Раньше я мало думала о смерти, но по-моему отдать жизнь за любимого человека — не худшая смерть…
«Сумерки».
Пребывая в полусонном состоянии, Логан впервые за долгое время сделал вдох. Первый вдох после смерти всегда был особенным, немного болезненным. Спавшиеся легкие вновь наполнились воздухом, разрывая спайки в мелких бронхах. Скопившаяся мокрота вызывала необузданный, но, слава богу, непродолжительный приступ кашля. Минута мучений, и Логан вновь мог дышать полной грудью, ощущать запахи и получать от этого удовольствие. Воздух для него, в отличии от многих, был многогранным, особенным. Обоняние зверя было тому виной. Оно выручало его в период опасности, и этот случай не стал исключением. Нос неприятно щипало от примесей гари, строительной пыли и серы. Руки сжались в кулаки, ощущая прежнюю силу. В памяти тут же всплыли воспоминания последних событий, внутри всё вздрогнуло от ужаса! «Что стало с монстром?! Он умер?! А Реми и Виктор?! Они живы?!» Новая порция адреналина заставила его широко распахнуть глаза. Присев, он обеспокоено заозирался и обомлел. В центре кабинета, закручиваясь в водоворот, кружились языки пламени, смешиваясь с голубым свечением в жёстоком поединке. Оранжевый свет разгонял тьму, откидывая тени бесов, призраками бродящих вокруг огня. Воздух стал тяжелым, наполненным землей и пылью, оседая плотной плёнкой в лёгких. Вдохнув, Логан не смог сдержать кашель, тут же прикрыл нос рукой. Серая пелена прозрачной простынёй повисла в воздухе. Прищурившись, Логан старался рассмотреть новых монстров, как вдруг с разных сторон прогремели взрывы. Вздрогнув от неожиданности, он кинулся к стене, плотно прижавшись к ней спиной. Кишащие твари, издавая мерзкое шипение, в страхе ринулись в свои укрытия. Дышать становилось все сложнее. «Похоже, это и есть ад», — подумал Логан, с трудом сдерживая приступ кашля. В его глазах оранжевым светом отражалось пламя Реми. Оно достигло таких масштабов, что занимало большую часть помещения. «Он сожжёт здесь весь кислород! Раз пламя достигло таких размеров, то скорее всего Реми потерял контроль», — заключил про себя Логан. Сказать, что это проблема, мало — настоящая катастрофа! Здесь, под землёй, с отключенными генераторами вопрос вентиляции был главным! «Если вовремя отсюда не убраться, то мы задохнёмся раньше, чем нас засыплет землёй от очередного взрыва». Необходимо было срочно вмешаться, пока ещё возможно. Он окинул взглядом монстров, забившихся в углы, осторожно начал идти к пламени. Не хотелось привлечь их внимание. Очередная драка оказалась бы очень некстати. Перебирая мелкими шагами меж камней, он задавался вопросами. Как много времени потерял? И что здесь, черт возьми, произошло?! Возможно, за время его отсутствия Реми научился открывать врата Ада, вести переговоры с потусторонним и заключать контракты с демонами. Чертыхаясь, он продолжал пробираться вперёд. Как же его раздражало выпадать из реальности, просыпаться в разгар апокалипсиса, окруженным малоприятными тварями, то и дело норовящими откусить от него кусок. Выскочив наконец на безопасную территорию, Логан направился вокруг кольца пламени. Стена огня была настолько плотной и высокой, что он не мог увидеть, что находится внутри него. Опасаясь, что огонь может его обжечь, Логан не решился к нему прикоснуться. «К чему рисковать почём зря, — подумал он. — Сейчас главное осмотреться, а ребята наверняка внутри кольца в полной безопасности». Логан продолжал идти медленным, но уверенным шагом, как вдруг его ноги словно подкосило. Нос учуял знакомый запах. По телу пронеслась