Украсть маршала

Государственное устройство Бугарии оказалось сложным до невозможности. По крайней мере, так казалось Айрису. По Конституции власть в стране была разделена на три ветви: законодательную, судебную и исполнительную. Первую воплощала Палата представителей, которую избирали граждане раз в два года. За вторую отвечали Президентские и Провинциальные суды. А власть исполнительная была сосредоточена в руках четырех маршалов, которых выбирал народ сроком на семь лет. Каждый маршал мог занимать должность сколько угодно сроков подряд, если граждане желали видеть его на посту. И над всеми этими властями стояла Госпожа Президент. Ее должность была наследственной. По Конституции, она обязана была следить, чтобы ни одна власть не вмешивалась в дела другой. Но фактически Госпожа Президент была фигурой символической - реальная власть принадлежала маршалам. Они могли наложить право вето на любой законопроект или на решение суда. Но самые важные вопросы внешней или внутренней политики решались на заседании Совета, где присутствовали все три ветви власти. Эту информацию получил Айрис из Конституции Бугарии, которую штудировал последние три дня. За короткий срок ему надо было узнать все о государстве, в котором он теперь жил. А он-то думал, что должность секретарши включает в себя кофе подавать да на звонки отвечать! В тайне Айрис, краснея, добавлял еще и "ноги раздвигать". Но, зная Анхеля, это можно было исключить. В здании правительства Колдун не услышал ни одной сплетни о том, что живот бывшей секретарши маршала появился в результате участия Лоуренса. Джейкоба слишком уважали и боялись. Предшественница Айриса оказалась приятной и располагающей, но ничем не примечательной женщиной. Ей было чуть больше сорока, ее лицо было усыпано веснушками, и она с такой любовью рассказывала о своем муже, что было грешно заподозрить ее в изменах. Женщина пять дней возилась с Айрисом, чтобы посвятить его во все хитрости будущей работы. От нее Колдун узнал, для кого маршал должен быть доступен двадцать четыре часа в сутки, кого нельзя пускать к нему ни под каким предлогом, кому лучше вежливо отказать... Рабочий день Айриса начинался с девяти и заканчивался в пять вечера. Колдун должен был подавать маршалу черный кофе и бумаги на подпись в начале дня, а часам к двум забирать заполненные листы. Лоуренса нельзя было беспокоить по пустякам. И если телефон обрывали, например, депутаты из Палаты, то лучше было их вежливо послать. Бывшая секретарша Лоуренса находилась на девятом месяце беременности, и как только она объяснила Айрису тонкости своего дела, то с видимым облегчением сбежала домой. Колдун остался один на один с маршалом и его посетителями. С некоторыми из последних оказалось тяжело. Больше всего, Айрис радовался, когда заходила глава охраны маршала - Ксана Бгарская, та самая женщина, которая сидела вместе с Лоуренсом в фургоне в день эффектного прыжка Колдуна в море. Она была единственной аристократкой на Черном этаже, но при этом издалека выглядела как мускулистый рыжий крепыш со стрижкой почти под ноль. На ее широком скуластом лице всегда отражалась спокойная сосредоточенность. С Айрисом она вела себя подчеркнуто вежливо, лишнего не говорила. Здоровалась и молча проходила в кабинет к маршалу. Идеально. А вот когда заходил Красный маршал или Белый, Колдуну хотелось лезть на стену. Первый часто любил садиться на диван напротив Айриса и ехидно интересоваться, за какие такие заслуги Колдуну дали это место. Каждый раз от его пошлых шуточек и советов идти в фотомодели тянуло поблевать. Белый маршал, в отличие от Красного, вообще ничего не говорил, но зато смотрел так уничижительно, что хотелось утопиться. Айрис чувствовал себя так, словно его вываляли в помоях. Казалось, неодобрение Белого можно было пощупать. Он даже не здоровался. При этом Айрис должен был всегда держать лицо. Губы уже болели от приклеенной искусственной улыбки. В первые дни было тяжело, но потом Колдун привык. Правда, пришлось разориться на бальзамы для губ - склонная к сухости кожа трескалась от такого оскала. Любые траты сейчас были нежелательны. До аванса оставалась неделя, а Айрис спустил все деньги на брендовый черный костюм с шелковыми лацканами и пару темных водолазок с высоким горлом. По мнению Колдуна, он выглядел просто отлично, хотя ради шикарного образа пришлось перейти на хлеб и воду. Но такие жертвы окупились бы сполна, если бы его внешний вид