Вакцинация

Неделю назад. Через несколько часов после взрыва в лаборатории.

Воспоминания последних нескольких часов полностью стёрлись из памяти Эмили. Провал — так можно было назвать еë нынешнее состояние, будто чёрная дыра образовалась в недрах памяти Эмили, поглотив моменты прошедших событий. Её рука дрогнула, пальцы медленно сжались в кулак. Она тут же ощутила холод с болезненным покалывание в кончиках пальцев. «Я лежу или сижу?» — задавалась она простым вопросом. Мысли мутные, неразборчивые, словно в глубоком сне, когда ты не можешь понять: лежишь ты к изголовью кровати головой или ногами. Она вновь пытается дать команду рукам и ногам шевелиться, но тело будто ватное, не подчиняется простым приказам. Руки с трудом движутся по какой-то прохладной зыбучей поверхности. Эмили не знала, сколько времени провела в состоянии между сном и реальностью. Глаза её с трудом открылись, но ничего не увидели. Беспросветная тьма. Уперевшись ладонями в сырую землю, она осторожно села. Тело отозвалось ноющей болью даже на столь незначительную нагрузку. Падение отрицательно сказалось на еë здоровье. Вытянув руки вперед, Эмили пыталась коснуться стены. Впереди ничего, а вот сзади острые выступы, как в пещере. Эмили продолжала сидеть. Шоковое состояние постепенно проходило, разум становился яснее. Воспоминания яркой вспышкой приходили одна за другой. Душа её содрогнулась от ужаса. Она всё ещё жива. Но как?! Мысли пробегали с невероятной скоростью, Эмили пыталась понять, как найти объяснение своему чудесному спасению, но логичных вариантов ей удалось подобрать не много. Подвальное помещение лаборатории, возможно, подземный туннель — она ещё толком не разобралась. Хотя это было не столь важно, ведь ей посчастливилось провалиться сюда будто в карман. «Повезло, — улыбнулась она, не веря в свою удачу, но радость удивительному спасению вскоре сменилось жутким разочарованием. Реальность нынешних обстоятельств достигла ее разума. Она похоронена заживо! Над ней несколько тонн земли, которые могут обвалиться в любую минуту! — И лучше бы придавило. Не придется умирать долгой мучительной смертью». Она здесь совсем одна! Среди каменных глыб! Леденящий ужас мелкими каплями пополз по спине. Душа затрепетала в отчаянии, хотелось кричать, звать на помощь! Эмили судорожно вздохнула, открыв рот, но вместо крика вырвался тихий хрип, и она тут же закрыла его рукой. А вдруг выжила не только она?! Но и те монстры тоже? Хватит одного, чтобы с ней расправиться. Охваченная приступом страха, она завертелась, всматриваясь в темноту. Рука продолжала сжимать рот, из которого вырывался тихий стон. Плач, больше напоминающий скулёж, чем рыдания. Слезы подступили к глазам, проливаясь мокрыми дорожками. Это конец! Неужели её смерть будет настолько длительной и страшной?! Нет! Надо что-то придумать! «Телефон! Хоть бы не потеряла! — Дрожащие руки нащупали во внутреннем кармане костюма мобильник. — Хвала небесам! Ты на месте!» «Ещё пятьдесят процентов, — она с облегчением выдохнула, вытирая слезы.— это уже хоть что-то». Она тревожно посмотрела на экран: у антенки в правом углу ни одного деления, рация тоже издала лишь шипение. Еë старания связаться с базой не дали никаких результатов. Закончив попытки установить связь с командой и Китти, Эмили наконец осветила место, в котором оказалась. Каменные стены уходили вглубь тёмным коридором. «Это больше похоже на пещеру, чем на подвал или потайной ход», — она попробовала встать, как ступню прострелило острой болью. — Господи! — взмолилась она, упав на землю. — Неужели сломала?! Скинув кроссовок и стянув вниз носок, Эмили обнаружила распухшую, синюшную ногу. — Вот же ж, — выругалась она тихим голосом. «Скорее всего перелом, — подумала Эмили, рассматривая под светом фонарика опухшую голень, — или разрыв связок. Лучше бы второе». Она пошевелила пальцами ног, осторожно осмотрела всю стопу. «Раз пальцы шевелятся, то скорее всего