Фото к главе: https://pp.userapi.com/c846017/v846017893/1ee1ae/URlSSExsFGc.jpg
Когда парень поднял глаза к небу, на кончик его носа приземлилась снежинка. Такая крохотная, едва холодная, она моментально растаяла на горячей коже. Так и падал снег на зеленую траву, медленно, крохотными снежинками, безмятежно пронзая ещё не промёрзший воздух. Выдохнув клубы пара изо рта, Гарри вздохнул. Этот вздох прозвучал оглушительно громко в таинственной тишине очередного дня. Вокруг ни звука, словно тишина — предвестник чего-то страшного, и лишь вдали слышался шум проезжающих по главной трассе машин. А так только давящее на слух безмолвие природы. Гарри ещё недолго стоял и смотрел на этот предсмертный танец снежинок. Они подобны безответно влюблённым людям: устремляются вниз, к земле, чтобы хотя бы на мгновение коснуться мокрой травы, но встречают неминуемую смерть — при соприкосновении превращаются в воду, бесследно исчезая. Умирают за одно лишь желанное касание. Отчего-то на кудрявую голову вместе с белой пеленой накинулась беспричинная апатия. Белая, звездообразная снежинка приземлилась на каштановую кудряшку и уютно устроилась в этой копне взъерошенных волос. Гарри шмыгнул носом. — Я же сказал — нет! Сколько можно тебе повторять? Господи… Луи молчал уже три дня. Никаких сообщений, звонков, даже на стадионе со своей командой он не появлялся, когда Стайлс совершенно не специально проходил полюбленным путём. — Мы встречаемся второй день, а ты уже насилуешь мой мозг! Безответно влюблённые люди — снежинки. Снежинки, пропадающие на три дня и бессовестно выкурившие за этот срок по пачке дешёвых сигарет. — Успокоишься — позвонишь, истеричка! Лиам сбросил вызов. Темные густые брови сбежались к переносице до появления морщинок на лбу. — Отношения — не мой конёк, — поделился с другом появившийся в поле зрения Пейн и, убрав телефон в карман, протянул кудрявому капхолдер с двумя бумажными стаканчиками, наполненными ароматным и согревающим кофе. Лиам поспешил приобнять свободной рукой вросшего в промерзшую землю своими темными лакированными мартинсами Стайлса за напряженные плечи. Гарри все не опускал взгляд от побелевшего неба, что резало глаза своей холодной яркостью. Лишь темные ресницы изредка трепетали при соприкосновении с ледяными снежинками. Огромные ладони с побелевшими костяшками грелись в карманах зимней куртки, но поспешили наружу, навстречу морозу, как только плечи под гнётом чужой руки ощутили дружескую поддержку. Стайлс вынул одну руку из кармана и взял один из предложенных айриш-кофе. Нотки ликера и кофеина легли на язык, неприятно обжигая его. — Так зачем вы встречаетесь тогда? — вдыхая аромат кофеина и не отрывая изумрудного взора от неба, спросил Гарри. — Я не знаю, — повёл плечами Пейн и поднял карие глаза к небу, дабы найти там что-то интересное, захватившее внимание его друга. — Она мне нравится, вроде как. В конце холодной учебной недели, прямо перед обещающими выдаться жаркими выходными, Лиам и Гарри встретились в Сандаллском парке. Пятничный моцион начался вдоль петляющих берегов замерзшего озера Ботинг, недалёко от райончика, где располагались покатые верхушки домов двух парней. Вода в это время года покрылась тонкой и хилой коркой льда, не выдерживая даже веса белесых птиц. Утки, как только ощущали лапами шутку природы, проваливались под ледяную воду в попытках присесть на образовавшийся ледовый ковёр, а затем с возмущённым звонким возгласом расправляли намокшие крылья и упархивали в облачённое давящей белизной небо, оставляя после себя проколотый лёд. Над макушками пронеслась стая птиц, прорезая промёрзший декабрьский воздух и унося за собой вихрь безмятежных снежинок. — Тем более зима настала, пора утепляться, — продолжил Лиам и шмыгнул покрасневшим носом, — а так как толстеть мне по званию в команде не положено и куртки зимние совсем не стильно смотрятся на моем теле, то почему бы не завести девушку? — Лучше бы завёл кота. Он не