Зодчий Круг читают книгу: «Королева Времени»

      В Янтарной зале воцарилась тишина. Только Том что-то тихо бурчал себе под нос, пытаясь открыть замок.       — Ой, идиот! — хлопнул себя по лбу Фэш, смотря на янтарную шкатулку в ужасе. — Если он откроет ее, то смерти нам не миновать!       — Этого не случится, я уверена, — Василиса нежно посмотрела на него глазами, полными уверенности, но внутри у неё бушевало сомнение. Страх за жизнь друга перекрывал всю уверенность, но приходилось как-то сидеть с радостью на лице, скрывая противоположное.       — Ты права, — кивнул тот. — Нам лишь стоит думать о лучшем и избегать разговоров о плохом, я думаю, что всё обойдётся, а даже если и нет, то мы просто изменим будущее, тогда Астрагор точно не сможет выбраться!       Взрослые хитро переглянулись, усмехаясь над Временем. Они ещё не рассказали им секрет о Янтарной шкатулке, но собирались сделать это в ближайшем будущем, но, похоже, они и сами обо всем узнают к концу этой книги.       Где-то далеко слышался перезвон колокольчиков — приятный, мелодичный, завораживающий…       Олли стало скучно, и она подошла к камину.       — Я слышала, что янтарь умеет хранить воспоминания, — сказала фея, обводя пальцем ярко-жёлтые и красно-коричневые янтарные листики на узорных подсвечниках. — Как ты думаешь, Том, а вдруг в этой шкатулке хранится какое-то очень важное воспоминание…       — Никакого важного воспоминания там нет, точнее есть, но вот только не очень счастливое… — протянула Василиса, смотря в пол. — Мне почему-то ужасно не хочется читать эту главу, но раз уж она здесь есть, то читать нужно.       — Не волнуйся, Василёк, — прошептал Фэш ей на ушко. — Я уверен, что все будет просто отлично! Не может же книга о нашем будущем быть и о будущем Астрагора? Сомневаюсь, что мы бы оставили шкатулку без присмотра, зная, что придут эти трое…       — Но, а может мы где-то задержались или как? — Василиса прокручивала в голове мысли, терзавшие ее с начала этой главы.       — Сомневаюсь, — отозвался парень, ещё больше приобнимая Огневу за плечи, отчего на щеках ее выступил румянец. Диана, наблюдая за этой картиной и закатывая глаза вместе со всеми, продолжила читать, не мешая «голубкам» наслаждаться собой.       Мальчик вскинул голову.       — А может, Время не смогло открыть эту шкатулку? — Глаза его заблестели от восторга. — А я открою её. Время увидит, какой я способный, и подарит мне то, о чём я просил.       — Если он откроет ее, я его убью! — вскрикнула Захарра. — Хоть я и не Время, но я могу преподать мальчишке, сующему нос не в свои дела, хороший урок! Если Астрагор освободится, то убьёт и тебя, и Тома, и других, включая Василису и Фэ… — увидев разъярённый взгляд брата, Драгоций замолчала, послушно сев на место.       «А ведь и правда, — подумала Василиса, глядя на неё. — Ведь если Дух освободится, то он первым делом убьёт Фэша, а потом уже и остальных, ведь не из-за меня он не стал Повелителем Времени, а именно из-за Фэша, потому что прогадал с вычислениями!»       От таких мыслей по щекам Василя побежали слезы, но девушка, не желая, чтобы это увидели, уткнулась Фэшу в грудь, на что он не обратил внимания.       И Том принялся за работу с удвоенным рвением.       — Ну вот зачем? — прохрипела Захарра, смотря на книгу с ненавистью. — Ты же даже не знаешь, что делаешь!       — Мне кажется, что мальчишка не откроет шкатулку, — выдохнула Василиса Фэшу в грудь, отчего тот поперхнулся, заметив позу подруги, а потом смутился. На ее приглушённый голос повернулись все, включая взрослых. Нортон Огнев негодовал, но ничего не говорил, пока что.       — И почему же? — спросила Диана, открыв рот в первый раз за главу.       — Потому что янтарную шкатулку могут открыть только Повелители Времени или Чёрная Королева, ибо является ее хозяйкой, я не думаю, что это возможно. На шкатулке очень древний и сильный ЧАСОДЕЙНЫЙ замок, так что я сомневаюсь в том, что написано в книге.       Взрослые потрясенно смотрели на Огневу, которая скрывала красные от слез глаза. Они и вправду знали это, но вот только откуда это знает Василиса? Даже Фэшу эта информация была недоступна! Тут Миракл сообразил:       — Ну конечно, теперь я понимаю, что ты хорошо усвоила урок: «Могущество Времени», но я не понимаю причём тут янтарная шкатулка?       — А вот это я уже узнала в библиотеке, потому что сидела там…       — Пять часов ночи! — фыркнул Драгоций, щеки которого пылали от смущения.       