Превратности судьбы

С тех пор ненавязчивые почти ежедневные переписки с Максом стали неотъемлемой частью моей жизни. Говорили в основном о погоде, как проходит день и прочей ерунде, но лично мне это приносило какую-то неописуемую радость и чувство удовлетворения. Просто было хорошо. Однако про учебу никто не забывал, ведь через пару дней в расписании красовался экзамен по управленческой экономике. У меня было предостаточно баллов, что напрочь убило все намеки на волнение в зародыше, чего нельзя было сказать о Ксюше. Она начала паниковать где-то две недели назад и уже порядком поднадоела всем, с кем так или иначе за это время контактировала. В конце концов, это был всего лишь один из множества экзаменов. Ничего страшного из-за одной четверки не случилось бы. Но Ксения была перфекционисткой. Стояла середина декабря, в Москве было промозгло и сыро. Иногда шел легкий снежок, но его тонкий слой, едва прикрывавший землю, едва мог продержаться пару дней. Люди прятались от ветра и дождя в кафе и торговых центрах, на улицах постоянно, даже посреди дня, скапливались пробки. Город был энергичен как никогда. Все новогодние украшения на фоне окружающей серости смотрелись немного неуместно, но со своей основной задачей – напоминать о чудесном празднике – вполне справлялись. Народ горами скупал игрушки, украшения, елки и все, что можно было выдать за подарки. Я же наслаждалась жизнью, так как до одурения любила этот праздник и его суету, любила подолгу бродить по магазинам в поисках подарков, любила писать открытки от руки, любила улыбки близких, когда они их получали. К сожалению, в этом году погода и сдвинутая на декабрь сессия сильно урезали время, которое я могла бы уделить таким долгожданным приятным хлопотам. Однако родители обещали в выходные поездку за елкой, ведь мы относились к той половине населения, которая ставила живые деревья, а, значит, предстоял и поход по магазинам. Мысленно представляя, как мы будем все вместе украшать елку и какой красивой станет наша квартира в преддверии главного праздника года, я ехала на тот самый злополучный экзамен. Выйдя из автобуса, я поспешила в сторону факультета, не потому что опаздывала, а, скорее, из-за пронизывающего ветра и противной мороси, от которой не спасал даже огромный зонт. К зданию я подошла с ужасно обветренным лицом и донельзя грязными сапогами, хорошо хоть только сапогами, а не джинсами. Заходя в нужный кабинет, поймала себя на мысли, что несмотря на то, что я не волнуюсь, очень хорошо, что экзамен начнется через пятнадцать-двадцать минут, и после этого мы сможем переключиться на другие предметы. Надеюсь, Ксюша хоть немного поспит, а то за последние три дня она спала в сумме не больше семи часов, о чем свидетельствовал ее огромный стакан кофе, стоящий на парте. Усевшись к окну на первом ряду, я стала пролистывать тетрадь, не особо фокусируясь на ее содержании. Народ потихоньку подтягивался, садясь как можно дальше. Я ни секунды не сомневалась, что Галина Ивановна их пересадит. За этими мыслями я не особо следила за ребятами, поэтому аж вздрогнула, когда услышала собственное имя в непосредственной близости. – Привет, Каролина! – как-то хитро улыбнулся только что завалившийся на место прямо за мной парень. – Привет, Максим, – смерила его взглядом в ответ я, – ты не слишком близко сел? – Да нет, нормально. Почему спрашиваешь? – немного удивленно ответил он. – Сужу по превалирующей рассадке на данный момент, сконцентрированной сзади, – перевожу взгляд в сторону одногруппников. – Волнуешься? Готовился? – Я не понял первую часть фразы. А что касается второй, то нет, не волнуюсь, мне на четыре уже хватает, а на пять надо экзамен на максимум писать, что невозможно, потому что я так и не понял задачи. – Серьезно? – искренне удивляюсь. –Ты же их два дня назад все прорешал у доски. Мне казалось, что ты понимаешь, что делаешь. – Тогда понимал, а потом пришел домой, и все вылетело из головы, – ловит мой скептический взгляд, – Не смотри на меня так! А сколько у тебя баллов? Протягиваю ему телефон с открытой вкладкой на портале с успеваемостью и сразу прыскаю от его вытянувшегося лица. – Воу, то есть решать задачи – это для тебя нормально? – ошарашенно спрашивает он. – Вполне, – все еще улыбаюсь. – А что я не похожа на человека, который может