Вернуться домой

* * * Алиса бегом взлетела на второй этаж, ногой распахнув дверь в комнату Шляпника. Устроив Терранта на подушке, заботливо укрыв одеялом, она растерянно обернулась к Чеширу. - Как же его заставить сьесть Растибулку? - от ощущения собственного бессилия у Алисы защипало в глазах. - Ну, здесь я могу немного помочь, - Котище аккуратно приземлмлся рядом с подушкой и начал пристально всматриваться в бледное лицо Шяпника внезапно посеребревшими глазами. На его шкуре вспыхивали и гасли голубые искры. Спустя несколько мгновений Террант открыл мутные глаза не узнавшие никого и ничего, сознание Шляпника было целиком во власти эльфийского зелья. - Террант, надо окусить кусочек, - Алиса поднесла к его губам Растибулку. Шляпник вновь закрыл глаза, но кусочек булки все таки откусил. - Пить,- прошептал он, обретая свой нормальный размер. Алиса стрелой понеслась на кухню за чашкой воды. Утолив жажду, Террант откинулся на подушку и вновь погрузился в оцепенение. Чешир моргнул и оторвал магический взгляд от лица друга, глаза Кота вновь позеленели: - Я здесь больше не нужен, Алиса. - Чешир медленно проплыл к двери, - Но если что, зови! Алиса склонилась над бесчувственным Шляпником и нежно провела рукой по его щеке: - Я верну тебя, Безумный Шляпник, не будь я Алиса Кингсли! Слушай меня, - девушка приложила безвольную ладонь Терранта к своей груди, чтобы он чувствовал биение ее сердца, - Слушай меня, мой Шляпник! Я вернулась к тебе. Я люблю тебя больше жизни. Ты нужен мне... За окном сгущались сумерки, а Алиса все говорила и говорила с Террантом, рассказывая ему о том, как прожила без него четыре года в Наземье, сходя с ума от одиночества и тоски по золотисто-зеленым глазам и трогательной улыбке одного знакомого безумца; о том, как отчаянно стремилась вернуться в Страну Чудес, окончательно теряя все связи со своим миром. Алиса впервые раскрывала свое сердце Терранту и очень надеялась, что он услышит ее. Девушка говорила о своих чувствах, о страхе потерять его, так и не изведав сладости поцелуя, крепкого объятия, чувственного сплетения пальцев... Террант Хайтопп сквозь сон слышал самый чудесный голос на свете. Он пробивался к нему сквозь плотный мрак, окутавший сознание, приводящий тело в оцепенение, подобное смерти. Террант ощущал, что это уже близко, так близко, что еще немного и он перестанет быть... И тут, словно спасительнный лучик, возник во мраке этот чудесный, родной голос. Держась за него, как за тонкую нить, сознание Терранта стало понемногу высвобождаться из мрака. "Словно за нить..." - думалось ему -"... нитки...иголка...ножницы...фетр...шляпы... Шляпник!" Воспоминания волной нахлынули на Терранта, будто вода из отворившейся запруды, швыряли его на камни, пробуждая к жизни прошлые мысли и чувства. ... Убогая жизнь в лачуге с овдовевшей матерью... война Шотландии за независимость... ... Ощущение собственной никчемности... упреки матери... мечта создавать прекрасные шляпы... ... Отчуждение, насмешки... прекрасная белокурая женщина...Королева волшебного мира.... ... Свой дом, свое дело... должность Придворного Шляпника... друзья...невеста, милая Сондра... ... Безграничное горе на пепелище сожженой дотла деревни... бездыханное тело Сондры, чувство вины, что не любил ее... своим согласием на брак не дал ей шанса выйти замуж за парня из другой деревни, спастись...