перелом», — с горечью поставила она себе заключительный диагноз. — Не стоит так расстраиваться, Эмили, — разговаривала она сама с собой. — Ты умрёшь от голода, а не от травмы. С трудом она натянула кроссовок обратно. Перелом не изменил её планы на ближайшее будущее — осмотреть пещеру, времени на это у неё предостаточно. Оперевшись о стену, Эмили встала, тусклый свет фонарика едва освещал путь. Словно светлячок, она поплыла во мраке, углубляясь все дальше и дальше во тьму. Наступая на больную ногу, придерживаясь рукой холодной стены, Эмили старалась не оступиться. Освещение фонарика было недостаточным. Еë взгляд был больше устремлён под ноги, средних размеров камни часто попадались на её пути. Не хватало ещё споткнуться и упасть. Каждые несколько шагов Эмили останавливалась, чтобы осмотреться. Вытягивала руку с фонариком вперёд, водя слабым лучиком света то влево, то вправо. В голове невольно возникали мысли, а вдруг здесь находится одна из тех тварей, что кружились вокруг неë в лаборатории. Страх липким потом пополз вдоль позвоночника. От одной мысли о возможности быть разорванной на части всё сжималось в комок. Уж лучше бы придавило каменными плитами. Тусклый свет фонарика прошел по полу к завалами, среди которых Эмили показалось нечто подозрительное. Усыпанное пылью, грязью и каменными обломками, лежало чьё-то тело. «Один из тех монстров?» — Душа Эмили ушла в пятки. Всё тело так и замерло в оцепенении. Она слегка приблизилась, ещё раз провела лучом света по неподвижному телу и обомлела. В сером лице она узнала знакомые черты. — Логан, — прошептала Эмили и в ту же минуту кинулась к нему, упав на колени. Положив телефон экраном вверх, она поспешила освободить Логана от каменных завалов. Скинув сначала мелкие камни, она приступила к тем, что побольше. Это было нелегко. Ползая на четвереньках, она как могла стягивала камни с его тела, пока не убрала всё, что было в её силах. Оттолкнув в сторону валуны, Эмили, обессиленная и взволнованная, вернулась к Логану, вновь взяла телефон, осветив его с ног до головы. Он не показывал признаков жизни, лицо его было мёртвым и безжизненным. Ей не удавалось извлечь его из-под завалов полностью, но теперь, когда большая часть камней была убрана, ей стало видно, в чём проблема. От верхней плиты, что нависала над Логаном, вниз, через его живот, шла арматура. Металлический прут пригвоздил его к земле. С подрагивающим от ужаса губами она села у его головы и разрыдалась. Всё кончено! Он мёртв! И она, несмотря на то, что дышит, тоже мертва! Ей оставалось только молиться и надеяться на чудесную регенерацию Росомахи. Эмили опустила руку на его жёсткие, чёрные волосы. Нежно и заботливо провела кончиками пальцев по его голове, проливая горькие слезы. — Умоляю тебя, очнись. *** Пребывая по ту сторону жизни, Логан будто смотрел на прожитые годы со стороны. Внезапно он очнулся в доме своих родителей, на душе было неспокойно, будто вот-вот нагрянет что-то ужасно страшное. Он окинул беглым взглядом прихожую, затем подошёл к лестнице, заглянув наверх: никого. В приступе необъяснимого страха Логан не сразу осознал, что это тот самый день, когда он впервые выпустил когти и сейчас тот самый час, когда произойдёт неизбежное… скоро войдёт отец. Наверху послышались голоса, там в последний раз отчим читал ему книгу. В груди разлилось тепло, боль разлуки и отчаяние. Дверь в дом резко распахнулась, Логан вздрогнул, на пороге стоял Крид старший, с ружьём на перевес. — Элизабет! — кричал он в приступе опьяняющей ярости. Логан стоял в полном недоумении, всё происходило как наяву, но его присутствия отец не замечал. На лестнице послышались спускающиеся шаги, внутри Логана всё оборвалось. Он знал, что случится дальше: Крид выстрелит, в мгновение оборвав жизнь дорогого ему человека. Он крепко стиснул зубы, ощущая накат внутреннего гнева, брови сдвинулись к переносице, весь он ощетинился, будто зверь. Не отрывая взбешенного взгляда от отца, наблюдал, как тот поднял прицел. — Нет! — закричал Логан, закрыв собой отчима. Выстрел прошёл сквозь него, и всё вокруг поплыло пеленой. В тот день Логан встал против Крида старшего и был проклят в первый раз. Именно так он считал. Проклят! Он пробудил свои когти, а вместе с ними и бессмертие.