Трагедия моей личной драмы усугублялась тем, что я стал дебилом не до конца. В недо-вычищенной ямке сознания затаились несколько мыслей. И все они ворчали о том, что, ситх побери, случилось?!
Прежде всего, вспоминался финал моего крайнего залёта в Далекую далёкую галактику. Внезапное попадание в сюжет KotOR-2, откуда я «выдавил» Изгнанницу. Разваливающийся на куски мир со Старой Республикой и осколками Империи Малака в виде Триумвирата Ситхов. Затем – лишённые особого смысла метания по звёздным лоциям, в попытке противостоять Владыкам Жажды, Страданий и Сомнений.
Как оказалось в финале, все наши забеги по космическим далям, заплывы, заносы, закосы привели лишь к тому, что «Чёрный ястреб» был затоплен в Клязьме. Меня же, Ревана, вышибло в подмосковные кущи. В обычную жизнь между сессиями...
Наверное, из памяти уже никогда не сотрётся ужасающий реализмом момент, когда я вместе с воплощениями своих грехов и добродетелей (Бастила, Карт, Миссия, НК47 и т.д.) жарил картошку на даче В.П. Дубчека. Как я жевал и глотал клубни картофеля, как с каждым жевком заставлял себя свыкаться с новой формой реальности, где ночные кошмары и вещие сны обретают свободу воли. Где нечистая совесть и добрые мысли воплощаются, чтобы ощутимо и зримо быть со мной рядом, оставаясь со мной… навсегда.
В бликах синего газового пламени, на котором грелся чифирь, они смотрели на меня. А я на них. Не моргая. И это было так страшно. Так неизбежно. Будто осколки прежнего разума обрели самостоятельность и теперь вглядывались в то, что осталось после раскола личности. Они чем-то напоминали круги, расходившиеся на воде, на поверхности океана Силы…
Чтобы окончательно не «поехать», я придумывал себе земные дела и заботы. Пытался найти себя, собрать заново в потоке рутины.
Первой задачей в ряду вороха дел стояла маскировка отряда. Ведь не все его члены выглядели гуманно, не говоря о наличии гражданства РФ. Требовалось избежать опознания сопартийцев как пришельцев из космоса.
«Что ж», - размышлял я. Заалбара можно выдать за йети, снежного человека, легализованного в российской реальности трудами РЕН ТВ. Джухани, женщину-кошку, за косплеера. Миссию проще переодеть в стильную кибер-готку, с пышной причёской. Остальные сойдут за жителей Фрязино и Мытищ: Бастила, Изгнанница, Аттон и так далее. Включая Траска, спасённого мной мимоходом, во время пробежки по сюжету KotOR-1, и впоследствии закрутившего роман с моей земной сестрой (вот же пройдоха, а? Роман с гражданкой РФ предполагал перспективу получения местного паспорта после свадьбы).
Дроиды могли сойти за сбежавшие из Сколково поделки РосНано. В конце концов, разломленный пополам НК47 – именно тот киберпанк, который мы, россияне, заслужили.
На ведроиде Тэтри я нарисовал эмблему ГИБДД (закос под мобильную дорожную камеру видеофиксации) и на том успокоился. Мысли снова зашевелились на дне сознания.
Если рассуждать логически, то следующий мой залёт должен был состояться в SWTOR, чей сюжет стартует спустя триста лет после KotOR-2. Тлела надежда на то, что трёхсотлетний промежуток даст мне немного времени на отдых в Подмосковье и моральную подготовку к битве с Вишейтом – главой Империи ситхов.
Чтобы побыстрее прийти в норму, я решил заняться тем, к чему тяготилась душа. Да и, в целом, привести литературные дела в порядок не мешало.
В связи с этим у нас появилась идея провести конкурс фантастических рассказов на Самиздате. Причём, «мы»... это не в смысле – Истинный Реван, Изгнанница, Визас, Джоли, Кандерус и остальные. Их я держал подальше от орг. вопросов, используя только как силовую поддержку литературного конкурса и для выпила троллей.
Организаторов мероприятия набралось несколько человек (в данном отчёте разумно отметить Виктора Петровича Дубчека, хозяина дачи; верховным арбитром выступил Сергей Васильевич Лукьяненко). Конкурс привлёк внимание большого количества любителей фантастики – людей с воображением, настроенных сеттингом на «одну волну».
И примерно вот здесь начались проблемы.
Как я сейчас понимаю, Вишейт осуществил коварный манёвр на упреждение, в момент, когда этого никто не ждал. Он направил меня по «ложному следу», подсунув моей «попадалке» вместо SWTOR и несостоявшегося KotOR-3 их вольный концептуальный пересказ. Вишейт «послал» меня в KotOR-3, изложенный другим языком и в отличных образах.
Вы только не подумайте… Я не псих. На учёте не состою. Просто сопоставляю и анализирую факты. Пытаюсь мыслить в рамках логики, даже если она похожа на лабиринт в голове сумасшедшего. Правда, пытаюсь.
А всегда ли Зло стремиться уничтожить положительного героя? То есть меня?
