Биджу на двоих

      Парень со светлыми волосами осторожно поднял розововолосую девушку и, активировав второй хвост, направился в башню. Оставалось примерно три-четыре километра...       Установив себе цель добраться до врачей как можно скорее, Наруто перестал замечать то, что происходит вокруг. Поставленная задача затмила всё остальное. На полпути к преодолению всех препятствий блондина остановил сильный импульс во лбу, созданный перехватившим его в прыжке противником из деревни звука. Акадо Йорои послал в мозг джинчуурики отрицательный сигнал, нажав указательным и большим пальцами на виски.       Чакра Девятихвостого, покрывающая Узумаки, внезапно развеялась, в этот же момент Наруто почувствовал подступающую тошноту и головокружение. В ушах стоял звон. Носитель биджу просто рухнул на землю, держа на руках розововолосую девушку. Следующий удар ногой пришёлся ей в живот, тем самым вбивая в землю обоих коноховцев, а затем ещё один кулаком в переносицу джинчуурики. Вмиг в голове блондина что-то треснуло. То, что это не череп, стало ясно самому Лису, потому что на него внезапно свалился тяжёлый груз ненависти, давно копившейся в душе.       Он понял. Теперь Курама всё понял, осознал и принимать данное пока не собирался. Печать, о которой говорил Минато в день своей смерти, судя по всему, только что разлетелась к чертям.       Яростно взмахнув всеми хвостами сразу, Девятихвостый постарался взять себя в руки... лапы.       «Это неслыханно!! - возмутился Лис. - Меня обвели вокруг пальца, словно тупое насекомое!! Умнейший из биджу попался в уловку какого-то Четвёртого Хокаге? Да я тебя!.. То есть сопляка твоего убью!»       - Орочимару-сама будет доволен мной, - задействовав технику абсорбации чакры, Акадо наклонился к телу Наруто, намереваясь уничтожить его систему циркуляции энергии. И тут пошло-поехало...       Как говорится, во всём можно найти плюсы. Даже в злости Курамы.       Разом выпустив четыре хвоста, он обвил ими руки и ноги Йорои. Единственный рывок в разные стороны оставил противника без конечностей. Кровь фонтаном полилась из побеждённого врага. Волосы Сакуры смешались с алой жидкостью, пропиталась и кофта Наруто, который, не контролируя свои действия, положил Харуно позади, развернулся к ещё живому звуковику и вбил его голову в туловище. Сломанный позвоночник с тончайшими еле заметными «нитями» торчал из места, которое называлось шеей пару секунд назад.       «Отыгрался?» - отвлёк на себя внимание лиса тихий голос откуда-то снизу. «Заткнись!» - последовал громогласный ответ.       Площадь вокруг Девятихвостого треснула, и слабая частичка разума парня, цепляющаяся за подсознание, окончательно растворилась. Седьмой хвост уже сформировался. На костяной череп стали медленно натягиваться мышцы, образовались большие лисьи глаза.       «Ты - мой первый друг! - прозвучало в голове воспоминание. - У меня не осталось никого, кроме тебя». Создание восьмого хвоста было довольно болезненным для Наруто. Произошло увеличение структуры скелета, а мышцы теперь покрывали всё тело. Узумаки больше не было видно. Остался последний шаг до окончательного поглощения. «Моя жизнь строилась на сплошных неудачах, провалах, - эхом пронеслось в мыслях Лиса. - У меня никогда не было друзей. Я всегда сидел в одиночестве».       «К чему все эти обрывки прошлого?» - Девятихвостый пытался пробить брешь в барьере, удерживающем его, но ничего не выходило. Печати доверия, может, больше и не было, но восемь триграмм крепко сдерживали биджу.       Нанеся ещё несколько мощных ударов, он собрался провести решающую сокрушительную атаку. «В последнее время мне кажется, что мы с тобой в чём-то похожи», - «услышал» отголосок недавнего диалога Лис.       Кулак остановился на полпути к полному уничтожению печати. Девятый хвост, не успев сформироваться до конца, испарился. Биджу опустил лапу, и вместо злобного оскала уже была простая ухмылка.       «Нет. Похоже, не убью...»       Соединив лапы, он стал накапливать энергию. «Плевать, если меня считают демоном только потому, что так кто-то приказал. Лучше жить со зверем внутри без идиотского окружения, чем с людьми, не имеющими собственного мнения, но без мудрого друга».       