волна жара, перетекая в приступ паники. Этот запах ему знаком! Частицы её аромата он узнал даже в смеси пыли и грязи. Его девочка, Эмили! Она здесь?! Но этого просто не может быть! Он запретил ей идти за ним! Она обещала, что не последует за ним! Обещала! В приступе дикой паники он кинулся по еë следу. Напрочь забыв о монстрах, он мчал что есть силы, пока не обогнул пылающее кольцо. В мгновение тело его встало, как вкопанное, весь он будто оцепенел от ужаса. Среди горящего ада, словно во сне стояла она… Эмили! Совершенно одна среди бродящих вокруг дьяволов! Тяжело дыша, он молил богов, чтобы этой девушкой оказалась кто угодно! Только не она! «Мутант из другой команды! Проводник! Предатель из лаборатории Джонсона! — перебирал он возможные варианты. — А запах — это какая-то ошибка! Головой сильно ударился, когда падал, вот и показалось». Нос жадно втягивал воздух в попытке уловить её запах. Он двинулся вперед, взволнованно вглядываясь в еë черты, каштановые волосы свисали до плеч, скрывая лицо. И все же… этот силуэт. Руки помнили, как скользили по изящной спине, проводили тонкую линию вдоль позвоночника, как крепко и бережно сжимали стан девичьего тела. Он помнил эти острые плечи, подставляющие себя под его горячие поцелуи. Ему не нужно было видеть её лица, чтобы понять, кто перед ним. Сердце предательски вздрогнуло, пропуская удар. Сейчас она была похожа на фарфоровую куклу из музыкальной шкатулки. Сознание не хотело принимать очевидное, но обоняние зверя подтверждало: это Эмили. — Эмили! — закричал он, что есть силы, но она не шелохнулась. — Неужели не слышит?! Очередной взрыв заставил Логана вздрогнуть. Он тут же встрепенулся, ища еë сквозь пелену пыли. Она стояла на том же месте, а прямо над ней посыпался потолок. Глаза Логана застыли, когда бетонные плиты вдруг сдвинулись вниз. Всё его тело в мгновение словно прострелило электрическим импульсом. Он сам не понял, как ринулся вперёд. Всё окружающее, что ранее вызывало беспокойство, вмиг стало для него незначительным. Все бесы и демоны, пылающие в огне, пламя с пугающим жаром вмиг перестали иметь значение. В его широко раскрытых глазах было видно только еë отражение! Он кричал как безумный в надежде, что она услышит, очнется от забвенья, но она продолжала стоять. В бесстрашном порыве он мчал сквозь занавес едкой пыли, не замечая ни яркой вспышки от пламени Реми, с новой силой озарившей кабинет, ни скрежета когтей демонов, шипящих у самых его ног. Ни восторженных криков Курта, вернувшего себе силу и теперь отчаянно звавшего друзей. До него лишь доносился обеспокоенный голос брата. Протяжным криком Виктор с таким же отчаянием взывал к Эмили, но и на его зов она не ответила. Маленькая фарфоровая кукла всё так же была неподвижна. Такая слабая и одновременно сильная. Обладающая редким, могущественным даром, но слабым телом, сумасбродным характером с уклоном на бунты, горячим, но умеющим любить сердцем. Она любила их всех. Новую семью, что приняла еë со всеми недостатками, друзей, учителей и мужчину, не уступавшего ей в безрассудстве. Такого же безудержного, взбалмошного бунтаря с пылким и преданным сердцем. Того, кто оберегал еë с первого дня знакомства, обучал и предостерегал, отчитывал и любил всей душой. Именно ради него она спустилась в чертоги ада, бесстрашно прошла запутанные коридоры лаборатории. Заглянула в обезображенные облики демонов. С каждым новым шагом душа её цепенела от ужаса. Но любовь, возродившая в ней жизнь, вынуждала следовать зову сердца. Она пришла за Логаном, она от него не отступит. Эмили