Ночной Страж

В Кантерлоте в это время все было спокойно. Твайлайт направлялась к своему брату, чтобы увидеться с ним и спросить насчет обороны. Пони жили своей жизнью, как будто никакая опасность им не грозила. Это её радовало. И вот она встретила Шайнинга, явно чем-то озабоченного. Брат Твайлайт направлялся к казармам. Он на время занял место Темпест, которая ушла вместе с Луной и драконами закрывать портал демонов. Не ожидавший встретить свою сестру по дороге, Шайнинг резво остановился, кидая вопросительным взгляд на неё: - Твайлайт, а ты что здесь ходишь? - не совсем приятным тоном спросил единорог. - Тебя навестить пришла, - с неожиданностью, перешедшую в грусть, ответила принцесса дружбы, - на тебя сейчас многое свалилось, вот я и хотела узнать, как ты. Но вижу ты слишком занят для разговоров. Твайлайт развернулась и пошла обратно ко дворцу. Однако Шайнинг её остановил. - Постой. Извини, что грубым тоном, - извиняясь, ответил единорог. - Так чего ты хотела? - Узнать, как ты братик, да и Селестия вроде тебя звала к себе. Обеспокоенная она сегодня какая то, так что ты с ней поосторожнее, - тихо и мило проговорила Твайлайт и прижалась к жеребцу, обнимая его за доспехи. - Мы можем вместе сходить, если тебе одному трудно. - Я был бы не против компании, - усмехнувшись, ответил Шайнинг. - Хорошо, - улыбчиво ответил аликорн. Они вместе направились в дворец. Он был пустым, вплоть до тронного зала ничто не напоминало о том, что здесь кто-то есть, кроме стражников. Ковры на полах были взбиты, явно от постоянных перебеганий. Стекла помутнели. Солнце закрыли тучи. Парочка зашла в тронный зал, где суетилась принцесса Солнца. Легким кашлем Твайлайт уведомила её, что здесь Шайнинг. Шайнинг зашёл в зал сразу после доклада Твайлайт. Его смущал непонятный взгляд Селестии, которая безэмоционально смотрела на тучи. Её мысли были далеки от реальности, но после визита Шайнинга принцесса Солнца обратила на него свой обычный взгляд. - Шайнинг? Наконец-то ты пришёл. - Что-то случилось, принцесса? - спросил её командующий. - Пегасы вместе с гиппогрифами обнаружили крупный лагерь демонов за пределами Эквестрии, и они готовятся напасть на Кантерлотт. Мы должны уничтожить движение армии демонов до того, как они перейдут границу Эквестрии, и потому нужна твоя помощь, - разъяснила белый аликорн. Селестия планировала заранее остановить движение армии до того, как они вступят на земли Эквестрии. Шайнинга немного удивило решение. Ведь ничего почти не было известно об этих демонов, и те стражники, что ещё не сталкивались с таким врагом, вряд ли смогут что-нибудь сделать без поддержки магии. - И как вы планируете это сделать? - с сомнением спросил единорог. Селестия поднялась с трона и магией передала Шайнингу карту запределья Эквестрии, в котором была расписана вся стратегия боя. Главный принцип атаки был в нападении с нескольких флангов и захват демонов в окружение - на это потребуется много стражников. Больше огневой мощи сосредоточить на окружном войске, которое должно прорваться в тылы нападающей группы демонов и замкнуть их в кольцо. Меньше сил распределяется на встречающее отвлекающее войско. Они должны лишь защищаться и ждать подхода дополнительной помощи с других флангов. Планируется пронести в кольцо с демонами магические артефакты, которые бы помогли уничтожить их. Шайнинг осмотрел карту и понял, что будет непросто и здесь явно без сильнейшей магией не обойтись. Это было рискованно, и единорог не хотел подставлять стражников под такой тяжёлый удар. Следовало бы дождаться демонов в Эквестрии и дать им отпор на своей родной земле. Но приказ Селестии был сейчас важен, и, по крайней мере, принцесса была уверенна в своей стратегии. Шайнингу ничего не оставалось кроме как подчиниться её плану и отправится к казармам на подготовку воинов. Поклонившись, он покинул зал. Твайлайт с грустью смотрела на то, как нагружают её брата, но воспрепятствовать она не могла. Она тоже посмотрела на план атаки и сочла его немного безумным. Демоны владеют сильной магией, а у стражников из зашиты только зачарованные доспехи и оружие. - Принцесса Селестия... - начала Твайлайт и тут же оборвалась, - а, впрочем, неважно. Я продолжу работать над укреплением нашей столицы. А вы отдыхайте, вам нужны силы. После этих слов Твайлайт направилась к выходу. Жеребец поспешно добежал до казарм, и тут его