обещание мести, безумная жажда наказать виновных... ... Сопротивление правлению Красной Королевы, тюрьма, допросы, игра в безумие... ... Застолье ненормальных как последнее прибежище среди рушащегося мира... ожидание Бравного Воина... ... Маска сумасшедшего... Безумный Шляпник... мышка Соня и Заяц... иногда заглядывает Чешир... ... Ожидание... маленькая белокурая девочка с серьезным взглядом голубых глаз... и снова она же... ... Такая взрослая и такая юная... такая прекрасная... Алиса! Абсолютнейшая Алиса! Теперь он узнал ту, что снилась ему в Червовом замке! Алиса! Почему в замке? Ах, да, теперь он Регент... ... с тех пор как она ушла в свой мир... ... Снова боль... Боль разбившегося сердца, обреченная любовь безумца... Вот только голос не отпускал Терранта, не давал ему вновь погрузиться во тьму, где нет боли, отчаяния, воспоминаний. Этот голос был ... реален... Алисин голос! Он звучал там, за удушающим мраком! Она зовет его, говорит, что любит... Невозможно! Абсолютнейшая вернулась! Шляпник распахнул глаза навстречу реальности. Несколько мгновений назад взору изумленной Алисы предстала удивительная картина: на бледное лицо Терранта начали возвращаться краски, Волшебный мир менял его, возвращая обратно. Волосы вновь приобрели огненно-рыжий оттенок, исчезла синева по глазами, разгладились скорбные складки в уголках рта, на бледные губы вернулся цвет, скулы тронула краска румянца... Безумный Шляпник возвращался! Веки его дрогнули, распахнулись и Алиса утонула в сиянии самых удивительных в мире глаз. - Алиса! Ты вернулась! - прошептал Шляпник со счастливой улыбкой и провалился в крепкий, приносящий отдых, сон. Алиса разрыдалась от облегчения. Шляпник вернулся, его улыбка снова прежняя, робкая и сияющая! Прижавшись мокрой от слез щекой к плечу Терранта, девушка не заметила как задремала. За окном хищной улыбкой Чешира притаился тонкий серп Луны, Страна Чудес спала крепким спокойным сном. * * * Первые солнечные лучи коснулись лица Терранта, пробудив его ото сна. Ему нравилось вставать на рассвете, когда небо уже окрашивалось в яркие цвета восхода, разноцветные пташки заводили свои песни в скрюченных ветвях деревьев, стреконьки пускались в полет, уворачиваясь от зубов дракозявок. Но сегодня кроме утренних звуков пробуждающейся Страны Чудес, в сознание Терранта вкрался еще один звук, заставивший его крепко зажмуриться, чтобы поверить в реальность происходящего. Тихое дыхание спящей рядом девушки, дыхание Алисы. Шляпник с нежностью рассматривал лицо девушки, прижавшейся к его плечу, рассматривал и узнавал Абсолютнейшую. Не смотря на золотисто-рыжий цвет локонов, который, кстати, нравился ему значительно больше, не смотря на бледность нежной кожи, это была она, немного повзрослевшая, перенесшая много страданий, но все же оставшаяся собой. Алиса. Его Алиса. Внезапно до Шляпника дошло осознание того, чем вызваны изменения во внешности девушки. Она вернулась навсегда! Она стала единым целым со Страной Чудес, как и он сам когда-то очень и очень давно. Терранта охватило ликование, он с трудом сдержался, чтобы не разбудить Алису, не заглянуть в ее синие глаза, их он хорошо запомнил. Пусть отдохнет, решил Шляпник, укрывая девушку пестрым одеялом. Алиса вздохнула во сне и, подтянув колени к груди, продолжала крепко спать. Бросив счастливый взгляд на нее, спящую, Террант принялся одеваться. Уже спускаясь вниз по лестнице, он услышал знакомое гулкое мурчание, доносившееся из маленькой кухни. - Доброе утро, Чешир, - Террант поставил на плиту чайник с водой и обернулся к Коту, дремавшему в кресле. - С возвращением, Шляпник, - Чешир приоткрыл один глаз, - Как самочувствие? - Лучше не бывает! - на лице Терранта играла искренняя улыбка, он словно бы светился изнутри. - А Алиса? - Спит... - щеки Шляпника вспыхнули при воспоминании о том, что девушка всю ночь проспала рядом с ним, прижимаясь к его обнаженному телу, - Я решил не будить...