Глава 1. Бегство из Чистилища
18 декабря 2018 г. в 10:42
Испытуемый в медицинском кресле был похож на человека, но являлся им только наполовину. Он был закован в костяную броню, в некоторых местах заляпанную кровью, а перчатки и вовсе были пропитаны ею. Ребра и ключицы схватывали костяные лапы скелета паукообразного существа, а на плечах, запястьях и щиколотках красовались шипы. Также они были и на ремне, стягивающем талию мутанта.
Человек в потертом медицинском халате, плотных перчатках и очках для сварки выключил горелку и поднял их на лоб. Затем взял со стола, на котором были разложены инструменты, позолоченный шипованный шлем с приваренной к нему полумаской и водрузил его на голову мутанта, небрежно надавив обеими руками. Испытуемый внимательно следил за человеком. Его лицо было замотано бинтами, а из-под шлема рубиновыми диодами недобро горели два глаза.
Ученый, и по совместительству механик «ФенТеха», отошел назад и удовлетворенно хмыкнул, оглядывая свою работу.
– Не очень удачный экземпляр, – сказал он. – Требует доработки. Надеюсь, в будущем его усовершенствуют.
В этот момент мутант дернулся, скобы, сдерживающие его, угрожающе заскрипели, выгибаясь. Ухмылка человека слетела с губ – он испуганно глядел на мутанта. Опомнившись, он потянулся к рубильнику, чтобы подать напряжение. Но не успел.
Мутант напряг свои мускулы, и крепления вылетели из пазов. Затем он резко вскочил и нанес своему оппоненту смачный хук слева. Человек замычал и упал на пол, схватившись за сломанную челюсть. Он быстро поднялся, но следующим движением кулак бывшего пленника, оснащенный выставленными по направлению удара шипами на запястье, пробил ему голову. Человек затих, глядя остекленевшими глазами, а затем свалился на пол и застыл неподвижно. Из нескольких дырок в его черепе фонтанами хлестала кровь.
Мутант перевел взгляд на свои окровавленные шипы и удовлетворенно хмыкнул.
– Не очень удачный экземпляр, – сказал он, злорадно ухмыльнувшись под бинтами. – Требует доработки. Хотя нет, уже не требует.
Затем мутант подошел к двери лаборатории и вышиб ее с ноги, сломав пополам. Он оказался в коридоре. В одном из длинных коридоров «ФенТеха», где было множество дверей, ведущих в точно такие же пыточные лаборатории, а также в клетки-темницы и на ринги.
Он много раз проходил по ним, правда, всегда в сопровождении кого-то, а его руки в те моменты были стянуты силовыми наручниками. Но сейчас – в первый раз! – они свободны, и мутант с удовольствием лязгнул шипами друг о друга, а затем с наслаждением вдохнул запах смеси медикаментов, сварочного газа, пыли и горелой плоти. Запах свободы.
Он называл себя Рэвейдж, что означает Опустошитель – это был его позывной здесь, в «ФенТехе» – мрачной лаборатории на планете Чистилище, где проводили самые жуткие и безумные опыты, не ограничиваемые никакими запретами и моральными нормами, как области космоса, находящейся вне чьей-либо юрисдикции. Даже земляне не могли сюда проникнуть, хотя очень пытались, но даже если бы у них это получилось – их права тут равны нулю. Хотя, по другим данным, именно они, сучьи дети, являлись одним из главных поставщиков сырья для мерзких опытов – человеческих жертв для скрещивания, модификаций и тому подобных гадостей. Рэвейдж непроизвольно коснулся рукой шлема – если бы он мог помнить хоть что-то.
Но он помнил только свой номер: Specimen 040G – порядковая модификация.
Одним из направлений деятельности «ФенТеха» было скрещивание людей с таратами – паукообразными существами с какой-то планеты, названия которой Рэвейдж не знал. Образцы с 1-го по 30-й неизбежно умирали в мучениях, 31-я модификация оказалась стабильной и функционирует до сих пор, правда ее носитель имеет некоторые дефекты, хотя и является неплохим бойцом. Тем не менее опыты было решено продолжать. Правда, последующие эксперименты разочаровали: образцы с 32-го по 39-й оказались слабы в битвах и были уничтожены другими мутантами.
