The way of the sword part III

Шаса была мышью. Маленькой, но не достаточно быстрой. Её поймали. Сайлас Карлайл, тот, который капитан, хотел заставить её петь. А тот кареглазый парень, за которым она столько гонялась, – танцевать. Существовала только одна небольшая проблема. Или всё-таки две? Лапки у Шасы были слишком короткими для чего-либо даже отдаленно похожего на танцы. А петь мышам вроде как вообще не положено... Она забилась в самый дальний угол клетки, надеясь, что больше никто не станет дергать её за хвост. И трясти вверх ногами, держа за тот самый многострадальный хвост, тоже не будет. Внезапно земля задрожала. Точнее это вся клетка теперь шаталась. Этому феномену нашлось очень простое объяснение: кареглазый парень превратился в кота. И, похоже, во что бы то ни стало решил добраться до Шасы. Сомневаться в его намерениях, к сожалению, совершенно не приходилось. – Эй, просыпайся! – кто-то погладил Шасу по волосам. Она моментально открыла глаза и начала усердно моргать, привыкая к дневному свету. – Извини, что бужу, но у тебя во сне был такой напуганный вид, вот я и подумала... – Спасибо, – Шаса постаралась выдавить из себя улыбку. Акира выглядела действительно обеспокоенной. Может, стоит дать ей шанс и простить статус не-девушки Зака? Ну поругались они с самого начала, всего немного поспорили, это ведь ещё не конец света? И дружеских отношений? – Я знаю слишком много о кошмарах, от которых самой сбежать почти невозможно, – грустно пробормотала Акира. Интересно, что за ужасы могли сниться ей? – Представляешь, я была мышью, – сложно сказать, почему Шаса решила поделиться столь важными сведеньями. Прозвучать это должно было как шутка. Вот только голос предательски дрогнул. – Ох, со мной метаморфозы обычно не случаются. Но хочешь верь, хочешь нет, в своих снах я бы предпочла быть кем угодно, лишь бы не собой... Подавить отчаянный зевок не вышло. Ну что тут скажешь, бессонная ночь не прошла даром. Они по-прежнему сидели за круглым столом. У Шасы аж нога затекла от столь продолжительного нахождения в одном положении. Клевать носом девушка начала ещё давно, но поначалу всё-таки стойко пыталась держаться. Вот только Карлайл, Зак и Ксандер говорили между собой всё тише и тише, их голоса звучали всё более монотонно, все имена, которые они упоминали, Шаса слышала впервые, да и вообще в тему их обсуждения вникнуть всё никак не получалось. Свитки, обряды, воскрешение мертвых, Александр Гилтен, прах... Не удивительно, что в итоге она всё-таки задремала, склонив голову на руки. Вот бы знать, Акира только делала вид, что внимательно слушает, или правда понимала о чём речь? И знала кто все эти люди с заковыристыми именами? – Гутен. Ты внешний мир вообще воспринимаешь? Ау! – похоже, Карлайл до неё докричаться пытался уже долго. Неудобно получилось. – Конечно! Я... – Не делаешь ничего! Иди хоть приведи Нанцуя, нужно ведь начать с какого-то допроса. На крайний случай закончить им, выбор не велик. – Это будет не допрос! – рявкнул Ксандер. – Мы просто поговорим. – Разговаривать можно по-разному, уж тебе ли это не знать, – вот такая ухмылка точно не могла сулить ничего хорошего. Рядом с Карлайлом вообще всегда приходилось быть настороже. – Эм, ещё раз, а кого мне привести нужно? – Парня, которого вы нынче вечером арестовали, – с расстановкой отчеканил капитан и смерил её взглядом из рода «я же говорил». Ещё бы на пальцах объяснять начал... Хоть про клуш снова не вякнул. И тогда до Шасы наконец дошёл смысл всего сказанного. – Сходить с тобой? – скорее всего без задней мысли предложила Акира. – Нет, я сама быстрее справлюсь. Поверь, рядом с тюрьмой лишний раз лучше не показываться, – Карлайл на это заявление только хмыкнул. Вот уж нашелся самый отважный! Оказавшись на улице, Шаса обессиленно привалилась к холодной стене. Небо было серым, сложно сказать, прошёл уже обед или нет. Что она творит? Почему