пусть выспится... - Надо полагать, что теперь, когда Алиса вернулась, ты не очень-то знаешь, что с ней делать? - потягиваясь, спросил Чешир. Как всегда, слова волшебного Кота попали в самую точку. - Понимаешь, Чеш... - Шляпник в задумчивости насыпал в фарфоровый чайник заварку и доверху налил кипятка, - Да, ты прав, конечно... Чешир подлетел поближе и сложил лапы в предвкушении откровений. - Но не в том, о чем ты подумал, - продолжил Шляпник, расставляя чашки, - Да и подумал ли вообще? И что значит думать? - Шляпник, не отвлекайся! - напомнил Котище. - Да-да, - Террант принялся за обжаривание тостов, - Понимаешь, я боюсь напугать ее... - Хм, - усмехнулся Чешир, - наша Алиса не из пугливых. - Не оправдать ее ожиданий... - Она ничего не ждет, кроме любви. - Я боюсь, что она пожалеет о своем решении связать себя с безумцем! - Не так уж ты и безумен, друг мой, - Чешир расплылся в улыбке, - И по-моему, ей ты нравишься именно таким. - И все же быть рядом с Безумным Шляпником, это, доложу я тебе, не чайку попить! - Ну, конечно, было бы гораздо лучше, если бы Алиса вышла замуж в своем мире за настоящего джентельмена, родила детишек своему скучному лорду-графу-маркизу, разучилась мечтать... - Чешир испытующим взглядом впился в спину Шляпника. При мысли о том, что его Алисы мог коснуться другой мужчина, руки Терранта сжались в кулаки. Развернувшись на месте, но яростно прошипел Чеширу: - Самолично прикончу любого, кто посмеет хотя бы подумать...! Котище улыбался с видом победителя: - Тогда зачем ты морочишь себе голову, друг мой? Она здесь, она любит тебя, так что же тебе еще надо? - Не знаю, - Шляпник разлил ароматный чай по чашкам и разложил по тарелкам тосты с яичницей, - я просто хочу видеть Алису счастливой. Но я не джентельмен ее круга, я не имею понятия о том, как вести себя с леди, как ухаживать, окружить вниманием... - Шляпник, забудь! - Чешир помахал лапой перед лицом Терранта, - Ты нужен Алисе именно такой. Порядочных скучных джентельменов в Наземье было предостаточно, поверь. Кстати, она проснулась и наравляется в ванную. Грей чайник. Из рук Шляпника выпала чашка, разбиваясь на мелкие осколки. Он лихорадочно заметался по кухне, соображая как встретить девушку, сметая все на своем пути. С тяжелым вздохом Чеширский Кот поставил чайник на огонь. Шляпник, видимо что-то решив, выудил из-под стола недошитую синюю шляпу и, усевшись на на табуретку, с остервенением принялся за шитье. Сокрушенно вздыхая, Чешир налил себе вторую чашку восхитительного черного чая с ароматом вишни. Алиса судорожно сжимала перила, медленно спускаясь вниз по лестнице. Сердце ее билось в груди так сильно, что казалось, его слышно во всем доме. Когда она проснулась одна в постели Безумного Шляпника, то чуть было не решила, что все вчерашнее было сном. Только лишь не обнаружив в комнате любимой шляпы Терранта, поняла, что все получилось. Шляпник вернулся домой! Первым ее порывом было сбежать вниз, обнять его, такого близкого и родного, но Алиса остановила себя. Нужно вначале првести себя в порядок, подсказывал здравый смысл и уроки матери, нельзя появляться перед своим избранником в таком всклокоченном виде. Собрав волю в кулак, Алиса на цыпочках прошмыгнула в свою комнату за синим платьем, а затем тихонько прокралась в ванную. Сердце девушки пело, она слышала звон чашек, доносившийся из кухни, тихое мурчание Чешира и самый любимый на свете голос, с неподражаемым тембром Безумного Шляпника. Сейчас, стоя на последней ступеньке лестницы, Алиса отбросила назад прядь еще влажных волос и, глубоко вздохнув, шагнула на кухню. Шляпник, самый настоящий Шляпник восседал на табуретке, склонясь над синей шляпой, он казался всецело погруженным в работу. Алиса почувствовала себя так, будто с разбегу врезалась в каменную стену. У нее перехватило дыхание. - Шляпник.... - голос девушки был еле слышен, - Я вернулась... - С добрым утром, Алиса! - Террант