Нет. Зачастую Оно пытается склонить Его на свою сторону. Соблазняет новыми возможностями, свободами, правами и прочая.
По прошествии времени, сейчас становится ясно: Владыка Тьмы хотел, чтобы я взглянул на Вселенную с его точки зрения. Чтобы я принял его образ мыслей, его цели, смирился с методами.
В такой постановке «Массовый Аффект» представляет собой Зло. А точнее – гипотетический KotOR-3, вывернутый наизнанку с тем, чтобы я увидел Вселенную наоборот, с точки зрения Зла. Если бы так и произошло, то я бы перешёл на сторону Императора ситхов или хотя бы не помешал ему «пожинать» жизнь в соответствии с сюжетом SWTOR.
Хитрый план Зла ставил меня в положение почти Иисуса, которому приходилось скитаться по пустыне «Андромеда», искушаемого Диаволом. Чисто по аналогии, в настоящем залёте мне предстояло не поддаться Злу. Сохранить верность Бастиле, Звёздным войнам и нормальной человеческой анимации.
… что ж, надо признать: план Вишейта был в чём-то изящен и не лишён смысла (надеюсь, этим признанием я не перехожу на сторону Зла прямо сейчас).
Что принципиально важного мы наблюдаем в галактике Андромеда?
Прежде всего, мы буквально сталкиваемся со «скверной», врезаемся в облака несбалансированной тёмной материи. И это при том, что нулевой элемент в Андромеде не используется: кетты для космических полётов используют не масс-ретрансляторы, не двигатели с ядром на эффекте массы, а технологию искривления пространства; «силовые» и почти джедайские способности расы «ангара» базируются на биоэлектричестве, а не на симбиозе с мидихлориа… э-э… я хотел сказать – с частицами нулевого элемента.
Возникает вопрос: почему мы наблюдаем столько загустевшей тёмной материи, если эффект массы и нулевой элемент не использовались?
Совпадение? Не думаю.
Не с этим ли связан тот факт, что исчезновение создателей ангара – загадочного народа джаардан – из Андромеды произошло после событий 2й части оригинальной Mass Effect – то есть после пришествия Собирателей и Жнецов в галактику Млечный путь? Может быть, о наличии особой физической связи между двумя галактиками говорит наличие в Вуали Персея уникальной «сборки» из трёх масс-ретрансляторов, с помощью которой удаётся установить почти оптическую связь с Андромедой?
И вот теперь самое время вспомнить выпадающую, на первый взгляд, из сюжета 2й части Mass Effect миссию по спасению Тали на Хелстроме. Кварианка тогда занималась сбором данных о связи ускоренного старения местной звезды с накоплением тёмной материи. Важность её работы подтверждена и тем, что опасения по поводу бесконтрольного использования нулевого элемента, эффекта массы, тёмной энергии и материи разбросаны по ряду других сюжетных мест.
Да что уж там!.. Если даже секретарь Шепарда на Нормандии – застенчивая и милая Саманта Трейнор – ухудшала межзвёздную экологию тем, что использовала зубную щётку с микро-эффектами массы для повышения эффективности удаления налёта.
Целые толпы биотиков использовали нулевой элемент (чуть не сказал «мидихлорианы») чтобы косплеить джедаев: одарённые вовсю демонстрировали телекинез, формировали силовую броню, перемещались со сверх-ускорением, высасывали жизненные силы из противников и т.п.
Нулевой элемент применялся в промышленности, при создании лёгких и прочных конструкций, нематериальных силовых полей. Но самое главное – при межзвёздных перелётах с помощью масс-ретрансляторов и сверхсветовых двигателей с ядрами на эффекте массы.
Таким образом, повсеместное бесконтрольное сжигание редкого природного ресурса приводило к побочным эффектам – к ускорению старения звёзд из-за дрейфа баланса форм материи и энергии в сторону от естественной точки.
Но злоупотребления часто вызывают последствия: и в определённый момент в Млечный путь хлынули Жнецы с Собирателями. Как стихийное бедствие. Как природная сила.
Неправда ли, их действия напоминают план Вишейта «Спираль смерти» по уничтожению одарённых, джедаев и ситхов, всех форм цивилизации?
Неправда ли, действия Жнецов напоминают то, как поступал Лорд Нихулус, «не видевший людей, но видевший звёзды» со «множеством существ, разобщённых и потерянных в хаосе фальшивых ценностей»?
Похоже, что Жнецы взяли на себя функцию защитного механизма Вселенной, приходя в Млечный путь извне.
Один раз в 50 000 лет они возвращались в галактику, чтобы уничтожить органические и синтетические расы, вышедшие в космос и доросшие до использования нулевого элемента. Менее развитые расы Жнецы не трогали – таким образом, защищая звёздные системы от ускоренной смерти, Жнецы не уничтожали жизнь полностью, а давали ей шанс, в надежде на то, что в будущем найдётся способ построения космических цивилизаций без использования нулевого элемента.
Подобный взгляд на глубинную идею Mass Effect мог бы заставить меня-Ревана с бОльшим пониманием отнеситесь к целям Жнецов, которые выглядят сходно с целями Вишейта... А отсюда следует, что симпатия ко Злу – именно то, чего от меня добивался Владыка Тьмы.