знала, что будет какое-то время беззащитной, что Рейвен сможет оберегать еë лишь мгновение, что в случае серьёзной опасности смерть наверняка еë настигнет! И все же решилась на перенос разума. Поступить иначе она не могла. Еë жертва взамен на жизни всей команды, включая Логана. Для неё выбор был очевиден. Разгоняя воздух гулким хлопком, бетонные плиты обрушились. Завеса пыли повисла во всём помещении, скрывая ужас произошедшего. Охваченная диким страхом Рейвен не могла вымолвить ни слова, лишь кинулась в след за Виктором, который что есть силы звал девушку. — Эмили! — кричал он, пробираясь сквозь сухую пыль. — О, Боже, — вымолвила Рейвен, увидев Эмму лежащей на полу, рядом с завалами. «Пронесло?!» — понадеялась Рейвен, рассматривая подругу во все глаза. Возле неë, припав на колени, стоял Логан. Цельная плита обрушилась на его плечи. Из последних сил он старался скинуть еë со своей спины, но с каждым мгновением лишь сильнее склонялся к полу. — Держись! Я уже здесь! — Виктор кинулся на помощь, схватив плиту с краю. Кряхтя и матерясь, безуспешно пытался еë приподнять. — Сука! — Как же ты успел еë оттолкнуть?! В последний момент! Герой хренов, — рычал Виктор, подбадривая брата. — Я талантливый, когда надо, вот только похоже м-не эту ношу… не вытянуть… — Помолчи! Не трать силы! — Крид вцепился что есть силы в бетонную глыбу. — Ну же, Джейми! Давай вместе! — командовал Виктор, не теряя надежды. Рейвен села к подруге, убрав волосы с еë лица. Почувствовав её прикосновения, Эмили вздрогнула, распахнув глаза. В области виска болезненно запульсировало, но она всё же нашла в себе силы сесть. — Что случилось? — спросила она, подняв на Рейвен растерянный взгляд. — Над тобой обрушился потолок. Логан успел тебя оттолкнуть и … — понизив голос, виновато ответила она. — Боже мой! Что с ним?! — не дослушав, Эмили подскочила на ноги. Перед её глазами предстала ужасающая картина. Плита огромных размеров лежала неподъемным грузом на плечах Логана, почти полностью склонив его к полу. В груди болезненно стянуло в тугой узел. Она опять его подвела! Из-за неё он снова в опасности! Из-за неё он не вернется домой! Именно её необдуманные решения погубили Логана, навсегда сделав пленником этого места! Она кинулась к нему, упав рядом с ним на колени. — Прости меня, Логан! — сквозь слёзы произнесла она. — Я так боялась тебя потерять, что ослушалась! Это все из-за меня! — Милая, — едва сдерживая собственную боль, отозвался Логан. Она подняла на него заплаканные глаза. — Я люблю тебя больше собственной жизни. Единственное, о чем я буду жалеть остаток своего века, что растерялся, когда ты меня в первые поцеловала. О том, что испугался своих чувств и пытался сбежать от них, потеряв тем самым несколько месяцев счастливой жизни. Я прошу довериться мне и сделать всё, как я скажу. Она смотрела на него, не произнося ни слова. — Сейчас ты пойдёшь к Курту, и он вытащит вас отсюда. — А как же ты?! — Я выберусь сам. Несмотря на тяжесть, давящую на его спину, его голос был ровным и спокойным. Тело зверя еще держалось, хоть и было на грани. Он старался создать впечатление полного контроля, будто всё продумано на тысячу шагов вперед. Будто все события разворачиваются согласно плану, но Эмили знала, что это отнюдь не так. Он не вернётся. Он с ней прощается. — Ты меня обманываешь! Ты не вернёшься! — Тогда ты выполнишь своë обещание! «Обещание?!» Эмили посмотрела на него в полной растерянности. В памяти всплыл их последний разговор. Он просил в случае провала миссии забыть его и жить дальше. «Ну нет!» — вспыхнул