Спящий Красавец

Утром Аврор стремглав выбежал из спальни, будто прошлой ночью ничего не случилось, а Игнесса проснулась слишком поздно, чтобы остановить омегу. Хозяева придорожного трактира накормили путников сытным завтраком из парных яиц и молока, так как держали при постоялом дворе целый скотный двор. — Что же, пора выдвигаться? — разбавила служанка Лиза неловкую паузу между принцессой и магом. — Полагаю, пора, — ответил юноша, поправляя идеально заправленный хвост. — Мы должны прибыть к Драконьему замку уже к вечеру. Однако ни днём, ни вечером путники не нашли замок. Оказалось, что Аврор взял с собой из замка древнюю карту времён первых правителей королевства Каели со старыми дорогами, которые успели сто раз перестроить. Троица проехала несколько деревень, но в каждой из них люди указывали разные направления. — Драконий замок, как же, помню! — говорил старик из одной деревни. — Ещё мой отец бегал играть за развалины Драконьего замка. Вам на юг! — Пристанище призраков? — испуганно переспрашивала старушка из другого села. — Это на запад, на запад, в нечистые земли! — Нет, вам следует держать путь на север! — отвечали жители третьего села. — На тёмном севере никто не живёт, там обитают одни лишь духи замка! Пока путники объезжали деревни и веси, Игнесса не могла улучить минутки и поговорить с Аврором. Он умело избегал её общества, предпочитая общаться с омегой Лизой, с которой у них откуда-то нашлось слишком много тем для разговора. Игнесса была уверена, что маг искренне интересуется, во сколько раз складывать платье, чтобы то не помялось в пути! — Сэр Аврор, как вы себя чувствуете? — всё же удалось спросить девушке, когда служанка отстала, не совладав с упрямым лошадиным характером. — Всё в порядке, — спокойно ответил маг, не поднимая глаз на Игнессу, — с чего бы я мог быть не в порядке? Девушка удивилась такому вопросу, но не стала допытываться подробностей у Аврора, лицо которого раскраснелось, как спелый помидор. Следуя направлению, которое указали в последней деревне, путники выехали на голые опустошённые поля, над которыми нависли свинцовые серые тучи. Пейзаж королевства Каели в принципе казался серым и безрадостным, однако теперь путники ехали словно по огнём выжженной земле. — Что здесь случилось? — в ужасе спрашивала Лиза, осматривая, как из почвы торчало несколько иссушенных травинок. — Я чувствую тёмную магию, — настороженно заметил Аврор. Они въехали в деревню, состоящую из нескольких покосившихся домишек, где в центре поселения безрадостно стоял сухой колодец, возле которого оставили разбитое ведро. — Эй, селяне! — громко крикнула Игнесса, заставив лошадь громко загарцевать. — Выходите из домов, благородные особы просят у вас об услуге! Дверь одной хибары приоткрылась, и оттуда показался дряхлый старик со спутанной бородой. Поначалу он побоялся выходить на улицу, но, присмотревшись к незнакомцам и поняв, что те одеты слишком дорого для воров, показался целиком. — Как нам добраться до Драконьего замка, отец? — спросила Игнесса. Старик-бета почесал бороду и спросил: — Зачем же вам Драконий замок, благородные? Туда сунетесь — убьётесь. — Нужно помочь другу, — ответил Аврор. — Эх-эх… — вздохнул старик и раскашлялся. — Там-то ведьма живёт, слыхали? — Ведьма? — ахнула Лиза и аж выпустила вожжи из рук. — О-о-о, не слыхали? — удивился старик и присел на порог дома, словно готовясь к долгому рассказу. — Я помню, как наши луга зеленели, как на них росла рожь и пасся скот. Но однажды в наши края пожаловала ведьма и поселилась в старом замке, который прозвали Драконьим. Скот стал падать, помирать, а земля больше не давала пищи для растений… Наши поля умерли, как и добрая половина моей родни, да и всей деревни. А затем мор пошёл и на другие деревни королевства… — Так здесь эпицентр проклятия! — понял Аврор. — О, магия, неужели драконий цветок растёт в том месте, где Малифисент сотворила моровое заклятие на всё королевство Каели? — Означает ли это, что мы не сможем добыть цветок? — уточнила Игнесса. — Нет, сможем, — ответил омега, — но это будет очень сложно. — Держись, отец, мы скоро тебе поможем, — пообещала Игнесса, — и вытравим всю нечисть из вашего королевства. — Я бы на вашем месте не был так увер… — начал маг. — Спасибо вам, благородные господа! — упал в поклоне на землю старик. — Да храни вас магия! — Ой, вы же себе всю рубашку-то запачкали! — посочувствовала старику Лиза. — Ничего-ничего, милые господа! — заулыбался беззубым ртом старик. — Езжайте в горы и к завтрашнему утру будете у замка. Селянин оказался прав: путь предстоял неблизкий. Выехав из деревни и направив лошадей вверх по горной тропе, путники