***
Мы прошли немного по тропе в сторону от общих домиков, а потом свернули с нее в густой подлесок. Не без боя пробравшись сквозь заросли ежевики (набрав при этом по пригоршне ягод и уминая их по пути), Марк вывел нас к небольшому сосняку. Сквозь пестрые рыже-коричневые стволы виднелось открытое пространство, с уходящей вниз тропой. - Сюда немного трудновато добираться, все - таки местами местность непредсказуемая, скалистая. - произнес Марк, первым ступая на тропу. Я шагнула следом, но чуть не упала, оступившись. Несколько камешков полетели вниз, по крутому склону. - Вот тут аккуратнее! Давай руку, так надежнее. Я в первый раз сам чуть вниз не улетел. Не разобьёшься, но синяков и царапин будет достаточно. Я протянула руку Марку, и его пальцы крепко обхватили мою ладонь. Парень ободряюще улыбнулся. - Не бойся, дальше тропка прямая, главное этот спуск пройти. - Марк повел нас дальше. И действительно, крутой спуск довольно быстро кончился. Теперь мы шли по узкой, петляющей меж валунами тропинке, в окружении величественного леса. Несмотря на то, что солнце еще не до конца село, в лесу уже сгустились сумерки. Я прислушивалась к шороху опавшей хвои у нас под ногами, к стрекоту цикад, вечернему пению незнакомых мне птиц. Все вокруг дышало спокойствием. Только где-то в груди стало зарождаться странное, щемяще-беспокойное чувство. Как тогда, после сна с тем желтоглазым незнакомцем. Отчего - то накрыло необъяснимое волнение вперемешку с предвкушением. Только чего? Предвкушение момента, когда мы дойдем до того самого места с Марком? Когда останемся совершенно одни, хотя кроме нас тут вряд ли кто есть? Может, это наконец - то проснулся инстинкт самосохранения, говорящий о том, что идти в лес вечером с парнем, которого ты знаешь всего пару дней, так себе затея? Я отмела эту мысль, взглянув на Марка. Тот упоенно что - то рассказывал про местность, про подготовку фестиваля, про свою сестру. И по - прежнему крепко, но аккуратно сжимал мою ладонь, периодически спрашивая, все ли со мной в порядке, не устала ли я. Парень тоже изрядно волновался, но старался не показывать виду. Ну не может быть такой милый Марк сделать что - то плохое! "Обычно, что - то ужасное делают как раз такие", - подсказал внутренний голос. - "И это беспокойное чувство сигналит тебе об этом, дурачина!" Где-то сбоку с сухим треском сломалась ветка. - А здесь хищных животных не водится? - спросила я, обернувшись на звук. - Здесь из хищных только лисы да куницы. Ну, может быть еще барсуки. Но они к человеку не подходят, здесь полно корма для них, так что нас они уже давно обошли десятой дорогой. - Марк чуть крепче сжал ладонь, успокаивая. - А если повезет, то можно увидеть косулю или лань! Правда, я их сам видел только два раза всего... Марк рассказал, как в детстве им с сестрой удалось увидеть косулю очень близко, метрах в десяти, но та убежала, едва заметила детей. - Я никогда их не видела, только на фотографиях... - произнесла я с некоторой грустью. Животные мне всегда нравились. - Ничего страшного, тут недалеко есть что - то по типу контактного зоопарка, только там обычно лечат животных, которые от браконьеров пострадали. И, если зверь в природу не может быть возвращен, то он остается в этом парке. Может быть, если у тебя будет время, мы могли бы туда сходить, - Марк бросил на меня взгляд из-под ресниц. Это что? Намек на второе свидание? - Если хочешь, конечно. - Мне кажется, это отличная идея. - улыбнулась я. Кажется, с ним у нас может что - то получиться. Пусть даже это и будет небольшой курортный роман. На щеках парня вспыхивает смущенный румянец, он поправляет светлые волосы, скрывая волнение, но глаза блестят радостно. Даже как - то расслабился немного. - А вот мы и пришли, кстати. - через минуту говорит он, останавливаясь у небольшой расселины между огромными валунами в два человеческих роста. - Тебе понравится. Марк первым скрылся в прогале. Я шагнула за ним и замерла. То, что казалось на первый взгляд простым нагромождением камней, при более точном рассмотрении оказалось древним капищем. В белых, некогда гладко отполированных прикосновениями ладонями сотен людей, а теперь выщербленных ветрами и дождями камнях виднелись странные углубления, правильной, круглой формы. Наверное, в этих нишах раньше горел огонь или складывались необходимые для ритуалов вещи. Я медленно шла вдоль каменного круга. В нескольких местах, где известняковые скалы не успели обрасти мхом, угадывались хаотичные рисунки, вырезанные и выбитые на поверхности. - Это потрясающе, - благоговейно произнесла я, прикасаясь к изображениям. Шероховатая поверхность скалы была теплой, и потому казалось живой. - Как ты нашел это место? - Несколько лет здесь обитали археологи, капище стало их случайной находкой. А мы, здешняя детвора, им помогали по мере сил. - ответил парень, подходя ближе. - Сейчас здесь никого нет, местные не заходят так глубоко в лес, а туристов