Тогда Логан и помыслить не мог, к чему приведёт его новая сила. Всё его окружение восхищалось им, называли его способности даром. И Логан долгое время верил в это. Он использовал эту силу по совести — для защиты слабых. Раз за разом Логан погибал во имя правды, справедливости, чести и любви. Но каждый последующий случай был хуже предыдущего. Всё чаще он убеждался, что люди не разделяли его моральных ценностей. В нем нуждались лишь для достижения собственных целей. В основном военных. Бессмертный солдат, всегда выполняющий своё задание. Идеальный вариант для армии. В период войн он наконец осознал, что сила его не дар, а наказание небес. Как бы в душе Логан не сопротивлялся своей новой, звериной натуре, он был тем, кем является. Зверь в человеческом облике. Однако он чтил все качества, присущие настоящему мужчине, о которых вечерами ему читал отчим. Логан берег в душе воспоминания его уроков, как нечто, ради чего стоило умереть. И он умирал. Снова и снова. Наивная душа верила, что принося себя в жертву, он изменит финал своей истории на хеппи энд, но… Он видит в своих воспоминаниях как его брат, потеряв человечность, пытается изнасиловать женщину, не имеющую никакой возможности противостоять мужчине с нечеловеческой силой. Логан это сделал за неë. Вытолкнул озверевшего братца подышать свежим воздухом. В тот день он встал против Крида младшего, и был проклят во второй раз. За свободу и достоинство не только свою, но и тех, кто слабее. Сколько боли ему пришлось перенести ради своих убеждений, вновь и вновь становясь на пути Виктора. Но Логан оправдывал все потери мыслями — за честь! Его жизнь проносилась с бешеной скоростью, она была полна убийств, смерти, потерь и совершенно лишена смысла, до тех пор, пока в ней не появилась Марико, необыкновенной красоты женщина. Перед глазами Логана всплыл новый мираж. Той жизни, цветущей алыми лепестками сакуры, клёнов и гинго. Багрово-красные лепестки выстилали кровавый путь Росомахи и здесь тоже. Потерявший себя в бесконечных убийствах Японии, Логан шёл на всё ради Марико! Защищал интересы любимой женщины и еë клана. Он стал демоном, приходящим за жизнями еë врагов. Но сам демон, скорбя израненной душой, искренне верил, в то за что сражался. За любовь! Душа сжималась и снова обливалась горячей кровью, когда в воспоминаниях пронесся тот день, определивший их судьбы. После похорон отца Марико у неë была возможность сбежать с ним хоть на край света, но она предпочла возглавлять клан Якудза, а вместе с тем выбрала брак по расчету. Да, это решение далось ей нелегко, она рыдала, прижимаясь к его груди и просила простить еë, пыталась донести до его опустошенного разума, что честь семьи для неë святое! Тогда он понял, что клан Якудза стоял выше их любви. — Прости меня, Логан! — кричала сквозь слезы Марико, притягивая его мрачное лицо в теплых руках. — Ты же знаешь, что от меня зависит судьба не только клана, но и Японии! Я клянусь тебе, что люблю только тебя! Но я не могу поступить иначе… В тот день Марико много говорила, но до него доходили лишь отголоски. Логан мог понять многое, но принять — отнюдь не всё. А уж тем более присутствие третьего человека в их отношениях. — Ответь мне! Ответь хоть что-нибудь! Прошу, пожалуйста! — задыхалась она в рыданиях. — Скажи, что простишь меня! — умоляла она возлюбленного, призывая к милосердию. Он не простил. Думал, что сможет переступить через себя, принять новую роль любовника. Но мысль, что другой мужчина обладал его женщиной, стала для него невыносимой! Он ушёл и всё, что зверь положил к ногам Марико, было забыто. Разбитая душа долго