его глаза были полны муки, будто ему физически было больно находиться здесь. — Правда за правду, — вымолвила Рей, глядя в его агатовые глаза. — Я скажу тебе, почему осталась, а ты, почему изначально начал следить за мной. — Нет. Она тяжело вздохнула всем видом показывая, что его отказ огорчил её, но внутри она ощутила облегчение. Признаться ему, что осталась здесь из-за него? Она вряд ли была способна сделать это даже под страхом смерти, не то, что сейчас. — В любом случае, знай, если тебе нужно выговориться, я хороший слушатель, — она решила вернуться к теме его социального одиночества. — И я никому не выдам твоей тайны. Клянусь. Он ничего не ответил на это, пристально разглядывая её лицо. Наверное, пытался найти признаки лжи, но она была искренна в своих словах. Рей не понаслышке знала, каково это, когда не с кем поделиться своими внутренними переживаниями. Ей самой страсть, как хотелось излить душу кому-то непредвзятому. Например Кайло. Вряд ли он стал бы как-то комментировать то, что она узнала о своей родне. Они могли бы помочь друг другу. — Спасибо, но нет, — произнес Кайло спустя некоторое время. — Мне и так нормально. — М-м, мужчины, — ответила она, театрально нахмурив лицо. — Понимаю. Вновь наступило молчание, которое угнетало девушку своей неловкостью. Но она не собиралась нарушать его в этот раз. Она и так сказала достаточно, особенно, если судить по выражению лица Кайло. Рей почувствовала, как в груди знакомо рождается зевок, и попыталась подавить его, подняв язык к нёбу, но усталость всё же брала своё, и у неё ничего не получилось. Девушка стыдливо прикрыла рот ладонью. — Тебе пора спать, — ласково произнес он, отчего бабочки в её животе мгновенно встрепенулись, посылая по телу приятные мурашки. — Скоро рассвет. Не мудрено, что у тебя сбился режим, раз ты ложишься так поздно. — Дело не в этом. Просто ночью мне тяжело уснуть. Я здесь одна, в большом незнакомом доме, а ближайшие соседи в трёх милях, — призналась она. — Может Талли или Кайдел смогут составить тебе компанию? — предложил мужчина. — Я подумаю об этом, — она не стала говорить, что, зная теперь, что он поблизости, охраняет её, она точно будет спать спокойно. — Что ж, — неохотно произнесла она, убирая ногу, чувствуя, как покалывает мышцы. — Я пожалуй пойду с… — она не договорила, потому что поднявшись, наступила на затёкшую конечность и потеряла равновесие, инстинктивно всплеснув руками. В следующий миг она ощутила его горячую ладонь на своём запястье. Оказавшийся совсем близко Кайло рывком потянул её на себя, и она врезалась в его грудь. Рей инстинктивно вцепилась в его предплечья, так как онемевшая нога всё еще отказывалась функционировать, сильнее прижавшись к мужскому телу. Осознав наконец мозгом, что между ними практически нет пространства, она судорожно вздохнула. Но не отстранилась. Он пах травой и сырой землёй, чем вызвал у неё ассоциацию с запахом недавно прошедшего дождя. А еще Кайло был восхитительно тёплым, даже горячим по сравнению с ней. Продрогшая Рей никак не смогла бы заставить себя прервать эти внезапные, вынужденные объятья, даже если бы хотела. Но она не хотела. Более того, она не пожелала бы отстраниться, будь даже ей тепло. Девушка вдруг поняла, как на самом деле она хотела этого с ним. Этой телесной близости, этих прикосновений и объятий. С того момента, как он впервые подвёз её, пожав после руку, она подсознательно желала вновь испытать это чувство уюта, что вызвало в ней его тёплое прикосновение. И сейчас каждая клеточка её тела чуть ли не пела от радости. Разве может Кайло быть опасным, когда он заставляет её чувствовать рядом с собой вот так? Всё это были размышления, с молниеносной скоростью пронёсшиеся в её голове. На деле же прошло не больше нескольких секунд. Кайло отстранился, чем заставил Рей сделать тоже самое, но рук не убрал. — Ты замёрзла, — нежно произнес он, глядя прямо на неё своими антрацитовыми глазами, в которых читалось нескрываемое обожание. Девушка смотрела в две чёрные дыры, чувствуя, что её затягивает — руки сами по себе переместились и обняли мужчину за талию. А его ладони легли на её спину, сердце Рей ускорило ритм, когда он стал поглаживать её неторопливыми круговыми движениями сквозь одежду. Эти прикосновения вкупе с тем, как он смотрел на неё, отдались яркой вспышкой внизу живота. Такого с ней еще никогда не было. Раньше, когда парни касались её подобным образом, она не испытывала ничего, кроме нервозности, особенно после того случая на карнавале. Рей не могла сказать, что боялась интимной близости, просто она была не готова, и «ласки» бывших никак не способствовали исправлению этой ситуации. Те откровенно лапали её во всех чувствительных местах своими потными руками без намёка на нежность. Теперь же она чувствовала сладкий трепет от действий горячих ладоней