***
Он просто закрыл глаза, и последнее, что увидел, было обеспокоенное лицо мистера Старка. Нет, это было не просто беспокойство, это было искреннее чувство — переживание… самый настоящий страх не просто за какого-то знакомого, за дорогого человека. Человека, что он был готов впустить в свою муторную жизнь. Питер закрыл глаза, чувствуя, как каждая клетка тела умирала и тут же уносилась ветром куда-то вдаль Титана. Мучительная боль проскальзывала в каждый атом тела, разрушая его. А открыв глаза вновь, он увидел школьный автобус и знакомую макушку. Питер запаниковал: ему просто не мог присниться настолько реальный и больной сон. Он ещё помнит, как тело мучительно покидали силы, ноги подкашивались от слабости, а мозг пронзала только одна мысль: «Я не хочу умирать!» Парень не контролировал себя: озноб прошёлся по всему телу, участилось сердцебиение, и, кажется, воздуха стало катастрофически не хватать. Питер не знал, что с ним, но он панически хотел выбраться из этого душного тесного автобуса, вдохнуть свежий воздух… и… — Питер, всё хорошо? — спросил его кто-то из учеников, заметив странное состояние парня. Подросток дёрнулся, резко повернувшись в сторону спросившего, что сидел на соседнем кресле, отчего у последнего расширились глаза и чуть приоткрылся рот. Питер Паркер выглядел просто ужасно: безумный, загнанный, расфокусированный взгляд и полное безразличие на бледном лице. — Эй, Пенис, неужели у тебя боязнь высоты? — поинтересовался Флэш, надеясь задеть одноклассника, когда они проезжали по мосту, однако тот то ли не услышал, то ли отлично сделал вид. Питер же не понимал, где он и что происходит вокруг него: в голове прокручивались последние минуты на Титане. Мозг лихорадочно работал, пытаясь разобраться, что происходит и понять, что реальность, а что чересчур реалистичный сон, но все попытки были тщетны. Они лишь сильнее нагоняли страх, ввергая в пучину отчаяния и утягивая на самое дно бездны. — Я не хочу умирать, — прошептал герой, обнимая себя, пытаясь защититься от всего мира. — Нет, нет… Я не хочу… Не хочу умирать! — вдруг крикнул на весь автобус Питер, с силой сжимая глаза и закрывая руками уши. Он хотел абстрагироваться, защититься, забыться. — Эй, дружище, — обеспокоенно позвал Нед, но друг этого так и не услышал. Одноклассник осторожно прикоснулся к плечу, и тут же Питер подорвался, бросив безумный взгляд на лучшего друга. Учитель с непониманием и удивлением смотрел на своего ученика, не зная, что надо делать в такой ситуации. Паркер, за действиями которого с опасением и любопытством следили притихшие одноклассники, отодвинувшиеся от него, начал оглядываться по сторонам, о чём-то напряжённо думая, однако ход его мыслей прервал звонок. Даже не посмотрев, кто ему звонил, Питер ответил. — Мистер Паркер, — произнёс, возвращая к реальности, неизвестный женский голос, однако интонация показалась смутно знакомой, чем-то напоминая Карен. — Мистер Старк сказал Вам немедленно явиться на улицу… — продолжила женщина, вгоняя парня в небольшой ступор. Мистер Старк? Подросток взглянул на экран, чтобы точно убедиться, что ему звонит сам Железный Человек. — Пятница, здесь я сам, — вдруг раздался знакомый, но ужасно уставший голос. — Шкет, у нас общий сбор, так что немедленно вылезай из своего транспорта — за тобой уже летит джет. — А… Эм… — окончательно растерявшись, Питер снова огляделся, наконец осознавая, что он вообще-то с классом едет на экскурсию и вряд ли ему позволят так просто сойти и отправиться в неизвестном направлении. А ещё его нервировали пристальные взгляды одноклассников, так что Паркер быстро сел на место, попытавшись отгородиться от них хоть так. — Я что-то не так объяснил, карапуз? — поинтересовался мужчина, в голосе которого проскользнули незнакомые нотки, которых подросток никогда раньше не слышал. — Нет, мис… Сэр, — вовремя спохватился паучок. Ему и так хватает внимания одноклассников. — Я не могу сейчас приехать к Вам. Правда не могу, — ответил Питер, начиная паниковать. Что от него хочет мистер Старк? Снова забрать костюм? И почему он ему рассказал о каком-то общем сборе? Почему ему приснилось о Титане? Или же это не сон? Что, чёрт возьми, тут вообще происходит?! — Мне всё равно, Паркер, — сказал миллиардер, как всегда повинуясь своему эгоизму. — Ты сейчас же отрываешь свою задницу и… — Я не могу, сэр! — перебил его ученик, о чем тут же пожалел, покраснев. Чёрт! — Пятница, маршрут экскурсии паучка, — попросил Старк, оторвавшись от разговора. — Сэр, я разве говорил Вам, что сегодня куда-то еду? — поинтересовался Питер, вспоминая, что такой информацией никогда не делился со Старком, а потому его вдруг осенило: — Вы что, снова понаставили на меня жучков?! — возмущённо прошептал подросток. — Если надо, я поставлю ещё, чтобы знать, что ты находишься в безопасности, — сказал как есть мужчина, отчего Паркер потерял дар речи. — Ладно, тебя заберёт Хэппи, ребёнок, — оповестил Старк, — и, Питер, всё, что я делаю, я делаю ради твоей безопасности. Питер был шокирован таким откровением. Он знал, что мистер Старк не любил показывать свои истинные эмоции и чувства, играя на публику, но Паркер верил, что с друзьями и дорогими ему людьми он так себя не ведёт. Или же ведёт? Кто знает… Но кажется, его стали относить к последней категории, и это грело душу, а на губы проскальзывала радостная улыбка. — Мистер Старк звонил? — шёпотом задал вопрос Нед, облокотившись на спинку кресла. Питер кивнул, не уверенный в том, что способен сейчас разговаривать. — Что он сказал? — Чтобы я срочно приехал на базу Мстителей, — ответил подросток, всё ещё радуясь последним словам мужчины. — Прикроешь меня? — Конечно, — ответил незамедлительно лучший друг. — Только я не думаю, что учитель поверит, будто ты всю экскурсию проторчал в туалете. — Ну… В крайнем случае скажи, что… мне стало совсем плохо… и они могут позвонить Мэй, — неуверенно предложил Питер, сам осознавая, что предложение так себе. — В общем, полагаюсь на тебя, напарник, — похлопал по плечу паучок, скидывая проблему на Лидса, на что последний обречённо выдохнул. — А что с Мишель? — поинтересовался Нед, после чего оба друга одновременно посмотрели на проницательную девушку, сидящую с закрытыми глазами. — Скажи, что я сбежал. Это правда, хоть и не полная, — сказал Паркер, пожав плечами. — Даже если не поверит, на мою тайну это никак не повлияет. Они продолжали думать над достойными причинами, пока автобус не приехал в назначенное место. Попрощавшись с лучшим другом и пообещав ему потом обязательно позвонить и всё рассказать, Питер, пока все были отвлечены зданием, поспешил сесть в тонированный чёрный автомобиль, где его уже ждал Хэппи. Парень поздоровался, не став как обычно мучить водителя вопросами и так зная, что на большую часть ему не ответят. Время до базы он мог провести с пользой: разобраться в странном сне, который больше был похож на реальность. Он прокручивал его снова и снова, уставившись в окно рассеянным взглядом и не замечая коротких взглядов Хэппи, который с подозрением посматривал на мальчишку. Обычно энергичный Паркер сегодня был слишком тихим, задумчивым и погружённым в себя. Питер и не заметил, как они добрались до пункта назначения. Обдумывая события сна, который уже не казался сном, парень всё больше хмурился, осознавая, что он был мёртв. По-настоящему мёртв. Пожалуй, это самое худшее из всех его воспоминаний. Паучок медленно перевёл нечитаемый взгляд на чуть поднятую руку, которую пару раз сжал и разжал. Что творилось в голове подростка, мог сказать только он сам. — Выбирайся, — вдруг сказал Хоган, нарушив приятную тишину, отчего Питер вздрогнул. Он тут же замотал головой, пытаясь понять, где они находятся. База Мстителей… Как он мог забыть? — А… Спасибо, мистер Хоган, — поблагодарил подросток, тут же вылезая из машины, и, как только он захлопнул дверь, Хэппи погнал куда-то прочь от него. Он был здесь второй раз, но испытывал волнение и восхищение как в первый. Он помнил, как был здесь, но почему-то это воспоминание казалось каким-то далёким, будто прошло несколько лет с того момента. — Питер, рада видеть тебя, — с улыбкой встретила его мисс Поттс, хотя в глазах её читалась боль и грусть. Что случилось? Что-то произошло с мистером Старком? — Да… Здравствуйте, мисс Поттс, — поздоровался Паркер, улыбнувшись и кивнув головой. — Идём, — позвала его женщина. — Мистер Старк ждёт тебя, — напомнила Пеппер, приглашая парня следовать за ней. Тишина, вдруг наступившая между ними, пока они шли по, на удивление, пустым коридорам, была какой-то гнетущей, и Питер никак не мог понять почему. Мисс Поттс шла молча, так ни разу и не посмотрев на него, Паркер же всё не мог решиться задать волнующий его вопрос, то открывая, то закрывая рот. — Проходи, — наконец, сказала Вирджиния, остановившись перед дверью. Питер сглотнул. Паучье чутьё молчало — опасности не было, но вот шестое чувство намекало на что-то. На что именно, Паркер не понимал. Питер, затаив дыхание, тихо отворил дверь и, сделав пару шагов, застыл на месте: Мистер Старк, не заметив его появления, остался сидеть к нему спиной. Всё его внимание было сосредоточено на маленьком сверкающем предмете в левой руке. «Кольцо», — понял Паркер, присмотревшись, а потом произошло то, что подросток никак не ожидал увидеть. Мужчина, вернув кольцо в красную бархатную коробочку, резко захлопнул её и со всей силы бросил в сторону. Быстро пролетев по