выносит мозги постоянными истериками, его не надо снабжать цветами и подарками, и трахать сутками не надо. — Именно, что его трахать не надо, — усмехнулся Пейн и опустил на покрытую инеем траву искрящийся взор. — Тем более на мое тело надо котов двадцать брать, чтобы согреться, но с ними я буду больше похож не на мачо, а на независимого барона-импотента. — Зато не как все, — ухмыльнулся Стайлс и при соприкосновении губ с горячей пластмассовой крышкой осторожным глотком хлебнул кофе. — Черт, совсем не сладкий. — Хм, — удивился Лиам и приподнял густые брови, отпивая в свою очередь собственный напиток, — а мне сахар положили. Сходить, взять тебе? — Было бы неплохо, — насупился Стайлс, сводя брови к переносице в немом возмущении. Пейн вальяжно зашагал в сторону пришвартованного на неширокой набережной ларька с кофе. Под покатой красной крышей с резными декоративными узорами сидела девушка. Доброжелательно улыбнувшись подошедшему Лиаму из-за прилавка во все свои идеально ровные зубы и выдыхая изо рта тёплый пар, она поспешила выполнить просьбу притягательно ухмыляющегося парня. Пейн не мог просто взять и забрать маленькие пакетики с сахаром из замёрзших, но нежных рук продавщицы, именно поэтому галантно, в знак благодарности, оставил невесомый поцелуй своими тёплыми губами на тонкой похолодевшей коже. Девушка в мгновение смутилась, а кожа на ее щеках начала сменять мертвенный холодный оттенок на более румяный. Подарив смущенную улыбку Лиаму, она отвела растерянный взгляд. Гарри все это время наблюдал за интересной и такой обыденной картиной, согревая ладони о горячий несладкий напиток, и легонько закатил глаза. — Хотя бы один день без флирта с девушками, пожалуйста? — попросил без капли укора Гарри, принимая в руки пару завоёванных пакетиков. — Завидуй молча, — ответил Пейн с самодовольной ухмылкой, не взирая на друга, и отпил с характерным звуком свой кофе. Два парня двинулись вдоль набережной. — Я вовсе не завидую. Не забывай, что теперь ты занятой парень и заигрывать с каждой встречной тебе должно быть совестно. Надеюсь, ты скорчишься в гробу в старости лет от угрызений совести, что когда-то давно, лет семьдесят назад… — Думаешь, я буду жить ещё семьдесят лет? С моим-то образом жизни… — Не перебивай! — Гарри прокашлялся. — Что когда-то давно, лет семьдесят назад, ты вместо того, чтобы позвонить своей любимой, позволил себе мило улыбнуться какой-то чужой девушке. Срамота! Кудрявый, закончив свою поучительную реплику, наигранно ахнул и приложил огромную ладонь к груди. — Возможно, так и будет. Но не сейчас, не через неделю и не через лет десять. Потому нужно наслаждаться каждым моментом жизни. — Мне кажется, твой жизненный путь должен однажды привести тебя к твоей любви. Ведь как так жить и не любить никого? — нахмурился Гарри и задумался, медленно, нога в ногу вышагивая с другом в процессе дискуссии по сухой, припорошенной немногочисленными снежинками каменной кладке. — Я не верую в любовь. Я верю в жизнь в удовольствие. — Лиам отпил немного айриш. — Так называемая ‘любовь’ приносит нам только боль, а зачем, если можно просто наслаждаться свободой и данными тебе жизнью возможностями? Стайлс лакейски улыбнулся в надежде не доводить диалог до нежеланного эксцесса, хоть был и не согласен с мнением друга. Поэтому он предпочёл молча и с ухмылкой продолжить свой моцион, вдыхая в широкие ноздри свежий морозный запах наступившей зимы. Сменяются года, века, забирая за собой пресловутые традиции и обычаи, на смену им приходит следующее поколение, строит на этой земле новые правила и тенденции. Свобода слова начинает разветвляться, увеличиваться в размерах, занимая площадь все больше. Именно из-за того, что теперь людям не вставляют в рот кляп, они и растолковывают свои взгляды, стремятся каждый стать индивидуальностью, на самом деле с каждым построенным этажом из новых правил и обычаев сужая площадь слова, пока та плавно не перетечет в острие на кончике