оценил Лоуренс. Айрис часто слышал, как шептались в лифте за его спиной, как шокировано на него смотрели посетили маршала, и только Анхель воспринимал его как часть интерьера. Конечно, Лоуренс всегда тепло улыбался ему, мог даже ласково потрепать его по волосам, словно ребенка, но на этом их взаимодействие заканчивались. Айрис уходил чуть позднее пяти, а маршал еще оставался работать. Да и в течение дня он часто отсутствовал, уезжая на встречи. Если честно, Колдуна очень сильно беспокоил режим дня Анхеля. На работу он прибывал раньше Айриса, а уезжал позднее. Насколько позднее, можно было только догадываться. Но судя по уставшему виду, красным глазами каждое утро и по тому, как морщился маршал, когда пил черный кофе, но упрямо просил его варить, можно было предположить, что Лоуренс убивал свое здоровье до самой ночи. Айриса это не устраивало. Он пару раз пытался остаться с маршалом и посмотреть, до скольки он сидит на рабочем месте, но его постоянно вежливо выпроваживали. Колдуна это бесило. И на второй неделе работы, в пятницу, он решился на авантюру. Был сокращенный рабочий день, и Айрис, побросав свои вещи в небольшой кожаный рюкзак, в 16.00 покинул приемную маршала. Однако, выскользнув из здания и пробежав огороженную стоянку, Колдун остановился у ближайшего дерева и приготовился ждать. Прямо в лицо ему смотрела камера наблюдения, примостившаяся на решетке стоянки, но Айрис не волновался. В конце концов, он был работником правительства - мало ли, кого он здесь ждал. Колдун старался не задумываться, зачем он это все устроил. Он не знал, сколько часов официально длился рабочий день маршалов. Может, и до девяти вечера. Поэтому Айрис старательно отгонял от себя мысли о том, что он ждет Лоуренса не из-за заботы, а из-за банальной ревности. То, что маршал не был женат, еще ни о чем ни говорило. Может, он уставал вовсе не из-за работы. В таких смешанных чувствах Колдун уже который час стоял и ждал Лоуренса, словно манны небесной. К семи часам вечера Айрис успел задремать, облокотившись на дуб, попрыгать вокруг него же и поиграть в странную игру, где змейка жрала шары и не должна была кусать себя за хвост, на древнем телефоне, который выдали ему на работе. Лоуренс из здания не выходил. К девяти часам вечера пошел ливень. Айрису было жаль потраченного времени, и он не хотел бросать дело на полпути. Тем более, до общежития нужно было еще добежать, а костюм стоил тучу денег. Но дерево не было хорошей преградой от дождя, и у Айриса быстро намокли спина и плечи. Боясь за костюм больше, чем за собственное здоровье, Колдун снял пиджак и аккуратно сложил его в рюкзак. Он остался в одной водолазке, и через минуту его уже трясло от холода. Айрис обнял себя руками, пытаясь унять внутреннюю дрожь, но зубы все равно стучали, а желудок призывно урчал. Только сейчас ему пришла в голову мысль, что у маршала, возможно, были свои апартаменты на пятом этаже. Но из врожденного упрямства он не отрывал взгляда от дверей и ждал Лоуренса, изо всех сил прижимаясь к дереву. Черный маршал покинул правительство без пятнадцати одиннадцать. К этому времени Айрис уже даже не пытался стоять - он сидел на корточках, обхватив колени руками. В голове плавала какая-то муть. Лоуренс в сопровождении охраны подошел к черному внедорожнику. Над головой ему раскрыли зонт, но маршал быстро перехватил его, не позволяя никому ухаживать за собой. Лоуренс уже почти забрался в автомобиль, как внезапно остановился и выскочил из него, словно пуля. Практически бегом маршал направился к выходу огороженной стоянки, приближаясь к дереву, где притаился Айрис. Вот только этого не хватало! Колдуну срочно нужно было скрыться с места преступления, но одревесневшие конечности не слушались, и он сначала упал на землю (Боже, спасибо, что Айрис успел снял пиджак!), а потом практически ползком устремился подальше отсюда. - Да еб твою мать! - раздался раздраженный рык у него над головой, Колдуна схватили за поясницу, вздернули на ноги и потащили в неизвестном направлении. Маршал практически на руках доволок Айриса до внедорожника, продолжая ругаться сквозь зубы, и закинул его на заднее сидение, предварительно четко и скупо ощупав его тело. Забравшись в автомобиль и устроившись рядом с Колдуном, маршал отрывисто приказал водителю: - Домой! А после этого устремил свой взгляд серийного убийцы на Айриса: - Какого хуя?! Колдун чуть было не произнес "твоего", но зубы до сих пор стучали, и