воздуху, коробка попала прямо в мусорное ведро. — Мистер Старк, разве это не обручальное кольцо? — удивился Питер. Он тут же направился в сторону ведра, собираясь достать украшение и вернуть его владельцу. — Вы не должны так просто выбрасывать его! Если Вы поссорились с мисс Поттс, то… — Прекрати! — резко прервал его Старк, неожиданно подскочив со стула и крепко схватив за руку, не давая возможности пройти. Питер в нерешительности застыл, с растерянностью, непониманием и удивлением смотря на героя. Повисла тишина — Энтони Старк внимательно осмотрел его, а потом снова пристально взглянул в глаза. От такого взгляда Паркеру стало не по себе, и он тут же покраснел, но так и не отвёл глаза в сторону. — Ты живой, — прошептал Мститель и тут же заключил в крепкие объятия. Паркер уже совсем не понимал, что происходит. Ему казалось, что это сон (или, скорее всего, другая вселенная), ведь мистер Старк не любил прикасаться к людям. Он даже вещи брал только из рук мисс Поттс! А тут он сам проявил инициативу. Точно сон. — Слава Богу, ты жив, Пит, — прошептал в макушку подростка Старк, и от чувств, вложенных в голос, парню вдруг захотелось расплакаться. Почему? Он и сам не понимал, но казалось, что-то задело его душу. То, что он так старательно пытался скрыть от других, похоронил в самой тёмной дыре, какую только мог найти. — Мистер Старк, команда с Ваканды вернулась, — оповестил искин. Тони, отпустив Питера, похлопал его по плечу, и в то же мгновение в комнату вошла группа, кажется, чуть более чем из десяти человек. Питер узнал всех, кого встретил в Германии, и, конечно, Тора, однако ходящее дерево, енота и голубокожую девушку он точно видел впервые. Серьёзно?! Это что, инопланетяне?! Сколько он проспал?! — Николас Фьюри, Мария Хилл, Кэрол Денверс, Скотт Лэнг, Хоуп Ван Дайн, Генри Пим и Джанет Ван Дайн прибыли, — снова оповестил ИИ о новых гостях. Паучье чутьё вопило, как ненормальное, особенно от пристальных и заинтересованных взглядов Капитана и Вдовы. Питер понимал, что Мстители не собираются драться с ним или причинять ему какой-то вред, но в подсознании ещё с Германии отложилось, что они были врагами, так что инстинкты среагировали. Невольно он, нахмурившись, сделал шаг назад, уперевшись спиной в грудь Старка, и тут же вздрогнул. — Всё хорошо, — прошептал Мститель, положив руки на плечи Паркера, чтобы поддержать. Вслед за ними вошла вторая группа людей, на этот раз она была чуть меньше: женщина со светлыми распущенными волосами и в странном костюме, будто очередной супергерой, вот только Питер о ней никогда не слышал; ещё одна женщина со строгими чертами лица, которая держалась чуть справа от лысого темнокожего мужчины с чёрной повязкой на левом глазу. Человека-муравья подросток узнал сразу, (вряд ли можно забыть великана, который чуть не прихлопнул тебя), но вот человека, стоявшего рядом с ним и одетого в похожий как у него костюм, он видел в первый раз, впрочем как и пожилых людей за ними. «Какая странная компания собралась: полный состав Мстителей, преступник мирового масштаба; Человек-муравей, который, кстати, отсидел в тюрьме; Чёрная Пантера, он же Его Величество Т’Чалла Король Ваканды; Воитель или Полковник ВВС США Джеймс Роудс; ещё двое людей, похожие на каких-то супергероев; двое в чёрных костюмах, не внушающие ни капли доверия и смахивающие на каких-то секретных агентов; енот, стоящий на двух ногах и с огромной пушкой за спиной; живое дерево в самом прямом смысле этого слова и голубокожая инопланетянка. А, и как же он мог забыть про Дружелюбного соседа Человека-паука. Кажется, нормальные тут только та пожилая пара, но верится в это как-то с трудом», — промелькнула мысль, от которой он почему-то улыбнулся. Наверное, потому, что смахивало всё это больше на больную фантазию, чем на реальность. Хотя после нападения на Нью-Йорк он не очень-то и удивился, увидев голубокожую женщину. Ну, она хотя бы внешне была похожа на человека, могло быть и хуже. Щупальца там… Или слизь… — К сожалению, подошли пока не все, — начал держать речь Старк, привлекая внимание всех собравшихся. — Что ж, думаю, мне нет смысла представляться. Этого вы тоже должны знать, — указав на Роджерса, сказал мужчина, — хотя он, конечно, не так известен, как я, — Капитан Америка тут же, не сдержавшись, обречённо вздохнул. — Рядом с ним его лучшая подружка — Зимний Солдат или, как его кличут в Ваканде, Белый Волк — Джеймс Барнс, — всемирно известный преступник его проигнорировал. — Следом непревзойдённая Чёрная Вдова Наташа Романофф, — женщина лишь кивнула. — Ужасный шутник — Соколиный Глаз Клинтон Бартон. — Только ты в моих шутках ничего не смыслишь, — ответил Леголас, закатив глаза. — Зелёный малый — Брюс Беннер, он же Халк. — Я прежде всего учёный, — негодовал от слов Железного Человека мужчина. — У меня три степени… — тихо бормотал Брюс. — Мой любимый андроид — Вижен, — представил своё детище Тони, — и его очаровательная подружка Ванда Максимофф. Она же Алая Ведьма. — Златовласка или Асгардский Бог Грома — Тор, — Питер старался сохранить спокойное и невозмутимое лицо, хотя давалось это с каждой минутой сложнее. Только Старк мог так обращаться к самым опасным людям Земли, не боясь последствий. — Как ты смеешь оскорблять сына Одина?! — возмутился принц Асгарда. — Разберёмся позже, окей? — задал риторический вопрос Тони. — Главный кошатник Ваканды, он же Чёрная Пантера Его Высочество Т’Чалла. — Можешь больше не ждать вибраниум, — огорчил Старка Король Ваканды. Или нет? Питеру сложно было сказать, не видя лица наставника. — Мой наивный друг подполковник ВВС Джеймс Роудс. — Уже полковник, — недовольно заметил американец, кажется, пропустив мимо ушей слово «наивный». — Эти у нас часть Стражей Галактики, как они себя называют. Честно, мне уже страшно за нашу Галактику, — указав на енота, дерево и инопланетянку, заявил Старк. — Грызун Ракета. — Я енот! — Тупое бревно Грут. — Я есть Грут! — Согласен с тобой, — вдруг сказал Ракета, кивнув дереву, будто понял, что тот сказал. — Только дождёмся Дракса. — Небула, дочь Таноса, — Питер вздрогнул, услышав это имя, а в голове всплыл фиолетовый великан, пытающийся убить его. Мурашки пробежали по коже, страх подступил к самому горлу. Парень зажмурил глаза и прикусил губу, пытаясь выкинуть картинки из головы. Тони чуть крепче сжал плечи подростка, видимо, почувствовав, как тот напрягся. Стало легче. — В той стороне, — Тони указал на группу из трёх человек, — притаилась получеловек Кэрол Дэнверс или Капитан Марвел. — Вообще-то, Мар-Велл, — поправила его недовольная женщина. — Ух, сколько же Кэпов развелось, — не обратив внимания на слова, заметил мужчина, легкомысленно улыбаясь. — За ней бывший и ныне мёртвый глава ЩИТа Николас Фьюри, а рядом с ним его вечный хвостик Мария Хилл. — А вот в том углу у нас Генри Пим, просто учёный без каких-либо способностей. Его жена Джанет Ван Дайн, которая несколько лет провела в квантовой области, постигая её законы. В том костюме Осы находится их дочь Хоуп, а рядом, в костюме Человека-муравья, — её слегка глуповатый парень Скотт Лэнг. — Эй, почему меня единственного сравнили по уму с деревяшкой?! — возмутился мужчина, однако тут же замолк, как только в воздухе появилось оранжевое сияние, а после — проход, из которого вышел мужчина в красном плаще. — Я его знаю, — вдруг подал голос Питер. — Вы же мистер Доктор… — растерянно проговорил подросток, на что колдун закатил глаза. — Доктор Стефан Стрэндж, Верховный Маг Земли, — представился мужчина, который тут же закрыл портал. — Снова выпендривается, — недовольно прошептал Паркер, скрестив руки на груди, однако Старк это услышал и слегка похлопал парня по плечу, усмехнувшись. — А вот этот ребёнок — Питер Паркер, известный в Квинсе как Дружелюбный сосед Человек-паук. — Я не ребёнок, мистер Старк. И мне уже шестнадцать, — недовольно прошептал Питер, бросив быстрый взгляд на Старка, который в ответ лишь улыбнулся. Его однозначно это забавляло. — Что ж, — Тони хлопнул в ладоши. — Поговорим о последних двух неделях, Таносе и камнях Бесконечности. О, можете присаживаться, разговор будет долгим.***