Слабая усмешка озарила морду Девятихвостого. Покров сходил на нет. Несколько хвостов постепенно втянулись вместе со скелетом и мышцами. Оставив в распоряжении Наруто силу трёх, Курама принялся восстанавливать все его повреждения. Исправив работу нервной системы и вернув мозговую деятельность в более-менее адекватное состояние за полчаса, биджу активировал сознание парня.       «Чертовски болит нос...» - это первое, что пришло в голову Узумаки. Пытаясь присесть, он нахмурился, почувствовав острую боль в пояснице.       «Да подожди ты! Я почки ещё не продал!» - настойчиво остановил блондина Кьюби. Тот послушно прекратил попытки и остался в лежачем положении, ведь делать что-то пока было действительно болезненно. От любого движения каждая клеточка тела словно загоралась адским пламенем.       «Стоп. Что ты там сказал? - удивился парень. – Не продал?!»       «Я такого не говорил! Не восстановил – это да! Ты - мелкая глухомань!» - яростно отстаивал свою правоту Лис. Наруто же, усмехнувшись, задрал голову назад и увидел в нескольких метрах от себя розововолосую девушку.       - Сакура... чан... Сакура! – охрипшим голосом позвал джинчуурики напарницу, но ответа не последовало.       Парень разглядел её окровавленное лицо и всё вспомнил. Стиснув зубы, Наруто перевернулся на живот, медленно приподнялся на четвереньки и, не слыша возмущения Лиса, с трудом пополз к Харуно, стараясь не обращать на боль внимание.       «Вот балбес, - недовольно хмыкнул Курама и закатил глаза. – Кто-то приближается. Уберу хвосты».       - Плевать, - вслух ответил Узумаки, но, обессилев, упал навзничь.       Через пару секунд на поле выбежала девушка. За ней выкатились споткнувшиеся парни. Заметив раненых, они резко остановились.       - Сакура-сан! – утробным голосом произнёс Рок Ли. Приложив пальцы к своей шее, густобровик прислушался. - Биение сердца с каждым ударом угасает!       - Нас это не касается. Идём дальше, - икнув, холодно оповестил своих товарищей Неджи и упал на заснувшего густобрового, что последнего даже не разбудило.       - Хьюга... Как ты можешь... так относиться к ситуации? – Наруто попытался встать, но лишь зря потратил оставшуюся энергию.       - Она должна умереть. Такова её судьба. Это было почерпано... Прочерчено...       - Предначертано, - подсказал голубоглазый шиноби.       - Да, точно, - спокойно согласился Неджи и попытался встать.       - Ты идиот... – подытожил Наруто и поднялся на колени.       «Меняемся», - приказал блондину Курама, наблюдая за развитием ситуации. Ему надоело смотреть на данное зрелище сквозь пальцы. «Л-ладно», – без каких-либо возражений согласился парень.       - Послушай, сейчас не время для изречений человека в пьяном бреду, - пробасил Девятихвостый. – Лучше помоги мне.       От его голоса шатенка вздрогнула. Рок Ли поперхнулся, а Неджи остался спокойным и невозмутимым. Правда, Хьюгу волновал факт того, что его раскрыли.       - Тен-Тен, взбодри своего напарника, иначе он пострадает, - сообщил девушке Лис. - Перегаром за версту несёт. Как вы только не заметили? А ещё шиноби...       - Нет, просто... Их всех надо... В вытрезвитель... – заметил, ухмыльнувшись, Узумаки, когда «вернулся» в реальный мир. Ноги и руки дрожали, поэтому встать было довольно непросто.       «Откуда ты знаешь, как её зовут?» - не понял джинчуурики, упираясь взглядом в глаза друга.       «Мне уже надоело каждый раз объяснять, что я слежу за твоей жизнью. Ну почему мой носитель такой тупой?» - усмехнувшись, устало пробормотал Курама. Такахаши поспешила помочь друзьям избавиться от алкогольного опьянения, но споткнулась и рухнула на них сверху.       «Наруто, похоже, тебе и в самом деле придётся поторопиться к Сакуре, ей осталось недолго, - пояснил Девятихвостый. – Я постараюсь продолжить твоё лечение в пути».       «Сейчас она важнее, - собрав волю в кулак, голубоглазый шиноби приподнялся и, шатаясь из стороны в сторону, медленно направился к розововолосой девушке. Боль в теле всё ещё не угасала, хотя самые серьёзные повреждения уже были устранены. – Надеюсь, что ты сможешь остановить кровоизлияние...»       Пытаясь не думать о самом наихудшем исходе Харуно, блондин решил отвлечься разговором с ребятами на ходу.       - Что... с вами произошло?       Первоначальной реакцией на вопрос был какой-то булькающий звук, но через несколько секунд откликнулась Тен-Тен.       - В общем...