болела после предательства, зверь ощетинился и оскалился. Более не позволял себе привязываться к людям, а уж тем более любить. Но Кайла, приложив всю свою женственность, мягкость и харизму смогла обойти каменную стену. Вошла в его жизнь нежно и ласково, словно рассвет после долгой ночи. Она была тем человеком, которого он искал. Честным, преданным и любящим. Во имя доверия, подумал Логан, открыв в очередной раз своё сердце. Шесть лет пролетели, как один день. Годы полные любви и тепла — так он считал до того, как узнал секрет Кайлы. «Она — моя Луна, а я — еë Росомаха», — думал он, вспоминая чудесную легенду о духе Кеакуацу. Эта легенда имела на него настолько глубокое воздействие, что Логан, отдавая себя на эксперименты Страйкеру, думал только о ней. «Он — Росомаха! Кайла — его Луна!» Он должен вынести любые испытания, мучения, боль! Всё ради того, чтобы получить новую силу и отомстить! Но легенда о Кеакуацу оказалась не более чем вымыслом, как и вся их с Кайлой история любви. — Она тебя никогда не любила, — звучали словно из ниоткуда слова Виктора. — Она управляет сознанием через прикосновения. Ты не знал?! — Голос брата звучал с усмешкой, вызывая непреодолимое желание порвать ему глотку. — Всё это время она работала на Страйкера, сливала ему абсолютно всю информацию. А ты думал, как он тебя нашёл?! К тому времени, как правда открылась, Логан уже ничего не думал. Его растоптали, унизили, уничтожили изнутри. — Логан, пожалуйста, поверь мне: всё, что было между нами, было по-настоящему, — клялась в сердцах Кайла, прежде чем попросить его спасти сестру из лап Страйкера. Он изначально был ей нужен для этого — горькая правда. Собрав осколки разбитого сердца, Логан не смог ей отказать. Пусть она его не любила настолько сильно, как ему этого хотелось, зато его любовь была настоящей! Раз за разом его жизни выстраивалась в одно сплошное предательство. Вся его жизнь — обман, а он — полный дурак. — Логан, — прозвучал нежный голос. Мягкий и, как ему показалось, чем-то расстроенный. Он доносился отголоском эха в чертогах разума зверя. Сердце его вмиг наполнилось трепетным волнением, будто родственная душа звала с другой стороны. Необъяснимое тепло разлилось в груди, медленно распространяясь по всему телу, в висках запульсировало, голову сдавливало плотным кольцом. Каждый раз, когда звучал этот невероятно родной голос, кровь в его венах бежала быстрее. Вся прошлая жизнь расплылась, расползлась на мелкие кусочки, перестав иметь для него хоть какое-то значение. В груди стянуло, душа завыла, он еë узнал… — Эмили! — ликовала душа, признав в ней возлюбленную. — Неужели она здесь?! Ради меня?! Но как это возможно?! — Я здесь! — кричал он что есть силы, но губы его не шелохнулись. — Не уходи! Дождись меня! Внутри всё заполыхало, взбурлило, накрыло необузданными чувствами с головой. Он никак не мог поверить, что она здесь! Сердце отозвалось глухим стуком, стянуло в узел, отзываясь ноющей болью. «Эмили!» Только сейчас Логан осознал, что она всегда была рядом. Как он мог раньше этого не замечать?! С самого первого дня их знакомства Эмили была той, кто постоянно о нём беспокоилась. «Эмили?!» — пытался прошептать он сухими губами, но они всё так же оставались неподвижны. Он заперт внутри своего тела. «Твою ж мать! — злился он на самого себя. — Чего же так долго работает эта регенерация! Чтоб тебя, падла!» Он постарался успокоиться, беситься бесполезно, только нервы тратить да себя изводить. Лучше поразмыслить, как Эмили оказалась рядом с ним. «Как это возможно?! — в отчаянии задавался он вопросом. — Я же видел, как Виктор унёс тебя! Утащил буквально за шиворот!» Голова кипела от мыслей, жизнь потихоньку возвращалась в его тело. Но оно всё ещё не хотело ему подчиняться, руки не двигались, ноги тоже, а кожа полностью потеряла чувствительность. К нему вернулся только слух да взволнованное состояние души. Ещё никогда Логан так не торопился