встретил ее веселой и абсолютно пустой улыбкой, - Чай готов, прошу к столу! В глазах Алисы стояли слезы разочарования. Она ожидала всего, чего угодно, но только не этого безразличного "Доброе утро". Неужели она вчера что-то сделала не так? Неужели Шляпник вернулся, но лишь как друг, как боевой товарищ? Неужили он не чувствует к ней ничего? А впрочем о чувствах они никогда не говорили. За них говорили глаза... Ох... По щекам девушки текли слезы. Она молча стояла в дверном проеме, не имея сил тихонько скрыться в своей комнате, выплакать отчаяние, душившее ее. Словно сквозь мутное стекло наблюдала Алиса за тем, как мгновенно изменился в лице Шляпник. Медленно-медленно он поднялся со своего места, уронив на пол шляпу, так занимавшую его мгновение назад. Террант шагнул к Алисе, сминая каблуком мягкий фетр, и порывисто заключил девушку в обьятия, прижимая к себе так крепко, что Алисе стало нечем дышать. - Милая, милая моя девочка, - шептал в ее волосы Шляпник, - что же ты... Я не хотел... - Ты задушишь ее, - муркнул Чешир, деликатно исчезая. Шляпник испуганно отпрянул от девушки, пряча руки за спиной. Алиса бросилась ему на шею, неловко целуя куда смогла дотянуться: в щеки, в уголки губ, в шею... Быстрые отчаянные поцелуи. Руки Шляпника вновь обвили тонкий стан девушки, на этот раз нежно, почти невесомо. - Шляпник, мой Шляпник, - шептала Алиса, касаясь губами его губ, пахнувших чаем и вишней, - Я вернулась... ты вернулся... - Алиса! - наконец, его губы дрогнули, отвечая на поцелуй, - Как же долго я тебя ждал... Шляпник подхватил девушку на руки и удобно устроился в кресле, усадив Алису себе на колени. В его золотисто-зеленых глазах танцевало пламя, в то время как внешне Террант пытался казаться непринужденным. - Итак, Алиса, - улыбался он, - что же мы теперь будем делать? - Жить, - просто ответила она, пряча раскрасневшееся лицо на груди Шляпника, - если только ты не возражаешь... - Как я могу возражать против счастья всей моей жизни, - он удивленно приподнял брови, - Какие у тебя удивительные глаза! Я сошью тебе особую шляпку, васильково-синюю с золотистым кружевом... Мягкие губы Шляпника легким поцелуем коснулись губ девушки. Алиса вся растворилась в этом безумном, удивительном человеке, все крепче прижимаясь к нему. Зеленая ткань камзола Терранта была удивительно мягкой на ощупь и пахла мятой и немного корицей... У Алисы начала кружиться голова... - Шляпник, - шепнула она, когда закончился поцелуй, - прости меня, что тогда оставила тебя! На лице подвижном Терранта отразились все чувства, испытанные им в тот миг, когда опустевшие доспехи Бравного Воина с грохотом рухнули на землю. Ему казалось, что это разбилось его сердце, да и вся его никчемная жизнь. - Я понимал, что так было нужно, моя Алиса, - он склонился над макушкой девушки, вдыхая запах ее волос, - Тебе было плохо там, в Наземье? - Ужасно, - поежилась она, вспоминая холодный, стылый, покрытый туманом Лондон, лицемерное высшее общество, сплетни, докторов, жалось в глазах близких, - Но я знала, что должна вернуться к тебе, я же обещала, помнишь? И ты мне снился... - Единственная отрада - входить в твои сны, - гибкие пальцы Шляпника нежно скользнули по щеке Алисы, - Ты была такая грустная. И такая упрямая. Мое сердце разрывалось от боли и нежности. Кстати, ты же теперь Принцесса, не так ли? - Вроде бы так, хотя странная логика... Ну, впрочем нормальная, если говорить о Стране Чудес, правда? - Вполне себе нормальная, - усмехнулся Террант, - я ведь номинально тоже Принц, но никто, будучи в своем уме, не поверит в это! - И снова мы стоим друг-друга! Так почему тебя не объявили принадлежащим к роду фон Мраморик? - Я же Придворный Шляпник, помнишь? - Как я могу забыть? - Алиса