крыши этого человеческого небоскрёба и не устремится в сумбурную неизвестность бесконечного неба. Мы сейчас находимся примерно в начале этой многоэтажки, так как за сотни лет особо прогресса в строительстве не наблюдалось, но выдвигаем перспективы уже на десять этажей выше. Люди забывают про искренние человеческие чувства: про уместную застенчивость, про сердечную доброту и заботу друг о друге. Большинство подростков в современном мире предпочитают прожигать свою молодость на вечеринках, в бескрайнем общении со сверстниками, заливать блестящие от эйфории глаза алкоголем, иметь беспорядочные половые связи, забывая о истиной натуре парней и девушек. И Гарри был одним из тех, кто выдвигал перспективы на десять этажей выше, пока переломный момент болезни не прервал процесс этой деградации. И парень стойко ощутил под своими ватными ногами бетон. — Кстати, в это воскресенье наши старшеклассники устраивают вечеринку в честь сформирования новых футбольных команд, — невзначай продолжил Лиам и легонько улыбнулся открывшейся глазам картине на берегу озера из группы миловидных уточек. — Разве вечеринки теперь не вы… не ты устраиваешь? — спросил Гарри, вскинувшись и во время вспомнив про отстранение Ника — бывалого тусовщика под номером один. — Мне лень, — обыденно ответил парень и с презрением отпил свой уже колышущийся от картонной стенки к стенке на дне кофе. — Стой. А уже известно, кого выгнали из «Красных Драконов»? Карий и через чур заискивающий взгляд переместился с пейзажа на озадаченный зелёный напротив. — Ты даже не хочешь поинтересоваться, кого из наших ребят выгнали? — Хочу, конечно, но… — Луи теперь не в команде, — просто перебил друга Лиам, поняв того с полуслова. И карий взгляд вновь устремился к горизонту, а остатки уже тёплого горчащего кофе устремились вдоль горла. Гарри остался обескураженным. Словно из-под ног в этот момент выбили почву, а все построенные столетиями этажи начали рушиться. Даже снег прекратил свой траурный танец, оставляя после себя лишь промерзшую до безжизненности землю. — Подожди, я не понимаю, — парировал Гарри, спустив дотошный смешок, и замотал кудрявой головой, от чего прижившиеся в копне снежинки упали на каменную кладку под ногами. — Он не мог вылететь просто так, я же знаю, какие у него способности. Черт, да он же живет этим футболом. — Чувак, только ты не начинай, а? — нахмурив брови, попросил Лиам и пустил пустой стаканчик в неподалёку стоявшую металлическую урну. — И без того суматоха всю неделю в школе стоит. У «Драконов» тоже лидера одного спихнули, как Гримшоу. Джош один остался. Новые правила выше диктуют. — Достав из кармана пачку сигарет, Лиам тонкими замерзшими пальцами ловко достал одну никотиновую палочку и деловито зажал белесый фильтр между зубами. — По одному лидеру? — с толикой удивления подал голос в ответ кудрявый. В зелени озадаченных глаз бликом отразился огонёк из зажигалки. — И много что поменяли? — Достаточно. Погнали как и лохов, так и достойных ребят. Дилан — маменькин сынок — свою рыжую жопу из-за места под сосной на воротах пригрел. — Ведь вратарь «Красных Драконов» являлся сыном директрисы, что тоже вправе внести поправки в изменения игроков в командах собственной школы. — Наверняка и за Дэвайна словечко замолвил. Красным всегда в этом плане фартило. Наверняка миссис-рыжеволосая-сука и настояла на том, чтобы на районный матч выходила их команда. Лиам заметно нервничал, не уводя от переносицы темных бровей, и успел выкурить чуть ли не до фильтра сигарету до конца своего монолога. Густой смог от уголька устремлялся ввысь, сливаясь невесомой пеленой с густыми снежными облаками. — Надеюсь, что все вернётся на круги своя, — более с надеждой на возвращение некоторых — определенного — игроков тихим тоном ответил Стайлс. — Имею сумасшедшее желание пробить кому-нибудь в табло. — Только, давай, в воскресенье держи себя в руках? — Кстати, насчёт воскресенья — ты и будешь меня держать в