Вакцинация

      В ту самую ночь, когда Логан и Виктор пытались спасти Рейвен, Анна-Мари пыталась спасти себя. Едва она успела отойти от убежища, как услышала шаги за своей спиной.              Первая встреча с мертвецом, у реки, научила её, что погибшее тело не такое уж и медленное, как, по идее, должно быть. А довольно даже проворное и быстрое, но самое главное — сильное. Теперь, когда Роуг больше не имела своих способностей, это для неё многое означало.       Треск сухих веток позади неё заставил девушку ринуться вперед. Обнаружить в таких условиях аметистовые камни было на уровне: «ни за что и никогда». Поди успей понять, где именно тебе стало плохо. Если учесть, что с момента падения она и так чувствовала себя неважно. Вывихнутое плечо отекло и постоянно ныло, а во время бега движения этой рукой становились невозможными, что препятствовало ей бежать в полную силу. Движение за ней усилилось, мертвец явно сокращал дистанцию. И девушка что есть сил прибавила скорость. Несмотря на боль, усталость и внутренний измор.       Территория была неровная настолько, что, казалось, вся состоит из оврагов, спусков и ям. В таком марафоне на очередной кочке то и дело подворачивались стопы. «Черт бы тебя побрал» — выругалась Руж, резко съехав в овраг. Спуск был довольно крутым, так что быстро выбраться не получится, поэтому она только сильнее прижалась к земле, затаив дыхание.       Совсем рядом послышался шелест сухих листьев и травы, треск засохших веток и ноющий вой. Может, от погони или еще по каким-то неведомым для Роуг причинам зомби начинали выдавать протяжный стон. Тень нависла прямиком над ней, но она не шевельнулась. Ощутимо подергивались мышцы на лице и в ногах, желая сорваться с места, но она не сдвинулась, не шелохнулась. Лишь осторожно наклонила на себя высохший куст полыни, что так кстати лежал над её головой. Яма, в которую она угодила, была довольно глубокой, да и в таком состоянии она не боец.       Мертвец вновь издал протяжный вой и, поведя повисшей головой, будто что-то услышал, резко сорвался с места совершенно в другом направлении.       «Наверно, учуял Курта», — с облегчением выдохнула Руж. Не то что бы она сильно радовалась, что теперь мертвецы гоняются за Вагнером, просто ей необходим был отдых. Вторые сутки без воды, еды и сна. Сейчас она уже была готова молиться на дождь, а он как назло все не шел.       Остановка давала временную передышку, и тем яснее Роуг понимала, как сильна внутренняя усталость — непрестанная ноющая боль в плече, рвущаяся изнутри наружу. Нестерпимо хотелось закрыть глаза и провалиться в сон, однако девушка знала: стоит ей прикрыть глаза, и она тут же пополнит ряды мертвецов.       — Не спать, не закрывать глаза. — Шептала она себе под нос. ***       В отличии от Роуг Курт с легкостью уходил от погони, так как физическая сила не являлась его способностью. Он оставался все тем же Куртом Вагнером, только в обличии человека.       В разгоряченную спину хлестнул холодный ветер, предвестник грозы. Парень повернул от реки и направился на вершину высокого берега, там он еще не был. Процесс поиска камней шел неплохо, и ему даже удалось приблизительно найти их расположение. Дело оставалось за малым — привести сюда Гвен, найти из всех каменюк аметист, уничтожить и выполнить прыжок. Он, сам того не замечая, почему-то доверился этой девушке из департамента. Теперь, когда ему удалось немного узнать её, она не казалась ему таким уж плохим человеком. Что-то внутри него хотело ей помочь, поддержать. Показать, что его мир не такой и страшный. И что в нем, в этом мире, есть место им двоим. Человеку и мутанту.       «У Роуг к ней предвзятое отношение. Мы разминулись больше двух часов назад, неплохо было бы её найти.» Отсутствие связи оказалось той еще проблемой. ***       Гвен Салливан была очень непростым человеком, и она на дух не переносила таких же заноз, как и она. Годы обучения в военном училище, затем разъезды по командировкам и вот, наконец, к тридцати годам престижное место в корпорации Джо Джонсона. Думала ли она тогда, что закончит жизнь в забытом Богом месте? Среди живых мертвецов, в холодной пещере у тлеющих углей. Костер уже догорел, отдавая ей свое последнее тепло.       Её нога была не просто сломана, на задней поверхности голени зияла приличная рана. Такое бывает если упасть с водопада. Она с горечью улыбнулась иронии судьбы, что так жестоко над ней пошутила. Часто ли люди падают с водопада? А вот ей повезло.       Дрожащими руками приподняла края повязки, чтобы осмотреть ранение, и тут же ощутила жгучую боль. Рана загноилась, воспаление прогрессировало, распространяясь почти на всю икру. Впереди её ждет абсцесс или флегмона, это уже не столь важно, потому как и то и другое приведет её к сепсису и смерти. Последние дни её лихорадит, слабость уже не оставляет ни на минуту, и даже отдых не приносит ей хоть незначительного облегчения.       