перекосило. Очень много стражников были не в форме или болели. "Как мне выполнить приказ? Если нет возможности." Ему сообщили, что многие находятся за пределами Кантерлота на защите подступов по приказу Твайлайт. - Тогда немедленно всех созывайте, - приказным тоном начал Шайнинг, и в это время в казармы зашла его сестра, которая увязалась за ним. - Я нормально, у меня есть книга, которая поможет тебе, - воскликнула уверенным голосом Твайлайт. - Отлично, покажешь? - в приподнятом настроении спросил единорог. - Только она у меня в библиотеке, - ответила сестра. - Ничего, до ужина у меня есть время. Веди, сестрёнка, - он копытом погладил Твайлайт голову, отчего немного испортилась прическа. Аликорну это было неприятно, но она быстро смахнула с себя тень негодования и покинула казарму. Шайнинг увязался за ней. - Я смотрю, у тебя книги на все случаи жизни, - усмехнулся он. - Как Спайк? Помогает? Единорог смотрел в небо, где собирались тучи. Пегасы обещали небольшой дождик. Твайлайт тут же вспомнила о своём дракончике, который постоянно помогал ей с книгами. Почти всю свою жизнь Спайк провёл вместе с Твайлайт, и аликорн была очень благодарна ему и иногда сочувствовала, что на нём столько работы. Сестра после недолгих раздумий перевела взгляд на своего брата. - Да так, как всегда, - ответила кобылка. - Хорошо, надеюсь... Нет, даже уверен, мы соберёмся все вместе после победы и хорошенько отпразднуем: ты, я, Каденс, мама, папа - всех соберём, - вселял уверенность в аликорна Шайнинг. Закапали первые капли, и парочка ускорилась, чтобы не промокнуть. Твайлайт начала бежать. Замок уже был поблизости, и вот принцесса дружбы уже была в коридоре. Шайнинг зашёл за ней, отряхнувшись. - Ну, показывай, - проговорил жеребец. Библиотека была на втором этаже. Твайлайт забежала внутрь, и недолгие поиски дали свои плоды. Уже через несколько минут она держала магией несколько книг и принесла их брату. Найдя нужную книгу, Твайлайт протянула её. Жеребец быстро схватил книгу и, не дав сестре объяснить, что и где читать, пролистал все листки в поисках чего-то интересного. - Здесь ничего интересного - какие то заклинания для единорогов дошкольников, - усмехнулся Шайнинг и в порыве небольшого истерического смеха встал и подошел к окну. Твайлайт помогла Шайнингу найти нужную страницу. На последней странице был небольшой раздел о заклинаниях, которые использовались против существ тьмы. Единорог прочитал содержание одного заклинания. - Думаешь, сработает? - спросил он. - Я бы не хотел подвергать риску стражников, если что-то пойдет не так. - Это пока что единственное, что я могу предложить, - с печалью произнесла принцесса дружбы. - У меня просто нет времени на раздумья, но я, надеюсь, успею принять решение - воспользоваться ли им. - Конечно, а теперь ступай, братец, скоро уже стемнеет. - Так точно, - шутливо ответил Шайнинг, желая подбодрить Твайлайт. Он снова надел шлем и побежал на улицу, где шёл дождь. Выбежав, Шайнинг забыл прикрыть за собой двери. Обычно это было непохоже на него, но из-за тяжёлой ситуации единорог вполне мог забывать о мелких вещах. Но Твайлайт никак не отреагировала на это и закрыла двери за братом. Мысленно она думала о том, чтобы это всё поскорее закончилось. Единорог добежал до площади, где его ждали промокшие от дождя стражники всех рас. Он понимал, что ему надо сказать речь, чтобы вдохновить их молодые сердца на битву. И забыв о книге Твайлайт, командир начал. - Я знаю, что многие бояться и встречаются с противниками впервые, но для защиты наших близких нам надо дать отпор нападающему отряду. Я поведу вас, и я несу ответственность за каждого из вас. Мы пойдем туда, растопчем нашей внутренней силой врагов, нашим мужеством и вернемся назад с победой для наших родных. Которые гордятся за нас и ждут от нас подвигов. Ни дождь, ни холод нам не помеха. Вперёд, мои бойцы, принесём победу нам, нашей стране, миру! - срывая голос, закончил командир и жестами отдал приказ на построение. Солдаты по приказу командира построились как положено. Шайнинг назначил командиров двух взводов, которые пойдут с фланга. А сам повел центральный оборонительный отряд. Дождь усиливался, он почти мешал видеть что вдали. Земля намокла и стала грязной и скользкой, отчего некоторые падали в грязь. Ветер, как назло, бил прямо в морды защитникам. Но командир вел отряд за собой. Скоро они