***
— Мистер Старк… Простите… Тони проснулся и резко вскочил с кровати. Опять кошмары. Опять этот сон. Он тяжело дышит, а перед глазами стоит картинка, как Питер рассыпается раз за разом. Раз за разом говорит, что не хочет умирать, и умирает. Он повернулся, надеясь, что не разбудил Пеппер, и её рядом не оказывается. Должно быть, уже встала. Или..... — Пятница, где Пеппер? — Она на шестьдесят восьмом этаже в своём кабинете, сэр. — Она… Она жива? — Миссис Старк находится в полном здравии, если вы об этом. Хотя её душевное состояние оставляет желать лучшего. — В каком смысле? — Полагаю, она до сих пор удивлена неожиданным возвращением мистера Паркера, сэр. В хорошем смысле. Питер. Он же вернулся. Живым. — Где Питер? — В своей комнате. Мужчина встал с кровати и медленной поступью пошёл по тёплому полу. В коридоре Пятница предупредила его о том, что он спит, но Тони плевать. Главное убедиться, что он живой и не собирается уходить. Он не будет его будить. Наконец, дверь с приклеенной наклейкой маски паука открылась, и мужчина сделал маленький, неуверенный шаг внутрь. Комната не пустовала, на кровати лежал Питер. Он спал на спине, так и не снял удерживающий бандаж. Но он здесь. Спит. Дышит. Как только Тони зашёл в комнату, Паркер проснулся и сел. Потирая глаз кулаком, он посмотрел на неожиданного гостя, замершего в дверном проёме. — Мистер Старк? — Шкет, спишь? П-прости, я должно быть разбудил тебя. — Ничего. Плохой сон? — Откуда знаешь? В ответ Паркер пожал плечами. — Я живой. — Я знаю, — он устало выдыхает, но не сводит глаз с паучка. — Я не рассыпаюсь. — Я…Я знаю. Какое-то время они просто молчали, пока Тони не делает неуверенный шаг назад. — Я пойду, наверное. Прости ещё раз, что разбудил. — Может выпьем какао? У тебя же есть какао? — Есть лучше — горячий шоколад, — он улыбнулся, радуясь предложению, так как теперь ему не придётся возвращаться в пустую спальню. Даже смешно, в какой-то степени. Взрослый человек, герой, кумир миллионов, а боится. Боится одиночества. До жути боится. И даже выпить нельзя, обещал ведь. Обещал этому маленькому засранцу и старается выполнять это обещание, что очень удивляет и радует Пеппер. — С маленькими зефирками? — С маленькими зефирками. — подтверждает он, и Питер вскакивает с кровати, но тут-же морщится и начинает шипеть от боли, — Что такое? — Рёбра слегка ноют. Уже прошло. Не стоило так резко вставать. Старк покачал головой и вышел из комнаты на кухню. Подошёл к кофеварке, выбрал «горячий шоколад» и достал из верхней полки шуршащий пакет с заветными зефирками. Питер тем временем сел за стол по-турецки, поджав ноги под себя. Через минуту перед ним уже стоит кружка с дымящимся напитком и манящим запахом. Он взял горстку зефира из предложенного пакета и кинул в стакан. — Не многовато ли? — насмешливо спросил мужчина, окидывая взглядом белую горку в кружке. — Мне можно, — парень отпил горячего шоколада и закрыл глаза от наслаждения. Как давно он не пробовал этот божественный напиток? — Эта кофемашина лучшая. Старк ухмыльнулся и сделал глоток обычного чёрного кофе. Солнце за окном уже встало, город вовсю работает и кипит жизнью. Хотя этого не видно из-за задёрнутых штор, а приглушённый свет создаёт впечатление, что они сидят поздно ночью. — Спрашивайте, — наконец говорит Питер. — Шкет, определись, как ко мне обращаться. — Как вам удобно, — безразлично пожал плечами. — Если что, меня зовут Тони. — Хорошо. Тогда спрашивай. Старк тяжело выдыхает и обдумывает с чего начать. — Как ты потерял глаз? — Неожиданный вопрос. Ну, — он делает глоток и ставит кружку на стол чуть громче чем хотел, — Это произошло примерно в начале моего пребывания «там». — «Там» это где? — Ну. Там, где я проснулся без памяти. «Красная пустошь». Это место так называют из-за того, что там красное небо, красные камни, красный грунт и песок. Ходит легенда, что всё это было белым, но стало красным из-за пролитой на ней крови, — Паркер недовольно поморщил нос и вновь отпил напиток, — Я тогда не особо вникал в происходящее, и мне не повезло встретиться со стаей агрессивных… Как же их? Ну я их называю «людоящеры». Антропоморфные синие ящерицы, выше меня на три головы, да и особым интеллектом не отличаются. Я им не понравился, и они напали. Их вожак нанёс мне это, — рукой он коснулся повязки на глазу, — А потом я его убил, и остальные разбежались. Вот только не надо так смотреть! Они даже не люди. — Я не осуждаю, наоборот. Ты должен был защищаться. — Спасибо, — еле слышно сказал он и одним глотком допил горячий шоколад. Оправдывая своё название, напиток обжёг язык и стенки горла. — Теперь моя очередь задавать вопрос? — Валяй. — Кто поставил памятник? — заметив непонимание в глазах