Флэшбек

      Прохладным утром октября команда номер девять была созвана своим учителем для того, чтобы узнать какую-то важную новость. Ребята решили подождать в Ичираку.       - Интересно, что хочет сказать Гай-сенсей? – задумчиво произнесла шатенка.       - Не знаю. Сомневаюсь, что это будет нечто умопомрачительное, - обрубил под корень все надежды длинноволосый член побочной ветви клана Хьюга. Ну, а третий товарищ прожигал взглядом стол.       - В чём дело, Ли? – обратив на странное поведение напарника внимание, Тен-Тен решила выяснить причину такого рассеянного состояния.       - А? – выйдя из своих раздумий, не понял густобровик. Девушка хотела повторить вопрос, но в этот момент в заведение вошёл виновник торжества.       - О, вы уже здесь! Отлично! Три рамена, пожалуйста! – воскликнул и улыбнулся он, положив руки на плечи парней.       - Так зачем вы нас позвали? Новая миссия? – спустя пять минут, когда тарелки выставили перед командой, Неджи нарушил молчание.       - Вы ешьте, ешьте. Вам нужно срочно восполнить всю мощь вашей юности, чтобы одолеть всех на экзамене чуунина! – всё ещё улыбаясь во все тридцать два зуба, произнёс учитель.       Рассеянность Рока Ли внезапно сошла на нет, а в глазах заискрилось. Лёгкое недоверие к сенсею со стороны Хьюги наконец рассыпалось в прах. Он считал, что Гай – абсолютно некомпетентный и сомнительный преподаватель, который зациклился на своих старческих проблемах и не позволял продвигаться молодому поколению вперёд, повышать ранг. Тен-Тен же не поверила своим ушам.       - Круто... – было её реакцией.       - В честь того, что вы доросли до этого экзамена, я дарю вам новые восстанавливающие пилюли, изготовленные самой Цунаде – легендарным ниндзя-медиком! Они основаны на натуральных природных веществах, которые активизируют ваши регенеративные функции.       Вот тут Неджи не был уверен в том, что Гай-сенсей понимал, о чём толкует. Но длинноволосый парень всё же решил, что обязательно съест одну штучку прямо во время боя. Шатенка была мысленно на той же волне, что и её глазастый товарищ, а вот густобровик загорелся желанием сожрать лекарство здесь и сейчас, благо, его вовремя остановили.

Вечером прошлого дня...