вернуться к жизни! Ему необходимо вернуться к ней, как можно скорее! Терзаясь своей бедой, он вдруг вновь услышал еë голос, но теперь она не звала его, а что-то говорила. — Когда я впервые тебя увидела, то почувствовала необъяснимое притяжение. Хоть ты и выглядел весьма мрачно… И пугающе, — звучал нежный голос Эмили. — Даже не знаю, как это объяснить. Будто я всегда знала тебя, просто почему-то забыла, а когда увидела, вспомнила. Она положила его голову к себе на колени, продолжая гладить его по взъерошенным волосам. Вытирая стекающие слёзы, она сбилась с мысли, но продолжала говорить в надежде, что он услышит. — Боже, я доставила тебе столько проблем, а ты всё равно спасал меня. Я помню, как это произошло впервые, — она горько посмеялась над собственной глупостью. — Я сбежала в клуб, а какой-то охотник подлил мне что-то непонятное в коктейль и я отключилась. Но что самое ужасное, что я всё понимала в тот момент, но ничего не могла поделать. Тело было словно парализованным. «Как знакомо», — думал Логан, пытаясь пошевелить пальцами. — Было так страшно, когда он закинул меня в машину и повёз Бог знает куда. Хотелось кричать о помощи, но меня всё равно никто бы не услышал. Еë голос стал тише, будто она о чём-то задумалась, и сердце Логана дрогнуло — не случилось ли с ней чего? Но опасения миновали, когда она вновь заговорила. — А потом появился ты. И как полагается герою, спас от злодея, — тихо произнесла она. — Я помню, как ты нёс меня на руках до самой школы, как ругался, потому что не нашёл ключи от моей комнаты, и как уложил в свою постель, прикрыв одеялом. Вернуть бы время назад. — Поделилась она с тем, кто по еë предположению не мог разделить с ней мгновения тёплых воспоминаний. Логан же тоскливо и мечтательно размышлял, как сложно развивались их отношения. Сколько было недосказанности между ними и недопонимания. Он слишком долго пытался сбежать от этих чувств, кучу времени потратил на самообман. Он сам не оставил им времени! Потерял последние дни в катакомбах лабораторий, занимался борьбой с департаментом! А что оставалось Эмили?! Когда он в очередной раз пропал. Она задавала вопросы, на которые Логан не отвечал. А ей оставалось только додумывать да принимать решения самостоятельно. И вот результат. Она провела кончиками пальцев по его волосам, словно жалея раненого зверя. Всё нутро его содрогнулось от нежных прикосновений. Осязание наконец вернулось, а вместе с ним и возможность двигаться. Пальцы его шевельнулись, медленно сжавшись в кулак, глаза болезненно зажмурились и медленно открылись — Эмили, — осипшим голосом произнёс он. — Это правда ты?! Она вздрогнула от неожиданности. Неужели он пришёл в себя?! О Боги! Она тут же вытерла слёзы и склонилась над ним. — Да, это я, — нежное прикосновение тёплой руки скользнуло по его щеке. — Я подвёл тебя. — Не говори так. Это не правда. — Нет, это правда. Из-за меня ты здесь, а я проиграл решающие сражение, — Логан попробовал приподняться, но его тело прострелило острой болью. — Ммм, — простонал он. — Какого чёрта? Эмили не сдержала слёз, вытирая лицо руками, она кивнула в сторону металлического прута, пробившего живот Логана. — У меня для тебя плохие новости, — трясущимися губами произнесла она в то время, как Логан рассматривал арматуру, пригвоздившую его к полу. — Это железка идёт сверху из бетонной плиты, так что ты не сможешь отсюда вылезти! Она спрятала лицо в ладонях, срываясь в истерику. — Вот же ж дьявол, — выругался Логан, прекратив все попытки пошевелиться. В области раны жгло и болело, инородное тело отчётливо ощущалось каждой клеточкой его тела, принося постоянные страдания. Но даже в такой ситуации Логан старался размышлять здраво. — Милая, ты осмотрела здесь всё? Может, ты сможешь выбраться? — с надёжной спросил он. Но она отрицательно покачала головой. — В конце коридор резко обрывается, словно колодец, заполненный водой. Похоже здесь проходит подземная река