После этого был создан Он – 40-я версия, пока последняя. Этот эксперимент произошел все мыслимые и немыслимые оптимистичные ожидания. Рэвейдж, участвуя в подпольных битвах на рингах против других мутантов побивал их всех, а еще поединки с ними были очень и очень кровавыми. Пока один здоровяк выше его на две головы и шире в плечах втрое не сломал ему позвоночник. После этого решили наложить, – а позже вживить – скелет той самой рахни, который красовался на его корпусе со спины и удивительно хорошо прижился – сросся с костями испытуемого, обеспечивая дополнительную защиту.
Пока Рэвейдж восстанавливался и ходил по коридорам корпорации с разными провожатыми, он запоминал тут все – расположение коридоров, лабораторий, клеток и пыточных, все повороты, все неожиданные детали интерьера. Как и многие находящиеся в неволе, он мечтал сбежать. Копил силы и изучал документацию. Втихую, конечно.
Для сбора информации Рэвейдж пользовался не только бумажными, но и электронными источниками – правда, он не взламывал ничего, так как не умел – разве что руки и ноги тех, кого находил у дата-панелей и терминалов, заставляя выдать ему доступ. И вне последующего результата убивал жертву, чтобы не оставлять свидетелей, а после ознакомления разносил и сам терминал.
Основательно подготовившись и улучив момент, он наконец-то вырвался из кандалов и получил шанс на свободу. Но этот шанс надо было еще реализовать.
Сейчас Рэвейдж бежал по коридору, на его удачу оказавшимся совсем пустым. Но не к выходу. Он не собирался уходить отсюда один.
Вышибив дверь в своей излюбленной манере, он оказался в небольшой комнате, где у стены сидел похожий на него мутант – та же экипировка: кости, шипы, рахни за спиной, разве что без шлема и в красной маске. Предыдущая версия – тот самый 31-й.
Этот 23-летний парень, первый выживший после тех жутких экспериментов и, так же, как и он, не помнивший своего прошлого, импонировал ему, хоть и был слабее. Рэвейдж собирался забрать его с собой.
– Опустошитель? – удивился Бруталис. – Ты чего пришел?
– Собирайся! – крикнул тот. – Мы сваливаем из этой дыры!
Долго Бруталиса уговаривать не пришлось. Как и все остальные подопытные, он был не рад своему пребыванию тут, и вот они уже бежали по коридору вместе.
Ближе к выходу на пути стали попадаться люди, в основном, стражи, которых Рэвейдж нещадно лупил своими кровавыми кулаками, разбивал головы, а у одного автоматчика выбил оружие ногой, после чего нанес разящий апперкот. Уже у самой двери он оглянулся и удовлетворенно хмыкнул, осматривая забросанный валяющимися телами пройденный путь. Бруталис перекусил толстые кабели металлическими клещами, которые захватил с собой, после чего свет моргнул, и лампы замигали, заискрила проводка. Обесточенная дверь открылась, и они оказались на свободе.
Рэвейдж с наслаждением вдохнул морозный воздух и кинул взгляд на ангары, где находился имперский транспорт. Затем рванул с места и побежал… но совершенно не в ту сторону.
– Эй… куда?.. – кричал ему Бруталис, еле поспевая следом. Холодный воздух обжигал его деформированное, неприкрытое бинтами лицо, а неровные, местами кровоточащие зубы, сводило от судорог.
– Позже… – отмахнулся Рэвейдж. – У меня тут еще одно дельце!
И с этими словами он устремился к зданию госпиталя.
Когда они ворвались внутрь, медсестра за стойкой была явно удивлена визиту столь неожиданных гостей.
– Рэвейдж? Что ты делаешь тут? – спросил ее всегда негромкий, чуть шипящий голос.
Мутант остановился напротив нее.
– За тобой пришел, Лилит, – справившись с тяжелым дыханием, сказал он.