должны быть на месте. Загремела вечерняя гроза. Дождь быстро сменился ливнем. Воины, превозмогая сырость и холод, продолжали идти, броня намокала и тёрлась о тело. Вскоре на небе были видны раскаты молнии. На секунду стрела освещала всю долину, и все обратно уходило в мрак. По разведке отряд заметили в нескольких километрах от текущего положения среднего фронта. Идти приходилось настороженно, демонам гроза была даже на пользу - они прекрасно видели в темноте и сквозь капли дождя. К вспышкам в небе уже успели привыкнуть рядовые, но как только командир разглядел в яркой вспышке пучок магии, запущенный в них, немедленно приказал обороняться. - Мы пришли, они здесь, крепитесь, - криком, изводя голос, отдал команды Шайнинг. После первого отбитого луча магии в отряд посыпался такой же шквал опасной материи. Благо, стражники были одеты в зачарованную броню, которая отбивала магические лучи. Демоны приближались. Через пару мгновений командир уже чувствовал темную материю демонов, которая исходила из их тел. В это время два остальных фронта начали свое наступление для окружения отряда демонов. Каждый командир по приказу Шайнинга нес с собой магический артефакт. План начал реализовываться. Битву на три фланга демоны не потянули, поэтому бой длился недолго. Они начали отступать назад, чтобы не быть окруженными. Прорываясь они ранили бойцов Эквестрии, число пострадавших увеличивалось. Кольцо нужно было срочно замыкать. Через силу воли и силу духа, а так же бесстрашие быть покалеченным. Кольцо замкнулось. Командиры выставили свои магические артефакты, и демоны оказались в ловушке. Камни засияли и образовали воронку, которая начала притягивать к себе демонов, но затем и держателей артефактов. Отпускать их было нельзя. Сослуживцы буквально зубами вцепились друг в друга, чтобы не дать артефактам залететь в воронку. - Держать, не отпускать, - закричал командир. Через минуту воронка начала уменьшаться, а сила притяжения увеличиваться. Зацепки за землю не помогали. Копыта врастали в землю, но приближались к воронке. Но вдруг яркая вспышка сменила воронку. Некоторых бойцов на время ослепило. И раздался хлопок, а за ним взрыв, который оттолкнул всех в отряде. Шайнинг поднялся с земли, держась за голову копытом. Рядовые были разбросаны по всей округе. Некоторые истошно дышали, некоторые молили о помощи. Картина была жуткой. Демонов и след простыл. Но сейчас командир думал о них в меньшей степени. Его волновала судьба каждого рядового бойца. К счастью, все оказались живы. Гроза ушла. Капал небольшой дождик, и Шайнинг, выстроив целых и способных на поход рядовых, выразил благодарность. - Мы это сделали, поручение выполнено, мы защитили нашу родину от этой нападки. Главное - мы доказали себе самим, что это зло победимо, и мы его победим, - командир снял шлем и поклонился в знак благодарности всей роте. Шайнинг отправил за помощью трое летунов, которые должны были принести приятные новости и позвать помощь. Рядовые в это время начали пристально осматривать территорию по приказу двух других командиров разных флангов. Во время осмотра удалось обнаружить нескольких раненых бойцов, которые бессильно звали на помощь, и оттащили их в безопасное место. Летуны долетели до Кантерлота и сообщили о победе. Каденс отправила помощь и направилась к Селестии уведомить её об успешном окончании обороны. На пути к тронному залу она встретила Твайлайт которая тоже узнала об этом. И они вместе зашли. Принцесса Селестия, как обычно, отсиживалась на троне, а взгляд был спокойным. Каденс сразу перешла к делу, но и Твайлайт тоже начала говорить. И у них получилось сказать синхронно: - Принцесса Селестия, есть новости от Шайнинга! - Надеюсь, хорошие? - вырвался из её голоса мрачный тон, который не совсем шёл к лицу принцессе солнца. Твайлайт решила промолчать и дать ответить более старшей. - Да, конечно, они остановили нападающих, - с радостью ответила принцесса любви, но затем её мордашка приняла грустные оттенки, - не обошлось без травм, но не беспокойтесь, я уже отправила помощь. - Это в каком смысле остановили? - продолжала оставаться всё такой же мрачной принцесса дружбы. - Они избавились при помощи артефактов от отряда демонов. Мы будем ждать наших героев, - с улыбкой продолжила Твайлайт, чуть встав впереди Каденс, но, не заметив радости у Селестии, отступила назад. - Кхм, с вами все в