или что-то ещё. Логан тут же вспомнил водопад, стекающий в каменный вал и то небольшое озеро, искусственно созданное департаментом. — Похоже, отсюда есть выход, если проплыть по подземным пещерам. Течение само тебя вынесет. — Нет! Я не смогу! Это слишком страшно! Не заставляй меня! — тут же воспротивилась она и поникла. Сердце Логана чуяло неладное, его ненаглядная чего-то не договаривала. — Если это не все наши беды, то самое время рассказать. Она кивнула, глотая слезы. — Вода прибывает. — Это может быть прилив, он не обязательно заполнит всю пещеру. — А если заполнит! — простонала она. — Я умру один раз, а ты будешь умирать… Даже думать об этом не хочу! Логан понимал еë страх, но в такой опасной ситуации его забавляла забота Эмили. Даже сейчас она думала о нём больше, чем о себе. Было ли с ним подобное?! Чтобы девушка так им дорожила?! Впервые! Он не мог еë подвести. — Ты лучше подумай о себе. — Если ты опять начнёшь просить тебя бросить, то я убью тебя до прилива! Он не сдержал улыбки. Милая злючка, даже когда злится, остаётся обворожительной. — В таком случае есть ещё один вариант. Глаза Эмили широко распахнулись и с надеждой уставившись на Логана. — Арматура прошла сквозь мышцы, так что если достанешь мой нож, припрятанный в берцах, сможешь разрезать живот вдоль раны и оттащить меня в сторону, до того, как регенерация сделает своё дело. Эмили возмущённо нахмурила брови эмоционально воскликнув. — Ты с ума сошёл?! Или сильно головой ударился?! Должен быть другой план! Еë слова звучали твёрдо, что не удивительно. Вонзить лезвие ножа по самую рукоятку близкому человеку в живот — сомнительное удовольствие. Логан улыбнулся проскользнувшим мыслям. Он знал, что Эмили будет нелегко принять такое решение. Переступить через свои чувства она сможет только с его поддержкой. — У нас может быть другой выход, если ты случайно положила в свою сумочку болгарку. — Сейчас не самое подходящее время для шуток, знаешь ли, — Эмили не оценила юмор Логана, сжав губы в полоску. — Всё будет нормально, — спокойным голосом продолжил Логан. — А когда мы выберемся, обещаю не рассказывать нашим будущим детям, как ты меня зарезала в пещере. Она не ответила на его шутку. Лицо её осталось таким же печальным. — Ну же милая, улыбнись, — прошептал он. — Всё будет хорошо, но ты мне нужна. Я без тебя не справлюсь. Она кивнула. — Где нож, ты сказал? — дрожащими губами спросила она. — В берцах, справа, — ответил он, ощущая холодок ужаса перед неизбежным. — У тебя шесть ножей в руках, а ты носишь запасной? — Для подобных случаев, — парировал он. Эмили осторожно опустила его голову со своих колен и отползла на четвереньках в поисках ножа. Всего лишь мгновение, и вот уже холодная сталь обжигает еë руки. Однолинейный клинок чуть больше ладони, с острыми зазубринами от середины лезвия до самой рукоятки. Внутри Эмили всё похолодело от нарастающего чувства страха. — Логан, я не смогу. — Сможешь. Сделаем всё поэтапно, — скомандовал он настолько спокойно, словно всё происходящее было в порядке вещей. — Для начала разрежь куртку. — Ладно, — кивнула она, приступая к делу. Трясущимися руками она поддела плотную ткань остриём ножа. Лезвие легко скользило, срезая лоскуты, затрудняясь лишь на швах и замках, где приходилось либо обходить, либо прикладывать больше сил. Стянув с Логана последний рукав, она села рядом с ним на колени. Прислонила телефон к каменному выступу так, чтобы свет падал на них. — О Боже, — прошептала она, взглянув на кровоточащую рану. — Не всё так страшно, — успокаивал он, сам страшась предстоящего. — Хорошо, что штырь не посередине живота, а сбоку. Всего лишь надо разрезать косые мышцы. — Всего лишь?! — Просто выбрось лишние мысли и сделай это быстро. Хорошо? — Хорошо, — дрожащими руками она сжала рукоятку, переставила пальцы, ухватываясь то ближе, то дальше от клинка. «У тебя всё получится», — успокаивала себя Эмили, занося клинок над Логаном. Она