Она была в болотного цвета желто-зеленом коротком платье и медицинском халате поверх него. Руки и ноги – полностью механические, рот закрывала медицинская маска, а на голове – шапочка с красным крестом. Лилит выглядела почти обычной девушкой, разве что чуть выделяясь неестественным ржавым цветом кожи головы, и только Рэвейдж знал, что под маской скрываются обнаженные, без всякого намека на кожу, зубы, а за идеально подобранными линзами – вбитые в глазницы белые болты.
И все же, несмотря на столь жуткий вид, Лилит была одним из самых безвредных существ в корпорации, если не сказать – на планете. Он помнил, как она латала его после битв, оказывала первую помощь и делала это так аккуратно и бережно, как никто другой. Ее руки такие нежные… хоть и механические, интересно, какими они были в прошлой жизни?
Рэвейдж знал – порылся в библиотеке, – что Лилит – ее ненастоящее имя. Сара Кортез, бывшая 19-летняя медсестра, одна из жертв нападения на имперский транспорт медпомощи, в котором ей отрезало обе ноги и руки, а голову серьезно деформировало. Но в отличие от других бедолаг, которых оставили умирать на окровавленном снегу, она кому-то приглянулась. Наверняка из-за своего красивого стройного туловища, единственного уцелевшего в страшной катастрофе. Правда, когда ее форму срезали, оно все оказалось в царапинах и синяках.
Тем не менее девушка, слывшая хорошим специалистом в своей области, несмотря на юный возраст, была подобрана. Точнее захвачена и отправлена в Чистилище, в исправительную колонию, где ей стерли личность и заново отстроили тело. Теперь ее руки и ноги стали механическими, а голову и волосы покрыли специальным составом, который, затвердев, придал черепу ржавую окраску и странную форму – с утолщением в верхней части и вытянутую сзади.
Став, по сути, кибернетиком и получив имя Лилит взамен старого, она, в отличие от других мутантов, не подвергалась опытам и не участвовала в битвах, вернувшись в ту деятельность, которой занималась до этого, а именно: стала сестрой милосердия, вот только ее пациентами вместо обычных людей стали жуткие изувеченные мутанты, часто окровавленные, с переломанными конечностями и безумием во взгляде.
Рэвейдж помнил минуты, проведенные в ее обществе, почти не приносившие боли, и зарождающиеся в нем в те моменты мысли о том, что этот мир не так уж плох. Оставлять Лилит «ФенТеху» он, конечно же, не хотел.
Забрав девушку с собой, они, теперь уже втроем, бежали в направлении ангаров. Вдруг со стороны основного здания раздались грубые крики – несколько машин остановилось неподалеку. Выбежавшие автоматчики заняли боевые позиции, готовясь открыть огонь.
Бруталис, захвативший с собой из медпункта горелку, выстрелил пламенем, но оно не достигло цели, лишь образовав облако пара на морозе. Пока облако рассеивалось, Лилит вытащила большой шприц, заправленный масляной плазмой, которой обычно заваривали повреждения мутантов, и дала залп. Струя, выпущенная под высоким давлением, долетела до одного из джипов, попав на корпус, и расплавила обшивку, постепенно добираясь до топливной емкости. Кто-то закричал. Прогремел взрыв – машина взлетела за воздух, в стороны полетели обломки и оторванные куски тех, кому не посчастливилось оказаться рядом, а пространство вокруг заволокло дымом. Тут же автоматчики открыли огонь, но вели стрельбу вслепую и не причинили мутантам никакого вреда – пара пуль все же попала в цель, но броня Рэвейджа и Бруталиса спасла их.
Добравшись до ангара, они захватили мини-истребитель «Инфинити» и взмыли в воздух.
– Пора убраться с этой проклятой планеты! – прорычал Рэвейдж, запуская ускорители и покидая территорию базы.
Конечно, за ними тут же увязалась погоня, открыв шквальный перекрестный огонь. Неплохо маневрируя и отстреливаясь, негласный капитан их беглого отряда даже взорвал парочку глайдеров, но в конечном итоге им не повезло – истребитель был подбит и упал за сотни миль от базы где-то в горах.