— Мистер Старк, — вдруг Питер позвал Тони, когда общее собрание оказалось закончено. На улице уже стояла глубокая ночь, а Луна была в зените, однако сна не было ни в одном глазу. На часах было три ночи. Или же утра? Мужчина повернулся к подростку лицом, и только сейчас Питер понял, насколько измученным и больным выглядел его собеседник. Огромные чёрные круги под глазами, которые стали больше, чуть ли не белая, как бумага, кожа, и… ему кажется, или мистер Старк похудел? — Что случилось, ребёнок? — поинтересовался Тони, чуть улыбаясь и заглядывая в карие глаза. — В том то и дело, что случилось не со мной, а с Вами?! — задал вопрос Питер, сглотнув. Он волновался и не смог удержаться, чтобы не полезть в личные дела мистера Старка, который практически от всех строил высокие непробиваемые стены. — Что случилось, то случилось, — ответил Тони, явно не собираясь рассказывать, что произошло за две недели, когда выжившие пытались разработать план по спасению Вселенной (вообще-то им в основном рассказали то, что непосредственно относилось к восстановлению Вселенной, всё же остальное никто не упоминал). Питеру не стоило знать, какие испытания он, Железный Человек, и Небула преодолели, чтобы добраться до Земли, и как он сходил с ума от чувства вины. Настолько, что Пепс расторгла с ним помолвку, оставив одного. Снова. — Знаете, — неуверенно начал школьник, смотря в сторону, будто боясь реакции Старка, — моя тётя всегда говорит, что если произошло что-то плохое, то с этим надо обязательно с кем-нибудь поделиться, чтобы полегчало, — рассказал Паркер, однако, поняв, что мужчина вряд ли станет раскрывать ему свои чувства, тут же поспешил добавить: — Н-но раз Вы не хотите, то не стоит! Может, через какое-то время Вы всё же этим поделитесь. Конечно, не со мной, а… например, с мисс Поттс там… Ну… или хотя бы с ПЯТНИЦЕЙ… — Ты слишком добрый, ты знаешь? — присев на столешницу, поинтересовался Тони, скрестив руки на груди и тепло улыбнувшись. — Тётя говорит, что у меня мягкое сердце, — сказал Паркер, при этом так и не ответив на заданный вопрос. — Она права, — согласился мужчина, кивнув головой. — Таким людям приходится тяжело по жизни, — сказал Тони, прикрыв погрустневшие глаза, будто пытаясь утихомирить чувства, рвавшиеся наружу. — Мистер Старк, можно вопрос? — поинтересовался школьник, с любопытством смотря на героя Земли. — Валяй, шкет, — Питер скривился, услышав ещё одну свою кличку, но решил промолчать. — Не понравится — просто не отвечу. — Что теперь будет? — спросил Паркер, на мгновение посмотрев в окно и вернув взгляд на Тони. — В каком плане? — уточнил мужчина. — Ну… — протянул юноша, сам не до конца осознавая, что он имел в виду. — Танос вроде как остановлен… И никто, кроме нас, вошедших в контакт с камнями, ничего не помнит… — Старк внимательно слушал, не перебивая и не подгоняя. — Должно быть, мир стал лучше… Но… — Тебя что-то тревожит? — закончил за него мужчина, получив в ответ небольшой кивок головой. — Боишься, что он вновь объявится? — Питер отрицательно замотал головой. — Я не боюсь этого, — ответил школьник, опустив взгляд в пол. — Мы же надёжно спрячем камни от него, так что он появится перед нами без них, в самой своей слабой форме. Ну, а с этим мы точно справимся. — Как-то неуверенно прозвучало, — заметил Старк, отчего Паркер повернул голову в сторону, прикусив губу. Его раскусили. — Послушай, бояться — это совершенно нормально. Думаешь, там, в Нью-Йорке, я не боялся? Ужасно. Я боялся смерти до дрожи в коленях, — подросток осторожно взглянул на героя Земли. — Я же думал, что подохну там, в открытом космосе, если не от взрыва, то от нехватки кислорода точно. Но, как видишь, я здесь. Стою перед тобой живее всех живых. — С этим я бы поспорил. Вам бы поспать, — чуть улыбнувшись, заметил Питер, — а то Вы скорее зомби, чем человек. — Тебе тоже пора в кровать, ребёнок, — доброжелательно сказал Тони, вставая со стола и подталкивая подростка к выходу. — Я не думаю, что смогу заснуть, — признался Питер. — О, я знаю, что тебе точно поможет расслабиться после всех этих событий, — радостно проговорил Тони, приобняв парня за плечи и ведя его в неизвестном направлении. — Вы же не хотите мне предложить… — нахмурился Паркер, покраснев. Старк, поняв, о чём подумал шкет, рассмеялся. — Вызвать девушек? Конечно, нет! Только не на базу, — разуверил его мужчина, зато в голове Питера возник вопрос: «Значит, будь они не на базе, он бы их вызвал?» — Как насчёт засесть в мастерской? — Вы серьёзно! — удивился Питер, который тут же засиял. — Конечно! Да! С радостью!***
Следующие несколько месяцев показались Питеру смешением всего самого лучшего и самого худшего в одном флаконе. Ночью его не покидали кошмары, из-за которых он спал от силы три часа, но днём он всё свободное время посвящал либо очередному патрулированию, прерываемому лишь на ужин и домашнее задание, либо мистеру Старку, который как-то потеплел к нему, начав уделять больше времени и внимания (к тому моменту герой Земли решил вернуть себе башню, сказав, что места на базе всем Мстителям точно не хватит, к тому же понадобится больше места для лабораторий). Честно, Паркер списывал эту странность на события войны с Таносом, хотя в глубине души надеялся, что его всё-таки заметили и признали. Ему нравились часы, проведённые в компании мистера Старка: с ним было легко, уютно и спокойно, хотя в начале он, конечно, страшно нервничал. Мститель постоянно посвящал его в глубины инженерной физики, бывало интересовался его личной жизнью, иногда шутил и редко злился, что было достаточно необычным для Паркера (ладно, злился он часто, и связано это всегда было с его безопасностью). И просто в один день всё резко встало с ног на голову, когда Питер осознал, что ему хотелось бы нечто больше, чем просто общение. Хотелось прикосновений, объятий, улыбок и… поцелуев. Они начали часто засиживаться до самого утра или смотреть фильмы, так что личный шофёр Тони, чему он был не особо рад, был вынужден отвозить Паркера в школу (конечно, высаживая его где-то за пару-тройку кварталов, чтобы не привлекать внимания). А потом Паркер поддался внезапному порыву. Ну кто же знал, что мистер Старк не заснул, а лишь на минуту прикрыл глаза, думая над очередным Марком? Так что Питер никак не ожидал, что на его невинный поцелуй в губы ответят, повалив на себя. — Ну и что это было, паучок? — поинтересовался тогда Старк, с хитрой ухмылкой на губах. Парень, весь покраснев и ничего не ответив, отвернулся в сторону. Казалось, что не могло быть и лучше, но нет. После того случая для Питера всё засияло новыми красками, жизнь казалась прекрасной и радостной, особенно если рядом был мистер Старк. Они старались как можно больше времени проводить вдвоём, запираясь в мастерской. Конечно, Кэп, Баки, Наташа, Клинт и Сэм мешали этому своим присутствием (Питер тогда всё ещё сторонился Мстителей, даже не пытаясь наладить с ними отношения, и никак не мог понять, что же произошло между мистером Старком и мистером Роджерсом). Всё же постепенно он так или иначе сблизился и с ними: Наташа проявляла материнскую заботу; с Баки у них были схожие ситуации, ведь Роджерс чуть ли не преследовал своего друга, молчаливо заботясь о его безопасности (кажется, Кэп и Старк решили провести соревнование на самого заботливого… Папу? Друга? Наставника?); Клинт просто оказался интересным человеком… и отличным шутником, что бы там ни говорил мистер Старк; впрочем, и Сэму было что рассказать из своей жизни; со Стивом же были проблемы. Точнее, проблема была у Паркера, а вот у самого Роджерса ничего к паучку не было, разве что постоянные нравоучения и лекции, которые только осложняли всю ситуацию. Конечно, в какой-то прекрасный момент они должны были переговорить друг с другом. Разговор был долгим и тяжёлым, но самое главное, что они пришли к компромиссу, разрешив всё недопонимание, так что после того дня Роджерс решил взяться за тренировки Питера. Конечно, Романофф не хотела отставать от Кэпа, так что стала ещё одним тренером. Так Питер Бенджамин Паркер тихо и мирно жил, пока не объявили об экскурсии в SI. Кто ж знал, что этот день перевернёт всю его жизнь?***
Глубокий вдох. Медленный выдох. — Уверен? — поинтересовался Нед, с интересом смотря на друга. — Абсолютно, — ответил Паркер, утвердительно кивнув. — Я удостоверился, что всё пройдёт точно по плану несколько раз, так что никакая неожиданность не помешает. — Хм, тогда это здорово, — согласился Лидс, замечая, что они практически подъехали к башне Старка. Автобус припарковался рядом с небоскрёбом через несколько минут, и подростки начали активно вылезать из него. — Так что, никаких Мстителей? — Никаких, — снова подтвердил Питер. — В плане экскурсии у нас лишь обход по этажам и пару встреч со стажёрами. — А я так хотел увидеть кого-нибудь из героев, — расстроенно проговорил Лидс, до сих пор не смирившись, что они ни с кем не встретятся. Собравшись, группа вошла в здание, и под восхищённые вздохи подростков к ним подошла шатенка лет двадцати восьми. Явно стажёр. — Stark Industries рада приветствовать вас. Сегодня вашим экскурсоводом буду я, Джулия Ньюман, — представилась шатенка, чуть улыбаясь и располагая к себе. — Сейчас вам на стойке регистрации выдадут пропуски. Убедительная просьба приклеить их на видное место груди, иначе ПЯТНИЦА поднимет тревогу, — объяснила стажёр. — Пятница? — удивлённо переспросил кто-то из класса. — Это искусственный интеллект, который контролирует все системы башни. Если вдруг услышите голос, не пугайтесь, — доброжелательно проговорила Джулия. — Ну, а теперь пройдём к стойке регистрации. — Слушай, а ты воспользуешься своим пропуском или тем, что выдадут? — поинтересовался Нед, прошептав на ухо другу. — Я почему-то уверен, что на меня они даже делать не стали, как только система сообщила им, что у меня высший ранг, — ответил Питер, чуть скривившись и доставая свой бейджик, который тут же прицепил к кофте. — Эй, а почему у Паркера не наклейка, а бейдж? — вдруг поинтересовался Флеш, заметив первую странность. — Потому что он работает здесь, — коротко ответила девушка, улыбнувшись. — Ну что, вопросы ещё есть? Ну, раз нет, то начнём нашу экскурсию, — сказала девушка, двигаясь к лифту и начиная рассказывать историю компании. Питер подавил резко возникшее желание зевнуть. Спустя полтора часа они успели выслушать историю о Мстителях, а также пройти два этажа экспонатов. Теперь же они поднимались на первый этаж лабораторий, где работали стажёры. Всё шло хорошо ровно до того момента, как они не прошли пятидесятый этаж. — Подключение к разговору завершено, — вдруг раздался голос искина. Сообщение наводило на странные и одновременно ужасные предположения. Питер мысленно чертыхнулся, потому что паучье