порядке? Какие-то плохие известия от Луны? - продолжила принцесса дружбы. - Их уничтожили? - вновь спросила Селестия. - Мы не знаем, - ответила Каденс, чувствуя давление со стороны Селестии. - Шайнинга ко мне, я хочу знать всё об этой миссии, - приказным голосом выдавила правительница. - Он еще в пути, - ответила Твайлайт и чуть задрожала от приказного тона Селестии и её равнодушию к победе. Но она решила, что у неё выдался плохой вечер. - Он прибудет либо ночью, либо утром, - дополнила ответ принцесса любви и отошла к дверям поближе к Каденс. В ответ послышалась робкая тишина. Селестия смотрела на других принцесс так, как-будто не доверяла им. Двое принцесс были в недоумении. Взгляд Селестии казался им чужим, незнакомым. Твайлайт замялась на месте, не зная что сказать. Однако принцесса Солнца кивнула, давая понять Твайлайт, что лучше промолчать. Каденс молча подтащила свою золовку и оттащила к двери немыми выражениями на мордашке и советовала им уйти спать, и разбираться со всем завтра. Приницесса дружбы согласилась с советом собеседницы и отправилась в свои замок. Каденс нарушила свои же слова и решила подсмотреть за Селестией. "С ней явно что то не так" - думала она и смотрела в тронный зал через окно. Правительница продолжала сидеть на своём троне, несмотря на столь позднее время. Пока что ничего особенного не происходило. Тучи разошлись, и в небе засияла Луна, осветившая ночной Кантерлот. "С Луной все в порядке и то хорошо. Селестии бы пригодилась её помощь" - подумала розовый аликорн. И продолжала наблюдать за правительницей, избегая взглядов стражи. И тут же принцесса Солнца поднялась со своего трона, направляясь к двери. После того, как Селестия открыла дверь, перед ней оказалась сонная Нова, которой было приятно повстречать правительницу в столь поздний для гиппогрифов час. Сама правительница была крайне удивлена появлением королевы. Немного вздрогнув, глаза Селестий расширились от неожиданности. - Нова? - странно спросила она. - Да, а ты меня ну узнаешь? - сонливо, со смешком спросила королева всматриваясь в глаза Селестии. - Как тебя ещё не узнать? - риторически спросила Селестия. - Ладно, зачем пришла? - уже всерьёз спросила принцесса. -А я заблудилась, шла в свою комнату после ванны, а вышла к тебе. Вы как? После того раза ничего не беспокоит? - поинтересовалась Нова и приблизилась к принцессе. - Всё хорошо, жду, пока Шайнинг прибудет, - ответила немного дружелюбно принцесса. Появление Новы немного взбодрило настроение Селестии. - Хорошо, приятной ночи вам, - пожелала Нова и обняла собеседницу, и направилась дальше искать свою комнату. Из-за разговора с Новой Селестия забыла про то, куда она хотела пойти. В её голове было много мыслей, и поэтому принцесса решила вернуться к своему трону. Каденс надоело следить, и она решила идти напролом. Через минуту она была напротив Селестии и молча на неё смотрела. Селестия вновь удивилась. Этой ночью творились странные вещи. То Нова случайно забрела в комнату принцессы, а теперь Каденс пришла к ней в такое время. Тоже ошиблась комнатой? Правительница продолжала молча смотреть на принцессу любви, ожидая пока она что-то скажет. - Принцесса Селестия, со всем уважением к вам, с вами точно все в порядке? Мы волнуемся, - Каденс подлетела к правительнице и с сочувствием смотрела в глаза принцессе, и положила одно копыто на трон. - С чего ты вообще это взяла? - приподняв бровь, спросила белый аликорн. - Нас смутила ваша реакция на приятные новости, - чуть с боязнью в горле проговорила Каденс и отступила чуть назад. - А что не так с моей реакцией? - немного твёрдо спросила она. - Неужели вы не рады новостям?- настойчиво ответила вопросом на вопрос принцесса любви и встала ровно. - Каденс, сейчас в Эквестрии происходят времена, когда сейчас не до веселья. А теперь будь добра, покинь тронный зал, ты мешаешь мне ждать Шайнинга, - придавливающим тоном произнесла принцесса Солнца. Каденс начала уходить и развернулась для ответа: - Даже в тяжелые времена всегда есть время для небольшого момента радости. Подумайте об этом. Каденс быстро покинула тронный зал и направилась в свою комнату в замке. Селестия провожала её твёрдым взглядом, на ухмылке не было никаких признаков радости. Вторжение демонов сильно повлияло на характер правительницы, она ранее не была такой и с добротой всегда вела разговор с любыми её знакомыми.