Нет предела Совершенству

      За последние годы мир изменился чрезвычайно. И подумать страшно, до чего людей может довести их же чёрствость. Вернее, чёрствость людей, повелевающих миром. У них заняло несколько десятилетий, почти полвека, чтобы абсолютно искоренить такое понятие, как Душа. Сейчас оно осталось лишь в старинных томах, да на устах стариков. И то, ненадолго.       Вашему вниманию представлено первое поколение, которому нет времени, да и дела, впрочем-то, до эмоций. Бездушные создания, обременённые лишь рутиной, монотонной и серой до безобразия. Им нет дела до себя, нет дела до других.       Единственная их цель в жизни — стремиться к какой-то неопределённой вершине, именуемой Обителью Совершенных. Они пропитаны этим стремлением насквозь и это всё, что нужно для грамотной манипуляции ими. Они только и делают, что пытаются доказать, что они Совершенны. Для этого каждый должен пройти десять ступеней. О начале каждой из них оповещает специальное устройство, смутно напоминающее наручные часы. Стоит только загореться оповещению о том, что ты прошёл одну из ступеней, как всех находящихся рядом, охватывает зависть. Ещё бы, ведь все их разговоры, мысли — об одном. Всё, о чем они говорят — о том, на какой ступени к Обители они.       Таковым был и Стефан Аллисте. Ничем он не отличался от остальных, был ровно таким же. Никогда никого не жалел, не радовался ничьим успехам, не испытывал ни малейших эмоций. Его отец считал это поводом для гордости, но никогда не демонстрировал своих мыслей по этому поводу. Мать же напротив, была недовольна всей этой политикой и безумно любила единственного сына, что было, да и остаётся, под запретом. Как только отец Стефана осознал, что его жена, к которой он не испытывал чувств (ведь брак их был фиктивным), подумать только, обладает Душой, он быстро сделал выбор. На следующий день за бедной женщиной приехал отряд полицейских. Стефан смутно помнил этот день, но он знал, что ничего не чувствовал, когда плачущую его мать усаживали в полицейскую машину. На тот момент он был ещё ребёнком, и отец решил отдать его в местную школу, чтобы там он привык к жизни. Про мать никто больше не упоминал.       Время шло, Стефан вырос. Как и в школе, так и в последующем колледже, его всегда ставили в пример. Он беспрекословно выполнял все указания тех, кто находился хоть на ступень выше его. К тому же, к шестнадцати годам он был уже на четвёртой ступени, что доселе получалось лишь у совсем редких. Возможно, этому посодействовало то, что годом ранее, в него влюбилась девушка. Аллисте, услышав её признание, ударил девушку по щеке так, что она упала на один из столов в пустом кабинете. На следующий же день, как бедная девица не умоляла, он рассказал обо всём полиции. За девушкой приехали, и после этого, казалось, она будто умерла для всех.       Закончив колледж и находясь к двадцати одному году уже на седьмой ступени, Стефан незамедлительно подал резюме на очень уж престижную работу, ни капли не сомневаясь в своих возможностях. Его приняли через пару дней с распростёртыми объятиями, если так вообще можно выразиться. Он был доволен собой, но на другой исход и не рассчитывал. Естественно, сидеть в офисе и заниматься лишь монотонной работой было гораздо удобнее, нежели мучиться так, как люди, у которых не хватало опыта для такого. Они занимали самые низшие должности, а то и вовсе, прислуживали тем, кто был выше по рангу. Стеф брезговал подобными услугами, пусть ему предлагали их неоднократно, и предпочитал жить в одиночестве.       И сегодняшний будний день, такой же серый, как и все остальные, начался с привычных диалогов с коллегами. Несомненно, это были не какие-то разговоры на отвлеченные темы, нет. В течение нескольких минут они обсуждали, какие сложности возникают на определённых ступенях. Стефан, как человек, дошедший до девятой ступени, спокойно мог бы рассказать, что ждёт их дальше. Но делать этого он не стал. Да и зачем? Попрощавшись со всеми остальными, он вернулся в свой кабинет, уже довольно потрёпанный временем, но не ставший хуже от этого. По крайней мере, у него есть личное пространство, в отличие от новеньких на третьей ступени. Ютятся в маленьких каморках, пытаясь выбиться в лучшие условия. Но впрочем-то, Стефану не было дела до них.       