      В прохладное помещение зашла вымотанная сутками работы женщина со светлыми волосами, собранными в два хвоста. Поставив открытую бутылку саке на полку над лабораторным столом, она вымыла руки, натянула стерильные перчатки и продолжила перемешивать полученную смесь трав и веществ с помощью чакры, тем самым насыщая будущие пилюли исцеляющей энергией.       - Цунаде-сама! Мы нуждаемся в вас! Это срочно! – влетел, не постучавшись, один из персонала.       - В чём дело? – смахнув пот со лба, спросила Саннин.       - Пациент погибает, операция провалилась! Вы - последняя надежда!       - Подробности расскажешь на месте. Веди... – не задумываясь, блондинка согласилась и, рывком стянув перчатки и бросив их куда-то в сторону стола, побежала вслед за медиком, захлопнув дверь.       Вернувшись через сорок минут в лабораторию, Цунаде, сонная и уставшая, вспомнила про лекарство, которое нужно было ещё немного помешать для завершения. Сделав задуманное и преобразовав смесь в пилюли, женщина с облегчением вздохнула, и тут её взор упал на полку над столом.       - Вы уже закончили? – заскочил в помещение сенсей девятой команды.       - Да... – не отрывая взгляд от разбитой бутылки, содержание которой редко, но метко капало на чашу, где ранее готовилось лекарство, задумчиво ответила Сенджу.       - Спасибо, до свидания! – схватив пилюли со стола, преподаватель быстро вышел в коридор и закрыл за собой.       - Гай, постой! – опомнилась Цунаде, но было поздно.

Настоящее время, несколькими минутами ранее...

      - Тен-Тен, дай нам восстанавливающее! – выкрикнул Неджи, уворачиваясь от водного потока.       Девушка вытащила три маленьких шарика, сама съела один, а оставшиеся два бросила парням.       - Благодарю! – улыбнулся Ли и принял лекарство.       Хьюга последовал за ним. Шатенка вдруг почувствовала лёгкое головокружение и помутнение в глазах. Порезы и синяки пропали, но...       - Что за?.. – не поняла она, когда почувствовала покалывание в пальцах.       Через секунду левая ладонь мгновенно вспыхнула огнём. От удивления девушка даже вскрикнула, но боли так и не ощутила. Испуганно глядя на руку, Тен-Тен думала, что с этим делать. Неджи был занят своей вращательной техникой, Рок Ли швырял деревья. Помощи ждать было не от кого. Ей оставалось только спрятаться. Схватив левую руку за запястье, девушка сделала только хуже. Послышалось шипение, затем произошёл резкий выброс энергии. Но это на первый взгляд. На самом деле шатенка усилила огонь ветром, из-за чего и выпустила вращающуюся волну пламени. Мощь была настолько велика, что саму Такахаши отбросило назад. С криком ударившись о землю и прокатившись несколько метров, девушка потеряла сознание.       Хьюга, выпуская технику мягкой ладони, заметил лежавшую напарницу и пропустил удар по локтю, который перенаправил атаку в сторону Тен-Тен.       - Чёрт! – пробормотал он, когда заряженная чакра попала в цель. Такахаши отлетела в дерево и почему-то очнулась. – Что происходит?       - Спасибо, Неджи! – окликнула парня шатенка.       - Да н-не за что... – недоумевая, ответил Хьюга.       - Ребят, валим. Свиток Неба у меня! – помятый, шатающийся, но живой и здоровый Ли радостно бежал к своим товарищам.       Споткнулся пару раз, кувыркнулся и снова продолжил бег. Команда противников валялась с разбитыми носами. Ничего не понимая в происходящем, Неджи и Тен-Тен решили, что им надо будет подумать об этом на досуге. Всё слишком сумбурно было. А всё из-за этих пилюлек. Да ещё и свой собственный свиток был утерян...

