***
Мэйбл бережно обработала каждую ссадину и рану на теле Билла и наложила бактерицидные повязки, сделав необходимые уколы. Протерла его лицо влажным полотенцем и осторожно убрала светлые волосы с аккуратного лица, которое было каким-то другим. Он сам выглядел слишком спокойным, что аж неживым. Спасибо санитарам, что помогли донести Сайфера и ничего лишнего не спрашивали — хотя стоило бы. Девушка осторожно положила голову на грудь блондина, прислушиваясь к сердцебиению. Ничего. Ни-че-го. — Попробуй только умереть! Я не позволю тебе этого сделать! Я только что обрела тебя и не хочу так скоро потерять! Даже не смей! — Мэйбл обессиленно ударила Билла по груди и едва не заплакала. — У тебя нет такого права! Я тебе не разрешала! Слышишь? Она то плакала, то успокаивалась, то снова бросалась в слезы от безысходности, ведь редко в ее практике были случаи, когда она не могла ничего сделать, кроме как ждать. А ожидание, как известно, самая худшая пытка. Под конец третьего часа ночи Пайнс пододвинула к кровати стул и спокойно уселась у изголовья. Слез больше не было. Ей осталось только ждать. Либо чудо случится, либо… А о ином исходе Мэйбл старалась не думать. Она поправила одеяло и взяла Билла за обессиленную бледную руку, которая была холоднее обычного. Девушка долго всматривалась в венки, в форму аккуратных ногтей, в изгибы изящных пальцев, будто демон был музыкантом. Она медленно поднесла руку к губам и осторожно поцеловала. — Пожалуйста, все что угодно, но я не хочу, чтобы ты умер. Мэйбл положила его ладонь на колени и слегка задремала. Близилась половина пятого. Утро вечера мудренее, как говорится. Именно тогда все и решится раз и навсегда. Она и не заметила, как вырубилась на неопределенное количество времени. — Ты еще кто такая? — девушка испуганно отшатнулась. — А, Мэйбл Пайнс, полагаю. Что ж, какая неожиданная, но не могу сказать, что приятная встреча. Билл по старой привычке скинул со лба волосы и окинул девушку холодным непроницаемым взглядом, что она аж растерялась. — Ты… не помнишь меня? — спросонья ей хотелось плакать еще больше. Билл картинно расхохотался, что взбесило Пайнс еще больше. Какое он имеет право вот так просто взять и забыть все? — Конечно помню, глупая девчонка. Близнецы Пайнсы, которые отравили мою жизнь мне больше всех и те, кого я собираюсь прикончить. Как же такое забыть? А ты, я вижу, подросла маленько. Лицом похорошела, ничего не скажешь. Он окатил ее уже другим взглядом, раздевающим. — Ты забыл, что любишь меня, а я тебя? — Мэйбл осторожно снова взяла Билла за руку, надеясь, что это образумит, приведет его в чувства. — Убери от меня свои клешни, мешок костей! — он вырвался. — Что бы я когда-нибудь полюбил такую, как ты? Да ни за что! Мы с тобой из разного теста, милочка, не одного поля ягоды, или как там у вас выражаются! Билл попытался резко встать, но девушка припечатала его обратно к кровати с неведомой им обоим силой. — Пожалуйста, не делай резких движений! — она вскочила, отойдя. — Твои раны в принципе несовместимы с жизнью. Будь осторожнее, лишь бы швы не разошлись. — С чего такая забота? Мы же злейшие враги по жизни? — Билл приподнялся на локтях и посмотрел на Пайнс своим взглядом: холодным и пофигистическим. Мэйбл мужественно сжала руки в кулаки и посмотрела прямо демону в глаза, хоть и видела неважно из-за пелены слез перед глазами. — Потому что… я люблю тебя. И даже если ты не помнишь, то я все помню. И я буду тебя любить, даже если ты будешь и дальше вести себя как полный кретин, понятно? Она почти плакала, но все равно старалась держаться и утирала слезы из-под очков рукавом халата. Видимо, с ее личной жизнью что-то не так. И почему жизнь так препятствует любым отношениям: сначала шайка гномов, потом Гейб, Русалдо и казусный роман с Гидеоном, затем мальчик в старшей школе, которому нравился Диппер, а не она, Джейк с университете и теперь Билл. И это не говоря уже о тех отношениях, о которых Мэйбл фантазировала в подростковом возрасте. Она в сухую проигрывает жизни уже который раз. И черт с ним! Она будет держаться за Билла до последнего, пока он не убьет ее, ее близких, не вырвет ей сердце и втопчет ее чувства в землю. До тех пор она будет помнить все лучшее между ними. Демон, видя, что Мэйбл находится на грани истерики, больше не мог терпеть, поэтому схватил ее за руку и резко потянул на себя так, что девушка приземлилась на его оголенную грудь с глухим ударом. — Когда ты успела упасть, Звездочка? Этого не было, когда я видел тебя в последний раз, — своим привычным тоном сказал блондин и провел большим пальцем по скуле, на которой осталась крупная царапина от гальки. — Не говори, что это дело рук того мелкого ублюдка. Сначала Мэйбл не поняла юмора и нахмурилась, но потом дошло, что это была самая жестокая шутка в ее жизни. — Да будь ты проклят, Сайфер, так шутить! — она хотела было выбраться. — Ненавижу, когда ты так делаешь! И тебя ненавижу! И