Василиса оставила его слова без комментариев, лишь сильнее стиснула его рубашку в кулаках.       Вдруг что-то тихо звякнуло.       В Янтарной зале стало очень тихо. Даже было слышно, как потрескивает в камине пламя. Василиса не смотрела на друзей, а они не смотрели на неё. Все смотрели только на книгу и на Диану, которая тоже не хотела смотреть в книгу, боясь чего-то страшного, но все же собралась с силами и прочитала следующие строки.       Том и Олли подняли головы и одновременно ахнули: Серебряный Ключ снялся со стены и медленно полетел в сторону дверей, за которыми недавно скрылся Феликс.       — Фух! — выдохнули все, а Василиса слегка улыбнулась. Не улыбался только Фэш, сосредоточенно смотря на рыжие волосы Огневой.       — Странно, — вдруг протянул он, а потом посмотрел на Серебряный ключ, который в ту же секунду слетел со стены и подлетел к нему, кружась вокруг. — Ключами нашим, можем управлять только мы, то есть, я специально в книге снял ключ, чтобы он прилетел ко мне?       — Получается, что так, — ответила Диана и тоже призвала свой ключ со стены, тот сию минуту откликнулся на зов и подлетел к девушке. — Только Василиса не может управлять своим ключом.       Огнева возмущённо фыркнула в Фэша, а тот снова смутился, а ещё скривился. Его рубашка уже давно была мокрой от ее соплей.       Они проводили Серебряный Ключ заинтересованными взглядами.       — Как думаешь, Олли, это связано со шкатулкой? — спросил Том. — Я почти открыл её…       — Что?! — вскочили со своих мест Фэш, Захарра и Ник. — Как открыл?!       Всем взрослым да и детям предстало опухшее лицо Василисы, а так же сырая рубашка Фэша.       Он смутился так же, как и Огнева, а потом сел на место.       — Возможно, это связано с Феликсом, — задумчиво произнесла Олли. — Может, он всё-таки нашёл Время?       — Ага, размечтались, — угрюмо заметил сереброключник, глядя на Василису, которая уже скрывалась не в его рубашке, а в волосах.       — Фэш, я боюсь, — вдруг тихо сказала она, что даже парень еле-еле расслышал. Он распахнул глаза.       — Что?! Чего?! — тихо, но очень удивлённо спросил он у девушки.       — Того, что с тобой что-то случится, я ведь не переживу, — она горько всхлипнула, не открывая себя.       — Ну что ты, Василёк! — ласково произнёс он. — Все будет хорошо, честно! Я сумею за себя постоять, обещаю!       Василиса резко и очень нежно обняла его.       — Спасибо, я тебя очень сильно люблю!       Раздался оглушительный треск.       — Ай!!!       — Что там?! — воскликнула Захарра очень громко, отчего Диана выронила книгу, а несколько страниц перевернулись. Ребята в шоке пооткрывали рты. На странице был изображён, никто иной, как…       — Астрагор!!! — заорала Захарра, закрыв лицо руками. — Он нас убьёт!       — Мне кажется, что это не Астрагор, — заметила Василиса, но ее никто не слушал, кроме взрослых. Захарра во всю начала рыдать, а Маар ее успокаивать. Вдруг Василиса не выдержала:       — Хватит!!! — заорала она, перекрикивая плач Драгоций. — Это всего лишь книга! Пусть там изображён Астрагор, но это книга, Захарра! Книга!!!       — Она права, — спокойно кивнул Фэш. — Благодаря этой книге мы узнаем БУДУЩЕЕ, то есть сможем что-нибудь предотвратить, так что давайте лучше читать, а не рыдать, хорошо, сестрица?       Захарра медленно кивнула и Фэшу, и Диане.       Том отбросил шкатулку, словно она стала очень горячей. Олли кинулась ему на помощь, но замерла: из-под крышки быстро поднималась тонкая струйка черного дыма. Скоро дым заполонил всё вокруг. В Янтарной зале сразу потемнело — замигали свечи, из углов и закутков выползли черные тени.       — Не знал, что дядя так умеет, хотя… — протянул Фэш. — Он умеет много, что даже Времени не подвластно, но не будем строить теории и догадки, читаем!       — А если они все же выпустят дядю, он же может легко перелететь сюда, в прошлое?       — Зачем ему прошлое, если есть настоящее? — спросил Маар.       — Потому что в будущем Василиска и братец намного сильнее, чем в прошлом, получается, он может легко их… Э, победить? — исправилась Драгоций, увидев возмущённые взгляды.       — Давайте, серьезно дочитаем книгу до конца, я уверена, что там есть ответ.       Том и Олли настороженно озирались по сторонам — им вдруг стало неуютно и даже страшно.       — Когда дядя рядом — всегда страшно, а особенно Драгоциям, — выдохнула Захарра, в опаске покрутив головой.       