Спящий Красавец

Утро выдалось ненастным, и Игнесса проснулась с нехорошим предчувствием. Тяжёлые тучи прижимались совсем близко к холму, а вдалеке слышался протяжный гром. — Нам обязательно идти в замок ведьмы? — испуганным голоском спросила Лиза. — Обязательно, — отрезала хмурая альфа, собирая вещи. — Ваше Высочество, — вмешался Аврор, — быть может, лучше оставить Лизу здесь ждать нас? — Да-да, — закивала служанка. — Мы не знаем, какие опасности таит сам лес, — заметила принцесса. — Лиза, ты идёшь с нами. Тяжело вздохнув, омега закинула на лошадь мешок и поплелась за благородными господами вверх по горе. Деревья словно росли на выгоревшей земле. Чем выше поднимались путники, тем беднее становилась растительность и тем беспокойнее бормотала Лиза. Игнесса чувствовала мурашки, когда ей мерещились тени за изогнутыми стволами. А Аврор достал из походной сумки амулеты от нечистой силы и раздал их девушкам. — Это он? — спросила альфа, показывая наверх. Там, на плато холма, кончались деревья, а над хилыми пнями возвышались полуразрушенные каменные стены замка. Крепость казалась необитаемой, на одной из башен вороны свили огромное гнездо, а прочие и вовсе разрушились от времени. Старые деревянные ворота наполовину сгнили, и балки сами отваливались от железных скоб, открывая вид на внутренний двор. — Цветок должен расти где-то внутри, — неуверенно заметил маг. — Отлично, мы почти у цели, — сказала Игнесса, обнажая меч. — Лиза, стереги коней. — Есть! — радостно воскликнула служанка и схватила повод лошади принцессы. — Сэр Аврор, вы уверены, что ваше присутствие в замке необходимо? Я смогу и сама найти цветок, — заверила омегу девушка. — Уверен, — сказал маг, — нужно точно определить магическую силу цветка. Если сорвать неверный — кто знает, что может случиться… — Тогда идём, — кивнула Игнесса. Они перебрались сквозь ворота и очутились в заросшем мхом и травой дворе. Неуверенные одуванчики прорывались сквозь мусор, разбросанный по всей округе. Здесь валялись поломанные бочки, разбитая посуда, ветхая одежда, тряпки, словно когда-то люди в спешке покинули это место, оставляя после себя равнодушный хаос, лишь бы скорее спастись. — Здесь жила Малифисент? — спросила Игнесса. — Да, здесь она скрывалась после бегства из замка короля, — ответил Аврор. Он судорожно заплетал мешающиеся волосы в пучок и надевал на пальцы перстни-заклинания. — Отсюда она и наложила проклятие на всё королевство Каели. Однако, судя по траве во дворе замка, по одуванчикам, которые смогли пробиться сквозь безжизненную землю, сила заклятия спадает, а значит, и сама колдунья слабеет. — Но где она живёт теперь? — спрашивала альфа, приближаясь ко входу в замок — к зияющей дыре в каменной стене. — Не знаю, — нахмурившись, ответил омега. — Что, если она до сих пор… Вдруг из замка послышался рёв, словно стая раненых быков одновременно взревела от боли. — О, магия… — испуганно сказал Аврор. — Я чувствую тёмные чары. — Она здесь! — воскликнула Игнесса. Принцесса, не обращая внимания на оклики мага, вбежала в замок и оказалась в тёмном лабиринте коридоров, украшенных жутковатыми барельефами. На одной стене дракон ел ребёнка, на другой — сжигал деревню, на третьей — разил мечом короля. — Драконий замок… — пробормотала принцесса. — Аврор, ты сможешь зажечь факел? — Конечно, Игнесса, — улыбнулся маг, словно согласившись, что сейчас не время для манер. Маг снял два старых факела со стены и, произнеся заклинания, зажёг их. Неведомая сила в глубине коридора снова издала стон, будто почувствовав присутствие чужеродной магии. — Быстрее! — крикнула Игнесса. Они побежали по коридорам, наполненным жуткими картинами, и, пытаясь приблизиться к источнику звука, раз за разом попадали в бесконечные тупики. Однако Игнесса почувствовала, что они стали ближе к цели, когда жуткий голос из глубины замка проговорил: — Что вам здесь нужно? — Ты это слышал? — уточнила альфа, которой на секунду показалось, что это игра воображения. — Да, — кивнул