всю эту чертовщину тоже! Пайнс всхлипнула, но по-прежнему уперлась руками в его грудь и отчаянно хотела бежать, чтобы спрятаться от позора. Как он смеет так шутить, когда она чуть не потеряла его — своего любимого человека? — Сначала я думала, что ты умер, потом эта ерунда с амнезией… Ты хочешь меня в могилу свести таким образом? Что ж, если да, то у тебя отлично это получается! Мэйбл закрыла глаза, и горячие слезы упали демону на грудь. Кажется, он немного перестарался. Видеть ее слезы было гораздо больнее, чем чувствовать вновь раскрытые раны вместе взятые. — Чш-ш. Ладно тебе, — Билл утер слезы большими пальцами обеих рук. — Я сделал это, чтобы ты слишком не радовалась моему удачному спасению. Но вопреки нежному жесту, Мэйбл дернулась. — Отпусти! Я зла и обижена! Это не помогло. Сайфер быстро перевернул ее и почти прижал своим телом к кровати, хотя был крайне обессилен после предыдущей ночи. Но прижать Мэйбл у него всегда найдется и сила, и желание. — Теперь ты никуда не денешься, даже если зла и обижена, — он слабо хмыкнул и поцеловал Мэйбл в холодные от страха губы. — Так что тебе придется смириться с этим и простить меня. Она могла сопротивляться, но не хотела. Облегчение перевешивало. Ее руки медленно погрузились в сбитые сном волосы Билла, пропустили их через пальцы. Он держался на локте рядом с ее лицом, а другой рукой прижимал к себе девушку за талию, сминая пальцами халат и слой платья. Ему хотелось целовать ее и целовать… но больше смотреть в ее прекрасные зеленые глаза, преисполненные того, что она дает только ему и никому больше, видеть взгляд, которым она больше ни на кого не смотрит, понимать, что он в какой-то степени особенный для нее, быть не просто рядом, а слиться с ней воедино — так он чувствовал. — Никогда так не шути. — Сайфер склонился к ее шее, и она успела прошептать дальше: — Я очень люблю тебя. Демон невесомо поцеловал ее у самого уха, чувствуя тонкий шлейф духов, с недавних пор его любимых. — Я тоже люблю тебя, Мэйбл.***
США, штат Калифорния Пидмонт 14 июня, 13:43
Стояла теплая погода. Легкий прохладный июньский ветерок колыхал листья деревьев и проникал во все уголки обремененного жарой Пидмонта. Мэйбл легкой походкой вышла из Клиники и быстро спустилась по лестнице, сверкая бежевыми босоножками. Темные волосы колыхались и спадали чуть ниже оголенных плеч, на одном из которых была едва заметная прописная буква. Девушка сжимала в ручке миниатюрную лиловую сумочку с приглашениями внутри, подходящую в тон под сарафан, а на пальце красовалось кольцо с розовым кварцем, означающий любовь, дарованную с неба. На лице та самая безмятежность, что была ей присуще много лет назад, и непринужденная улыбка. Мэйбл остановилась у дороги и осмотрелась, стоя на носочках перед ажурными высокими воротами забора. Очень скоро перед ней остановился ее бордовый мустанг уже без крыши, схожий с кабриолетом. Девушка мимолетно улыбнулась и подошла к машине, открывая дверь. Ее место на переднем, по обыкновению, уже успело прогреться от солнца. — Как прошел день? Только не говори, что ты не взяла отпуск. Мэйбл поцеловала парня в губы, взяв его аристократически бледное лицо одной рукой за подбородок. — М-м, новый блеск? — он облизнулся и потянул девушку к себе, хищнически улыбаясь. Но она отпрянула и уселась в кресле. — М-м, кто-то отобедал хот-догами? Они рассмеялись в унисон. — Да, я взяла отпуск, Билл, не переживай, — Пайнс переплела их пальцы в замке. — На целый месяц. В Клинике остались доверенные люди, которые обещали сделать все в лучшем виде, пока их главврач отдыхает. Кроме Билла, отпуск еще Мэйбл побудила взять Пасифика, предложив съездить вместе на море. Вот только Дипппер до сих пор недолюбливал Билла. Для него он не «самый милый и прекрасный демон, который только внешне холоден, внутри он очень мягок и раним». Типичная Мэйбл… — Так мало? — искренне возмутился он. — Это же ничтожно мало! Девушка ободряюще похлопала его по руке. — Нормально. Если ты не забыл, все это время я собираюсь уделить исключительно нам. — Ладно, я запомню это. Смотри мне. Сайфер несколько раз чмокнул ее в губы, и автомобиль плавно тронулся, набирая скорость. — Неплохо, — Мэйбл довольно улыбнулась. — Я знаю. Я хорошо целуюсь. Демон полюбовался на свое отражение в зеркале. — Я про вождение вообще-то. Ты стал гораздо лучше водить в сравнении с первыми разами, но первое тоже у тебя неплохо получается, — она опять рассмеялась. На первых порах он ужасно водил, с резким отрывистым торможением, систематической забывчивостью о существовании сцепления, а на правила дорожного движения плевать хотел, ведь «все равно никто их не соблюдает». — А я говорил тебе, что я очень способный ученик. — Это потому, что у тебя был способный учитель, — шутливо заявила Мэйбл. — Как скажете, миссис Сайфер. Билл ухмыльнулся и надавил на газ, исчезая в потоке других машин, стремящихся не опоздать проехать на зеленый сигнал светофора…