Конец флэшбека

      - И что было дальше? – присев рядом с Харуно, спросил ухмыляющийся Наруто. Тен-Тен собралась с мыслями и ответила:       - Ну, а потом мы побежали дальше и вскоре наткнулись на вас. Эй, Неджи! Не знаю, как ты это сделал, но раз смог восстановить своей атакой мою систему циркуляции чакры, попробуй провернуть тот же трюк с Сакурой.       - Бль... Ладно... – почти адекватно ответил напарник девушки.       - А-атакой?.. Может, не надо? – опасаясь за здоровье розововолосой, спросил Узумаки.       «Не бойся. Если это будет удар, наносящий повреждения, я почувствую и прерву его технику даже на лету», - успокоил своего джинчуурики Курама.       - Как хочешь...       - Нет-нет, я передумал. Давайте, - перебил Тен-Тен Наруто, приподняв Харуно за плечи и волоча к команде девять.       От физического напряжения блондин чувствовал дикую боль, но ради того, чтобы спасти зеленоглазую куноичи, он не сдавался и продолжал тащить её. Такахаши слезла с парней и прилегла рядом, смотря на небо сквозь кроны деревьев.       - Неджи, ты сам встанешь... Или подтолкнуть? – спросил проснувшийся Ли.       - Сача... Сейчас. Дай мне секу... Секунду, - пробубнил Хьюга, попытавшись оттолкнуться от густобрового руками. Пока тщетно.       - М-да-а-а... – протянула Тен-Тен, наблюдая за этой картиной.       «Как там мозг Сакуры поживает?» - взволнованно спросил голубоглазый шиноби. «Я сделал всё, что было в моих силах», - ответил Девятихвостый. «В любом случае... Спасибо».       «Не ты должен меня благодарить».       - Неджи, слезай уже... – пробормотал товарищ.       За прошедшее время он успел натереть щёку о землю. Наруто наконец добрался до ребят и аккуратно уложил Сакуру рядом с шатенкой. Член клана Хьюга провёл внутренний монолог и заставил себя приложить все усилия, чтобы встать. С ветки одного из деревьев слетел ястреб, привлекая внимание шиноби.

***

      Свистнув пару раз, Анко добилась своего: птица, сделав несколько манёвров, приземлилась ей на руку.       - Иноичи, за дело, - сказала Митараши главе клана Яманака.       Тот незамедлительно приложил два пальца к голове ястреба и начал сканирование. Спустя некоторое время мужчина стал перечислять события, связанные с каждой командой в Лесу Смерти.       - Очень... интересно...

