***
Было уже за полдень, когда послышался звук лифта. Кэтлин тут же выбежала в прихожую и накинулась на гостью с обнимашками. — Вот и первый гость! Кефир, верно? — Агась. — Готи, солнышко, пообщайся с маминой подругой! — Мальчик вышел из кухни и нерешительно подошел к девушкам. — Х-хорошо, мам… — Кэт ушла, чтобы позвать Палетта, оставляя парнишку наедине с читательницей. — Эм…добрый день, мисс… — Привет, малыш! — Гостья наклонилась, откидывая длинные русые волосы назад. — Так…как ты сейчас относишься к Палетту? Знаешь, тебе не стоит бояться его. — Я знаю… Мр. Палетт крутой и он заботится обо мне, но иногда он пугает меня… — Я думаю, ему правда жаль. — Наверное… Пойдемте в гостиную, там разговаривать будет удобно. — Ну пошли. — Девушка прошла вслед за мальчиком в гостиную и села на диван рядом с ним. — Гот, ты… — Она потупилась, теребя завязки бардового худи. — скучаешь по родителям? — Подросток погрустнел и обнял колени. — Очень… Мама и папа всегда были единственными, кто любил меня. — Прости, что спросила… — Кефир помолчала пару секунд и вытащила неизвестно откуда бутылку кефира с клубникой. — Держи, это тебе. — С-спасибо, мисс. — Снова смутился Берч, принимая угощение. В этот момент спустился Палетт с Кэтлин. — Палетт! — Гостья встала, подходя к мафиози. — Привет. — В своей обычной манере бросил он. — Хочешь что-то сказать? — Да… — Можем поговорить в моем кабинете. — Роллер явно переиначил эту фразу в своей голове и этому ухмыльнулся. — Хорошо. — Палетт, говори с гостями вежливее. Это все же твой фанат. — Как скажешь. — Рюрик и Кефир удалились на второй этаж. Парень открыл дверь в кабинет и пропустил девушку в него. — И что же ты хотела узнать? — Ну, я знаю, что вы поссорились с Готом… Как ты думаешь, он простит тебя? — Честно, я не знаю. Я не могу удерживать его здесь силой. — Может ты можешь как-то заслужить его прощение? — Он ведь ребенок. Его не интересуют ни деньги, ни связи, и снова заслужить его доверие будет очень непросто. Я еще не думал об этом. — Понятно… — Вскоре все четверо собрались в прихожей. — Ну, мне пора. — Читательница быстро сунула всем по две шоколадки и направилась к лифтам. — Кефир, ты на чем? Может Киллер тебя подвезет? — Обеспокоенно спросила Кэт. — Не, я на самокате! — Улыбаясь, ответила гостья и нажала на кнопку первого этажа.***
Спустя не более, чем 20 минут снова раздался звук подъезжающего лифта. Из него вышла рослая девушка с короткими фиолетовыми волосами. Кэтлин обняла ее, чувствуя небольшую неловкость из-за разницы в росте. — Привет! Прости, кажется я не знаю твоего имени? — Это действительно важно? — Эм…думаю — нет. Можно я буду звать тебя Джули? — Почему нет. — Джули закончила обнимать автора и подошла к Готу, садясь на корточки. — Я сразу перейду к сути. Ты считаешь Киллера своим другом? — Ну…да. Мр. Киллер всегда очень серьезный, но на самом деле у него очень доброе сердце. — Палетт отвлекся на телефонный звонок и ушел в кухню, чтобы с кем-то поговорить. — А какой твой любимый цвет? — Мне очень нравится белый. И немножко красный. — Хм, почему я не удивлена? — - Усмехнулась девушка, рассматривая одежду мальчика. — У тебя были братья или сестры? — Нет, но мама часто говорила папе, что хочет, чтобы у меня была сестренка. — Это мило. — В этот момент в поле зрения вернулся Роллер, убирающий в карман телефон. Джули улыбнулась младшему. — Скоро Рождество, Готик, держи, это тебе. — Она достала из рюкзака желто-зеленую подушку в виде звезды. — Спасибо! Мне она нравится! — Берч обнял подарок, краснея. Гостья бросила взгляд на Рюрика и, потрепав парнишку по голове, встала и подбежала к нему. — Палетт. — Чего…? — У меня есть к тебе маленькая просьба. Ты можешь обнять Гота? — Знаешь…я не против, но не думаю, что он захочет обнимать меня сейчас. — Мафиози пытался выглядеть равнодушным, но было видно, что эта тема была ему неприятна. — Готи, ты обнимешь Палетта? — Кэтлин присела рядом с подростком, сжимая его пальцы в ладонях. — Я… — Мальчик взглянул на отводившего взгляд мафиози. — Он тебя не обидит, обещаю. — Тихо сказала девушка. — Ладно… — Гот отдал подушку маме и медленно подошел к Палетту. Тот опустился на колени, раскидывая руки в стороны. Парнишка осторожно приблизился, утыкаясь головой в грудь старшего. Роллер положил подбородок на плечо Берча, обнимая его и тихо облегченно вздыхая. Джули по-шипперски ухмыльнулась. — Палетт, что вы обычно делаете с Готом? — Рюрик отпустил парня и поднялся. — Когда я дома, мы идем гулять или смотрим телевизор. — Прости, и последний вопрос… Сколько лет назад умер Папер? — В комнате резко воцарилась гробовая тишина. Мафиози изменился в лице. — 9. — Сухо ответил скелет. — Прости… Держи…это тебе. — Девушка протянула