Приземлите Айнкрад, я сойду

Мира неплохо вписалась в компанию парней из «Фуринказана». Это было несложно – они были не просто грамотными игроками, а действительно хорошими ребятами, отзывчивыми и веселыми. После нескольких совместных рейдов и редких фармов, ей предложили присоединиться к гильдии, но Мира максимально вежливо отказалась. На постоянной основе находиться с ними было бы сложно – парни воспринимали её как ребенка, этакую общую младшую сестрёнку, если так можно сказать. Выливалось все это в чрезмерную опеку, заботу и попытки закормить её насмерть. Не то чтобы это было неприятно, но… Как бы она не выглядела, Мира оставалась самостоятельным, достаточно взрослым человеком, и такое отношение смущало. Так что свой статус соло-игрока она сохранила, но была им очень благодарна за возможность изредка присоединятся к «Фуринказану». Особенно это было актуально во время рейдов, для участия в которых волей-неволей необходимо было найти себе отряд. До этого, будучи в одной партии с Кирито, Мира не раз принимала участие в боях с боссами, ведь эти мероприятия неплохо помогали в раскачке. Но тогда она не мучилась с поиском группы, прицепчиком за напарником присоединяясь к отряду Эгиля – хорошего знакомого Черного мечника и по совместительству торговца, владеющего собственной лавкой где-то на тридцатых этажах. Но благодаря Кляйну и Ко, вопрос закрывался по крайней мере в тех случаях, когда они сами участвовали в рейде. Босса пятидесятого этажа Мира пропустила – как раз в это время она выполняла поручение по поимке оранжевой гильдии на средних этажах. А вот в рейде на пятьдесят первом участие приняла. Правда, после долгих колебаний, связанных, в основном, с нежеланием сталкивается с бывшим напарником. Но все терзания оказались напрасными – Кирито так и не появился, ни на обсуждении, ни в данже. Он точно был жив – успокаивающе зеленая пиктограмма в списке друзей подтверждала это. Но вот где он шатается, не знала даже Арго, у которой Мира все таки поинтересовалась о том, не знает ли торговка каких новостей. Так ничего и не выяснив, Мира в конце концов решила, что того факта, что Кирито онлайн, ей вполне достаточно, его же дела и состояние её не касаются. Благо, ей было чем заниматься. Как-то быстро пролетела и закончилась зима, началась весна. Вторая весна в Айнкраде для всех запертых игроков. Цифровой мир становился все привычнее, временами даже казалось, что тот другой, изначальный мир и вовсе привиделся, был коллективным сном десяти тысяч человек. Тонкий ручеек игроков, стремящихся помочь в прохождении игры все истончался, ведь для комфортной жизни достаточно было иметь средний сороковой-пятидесятый уровень. С ним вполне безопасно было обитать на тридцатых этажах, где сейчас и обреталось подавляющее большинство игроков. Безопасно и сытно, обеспечивая свои потребности в хлебе и зрелищах местными мобами, уступающими игрокам уровней на пятнадцать-двадцать. Идиллию нарушали лишь тревожные слухи о появившихся красных гильдиях. Редкие новости о пропавших партиях перемежались страшными рассказами о целых группах красных игроков, что могли подстеречь тебя у самой границы безопасной зоны, когда ты уже предвкушаешь заслуженный отдых или сразу за пределами сложного данжа, откуда обессиленная целым днем боев группа с облегчением вываливается, не особо смотря по сторонам. Оранжевые игроки уже стали привычным злом, с которым худо-бедно научились бороться. Любой игрок, столкнувшись с воровством или разбоем знал, что может обратиться в крупную гильдию и топы, пусть и не за просто так, но разберутся, выслав ли нескольких своих для патрулирования, найдя ли кого-то другого для решения этой задачи. А вот верить в то, что появились те, кто идет на осознанное убийство другого игрока, никому не хотелось, несмотря на продолжающие ползти шепотки. Мире тоже не хотелось, но она-то точно знала, что это правда. Знала не только благодаря канону, но и от Арго, и от гильдии мастеров, которую все-таки официально организовали лучшие из производителей разных специальностей. Гильдмастером нового клана стал Маста, что было совсем неудивительно. Он был одним из первых ремесленников и , пожалуй, самым прокаченным ювелиром, тем, кто собрал вокруг себя ядро будущего клана еще прошлой зимой, когда возник конфликт с обнаглевшими крупными гильдиями. Тогда клан было решено не регистрировать, но с течением времени к ведущим мастерам стали обращаться все большее количество игроков, прося помочь, подсказать или взять в ученики. И не то чтобы все мастера оказались поголовно альтруистами, просто… Колы, сколько бы их ни было, оставались просто строчками кода где-то там, на серверах Аргуса, и копить их чтобы что? Помощь же таким же, как и они, игрокам, не