***

      - Давай скорее, Неджи, иначе Сакура-сан умрёт! – взволнованно протараторил Рок Ли, когда все поднялись на ноги и встали перед лежащей Харуно.       - Мне надо сконцентрироваться и убедиться, что действие той лечебной мягкой ладони ещё не прекратилось, - спокойно произнёс длинноволосый парень. – Учти, за это я заберу у вас свиток Земли.       Недолго думая, джинчуурики согласился. «Вот и лишний пригодился...» - мысленно обрадовался голубоглазый шиноби. Через пару минут Узумаки устал ждать и снова решил поторопить потенциального медика.       - Быстрее нельзя? – нахмурившись, уставился на шатена блондин.       - Заткнись и бди. – Терпение Наруто уже почти лопнуло, когда Хьюга «выстрелил» прозрачной волной в голову розововолосой девушки.       Далее можно было наблюдать интересный процесс: сначала тело её охватило сияние, после чего вся высохшая кровь на лице испарилась, сквозь веки виднелось зеленоватое свечение, как и из ушей и рта. Немного жуткая картина, но результат всё же положительный. Наскоро осмотрев Сакуру бьякуганом, Неджи вынес вердикт: тенкецу и сосуды восстановлены.       - Всё в порядке. Но ей нужен отдых. Через час, думаю, продолжите путь самостоятельно, - сказал он, деактивируя додзюцу.       Джинчуурики передал Неджи свиток Земли, а Такахаши удивлённо посмотрела в глаза напарнику и спросила:       - С каких пор ты разбираешься в медицине?       - Да как час уже, - ответил Хьюга и, что-то шепнув своей команде, направился вперёд. Рок Ли и Тен-Тен последовали за ним. – Встретимся на отборочном этапе. Если доживёте... – не оборачиваясь, пробормотал Неджи.       - Спасибо за помощь. Хоть ты и придурок, - пробубнил Узумаки. Издали послышалась слабая усмешка.       Через несколько мгновений солнце спряталось за горизонт. Курама убедился в полном здравии девушки, но Сакура всё равно ещё не очнулась. Видимо, шатен был прав.       «Надо установить какой-нибудь защитный барьер, пока она отдыхает. Поройся в подарке отца, - подсказал Курама. – Твоей чакры должно хватить на час поддержки».       «Отличная идея, дружище, - улыбнулся Наруто. – Но теперь иди и выспись хорошенько. Ты слишком много для меня сделал и наверняка почти истощился». Как ни странно, в ответ парень услышал храп.       - Так, свитки, свитки, свитки... – бормотал блондин. – Пара секунд, и...       Перед Узумаки возник нужный свёрнутый пергамент с печатью. Раскрыв его, он пробежался глазами по тексту:       Ранг: B       Длительность: пятьдесят минут.       Девятнадцать ручных жестов: свинья, крыса, тигр, дракон, змея, обезьяна, собака, вол, кролик, птица, лошадь, овца, дракон, тигр, крыса, тигр, змея, дракон, тигр.       Диаметр защиты: сто метров.       Возможности: 1)      Полное сокрытие объектов, находящихся внутри; 2)      Изоляция звука; 3)      Отталкивающая броня (противник потеряет всякий интерес идти именно в данную область, когда дистанция между ним и барьером сократится до двадцати метров); 4)      Выдержка температуры не ниже и не выше тридцати градусов; 5)      Защита от многих атмосферных осадков; 6)      Пять техник ранга B или слабее.       - Неплохо. Надо попробовать, - подметил светловолосый, подняв взгляд на третью строчку.       Смотря на последовательность, парень начал повторять комбинацию жестов, указанную в свитке. Получилось, конечно, только со второго раза, зато добился нужного эффекта. «Пожалуй, запомню на будущее. Клёвая техника, даттебайо».

***

      - Интересные моменты ждут впереди, – наблюдая за изменениями, воскликнула, облизнувшись, Анко. – В это время Лес Смерти начинает оправдывать своё название...