скоро очутились в густом лесу. В темнеющем густом лесу, из которого уходили последние лучи закатного солнца. Скрюченные силуэты деревьев навевали воспоминания о древних преданиях о магии и ведьмах, в которые Игнесса совсем недавно не верила, а вот пообещала спасти от заклятия чужое королевство. — Нужно разбить лагерь, — объявила Игнесса. — В темноте двигаться опасно. — Лагерь посреди леса? — ужаснулась Лиза. — Выбора нет, — вздохнул и согласился Аврор. Хоть путники и не рассчитывали на остановки в лесу, к каждой лошади прислуга подвязала одеяла. К счастью, ночи уже стали тёплыми, и путешественники могли спать без палатки, наслаждаясь звёздным небом, если бы свету позволили пробиться густые тучи. — Я пойду за дровами, — объявила принцесса. — Я найду воду с помощью магии, — пообещал омега. — А я… посторожу лошадей? — пожала плечами Лиза. Пожалев калёный меч и отказавшись от рубки дров, Игнесса собирала по лесу упавшие сухие прутья и отламывала тонкие ветки. Она удивлялась, насколько безжизненным выглядел лес. Трава почти не росла, насекомые, которые должны были появиться по весне, не жужжали, и на земле не было заметно ни одного следа лапы или копыта. Хотя такая опытная охотница, как Игнесса, смогла бы найти следы и в кромешной тьме. Вдруг в стороне послышался шум. — Кто здесь? — воскликнула альфа, направляя меч в сторону звука. Ночь резко опустилась на гору, и теперь Игнесса могла различить лишь тяжёлое серое небо сквозь деревья. — Ваше Высочество, это я, — немного испуганно ответил Аврор. — О, математика, сэр Аврор, вы меня напугали, — рассмеялась принцесса, убирая меч в ножны и подходя ближе. — Вы нашли воду? — Да, совсем рядом с лагерем, — в голосе омеги послышалось напряжение, когда Игнесса подошла совсем близко. — Не уверен, что она хороша по качеству, всё же проклятие… Но я могу её очистить. — Сэр Аврор, — она встала так близко, что могла почувствовать тёплое дыхание юноши, однако почти не видела его лица, — ваша магия способна разжечь огонь? — Конечно, — ответил омега, и между его пальцами загорелся огонёк, — я ведь вам уже показывал, Ваше Высочество. — Сэр Аврор, — альфа прижалась кончиком носа к щеке мага и вдохнула его аромат, — вы так умопомрачительно пахнете… — Прошу вас… Я всё ещё беспокоюсь из-за… — Из-за чего? — переспросила принцесса, сжимая ладони Аврора в своих. — Я что-то сделала не так? — Просто… Я всё ещё не уверен, что мы… Не дав омеге закончить, Игнесса поцеловала его и вжала в дерево, роняя собранные ветки на землю. Обхватив талию юноши, альфа провела ладонями по его бокам, нежно щекоча по рёбрам. — Но вы ведь чувствуете, что между нами больше, чем страсть, — говорила она, целуя омегу в шею. — Я не знаю… Не знаю, как понять, что встретил истинную любовь. — Никто не знает, мой дорогой Аврор, — принцесса провела рукой по щеке юноши. — Возможно, стоит просто поверить… Омега вздохнул и положил руки на плечи альфы, притягивая её ближе к своим губам… — Ваше Высочество! — послышался обеспокоенный крик Лизы. — Сэр Аврор! Вы в порядке? Не потерялись? — О, магия, Лиза сидит в полной темноте! — вспомнил маг и, оттолкнув принцессу, понёсся к служанке. — Не бойся, мы идём! — крикнула альфа в темноту. Лиза испуганно обнималась со своей лошадью, когда Игнесса с Аврором показались на поляне. Девушка так вжалась в бедного скакуна, что тот пытался оторваться от Лизы, но та вцепилась изо всех сил. — Ваше Высочество! — со слезами на глазах воскликнула служанка и бросилась на шею принцессе. Игнесса с удовольствием отметила, как Аврор недовольно хмыкнул, будто ревнуя. Омега бросил ветки в центр поляны и, лишь щёлкнув пальцами, разжёг мощный огонь, так что тепло костра тут же обдало обнимающихся девушек. — Ну, ну, Лиза, успокойся! — принцесса гладила служанку по спине так, чтобы маг это видел. — Всё будет хорошо! — Я так боюсь темноты! — причитала Лиза, прижимаясь к груди Игнессы. — Зачем вы меня оставили?! — Лиза, не будь как маленькая! — возмутился Аврор, раскладывая одеяло на земле. Игнесса заулыбалась, потому что ещё никогда не видела юношу таким раздражённым. — Простите, Ваше Высочество! — служанка стыдливо отбежала от принцессы. Игнесса игриво посмотрела на юношу и послала воздушный поцелуй, но тот замотался в цветное лоскутное одеяло и отвернулся от девушки, словно обидевшись. Альфа хотела было положить своё одеяло рядом с постелью мага, но рассудила, что не стоит пугать его ещё больше. Пусть попривыкнет. Пытаясь уснуть и не думать о трудностях дня грядущего, Игнесса представляла, как обнимает нежного Аврора, и погружалась в сон, слушая убаюкивающее посапывание юноши. И старалась не слушать храп Лизы.