руках, и не обсуждается! — подняв указательный палец к небу, парировал Лиам и свернул к песчаному берегу. — Лучше давай уточек покормим? — Каких уточек, Лиам? — задал риторический вопрос Гарри и расставил руки по бокам своей тёплой чёрной куртки. Возмущённый взор петлял по широкоплечему парню, что уже во всю гонял по берегу напуганных его появлением птиц. — У меня в понедельник приём у терапевта, тем более у меня другие планы были, да и вообще… — Перестань, Хаз, ты же не инфантильный подросток пубертатного периода, который имеет все возможности, чтобы оторваться на всю катушку, а вместо этого в носу пальцем ковыряет? У тебя просто, — опешил Лиам и тут же запнулся на полуслове, — раздвоение личности. Утки бесследно ретировались с поля зрения Лиама, но внимание того было уже сконцентрировано на возвышающемся перед ним Гарри. Кареглазый парень неуверенно сглотнул. — Вот именно, что раздвоение личности, Ли, — нахмурив брови косым домиком, парировал Гарри и с жалостью к самому себе взглянул на парня на промерзшем берегу. — Мне с людьми-то опасно общаться с такой второй личностью, о каких вечеринках речь? — Но я буду рядом с тобой. — Ты был рядом, когда случилось это. — Гарри резкими движениями закатил рукава своей куртки, позволяя своему другу оглядеть уже затянувшиеся бледные дорожки вдоль запястий. У Лиама скрутило желудок. — Все вы были рядом, но никто не заметил, что я умираю. — Но откуда же я знал, что это не грёбанные ПМС, а причуды твоего дружка? Я же могу так выразиться о… о нем? — приподняв бровь, спросил Пейн с намеком на отрешённое альтер-эго Гарри тяжко вздохнул, выпустив клубы тёплого пара навстречу морозному воздуху, и вальяжно спустился по бордюру на узкий песчаный пляж, выравниваясь с Лиамом. — Да черт его знает. Я просто боюсь за жизнь свою, Лиам. Все намного сложнее, чем ты себе можешь представить. — У меня в голове не укладывается, веришь-нет, с той самой ночи. — Тон Лиама стал на пару тембров ниже и тише, даже природа вокруг в миг притаилась: пронзающие острыми крыльями воздух птицы замолчали, а рябь на воде разгладилась и исчезла с дуновениями легкого ветра. — Дружу с тобой чуть ли не с пелёнок. Мы ж с тобой в буквальном смысле в один горшок ходили, — усмехнулся парень и устремил карий, полный задумчивости взор на противоположный берег. — Знаю тебя, как заядлого тусовщика, как самого крутого футболиста в нашей шайке, а потом узнаю, что последние, мать его, полгода ты болен. Да и ты — не совсем ты, получается, был? И мне так жаль, друг, что я не был так чуток к тебе раньше. У меня даже в самых атрофированных уголках мозга не было и мысли о раздвоении личности. Если бы я додумался раньше… — До такого только псих может сам додуматься. Либо мой психотерапевт. Ли, не бери тут на себя вины только. Это я сам тебе побоялся рассказать. — Допустим! Но значит я не внушал тебе доверия, раз побоялся? И это, мать его, самая крепкая дружба? Да я чертов идиот, — Лиам спустился на полу-крик, разгоняя последних замёрзших пташек в округе. — Мы были оба идиоты, ок? — твёрдо подытожил Гарри. — Я не сомневаюсь и никогда не сомневался в нашей дружбе, но страх потерять тебя был сильнее. Пейн приподнял до того отяжелевший и тянувший вниз уголок рта и расплылся в искренней полуулыбке. Без лишних церемоний оба парня по-дружески схватили друг друга в охапку объятий. Лиам, дыша Стайлсу в плечо, вдруг пробормотал не без растянувшейся улыбки: — На этой вечеринке будет Луи. Гарри сразу отстранился от самодовольного друга и дал ему шутливый подзатыльник. — Ты думаешь, что возьмёшь меня этим? Мы же с ним даже не совсем друзья ещё. Да и тем более сейчас… Я не очень доброжелательно поступил с ним в какой раз. И теперь трое суток он не выходит на связь. Похоже, что обиделся. — Отличный повод помириться, не считаешь? — все стоял на своём самый заядлый тусовщик «Острых Клыков», чуть ли не прыгая вокруг да около Стайлса. — Тем более ему не помешает твоя поддержка