собеседника, он слегка стушевался. — Мы рассказали общественности примерное содержание той последней битвы и сказали, что ты спас всех, ценой своей жизни. Вот горожане и поставили памятник на свои деньги, в знак благодарности. — Это… Так странно. — В каком смысле? — Я не могу объяснить. Просто… они настолько полюбили меня? — Ещё бы, — ухмыльнулся Тони — Моя очередь? — не дожидаясь ответа, он спросил: — Как ты вернулся? — По ещё одной легенде, — парень откинулся на спинку мягкого кухонного стула, — Там есть древний артефакт, который может исполнить твоё желание. По сути, это просто камушек, но ему нужно принести белый песок, не запятнанный кровью. Я не знаю с каких пор там развёлся фольклор и легенды, — махнул рукой в сторону, — Ну я и нашёл. — порывшись в карманах, он достал маленькую стеклянную баночку, в которой раньше у него были запасы паутины, но теперь внутри был белоснежный, как снег, песок, а верх закрыт маленькой деревяшкой. Тони взял баночку и стал крутить её в руках, рассматривая содержимое. Песок пересыпался с одной стороны на другую, и завораживал этим, казалось бы, простым действием. — Моя очередь. Ты женился? Тони, сам того не ожидая, рассмеялся во весь голос. — Да, женился. — сказал он, когда успокоился, — На Пеппер. — Облом… Не погуляю на свадьбе. Тони вновь засмеялся. — А я был бы шафером? — Нет, им в любом случае был бы Роуди. — А я? — Ты бы шёл впереди нас и бросал цветы, но твоё место украла пятилетняя племянница Пеппер. Какая досада. — Это не смешно, — недовольно буркнул подросток, но потом оживился, придумав вопрос, — Кем ты работаешь? — По сути, я механик, изобретатель, глава компании Stark Industries, гений, плейбой, миллиардер, филантроп. — Последнее ты, похоже, часто произносишь. — Чаще, чем следовало бы. — Кто такой Железный человек? Тони слегка замялся перед ответом. — Это я. — Ты мститель? — тот в ответ согласно кивнул, — И вы вместе, типа, мир спасаете? — снова кивок. — И тебе не стыдно давать мне носить футболку со своим же изображением? Тони вновь засмеялся, вспоминая, как Питер зашёл к докторам в этой несчастной футболке. — Это твоя футболка. — И я купил футболку с изображением человека с которым общаюсь? — снова кивок, — Это… Странно. И ты её не отнял? — По-моему, это забавно. — Настолько же забавно, как и меня ставить цветочной девочкой.* — Мы с Пеппер проведём церемонию заново, только ради того, чтобы увидеть тебя с корзиной с цветами в руках. Питер недовольно фыркнул и отвёл взгляд в сторону. — Ты задал много вопросов. Теперь-то точно моя очередь. Кто тебя научил стрелять? — спросил миллиардер, вспомнив, как однажды зашёл в тренировочный зал, где в тот момент Питер тренировался в стрельбе. К огромному удивлению Старка, Паркер попал по всем мишеням, и так спокойно стоял, будто ничего необычного не произошло. Хотя для него это действительно было ожидаемо. — Сам научился. Моё оружие — лучшее из лучших! — с гордостью произнёс он, — Купил у местных торговцев за баснословные деньги. Знал бы ты, сколько я на них копил… — А одежда? — Да всё также. Что-то купил, что-то нашёл, что-то стащил. Не бойся, я оставлял деньги. Всё-таки воровать — плохо. — Господи, ты прям как сынок Капитана Сосульки. — Сынок кого? — переспросил Питер и нахмурил брови, пытаясь вспомнить, кто это. Старк лишь махнул рукой, немного радуясь, что Питер его забыл. Хотя после событий полугодовалой давности, они помирились. Немного, относительно. По-крайней мере, они не стараются убить друг-друга при каждой встрече. Их убрали из реестра международных преступников, но на данный момент они находятся в Ваканде. Кажется, Стив что-то говорил про выведение кодов из головы железной принцесски, Старк особо не вслушивался. — Ладно, Питер, пора обратно в кроватку. Паркер устало выдохнул и вскинул голову к потолку. — Теперь я понимаю, почему так часто говорил «я не ребёнок». Ты иногда такой зануда. — Я не зануда, я ответственный. — Капитан Ответственность? Тони деланно скривился. — Это было ужасно, парень. Никогда так больше не делай. — Тогда хватит относиться ко мне, как к ребёнку. — Ты и есть ребёнок. — Я не хочу сейчас ссориться, но так, чтобы ты вспомнил: я ребёнок, который умеет лазать по стенам, дрался и обезвреживал опасных преступников, умеет стрелять из множества видов оружия и немного махаться ножом. — Это не отменяет того факта, что тебе пора в кровать. — Боже, — он закатил глаза и встал со стула, — Ты невыносим. — Говоришь, как моя жена. — Может потому что это правда? Почти выйдя с кухни, Паркер остановился, повернулся и спокойно сказал: — Мы все живы. Можешь спать спокойно. Мужчина устало простонал, стал тереть переносицу, поражаясь проницательности мелкого. — Я знаю, малыш. Я знаю.***