В поисках цели

- Ты не прошла! - улыбаясь произнесла Менти, - блюдо было стоящим, но ты не досолила ровно одного грамма для идеальной концентрации.. - ... Именно такая реакция была у Валерии. Она не прошла из-за того, что не добавила одного грамма соли... Умереть не встать! Такая же реакция была и у остальных. Они все вдруг внезапно осознали, как далеки они были от победы. - Это... Это шутка? - Из-за такой ерунды, она не прошла? - Что за чушь? Участники экзамена даже забыли, что Валерия их конкурент и что в случае ее победы, они бы возмущались еще больше. Но шок от заявления, что из-за такой ерунды она не сдала, вызвал бурю негодования. - Это очень важно! - заявила Менти, - из-за вот этого одного грамма, блюдо получилось не таким вкусным, как должен был быть. До совершенства ей не хватило чуть-чуть! - Но Менти... Мы должны были проверить основные принципы... - Бухара хотел было привести к рассудку свою напарницу, но она лишь разъярилась. - Не хочу ничего слышать! Да! Она приготовила в миллиарды раз лучше чем... Чем все! Но именно из-за этого я буду судить ее еще строже... Валерия окаменела. Она... Она проиграла не из-за того что не до солила один грамм... Она проиграла из-за того... Что приготовила лучше всех!!! "Вот правильно мне мама говорила... Не нужно сильно выделяться от остальных и ты рано или поздно добьешься своего" - убито подумала девушка. На крики и вопли возмущенных участников экзамена, она не обращала внимания. Все равно скоро явится председатель и все разрулит. Чего им волноваться? Кому надо, тот пройдет... Валерия не чувствовала ничего, ни досады, ни обиды... Она знала, что рано или поздно должна была проиграть. Жаль конечно, что это произошло слишком рано... Ну хоть жива! И что теперь делать? Девушка задумалась над этим вопросом. Стать сильнее и попытаться снова сдать экзамен? Нет... Она больше сюда не придет. Тогда что? Валерия так и не смогла придумать, чем она будет заниматься. И в конце концов, она решила просто действовать по обстоятельствам. ...Негодование достигло своей вершины. Менти очень легко настроила против себя всех. На нее даже напали, но Бухара, быстренько угомонил нарушителя одним ударом руки. Участники экзамена уже готовились всей гурьбой накинутся на экзаменаторов, но их остановил рев динамика: - ЗАВАЛИВАТЬ ВСЕХ ПРЕТЕНДЕНТОВ - ЭТО УЖЕ ЧЕРЕСЧУР! По небу плыл огромный голубой дирижабль. Валерия изумленно ахнула. Она никогда не видела дирижабля, только на картинках и в кино... Но в живую, он оказался намного красивее и больше! - Это знак Ассоциации Хантеров! - воскликнул кто-то удивленно. - Кто-то из экзаменационного комитета? И вдруг кто-то спрыгнул с дирижабля и со всего размаху влетел на землю. Валерия раскашлялась из-за взлетевшей пыли и пыталась разглядеть хоть кого-нибудь сквозь нее. Когда пыль потихоньку улеглась, все увидели того, кто спрыгнул с дирижабля. Это оказался старик... с седой бородой, усами и пучком волос на макушке бритой налысо головы. И у него... Были длиннющие кисточки бровей и... Огромные мочки ушей. В аниме, Валерия не обращала на странный вид председателя никакого внимания. А вот сейчас... Это сильно бросалось в глаза. - Кто этот старик? - зашушукались все. Валерия же просто влепила себе фейспалм. Ну наверняка же, Нетеро очень влиятельный человек... Ну как они могут его не знать? - Председатель экзаменационной комиссии, - ответила на недоуменный ропот толпы Менти, - Он отвечает за испытания. Председатель Нетеро. Нетеро же хмыкнул и произнес: - Ну... Обычно я не показываюсь. Только принимаю меры если возникли трудности... Как например сейчас. Ну, Менти! Ты завалила всех претендентов, потому что тебе не понравилось их нежелание пробовать новое? - Нет, - спокойно произнесла девушка, - Я потеряла хладнокровие, когда один из претендентов оскорбил Хантеров-гурманов. И сделала испытание труднее чем следовало. - Иными словами, ты понимаешь, что такое испытание недопустимо? - Да. Когда дело доходит до готовки я себя не контролирую. Я не достойна быть экзаменатором. Больше я не являюсь им! Проведите второй этап заново. Председатель задумался. - Хе... Но за столь малое время нелегко будет найти нового экзаменатора. - Приношу свои извинения... - Ладно, а как насчет такого: я хочу чтобы ты осталась экзаменатором, но ты должна придумать другое испытание! Так сойдет? Уверен, что все здесь согласятся с результатом. Менти удивилась такому решению, но буквально через