после вылета из команды. Кудрявый парень в миг сменился в лице, словно перед ним не его друг детства, а приведение. Призрак прошлых недомолвок с Томлинсоном. Лиам в свою очередь прекратил ритуальные танцы вокруг зеленоглазого и с толикой непонимания повторил более разжевано: — Ему не помешает поддержка после вылета из «Красных Драконов». Кто как не ты в курсе этих дел, Стайлс? Гарри понял, по какой причине Луи не выходит на связь. — Как же я так… — бурчал в частности себе под замёрзший нос Гарри. В кудрявой голове не мог всплыть момент рассказа Луи о расформировке. Вот они просыпаются. Вот они завтракают. Этот казусный вопрос о том, каково вылетать из команды. Вспыльчивость Луи. Хлопок дверью. Все. — Он мне не рассказывал об этом. Но, возможно, рассказал Марселю. — Мне этот индивид не особо внушает доверие даже просто своим существованием, но если ты ловишь кайф от общения с ним, то я бы тебе посоветовал не ждать, пока он побежит сам тебе в грудь рыдать. Не допускай моих ошибок. Гарри не мог понять, какие чувства внутри него сейчас превосходят остальные. Но, определённо, это те, от которых внизу живота поднимается самый настоящий бунт, руки пробивает мелкая дрожь, а сердце словно останавливается на мгновение в порыве паники. Но Гарри знал, как никто другой, каково это — быть изгнанным из команды. Несмотря на то, что у него была необратимая причина, осталось ощущение, как под собственными ногами сотрясается засохшая почва и тут же крахом валится в неизбежность вместе с твоим бренным телом. Луи определенно нужна поддержка под ногами, пока последние хрупкие островки под стопами не рухнули в бесконечную неизвестность безвозвратно. — Когда ты говоришь там вечеринка намечается? — надев более невозмутимую, но заметно наигранную гримасу спросил Гарри и потёр переносицу двумя замерзшими пальцами. Пейн натянул довольную улыбку и, приподняв темные брови, ответил: — В это воскресенье. — Только обещай следить за мной, ладно? — Как бы тебе за мной следить не пришлось. — Да, раньше хотя бы на это был Ник. Тёплые улыбки погасли угольками в вечернем костре от осознания нахлынувшей волной реальности. — Только ты Марселя не зови, — решил разрядить обстановку Лиам, пустив в ход вновь своё эффективное орудие — саркастические шутки. — Скользкий тип, он мне не нравится. Оба парня хохотнули. Гарри припустил зелёный взор на мысы своих затоптанных ботинок и ответил: — Я уверен, что от тебя он также не в восторге.***
От кого: Гарри «Прости. Я не знал, что тебя выгнали из команды. Надеюсь, ты держишься» 7:36 pm. Глаза Луи чуть не вылетели из орбит после того, как яркий экран смартфона озарил его помятое лицо. — Я не знал? — промямлил в полном недоумении и возмущении себе под нос Томлинсон. — Пьяный вроде я был, а не ты. Вопреки насупившимся бровям и угнетённому состоянию души отросший сзади хвост послушно и покорно начал вилять из стороны в сторону. Привязанность к людям ни к чему хорошему не приводит. Обычно эта привязанность приобретает образ железной ржавой цепи, начиная свой путь от удушающего ошейника прямиком до крепко сжатого кулака хозяина. Хуже всего, когда хозяином является Гарри, сам того не подозревая. Тонкие пальцы неуверенно начали тыкать по экранной клавиатуре ответ. Каждое вырисовывающееся на поле слово давалось Луи нелегко. От учащенного боязливого сердцебиения до тяжелых вздохов. Кому: Гарри «***