чутьё вдруг решило напомнить о себе. — Энтони Эдвард Старк, — раздался из динамика кабины лифта злой и раздражённый голос мисс Поттс, — немедленно почини свою игрушку! Тааак, Питер будет молчать и надеяться, что его имя не упомянут в этом разговоре и Тони успеет всё быстро починить. А если вдруг что-то начнёт выходить из-под контроля, он тут же прервёт эту трансляцию и будет действовать по ситуации. Да, просто отличный план, Паркер. Как и всегда. — Я не игрушка, Пепс, — вдруг сказала ПЯТНИЦА, видимо оскорблённая женщиной. «Так, — подумал Питер, протянув гласную, — кто-то точно решил покопаться в протоколах искина». — Тони, давай ты её там перезапусти, что ли? — попросил вдруг мистер Беннер. На фоне послышалось копошение и ещё пара голосов. — Мне срочно нужна информация из её базы данных, — ох, они снова проводят эксперимент. — Только допью бокал, — вдруг ответил расслабленным голосом Старк, которого, кажется, совсем не напрягала данная ситуация. В следующую же секунду в лифте начали раздаваться радостные голоса подростков, которые надеялись, что им позволят услышать чуточку больше. — Тони, хватит уже всем нервы трепать, — сказал Стив и чуть тише добавил: — Я серьёзно, Баки. Зачем снова возвращаться в Ваканду? Что ты там забыл? — Свежий воздух? — ответил Барнс, после чего послышался негромкий глухой хлопок. Неужели они сейчас в зале? — Свою руку? — Не убедительно, — сказал Роджерс, кажется, нанеся ответный удар, потому что в ответ Зимний Солдат то ли шикнул, то ли цыкнул. — И, между прочим, твоя рука сейчас на месте. Эта ситуация с каждой секундой всё больше и больше не нравилась Питеру. Он помнил, что на время экскурсии его уровень был понижен до стажёра, но он всё также оставался в списке S класса, однако сейчас он об этом очень сожалел. — Тони, у тебя ровно двадцать пять минут, чтобы система пришла в норму. Если до собрания ты этого не сделаешь, поверь, я возьмусь за твой гениальный ум и заставлю работать весь месяц. Отключение, — проговорила Вирджиния, даже не став дожидаться ответа. — А сегодня должно быть какое-то важное собрание? — поинтересовалась вдруг Романофф, которая всё это время молчала. Питер вздрогнул, услышав её, не ожидая, что женщина вернётся так рано с задания. — Тебе разве Клинт не говорил? — удивился Стив, продолжая спарринг с Баки. — Эй, полегче, друг! — Он уехал к своим, — коротко ответила Наташа. — А где Сэм? — поинтересовался Роджерс, продолжая спарринг. — На базе, — ответила тут же Наташа. — Он тебе не сказал? — так, в башне стало на два Мстителя меньше, что не могло не радовать. А ещё над организацией ребят явно стоило поработать. — И если ты вдруг не знал, то семейство Пимов уехало на отдых, а Селвиг уехал к Джейн. Зачем я так и не поняла, но, кажется, это как-то связано с Радужным Мостом. — Тони! — вдруг снова воскликнула Пеппер, которая вроде как закончила вызов. — Наш разговор вещается чуть ли не на всю башню! — Серьёзно? — удивился Баки, который пропустил удар, потому что следом добавил: — Кажется, у тебя сил прибавилось. — Это потому что наш Капитан Сосулька на одной каше сидит, — ответил Тони. — ПЯТНИЦА, отчёт по разговору. — Хорошо, Тони, — тут же ответила искин. — А где мистер Старк или сэр? — задал риторический вопрос мужчина. — С твоим кодом явно кто-то поигрался. И я даже знаю кто, — и Питер догадывался, кто бы это мог быть. — Подключённых к разговору три тысячи семьсот девять человек. Доступ к разговору имеют семь человек. — Так, ПЯТНИЦА, дорогая, отключи-ка от разговора всех, кто не входит в список S, и закрой им доступ к системе, — минуту подумав, ответил Старк, давая указания искину. — И набери сообщение пацану, что мне требуется его помощь в башне. Сейчас же. Питеру захотелось застонать, поняв, что их от разговора не отключат и сделать теперь это сможет только он. Так ещё Тони решил заручиться его помощью, когда он вообще-то находится в школе (и неважно, что сейчас он в этой самой башне). Через несколько секунд он почувствовал вибрацию — СМСка от искина. — Готово, Тони, — сообщил приятный женский голос. — Старк, не выдёргивай парнишку из школы, — начал сразу возмущаться Стив. И в этот момент Питер был по-настоящему благодарен Кэпу за его правильность. — Ты же знаешь, что он и так много пропустил из-за ваших вечных посиделок в мастерской. — Почему нас не отключили? — спросил кто-то из одноклассников. — О Боже, Стив, — измученным голосом проговорил Тони, закатив глаза (Питер прямо видел это). — Этот ребёнок и так знает всё, что они там проходят. Он ведь помогает Брюсу или мне. — ПЯТНИЦА, отключение, — произнесла экскурсовод. — А я ему предлагала закончить экстерном, — вдруг вклинилась в разговор бывший агент ЩИТа. — В доступе отказано, — женщина тяжело вздохнула, думая, что лучше тогда попробовать выбраться из этого лифта. Раз разговор они ещё слышат, значит, хоть какие-то права у неё должны были остаться. Наверное. Девушка приложила руку к сканеру и в ответ услышала: — В доступе отказано. — Как-то плохо ты его уговаривала, Наташа. Что, с возрастом теряешь хватку? — поинтересовался Старк. — Чёрт, увижу Локи — точно прибью! — о, всё-таки догадка Питера оказалась верна. — Я и не пыталась, — честно ответила Романофф. — А вообще мы же можем столько в него вложить. У нас же тут самые лучшие умы в биохимии, ядерной физике, гамма-излучении, инженерии, термодинамической физике. — Самое главное, чтоб он потом не стал баловаться с гамма-излучением, — подметил Старк, добавив: — Мне и одного зелёного по горло хватает. — Ну, я и Наташа и так занимаемся его тренировками, — ответил Стив, потом обратился к другу: — Не хочешь присоединиться к нам? — О, да у нас просто отличная школа выходит: три учёных, два тренера по рукопашке, ещё один будет… что? Научит стрелять из огнестрела? Тогда давайте привлечём Клинта! Да и Скотта с Сэмом надо бы. Что это они у нас прохлаждаются? Один научит воровству, а второй… — Летать? Думаю, лучше ему пойти тренером по стрельбе, — предложила Наташа, когда остановился Старк, не найдя занятия для Сокола. Питер же испытывал такую палитру чувств, что даже не знал, как реагировать. Смеяться или плакать? Он был уверен, что все вышеперечисленные люди не станут возиться с ним, подростком, да и остальные тоже, потому что они были лишь знакомыми: пересекались пару раз и всё. Хотя зная Тони, Наташу и Стива, он был уверен, что они найдут способ всё организовать. Нед же с немым интересом посмотрел на друга, выгнув бровь, как бы спрашивая: «Они это серьёзно?» Питер пожал плечами, намекая, что он без понятия. Кто знает, что может взбрести в голову Мстителям? — Не забудь про Тора, Вижена, Роуди, Ванду, Т’Чаллу, Кэрол и Стражей, — напомнил ему Стив, которому, кажется, понравилась идея с обучением Питера. — Но всё же от обучения воровству стоит отказаться. Теперь же Нед с интересом взглянул на Паркера, намекая, что он должен будет обязательно рассказать о тех, что только что упомянул Кэп. В ответ Паркер покачал головой. — Знаешь, когда-нибудь это может спасти ему жизнь, — проговорила Романофф. — Как тебе? — задал вопрос Роджерс, в голосе которого проскользнул сарказм. — Меня оно спасает постоянно. Кстати, Тор бы мог его научить общаться с Грутом, а сестру Т’Чаллы можно попросить стать ещё одним его учителем. — Ага, а Гамору попросим стать ещё одним тренером, Питера — научить управлять космическим кораблем, а Ракету — создавать смертельно опасное оружие! Я вам такого не позволю! — заявила Пеппер, которая только что закончила разговор по телефону. — О, как насчет того, чтобы Стрэндж научил его магии? — предложил Стив, не обратив внимания на заявление Пеппер. Питер поперхнулся. Он смог найти подход к одному высокомерному и эгоистичному человеку, да, но вряд ли один и тот же трюк прокатит дважды. И Тони точно будет рвать и метать, если узнает об этом. — Ты что, хочешь совсем испортить моего ребёнка?! — возмутился Тони, от слов которого Питер покраснел. — И да, всё-таки со Стражами лучше повременить. Психов нам и так хватает. Не думаю, что совету директоров понравится такой начальник. Нед с немым удивлением уставился на Питера, который, покраснев, не знал, что сказать лучшему другу, точнее показать. Подростки же, услышав про ребёнка Старка, начали строить разные теории о его происхождении, внешности и возрасте. Вообще для них было удивительно, что пресса не прознала об этом. А когда Мститель упомянул, что ребёнок, которого они обсуждали, преемник Старка, произошло то ещё сумасшествие. — Успокойся, папаша, — ответил Стив, подкалывая Тони. Он достаточно часто это делал, когда замечал сильную опеку Старка над Паркером. Вот только это обращение возымело эффект бомбы: подростки готовы уже были объявить войну друг другу, лишь бы доказать верность своей теории о ребёнке Старка. — Ты до сих пор пытаешься его уговорить унаследовать твою компанию? — И он даже слушать меня не хочет, — недовольно проговорил Тони, фыркнув. Питер закатил глаза. Ему вообще не сдалась эта компания! Он до сих пор не мог понять, какую цель преследует мужчина. — А лучше него никого нет, да и с нашей работой хрен знаешь, когда помрешь. — А я вот не поняла, с каких это пор он только твой? — начала возмущаться Нат, видимо, услышав только «моего ребёнка». — Мне тоже интересно, — сказал Барнс. «И ты туда же, Баки?» — мысленно удивился Паркер, явно не ожидая такого поворота событий. — Вообще-то официально я его опекун, — ответил Старк, ставя