***

      Луна уже освещала поляну, на которой находилась команда номер семь. Ночь была по-осеннему холодной и сильно отличалась от прошедшего тёплого дня. Морозный ветер дул довольно мощно, словно пытаясь склонить деревья. Вскоре началась гроза. Сакура очнулась, когда землю оросил ливень. Правда, после очередного ледяного дуновения дождь превратился в град. Харуно медленно приоткрыла глаза, лицо было безмятежным. Увидев сначала падающие сосульки, она хотела вскочить и спрятаться где-нибудь, но, заметив спокойно сидящего рядом Наруто, который поднял свой взор на усыпанное звёздами небо, передумала, к тому же поняв, что кусочки льда не задевают их. Помимо этого, девушке стало неясно, каким образом шёл град, в то время как тучи отсутствовали.       - Эй, Наруто... - позвала Сакура.       Задумчиво глядя наверх, парень не услышал тихий шёпот. Тогда зеленоглазая куноичи решила потянуть за рукав его куртки.       - Сакура-чан, ты наконец-то пришла в себя! Я очень рад, даттебайо! – счастливо улыбаясь, Узумаки приобнял за плечи напарницу.       Та удивилась, а когда поняла, что последним воспоминанием была дикая боль в голове, отстранилась и спросила:       - Что произошло?       - Ну-у, длинная история...       Когда она узнала, как блондин расправился с противниками из Звука, глаза Харуно расширились от ужаса. Несмотря на то, что со слов Курамы девушка была при смерти, слушая весь оставшийся рассказ, Сакура больше беспокоилась о состоянии носителя биджу, чем о своём.       - Как себя чувствуешь? – спустя минуту молчания одновременно спросили друг у друга они. – Ты первая, - добавил Наруто.       - М-м... Опустошённо, - ответила куноичи. – Твоя очередь.       - Сойдёт, - садясь поближе, сказал парень. - Ну, если честно, то не очень хорошо.       - Несмотря на душевное состояние, сейчас у меня почти полный запас чакры. Хочешь, подлечу? – предложила девушка. – Знаю, ты, как лекарь, искуснее будешь, но раз уж потратил практически все силы, что были, может, позволишь?       - Тебе надо отдыхать, Сакура-чан. А я лучше разведкой займусь, - сообщил сокоманднице блондин. – Хотелось бы добраться до башни в полном здравии.       Харуно кивнула, согласившись с желанием напарника. Но одна мысль волновала её на протяжении последних минут: «Снова я оказалась бесполезной. Чёрт возьми!»       Наруто поднялся на ноги, создал три клона и послал их прочесать местность в округе, а сам направился к озеру, находившемуся поблизости за деревьями, оставив с розововолосой ещё одну свою копию. Выйдя за барьер, парень почувствовал лёгкий холод, к тому же пришлось быстрее исполнять задуманное, ибо град был довольно крупным и сильным. Подойдя поближе к источнику, блондин сложил несколько ручных жестов и использовал родную стихию. Из водоёма поднялась водная сфера небольшого размера, стремительно подлетевшая к создателю. Узумаки шустро развернулся и побежал обратно под защиту. Шар направился вслед. Когда светловолосый вышел из-за деревьев к Сакуре, то заметил, как та приложила к земле ладонь и выполнила какую-то технику, последствия которой стали заметны через пару секунд. Рядом с девушкой выросли две каменные плиты в форме стульев, а также небольшой столик между ними. Розововолосая тут же села.       - Эй, Наруто! – заметив товарища и улыбнувшись, позвала Харуно. – Присаживайся.       - У нас осталось мало времени, барьер вот-вот развеется, – сообщил парень. - Я принёс воды.       - У меня в подсумке поместились два бутерброда, - сказала она и вытащила свёрнутый мешочек. Открыв его, девушка протянула один напарнику. – Бери. Им сыт не будешь, но хоть с голоду не помрём.       - Спасибо, Сакура-чан.       Сев рядом и взяв еду, Узумаки вынул пару стаканов. Сложив один ручной жест, парень заставил водную сферу разлиться прямо в них. В этот же момент Наруто решил рассеять клонов и узнать, что они обнаружили. «Противники далеко как от нас, так и друг от друга. По направлению к башне несколько ловушек, болото и... Кто-то сражается».       «Отлично», - вынес вердикт парень.       - Уходим через пять минут, даттебайо!       - Ага, - подтвердила Харуно, вынимая из подсумка какую-то книгу и открывая страницу с закладкой.       - Что это?       Новый предмет в руках девушки не избежал взгляда парня, но она тут же прикрыла название пальцами.       - Не важно, - твёрдо ответила куноичи.       «Какая-нибудь мелодрама, наверное...» - подумал Узумаки, доедая бутерброд.

***

Около недели назад...

      Тишина гигантского тёмного помещения, освещаемого лишь несколькими факелами, была нарушена двумя голосами, владелец одного из которых сидел на чём-то вроде трона и шептал, словно шипела змея.       - Кабуто, печать контроля активирована? – прошелестел мужчина с длинными чёрными волосами.       - Да, Орочимару-сама, - поправив очки, ответил пепельноволосый медик.       - Мы выдвигаемся через несколько дней. А сейчас мне нужно освоить новые глаза!