не приняла предложение Акиры? Не хотела показывать кому-либо свою слабость, особенно новой знакомой? Стоило только представить, что придется снова иметь дело с тем парнем, и уже становилось нехорошо. Ками пресвятые, во что она вляпалась? Эх, а ведь Шаса вчера так обрадовалась, что спускаться в подземелье всё-таки не пришлось. И что в итоге? Она петляет по узким темным коридорам, ещё и совершенно одна. Хорошо, хоть этого нарушителя разместили не в самых нижних камерах. Немногочисленные факелы на стенах выглядели слишком зловещими, а разыгравшееся воображение любезно подсовывало не лучшие картины. С разных сторон слышались тихие шорохи. А ещё эхо тут было очень странным, звук от шагов девушки гулко отбивался от противоположного конца коридора. Словно кто-то шел ей навстречу. Вот только, как назло, никто ей так и не встретился. Вот где всякие Керо, когда они могли бы в кои-то веки действительно пригодиться? Делать особо нечего, Шасе пришлось быть честной хоть с самой собой. Правда её ни капли не утешила. Бесполезно было продолжать прикрываться нелюбовью к сырому холодному подземелью, к темноте. К отсутствию времени на нормальный сон и невыносимому чувству голода. Ничего ведь не ела она ещё со вчерашнего дня. Нет, это всё не то. На деле положение вещей гораздо более незамысловатое. Шаса боялась. Боялась того парня до дрожи в коленках. И уж точно вовсе не хотела ещё раз оставаться с ним наедине. Чтоб им провалиться, этим глупым снам... Возле нужной камеры она оказалась гораздо быстрее, чем ей бы того хотелось. Ключ беззвучно дважды повернулся в замке, рука привычным движением легла на один из мечей. Шасу больше точно не выйдет застать врасплох. Дверь, на удивление, даже не скрипнула, а глаза быстро привыкли к царящей тут полутьме. Парень, подобрав ноги и обхватив их руками, неподвижно сидел в углу. Он даже голову не поднял. Скорее всего спал. Это могло означать только одно: Шасе придётся его будить. А для этого, вероятно, нужно будет к нему прикоснуться... Ну уж нет! Много чести! Если она крикнет, тоже ведь должно сработать? Вот только прерывать просто таки мертвую тишину казалось чертовски неправильным. Может, потыкать в него рукояткой меча? А лучше не рукояткой... Вдруг Шаса заметила отверстие в полу, в самом углу камеры. Которого быть тут определенно не должно. Оттуда попросту кто-то выковырял камень. Ну и дела, такое возможно? Это всё этот, как его... Нанцуй? Не удержавшись, Шаса осторожно заглянула туда. Таким образом открывался неплохой обзор на камеру этажом ниже. Сейчас она пустовала. Сзади послышался какой-то шорох. Моментально из ножен были вытянуты уже оба меча, мгновением позже они оказались крест накрест приставлены к горлу... да, Нанцуя. Который каким-то чудом успел оказаться всего лишь в нескольких шагах от Шасы. И как она могла не услышать ничего ранее? Всё-таки было в этом парне что-то кошачье... Подобное сравнение заставляло паниковать только ещё больше. Хоть бы случайно его не прирезать, такого даже Карлайл не одобрит, что и говорить про остальных. Зря стражники вчера развязали преступнику руки. – Не горячись так, – от звука его голоса Шаса вздрогнула. И осознала, что никак не меньше минуты не отрываясь всматривается в лицо парня. Не только не шевелясь, но и дыша едва ли через раз. Конечно же, она пыталась понять в чём подвох, ну а что ещё... Впрочем, Нанцуй всё это время тоже смотрел ей в глаза. Недоверчиво прищурившись, почти не двигаясь. Ага, попробовал бы он подергаться с мечами около горла! – Ты, – Шаса, насколько это было возможно в тесном помещении, сделала несколько шагов назад, – идёшь со мной. Настоятельно рекомендую просто делать то, что я говорю. Так будет лучше для всех. – А иначе что? – он презрительно усмехнулся. Или ей так только показалось при плохом освещении? Плевать, сути это не меняло. – Ты ведь хочешь ещё увидеть Ксандера, правда? И, возможно, ещё