со всей серьезностью заглянула в глаза Терранта, - Ты любишь меня, Шляпник? - Больше жизни, Алиса. В дверь постучали, деликатно, но очень уверено. Шляпник вскочил с кресла, бережно опуская Алису на пол, и ринулся открывать. - Принимайте гостей! - пропела Белая Королева, впорхнув в дом и обнимая Терранта и Алису по-очереди. - С возвращением, Террант Хайтопп! - Мирана вся сияла, - Ты вновь принят на службу! - Благодарю, Ваше Величество, - расцвел в улыбке Шляпник, склоняясь над рукой Королевы. В двери хлынула толпа гостей, самые близкие друзья и соратники были рады вновь увидеть вернувшегося Безумца. Глазам Алисы предстал тот Террант Хайтопп, каким он был до ужасного нападения Ирацтбеты. Знакомый незнакомец, радушный хозяин, душа компании, галантный кавалер, любимец женщин... интересно, сколько их у него было? Девушка ощутила прилив какого-то злого чувства. - Это ревность, - шепнула Мирана, наклонясь к Алисе, - не волнуйся, милая, он всю жизнь ждал только тебя. Даже невесту свою он не любил, хоть и оплакивал бедняжку Сондру. - Невеста? - Алиса схватила Мирану за руки, - Шляпник был обручен?! - Давно, еще моя матушка, Королева Амрин, хлопотала об этом союзе. Сондра была дочерью любимой фрейлины моей матушки, милая девушка, добрая, но абсолютно предсказуемая, ужасно пресная. - Террант не любил ее, это правда? - Алиса вся подалась вперед, ловя каждое слово Мираны. - О, лучше бы он сам тебе все рассказал... Но раз уж начала... Нет, не любил. Пытался, но так и не смог. А когда она погибла, Террант винил себя в том, что дав согласие на этот брак, подписал девушке смертный приговор. За Сондру сватались из другой деревни, но Королева Амрин решила, что Придворный Шляпник лучшая партия, чем простой фермер. Вот так Сондра и оказалась на Празднике Шляпы и Ленты в тот злополучный день. Но не будем о грустном, сегодня мы отмечаем возвращение Шляпника и очередную победу Бравного Воина! В доме царило всеобщее веселье. Пришла мышь Соня с выводком симпатичных и резвых мышенят, все норовивших оседлать Чешира. Мартовский Заяц носился по кухне, разливая чай в разномастные чашки, Белый Кролик МакТвисп явился со своим племянником МакСвеном, который был несказанно рад видеть Алису. Братья Близнецы устроили игру в прятки с мышенятами Сони... А над всей этой кутерьмой парил Чеширский Кот с неизменной улыбкой от уха до уха. Под всеобщее оживление обновили скатерти на столе для чайпития, вынесли из дома все табуретки, расставили приборы. Королева принесла из Мрамории большую корзину с угощением, так что веселое застолье продолжалось до самого вечера. Прощаясь, гости уходили в распахнутую Королевой дверь Перехода, чтобы не тратить лишнее время на дорогу домой. Со Временем теперь считались все, опасаясь повторения печально известной истории. Последней уходила Мирана фон Мраморик. Обнимая Алису, Королева успела шепнуть: - Побольше настойчивости, милая. Террант иногда может быть таким нерешительным! Сияя лукавой улыбкой, Королева впорхнула в Комнату Перехода и затворила за собой тяжелую дверь. Шляпник и Алиса остались на поляне одни. Взявшись за руки, они медленно побрели к дому сквозь густые как сливки сумерки. - Давай я займусь посудой, - предложила Алиса, чтобы разрядить накалившуюся атмосферу. Шляпник с благодарностью кивнул, не зная куда девать руки: - А я пока займусь твоим гардеробом, если не возражаешь. Тебе ведь не в чем спать... Об этой стороне вопроса я как-то не подумал... Оборвав себя на полумысли, Террант почти бегом бросился в дом. Алиса глубоко вздохнула, ощущая как искрится воздух между ними. Все ее познания об интимной стороне вопроса ограничивались случаянно подслушанным советом матери сестре Маргарет накануне свадьбы:"Когда окажешься в