Фэш усмехнулся, но как-то не весело и саркастически, а настороженно.       Тем временем над шкатулкой образовался огромный шар, словно сотканный из тысяч лент серого и чёрного дыма. Ленты извивались, словно живые змеи, а сам шар как-то странно пульсировал, будто внутри его находился вулкан, из которого вот-вот вырвется кипящая лава.       — И этой кипящей лавой будет Астрогорушка, хотя я бы лучше сказала, что он не лава, а металл, как мой отец, — предположила Василиса, дабы разрядить обстановку.       — То есть, ты считаешь, что мы с ним похожи? — выгнул бровь Нортон.       — А то! Ещё как похожи! — ехидна добавила его мать, саркастически усмехнувшись.       Ребята решили отойти подальше, но вдруг «вулкан» заговорил.       — Я — тёмная сторона Времени, — проскрипел очень неприятный голос. — А в более узких кругах я известен как Время-которого-нет.       — Б-р-р! — пробрало Василису. — Я тоже всегда удивлялась его ужасному голосу, прямо ужас, терпеть его не могла…       — Время-которого-нет, — в задумчивости пробормотал Миракл. — Хм, я слышал о таком, но… это был не Астрагор, а кое-кто другой…       — И кто же? — спросила Василиса, заинтересовавшись.       — Кое-кто похуже Астрагора… — отозвался зодчий, тихо дополнив фразу. — Как он сказал, он — темная сторона Времени, но не вас с Фэшем, а Эфларуса. Наше первое Время боролся с темной стороной и вскоре победил, но… Время-которого-нет не погиб, а лишь был заточен в замке на тысячелетия.       — То есть, он мог вырваться на свободу? — предположила Огнева, боясь, что такое может произойти.       — Нет, не может, точнее может, но лишь по желанию самого Времени, — ответил Миракл, хитро и очень незаметно ухмыльнувшись. Это была правдивая история, но в шкатулке было совершенно не Время-которого-нет, а кое-кто другой.       — Хорошо, тогда давайте продолжим? — спросила осторожно Василиса. Диана кивнула и снова продолжила чтение.       Том и Олли встревоженно переглянулись. Они никогда не слышали о таком человеке. И неудивительно, ведь это был один злой и тёмный часодей, который когда-то хотел обрести власть над Временем, чтобы использовать его силу для разрушения мира. Как только его ужасный замысел был раскрыт, Время наказало его, закрыв в янтарной шкатулке, чтобы он больше никогда не смог причинить зло людям.       — Боже мой! Это не темная сторона Времени, это самый настоящий Астрагор, ведь именно его заточили в Янтарной шкатулке. Ужас какой!       В любой другой день Том не сумел бы открыть шкатулку, но в новогоднюю полночь может произойти всё что угодно! Вот и секретная часодейная печать ослабла, и Время-которого-нет выбрался на свободу.       — Ясно теперь… — протянула Василиса, откинувшись на спинку дивана.       — А почему вы сидели в шкатулке? — спросила Олли.       — Потому что он очень опасный, злой, лживый, заносчивый…       — Мы поняли, поняли! — замахал руками перед Василисой Фэш, пытаясь остановить бурный поток ее характеристики Астрагора.       Она была фея, а феи очень чуткие натуры, поэтому лучше различают добро и зло.       — Вот это верно! — хмыкнула Диана, а остальные саркастически усмехнулись.       А этот господин Время-которого-нет очень ей не понравился.       — Потому что Времени не нравится видеть своего главного соперника, сердито ответил скрипучий голос. — Ему не нравится, что кто-то ещё может называться Временем. Но я обладаю силой, равной ему… И смогу вам помочь.       — Ну да, сможет он! — фыркнула Огнева, скрестив руки на груди.       — Ну, а что… сможет, конечно, ведь он…       — Дух?       — Ребят, помолчите, а? — попросила Диана, оторвавшись от книги. — Вы мне сосредоточится не даёте!       — Ладно-ладно!       — Но мы хотели поговорить с настоящим Временем, — осторожно заметила Олли. — Видите ли, Белый Часодей подарил нам неправильные подарки…       Скрипучий голос неожиданно рассмеялся. Смех получился резким и неприятным, будто кто-то встряхивал металлические детали в коробке.       — Меня всегда передергивало при этом смехе! — тихо сказала Василиса, прислушиваясь к Диане, потому что до смерти боялась развития плохих событий, последующих в будущем.       — Но я тоже Время, пусть и утраченное, — вкрадчиво заявил голос. — Просто меня зовут немного длиннее: Время-которого-нет.       — Ну да, Время он! — фыркнул Фэш, заслужив укоризненный взгляд Дианы, почему замолчал.       