несколько знакомых лиц? – Помимо твоего? Действительно, было бы неплохо. Ладно, я весь в твоем распоряжении, – он по-прежнему пристально смотрел на Шасу. Нет, ещё внимательнее, чем раньше. Даже Керо себе таких гляделок не позволял. Если заставить его идти перед собой, то ведь только она сможет пялиться ему в спину, правильно? Так Шаса и поступила. Но легче ей от этого не стало. Он просто... шёл. Черт подери, ну вот кто так ходит! Почему она всё равно чувствовала себя такой беспомощной и жалкой? На каждом повороте она дергалась слишком резко, оружие из рук уже и вовсе не выпускала. Сейчас даже любимая маска вряд ли смогла бы придать уверенности. – Как тебя зовут? – из-за столь обыденного вопроса Шаса споткнулась. Хорошо, что хоть он не обернулся. – А это так важно? – должно было прозвучать строго, а вышло больше жалобно. Ну всё, это определённо конец. – Конечно нет, – на этот раз точно с издевкой протянул парень. – Так и останешься девочкой с приветом, устраивает? Вот и отлично. Я Юго. Юго Нанцуй. Она повторила про себя это несколько раз, чтобы наверняка запомнить. Ещё ведь, вероятно, позже придется отчет составлять, только не хватало там ошибок наделать. Вот что у него за дурацкое имя... Впрочем, ему только такое и могло подойти. – Слушай, – ну и почему он не может просто молча телепаться? – а тот малец, который болтливый не в меру, он твой парень? – Я не собираюсь обсуждать мою личную жизнь! – Шаса не сразу сообразила, что подразумевается Керо. Вот только этого ещё не хватало! – Почему нет? Хочешь, можем обсудить мою. – Меня не интересует, с кем ты обычно по темным переулкам обжимаешься, ясно? – Забавно, но впервые за долгое время как раз с тобой, – чего? От негодования у Шасы перед глазами всё поплыло. Или же просто от непонятного приступа слабости. Вот с чего он взял, что имеет право вести себя подобные образом? Откуда столько веры в её доброту? Любое терпение рано или поздно заканчивается! – Заткнись, хорошо? Ты ведь даже сразу не понял, что я девушка! Так что можешь сам себе Керо забирать. Это тот болтливый, для справочки. Если тебя когда-нибудь выпустят из тюрьмы. И если переживешь сегодняшний допрос. Странно, но Юго действительно замолчал. Или наконец правда понял, что всё серьёзно? До нужной комнаты они дошли без особых происшествий. Шаса даже была уверена, что щеки у неё не пунцового оттенка. – Юго! – глаза у Ксандера загорелись, когда он их заметил. Парень порывисто вскочил и подошёл к Нанцую. Тот в ответ тоже улыбнулся. Эх, нормальная, не издевательская улыбка у него очень даже ничего. Он намеревался пожать Ксандеру руку, но тот протянутую ладонь проигнорировал и крепко обнял друга, не забыв как следует хлопнуть по спине. Так, наверное, проблемы с позвоночником и начинаются? – Ты... Меня... Задушишь! – И правильно сделаю, идиота кусок! Готов? Теперь и до тебя рука правосудия дотянется! Юго подошёл к столу и окинул взглядом всех присутствующих. Шаса вернулась на свое место рядом с Акирой, которая приветливо махнула рукой. Зак ограничился кивком. Всё равно было заметно, что видеть Нанцуя они все рады. Повезло же ему с такими товарищами. Если бы что-то случилось с Шасей, беспокоился только бы один Стэн. Может, Керо бы немного попричитал для приличия. Другие знакомые скорчили бы для вида скорбные мины. На этом бы всё и закончилось. – Это сделал я, – проговорил Юго с какой-то даже гордостью. – Я украл свиток и не собираюсь это отрицать. – Шаса? Почему вы убрали его из списка главных подозреваемых? – от внимательного взгляда голубых глаз Зака хотелось спрятаться куда-нибудь подальше. Акира тоже выглядела удивленной. Вот вам и первоклассный профессионализм Шаса Гутен продемонстрировала. Что ж, её небольшая ложь должна была рано или поздно всплыть на поверхность. – Я просто... Ну, свитка при себе у него не было, – даже с огромной натяжкой на оправдание мало похоже, нужно бы поскорее