Я назову сына в твою честь

«Он выглядит, как они», — решил Орофер, наконец увидев в юном лучнике того, кем он был на самом деле. Достаточно было просто немного напрячь воображение и представить за спиной Леголаса своего взрослого сына и его юную избранницу. Черты их лиц соединялись в единое целое, создавая того эльфа, который сейчас стоял перед ним. Ослепительное золото волос Лианы… Цепкий взгляд Трандуила… Её аккуратный маленький носик, её ослепительная улыбка… Это всё было там, сходство с ними было таким явным, что Орофер буквально испытывал физическую боль, глядя на внука. Они смотрели на Орофера сквозь вехи времени, сквозь черты лица их сына, насмехаясь над его слепотой. Более не скромный лучник из королевской гвардии, у которого хватило мужества противостоять своему королю, не юноша, чьё прошлое было отмечено тяжкими событиями, а настоящее — светлой дружбой с нынешним принцем, стоял перед ним. Сейчас перед ним был принц Леголас, сын Трандуила, сын его сына, капитан королевских лучников, которого случай забросил в прошлое. Сравнивая две стороны одной монеты, Орофер не видел между ними такой уж большой разницы. Разве что Леголас-страж всегда почтительно склонял голову перед своим королём, признавая его власть и открывая рот лишь тогда, когда к нему обращались, тогда как Леголас-принц стоял с высоко поднятой головой, расправив плечи, и без тени страха смотрел ему в глаза, что было и понятно, ведь они с Орофером были одной крови. «Он похож на великолепную бабочку, наконец-то сбросившую кожу гусеницы», — подумал Орофер, наблюдая за тем, как его внук — признание сего факта далось ему нелегко! — неуклюже переминается с ноги на ногу, застигнутый врасплох столь неуютной тишиной, повисшей между ним и королём, а всё потому, что король не знал, что сказать. Орофер наивно полагал, что за то время, которое понадобится Мариниэлю, чтобы доставить Леголаса к нему, он обязательно придумает, но, увы, он так ничего и не придумал. Ничего, кроме… «Почему ты не сказал мне правду?». Рано или поздно правда всё равно бы открылась. Хотя… поверил бы он, если бы эта правда исходила не из уст Митрандира? Или пришёл в ярость и бросил юного богохульника в темницу? Честно, Орофер не знал, как бы он поступил в этой ситуации. Хотя, к его ужасу, сам он больше склонялся ко второму варианту развития событий. — В-вы… хотели меня видеть, милорд? — прочистил горло Леголас, нарушая ставшую почти физически невыносимой тишину. — Да, — Орофер ухватился за первый вразумительный ответ, который пришёл ему в голову, но что сказать дальше, он ума не мог приложить. — Я просто… хотел с тобой поговорить. — О чём? — О тебе, — произнёс король, вместо предательского «мой внук», которое комом застряло в горле, и запоздало добавил: — О нашей семье. О королевстве. Мальчик моргнул, смущённо отвёл взгляд и почесал левую руку. Привычка, которую он унаследовал от Трандуила. — Я… думаю, не стоит, — было что-то в тоне его голоса, какая-то тоска, сказавшая королю всё, что ему нужно было знать. Будущее не было к ним милосердно. — Не волнуйся, дитя, — хоть всё это и было для него в новинку, король воспринимал мальчика не иначе, как своего эльфёнка. — Я не стану задавать тебе опасные вопросы. Орофер понятия не имел, какие вопросы на сто процентов безопасны, а какие нет. Они оба ходили по краю пропасти, одно неверное слово, и они сорвутся в бездну. Но он знал, что пожалеет, если не спросит внука хотя бы о чём-нибудь. — У тебя есть братья или сёстры, Леголас? — Эру, это было так странно спрашивать мальчика о таких вещах! Как будто они были двумя незнакомцами, случайно столкнувшимися в переулке, хотя они были даже ближе друг другу, чем он изначально предполагал. — Нет, — пролепетал юный лучник, не поднимая глаз. — Я единственный эльфёнок в семье. «Единственный наследник», — кивнув, подытожил Орофер. Странно. Он точно помнил, как говорил Трандуилу, что тот должен попытаться зачать как минимум троих, поскольку война дамокловым мечом висела над их головами. На троне Эрин Гален всегда должен был сидеть член королевского рода, чтобы было кому подхватить бразды правления, выпавшие из обессилевших рук погибшего короля. Орофер бы и сам хотел выполнить эту квоту, но, увы, жизнь не была к нему добра и потакать его желаниям не намеревалась. Он ломал голову, о чём бы ещё таком спросить Леголаса, безобидном и в то же время информативном, чтобы он мог бы навечно сохранить это знание в своём сердце, чтобы хоть что-то узнать о своём единственном внуке, чтобы помнить его. Но он не мог думать ни о чём другом, кроме… — Там безопасно? — Орофер так хотел, чтобы Леголас кивнул и заверил его, что он решил заняться стрельбой из