жирную точку в этом ещё не начавшемся споре. Подростки снова загалдели, получив новую пищу для теорий. Теперь же они спорили, родной ему этот ребёнок или нет. Сам же виновник этого разговора готов был прямо сейчас прервать связь, несмотря на то что его разоблачению ничего не угрожало. — Я тоже хочу взять над ним опеку! — заявила Романофф, от которой такого никто не ожидал. В разговоре повисла тишина, как и во всём лифте. — Что? Если у меня нет детей, это не значит, что я их не люблю! Питу так и хотелось крикнуть, что он уже не ребёнок! И хватит его душить опекой! Ему хватает и одного Тони! — Подожди, или ты ревнуешь, Старк? — вдруг поинтересовалась агент ЩИТа, не очень явно, но всё же… на что-то намекая? — Брось, мне не хочется иметь с ним таких отношений, как у вас, только мать-ребёнок. Питер вздрогнул, понимая, что следующая информация никак не касалась его одноклассников и вообще она хранилась в самом узком кругу, который только мог бы быть. — На что это ты намекаешь, Романофф? — серьёзным голосом, в котором проскальзывала угроза, задал вопрос Тони. — Да ладно тебе, только слепой этого не заметит! Вон, Пеппер сразу всё поняла. — Это же как-то связано с твоим недавним запретом входить в мастерскую всем, кроме паренька, засиживаться там с ним чуть ли не до утра и вашими довольными лицами? — поинтересовался Кэп. — О да, а ещё это связано с тем, что практически каждое утро малыш выходит из спальни Старка с радостной улыбкой, — добавила Романофф, видимо, выяснив, в каких отношениях состоят эти двое. Даже в лифте всё стало абсолютно тихо. Подростки пытались переварить информацию, собственно, как и сами экскурсовод и учитель. Нед же с огромным шоком смотрел на лучшего друга, который скрывал от него такое, и даже не обратил внимание на то, как Питера назвала Наташа. Да… Абсолютно не так он хотел, чтобы узнали о его отношениях с Тони. — Не хочешь объясниться? — спросил Стив, явно ожидая, что его друг начнёт как-то отпираться, но тот на удивление лишь посмеялся. Неужели правда? Или всё же нет? — Зачем? — вопросом на вопрос ответил Тони, в голосе которого не чувствовалось волнения. — Тони! — воскликнул Роджерс. — Что? Да, шкет заходит ко мне с утра, и что дальше? — Старк продолжал отлично отыгрывать свою роль. — Ты не хочешь объяснить причину, почему он такой счастливый уходит от тебя? — с нажимом спросил Кэп, и Питер понял, что теперь просто так Стив от мужчины не отстанет. — Ммм… Нет, — ответил Старк как ни в чём не бывало. — Как бы сказала Наташа: «Это государственная тайна». — Но ты не политик, — возразил Роджерс, — и уж точно не владеешь никаким государством! — У меня есть крупное и очень богатое бизнес-государство Stark Industries, — тут же выкрутился Тони, ставя шах и мат противнику. — И я его президент, если ты не заметил. — Я сделаю вид, что не слышал этого, — вдруг сказал Баки, который не хотел лезть ни в чью личную жизнь. — Я тоже, — согласился его друг детства, поняв, что сегодня он точно больше не получит никакой информации. — А я нет. — Господи, Романофф, вали уже на свои задания, — высказался Тони, которого уже задолбал этот разговор. — Тебе что, нечем заняться? Не веди себя как ребёнок. Мне и одного вполне хватает. Вон, иди к Брюсу приставать. — Да ладно тебе, Тони. Никто тебя не осуждает, — сказала Наташа, высказываясь почему-то за всех. Паркер был уверен, что далеко не все придерживаются мнения бывшего агента. — Мы просто обсуждаем планы на день и свежие мысли насчёт изобретений, и всё, — сдался всё-таки Старк под натиском страшного противника. Ученики, кажется, отошли от шока и облегчённо выдохнули, поняв, что все намеки на отношения не оказались правдой. Однако Лидс продолжал с подозрением смотреть на Паркера, явно надеясь услышать всю правду от друга чуть позже. — Ладно, сделаю вид, что поверила. — А я, что этого разговора не было. — Вот чёрт! — вдруг воскликнула мисс Поттс, кажется, что-то поняв или вспомнив. — Стив, а она сказала плохое слово, — Романофф привлекла внимание Кэпа, однако тот её проигнорировал. Сам же Паркер закатил глаза. Ситуация становилась с каждой секундой всё хуже и хуже. — Школьники! Тони, давай быстрее приводи в норму ПЯТНИЦУ. У нас тут экскурсия проводится, а если не будет твоего дорогого искина — не будет никакой экскурсии, — заявила женщина. — Почему в моей башне находится группа мелких вредителей, а я об этом не знаю? — раздраженно поинтересовался Старк. Ему и так хватает одной проблемы, ещё двадцать с чем-то он не выдержит. — ПЯТНИЦА, карапуз ещё не ответил? — по лицу Лидса Питер понял, что его друг еле держался, чтобы не засмеяться во весь голос. — Нет, Тони, — прозвучал женский голос. — Странно, — прокомментировал Старк, чуть протянув гласную. — Обычно он сразу же отвечает, — Питер вновь закатил глаза. «И не сразу он отвечает на сообщения!» — возмутился парень, всё же написав, что у них контрольная и он очень занят. — Ты же сам просил хорошего пиара, — ответила женщина, как бы переводя стрелки на мужчину. — А подростки сейчас самый лучший способ, чтобы это показать. Считай, занялись небольшой благотворительностью, подняли репутацию SI и заодно нашли бы пару перспективных ребят, — выдала свой коварный план Вирджиния. — Вряд ли среди них будет кто-то умнее малого, — прокомментировала ситуацию Романофф. — Она права, — согласился Стив. — Малыш даже подход к Баки нашел, — услышав, как Кэп назвал Питера, Лидс всё же засмеялся, похлопав друга по плечу. — Сообщение: У нас контрольная работа, прости, — оповестила ПЯТНИЦА всех подключённых. — Это намёк, что я нелюдим и закрыт для всех? — спросил Зимний солдат. — Напомнить, кто был душой компании, когда ты был ещё тростинкой? — на это подростки услышали лишь тяжёлый вздох. — О, неужели контрольная важнее меня? — задал риторический вопрос Старк. — По-моему, выбор очевиден, — ответил Стив. — Эй, Брюс, не хочешь перекусить, пока есть свободное время? — поинтересовалась Наташа, которой, кажется, нечем было заняться. — Неплохая идея, Нат, — ответил Беннер, который всё это время оставался на связи и молчал. Наверное, он был сосредоточен на очередном эксперименте и записывал данные. И как его только не отвлекал весь этот бред? — Через пять минут на девяносто первом этаже. Отключение. — Что вообще может быть важнее меня? — задал риторический вопрос Старк. — Тебе по алфавиту? — решила уточнить русская, на что получила глубокий вздох. — Или в порядке приоритетов? — Очень смешно, агент Романофф, — фыркнул Старк. — ПЯТНИЦА, напиши шкету, что у нас тут ЧС и что если он через минуту не окажется хотя бы за территорией школы, я отправлю за ним джет и Марка, для уверенности, что он точно сядет в джет. И да, ПЯТНИЦА, через минуту сообщи-ка мне местоположение пацана. Паркер содрогнулся, сдерживая желание завыть в голос и сейчас же накричать на Тони, потому что это уже переходило все дозволенные границы. И вообще вся эта ситуации уходила на самое дно Марианской впадины. — Ребят, экскурсия, — напомнила Пеппер. Только вот к чему она это сказала? — Если сейчас включен только список S, то кому-то из вас придётся забрать группу и стать их сопровождающим, пока Тони всё не приведёт в норму. — А я не приведу всё в норму, пока здесь не окажется карапуза или Вижена, — продолжил за Пеппер Тони. — Потому что теперь корректировка кода и протокола и перезапуск программы возможны, только если есть двое людей. Этот урод знал, что я никого не подпускаю к протоколам ПЯТНИЦЫ. — Ох, ладно, — согласилась Романофф. — ПЯТНИЦА, передай Брюсу, что перекус откладывается. Подростки ещё больше оживились, почувствовав предвкушение и возбуждение. Не каждый же день ты можешь встретиться с самой Чёрной Вдовой! Так она ещё будет их сопровождать! Просто супер! — Будет сделано, Нат, — тут же ответила искин. — Спасибо, Наташа, — поблагодарила Вирджиния. — Ладно, ПЯТНИЦА, отключай меня. — Где сейчас экскурсионная группа? — поинтересовалась Романофф, уже спеша к подросткам. — Они в лифте на пятьдесят третьем этаже, — незамедлительно оповестила ИИ. — Пойду их забирать, — сообщила Романофф. — Думаю, они поднимались куда-то выше, но не успели пройти контроль и застряли или приехали посмотреть на лаборатории. «Если Наташа находилась в гостиной, то она появится здесь минут через десять, а если в зале, то через двенадцать. Хотя она может сработать и быстрее, если захочет», — рассуждал Питер, надеясь, что их вызволят отсюда как можно быстрее. Однако самым главным было не попасться на глаза шпионке, потому что она тогда сразу же отправит его к Старку. И вообще! справлялся же как-то Тони, пока Питера не было рядом, справится и в этот раз. Ну или на крайний случай позовёт Вижина. И не важно, что он снова куда-то умчался с Вандой и с ним никак нельзя связаться. — Попробую пока обойти код, — выдал свой план мужчина. — ПЯТНИЦА, завершить конференцию. Питер наконец-то спокойно выдохнул. Он и не замечал, что всё это время у него было сумасшедшее сердцебиение и он обливался потом. — Так значит «малыш»? — решил уточнить Нед, как-то странно улыбаясь, на что Питер пожал плечами. — Ребята, прошу, успокойтесь, — попросила женщина, привлекая внимания школьников. — Через несколько минут за нами придёт мисс Романофф, так что прошу вас вести себя прилично и организованно покинуть лифт. Если у мисс Романофф будет хорошее настроение, то, возможно, только возможно, она ответит на ваши вопросы, оставит автографы и даже разрешит сфотографироваться