придумать что-то более правдоподобное. Вот только рядом с Юго нормально соображать было немного проблематично. От ощущения скрытой угрозы никак не удавалось избавиться. – А знаете почему? Потому что я успел передать его Шу Куренаю. А он, думаю, всё-таки смог вывезти свиток за пределы города. В таком случае всё идет по плану, мертвых воскресить никто не успеет. Мы спасены. – Юго, план... Всё это правда мой дедуля придумал? – Ксандер мрачнел всё больше и больше. – В основном да, он. – Не понимаю... Почему я об этом впервые слышу? Почему с тобой всеми тонкостями поделились, а меня так в самое пекло в полном неведении? – Здравствуйте, – Зак выбрался из-за стола и низко поклонился. К ним приближался не кто иной, как советник Чен. Всё веселее. Акира, кажется, вовсе не осознавала важности момента, так как продолжала задумчиво рассматривать фонарики под потолком. Шаса постаралась привлечь её внимание, наступив девушке на ногу. К счастью, та хоть не вскрикнула. – Очень продуктивно работаете, – вздохнул мужчина. – Прости, Ксандер, но казнить тебя сегодня нам не суждено. Для тебя нашлась другая задача. – Неужели? – парень сердито нахмурился. – Я всё-таки настаиваю на пояснении, почему же вам так не терпится казнить именно меня. – Да проще простого. Логично ведь было бы предположить, что ключевую роль в своём сумасшедшем плане Изаму Шакадера отведёт тебе, а не кому-то вроде него, – пренебрежительный кивок в сторону Юго. Сайлас Карлайл выглядел подозрительно довольным. – Как думаешь, смерть единственного внука заставила бы его начать здраво смотреть на вещи? Хотя если подумать... Маразм с возрастом всегда крепчает, могло бы и не помочь. – Ладно я, но Рувей? За что её в розыск? Это ведь такое пятно на репутации! – как Ксандер, должно быть, любит эту Рувей, если прямо сейчас выглядит настолько яростным. Шаса бы к нему теперь близко подойти точно не рискнула. – Она же была с тобой, что тут непонятного? Ладно, всё потом. План Изаму провалился. Пора бы нам составить новый. – С чего вы взяли? – поинтересовался Зак. – Выйдете на улицу – увидите. Но тут мне нужен Ксандер. А вы... Поможете с эвакуацией населения. Облогой всё не закончится. – Тайные ходы под городом? – тихо выдохнула Шаса. Она много про них слышала, но до конца как-то никогда не верилось, что они могут быть настолько длинными и разветвленными. – Именно. Пойдемте, времени нет, – давно ходили слухи, что все самые важные решения принимает советник Чен, а не император. Вряд ли появились они просто так. Скоро стало более чем ясно, что мужчина имел ввиду ранее. Тёмные тучи на небе теперь клубились слишком странно, неистовый ветер чуть ли не сбивал с ног. Акира вцепилась в локоть Шасы, пытаясь не упасть. Она в свою очередь схватилась за другого оказавшегося ближе всех человека. Волей случая им стал Юго. Ну хоть остроумных замечаний по этому поводу он оставлять не начал, а только крепче сжал её ладонь. – Слышите? Это ведь гром! – Карлайл пытался перекричать свистящий в ушах ветер. Разве может быть зимой при минусовой температура гроза? Сомнений больше не оставалось. Недалеко от города, в пределах видимости, молния ударила в землю. За ней сразу последовал оглушительный раскат грома. Тучи словно расходились кругами от одного единственного места. Похоже, эпицентр бури находился как раз там, куда только что ударил электрический разряд. Черт подери, чем вообще могут быть вызваны подобные аномалии? Шаса оглянулась: Ксандера и советника рядом больше не было. А на улицах как раз начиналась настоящая паника и хаотичная толкотня, никто ничего не понимал, а от незнания людям становилось только страшнее. Вот с чем их небольшой группе теперь придется иметь дело? Толпа? Найти бы среди этого безобразия Стэна, он должен ориентироваться в поземных ходах. Точно, но, по правде, Шасе просто слишком хотелось убедиться, что с ним всё в порядке. Пускай и только пока что.