Олли и Том переглянулись. К сожалению, они не поняли, что Время-которого-нет лжёт, потому что хочет отобрать все время их жизней и наполниться молодой силой и энергией. Он был очень коварен и решил вновь попытаться захватить настоящее Время и занять хотя бы один из его двух тронов.       — Ни за что! — воскликнули друзья, а вместе с ними Диана.       — Я никому не отдам мой прекрасный трон! — заявил Фэш, отрицательно мотнув головой. — И уж точно не отдам его Астрагору!       — Я тоже не отдам свой! — кивнула Василиса, соглашаясь с Фэшем. — Я слишком многое пережила ради него!       — Да ну? — выгнул бровь Нортон. — А сама, когда разговаривала с Астрагором, отказывалась быть Временем!       — Да я даже сейчас с радостью бы отказалась, — ответила Василиса. — Но не от своей роли Времени, а от экзаменов, которые проводит Чёрная Королева и отец.       — Согласны! — кивнули все остальные, кроме Лешки.       — Я могу делать всё, что делает Время, продолжал обманывать Время-которого-нет. — Дарить подарки, например… К тому же только я могу вернуть то, что так и не случилось. В данном случае — так и не подаренные Временем игрушки.       — И вы сможете отдать нам правильные подарки? — с любопытством спросил Том.       И даже Олли взглянула на серо-чёрный шар с надеждой.       — На него с надеждой смотрят лишь его приспешники! Да даже Рок на него так никогда не смотрел! — заметил Фэш, перебивая стук сердца.       Дымный шар начал съеживаться, менять форму, становясь всё меньше и меньше, пока не превратился в темный и резкий силуэт мужчины во фраке, в цилиндре и с тростью — словно кто-то вырезал его из плотной черной бумаги.       — Астрагор во фраке? — спросил Драгоций.       — В цилиндре и с тростью? — уточнила Захарра.       — А это случайно не Родион Хардиус? — посмотрела на того Василиса.       — Я?! В Янтарной шкатулке?! Вы вообще что ли рехнулись? — возмущённо взревел Астариус.       — Но Астрагор так никогда не выряжался… — протянула Драгоций, сконфузившись.       — Но это точно не я!       — Я вижу вас насквозь, дети, — произнёс он. — Том сбежал от своего опекуна, и ему нужны деньги, чтобы поступить в Академию часовых мастеров. А фее Олли не хватает уверенности в собственном таланте. Да, дети, я могу вам помочь. Видите Ключи Времени? — Время-которого-нет скользнул к каминной полке. — Всё просто, дети. Том, возьми Золотой Ключ — он приведёт тебя к комнате, полной золота. Ты можешь взять сколько угодно золотых монет, ведь Время не властно над золотом… А ты, Олли, возьми Хрустальный Ключ. Он приведёт тебя в Пустоту, где ты найдёшь те краски, которые заслуживаешь.       — Во-первых, в Золотой комнате мало монет, но очень много золотых стрел, которые множатся во времени. Во-вторых… В ПУСТОТЕ НИЧЕГО НЕТ! — воскликнул Фэш, вспоминая то время, когда сидел в этом ужасном месте. — А если они поверят ему и пойдут туда, то уже никогда не выберутся!       — Только бы догадались и не пошли! — молилась Огнева.       — Боюсь, что этого не случится, — ответила Диана, продолжая читать.       Том и Олли радостно переглянулись. Они всё-таки получат новые, правильные подарки.       — Они просто какие-то дураки! — воскликнул Драгоций, обхватывая голову руками.       — Зря Феликс не пошёл с нами, — поделился Том с Олли. — Наверняка этот господин починил бы его сломанные часы.       — Часы невозможно починить, если из них ушло время! — сказала Василиса.       — Ничего, сейчас мы получим свои подарки и найдём Феликса, — ответила Олли. — И он поменяет свои часы на те, которые будут работать…       — Ну вот поменять-то можно, но я сомневаюсь, что это произойдёт! — дополнила она.       Время-которого-нет молчаливо кружил рядом.       Золотой и Хрустальный Ключи плавно снялись со стены и полетели в сторону коридора. За ними тянулись два мерцающих следа из тонких золотых и хрустальных нитей, свивающихся в завитки и узоры.       Том и Олли пошли каждый за нитью своего ключа. Они не видели, как позади сереет и блекнет пространство залы, как гаснут один за другим огни на люстрах, как покрывается густой черной тенью красавица-ёлка, как рассыпаются пеплом и пылью игрушки и шестеренки на её засыхающих ветвях…       — Бедная Янтарная Зала, — покачала головой Диана, осматривая помещение. — Это всё, кто следующий?       — Я хочу! Просто до этого я совсем мало читал! — сказал Маар, бодро подняв руку и забрав книгу. Глава девятая. Том и Золотая комната.