знала, что какой-то нож не убьёт его, но принести нечеловеческие страдания вполне способен. Она сделала сильный замах, будто собиралась решить проблему одним ударом, однако клинок завис в одном положении. Она медлила. «Если бы я осталась дома, Логану не пришлось бы меня спасать, он не попал бы под каменную плиту и смог бы выбраться отсюда сам! А теперь всё пропало. Всё потому, что я возомнила себя супергероиней! Из-за меня ему придётся испытать ужасные муки! — совесть Эмили беспощадно рвала её душу на части. — Но самое ужасное, что я не смогу сделать нужный разрез с первого раза. О Боже!» Руки Эмили затряслись, она теряла уверенность в своих силах. Не сумев совладать с собой, она медленно опустила клинок на землю. — Я не могу, прости меня, — простонала она. — Я так виновата перед тобой! Из-за меня ты оказался под плитой! Ты говорил сидеть дома, а я не послушалась! Я думала, что достаточно сильная для этого задания, но я ошибалась! — Ты не ошиблась! — твёрдо сказал Логан. — Это я был не прав на твой счёт. Благодаря тебе мои друзья и брат живы! Ты смогла возглавить команду! Сориентироваться в разгар боя. Ты стала тем рисовым зернышком, перевесившим чашу весов в нашу пользу. А теперь ты не станешь меня жалеть, ведь только это спасёт нас обоих! — Не стану, — процедила она сквозь слезы, заглянув ему в глаза. — Вытащи меня отсюда, — его голос звучал твёрдо. Он уже решил, что не останется гнить здесь, под плитами никому не известной лаборатории. — Хорошо, — закинув нож над ним, она вонзила остриё клинка ему в живот. — М-м-м — сжимая зубы, простонал Логан. Челюсти плотно сомкнулись, с трудом удерживая крик. Лезвие то вонзалось, то тянуло в сторону. Рвало зазубренной частью, заставляя всё тело сжиматься в комок. Прошло всего лишь мгновение, как он ощутил мелкую дрожь. Всего его будто трясло в лихорадке. — Держись, родной, почти всё, — она говорила с ним, успокаивала. Время тянулось бесконечно. Она постоянно с ним говорила или только сейчас? Он не знал. Сознание помутилось, теряя чувство времени. Прикусывая губы в кровь, Эмили старалась не отвлекаться на стенания Логана, а поскорее закончить. Она никогда не думала, как сложно резать крупные мышцы, особенно у спины. Было тяжело подобраться к этому месту, нависшая над Логаном плита затрудняла обзор и стесняла движения. Резкий рывок, и все ткани оказались разрезанными. — Ну же, быстрей! — торопила она Логана, чтобы тот наконец выполз из каменной ловушки. Едва приподнявшись на локтях, он потихоньку отполз в сторону, подальше от злосчастной арматуры. Сознание затуманивалось, стены пещеры уплывали на потолок. Логан ощутил цепкие руки Эмили, которая как могла тащила его в сторону. Измученный долгим освобождением, Логан терял последние силы. Вырвавшись из-под плиты, его тело обмякло, в голове загудело, и вмиг наступила тишина. Закрывая глаза, он боялся лишь одного: оставить Эмили одну. Логан не знал, сколько времени провёл в отключке, но когда очнулся, обнаружил себя лежащим на холодной земле, прикрытым лоскутами куртки. Эмили сидела рядом и как прежде гладила его по голове. Тьму пещеры разгонял голубой огонёк неоновой палочки. «Похоже, телефон полностью разрядился». Он заёрзал, приподнимаясь на локтях, и она вздрогнула то ли от неожиданности, то ли от жуткой усталости. — Слава Богу, ты очнулся, — прошептала она, наконец прижавшись к его груди. Крепко и бережно Логан её обнял, зарылся в каштановые волосы, жадно вдыхал еë аромат и бесконечно целовал, пылко проходясь от виска до шеи. — Люблю, люблю, — шептал тихонько ей на ушко, не в силах выпустить из своих объятий. Он крепко прижимал еë к себе, прислушиваясь к взволнованому сердцебиению Эмили. — Логан, есть новости, — произнесла она. — Пока ты спал, со мной связался Чарльз. — Это замечательно. — Да, но только не всё так радужно, — огорчила она его, не успев порадовать. — Помнишь, я сказала, что в конце пещера затоплена