Нет, я не обвиняю Дрю Карпишина – ведущего застрельщика Вселенных – в работе на Вишейта. Вероятно, Императором ситхов управлялся кто-то из организаторов конкурса на Самиздате. Или же сам Вишейт являлся одним из организаторов.
Дело вот в чём. Кто именно из организаторов придумал сеттинг – до конца не ясно. В итоге, если говорить, предельно упрощая его, то сеттинг потребовал от участников конкурса придумать историю о том, как установочная партия землян отправилась в дальний космос на поиски нового дома; причём в течение долгого пути она спала в крио-отсеках огромного корабля-города. И в данной формулировке сеттинга 4ая часть «Массового Аффекта» опознаётся без проблем.
Вероятно, в закрытый чат организаторов, где проводилось рабочее обсуждение мероприятия, вклинился некто со стороны и повлиял на текст сеттинга. Закрадывалось подозрение о том... а не затесался ли Дрю Карпишин в закрытый чат? Что, если Дрю так отомстил мне за поругание и поломки Вселенной KotOR?
Я далёк от отождествления Дрю со всемогущим и премудрым Вишейтом, иначе творчество Карпишина следовало бы рассматривать как троллинг разумных. Но с другой стороны... Владыка Тьмы был известен тем, что имел несколько тел-аватаров в разных частях Вселенной. Дух Вишейта перемещался от тела к телу, с целью творить злобные непотребства везде и повсюду.
Сбрасывать данную версию со счетов нельзя – а вдруг Тёмный Властелин, завладев мозгом Дрю, и предполагая моё разрушительное вторжение в SWTOR в ближайшем будущем, подсунул мне ложную цель, обманку в виде «Массового Аффекта»? В расчёте на то, что я умру от смеха или стыда при виде местной лицевой анимации? Что, если Дрю, поглощённый абсолютным Злом, тайно вклинился в чат организаторов и спровоцировал мою «попадалку» не в ту сторону? А что, если… Вишейт – не Дрю, а Лукьяненко?
Напоминаю: я не псих. Я сопоставляю и анализирую факты. Задаю вопросы и ищу ответы.
Жнецы класса «Йа, креветко» из Неизведанных регионов со своими ракообразными приспешниками напали на Галактику. Не слишком ли это сходимо с атакой древних ситхов на Старую Республику?
Почему Кетты в Андромеде так напоминают юужань-вонгов, не чувствительных к Силе мастеров биоинженерии и генных технологий, напавших на Новую Республику?
Нет скрыто ли здесь нечто большее? Почему одно и то же повторяется в разные времена, в разных пространствах? Что, если некто пытается донести до меня особый смысл, дать новое понимание механизмов реальности?
***
Я взалкал ответов настолько, что постепенно свыкся с мыслью о том, что придётся проходить «Массовый Аффект: Андромеда», пресекая попытки Зла искусить и/или растлить меня. Завлечь коврижками на сторону Тёмных сил Вселенной.
Да что там «Вселенной»?! Что мир и судьба человечества?! Мне требовались пройти сюжет хотя бы для того, чтобы вернуть Бастиле прежний вид...
Тлела надежда на то, что фирменная лицевая анимация не подразумевает поломки наших костей, а страсть Биоваров романсить со всем, что движется, не означает необходимости постоянно оборачиваться. Страшно сказать… но в данном облике мы с Бастилой оказывались… не просто братом и сестрой, а близнецами Сарой и Скотом Райдерами! Поэтому до завершения «Массового Аффекта» я не мог развивать отношений с Бастилой.
В связи с толерантно подкинутой мне ситуацией твинцеста, в голову лезли разные мысли. В принципе, я бы стерпел роман Бастилы с какой-нибудь женщиной (не рассматривать же её за соперника), а вот в случае романа с самцом, пусть и земноводным, пришлось бы убить кое-кого… И при этом умудриться не пасть на сторону абсолютного Зла, ибо, по словам зелёного чебурашки Йоды, «ревность – алчности тень».
В качестве крайнего варианта решения личных вопросов казалось возможным организовать «перескок» в оригинальную трилогию, где Бастила наверняка бы заняла бы место Эшли. А романсить с Эшли Уильямс никем и ничем не запрещалось.
Да, чуть не забыл. Ещё требовалось морально подготовиться к появлению внутренних голосов в моей голове. Точнее, искусственного интеллекта СЭМ (Самообучающейся Электронной Матрицы), сросшегося по сюжету с личностью главного героя. Подобные электронные извращения грозили оригинальными неприятностями. Ведь шутки вроде раздвоения личности или шизофрении в эпоху тотального киберпанка – нечто новое и опасное.
Также было бы неплохо вторым темпом разобраться с межзвёздной диктатурой и не забыть про общегалактический геноцид.
Словом, на горизонте маячило множество задач. И, на первый взгляд, казалось, что решать проблемы лучше по мере поступления.
***
Я мысленно выдохнул, приготовился открыть глаза в галактике невинных идиотов, романтических путешествий по Золотым мирам Элея и безумно красивого космоса.
Я – Райдер.