протест в горячем сердце. — Я не готова жить без тебя! Я люблю тебя больше, чем кого-либо на этой земле!» — Я тебе ничего не обещала! — выпалила она. — И я не оставлю тебя, даже если умру. Логан сильнее сжал зубы, с каждой секундой плиты на его спине казались всё тяжелее. Тело ныло от боли, спина всё больше сгибались под непосильным весом, мыслить здраво он был не в состоянии. Но он знал точно. Ноша, что выпала на его долю не сравнится с той, что могла его настичь пару секунд назад… Душа содрогнулась от мыслей о её гибели. Спасать её дальше он просто не мог. Его участь предрешена — остаться здесь. С трудом вздохнув, Логан кинул взгляд на Виктора. Глаза полные боли и бессилия, но всё ещё такие же проницательные и читаемые, как и ранее. Крид понял всё без слов, о чём его просит младший брат. Спасти его сумасбродную девку. А значит, оставить его здесь одного. Виктор сжал зубы, сдерживая злость. «Неужели нет другого решения?!» Он бросил недовольный взгляд на Логана, а тот лишь с горечью произнёс. — Пожалуйста. Когда ещё младший брат, стоя на коленях, будет его о чем-то просить? Разве он мог отказаться? Виктор с тоской посмотрел на девушку. Эмили тут же кинула на него недобрый взгляд. Но тот совершенно не смутился еë оскалу, а уверенно направился к ней. — Не подходи ко мне! — закричала она, когда Виктор попытался схватить её за руку. — Логан! Ты не посмеешь лишить меня права выбора! Я ничего не обещала! Серия взрывов волной прошла по периметру кабинета. — Виктор!!! — на взводе закричал Логан, призывая брата к действиям. Плита мгновенно склонила его. Он упëрся руками в пол, удерживая её вес из последних сил. Ему было важно увидеть, что Виктор сможет вытащить Эмили отсюда. Не медля более, Виктор схватил Эмили под руку и сильным броском перекинул себе через плечо. Свободной рукой он взял Рейвен чуть выше запястья и кинулся к огненному кольцу, откуда уже доносился обеспокоенный голос Курта. Душа Виктора обливалась кровью, но он, собрав волю в кулак, выполнял последнюю просьбу брата. — Логан! Не смей со мной так поступать! — доносился до него еë крик отчаяния. — Я ни за что тебя не прощу! В последние мгновения своей жизни Логан не отрывал от неё взгляд. Еë страдания рвали его душу на части, но он не мог себе позволить опустить глаза. Он должен знать, что с ней всё будет хорошо! И пусть боль, которую он ощущает, окончательно его уничтожит, он не опустит взгляд. Эмили полностью разделяла боль предстоящей разлуки. Она наверняка злится за то, что он принял решение за них двоих. Но он так же знал, что время лечит любые раны. Минует год, может, более, она будет горевать, возможно даже ненавидеть его за это, но со временем всё забудется. Рано или поздно в еë жизни появится другой мужчина, который с удовольствием займёт рядом с ней его место. Игла ревности болезненно кольнула где-то в области сердца, и Логан, провожая взглядом Эмили, прошептал. — Прощай, малыш. *** За минуту до обрушения потолочных плит. Курт мало понимал, что происходит в этой битве. Казалось, что здесь каждый ведёт свою игру и только он не у дел. Взволнованный, он наворачивал круги возле Роуг и Реми, пока остальные члены команды, не считавшие нужным оповещать его о курсе дел, бродили за пределами огненного кольца. «Курт! Это Чарльз, — неожиданно прозвучал голос в его голове, настолько отчётливо, что он обернулся, не стоит ли профессор за его спиной. — Через минуту сила мальчика перестанет действовать, и ты вернёшь свои способности в полной мере. Я прошу тебя забрать его». — Кого?! Мальчика?! — опешил он от такой