— Я со многими общался, но Луи, он какой-то… надёжный? — Если он бежит по любому твоему зову, словно псина, то это ещё не значит, что он надёжный. Лиам закинул в рот очередную горсть сырных чипсов, практически не отвлекаясь от происходящего на экране ноутбука. Сменяющиеся яркие картинки отражались бликами в карих воодушевленных глазах, пока зеленые рядом устало буравили яркое открытое окошко сообщений на смартфоне. Два друга решили не заканчивать совместное времяпровождение на дневной прогулке в парке и после недолгого обсуждения пришли к консенсусу переместиться в комнату Гарри. Немая сцена фильма, где девушка с ужасом в глазах вслушивалась в тишину облаченного во тьму дома с топором в руках, была озвучена звонким печатанием по экранной клавиатуре сообщения длинными ловкими пальцами и аппетитным хрустом чипсов. — Я не уверен, что это именно так выглядит со стороны, — отозвался и нахмурился Гарри. — Поверь, именно так и выглядит, — все ещё заворожённый происходящим на экране, парировал Пейн. Телефон завибрировал в большой ладони, а пальцы с нетерпением принялись открывать входящее сообщение. От кого: Луи «Прости, я не в состоянии ответить.» 7:40 p.m. Гарри остался обескураженным. Скорее всего даже пуще прежнего позеленел в лице, пока щеки не налились румянцем от пришедшего в осознание стыда. Кому: Луи «Может увидимся сейчас? Обсудим все лично.» 7:41 p.m. Но Луи не отвечал. Не отвечал ни через минуту, ни через пять. Даже когда Лиам подобно девчонке заверещал от массы крови на экране, Луи молчал. И когда титры озарили темную комнату, сообщение оставалось непрочитанным. Лишь легкий шоколадный дымок, медленно и вальяжно пролетая над покатыми разноцветными крышами крохотных домов, устало подглядел в окошко к Стайлсу и тут же с сочувствием растворился в немой тени ночи. Одно лишь принятое решение может определить нашу судьбу наперёд, кардинально перевернуть все события вверх дном. Мы ежедневно сталкиваемся с уймой проблем и вопросов, размышляя, как правильно было бы поступить. С каждым уверенным действием дороги, ведущие в будущее, подобно рельсам, перестраиваются, сходятся и расходятся с истошным тяжелым скрежетом. И мы мчимся по выбранному нами пути впритык до следующего когнитивного диссонанса, вновь определяем из двух зол. Опешил с утра, оставил дома телефон и был просто вынужден за ним вернуться, развернуться прямо около подъездной двери, а спустя несколько секунд кто-то другой подобрал потерянную немалую купюру прямо на этом же крыльце, которую поднял бы ты, если б не вернулся за телефоном. Либо рассуждал, взять такси или доехать на общественном транспорте, но все же сел в машину ради экономии времени, а в это время в мчащемся по твоему маршруту автобусе за поручень брезгливо держался один прелестный юноша, который определенно бы заметил тебя в толпе усталых людей. И так момент за моментом, парадокс за парадоксом. Мы самостоятельно строим жизнь наперёд, сами того не замечая. Как и Луи. Если бы парень после отправленного сообщения не выключил питание мобильника, то вовремя заметил бы ответ Гарри с предложением увидеться. Определённо, парни решили бы все немые вопросы и разошлись по домам с искренними улыбками на лицах. Но этому не бывать, и Стайлс останется без ожидаемого ответа напряжённо сжимать в огромной ладони молчащий телефон. Подгоняешь себя ты мысленно плетью В треморе решить, Как тебе быть. А смысл выбирать между смертью и смертью? Я не хочу жить. Это не изменить.***
Субботнее утро для Гарри началось с раннего подъема. Пресловутая трель будильника прервала сновидение на самом интересном моменте, и парень проснулся с диким желанием скорее выключить телефон и проспать ещё часов пять. Но ароматный запах яичницы, помидоров и каких-то неизвестных Стайлсу специй легким дуновением забирался в широкие ноздри через приоткрытую дверь прямиком из кипящей жизнью кухни. Миссис Стайлс уже на ногах куда ранее, чем ее сын. Ведь после завтрака её ждёт наизусть выученный и ненавистный путь в клинику за результатами минувшего обследования. Женщина пожертвовала утренней сменой, лишь бы лично удостовериться в том, что лечению Гарри ничто не препятствует. Поэтому, упрятав прижившиеся мешки под глазами легкими слоями пудры, Элизабет к пробуждению сына колдовала над по-матерински вкусным провиантом, но не без привычного невроза. После того, как Гарри ввели дополнительное нейрофизиологическое обследование, клиника стала для него вторым домом. Он мог по пути в кабинет захватывать с собой стаканчик