постели со своим мужем, закрой глаза и думай об Англии". Алисе еще тогда показалось смешным это напутствие, а уж сейчас ей и вовсе не хотелось думать об Англии. Ей хотелось думать о губах Шляпника, таких нежных и мягких, о его удивительных глазах, о сильных руках и ... О-о, так она никогда не вымоет эту гору посуды! Запретив себе думать о соблазнах, Алиса принялась собирать чашки и тарелки. Придется в несколько заходов, сообразила она и поспешила в дом. В третий раз выбегая на поляну за остатками посуды, Алиса вновь и вновь погружалась в красоту ночи: в траве стрекотали какие-то светящиеся существа, надо будет потом спросить их название, где-то вскрикивала ночная птица. Входя в дом, девушка замирала на пороге, любуясь Шляпником, склонившемся над облаком легкой голубой ткани и что-то напевающего в процессе работы. Так мило и по-домашнему! - Террант, все забываю спросить, откуда здесь берется теплая вода? - решила прервать молчание Алиса, выходя из кухни с полотенцем в руках. - Там на холме горячий источник, - неопределенно махнул рукой Шляпник в сторону окна, - Готово! Отрезав нитку, он подхватил голубое нечто в охапку: - Пойдем, провожу тебя... Алиса, покрывшись румянцем, позволила взять себя под руку и довести до двери комнаты для гостей. - Вот, - Шляпник неловко вложил в руки девушки воздушную ткань, - Это подойдет... Твой размер...Настоящий Алисин размер... В общем... Спокойной ночи! Легко поцеловав девушку в макушку, Террант поспешно скрылся за дверью своей комнаты, оставив растерянную Алису с полным ощущением дежа-вю. Умывшись и расчесав золотистые с рыжинкой локоны, к цвету которых она уже успела привыкнуть, Алиса вернулась в свою комнату и, развернув творение Безумного Шляпника, на мгновение лишилась дара речи. Тончайший шелк и кружево голубого пеньюара, призванные скорее продемонстрировать, чем скрыть фигуру, легким флером окутали девушку. Глядя на себя в зеркало, Алиса словно открытую книгу читала мысли создателя этого дивного наряда. "Побольше настойчивости, значит!" - на губах девушки заиграла хитрая улыбка - "Хорошо же, Шляпник, ты просто обязан увидеть, что ты сотворил!" Алиса тихонько выскользнула из комнаты и на цыпочках подобралась к комнате Шляпника. "Что я делаю?" - промелькнула последняя связная мысль в голве девушки перед тем, как она распахнула дверь. Террант сидел на краю кровати, уронив голову на руки, весь излучая тоску и подавленность. Услышав звук открвышейся двери, он взглянул на замершую на пороге девушку. Глаза Терранта обожгли Алису зеленым огнем, однако он не двинулся с места, лишь сжал ркуи в кулаки и растнул губы в принужденной улыбке: - Не спится? - голос Шляпника звучал хрипло от сдерживаемых эмоций. Алиса медленно закрыла дверь и подошла к сидящему мужчине. Сейчас в этой маленькой комнате она особенно сильно ощущала его мужественность, и это заставляло девушку чувствовать себя такой слабой и хрупкой... - Шляпник, - Алиса наконец справилась с волнением, - я думала, что нужна тебе. - Более чем нужна, - с его губ сорвался стон, - неужели ты не понимаешь, Алиса, что если я коснусь тебя, то уже не смогу остановится? Я же безумен, помнишь? - Утешу тебя, я безумна не меньше, - Алиса нежно провела пальцами по бледной щеке сидящего мужчины, - А возможно и больше. Я не хочу, чтобы ты останавливался, Террант Хайтопп! Шляпник со стоном проигравшего прижал девушку к себе: - Моя Алиса, - шептал он, развязывая голубые ленты, - а, все равно сошью тебе новый! До сознания Алисы долетел звук рвущейся материи, но ей уже было все равно. Только эти глаза, золотистые и зеленые одновременно, только эти гибкие сильные пальцы в ее волосах, только безумие, только восторг, безграничное сумасшествие, невозможное счастье...