накладывала на них каких-то непосильных расходов, так же, как и редкие консультации по своей профессии, служащие даже некоторым развлечением. Новообразованную гильдию назвали «Инарикессу», в честь синтоистского божества Инари, покровителя всех ремесел. В клановом договоре прописали, что миссия клана – поддержка начинающих ремесленников (читай – рекрутов гильдии) за счет кланового сбора для всех действующих членов. Его же, после того, как войдут в основной состав, выплачивали и новички. Для кланхолла было выкуплено большое здание с обширной территорией на двадцать четвертом этаже, том самом, на котором располагался город гномов-мастеров. Их поселение было удобно по многим показателям, но в главную очередь тем, что в нем имелись учителя практически всех профессий. Сам кланхолл был похож на типичный европейский завод двадцатого века. Несколько зданий из красного кирпича, десяток разных мастерских, узкие окна и чадящие трубы. Во флигеле, пристроенном к главному корпусу, осел Маста с сыном. Из всех основателей клана на его территории постоянно жили только они, присматривая за хозяйством. Рядовые члены клана могли жить тут же, в небольших комнатках казармы, но это было необязательно. Большинство мастеров же к моменту основания клана уже имели свои собственные мастерские или магазинчики, так что появлялись в кланхолле эпизодически. Мире нравилось бывать в «Инарикессу». В их мастерских было довольно оживленно, постоянно что-то стучало, звенело или булькало, даже поздним вечером продолжалась работа. После получения восьмидесятого уровня девушка собиралась попробовать себя в каком-нибудь ремесле, ведь появился новый слот навыка. Острой необходимости в каких-то боевых умениях не было – имеющихся вполне хватало, да и тратить время на прокачку чего-то дополнительного не хотелось, ведь до значения в тысячу единиц Мира пока не подняла ни один из имеющихся навыков. Можно было бы выбрать что-то прикладное-полезное, вроде вскрытия замков, ночного зрения или полевого ремонта снаряжения, но девушка давно хотела какое-то хобби, и сейчас пользовалась возможностью поглазеть на разные профессии, чтобы выбрать что-то по душе, часто бывая в гостеприимном клане друзей.

***

Мира поднялась по широкому крыльцу и дважды стукнула массивным дверным молотком в форме льва, держащего кольцо с большой бусиной. Этот вечер ребята договорились провести за чаем и играми, так что Мира прямым ходом, не заходя в мастерские кланхолла, проследовала в флигель Масты-сана. Минут семь ничего не происходило, и Мира уже собиралась повторить стук, как раздались торопливые шаги. Мира спрятала руку, уже протянутую к бронзовому царю зверей, за спину, и улыбнулась открывшей дверь Пайе. — Привет! Я ничего не напутала, мы же договаривались на восемь? — Да-да, на восемь. — Пайя приветственно махнула руками в смешных прихватках-варежках, отходя вглубь прихожей. — Просто собрание еще не закончилось, а я пироги доделывала, вот и не смогла сразу открыть. — Собрание? — Мира принюхалась, улавливая аппетитные ароматы выпечки, но сделала усилие и сосредоточилась на разговоре. — Ну да, собрание совета клана и содружества торговцев. Уже второй час заседают. — А тебя не позвали? — Мира прошла по тускло освещенному коридору, ведущему через холл, соединенный с главным корпусом фабрики, к кухням. Дверь кабинета Масты-сана была закрыта, и девушки понизили тон голоса, проходя мимо. — А! — Пайя махнула рукой, с которой чуть не слетела цветастая прихватка: — Я ведь так… Чуть ювелир, немного кулинар, слегка торговец, в общем специалист широкого профиля. — Она состроила серьезную мину, но не выдержала и подмигнула гостье в конце своего спича. За разговором они дошли до кухни, с которой и доносились умопомрачительные запахи. Там, за небольшим столом, задвинутым в угол у арочного прохода многочисленными кухонными приспособами, уже сидела за большой чашкой чая Арго. Поздоровавшись с чем-то недовольной подругой, Мира плюхнулась напротив неё, Пайя же прошла дальше, к массивному очагу и большому кухонному острову, на котором уже стояла форма с выпечкой, источая аппетитные ароматы. — … Уже и кухню под неё переделали… Совсем тут окопалась … — то ли услышала, то ли прочитала по губам девочки Мира. — Что-то случилось? — она проследила недовольный взгляд торговки, направленный на Пайю, сноровисто достающую еще один противень со сдобой и параллельно управляющуюся с большим оловянным чайником, сердито попыхивающим клубами пара на чугунной плите чуть в стороне от очага. —Нет, ничего такого. — Арго встрепенулась, и напустила на себя беззаботный вид, но Мира задумчиво покосилась на девушку, деловито гремящую посудой. Интересно, чем это она не угодила Арго? Додумать мысль не дала