решить задачу? – Вообще не очень, – мгновенно отвечает парень, смотрит на меня и через пару секунд добавляет, – по-моему, ты на художницу похожа. – Почему на художницу? – никогда в жизни мне такого не говорили. – Мне кажется, что ты часто где-то не здесь. В своих мирах, которые нужно изобразить, – задумчиво говорит он, не отрывая взгляда. – Бывает, – улыбаюсь, обычно не признаю чего-то такого перед людьми, которых не особо знаю. Но что-то в нем есть, что заставляет быть откровенной. Абсолютно не хочется врать или увиливать. – Возможно, не хватает чего-то, что заставит быть здесь всегда. – Скорее уж кого-то, – отмечает парень. – Может и так. – Всем добрый вечер! – окидывает нас пристальным взглядом Галина Ивановна. – Нет, это что за безобразие? Вы так не будете сидеть! Давайте быстренько с последних рядов на первые парты. Касается обоих рядов. И откройте окно, кто-нибудь! После нескольких минут всеобщего броуновского движения все наконец расселись. Мне тоже пришлось пересесть, потому что окно открыли прямо рядом со мной, и я в истерике убежала к стенке, ругаясь с преподавательницей на тему того, что мне уж точно жарко и душно не будет. Отведенные два часа пролетают незаметно, все усиленно строчат, кто-то уходит сразу, сдав пустую работу, кто-то даже по истечении времени, пытается дописать еще пару слов, в общем, абсолютно типичный письменный экзамен. По окончании для кого-то пытки, а для кого-то абсолютно обычной пары оставшимися в кабинете студентами терпеливо была прослушана определенная организационная информация, касающаяся результатов и проставления итоговых оценок за курс в зачетки, после чего все засобирались по домам. Спустившись с пятого этажа к центральному выходу, мы с Ксюшей остановились обсудить прошедшую работу с парой одногруппниц. Одна из них была на машине, поэтому никуда не торопилась, вторая же ждала своего парня, который забирал ее почти каждый день, хотя ехать ей было минут пятнадцать. А я с тоской поглядывала на экран смартфона, который светился не самой оптимистичной информацией об ушедшем несколько минут назад автобусе и абсолютном отсутствии следующего. – Каролина, когда у тебя автобус? – заметив мое выражение лица, участливо поинтересовалась Ксюша. – Да, видимо, не скоро. Он только что ушел. Ладно, посижу здесь минут тридцать, не в первый раз. – Может, тебя подвезти, ты далеко живешь? – спросила Аня. Девушка, которую я впервые увидела еще на универсиаде рядом с Максимом, очень красивая шатенка, безумно худая, выглядящая дорого всегда, даже в мешковатом свитере как сейчас. Выяснилось, что, несмотря на сильную разницу в нашем финансовом положении, человек она хороший и добрый. – Не далеко, но что ты будешь парня своего гонять, он же и так после работы из дома за тобой едет, мне как-то неудобно, если честно, – ответила я чистую правду. – Максим! – крикнула внезапно Аня. – Что такое? – подошел к нам парень, который как раз проходил мимо. – Ты на машине? – Да. – Подвези Каролину, а то она автобус тут будет еще полчаса ждать, замерзнет на улице. А факультет закрывается скоро. Я наблюдала за этим диалогом с немного ошалелым видом, потому что впервые являлась участницей такого рода ситуации. – А куда тебе? – перевел взгляд на меня Макс. – Тебе точно удобно? Я могу подождать, ничего страшного, – попыталась отказаться из вежливости, хотя, торчать на улице добрых полчаса в такую погоду совсем не хотелось. – Да перестань, диктуй адрес. После забитого мною адреса в навигатор парень смерил меня весьма укоризненным взглядом с фразой: – Всего пятнадцать минут ехать? Стоило такой сыр-бор разводить! Поехали, закрыли тему. – Вот и замечательно, – похлопала в ладошки Аня. Я, все еще пребывающая в некоторой оторопи, послушно посеменила за Максом, попрощавшись перед этим с девочками. – Там немного бардак, не обращай внимания. Прошу, – распахнул парень передо мной переднюю дверь автомобиля. Машина была, на мой взгляд, вполне обычная. Черный седан, марку которого идентифицировать я не смогла. В целом, это все было неважно, главное, что не придется тусоваться одной под усилившимся дождем или ехать сорок минут на метро. – Спасибо тебе большое, правда, – сказала я парню, как только он сел в автомобиль рядом со мной. – Прекрати, я ничего такого не делаю. Обогрев включить? – вопросительно