Кайло, ловя себя на мысли, что хотела бы более смелых с его стороны поступков, при этом радуясь, что он не зашел дальше — их кожу всё еще разделяла одежда. Она хотела, чтобы он её поцеловал. Это должен был быть он, ибо она окончательно исчерпала свою решимость. Рей мельком посмотрела на его полные губы, непроизвольно облизав свои, чтобы после вновь встретиться с ним взглядом. Из-за разницы в росте ей приходилось смотреть на него, задрав голову. Но она не испытывала дискомфорта, наоборот, подняла подбородок еще выше, как бы намекая ему — «поцелуй меня». Но шли секунды, а он не двигался, хотя Рей прекрасно видела, что он хочет того же, что и она. Дыхание мужчины отяжелело, он приоткрыл рот, перетягивая всё её внимание на него. Сейчас или никогда. Если этого не случиться, то момент будет безвозвратно упущен, а второго шанса может и не быть. Рей так сильно хотела ощутить его губы на своих, попробовать на вкус его язык и зарыться руками в эту копну густых волос, что выудила откуда-то из глубин своей души горстку храбрости, и приподнявшись на носочки, потянулась к его лицу. Руки Кайло мгновенно переместились с её спины на плечи, удерживая на месте, вырывая из девушки удивленный выдох. — Но почему? — тихо спросила она, ощущая болезненный укол в сердце. — Ты меня совсем не знаешь, — так же тихо ответил Кайло, и его глаза вдруг стали неимоверно грустными. — Я не совсем человек, и тебе не нужно это, ты достойна лучшего. — Но я хочу узнать тебя, — это была правда. — Как личность. И меня не пугает то, кто ты есть. — Но пугало раньше, — это не было вопросом. — И напугает вновь, когда ты узнаешь больше, — с этими словами он отодвинул её от себя, а после опустил руки и отступил на шаг. — Позволь мне самой это решить, — обиженно произнесла Рей, чувствствуя как горит от стыда лицо. — Прости, не могу, — он отступил на шаг, запустив пятерню в свои волосы, вызывая в девушке зависть. Она хотела это сделать своими ладонями. — Так лучше, поверь. Для нас обоих. — Ты боишься, что я отвергну тебя, когда узнаю? — спросила она прямо. Мужчина отвернулся, значит она попала в цель. — Я понимаю, — Рей резко смягчилась. — Мы все боимся быть отвергнутыми. Но такова жизнь. И она коротка, Кайло. Поверь мне, я не понаслышке знаю об этом. Поэтому я считаю, что лучше быть отвергнутым, но хотя бы знать, что ты попытался. Потому что, когда жизнь подойдет к концу, мы все будем страшно сожалеть о всём том, чего не сделали, пока еще было время. Если вообще… — она умолкла, вспомнив похороны отца, который внезапно умер, и маму, которая мучилась несколько месяцев перед кончиной. Сколько планов у них было. До того дня, когда они должны были узнать результаты её МРТ, они планировали съездить в отпуск. Мама с отчимом хотели начать посещать студию танцев для зрелых и пожилых пар. Но этому всему не суждено было сбыться. — Если вообще сможем сожалеть. Потому что смерть может прийти в любой момент и забрать тебя, и ей всё равно «на какой главе ты оставил закладку». До её уха донесся его тяжелый выдох. — Откуда тебе знать такое? В твоём-то юном возрасте? — несмотря на смысл слов, она слышала восхищение в его голосе. — Я застала смерть обоих родителей, — беззлобно пояснила она. — Отец внезапно умер в сорокапятилетнем возрасте, ничего не почувствовав. А мама страшно страдала, снедаемая раком. Я всё время была с ней. Кайло замер при её словах, а затем медленно повернулся, встречаясь с ней взглядом. — Теперь я осталась одна, но перед смертью мама рассказала мне правду о моём рождении, и выяснилось, что моя биологическая мать жила в Западном Глейшере. Жизнь, то есть смерть, слишком рано забрала у меня родных и я подумала… — она судорожно выдохнула, — я подумала, что, возможно, не всё так безнадежно. Что есть еще в этом мире кто-то, кому я нужна. Глаза застелила пелена слез, и Рей поспешила сморгнуть их, чтобы быстро утереть рукой. Ей не хотелось плакать при нём. Не после того, как он отверг её. — Но и её больше нет. Скорее всего, — быстро поправила себя девушка. — Она пропала без вести много лет назад. И вроде бы это не меняет ситуацию, но надежда уже успела поселиться во мне. — Мне очень жаль, Рей, — Кайло тяжело сглотнул. — Прости меня. Я беру свои слова назад. — Вот, я тебе рассказала о себе. Думаю, теперь ты понимаешь, что после всего произошедшего со мной, вряд ли ты сможешь напугать меня сильнее. Всё самое страшное со мной уже случилось. Кайло ничего не ответил, лишь прикрыл глаза в немом бессилии. — Твоя очередь, — это звучало почти как приказ. Но Рей было всё равно, ею управляла обида. Она не ожидала от себя, что так болезненно воспримет его отказ, но она никогда и не проявляла инициативы в сближении с противоположным полом. Сегодняшняя попытка поцелуя была первой. — Я убил человека, — выдавил он из себя. — Несколько людей. Голыми руками.