водой? — Да. — Так вот всё так, как ты предполагал. По поводу подземных пещер. Чарльз подтвердил. Имеется туннель под водой, если по нему проплыть, можно выбраться на поверхность, но сложность заключается в размерах туннеля, он очень длинный, они не успеют прислать нам помощь, а вода прибывает. — Значит, поплывём сами. — Я не смогу. Кажется, у меня сломана нога, — она закатала штанину, оголив распухшую голень. В груди Логана ёкнуло, он склонился ближе, внимательно рассматривая её стопу. Нога Эмили действительно выглядела очень плохо, голеностоп был синюшный и отёчный. — Я проверю пещеру первым. У тебя есть ещё неоновые палочки? — Ещё парочка, — Эмили протянула ему рюкзак, и Логан, взяв первую попавшуюся, осторожно сломал еë. Розовый огонёк тут же засиял. — А ты пока из моей куртки сделай длинную верёвку. — Хочешь привязать меня к себе? — улыбнулась она. — Именно, — он приподнялся с каменистого пола. — Пришла моя очередь тебя спасать. — Дорогу героям, — пошутила она, подняв на него уставший взгляд. — Не грусти тут без меня. Я быстро, — Логан склонился к еë губам, сорвав с них нежный поцелуй, и тут же скрылся во тьме пещеры. Эмили осталась сидеть на прежнем месте, разрезая остатки куртки Логана на длинный лоскуты, она связывала их в одну верёвку. Времени для размышлений у неë было предостаточно. Периодически она отвлекалась от собственных мыслей, прислушиваясь, не возвращается ли Логан, но до неё лишь доносился звук плеска воды и его ворчание, как же, сука, холодно. Она же по-тихому рассматривала опухшую ногу, пыталась пошевелить стопой и пальцами: любое движение приносило боль. Ей было ясно, как Божий день, что этот путь станет для неë последним. «Ну что ж, — подумала она, — зато Логан сможет выбраться. Он сильный, для него это пустяковое дело». Погорюет да продолжит жить дальше, поди за свою долгую жизнь похоронил не одну подружку, и мою смерть переживет. Он красивый, добрый и благородный. Какая девушка устоит перед ним? Рано или поздно найдёт другую. Сердце болезненно уколола игла ревности. «Не хочу, чтобы он был чей-то». Она вытерла подступающие слёзы, всматриваясь в глубину пещеры. Розовый огонёк вдруг повис в воздухе, и Эмили, поднявшись на ноги, медленно направилась на свет. — Эмили, — послышался голос Логана. — Я здесь, — откликнулась она, опираясь о стену. — Путь предстоит нелёгкий, в некоторых местах довольно тесно. — Он вышел из воды и взял из рук Эмили сооружённую из лоскутов верёвку. — Поэтому мы будем связаны: я на одном конце, ты на другом, чтобы не потеряться. Он привязал один конец верёвки к еë руке, разматывая остальную часть. Она получилась весьма длинной, что порадовало Логана, с такой длиной они смогут проплывать узкие места пещеры по одному и не потерять друг друга. — А если у меня не получится, — испуганно произнесла она, наблюдая, как Логан завязывает другой конец на своей руке. — Обещай, что обрежешь её, если я повисну мёртвым грузом. — Всё получится, — отрезал он, проигнорировав её последние слова. — Более того, в некоторых местах сохраняются воздушные ловушки, но как только прилив подойдёт к своему завершению, они исчезнут, так что если мы не поторопимся, нам точно конец. Эмили несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем решиться на этот шаг. Логан подал ей руку, помогая зайти в воду, переживая, что она может оступиться на скользких камнях. Ледяная вода иголками пронзила еë тело, и Эмили судорожно вздохнула. — Не бойся, просто следуй за мной. — Он притянул еë лицо, поглаживая бледные щеки большими пальцами. — Я не позволю тебе умереть! Мы будем вместе навеки или навсегда. Она улыбнулась дрожащими губами. — То есть, без вариантов. — Никаких вариантов, — уверенно ответил Логан. — Мы выживем и будем вместе. Ты веришь мне?! — Да. — Тогда на счёт «три» ныряем, — скомандовал он, не отрывая взгляд от взволнованных глаз. — Раз, два, три. Максимально вдохнув, они оба погрузились в ледяную воду.