тот. — Уходите! — прогремел голос. — Убирайтесь откуда пришли, шавки короля! — Малифисент? — громко спросил Аврор. — Маг! — с ужасом воскликнула ведьма. — На что ты надеешься, мальчишка?! У тебя нет и десятой части моей силы! И сотой! — Туда! — вдруг поняла нужное направление Игнесса, когда почувствовала слабый ветерок из одного коридора. Принцесса схватила Аврора за руку и потянула по коридору. Ведьма выкрикивала проклятия, но их шум терялся за эхом от шагов принцессы и омеги. — Наивные! — громче воскликнула ведьма, и стены содрогнулись. — О, магия, замок сейчас рухнет! — испугался Аврор. Старые камни затряслись, и древний пол под ногами пришельцев заходил ходуном. Вдруг стена рядом с Игнессой обрушилась, и перед её взглядом предстал огромный зал, освещённый двумя низко висящими люстрами с цепями. — Не может быть! — воскликнул Аврор, показывая пальцем на что-то в глубине зала. Неясная фигура приблизилась к свету свечей, и принцесса разглядела, что перед ними — чёрный дракон! Настоящий дракон, покрытый тёмной перламутровой чешуёй. Дракон, разинувший клыкастую пасть. Дракон, готовый вот-вот испепелить незваных гостей. — Вот и ваша смерть! — раздался голос Малифисент из дракона. — Зря вы сюда явились, детки! — Аврор, беги! — воскликнула Игнесса и толкнула омегу в неразрушенную часть коридора. Малифисент выпустила из пасти струю пламени, которая как раз попала в стену, за которой прятался Аврор. — Игнесса, осторожнее! — воскликнул омега, высовываясь из укрытия. — Я прикрою тебя заклинаниями! Дракон взмахнула лапой и ударила ей по колонне рядом с принцессой. Камни рассыпались, как колода игральных карт, но девушка успела ускользнуть от атаки. — Аврор, как мне победить её? — крикнула принцесса, обегая медлительного дракона. — Только поразив её сердце! — ответил маг. Вдруг альфа заметила синеватое сияние из угла зала. Присмотревшись, она заметила огромную кадку с землёй, где выращивались цветы, испускающие тусклое синее сияние. — Я нашла цветы! — крикнула Игнесса. — Они не помогут вашему принцу! — рассмеялась Малифисент и взмахнула хвостом над головой принцессы, обрушив люстру рядом с девушкой. — Осторожно! — крикнул Аврор. Игнесса ускользнула от дракона и снова обежала её кругом. Чудовище казалось высотой с крестьянскую хату, и добраться до сердца Малифисент было всё равно, что попытаться запрыгнуть на крышу. — Неуклюжее животное! — натянутым смехом рассмеялась Игнесса. — Тебе меня не поймать, ведьма! Малифисент зарычала и снова попыталась ударить хвостом принцессу, но та увернулась. А затем снова. И снова. Как и хотела альфа, дракон обрушила несколько колонн у стены, и те навалились одна на другую. Череда из дюжины колонн обрушилась, и потолок над залом загудел от напряжения. — Ты даже не маг, жалкая альфа! — крикнула Малифисент, изрыгая огонь. Но ведьма зря отвлеклась — эффект домино достиг и её. Последняя колонна накренилась и гулко упала на спину Малифисент. Взвыв, дракон упала на пол и изо всех сил ударила огненным потоком в сторону альфы. На этот раз огонь прошёл так близко от Игнессы, что её меч раскалился, и она выронила его. — Как вы жалки, людишки, не способные к магии! — гоготала дракон, пытаясь подняться с пола. Новой струёй огня Малифисент отрезала принцессе путь к мечу, и Игнесса оказалась зажата между обрушившимися колоннами и драконом. Оторвав старый подсвечник от стены, альфа замахнулась им, целясь в налитый кровью глаз ведьмы. — Ты думаешь победить меня железякой? — рассмеялась пламенем та. Принцесса кинула подсвечник в морду дракону, но тот неуклюже попал в нос монстра и вызвал лишь её смех. Малифисент приходила в себя и поднималась на лапы, а вот Игнесса оказалась в ловушке без оружия и уже обещала себе принять смерть с достоинством… — Эй, ты! — вдруг послышалось со стороны. — Не тронь Игнессу! Аврор выбежал из укрытия и направил на дракона догорающий факел. — Аврор, беги! — крикнула принцесса. — Что ты сделаешь мне, мальчик? — утробно