лука исключительно для того, чтобы скоротать свободное время, которого в мирном мире у него было в избытке, что все его старания и жертвы были не напрасны. Но мальчик лишил его даже этой надежды. Леголас покачал головой, и когда их глаза встретились, они были преисполнены скорби. — Опасность есть всегда, — пространно ответил он. Часть Орофера хотела кричать. Но Леголас ещё не закончил. — Крепость… — О, нет, мой юный друг! На этом, пожалуй, стоит остановиться, — как это обычно бывает, Митрандир появился как раз вовремя, чтобы предотвратить конец мира. Тот факт, что он только что испортил интимный семейный момент, его нисколько не заботил. — Не стоит рассказывать нашему дорогому королю слишком многое. Это… нецелесообразно. — Но… — Леголас по-совьи захлопал глазами, удивлённый внезапным появлением мага из ниоткуда. — Но ты ведь даже не знаешь, что я хотел сказать! — возразил он, надув губы, и скрестил руки на груди. — Волшебник всегда появляется, когда в нём больше всего нуждаются, — ответил Митрандир, погладив свою великолепную бороду. — То есть, прямо сейчас, чтобы помешать тебе сделать нечто, вне всякого сомнения, безрассудное. Юный лучник раздражённо фыркнул, а Орофер наградил своего старого друга и по совместительству наставника взглядом, который мог бы испепелить любого более слабого духом человека, но Митрандир лишь подмигнул ему и широко улыбнулся. Похоже, личная беседа один на один с внуком перестала быть такой уж личной. Ладненько. Смирившись с насмешницей-судьбой, Орофер продолжил вести беседу с Леголасом под пристальным наблюдением «дуэньи» с серой бородой. Что было довольно непросто, учитывая, что сердобольная «дама преклонного возраста» выбрала самый «подходящий» момент, чтобы разжечь свою трубку и начать пускать кораблики из дыма им в лицо. — Трандуил — хороший король? — спрашивать, компетентен твой собственный сын в работе, для которой он был рождён, или нет, паршиво, но Орофер в самом деле не знал, о чём ещё спросить своего внука. Особенно, когда Митрандир ошивался поблизости. — Он делает всё, что в его силах, — печально улыбнулся Леголас. Тоска, застывшая в синих глазах, и язык тела рассказали королю о том, о чём внук умолчал. Он столетиями не видел своего отца, вверенный заботам наставников и нянек. А когда они наконец встретились, то оказалось, что они друг другу чужие. Не более чем король и второе лицо в королевстве, не сын, а верный подданный своего короля и капитан его королевских лучников. Леголас видел от его взрослого сына ровно столько же нежности, сколько ласки от орка. Это напомнило Ороферу, как он сам обращался со своим отпрыском, как Трандуил испугался его гнева, сбежав с уроков, чтобы отправиться исследовать Великий лес… Всякое действие имеет последствия. И, возможно, вся эта ситуация — своего рода урок, из которого они должны сделать выводы и исправить те ошибки, которые они совершили. Пока ещё не слишком поздно. Пока у них ещё есть годы в запасе, до того момента, когда они столкнутся с реальными последствиями. Хотя, возможно, это всего лишь случайность, которая не должна была произойти и тем не менее произошла, а теперь все они должны разгребать последствия. Орофер не знал наверняка. Он знал лишь, что, если Митрандир не прекратит пускать дымовые кораблики ему в лицо, он вырвет из его дряхлых ручонок эту проклятую трубку и запихнёт её ему туда, куда солнце не заглядывает. Изо всех сил стараясь не обращать внимания на выходки волшебника, Орофер сделал шаг навстречу лучнику. К гордости деда, тот не дрогнул и не отступил, вытянувшись по стойке смирно. — Я понимаю, что мы не так уж давно знаем друг друга, но, как бы то ни было… — начал он и положил руку на плечо юноши. — Я очень горжусь тобой… мой внук. Серебристо-голубые глаза на мгновение расширились и наполнились слезами, но всего на мгновение, потому что в следующий миг Леголас отвёл взгляд. — Это очень много значит для меня… daerada, — прошептал юноша в ответ и поднял влажные глаза на Орофера, улыбнувшись. — Ну же, мой дорогой король, ты способен на нечто большее, чем это. Эльфы недоумённо переглянулись, не понимая к чему клонит маг. Митрандир возвёл очи горе и подтолкнул несмышлёнышей друг к другу. — Обнимитесь уже, как подобает нормальным родственникам, — проворчал он, кусая мундштук трубки, и отступил на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. Выглядело это… странно. Правой рукой, которая всё ещё покоилась на плече внука, Орофер прижимал Леголаса к груди, в то время как левая неуклюже висела в воздухе за его спиной. При взгляде на эту неуклюжую парочку создавалось впечатление, что они ни разу никого не обнимали за всю свою впечатляюще долгую