Обычно все положенные часы работы он проводил, заполняя документы, но сегодня он должен был поговорить с несколькими людьми, которые не слишком разобрались в каких-то вопросах.       Первой к Стефу подошла юная, совсем недавно устроившаяся на работу, девушка. Она не показалась достойной внимания, и Аллисте продолжил заполнение отчётов. Однако та оказалась весьма напористой и завела диалог.       — Здравствуйте. Я Энн. Четвертая ступень. У меня было пару вопросов к заместителю.       — Здравствуй. По коридору третья дверь. — Стеф проговорил быстро, стараясь не отвлекаться от важных документов. Девушка выскочила за дверь мигом, не желая беспокоить глупыми вопросами важного человека. Следующим вошёл юный парень, который пусть и работал не первый месяц, был на грани увольнения из-за отсутствия продвижения.       — Здравствуйте. Мне нужны были отчёты за последнюю неделю, обычно их можно было найти у вас.       — У вас нет к ним доступа.       — Почему? Я же… — Парень запнулся, пытаясь подобрать аргумент.       — Из-за отсутствия прогресса, вы упали до второй ступени. Обычные меры, ничего удивительного. Вам не пришло оповещение об этом?       — Но… — Юноша, явно не избавившийся до конца от эмоций, покачнулся. Сильно побледнев, он всё ещё всеми силами пытался держать себя в руках. Попрощавшись со Стефаном, он вышел за дверь и, секунду спустя, рухнул замертво. Подоспевшие в скором времени врачи диагностировали смерть от остановки сердца.       А Стефан перешёл на десятую ступень. Он и не знал, что его заданием для перехода было убийство человека, у которого ещё была душа. И уж точно не знал, что ждёт его дальше.       После смерти того паренька ничего ровным счётом не изменилось. Конечно, никто не ожидал подобного, но дела никому тоже не было. Единственное, что изменилось, так это то, что на Стефана стали поглядывать с ещё большей завистью. Если и раньше к нему относились не слишком хорошо, то сейчас всё стало только хуже.       Но Аллисте было, в общем-то, наплевать. Какое дело ему, человеку, которому в буквальном смысле осталось пара шагов до Обители до мнения окружающих. Единственное, что волновало всё его существо — мысли о переходе и о том, что необходимо сделать для него. Ходили слухи, что задание для перехода подбирается индивидуально для каждого Бездушного, но то лишь сплетни. Они могли оказаться правдой, но Стефан привык не доверять точке зрения большинства.       Всё это ожидание начинало угнетать. Временами Стефан сидел в своём офисе, бессмысленно таращась на голые серые стены. Игнорируемый всеми остальными, Аллисте просто-напросто не выходил с ними на контакт. Возможно, это стало одной из причин всеобщей ненависти к нему. Однако его коллеги неплохо скрывали своё презрение, ведь любое проявление хоть малейшей эмоции, не важно, положительной или не очень, грозило увольнением, а то и чем похуже. В общем-то, Стефан погрузился с головой в привычные монотонные будни, ведь, не смотря, на то, что он мог покинуть сие место пребывания в любой момент, терять работу в случае непредвиденных обстоятельств он не желал.       Однако всему есть предел. Стефан, несомненно, ждал момента, когда наконец он узнает о переходе в Обитель, но прошло уже три дня. А его так называемые часы всё ещё не подавали ни малейших признаков каких-либо изменений. Но, ранним утром четвёртого дня, Аллисте, наконец, пришло оповещение. Он готов был возликовать, ведь случилось то, к чему он стремился все двадцать два года своей жизни.       Сообщение гласило о том, что ему следует пройти последнее испытание, после которого его жизнь изменится. Далее была указана эмблема Обители и её девиз: «Нет предела Совершенству». Стефан, гордый за себя, чуть было и не проморгал второе сообщение, куда более значимое, чем первое. В нём было указано испытание, которое чуть было не повергло в шок Стефана. К счастью, он совладал с собой и перечитал вновь. Но нет, ему не показалось. В оповещении было прямым текстом сказано о том, что для перехода необходимо… Подумать только! — Убить Бездушного. И не простого человека, о нет. В сообщении было черным по белому указано имя — Рут Аллисте.