рассмеялась Малифисент. Омега направил ладонь с перстнями на пламя факела и начал читать заклятия. Сначала ничего не происходило, но вот огонь стал разгораться и менять цвет. Сначала на жёлтый, а затем — на нежно-розовый. — Что это? — вдруг испугалась ведьма маленького огонька. — Не может быть… Аврор продолжал читать заклинания, и пламя разгоралось всё сильнее и сильнее. — Это магия истинной любви! — в ужасе взревела дракон. — Будь ты проклят, омега! Откуда у тебя такая мощь? — Истинной любви?.. — не поняла Игнесса. — Да обуяет тебя негасимое пламя! — прокричал последние слова Аврор, и столп розового огня поднялся до потолка, начав распространяться. — Мальчишка, ты не можешь победить меня, — уже менее уверенно заявила Малифисент. Воспользовавшись моментом, принцесса метнулась к мечу, и в этот момент нежно-розовое пламя поразило ведьму в голову. Малифисент закричала, забилась, ударяя мощным хвостом по разбросанным камням. — Я отомщу тебе! Отомщу! — кричала она совсем не туда, где стоял Аврор, и Игнесса поняла, что дракон ослепла. В припадке страха Малифисент упала на пол и закаталась, нечаянно разбив широкую каменную клумбу с сияющими синими цветами. — Пришёл твой конец! — объявила принцесса. Игнесса подпрыгнула над монстром и, приземлившись на её чёрное чешуйчатое тело, пробила одну из перламутровых пластин, достав мечом до сердца. — Нет… — послышался слабый стон Малифисент. Налитые кровью глаза ведьмы застыли на месте, острые зубы замерли, а из пасти вывалился раздвоенный, как у змеи, язык. В высоком зале стало неожиданно тихо, так что у альфы зазвенело в ушах. — Ты победила её! — воскликнул подбежавший растрёпанный Аврор, сжимающий в руках погасший факел. — Нет, не я, — ответила девушка, пытаясь отдышаться. — Без твоей магии я бы погибла. Без магии… истинной любви?.. — Ну… — засмущался омега и отвёл глаза, прижимая факел к груди. — Нам нужно сорвать цветы! Похожие на розы синие цветы, как и ожидалось, оказались покрыты колючками. Игнесса аккуратно срезала окровавленным мечом три цветка и заметила, как те поменяли цвет на ярко-голубой. — В чём дело? — спросила Игнесса у мага, заметив, что цветы, которые срывал омега, не меняют цвет. — Снова магия? — Точно! — сообразил Аврор, взяв один цветок из рук девушки и засмущавшись от простого соприкосновения рук. Подумав несколько мгновений, Аврор подошёл к телу дракона и окунул стебелёк цветка в свежую рану Малифисент. Синий цветок тут же стал ярко-голубым. — Теперь мы сможем разрушить её заклятие! — радостно объявил Аврор. Стены замка вновь загудели, а вдали послышался стук падающих камней. Осмотрев зал, Игнесса с ужасом поняла, что здесь не осталось ни одной целой колонны, и камни ещё не сыплются на них сверху лишь из-за сводчатой конструкции потолка. — Бежим! — крикнула девушка. Она схватила омегу за руку и ломанулась прочь от тела дракона по тёмным коридорам, так как факелов у них не осталось. Альфа боялась, что забыла путь назад, но страх за свою жизнь и больше — за жизнь возлюбленного — заставил её миновать все тупики и добраться до спасительной дыры в стене замка до того, как главный зал дворца обрушился, погребая под собой останки злой сестры короля. Они выбежали во двор замка, а за ними вылетели пыльные серые клубы, со свистом промчавшиеся по запутанным коридорам и настигшие беглецов лишь у ворот. Игнесса обернулась и увидела, что у дворца ведьмы больше нет крыши, зато в руках Аврора букет из волшебных и целебных голубых роз. — Мы справились! — воскликнула альфа, в чувствах обняла и поцеловала в губы юношу. — Да, мы справились, — заулыбался тот и мило, как котик, чихнул от пыли. — Стоит пойти. Лиза уже, должно быть, волнуется, — предложила девушка, неохотно разжимая объятия. — И зелье стоит приготовить как можно скорее, — заволновался омега. Игнесса взяла Аврора за руку и повела по лесной тропинке, где среди скелетов засохших деревьев уже пробивались первые травинки новой жизни. Новой жизни без заклятия Малифисент.