просьбы. — Но где я буду его искать? «Я направлю тебя, когда ты будешь совершать прыжок. А после вернись к команде и выведи их. Справишься?» — Я сделаю всё, что в моих силах, — сдержанно и одновременно взволнованно ответил он. Голос Чарльза пропал, а Курт вновь весь затрясся, замельтешил на ровном месте в предчувствии опасности. Самый ответственный момент, спасение всей команды будет зависеть от него. Он не мог оплошать. — Соберись, — шептал он себе под нос, прикрыв глаза, словно перед боем. Он переминался с ноги на ногу, слегка подпрыгивая на месте. Мелкие мурашки поползли под майкой вдоль позвоночника, в груди ощутился холодок. Необъяснимое чувство прохлады вдруг охватило его с головой, заставив всего вздрогнуть. Глаза его были закрыты, но даже через опущенные веки он видел ослепляющий яркий свет. Сила Реми в мгновение охватила всё пространство. Разнеслась всепоглощающим пламенем. В момент столь долго запертая в нём мощь вырвалась наружу. Мышцы на долю секунды свело, не давая возможности пошевелиться. Пальцы на руках и ногах болезненно скрутило. Он медленно опустился на пол, с трудом переживая трансформацию. Скрипя зубами, Курт ощущал, как удлинились его клыки. Он становился прежним. Через мгновение боль стихла. Распахнув глаза, он тут же последовал словам Чарльза. Прыжок привёл его в незнакомую комнату, хорошо освещеную пламенем через стекло. Мальчик сидел в коляске и крепко спал. Схватив мальчишку, Курт телепортировался обратно. Взволнованно осмотрелся. Всё той же половины команды так и не было на месте. — Логан! Виктор! Эмили! Вы где? — закричал он. — Надо срочно уходить! Поудобнее перехватив в руках мальчика, Курт сёл рядом с Реми и взял его за руку. — Ты ка… — хотел он спросить Лебо, но тот уже закрыл глаза и не подавал признаков жизни. — Надеюсь, ты не умер, а просто без сознания, — едва сказал он, как начались очередные взрывы, но этот раз не был похож на предыдущие. Они шли чередой, один за другим, практически без перерывов. Скопление энергии больше никто не контролировал, теперь она словно ядро собралось в одной точке. — Ребята, быстрее! — что есть силы кричал Курт. Словно из ниоткуда выбежал Виктор с охапкой в руках. За его спиной следовала Рейвен, и Курт, не скрывая улыбки, пытался разглядеть за ними Логана, но как ни старался, не увидел его. — Быстрее! — кричал он под усиливающиеся взрывы. — Хватайтесь за мою руку! Словно под миномётным огнём их накрывало взрывами. Виктор больше не оборачивался, бежал что есть мочи. Ещё немного! Пара шагов — и вот протянутая рука Курта, но пол под ногами Виктора взорвался, словно бомба, с такой силой, что его с Эммой откинуло в разные стороны. — Эмили! — закричал Виктор, приподнявшись на локтях. Охваченная паникой, она быстро подскочила с пола, едва удержавшись на ногах. В полной растерянности еë взгляд метался из стороны в сторону в поисках Виктора. Он лежал недалеко, и когда она его заметила, он уже привстал на корточки, протягивая ей руку, а она не шелохнулась. — Жизнь без него — одно и то же, что смерть, — прошептали её губы. Пол ушёл из-под еë ног, унося в подземные глубины цитадели мёртвых. — Нет!!! — Виктор ринулся вперёд, но вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за ногу. Он резко обернулся. — Рейвен?! — Прости, — прошептала она и протянула руку Курту. Он в отличии от ребят не медлил. Его задачей было спасти команду — если не всю, то хотя бы часть. В то же мгновение, как он коснулся руки Рейвен, был совершён прыжок, лишь дымка развеялась голубым облаком, опередив на долю секунды мощный взрыв.