12 дней Рождества

      Вы когда-нибудь слышали, что шепчет лес, когда его ласкает летний ветер? Или что говорит ручей, когда спотыкается о вековой камень на своем пути? А как звонко трещит походный костер, окруженный веселящимися людьми!       Суорц всегда мечтал о полетах в космос, об открытии новых цивилизаций, на худой конец просто новых планет, которые потом колонизируют люди, но никак уж не о бумажной работе в отделе обеспечения астрополетов. «Непригоден» — слово, которое стало приговором всей его жизни, которую он скрупулёзно выстраивал для осуществления мечты — стать астронавтом. Но проклятое генетическое нарушение решило все за него. Нет, его оставили работать, но перекладывать бумажки в отделе и каждый день видеть, как твои друзья готовятся к великим открытиям Вселенной — было для Суорца выше всяких сил. По вечерам, после рабочего дня в центре подготовки астронавтов, сотрудники собирались в местном пабе «Звездное топливо», временами и Суорц был в их числе. Собеседником он был не самым охотным, выпивку так же не особо жаловал, поэтому завязать дружеские отношения хоть с кем-то в отделе или во всем центре ему было сложно. Многие коллеги за глаза называли его «мутантом», ведь причина, почему его не взяли в астронавты, всем была доподлинно известна. Тот скандал еще нескоро забудется, а может и вообще станет еще одним мифом центра подготовки. Суорц не пожелал следовать указаниям своего распределяющего заключения и пошел к вышестоящему начальству. Он был в бешенстве, кричал на руководителя программы подготовки, потом перешел к угрозам, а потом уже слезно молил на коленях, чтобы его взяли в программу — ведь его баллы по теоретической и практической подготовке лучшие на всем курсе. Однако медицинские показатели — неумолимы. Синдром Флэймса. Недавно открытое генетическое нарушение. Черт разберет, в чем его суть, но полеты в космос с таким диагнозом запрещены. И с тех пор Суорц остался работать в отделе обеспечения астрополетов.       В тот вечер в пабе было немноголюдно, очередной сложный полет завершился успешно, и многие из сотрудников хотели отдохнуть и расслабиться дома. Ведь последние полеты хоть и были весьма и весьма продуктивны, в них всех назревала одна большая проблема — перебои в мощности. Суорц взял себе пинту светлого и прошел в самый дальний угол паба. Там было достаточно темно, в отличие от основной части, где использовались исключительно электрические лампы, в глубине горели свечи, создавая несколько мрачную, но в то же время довольно уютную атмосферу. Суорц уселся за свободный столик с догоравшей свечой и уставился на свою пинту. Он не любил это место из-за того, что именно здесь после знаменитого скандала его догнал руководитель отдела обеспечения и предложил остаться на бумажной должности. И почему он согласился, Суорц до сих пор не мог понять этого.       Погруженный в невеселые размышления, он отхлебнул немного пива, как вдруг услышал рядом с собой чей-то настойчивый шепот. Мужчина огляделся по сторонам — столики рядом были пустые, до ближайшей компании было довольно далеко по расстояниям паба. Суорц отбросил тревожные мысли и отхлебнул еще глоток — шепот повторился и тогда он уже был вынужден прислушаться. «Дай попробовать!» — шептало нечто рядом с неудавшимся астронавтом. «Что попробовать?» — машинально задал вопрос Суорц. «Пиво! Только осторожно, от его избытка я могу погаснуть!» — услышал он в ответ. Мужчина замер с бокалом в руке. «Кто это говорит?» — спросил он. «Ниже. Смотри ниже, среди людей ты меня не увидишь! Ниже, я сказал, вооот, теперь можем и поговорить» — Суорц следовал указаниям голоса, как внезапно взгляд его упал на стоявшую на столе свечу. Ее пламя тихонечко подрагивало от дыхания мужчины. «Со мной говорит свечка, а я еще даже не допил пинту светлого…» — проговорил ошарашенный сотрудник отдела обеспечения. «Ну и что, что свечка, что я, пива не имею права выпить? Давай, брызни на меня легонечко, только смотри не затуши!» — вновь он услышал шепот горящей свечи. Суорц осторожно смочил пальцы в пиве и брызнул на свечу — она