крепкого кофе на ресепшн, широко улыбаясь уже на лицо хорошо знакомой рыжеволосой девушке. — Доброе утро, Хлоя. Теплые лучи поднимающегося в небе солнца через призму огромных стёкол витрин падали на кучерявые волосы работницы, придавая рыжим прядям переливающейся позолоты. А россыпь крохотных веснушек под травянистыми глазами в ореоле подобострастных морщинок добавляли в эту смесь изящества и домашнего уюта. — И Вам доброго утра, мистер Стайлс, — взаимно расплылась в миловидной улыбке девушка и тут же потянулась отдавать приготовленный минутой ранее ко времени посещения крепкий напиток в бумажном стаканчике. — Как настроение? — Спасибо. — Гарри принял в руки обжигающий напиток и приобнял его своими огромными ладонями. — Все прекрасно, как Вы поживаете? Зеленоглазый лакейски улыбнулся и сделал глоток очередной дозы кофеина. — И у меня все хорошо. Рада за Вас. — Хлоя протянула Стайлсу прямоугольный пропуск на четвёртый этаж больницы, но Гарри в ответ лишь шустро помотал головой. И на вопросительный взор зелёных глаз ответил: — Я сегодня с мамой. И тут, словно по зову, широкие стеклянные двери с белыми вычурными буквами «Донкастер Ройал Инфирмари» распахиваются, и с очередными ослепляющими лучами в здание врывается на всех парах темноволосая женщина. Монотонный стук каблуков по кафелю приближался к стойке ресепшн, а сама Бетти на скорую руку укладывала непослушные локоны после прошедшего по парковке порыва ветра. — Здравствуйте, миссис Стайлс, — поздоровалась рыжеволосая девушка и протянула пропуск Элизабет. — Миссис Спаркс уже ожидает в 407 кабинете. Женщина, удрученная собственными мыслями, скоро и бесстрастно поздоровалась, приняла одним жестом пропуск и с нахмуренными бровями поспешила к матовым металлическим дверям лифта. Гарри лишь извиняюще и кратко улыбнулся Хлое, прежде чем последовать за матерью, оставляя после себя шлейф кофеина. Четыреста седьмой кабинет встречал двух людей спустя минуту после того, как двери лифта распахнулись на первом этаже. Миссис Спаркс и миссис Диггер уже ожидали пациента и разглядывали словно в первый раз белоснежные бумаги с вычурными буквами. Солнышко не оставило без внимания стены цвета хаки и, несмотря на напряженную обстановку, сделало атмосферу кабинета намного теплее. Нейрофизиолог поднялась со своего удобного стула сразу после того, как Стайлсы вошли в просторное помещение. Миссис Диггер поправила свой белокурый хвост на затылке и принялась зачитывать показания исследования обеспокоенной женщине. Ещё чуть-чуть, и Бетти уже сгрызла весь свой глянцевый маникюр. Серо-голубой взор окинул мнувшегося на пороге Гарри с кудрявой макушки до потоптанных мысков кроссовок. — Мистер Стайлс, — загадочно позвала миссис Диггер. — Можете покинуть кабинет на какое-то количество времени? Спасибо. Напуганный взгляд, сопровождающийся ускорившимся сердцебиением, напоследок был брошен на не менее забеспокоившуюся мать. Затем хлопок двери, и изнемогающая пуще прежнего от ожидания женщина с толикой надежды заговорила: — Скажите сразу, состояние не усугубилось? Уголок губ нейрофизиолога приподнялся после не вставшего в очередь вопроса. — Не скажу, что реоэнцефалография принесла нам какие-то результаты, но нерентабельной явно не стала. Посмотрите, — хмуро произнесла девушка и ткнула указательным пальцем с налаченным ярким цветом ногтем в рентгеновский снимок. Зелёный взор миссис Стайлс устремился в указанное место. — Посторонних патологий головного мозга не замечено, состояние не ухудшилось. Но… — Но? — Бетти взирала на указанное пятно на снимке и с непониманием метала взгляд от врача к рентгену. — Серединные структуры мозга сместились немного в сторону, образовался сгусток — нервные клетки чересчур активны, а это может говорить только об одном… Миссис Стайлс приподняла темные брови, вовсе не уразумевая от сказанных врачом слов. Сердцебиение участилось, а желудок предательски неприятно заликовал. — Гарри употребляет наркотики.