–––
После этого они просто… отдаляются друг от друга. Всё начинается с растущего профессионализма Широ, который больше не называет никого из их по именам. Теперь в случае необходимости он обращается к ним только как «паладины». Немного позже Кит входит в зал переговоров и видит, что Широ сидит на совершенно противоположной от него стороне стола. С каждым днём отдалённость растёт и растёт, и он несколько раз замечает, как остальные паладины удивлённо поднимают брови от того, как холодно Широ относится к Киту. Наступают их последние дни пребывания на Земле, и Широ просит всех попытаться провести время с любимыми. Кит опускает взгляд на свои ладони. Он играет с ремешками своих перчаток, согласно кивая вместе с остальными. Когда присутствующие начинают расходиться, Кит украдкой смотрит на Широ, который о чём-то разговаривает с одним из сотрудников Атласа. Его собеседник подозрительно напоминает Адама, и Киту приходится отвернуться, когда Широ кладёт руку мужчине на плечо. Он встаёт со своего места и собирается уйти. Ему нужен свежий воздух. Кит не замечает, как остальные паладины с тревогой на лицах наблюдают за его отступлением. Его мама присоединяется к миссии, чтобы Кит не чувствовал обязанности остаться с ней. И всё же она улыбается, когда он подходит сказать, что его не будет какое-то время. Тогда улыбка Кролии становится грустной, и, ероша волосы сына, она говорит: — Я люблю тебя, Кит. Он улыбается ей в ответ и позволяет себя обнять, прежде чем позвать Космо и отправиться на Чёрном Льве в путь. Кит останавливается где-то в спокойной пустыне далеко от Гарнизона. Он сидит на голове своего льва; Космо трётся о его ноги и время от времени просит почесать животик. Солнце начинает садиться, и Кит вспоминает самый первый день, когда они спасли Широ, — это было столько лет тому назад. Он буквально свалился с неба. Кит слышит львиный рык и оборачивается посмотреть на стоящего позади него Красного Льва. Он улыбается и, увидев выходящего Лэнса, не может сдержать смеха. — Господи, ты так нелепо выглядишь. — Ха-ха, как смешно. Они усаживаются рядом в приятной тишине. Кит благодарен дружескому общению; они обсуждают свидание Лэнса с Аллурой, назначенное на сегодняшний вечер. Все они действительно проделали огромный путь с тех пор, как той далёкой ночью вытащили Широ из Гарнизона. — В общем, я не хочу совать нос не в своё дело, но… — Кит поднимает бровь, пока Лэнс усаживается поудобнее. — Что у вас с Широ случилось? Вы поругались, что ли? Ну вот. Сделав глубокий вдох, Кит смотрит вдаль на смягчающиеся цвета заката. Оттенки оранжевого плавно переходят в сиреневый и розовый. — Не поругались. Лэнс хмурит брови. — Но вы оба всё равно ведёте себя как-то странно. Что-то случилось? Кит мог бы соврать и сказать, что они оба просто очень заняты, но он устал держать всё в себе. Вы только посмотрите, куда это его привело. — Я никому из вас не рассказывал, но в тот день, когда я пошёл вернуть настоящего Широ, то думал, что мы оба погибнем. Лэнс ничего не говорит, а Космо скулит и кладёт голову на колени своему хозяину. Рукой Кит ерошит густую волчью шерсть. — Его сознание контролировала Хаггар, и я не мог… Я сказал ему, что люблю его. — И что ответил Широ? — тихо спрашивает Лэнс, явно стараясь быть деликатным. Кит чешет Космо за ухом. — Он не чувствует ко мне то же самое. — Вот чёрт… Они оба сидят без слов ещё какое-то время; солнце уже почти село, и только тихое поскуливание Космо прерывает тишину, прежде чем Лэнс уходит.–––
Они спасли Вселенную. Аллуры больше нет. Широ протягивает ему белый конверт с натянутой улыбкой на лице. Кит не хочет открывать его, поэтому откладывает в сторону. Он тоже пытается улыбнуться, но у него это не вполне получается. — Я слышал, ты выходишь замуж. Поздравляю, — говорит он вместо того, чтобы распечатать конверт. Широ кивает и кладёт руку ему на плечо. Впервые в жизни Кит не хочет, чтобы она там была. — Да, и я хотел узнать… не согласишься ли ты быть моим шафером, Кит. Ему кажется, будто кто-то только что вылил на него ведро ледяной воды, а дыра в его груди разрослась до невыносимо больших размеров. — Что? — сухо выдавливает он; на его лице — неверящее выражение. Широ хмурит брови и виновато опускает взгляд, убирая руку с плеча Кита. — Ты для меня ближе всего к понятию «семья», Кит. Глаза Кита расширяются в попытках переварить происходящее. Сегодня годовщина смерти Аллуры, но убитым чувствует себя именно он. — Нет. Такой ответ удивляет их обоих. Кит отступает назад и протягивает конверт обратно. Он замечает, как в глазах Широ сверкает обида. — Кит… — Я приду на свадьбу, если хочешь, потому что ты мне небезразличен, Широ. Но… — Он поднимает глаза вверх и на долю секунды думает, что лучше бы Широ совсем не возвращался. Эта мысль пугает и удивляет его, и, уходя, он грубо суёт конверт Широ в грудь. — Попроси Мэтта или Сэма быть твоим шафером, — говорит он уже возле двери, оставляя Широ наедине с потрясением и чувством вины.–––
Он смотрит, как Широ целует Кёртиса, но, как только они оба произносят «согласен», Кит уходит. Он присоединяется к своей маме, Коливану и остальным клинкам. Кит планирует для себя столько гуманитарных миссий, чтобы хватило на весь год, и не хочет провести ни единой лишней секунды на Земле.