Комплекс женственности

– Почему вы просто не можете вернуть моему брату нормальный облик? – спрашивал Карамон. – Вы же величайшие маги! Пар-Салиан в ответ покачал головой: – Не в нашей власти изменять живую материю, воин. Мы можем создать иллюзию, но тело останется женским. В полукруге магов послышались шепотки, но Пар-Салиан поднял ладонь, и маги тут же умолкли. – Мы сами поразились этому феномену. Его стоит изучить, однако, я заранее знаю, что Рейстлин не согласится. Рейстлин кивнул. – Я не позволю проводить опыты над моим братом, – сказал Карамон, и в голосе его послышалась угроза. – Мы и не будем, – ответил Пар-Салиан. – Мы только понаблюдаем за ним до тех пор, пока он находится здесь. Испытание проведем через три дня, а пока ты можешь подготовиться морально. Рейстлин фыркнул. – Даламар, проводи их, – закончил Пар-Салиан. – Да, Величайший, – послышался высокий голос за спинами Карамона и Рейстлина. Рейстлин чувствовал, что здесь есть какой-то подвох. Он рассуждал об этом, следуя за темным эльфом. Ведь Конклаву отлично известно, что он, Рейстлин Маджере, уже проходил Испытание. Возможно, основным поводом приглашения в Башню стало перевоплощение в женщину? А Испытание – только прикрытие для проведения каких-то экспериментов. Все дальше продвигаясь по башне, Рейстлин вдруг подумал, что он и есть эксперимент. Будто он создан специально, чтобы Конклав проводил на нем психологические опыты, такие как убийство родного брата или смена пола. Что бы ни говорил Пар-Салиан, Конклав обладает воистину величайшим могуществом. И, если бы они захотели, то смогли вернуть Рейстлину мужской облик. Однако Конклав по какой-то причине этого не хотел. А хотел он наблюдать за ним и раз за разом подвергать жестоким Испытаниям. Маг даже боялся представить, что ждет его на этот раз. Легко не будет – не может быть. Он либо умрет, либо выживет. Либо сбежит, объявив себя ренегатом, а потом все равно умрет. Поэтому Конклав не оставил Рейстлину даже выбора. – Прошу, – сказал Даламар, и Рейстлин, погруженный в мысли, вздрогнул. Темный эльф открыл перед братьями дверь, пропуская их в просторную комнату. Там уже сидели остальные. Рейстлин усмехнулся, заметив, что Тассельхофа привязали к ножке стола, на котором разложились разные яства. В комнате этой было шесть кроватей с белыми простынями. «Видно, совсем туго у Конклава с жилыми комнатами» – подумал Карамон, проходя к столу. Рейстлин сел на дальнюю от двери кровать и раскрыл книгу. – Меня не трогать, – повелительно сказал он. – Что там было? – спросил Танис. – Ну... Бфату пфидется снова пфофодить Испытание, – сказал Карамон, набивая рот кусками мяса с разных блюд. – Еще раз? – удивился Стурм. – Ага, – проглотив, ответил Карамон. – Якобы, то Испытание мужик проходил. – А как же... – начал Танис, но тут же замолчал. Из дальнего угла комнаты слышался шепот. Рейстлин сосредоточенно повторял заклинания, произнося их вслух. Он раз за разом проговаривал одни и те же слова, медленно, будто пробуя их на вкус. – Конклав дал Рейстлину три дня на подготовку, – сказал Карамон, с горечью наблюдая за братом. Когда-то он уже видел его таким. Когда Рейстлин ходил в школу магии, он приходил домой и раз за разом повторял одни и те же слова. Потом он отошел от этой привычки и читал книгу уже не вслух. – Он ничего здесь не подорвет? – с опасением спросил Стурм. – Не знаю, – честно ответил Карамон и побледнел, будто вспоминая что-то страшное. – Развяжите меня! – требовал Тассельхоф, пытаясь высвободить руки из крепких веревок. Танис наклонился к нему. – Извини, но если мы это сделаем, половина Башни случайно упадет в твой карман. – Я не буду ничего трогать, я только посмотрю, – заверил Тас, строя невинное лицо. – Только если ты не будешь выходить из комнаты, – задумчиво ответил Танис. Тассельхоф надулся, но кивнул. Полуэльф освободил его руки, и тот потер покрасневшие от веревок кисти. Рейстлин повторял заклинания весь день. Когда друзья уже улеглись по кроватям, маг все еще шептал волшебные слова, освещая страницы книги посохом. Он не заметил, как дверь открылась и в комнату вошел мужчина. И только когда тень упала на страницы книги, маг прервал шепот и посмотрел на вошедшего. – Пошли, я кое-что тебе расскажу, – прошептал Даламар, пытаясь украдкой заглянуть в книгу. Рейстлин, заметив этот порыв, быстро захлопнул книгу и поднялся. – Что ты хочешь мне рассказать, темный эльф? Мы можем поговорить и здесь. Даламар смотрел в золотые глаза и отметил, что они не выражают ничего. Он пытался прочесть эмоции собеседницы, пытался заглянуть вглубь, но только отводил взгляд. Холод взгляда Рейстлин был пугающе-таинственным, как будто на него смотрят два золотых глаза змеи. – Это касается Испытания. – Даламар улыбнулся. Рейстлин вскинул брови и, чувствуя подвох, все же пошел за темным эльфом из комнаты. Они шли по широкому коридору, который даже ночью был наполнен светом. Свет этот исходил не от свечей