с ней. Но всё зависит только от вас. Вам ясно? — подростки тут же успокоились, по молчаливому согласию решив, что важно оставить о себе хорошее впечатление, поэтому следующие несколько минут в лифте стоял небольшой шум, а не громкие крики и радостные счастливые визги. Питер ещё раз обдумал ситуацию и понял, что он конкретно сглупил. Снова. В его распоряжении была гарнитура, с помощью которой он мог связаться с Карен, а та в свою очередь имела выход на ПЯТНИЦУ. И по-хорошему он мог бы ещё в начале попросить через Карен ПЯТНИЦУ отключить его от общего разговора. Однако сейчас уже было поздно метаться. Старк скоро узнает его координаты, и тогда Питеру точно несдобровать. Ну, он мог бы отсрочить свою казнь… — Карен, свяжись с ПЯТНИЦЕЙ и попроси её включить протокол «Невидимка», — попросил Паркер, как только под внимательным взглядом лучшего друга надел наушник. — Хорошо, Питер, — ответила ИИ, после чего парень облегчённо выдохнул и вернул гарнитуру обратно. Не хватало только того, что Тони свяжется с ним через Карен. — Выходите, — произнесла Романофф, как только створки лифта открылись. Женщина пристально смотрела на группу с непроницаемым лицом, которое пугало незнакомого с ней человека. Хотя сейчас подростки не особо пугались её и не жались от страха и благоговения перед ней, узнав, что вообще-то ей нравятся дети. — Я вас буду сопровождать, пока система не придёт в норму. — Да, мы знаем, — сказал кто-то из учеников, на что Наташа чуть нахмурилась, думая, как у них это получилось. Она медленно оглядела всех людей, и Питер постарался спрятать своё лицо от внимательного взгляда зелёных глаз, однако это было невозможно. — Ясно, — коротко сказала женщина, поняв, откуда ноги растут. — Даю совет: делайте всё, что скажут вам родители, опекуны, учителя, наставники и… — она остановилась и пристально взглянула на Паркера, думая, продолжать или не продолжать. — Неважно, — повисла тишина, и никто, кроме троих в этом коридоре, не мог понять, к чему вообще это сказано. — Ну, раз никто не решил воспользоваться моим советом, продолжим экскурсию. — Эм, да, — кивнула экскурсовод, проходя вперёд и разворачиваясь к подросткам лицом. — Сейчас мы с вами посмотрим несколько лабораторий стажёров. К сожалению, наша система немного не работает, так что внутрь мы не попадём, но сможем понаблюдать за их работой снаружи, — и женщина повела всех вперёд, рассказывая о некоторых разработках, которые вышли из этих стен. Флеш то и дело оглядывался на него, хитро улыбаясь. Наташа шла сзади. Наверное, не хотела привлекать внимание и портить экскурсию, но даже этот факт не мешал подросткам то и дело оборачиваться и кидать быстрые взгляды на Романофф, которая оставалась с таким же не читаемым выражением на лице. Паучье чутьё всё чаще напоминало о себе, предвещая что-то очень и очень ужасное. Не успели они пройти и половину пути, как голос ПЯТНИЦЫ всех оповестил: — Вызов от Тони, — стало ясно, что искина всё ещё не починили. Романофф, взглянув на Питера и грустно улыбнувшись, ответила: — Соединяй. — Наташа, ты с экскурсией? — ни тебе ни привет, ни здравствуйте, а сразу вопрос. — Возможно, — проговорила агент ЩИТа под пристальным взглядом подростков. Паркер услышал глубокий вдох и приготовился выслушать оскорбления и не только в свой адрес. — Ах ты ж мелкий засранец! — раздался на весь коридор гневный голос Старка, отчего Питер содрогнулся и сжался. Вообще-то кричали на него не первый раз, но почему-то именно сейчас было как-то не по себе. — Думал, что можешь прохлаждаться в башне, пока у нас тут ЧС, а, чёртов паршивец? Думал, что, если включил «Невидимку», я до тебя не доберусь?! Живо ко мне! Если через минуту я не увижу твоего движения в мою сторону, Марк прилетит за тобой, — и вот почему он снова угрожает ему Марком? За что? — Ты меня понял? — Наташа, тяжело вздохнув, закатила глаза на эту сцену, которая происходила хотя бы раз в две недели. — Отключение. Подростки переглядывались, пожимая плечами, силясь понять, что вообще произошло и к чему и кому это было сказано. — Можешь мне помочь незаметно уйти? И прикрыть по возможности? — поинтересовался Питер как можно тише, пока его одноклассники были отвлечены. — Малой, только в этот раз, — ответила Наташа, чуть улыбнувшись. — Спасибо, — искренне поблагодарил Питер, — за мной должок, — и, пока экскурсовод пыталась привлечь внимание подростков, под шумок убежал в сторону лифта. Наверное, стоило воспользоваться личным лифтом Старка, потому что он был быстрее, однако находился тот далеко от того места, где проходила экскурсия. Питер поднимался вверх, пока лифт не остановился на восемьдесят девятом этаже. Вообще в башне Старка было всего девяносто три этажа, последние пять из которых были заняты самим Тони и Мстителями. На самом последнем был ангар и небольшой медблок, очень востребованный после очередной вылазки. На девяносто втором — три лаборатории и два небольших спортивных зала. На девяносто первом — гостиная, кухня, бар, в общем, всё, чтобы отдохнуть и хорошо провести время. Девяностый занимали спальни, а восемьдесят девятый Тони забрал под свою мастерскую. Следующий этаж был занят кабинетом главного директора, её секретаршей и огромным залом для деловых переговоров. Восемьдесят седьмой состоял из одних комнат для совещаний, которые проводили отделы либо друг с другом, когда были общие проекты, либо одним отделом при поступлении нового распоряжения от начальства или при возникновении сложной ситуации. Ещё ниже была серверная, занимавшая три этажа, и наблюдательная номер три (номер один находилась на первом, а вторая — между отделом кадров и лабораториями, там же находился еще один охранный пост). С восемьдесят третьего по восьмидесятый включительно помещения были отданы под успешные проекты SI («Считай, склад рухляди», — как-то заявил мистер Старк). Следующие десять этажей были лабораториями, связанными с физикой и информатикой, потом шел кафетерий, предназначенный именно для учёных, а за ним ещё десять этажей, отданных под химические и биологические лаборатории. Пятьдесят восьмой занимал кафетерий для стажёров, которые работали в лабораториях с пятьдесят седьмого по пятьдесят третий этаж. После них и была наблюдательная два. Ещё десять этажей вниз занимали апартаменты, выделяемые ценным сотрудникам, которых SI не могла потерять. Остальные этажи, вплоть до третьего, были заняты отделами кадров, рекламы, бухгалтерии, юр отделом, call-центром и ещё парочкой других отделов. На втором хранилась потрепанная экипировка и недействующее оружие, которые находились там для украшения («Я хотел выкинуть этот мусор, а Пепс решила сделать из этого музей», — сказал однажды Старк). Двери тихо отъехали в сторону, открывая вид на жилистую спину мужчины, который был сосредоточен на коде, быстро пробегающему на экране. Питер осторожно подошёл к Старку и обнял со спины, упершись подбородком в левое плечо. — Ну простите меня, мистер Старк, — прошептал Питер и поцеловал в скулу, почувствовав, как расслабляются мышцы мужчины. — Я правда виноват, — следующий поцелуй в щеку. — Очень сильно виноват, — нежный поцелуй в шею. — Не пытайся вымолить прощения — не выйдет, — сказал Старк, так и не посмотрев на подростка. — Садись за соседний компьютер. — Я и не пытался, — соврал паучок, оставляя ещё один поцелуй чуть выше ключицы и замечая, как напрягается тело Тони, и тут же сел на соседний стул, настраиваясь на работу. В мастерской царила тишина, изредка прерываемая мужчиной, когда он давал важные указания, так что через пять минут ПЯТНИЦА вернулась к своему исходному состоянию. — ПЯТНИЦА, верни всем их доступ, — попросил Старк, облегчённо выдохнув, и, прикрыв глаза, откинулся на спинку стула. — Будет сделано, мистер Старк, — проговорила искин привычное обращение, которое ласкало слух. — Что теперь? — поинтересовался Питер, встав и снова обняв мужчину со спины. Это было странно и мило одновременно: каждый раз, как Тони оказывался в поле зрения Паркера, последний постоянно пытался обнять его, приклеиться к нему как самый настоящий паучок. — Теперь ты вернешься к своим одноклассникам, — ответил Старк, так и не открыв глаза. Он всё ещё думал, как следует наказать парнишку за его непослушание. — Ну, Тони, — протянул жалобным голосом подросток, пытаясь манипулировать мужчиной. — Чего я не видел в лабораториях стажёров? — задал риторический вопрос Паркер. — А в лабораториях класса А? Ну, можно я останусь здесь. С тобой, — ещё немного, и Старк был уверен, что паучок бы начал скулить, как настоящий пёс. — Боже, — тяжело вздохнул мужчина, сдаваясь под таким натиском. — Хорошо, малыш, пойдём перекусим, а после ты вернёшься к своим, ладно? — Я тебя обожаю, Тони! — Услышав, что он может не возвращаться некоторое время, парень утвердительно кивнул и, поцеловав в щеку Тони, крепко обнял со счастливой улыбкой. Они решили спуститься на шестьдесят девятый этаж, где находился кафетерий для постоянных сотрудников. В такой час там никого не должно быть, так что шанс, что они будут наедине, был практически стопроцентным. Парочка уселась в самом углу, где был небольшой кофейный столик и два кожаных дивана. — Я очень виноват, Тони, — продолжал вымаливать прощение паучок, расположившись на коленях мужчины, который молчал, а на его лице не дёрнулся ни один мускул. Питер состроил виноватое выражения лица. — Ты же знаешь, что я не хочу светиться. Вот и пришлось всем сказать, что я