парню плюшевого мишку. — Это что? — Подарок. — К бантику на шее игрушки была прикреплена записка. «"Осторожно, внутри лежит мощный пистолет». Палетт расстегнул молнию на спине медведя и достал оттуда военный пистолет последней разработки. Бесшумный, с маленькой отдачей и повышенной точностью. Скелет покрутил оружие в руках — Хм. Неплохо. — Ухмыльнулся он. — Я рада. — Джули огляделась, будто что-то потеряла. — А где Киллер? — Должно быть в гараже. — Жаль, я хотела поговорить с ним… — Я сейчас вызову его. — Роллер нажал кнопку на телефоне и через пару минут наемник был в квартире. — Сэр, вы звали? — Да, это к тебе. — Киллер посмотрел на гостью. — Что вы хотели, Мэм? — Просто несколько вопросов. Ты встречаешься с кем-то? — Телохранитель немного опешил от такого вопроса, а Кэтлин тихо засмеялась. — Нет…работа не позволяет. — Жаль… А с Палеттом вы сколько знакомы? — Около трех лет, я думаю. — И последнее. Какое твое любимое блюдо? — Домашняя лазанья. Моя бабушка часто готовила ее. — Спасибо, что ответил. — Девушка обняла слегка озадаченного Киллера, суя ему в руки пушистый брелок в виде совенка и крупный охотничий нож. Наемник поблагодарил девушку и удалился. Джули повернулась к Кэт и снова ее обняла. — Вы очень талантливая, я желаю вам удачи! — Она дала автору коробку американских и финских сладостей. — Боже, спасибо, солнце. — Умилилась девушка — Ладно, мне пора. — Гостья взмахнула рукой и в следующую секунду скрылась в портале. — Надо же, какие у меня талантливые читатели. — Пробормотала себе под нос Кэтлин, пока Рюрик соображал, что это только что было.***
Буквально сразу же, как ушла Джули, лифт снова открылся и оттуда выбежала девушка с темно-русыми волосами. Кэт поставила коробку, обнимаясь с читательницей. — Всем привет. Я совсем ненадолго. — Хорошо. Совенок, да? — Ага. — Автор отпустила Совенка, позволяя ей подойти к мафиози. — Привет, Палетт. Скажи, ты встречался с Чарой? — Роллер помрачнел и отвел глаза. — Нет, мы не встречались. — Любимый алкоголь? — Хороший виски. — Как вы познакомились с Киллером? — Он попал в перепалку с какой-то группировкой. Я случайно был свидетелем этому и мне по началу показалось это забавным. Пока я наблюдал, мое внимание привлекли его навыки. Он за несколько секунд уложил троих верзил, не имея даже оружия. Меня впечатлили его четкие движения и отточенные навыки боевых искусств. По невнимательности он повернулся спиной к одному из них и ему выстрелили в спину… — На этом моменте Рюрик посмотрел на бледного, готового заплакать Гота. — А потом я помог ему и мы подружились. — Быстро закончил он. — Ого, это впечатляет… Ты когда-нибудь любил кого-то? — Только Джемми. — Ясненько… И последний вопрос. Он немного странный… — Говори уже. — Ты хотел бы детей от Гота? — Палетт опешил и недоуменно посмотрел на нее. — Ему 12. — Кэтлин посмотрела на краснеющего мальчика, прячущегося за подушкой. — Малыш, все нормально? — Мам…у меня могут быть дети? — Думаю нет, Готи. Не волнуйся, я думаю Совенок просто шутит. Мафиози выглядел так будто прямо сейчас хочет опробовать недавно подаренный пистолет. — Я поняла. — Гостья осознала свою ошибку и наклонилась к Берчу. — Не бойся, я просто хочу задать тебе пару вопросов. — Х-хорошо… — Какой твой любимый напиток? — Шоколадное молоко. — Улыбнулся парнишка. — Ты скучаешь по родителям? — Да… Мисс Кефир уже спрашивала об этом сегодня. — Ох, правда? Прости… Ты жалеешь о встрече с Палеттом? — Рюрик тихо усмехнулся. — Нет. — Мальчик хотел сказать что-то еще, но промолчал и потупил взгляд. Мафиози кратко взглянул на него, но промолчал. — Как ты относишься к Киллеру? — Мр. Киллер мой друг. Он защищает меня, когда Мистера Палетта нет рядом. Он хороший. — У тебя много друзей? — Нет, я ни с кем не общаюсь из моего класса. Ребята не очень любят меня… — Как жалко. Вот, держи, это тебе. — Совенок дала Готу коробочку. — Что это? — Подарок, открой. — Берч заглянул внутрь и нашел там теплые новогодние вещи и шоколад. — Спасибо большое! — Счастливо улыбнулся парнишка. Гостья встала, подходя к старшему. — А это тебе. — Сказала она, давая скелету точно такую же коробку, в которой был такой же шарф, как у Гота и гравированные часы. — Спасибо. — Отстраненно сказал Роллер, еще не отойдя от вопроса про детей. — Ну, спасибо за внимание. Мне пока в страну ахинеи — домой. — Девушка отсалютовала рукой и провалилась в портал. — Интересный способ выходить из дома. — Подметила Кэт, относя коробку со сладостями на кухню. — Это все? — Да. Я тоже скоро уеду. — Вызвать тебе такси? — Да, спасибо.***
К вечеру Кэтлин собралась и на прощание обняла скелетов. — Ну ладно, я поеду. Не ссорьтесь, мальчики. — Девушка чмокнула в щеку всех троих и, помахав, уехала на лифте.***