или окон, казалось – сам воздух его источник. Рейстлин погасил посох. Они вошли в комнату. Полки были заставлены книгами в старых переплетах. У дальней стены мягко потрескивали бревна в камине. У кровати стоял столик с двумя бокалами, наполненными красным вином. Комната освещалась лишь свечой на столе и пламенем камина. Рейстлин с вожделением смотрел на книги. Какие тайны они могут скрывать? Какое могущество он обретет, если прочтет их все? Услышав тихие слова заклинания, Рейстлин отвлекся от рассматривания убранства и посмотрел на темного эльфа. Даламар наложил магический замок на дверь. «Интересно, – думал Рейстлин, – это для того, чтобы никто не вошел? Или для того, чтобы я не вышел?» – Рейстлин Маджере, – почти шепотом говорил Даламар. – У меня есть к тебе выгодное предложение. – Я слушаю тебя, Даламар. – Рейстлин сказал так, а сам крепче сжал посох в руке. – Я могу уговорить Конклав не проводить повторное Испытание, – сказал темный эльф, рассматривая женское лицо. В глазах Рейстлина играли отсветы пламени свечи. – Как великодушно с твоей стороны, – насмешливо ответил Рейстлин. – Естественно, ты сделаешь это не просто так. – Ты не будешь проходить Испытание, – продолжил Даламар. – А я стану твоим учителем. Все эти книги, – темный эльф провел в воздухе рукой, указывая на книжные полки. – Ты сможешь прочесть их все. Ты узнаешь много новых заклинаний и обретешь могущество, о котором в твои годы маги и не мечтают. – Все это, конечно, имеет место быть, – задумчиво сказал Рейстлин. – Но хватит пускать мне пыль в глаза. Говори, чего ты от меня хочешь. – А что обычно мужчина хочет от женщины? – темный эльф улыбнулся. – Я отказываюсь. – Рейстлин повернулся к двери. – Ты же не глупа и знаешь, что так просто эта дверь не откроется, – насмешливо сказал Даламар. Рейстлин повернулся к собеседнику, но промолчал. – Подумай, – говорил темный эльф. – Несметные богатства, великая сила и огромная власть! Если я стану твоим шалафи, ты сможешь добиться многого! – Я смогу добиться этого и не торгуя своим телом. Даламар заглянул в лицо Рейстлину. Оно все так же ничего не выражали, однако пламя свечи как будто горело ярче в золотых глазах. – Ты чуть не умерла пять лет назад. – Темный эльф провел тыльной стороной пальцев по щеке Рейстлина, однако тот и не шелохнулся. – Твоя коже обрела золотой цвет, легкие поразила болезнь, а глаза... что ты видишь такими глазами? – Я вижу смерть. – Рейстлин скривил губы, что вполне могло означать улыбку. – Прямо сейчас я вижу, как твое эльфийское тело стареет и разлагается. Даламар хотел отвести взгляд, но сделать это снова означало бы поражение. – Испытание искалечило твое тело и душу. И ты готова снова пройти через это? Я мог бы избавить тебя от мучений. Тебе нужно только встать на колени и хорошенько меня попросить. – На колени? – Рейстлин усмехнулся и уверенно шагнул навстречу темному эльфу. От неожиданности Даламару пришлось отпрянуть. – Я? Рейстлин рассмеялся. Этот смех был звонким, но холодным и пугающим. Свеча потухла. – Даламар! Настанет такой день! – Рейстлин приложил посох Магиуса к плечу темного эльфа. – Настанет день, когда на коленях передо мной будешь стоять ты! – Я? Перед тобой?! – теперь пришел черед Даламара усмехаться. – Я был в Конклаве, когда ты еще не знал слова «магия»! И тут Даламар почувствовал, как посох Магиуса давит на плечо с такой силой, какой бы давила лапа дракона. Колени подгибались, но темный эльф напряг все мышцы своего тела, лишь бы не упасть на колени перед этим юнцом. И тогда он начал шептать заклинание. Рейстлин, сразу увидев угрозу, отнял посох от плеча черного мага, стал читать защитное заклятие. Но не успел. Огненные стрелы сорвались с пальцев Даламара и прожгли кожу Рейстлина. Он не вскрикнул, а крепко сжал зубы. – Пришло время молить меня о пощаде, – сказал Даламар. – Нам обоим известно, кто сильнее. Рейстлин держался за ожоги на животе. Балахон пропитался кровью. – Молить о пощаде? – Рейстлин вскинул бровь. – Да я лучше сдохну. – Твой выбор! – Даламар улыбнулся и начал читать следующее заклинание, текст которого Рейстлин слышал впервые. И тут время как будто замерло. Дрова в камине перестали трещать, языки пламени застыли, будто сделанные из плоти. Темный эльф стоял с приоткрытым ртом и нахальным взглядом. – Рейстлин, – произнес Рейстлин, но тут же прижал пальцы к губам. Он это не говорил. Тело говорило само, не слушаясь команд. – Что?.. – неуверенно ответил алый маг. – Хочешь ли ты жить? – снова слова срывались сами собой. – Естественно, я хочу жить! – раздраженно ответил маг. Его бесила потеря контроля над собственным телом. – Тогда не соглашайся на алые одежды после Испытания. Ты имеешь на это право. А в замен... И тут время вернулось. Даламар произносил заклинание, а в камине мягко трещали бревна. Рот Рейстлина открылся и он, не контролируя собственного тела, начал произносить заклинание, которого никогда раньше не слышал.