рядовой стажёр, коих у тебя полным-полно. А тут Локи решил поиграть с ПЯТНИЦЕЙ, когда у нас экскурсия, и я… — Господи, малыш, — прошептал Старк, утыкаясь в ключицу. Тони никак не мог понять, за какие заслуги (которых у него практически не было) он получил этого милого мальчишку. Нежного, ласкового, готового поддержать в трудную минуту. Сколько бы раз он ни срывался и ни кричал на него (точнее, как много гадостей он бы ему не сказал во время нечастых ссор), Питер всё равно возвращался. И ещё он никогда не видел в его взгляде укора. Малыш никогда и ни в чём его не винил. Питер наслаждался уютной тишиной и теплом тела любимого, прикрыв глаза и обняв мужчину. Было так спокойно на душе, что не хотелось никуда уходить и возвращаться к одноклассникам. — Я так и знала! — недовольный голос послышался где-то сбоку, отчего парочка дёрнулась и посмотрела на сказавшего. Наташа, уперев руки в бока и чуть прищурив глаза, смотрела на Питера. — Я его, значит, прикрываю, а он тут развлекается. — Прости, — выдавил из себя смущённый парень, понимая, что они окончательно спалились перед Романофф. Глупо. Очень глупо. Прям в стиле Питера Паркера. — Я… Я сейчас же вернусь к группе, — нервным голосом произнес покрасневший парень, подрываясь с колен Тони и убегая в сторону лифта. — Ну вот, Наташа, ты спугнула моего паучка, — недовольно произнёс Старк, откинув голову на спинку дивана и прикрыв глаза. Соседнее заняла Романофф, с интересом смотря на мужчину. — Так значит, планы и проекты, да? — вдруг поинтересовалась женщина, хитро улыбаясь и наблюдая за реакцией Старка, который вообще не отреагировал на вопрос. — И как давно вы состоите в отношениях? Только не говори, что сразу после Титана?! Точнее, после того как мы вмешались в прошлое. — Нат, — раздражённо позвал собеседницу Старк. Ещё немного, и он точно с превеликим удовольствием отошлёт её сам же куда-нибудь подальше. На тот же Титан. Попросит Стрэнджа открыть портал: он как раз задолжал ему. — Что, серьёзно? Не может быть! — играла Романофф, пытаясь выудить как можно больше информации. — Вы встречаетесь так давно! — Наташа, катись к чёрту, — интересно, Стрэндж сейчас свободен? По мнению Старка, он вообще свободен круглые сутки. — Стивена на тебя нет, — ответила русская, недовольно поджав губы. — Если что, дверь в той стороне, — напомнил Старк, указав пальцем вперёд, так и не открыв глаза. — Ты несносен, — проговорила Романофф, недовольно фыркнув. И почему она до сих пор не отделала его? — Это моё лучшее качество, — ответил Старк, самодовольно ухмыльнувшись. — И как только Питер тебя терпит? — не понимала агент, думая, что ничем хорошим это явно не закончится. Стало как-то жаль Паркера. — Так же, как Брюс терпит тебя, — колкостью на колкость ответил мужчина. — Я же говорил, что они здесь, — донёсся знакомый голос Кэпа до Тони и Наташи. — А до этого ты сказал, что они точно на девяносто первом, — заметил Баки, который вместе с Роджерсом приближался к столу. — Стиву ни слова, — резко посмотрев друг на друга, в унисон проговорила парочка.***
— Чёрт. Чёрт. Чёрт! — повторял Паркер, быстрым шагом направляясь в сторону экскурсионной группы. Спалиться перед Романофф! Ужас! Нет, Питер был уверен, что она не станет никому рассказывать об их отношениях, а то, что она устроила в лифте… Ну, как понял он сам, она просто пыталась вывести Тони на чистую воду. К счастью, у неё это не вышло. К несчастью, кажется, в головах Роджерса и Барнса поселились семена подозрения. Как и в головах его одноклассников. — Эй, дружище, осторожнее! Что-то случилось? — поинтересовался Нед, в которого чуть не врезался Паркер. Паучок с удивлением посмотрел сначала на друга, а потом и по сторонам. Оказывается, он дошёл до конца их группы, которая постепенно продвигалась вперёд. Кажется, поднимутся они уже на другом лифте. — Ну, мы привели в порядок ПЯТНИЦУ, — решил доложить то, что и так должен уже знать Лидс. — Ага, Чёрная Вдова буквально пять минут назад оставила нас, — ответил друг, кивнув головой. — Если бы я не находился в самом конце, даже не заметил, как она уходит. Остальные так удивились, когда, повернувшись, не увидели её. И ужасно расстроились, поняв, что не смогут получить автограф. — Так что у нас дальше по плану? — поинтересовался Питер, думая, что зря он так быстро сбежал. Находился бы сейчас рядом с Тони, подумаешь, Наташа была бы рядом. Вон, она вообще спокойно отреагировала на всё это. Могло быть хуже. Экскурсовод остановилась возле лифта, повторяя о безопасности и том, что подростки должны вести себя спокойно, пока они будут подниматься. — Наши планы немного поменялись: идём в информационно-технологические лаборатории класса А, — ответил незамедлительно Нед, вспомнив, что им сказала Джулия пару минут назад. — Ты уверен? — занервничал Паркер. — Может, класса С или хотя бы В? — переспросил парень, когда они вошли в лифт. Двери закрылись, и цифры начали меняться приближаясь к семидесяти девяти. — Нет-нет, мисс Ньюман точно сказала: «класс А». Что-то не так? — поинтересовался Лидс, заметив, как друг начал нервничать. — Что-то не так?! — повторил вопрос Питер с несколько другой интонацией, в которой слышалась то ли паника, то ли истерика. — Абсолютно всё не так! Изначально экскурсия не должна была проходить в лабораториях выше класса С. И вообще какой умник решил, что показать подросткам лаборатории класса А — это хорошая идея. Я, конечно, не волнуюсь насчёт фотографий, их ПЯТНИЦА удалит, но он не боится, что они устроят там погром? — поинтересовался Паркер, нервы которого сдавали. — О, мистер Старк бы этого точно не одобрил, — прокомментировал ситуацию парень. — Он будет взбешён. — Значит, наш экскурсионный план поменял кто-то другой, — сделал вывод Нед, думая, кто бы это мог сделать. — Мисс Поттс. — Пеппер, — пришли к одному и тому же выводу друзья, переглянувшись. Питер тяжело выдохнул. — Так почему ты не хочешь идти в лаборатории? — поинтересовался Лидс, поняв нежелание друга. — Потому что я знаком с некоторыми учёными. Думаю, это странно, когда обычный стажёр на равных разговаривает с учёным класса А, не думаешь? — задал риторический вопрос Питер, на что Нед просвистел. — Вся наша легенда пойдёт псу под хвост. — Зато мы убедим Флеша, что ты работаешь на SI, — нашел плюс во всей этой ситуации Лидс, — потому что сейчас он уверен, что ты всем солгал, — Питер с вопросом в глазах посмотрел на лучшего друга. — Он поспрашивал всех — я акцентирую — всех стажёров, встретившихся нам в коридоре, знают ли они тебя и, конечно, все ответили: «Нет». Тебе повезло, что их было всего трое. — Оу… Ясно… Но знаешь, не думаю, что моё знакомство хоть как-то повлияет на Флэша, — немного поразмышляв, ответил Паркер. — Думаю, пока сам Старк ему не скажет это в лоб, он же не поверит, — лицо Неда тут же озарилось радостной улыбкой, и Питер, предвидя следующие слова друга, сказал: — Нет, я не буду сюда вмешивать мистера Старка. — Ты всегда так говоришь, — недовольно заметил Лидс. — И причина у тебя вечно одна: «Нед, это глупо просить мистера Старка, чтобы он доказал мою стажировку. Я и так ему многим обязан. Тем более он сейчас очень занят. К тому же Флеш побесится и отстанет», — попытался спародировать Нед лучшего друга, хотя получалось у него, честно, так себе. — И знаешь, я почему-то уверен, что он никогда не перебесится. — А сейчас мы пройдем в лабораторию, где разрабатывается паутина для Человека-паука, — вдруг привлекла внимание экскурсовод, когда двери остановившегося лифта открылись и стажёр сделала несколько шагов в коридор, в который следом за ней ввалилась группа подростков. Питер мысленно простонал, понимая, куда именно их поведут, глаза Неда радостно заблестели — парень предчувствовал, что вот-вот должно произойти что-то грандиозное. — О, привет, сокровище, — вдруг раздался голос справа от группы. Сказавшим оказался мужчина лет сорока пяти и в белом халате, который тут же поспешил в лифт, не дождавшись ответного приветствия. — И что это было? — кто-то решил высказать за всех вопрос, возникший в головах школьников. Нед с интересом посмотрел на Паркера, который старательно делал вид, что он вообще не имел к этому никакого дела. И нет, он надел капюшон на голову не потому, что хотел максимально скрыться с глаз учёных, а потому, что ему стало ужасно холодно. Девушка громко покашляла, привлекая внимание учеников и предлагая им войти в лабораторию, не забыв перед этим упомянуть, что они не должны ничего касаться. Питер тут же постарался затеряться в толпе, уповая на то, что никто не узнает его. Хотя сам парень верил в это с трудом, потому что в первой лаборатории его знали все и встречали по-особенному. — Знакомьтесь, Доктор Блэкхоул, — проговорила девушка, представляя ученикам мужчину лет пятидесяти в белом халате и очках в чёрной оправе. — Он отвечает за эту лабораторию, так что если вас что-то интересует или возникнут какие-то вопросы, вы можете смело обратиться к нему. — Может, вы уже слышали, но мы тут занимаемся улучшением паутины Человека-паука, — начал учёный, ведя подростков ближе к окну, где была видна натянутая паутина, рядом с которой кто-то возился и что-то проверял, записывая результат в открытый рядом файл. — О, Ник! — воскликнул этот учёный, заметив приближение Доктора Блэкхоула. — Кажется, на этот раз наши расчёты оказались верны, так что мы с чистой совестью можем отдавать паутину на испытания. Думаю, на этот раз она не порвётся. Эх, кто