сюда не водят. Расположение неудобное. Поэтому все это и сохранилось. - Чудесное место. - повторила я. Было здесь что-то такое, что навевало умиротворение, спокойствие и почему - то легкую тоску по чему - то далекому. Странно, но даже щемящее чувство в груди пропало, словно я нашла то, что искала. - Это еще не самое интересное, - Марк сделал несколько шагов в сторону, скрывшись за высоким валуном. - Посмотри сюда. Я поравнялась с Марком и посмотрела в ту сторону, куда он указывал. И потеряла дар речи. Перед ровной, утоптанной площадкой, словно выступая из скалы, стоял идол. Грубыми, резкими чертами волхвы далеко прошлого дали камню лицо и превратили его в бога. Впечатление статуя производила неизгладимое. Я приблизилась к изваянию. Казалось, что идол внимательно следит за каждым твоим шагом. Ощущение чужого взгляда зудело меж лопаток. Пришлось даже несколько раз оглянуться. - Скажи, что есть в этом месте что - то гнетущее, да? - спросил Марк. - Я каждый раз, когда прихожу сюда, как в другое время попадаю. Так и кажется, что обернись - и увидишь жрецов, вершащих свои обряды, таинственные и жуткие. Бррр! - Почему же жуткие? - удивилась я. - Вполне себе подходящие тому времени. Сколько ему лет этому идолу? Точно больше тысячи! Он видел расцвет и закат многих живущих здесь народов, видел крещение Руси, образование единого государства, войны... Это восхитительно, на самом деле. А археологи не определили, кто это? Парень задумчиво всмотрелся в лицо каменного истукана. - У них было много версий. Все же здесь было много верований намешано, и сказать точно уже нельзя. - пожал плечами Марк. - Но этот бог явно был уважаем, раз капище так хорошо сохранилось. Я молча кивнула. Наверное, Марк был прав. От многих капищ не осталось и следа, если людям бог был не нужен. Как сказал Андрей Велесович сегодня днем: "Каждый сам выбирает чему ему верить и во что веровать". И местные люди много сотен лет назад выбрали именно этого бога. А какое имя они ему дали - не так уж и важно. Мы еще немного побродили по капищу. Марк рассказывал о тех днях, когда здесь шли раскопки, показал фотографии. А потом предложил сделать снимки на память. - А почему не на телефон? - поинтересовалась я, позируя Марку рядом с идолом. - Или любишь заморочиться? - Люблю. - парень щелкнул кнопкой затвора. - Так фото выходят с душой, что ли. В мобилке легче и быстрее это все делается, но теряется атмосфера. А давай теперь вместе попробуем в кадр влезть, сейчас я на выдержку и таймер поставлю. Установив камеру более-менее устойчиво на плоском камне, Марк подошел и встал рядом со мной. - Ты не против, если я тебя обниму немного? - спросил блондин, вспыхивая заметным румянцем. - Для фото, чтоб композиция, целостность и все такое... - Хорошо. - мои щеки тоже покраснели. Все - таки момент вышел довольно неловким. Зато фото получилось хорошим.***
На обратной дороге мы сортировали получившиеся снимки, удаляя вышедшие не очень кадры. - Я сегодня на ноуте обработаю и пришлю тебе их, хорошо? - сказал Марк, когда мы вернулись к домикам кураторов. Отовсюду звучали голоса, везде сновали участники фестиваля. От главного костра доносилась мелодия гитары и нестройное пение, громкий смех. Все это разноголосье резко контрастировало с тишиной вечернего леса, где самыми громкими звуками были наши голоса и шелест опавшей хвои под ногами. - Хорошо. - кивнула я. - Мне пора идти, пока Наталья Андреевна не хватилась. - Понимаю. - парень улыбнулся. - Спасибо за эту прогулку, было здорово. - Спасибо, что позвал. Ты интересный рассказчик и классный фотограф. Может быть, завтра получится еще полюбоваться окрестностями?... - Конечно, получится! - видимо блондину очень сильно хотелось встретиться еще раз, но сам предложить боялся. - Тут много всего еще есть: и тот зоопарк, и на пляж можно выбраться, и сходить в город, там всякого разного полно. - Тогда договорились. Мне вечером нужно будет сходить на ярмарку, забрать у одного милого старика подвеску. Сходишь со мной? И ребята будут рады с тобой познакомиться. - Без проблем. - Марк выглядел донельзя довольным. Он хотел сказать что - то ещё, но из домика кураторов вышла Арина. Она поздоровалась со мной и попросила брата помочь ей перенести столы для завтрашнего награждения. - Я так рада, что комиссия по достоинству оценила вашу реконструкцию! - Белка порывисто меня обняла. - Надеюсь, вы займете призовое место и завтра я увижу вас на пьедестале! - Спасибо большое, наша команда старалась. - слушать такие искренние поздравления было приятно. - Но перед награждением еще столько дел! - тут же переключилась Арина. - Так, Марк, помоги Жене перетащить столы на площадь, а я найду администратора, скорректирую план на завтра. А ты, Лада, иди отдыхать, у вас был тяжелый день. Мы попрощались, и я отправилась в вой домик, преисполненная самых положительных впечатлений. Кажется, первое в жизни свидание прошло просто прекрасно.