Девушка подползла к своему камуфляжу, где во внутреннем кармане лежал револьвер. Всего один барабан. Сначала она хранила его для Курта, но тот настырно не спал по ночам, а когда засыпал, Гвен и сама отключалась. Чаще его и вовсе не было в пещере. Теперь же, когда последние силы её покидали, ей оставалось лишь завершить свою миссию.       Она включила вшитый передатчик в рукаве того же камуфляжа, послышалось шипение, пока не настроилась связь.       — Маргарет на связи, слушаю. — Послышался женский голос.       — Это Гвен Салливан. — Отозвалась она. — У меня заражение крови.       — Гвен? Я думала, ты погибла. — Голос по ту сторону явно был встревожен.       — Мы в карьере, куда сбрасывали трупы. Со мной здесь два мутанта: Шельма и Ночной змей. — Псевдонимы говорили сотрудникам департамента куда больше, чем имена. Именно под псевдонимами хранились личные досье на каждого из них. Женщина по ту сторону связи притихла, будто осмысливая сказанное ей Гвен.       — Прием! Маргарет?!       — Да, я здесь. Эти мутанты, как они? Они ранены?       — У Шельмы вывих правого плеча. А Ночной змей здоров. — Отчиталась Гвен.       — Я направлю поисковую группу.       — Не стоит, я уже не жилец, ты же знаешь. — По ту сторону вновь повисло молчание. Вода была заражена, и они обе это знали, при прямом контакте с открытой раной заражение неизбежно. Вскоре вирус убьет её и вернет к жизни в новом обличии.       — А как же сестра? Гвен? Надо бороться. — Мэг была настойчива, но в словах её так отчетливо звучала фальшь и лицемерие.       Гвен с горечью сглотнула, и по пересохшему горлу прошлась волна боли.       — Я уже все решила. — Девушка взяла сухую палку и начала выводить буквы. Письмо на прощание. — Я уже вне игры, Мэг.       — Ты слышала, что я тебе сказала?       — Слышала. Только ты забыла упомянуть, что моя сестра уже мертва. — Вновь тишина в передатчике. — Ты не спросишь меня, откуда я это узнала? — Слезы подступили и пролились по бледным щекам. — Моя Пэни, я увидела её вчера бродящей рядом с нашей пещерой. Как ты могла, Мэг? Ей было всего десять.       — Слушай, я сделала все, что могла. Вакцина еще в стадии разработки, и ей просто не повезло.       Маргарет говорила осторожно, делая паузы между словами, будто ожидая реакции Салливан. Но та не могла ответить. Поглощенная горем утраты, она не вникала в её слова и совершенно не хотела слушать.       — Подумай о будущем, Гвендолин. Сколько жизней мы сможем спасти.       — Заткнись, мразь! — Взревела Гвен. — Я уже вторую ночь из последних сил выжидаю, когда твой милый Курт уснет, чтобы вынести ему мозги! И не сделала этого только потому, что не смогла.       Собеседница по ту сторону опешила от осведомленности её подчиненной.       — А вчера я подумала: что этот парень нашел в тебе? Может, он и выглядит, как черт, но дьявол здесь ты! Надеюсь, ты сдохнешь, Мэг! Такой же собачьей смертью, что и я! — Прошипела Гвен, захлебываясь слезами. В передатчике вновь послышались помехи и связь оборвали.       Медленными движениями она продолжала выводить послание Вагнеру. О том, что она хотела убить Курта, Гвендалин Салливан соврала. Неимоверно хотелось сказать этой сволочи Мэг что-нибудь этакое, отчего бы у неё волосы на голове поднялись. И от этой жалкой попытки ей самой от себя стало противно. Беспомощная, бесполезная Гвен. Когда последние буквы послания были выведены на глинистом полу, её уже ничего здесь не держало. Револьвер заряжен, рука сгибается в локте, подводя дуло вплотную к виску. И выстрел. ***       Тонкие пальчики нажали на красную кнопу радиопередатчика, связь тут же оборвалась, и встревоженная Мэг уселась за видеокамеры. Когда она наблюдала за суетой штатных сотрудников, ей всегда было проще придаваться размышлениям. Она думала о том, что Гвендолин Салливан была её последней надеждой на то, что жизнь Курта и Роуг оборвется. Теперь же её временное увлечение могло стоит ей жизни. С одной стороны мутанты, с другой департамент. «Надо было выстрелить», — говорит она себе с упреком. Прикончить его и Ртуть. Чего мешкала? Что мешало?       Он слишком правильный, слишком наивный, влюбленный дурак, увидевший в чертовке жизнь. А для неё он просто эпизод. Еще один. Очередной.       Рассуждения о важном шли не в том направлении, и вместо плана по устранению мутантов у неё крутилось лишь сожаление.       — Маргарет Дэвидс, образец номер 654 скончался. Какие будут распоряжения? — В кабинете неожиданно прозвучал голос лаборанта.       — Выкинете за границы лаборатории. — Отозвалась она, и лаборант тут же скрылся.       — Очередной биомусор. — Устало произнесла Мэг, отодвигаясь из-за стола. Несмотря на усталость, перед ней стояло еще несколько задач, решение которых нельзя откладывать. Департамент не прощает ошибок, и она это знала.