торговка, резко сменившая тему: — Долго чего-то они сегодня заседают… — Обсуждают что-то важное? — Мира окончательно выкинула из головы странное поведение подруги. Предмет сегодняшнего собрания был куда как интереснее. Арго на мгновение задумалась, потом взгляд её остекленел, а светлая головка склонилась направо, так, будто она к чему-то прислушивалась. —Хм… Важное, но уже заканчивают. Обсуждают последние цифры бюджета по предотвращению плееркиллерства. Сколько кристаллов телепортации и антидотов возможно закупить и по каким ценам продавать, чтобы это было подъемно для основной массы игроков. — И за сколько же? — Мира знала, что «Инарикессу» думает о том, что можно сделать в ситуации с учащающимися нападениями красных игроков. Но что конкретно клан может предпринять, девушка не догадывалась. Новости были такими интересными, что Мира предпочла не акцентировать внимание на том, каким способом эти сведения были получены. — Раза в два дешевле, чем рыночная цена. —Это большие деньги… — А что, есть какие-то другие варианты? С красными игроками в бой вступать самоубийство, остается только драпать, и телепорт идеальный вариант. — Только почему-то не у всех получается, — мрачно заметила Мира. — Мы уже писали в информационном листке о том, что следует делать при PvP нападении. Телепорт должен стать обязательным элементом экипировки. Но фактор риска остается всё равно. Или обездвижат качественно, или замешкаешься, а может, попытаешься выручить друзей и… — Арго не договорила, красноречиво махнув рукой. Помолчали. Этот гнойник, назревающий в не таком уж и большом сообществе обитателей SAO, нарывал все сильнее с каждым днем. Но сделать что-то не получалось. Проходчики время от времени устраивали рейды, но на постоянной основе зачищать Клоаку, Тогруту и другие известные криминальные районы игры было невозможно – банально не хватало людей, а отказываться от основной своей деятельности – зачистки подземелий, проходчики не хотели и не могли. И так уже скорость прохождения игры серьезно упала из-за отвлечения сил проходчиков на дела на средних уровнях. Ремесленники же и торговцы могли помочь только вот так, максимально снижая цены на необходимое снаряжение. — Подслушивать вообще-то некрасиво. — Мира первая вынырнула из бесполезных мыслей. В последних рейдах по оранжевым районам проходчикам не попался на глаза ни один красный игрок. А значит, они нашли себе какое-то другое, незасвеченное убежище, найти которое пока не получалось. — Ну… Мне бы все равно потом рассказали. Так что формально ничего лишнего я не узнала. — Арго независимо пожала плечами и опять запустила навык подслушивания: — О! Закончили. Мира, не удержав любопытства, качнулась на задних ножках стула, уперев кончик ботинка в ножку стола и выглядывая в коридор. Удерживать равновесие на двух точках опоры с её ловкостью не составляло особого труда, так что в сумраке коридора она различила, как открылась дверь кабинета, освещая противоположную стену и выходящих игроков. Некоторые из них были ей знакомы заочно – кто же не знал лучшего бронника Стаффа или новую звезду кузнецов – розоволосую куколку Лизбет. С другими Мира успела свести более близкое знакомство. В ярком свете, вырывающемся из кабинета, Мира четко различила массивную фигуру Эгиля, возвышающегося над толпой, и идущую рядом с ним вообще-то довольно высокую, но хрупкую на фоне торговца портниху Элис, у которой Мира уже не раз заказывала кожаную и тканевую амуницию. Последними в коридор вышли Маста-сан и Лаки. Они проводили гостей до входной двери, обменявшись прощальными рукопожатиями с мужчинами. Как только церемония прощания была закончена, Лаки молниеносно развернулся и вприпрыжку помчался на кухню, заметив торчащие в арке кухни любопытные глаза. — Девочки, вы уже тут! Мира, все так же балансируя на двух ножках, вытянула ладошку для приветственного хлопка, но прочувствованный удар Лаки стал последней каплей для стула, и так уже склоняющегося к горизонтальному положению. С жутким грохотом рухнув вместе с ним, девушка несколько поумерила самоуверенность, смешно болтая в воздухе ногами в массивных ботинках. —Пф… — Арго, как раз делающая глоток чая из своей монструозной чашки, поперхнулась, не сдержав смешок, а Лаки, добрая душа, засуетился вокруг, поднимая слегка сконфуженную Миру, счастливую обладательницу самой прокаченной ловкости из всех присутствующих. — Здравствуйте, Маста-сан! Арго первая поприветствовала подтянувшегося на грохот хозяина дома, Мира тоже поздоровалась, приняв, наконец, вертикальное положение. Стул был возвращен на свое законное место, на столе появились чашки с чаем и пироги, а игроки, отдавая должное мастерству поварихи, принялись обсуждать невеселое положение дел в Айнкраде.