он был не состоянии что-либо ответить. Заметив это, маршал буквально осатанел и повернулся к девушке из своей охраны. Та, будто понимая его без слов, протянула Лоуренсу клетчатое одеяло и склянку с зельем. Продолжая молчать, маршал стянул с Айриса водолазку, обмотал вокруг него одеяло и, нажав ему на челюсти, влил в рот зелье. Колдун закашлялся. Противопростудное всегда больше походило на кипяток с запахом чеснока. - Так какого хуя? - внезапно рявкнул маршал так, что подскочили все, находящиеся в машине. Внедорожник вильнул вправо. Айрис уткнулся носом в одеяло и неловко промямлил: - Вас ждал. Вы такой усталый по утрам. Вы перерабатываете. Остальные маршалы уходят раньше. Я видел. Лоуренс посмотрел на него, как на умирающего от лейкемии, но промолчал. - Почему худой такой? В прошлый раз, когда я тебя таскал, ты был толще, а сейчас жопа с мой кулак, - через пару секунд вновь принялся давить Анхель. - Так вы же сказали костюм купить, а он дорогой! - как на исповеди признался Айрис. Казалось, злее стать просто невозможно. Колдун съежился под одеялом, ожидая бури и прижимая рюкзак с пиджаком к груди. - Тебе, что, пять лет? Я не сказал купить тебе самый дорогой костюм в Бугарии! На рынке можно приобрести барахло за копейки! У нас невысокий уровень цен! Откуда только люди с таким куриным мозгом берутся?! Если еще раз подумаешь не головой, а чем-нибудь еще, пинком полетишь обратно к Хефам! - разразился гневной речью Лоуренс, не отводя злого взгляда от Айриса. - На рынке? Да я на рынке ни разу... - возмущенно попытался возразить Колдун, но увидев выражение лица маршала, благоразумно заткнулся и с головой укутался в одеяло. - Приехали, - скромно вставил оробевший водитель. Поблагодарив его, Лоуренс мягко выскользнул из машины и вытащил кокон из одеяла следом за собой. Перед ними возвышался тот же самый огороженный пятиэтажный кирпичный дом, в котором в прошлый раз ночевал Айрис. Здание было слегка обветшалым и производило впечатление многоквартирного жилья для людей с достатком ниже среднего, что никак не вязалось с маршалами. Правда, высокий кирпичный забор чуть выправлял этот непонятный образ. - Разве жить с соседями не опасно? - с осторожностью поинтересовался у Лоуренса Айрис. Маршал впервые за сегодняшний вечер улыбнулся: - Нет, если знаешь своих соседей лет пятнадцать. В этом Колдун убедился лично. Когда они поднимались на третий этаж по лестнице (в доме не было лифта), дверь на втором открылась, и из-за нее выглянула Ксана Бгарская. Зевнув, она спросила, приподнимая брови: - Ты все-таки решил его усыновить? - Чтобы получить инфаркт в тридцать пять? Нет, спасибо, - хмыкнул маршал и продолжил путь наверх. Один из его охранников, со стрижкой под горшок и русыми волосами, попрощавшись с Лоуренсом, шмыгнул в квартиру Ксаны. - О! Она тоже нуждается в защите? - наивно поинтересовался Айрис. Последний охранник, оставшийся с ними, девушка с длинной черной косой, издала какой-то невнятный высокий звук, а маршал вновь посмотрел на него с жалостью, как на убогого. - Нет, они просто женаты - тяжело вздохнул Лоуренс. Дальше шли молча. Когда они добрались до нужной двери, девушка с черной косой оставила их и отправилась дальше покорять лестницу. Очутившись в квартире, маршал сразу выдал Айрису сухую одежду. Светлые футболка и штаны постоянно спадали с Колдуна, но при этом оказались коротковаты - Айрис боялся даже подходить к зеркалу. Но расстраивало Колдуна не это - вещи маршала были абсолютно чистыми и ничем не пахли. Как Айрис не внюхивался, аромата мужчины он так и не почувствовал. После смены одежды и горячего душа Колдуна отправили на кухню. Маршал стоял у плиты, сверлил Айриса недовольным взглядом и помешивал манную кашу в кастрюле. Через минуту она уже красовалась в тарелке перед Колдуном вместе с кружкой какао и двумя кусками белого хлеба с маслом. - Если останется хоть капля, я вылью ее тебе за шиворот, - угрожающе прошипел маршал и сел напротив Айриса, следя за ним словно коршун и попивая какао. Колдун каши не любил и не ел, но голод был сильнее, и он за пару минут буквально взахлеб приговорил содержимое тарелки. Тем более, каша оказалось жидкой, не приторно сладкой, без комков и без молочной пенки, которую от терпеть не мог. А хлеб с маслом отлично пошел с какао - масло буквально таяло от горячего напитка, оставляя после себя сливочное послевкусие. Доев свой ужин и облизнувшись, Айрис с голодом посмотрел на маршала. Это