ответила радостным потрескиванием. «Ааа, ну наконец-то, а то не дождешься от вашего брата никакой помощи!» — прожурчало пламя. Суорц еще раз сбрызнул свечу и спросил: «А ты со всеми разговариваешь или только с астронавтами-неудачниками?» Свечка тихонько засмеялась, если конечно вы умеете различать треск пламени от ее смеха, и ответила: «Вообще со всеми, но ты первый ответил. Именно потому, что ты неудачник-астронавт!» «Впервые вижу хоть какие-то плюсы… могу разговаривать со свечкой, ну или мне надо провериться у нашего штабного психиатра» — мрачно ответил Суорц. «Нет, вероятнее всего у тебя просто синдром Флэймса, мы только с такими можем разговаривать!» — прожурчало пламя.       Суорц замер на месте. Нет, разговаривать вечером в пабе со свечкой, еще куда ни шло, даже поить ее пивом — можно понять, но вот откуда ей (или все же ему?) известно, что у него генетическое нарушение — синдром Флэймса! Мужчина огляделся по сторонам: на их странный диалог с пламенем никто не обращал внимания, люди были увлечены друг другом ну или собственной выпивкой. «Откуда…» — начал было Суорц, но свеча его перебила: «Такие существа как мы — а вы называете нас «неживой природой» — вполне себе живы, да и сознанием не обделены, и оно почище вашего будет! Только вот не все обладают способностью нас выслушать, давным-давно, кто-то из моих предков дал вам такую возможность в виде генетического нарушения, а вы и назвали его синдромом Флэймса, только и всего». Суорц не мог прийти в себя от осознания услышанного и медленно проговорил: «Выходит, я не проклят? Мое нарушение не ограничение для полетов?» Свеча недовольно затрещала (если так можно выразиться в отношении свечи): «Нет, летать тебе по-прежнему нельзя — ты попросту взорвешься, извини, парень, тут ничего не поделаешь. Но ты можешь стать полезен иначе, а уж в этом я тебе помогу — за миллиарды лет моего существования, ты всего лишь второй человек, кто угостил меня пивом — я тебе признателен!» Мужчина усмехнулся: «А кто же был первым?» Пламя захихикало: «А ты думаешь, как людям удалось приручить огонь? Так-то!» Суорц был озадачен, еще пять минут назад он размышлял о собственном ничтожестве, а теперь начал понимать, что он могущественнее многих в этом пабе, да и в центре подготовки, да и вообще во всем мире. Эта мысль никак не могла уложиться в его голове, и он спросил пламя: «Это меняет историю, да… Но как я могу изменить ее сейчас? Чем ты мне можешь помочь?» Пламя внезапно увеличилось в размере, со стороны казалось, что свеча просто быстро выгорала: «Ты можешь помочь с переселением на другую планету! Нам здесь недолго осталось и никто из моих братьев и сестер не хочет погибнуть от братца-солнца, а это совсем скоро на нас на всех надвигается… Вот я и хочу помочь тебе с вашими пресловутыми двигателями, мощность-то у вас нестабильная, а я знаю способы это исправить!       Неудавшийся астронавт, сотрудник бумажного отдела обеспечения — мистер Суорц — так и замер на месте. Решить проблему мощности — да над этим бьются уже полвека лучшие умы человечества, и как тут может помочь какой-то тихий огонек на столе в пабе?! С другой стороны, размышлял мужчина — с него не убудет послушать свечку: «Звучит очень утопично, как ты предлагаешь исправить проблему с мощностью?» Пламя снова захихикало: «Ну, это не так уж и трудно, как вы, люди, до этого сами не догадались!». Рассказ пламени о возможных путях исправления проблем с мощностью, занял не больше десяти минут и что самое удивительное, Суорц действительно был ошарашен, как люди сами до такого простого решения не додумались. Все услышанное от пламени, мужчина записал в свой блокнот и, сбрызнув уже догорающую свечку еще раз пивом, побежал в лабораторию проверять данные.       Вселенная огромна и пути ее совершенно неисповедимы, даже и без участия бога. Как именно профессор Суорц догадался об уравнении, увеличивающем мощность двигателей без потерь — теперь уже слагают легенды на Новой Земле. Но только никто не узнает всей правды, что обыкновенный тихий огонек старой планеты помог спасти целую цивилизацию.