ж знал, что прошлая теряет такие важные свойства как прочность и клейкость, как только покидает свою колбочку. — Что ж, это отличные новости! — обрадовался мужчина, так как бились они над этой проблемой уже четвертую неделю и перепробовали самые разные способы. Некоторым даже стало казаться, что это просто невозможно. — Как вы поняли, ребята, — обратился к подросткам учёный, — нам только что удалось закончить ещё один вид паутины. — А разве она не та же самая? В чём разница? — поинтересовался кто-то из группы. Питер, чуть нахмурившись, пристально рассматривал паутину, силясь понять, что его в ней так смущало. — О, может, на вид они выглядят одинаково, но эта, — мужчина похлопал по столу, — в несколько раз прочнее. — Что вы использовали? Хром? Какой-то сплав металла, да? — вдруг кто-то задал очередной вопрос, который несколько удивил мужчину. — Нет-нет, точно не его. Только не говорите мне, что вибраниум?! — спросил Паркер, широко открыв глаза и взглянув прямо на Ника. — Господи, ребёнок, не пугай меня так, — попросил мужчина, поняв, кто стал задавать такие вопросы. Он уже начал думать, что вся система безопасности SI полетела к чертям и все их разработки слили в сеть. — Эй, Джон, давай сюда заправленный блок, — попросил Доктор Блэкхоул, пока подростки с недоумением в глазах смотрели на Паркера, уже жалевшего, что не успел вовремя прикусить язык. И почему он не мог узнать всё это после экскурсии? — Что? Зачем? Хочешь сам провести испытания? — подозревая что-то, спросил Джон, всё-таки отдавая паутину доку. — Божье дитя спустилось к нам, — сказал Ник странную фразу, от которой Питер сразу же скривился, вспоминая, как к нему прицепилось это ужасное прозвище. В тот день, когда он должен был закончить с мистером Старком свой костюм, последний отсутствовал на очередном собрании по обсуждению Заковианского договора. Когда Тони вернётся, не знал даже он сам, так что решил, что пацан может немного погулять по башне. Вряд ли это кому-то доставит лишних проблем, если за ним, конечно, будет приглядывать искин. Тогда Питер спустился на этаж ранга А и остановился перед первой же лабораторией: через приоткрытую дверь он заметил натянутую паутину. По крайней мере, именно это ему показалось. Парень в нерешительности застыл перед дверью лаборатории, размышляя, стоит ли туда входить или нет. Любопытство пересилило, и он, попросив ПЯТНИЦУ отпереть для него дверь, вошёл в помещение, тут же врезавшись в кого-то. — Простите, — извинился Паркер, сделав шаг назад. Чёрт, а хотел лишь незаметно удостовериться, что-то, что он увидел, правда. — Ничего страшного, — ответил учёный и, поняв, кто перед ним стоит, нахмурился, добавив: — Ребёнок? Кто ты? И как сюда попал? — Я… Я Питер Паркер, сэр, — тут же представился паучок, занервничав. — Мистер Старк разрешил мне… — Бог? — переспросил мужчина, поджав губы и ещё сильнее нахмурившись. Питер понял, что ему не верили. Чёрт! — Простите? — не понял подросток, какое отношение к этому имеет Бог. — Где твой пропуск? — поинтересовался мужчина, пристально осматривая одежду школьника. — У меня его нет, — честно признался Паркер, потому что обычно искин пропускала его в кабину лифта и мастерскую мистера Старка, а больше никуда он и не ходил. — ПЯТНИЦА, досье на Питера Паркера, — попросил учёный, не сводя взгляда с парня и размышляя, что же с ним делать. — В доступе отказано, — вдруг раздался приятный голос ИИ. — Если вы хотите просмотреть данную информацию, Вам нужно личное разрешение мистера Старка, — заметила ПЯТНИЦА и добавила: — Который появится здесь через несколько секунд. В принципе так и произошло: двери открылись, и вошёл сам Бог, как недавно выразился учёный. Не обратив внимание на персонал, миллиардер тут же подошёл к Питеру. — Ребёнок, я вроде сказал, что ты тут можешь осмотреться, а не мешать работать другим, — заметил мужчина, его выражение глаз скрывалось за солнцезащитными очками. — Простите, мистер Старк, — тут же извинился Паркер, опустив голову. — Я всего лишь заметил, что тут ведётся разработка паутины, и не смог удержаться, — Тони, тяжело выдохнув, доброжелательно усмехнулся. — Ладно, шкет, идём в мастерскую, — предложил Железный Человек, не отчитав школьника, — нам всё ещё нужно разобраться с Марком. Вот как-то так Питер и познакомился с мистером Блэкхоулом, к которому решил заглядывать почаще, тем более обычно мистер Старк не сильно загружал его работой в своей мастерской, так что оставалось много свободного времени. — О Питер! Рад тебя видеть! — заметив парня, поздоровался второй учёный, искренне улыбнувшись. — Проверь её вместе с мистером Старком. Ты ж знаешь, что если это принесешь ты, то он возьмётся за это первым же делом. Питер смутился, почувствовав удивлённые взгляды одноклассников, которые пытались переварить смысл последних предложений. Получалось, что Питер Паркер, их вечно опаздывающий, сонный и тихий ботан, знал самого Энтони Старка, Железного Человека. — Ребята, если у вас не осталось вопросов, то мы отправимся в кафетерий, — привлекла к себе внимание Джулия, выводя школьников из состояния шока. Вопросы, конечно же, были, вот только связаны они были в основном с Питером. К счастью, учёные на них не ответили, да и вряд ли бы мистер Старк погладил их по голове за это. Через пятнадцать минут они уже спускались в кафетерий, последнее место, где они должны были побывать в качестве извинения за причинённые неудобства. — О нет, — обречённо вдруг прошептал паучок, вспомнив, что всего несколько минут назад там остался Тони и мисс Романофф. — Что случилось? — обеспокоенно поинтересовался Нед, поняв, что что-то снова пошло не по плану лучшего друга. — Надеюсь, что ничего, — ответил Питер, когда лифт оповестил о прибытии на нужный этаж и двери открылись. Было пусто. По крайней мере, это первое, что увидели подростки, выйдя из лифта. Вот только в следующую секунду по пустому залу разнесся весёлый смех нескольких человек и недовольное бормотание. Питер тяжело вздохнул. Не повезло. — Вы можете выбрать то, что вам понравилось, и расположиться за этими столиками, — экскурсовод показала на ту часть зала, что не была видна за столом Мстителей. — Через двадцать минут мы отправимся к вашему автобусу, так что наслаждайтесь свободным временем, — немного нервно проговорила Ньюман, то и дело поглядывая на несущую стенку, которая перекрывала вид к ещё одному столу. И всё вроде бы шло хорошо, ровно до того момента как Мстители не решили вернуться на верхние этажи. Как только в поле зрения школьников появился Капитан Америка, по залу тут же начали разноситься восторженные шепотки и тихие, еле сдерживаемые визги. Питер напрягся, тут же решив, что надо где-то затаиться. Мисс Ньюман обречённо выдохнула и покачала головой. Она явно надеялась, что этого не произойдёт. — Тони, тут дети, — проговорил каким-то странным голосом Роджерс, остановившись, отчего в него тут же врезался Баки. Под импульсом они лишь приблизились к восторженным подросткам. Ещё через несколько секунд появилась Романофф и Старк, которые явно не ожидали такого поворота событий. Мстители не горели желанием общаться со школьниками, Питер это знал (даже Кэп пару раз жаловался на гиперактивных подростков), так что было вполне очевидно, что они готовы воспользоваться любыми способами, лишь бы скрыться с глаз долой этой толпы… но почему именно таким способом?! — О, Пит, — вдруг обратился мистер Старк, поняв, кто может спасти его от школьников. — Мы тебя и ждали, — сказал Тони, будто так изначально и планировалось. — Вставай и марш за нами. Требуется помощь моего личного стажёра, — проговорил мужчина и, сразу развернувшись, поспешил к личному лифту. Впрочем, точно так же поступили и остальные, воспользовавшись ступором подростков. Паркер же, поняв, что отвертеться от вопросов не получится, решил отложить этот вопрос на завтра, так что через минуту его, как и Мстителей, в кафетерии уже не было.***
— Я тебя ненавижу, — зло проговорил Паркер, бросив рюкзак куда-то в угол, и, плюхнувшись на диван, отвернулся в сторону, всем своим видом говоря, что он сильно обиделся. — Да ладно тебе, малыш, — присев рядом, сказал будничным тоном Старк. — От такого мир не превращался в ад. — Твой, может, и нет, а вот вся моя школьная мирная жизнь только что закончилась, — процедил парень, чувствуя, как медленно к нему приближаются, а после его обнимают за талию, притягивая поближе. — Не думаю, что всё настолько ужасно, — подумав немного, прошептал Тони, опаляя горячим дыханием ухо паучка. — Тем более теперь все твои одноклассники знают, что ты мой стажёр и протеже. Надеюсь, тот идиот не станет тебя больше задирать, иначе я воспользуюсь не твоим, а своим решением проблем. — Тони! — развернувшись лицом к собеседнику, воскликнул Питер, поняв, что всё с самого начала было подстроено. — Как ты мог так поступить! Ты же знаешь, что я ненавижу всё это! — Он не смеет издеваться над тобой, — проговорил Старк спокойным голосом, отчего парень ещё яснее почувствовал гнев и раздражение любимого. — Пусть радуется, что я ему не причинил никакого вреда, — фыркнув, сказал миллиардер, и, приблизившись к уху Питера, добавил: — Никто, слышишь? Никто не смеет обижать моего малыша. Подросток тут же покраснел как рак, уткнувшись в широкую грудь Тони. Чёрт! Иногда он как скажет… Но почему-то от этого на душе становилось только теплее. — Спасибо, — тихо, но искренне проговорил Питер, поцеловав Тони в губы.