посмотрел на меня Максим. – Зима на улице, ты обычно с кондиционером ездишь? – не восприняла его всерьез я. – Бывает и езжу, но я видел твои препирания с преподшей по поводу окна, – пожал плечами он. – Ой, я думала, ты шутишь, включи, пожалуйста. – Ок, – кивнул он, поворачивая датчик температуры. – Так мерзнешь? Ты вроде тепло одета. – Да, я несколько лет назад схватила жуткое воспаление легких, провалялась почти месяц, с того времени безумно боюсь так же заболеть, поэтому кутаюсь в двести слоев, и мне везде холодно. – Зато меньше вероятность заболеть, – улыбается Макс, – хотя иногда ты выглядишь немного забавной. – А почему ты по проспекту не поехал? – обратила я внимание на дорогу. – Так же тоже можно, какая разница? – Можно, конечно, просто я привыкла там ездить. – Чуть расширишь кругозор, – махнул рукой он. – Ну что, осталось всего три экзамена. – О да, как у вас проект по методам исследований? – О боже, не напоминай мне об этом, большей фигней в жизни не занимался. – Ахаха, да, методика преподавания у него тушите свет просто, – смеюсь, когда вспоминаю этого полоумного дедка-профессора с кафедры менеджмента. – Зато через полторы недели будем отдыхать, как и вся страна. В кои-то веки ничего сразу после Нового года сдавать не нужно будет. – Да, непривычно будет. Есть планы на праздники? – О да, спать, спать и спать. У тебя? – Да так, встретиться с друзьями, родственниками и выспаться, разумеется. – А ты работаешь где? Или только учишься? – Пока на факультете подрабатываю на кафедре лаборантом и периодически мероприятия помогаю организовывать. Иногда на футболе работаю, на стадионе стюардом. Но хочу искать что-то постоянное уже. А ты? – Да тоже на факультете. В библиотеке, – хмыкаю. – Забавно, что мы не были знакомы все-таки. Машина явно теряет набранную скорость, поэтому я недоуменно смотрю на Макса: – А все в порядке? Почему тормозим? – Вот черт, бензин кончился. Я совсем забыл, что мне на заправку надо. – Ты шутишь? До заправки идти минут пятнадцать в лучшем случае. А общественный транспорт тут ходит еще реже, чем мой автобус. Почему ты не поехал по проспекту? Там часто заправки! – слегка паникую и срываюсь на писк. – Да потому что у тебя дом с другой стороны дороги, так удобнее. Прекрати! – повысил он голос в ответ. Меня немного передергивает, но мозг вправляется. – Я схожу, вариантов-то небогато. Посиди в машине, если не хочешь идти пешком до дома. Выбор твой. – Ладно, посижу. Куда деваться? – по крайней мере не на улице, тем более, он явно не нарочно это устроил, чтоб заслужить от меня такую ругань. Максим вернулся минут через тридцать пять. Я уже прикинула, что на автобусе, даже с получасовым ожиданием, было бы быстрее, да и дождь кончился почти сразу, как мы отъехали от университета. – Так, можем ехать до ближайшей заправки. Прости, что так получилось. – И ты прости, что наорала, – хочу перевести тему, но меня прерывает звонок мобильника. Мама. – Да мам, привет! – Каролина, дочка, ты где? Все в порядке? – слышу встревоженный голос. – Да, все нормально, долго автобус ждала. Буду через пять минут, – успокаиваю ее. – А, ну хорошо. Ты погуляешь с Джеком или папу попросить? – Конечно, погуляю, отдыхайте, – прощаюсь с мамой и кладу трубку. – Погуляешь? – вижу вопросительный взгляд Макса. – Да, у меня собака. Надо гулять. Ничего особенного. – О господи, а я тебя на час почти задержал. Уже же очень поздно, – разволновался парень. – Давай я с тобой погуляю? – Вот еще, зачем? Я обычно не сильно раньше выхожу. У нас семейство ночных жителей. – Нет, это не обсуждается, я буду волноваться, что на тебя нападет маньяк, – выдает Макс. – Какой еще маньяк? – Прыскаю от смеха. – Совсем с ума сошел? Я с телефоном хожу и вдоль широкой дороги, там столько фонарей, что светлее, чем днем. И все-таки с собакой. – Не, не, не, никакие возражения не принимаются, да и помешать ты мне не можешь, – безаппеляционным тоном возражает он. – Что за собака, кстати? – О боже, у меня нет сил с тобой спорить, – закатываю глаза. – Лабрадор. – Тоже мне защитник, – в этом он прав. Джек любит абсолютно всех, знакомых и не знакомых. – Приехали, вот этот подъезд, – киваю в сторону дома. – Ок, я тебя тут жду, – я благодарна, что хоть в квартиру не потащился. Знакомство с родителями явно в мои планы не входило.