был первый раз, когда вблизи Лоуренса голод был далек от сексуального. - Нет, - покачал головой маршал, - Ты долго ничего не ел. Тебе нельзя наедаться. С непривычки будет плохо. Айрис надулся, а Лоуренс подобрел и рассмеялся, потрепав его по голове. После ужина Колдун был отправлен в свою бывшую комнату с парой шерстяных носков. Шерсть была грубой и кусалась, но маршал пригрозил, что придет проверить, надел ли он их, и Айрис с радостью прихватил носки, раздумывая, как ему выгоднее поступить - нацепить их или ослушаться. В итоге, оказавшись в постели, он все же натянул носки. Правда, штаны Колдун сбросил - они постоянно сползали с задницы и болтались на бедрах. Укрывшись одеялом, Айрис принялся ждать обещавшего прийти с проверкой Лоуренса, но надолго Колдуна не хватило - сытый, уставший и счастливый, он уснул. Пробуждение было не таким приятным. Айрис проснулся будто бы от толчка. За окном сверкали молнии. Бушевала гроза. Колдун слышал, что в степях Бугарии это было обычным делом, особенно, в конце лета. Видимо, его разбудил гром. Айрис свернулся клубочком под одеялом. Он не любил грозы. Ладно, хорошо, он их боялся. Колдун думал, что в этом была виновата его подруга Хлоя. В детстве она обожала пугать своих ровесников и рассказывала разные страшилки. И если истории про свихнувшихся из-за магии Ведьм и их кровавые жертвоприношения, не трогали Колдуна (в конце концов, его прадед был такой обезумевшей Ведьмой и вырывал сердца из Колдуний направо и налево), то рассказы о том, чего он не понимал, его откровенно пугали. Если шаровая молния залетит в квартиру через форточку, то что надо с ней делать? Ударить своей магией? А если она взорвется? Или может быть, лучше замереть и не предпринимать ничего? Но бездействовать было еще страшнее. Айрис тяжело вздохнул и посмотрел в сторону окна. А форточка случайно не была открыта? Нет, не была. Вот только между шторами виднелась щель, и сквозь нее пробивался тусклый фонарный свет. Айрис приподнялся на локтях. Он хотел оценить степень опасности разбушевавшейся стихии. Присмотревшись, Колдун вздрогнул. Ему показалось, что за окном мелькнул чей-то силуэт. Айрис нахмурился. Это был третий этаж, а люди летать не умели. Но за окном кто-то был. И этот кто-то тянул свои руки к форточке. Колдун протер глаза - силуэт не исчез. Теперь Айрис, кажется, даже мог рассмотреть мелкие детали этой неясной тени - у фигуры за окном были развевающиеся длинные волосы, и это определенно был мужчина. Внезапно Колдуна осенило. Он резко вскочил с кровати, бросился к двери, едва сдерживая вопли ужаса, и выбежал в коридор, по пути собирая своим телом все косяки и стены. Айрис никогда в жизни так не мчался. Ему казалось, что вот-вот его поймают за пятки. Он думал только об одном - хоть бы у Анхеля была открыта дверь. И ему повезло - с бешено колотящимся сердцем и безумными глазами Колдун ворвался к Лоуренсу. Маршал встретил его на полпути к кровати. - Айрис, что случилось? - медленно и четко спросил Анхель абсолютно не сонным голосом, крепко держа его за руки. Колдуна сильно трясло, но из последних сил он смог выговорить: - За окном... За окном... Там Кайн! - и с первобытным ужасом посмотрел на Лоуренса. Маршал не ответил. Он просто обхватил Айриса за талию, поднял его и аккуратно уложил на свою кровать. А после навалился на него всем своим телом и крепко обнял. - Я вырву ему кадык, - тихо прошептал Лоуренс на ухо Колдуну. - Но он дух! Он бесплотный! - Айрис все еще дрожал. - Мне плевать. Он тебя и пальцем не тронет. В мою квартиру не проникнет никто - ни дух, ни Ведьма, ни человек, - маршал говорил так успокаивающе и так крепко сжимал его в объятиях, что Колдуну вмиг стало тепло, и он перестал дрожать. Айрис прижался к маршалу так сильно, как только мог, притиснулся к нему всем телом, утыкаясь носом Лоуренсу в плечо и лодыжками обвивая его бедра. И только после этого, чувствуя размеренное дыхание Лоуренса, Колдун смог забыться тревожным сном. *** - Я думала, ты не спишь с подчиненными и детьми, - раздался над Айрисом женский голос. Колдун еле разлепил глаза и уже хотел было возмутиться, что он не ребенок, как увидел удивленное лицо Ксаны Бгарской прямо перед собой. И тут же, покраснев, почувствовал, что сзади к тему прижалось мускулистое тело. Тело маршала. По ощущениям, полуобнаженное. - Ксан, у нас проблемы, - тихо вздохнул Лоуренс за его спиной, - Кажется, на хвосте у Айриса висит неупокоенный дух.