секунду она расплылась в улыбке. - Верно... Тогда новое задание... Вареные яйца! В который раз, она ввела толпу в недоумение, но Менти продолжила, обращаясь уже к председателю, - Председатель, не подбросите ли вы нас до Расколотой горы? На своем дирижабле... - До Расколотой горы? - Нетеро улыбнулся, - Я понял, что ты задумала! Конечно подброшу! @@@ - Ну ребятушки, поглядите-ка! - произнесла довольная Мети, когда участники экзамена вышли из дирижабля. Все стояли на краю огромной расщелины. Валерия нервно сглотнула. Как высоко... - Это еще что? - разглядев на стенках какие-то белые веревки, спросил кто-то из участников. - Паутина паукорлов. - Они развешивают здесь паутину! - воскликнул удивленно Гон. И тут со дна ущелья вылетел ветер. Кто-то испуганно шарахнулся подальше от края. Менти показала рукой на паутину. - Смотрите ниже! Там их яйца. Председатель же решил провести маленькую лекцию. - Паукоорлы развешивают свои яйца, чтобы защитить их от хищников, их нелегко достать, поэтому их называют яйца мечты. Тодо (тот самый, который, который насмехался над Хантерами-гурманами) испуганно воскликнул: - Минуточку! Вы же не хотите... Но тут Менти громко крикнув "Я покажу!" прыгнула прямо в ущелье. Все ахнули. Валерия же, не вытерпев, отошла как можно дальше от ущелья. "Я не прыгну... Я не смогу..." - стучало в голове мысль. Девушка даже не тешила себя тем, что просто побоялась. Она знала точно. Не сможет... А Менти тем временем, уже вернулась при помощи восходящего потока. - Да ты шутишь... - прошептал со страхом в голосе Тода, - никто в здравом уме туда не полезет... - Дождаться не могу! - воскликнул Гон и вместе с Курапика, Леорио и Киллуа прыгнули вниз. - Ладно и я в игре! - оскалился Ханзо и тоже вместе со всеми остальными кто решился, прыгнул в ущелье. - Стоять! - воскликнула Менти, - я же еще не до конца объяснила! Но многие уже прыгнули. - Все с ними в порядке будет... - прошептала еле слышно Валерия, но ее услышали. - Ты так думаешь? - удивилась Менти, - я же забыла сказать, что потоки непостоянны... - По крайней мере один из них знает это... Председатель задумчиво поглядел на Валерию, но после перевел взгляд на дно ущелья. - О! - воскликнул он. Все претенденты висели на паутинке и ждали восходящего потока. И потом одновременно отпустили паутину и полетели вниз, схватив каждый по яйцу. И мгновенно ветер подбросил их вверх. - У них и вправду получилось! - довольно улыбнулась Менти, - а что с остальными? Похоже провалились... - Чтобы признать поражение тоже нужно мужество, - мудро изрек председатель. Валерия на его слова только грустно вздохнула. Ага... Мужество... На Расколотую гору опустились сумерки. Костер ярко горел. В котле варились яйца, добытые участниками экзамена. Валерия сидела в стороне и как обычно размышляла о своем будущем. Но сколько она не думала, решить чем она будет заниматься никак не могла. - Ну ладно! Нам пора отправляться! - сказал председатель направляясь к дирижаблю, - пусть сначала со мной пойдут не сдавшие испытание, я отдам вам в руки своего помощника, он распределит вас по комнатам. Проигравшие понуро потопали к дирижаблю. Валерия тоже поплелась за ними. - Эй! 403, а ты куда? - удивленно воскликнула Менти, - ты же прошла Второй Этап! - ... - Валерия повернулась к экзаменатору. - Да-да! Ты прошла! На самом деле твое блюдо и в правду вкусное... - как будто сквозь силу произнесла она, - но если бы ты добавила чуть-чуть соли... Ой, ушла от темы... Если коротко, меня впечатлила не только твоя оригинальность, но и решение проблемы с таранным кабаном. Я заметила, что ты физически слаба, но это не помешало тебе привести этого кабана... Да и оригинальность некоторых блюд... В общем, я решила - ты сдала! - Но... - Валерия кое-как подбирала слова, - но ведь испытание провели заново... И я не... - Я экзаменатор! И я решаю, кто прошел, а кто нет! - рявкнула Менти, - так что будь благодарна! А теперь кыш! Иначе я передумаю! Валерия не могла поверить своей удаче. Вот оно... Как все обернулось... Взглянув прямо в глаза Менти, девушка искренне сказала: - Спасибо! - Не за что... Идем, уже почти все зашли. Валерия кивнула и пошла вслед за Менти. Но перед тем как зайти внутрь дирижабля, она посмотрела на небо. "Судьба или просто удача?" - подумала она, - "надеюсь я пойму, зачем я пришла в этот мир..." Через некоторое время дирижабль взлетел на воздух.

Претендентов на звание Хантера - 44 человека...