***

      «Я почти обуздал эту силу, – парень с чёрными волосами оглядел тренировочный зал. Последствия от его новых техник были впечатляющими. – Наруто, Сакура... Скоро мы встретимся, обещаю».

***

      Светловолосый шиноби проверил оставшиеся запасы снаряжения и рванул сквозь заросли в путь. За ним последовала и розововолосая куноичи, дочитывая последние строки книги на ходу. Град снова перешёл в дождь.       Им удалось избежать всех возможных ловушек и преград на первой половине пути. Спустя несколько часов Узумаки и Харуно очутились в месте, немного напомнившем предыдущее укрытие, только вот справа ребята заметили подземный вход. Видимо, в пещеру. Промокшие до нитки, они направились внутрь. Нужно было узнать, кто именно сражается там, так как клон Наруто не выяснил это.       - Думаешь, у кого-то из них будет то, что нам нужно? – прошептала девушка.       - Не знаю, но верю, что сейчас всё будет по-другому, - ответил парень, прокашлявшись в кулак.       Джинчуурики почувствовал какую-то тяжесть в воздухе. Розововолосая заметила данную странность раньше и уже вовсю внюхивалась в пространство. Обнаружив неестественность, она вспомнила то, чему учили в Академии. «Если есть любое подозрение в нереальности бытия, никогда не помешает на всякий случай попытаться развеять иллюзию».       - Ты, кажется, шаришь в гендзюцу, Сакура-чан? – подтвердил догадки куноичи блондин.       - Я уже поняла. Снятие! – сложив руки в замысловатый жест, произнесла Харуно.       Кто бы знал, что эффект будет таким мощным. Как оказалось, пещеры здесь вообще нет. Всё это время шиноби находились на поле, окружённом высокими стволами вековых деревьев. Узумаки вдохнул свежий воздух и шагнул вперёд, тут же наступив на какой-то предмет. Чтобы не раздавить его, блондин сделал резкий рывок вперёд и клюнул носом землю. Издалека доносились звуки завершающейся битвы.       - Эм... Такая крутая иллюзия всего лишь скрывала свиток Неба?! – возмутился Наруто, когда понял, из-за чего именно споткнулся.       - Вот это повезло... – удивилась девушка, поднимая немного помятый белый свёрнутый пергамент. Осознав произошедшее, розововолосая расплылась в счастливой улыбке и подбежала к напарнику. – Ты понимаешь? Мы почти прошли второй этап!!       Встав на ноги, парень вдруг протараторил:       - Сматываемся, пока противники не спохватились, даттебайо!       Оставшийся путь ребята пробежали за час. Приближаясь к месту назначения, они заметили башню, скрывающуюся за пышными деревьями. Когда они зашли внутрь, им предстало пустое помещение. Вскоре они заметили объявление: «Если в вас нет Неба, готовьтесь и набирайтесь знаний, если Земли – странствуйте в поисках силы. Вместе Земля и Небо опасность отведут. В этом тайна всего сущего. Она вам путь укажет».       - Что бы это значило? – недоумевал Наруто, прочитав всё несколько раз. Подумав немного, Сакура предположила:       - Возможно, нам следует открыть оба свитка, чтобы завершить испытание.       - Мм-м, так и поступим... Давай на счёт три! – неуверенно сказал блондин. – Раскроем одновременно.       - Ага. Раз!..       - Два!       - Три!!       Схватив край бумаги, они бросили основу вперёд, тем самым свитки полностью распечатались, и команде семь предстали надписи.       - Похоже на технику призыва... Что думаешь? – спросила Харуно.       - Ну... ээ-э...       - Понятно, - прикрыв лицо рукой, пробормотала девушка. – Как всегда.       Внезапно комнату заполнил дым, за которым уже виднелся чей-то силуэт. Через некоторое время завеса развеялась. Наруто и Сакура ожидали увидеть кого угодно, но только не его...