жизнь. Покачав головой, Митрандир мягко поправил положения их рук. Так дед с внуком и стояли, прижавшись друг к другу, чуть менее неловко, чем раньше, пока маг инструктировал Орофера, как надо гладить «эльфёнка» по спине. Его старания возымели должный эффект — через какое-то время эльфы расслабились настолько, что их поза стала выглядеть почти естественно. Наверное, магу следовало бы оставить их в покое на какое-то время. Видеть друга таким счастливым было приятно, но слишком многое было поставлено на карту, Митрандир не мог так рисковать. Они и так перевернули с ног на голову пространственно-временной континуум. Поэтому он остался, обдумывая варианты и попутно набивая табаком свою трубку. В скором времени пространство заполнила флотилия кораблей-призраков, которым предстояло сразиться в битве на море. Митрандиру нравилось смотреть на что-то, размышляя о превратностях бытия. Но прежде чем флотилия успела зарядить пушки, тяжёлая дверь распахнулась настежь, и в тронный зал влетело маленькое торнадо. Король и лучник вздрогнули, спешно разомкнули объятия и потянулись за оружием. — Аda, пожалуйста, не ругай Леголаса! — выпалило торнадо, умоляюще воззрившись на отца. — Он ни в чём не виноват! Я сбежал, когда он и близнецы отвлеклись! Пожалуйста, не отсылай его прочь! Обещаю, я буду больше времени корпеть над учебниками, даже над сами скучными, только, пожалуйста, не наказывай моего друга! Когда вопли стихли, и в тронном зале снова воцарилась тишина, Леголас с Орофером удивлённо переглянулись. «О чём это он?» — вздёрнул бровь король. «Долго объяснять», — пожал плечами Леголас, потирая затылок. Комбинация этих жестов каким-то странным образом идеально передавала его мысли. «Эльфята. Не знаешь, как с ними жить, и не знаешь, как жить без них», — усмехнулся про себя Орофер и покачал головой. Губы короля тронула нежная улыбка. — Успокойся, — сказал он вслух, почувствовав на себе прожигающий взгляд Трандуила, который, затаив дыхание, ожидал его решения. — Никто никого ни за что не наказывает. — Слава Эру, — с облегчением выдохнул принц, драматично схватившись за сердце. — Я чуть Мандосу душу не отдал, так волновался! Орофер смерил эльфёнка хмурым взглядом. — Тебя послушать, так можно подумать, будто встреча со мной равносильна смертному приговору. Трандуилу хватило ума застенчиво потупить взгляд. — Ну… — пробормотал эльфёнок, теребя рукав туники. — Вызов к тебе на ковёр обычно означает, что ты рвёшь и мечешь, вот я и решил, что… Король открыл было рот, чтобы оспорить эту вопиющую ложь, но… так и не смог выдавить из себя ни слова. В конце концов, откуда Трандуилу знать о тех словесных баталиях, которые происходят в стенах этого тронного зала между ним и тем же Эарендилем, ведь когда это случается, — а случается это частенько! — тот обычно корпит над книгами в библиотеке. Да, он частенько устраивал в тронном зале публичные «порки» некомпетентным воинам и другим подданным своего королевства, чьи выходки доставляли ему сплошное разочарование, так что беспокойство маленького принца, наверное, было не так уж… и беспочвенно. — Что ж… Может быть, в твоих словах и есть доля истины, — признал Орофер после долгих размышлений. — Но я вызвал Леголаса к себе, чтобы побеседовать с ним кое о чём, а не отчитывать его. — Вот как? — нахмурил бровки донельзя серьёзный Трандуил. — И о чём же ты хотел с ним побеседовать? Бьюсь об заклад, не о стрельбе из лука. — Нет, Трандуил. Мы беседовали о том, как вернуть его домой, — тщательно подбирая слова, сказал Орофер. Ну не мог же он в самом деле сказать эльфёнку, что Леголас — путешественник во времени, да ещё и его первенец! — Но… — прошептал совершенно растерянный Трандуил и удивлённо посмотрел на отца. Он смотрел на Орофера глазами потерявшегося щенка, и тому стало не по себе от этого взгляда. — Он уже дома, разве нет? — Да, это так. Но его дом… — король умолк, пытаясь найти подходящее объяснение. — Сгорел, — к счастью, Леголас вмешался как раз вовремя, до того, как Трандуил успел вывести Орофера на чистую воду. — Несколько лет тому назад. А вместе с ним и мои родители. — Бедняжка, мне так жаль! — Трандуил подбежал к лучнику и обнял его. — Тебе, наверное, так одиноко… — Мне было одиноко. Но теперь у меня есть ты, так ведь? — улыбнулся Леголас и взъерошил платиновые волосы. — Угу! — расплылся в улыбке Трандуил и повернулся лицом к отцу. — Ada, давай его усыновим. Орофер поперхнулся слюной, а Леголас изо всех сил постарался сохранить невозмутимое лицо. — Ну… Я подумаю… — предложение сына застигло всегда красноречивого короля врасплох, но, если подумать… А ведь придётся, если маг не найдёт способ отправить его внука обратно в его время.