Приземлите Айнкрад, я сойду

Монструозная логистика предстоящего праздника начала напрягать Миру уже вечером, как только она немного отошла от чудовищно длинного дня в данже. Получалось, что на завтра она успела договориться погулять с Арго и Лаки, встретиться с Лиз и Асуной вместе с Кирито, причем с последним они должны были пересечься еще до начала фестиваля где-то у самого входа. А еще ведь хотелось увидеться с парнями из Фуринказана и Пайей с Мастой… Все-таки не стоит отвлекаться, когда тебе что-то предлагают, а потом соглашаться со всем, что не услышала…. Откровенно говоря, встречаться с уже в печенках сидящими девушками Мире не хотелось от слова совсем. Откосить? А Кирито позвать вместе с ребятами, всё равно все давно уже знакомы… Она то терпела последние два дня, в конце то концов! Почувствовав, что снова начинает раздражаться, Мира решила плюнуть и плыть по течению. Будет как будет – здоровая доза фатализма еще никому не мешала. Встретиться с Кирито, потом найдут Лаки и Арго, а дальше как пойдет. На том и порешив, Мира мгновенно уснула, утомленная затянувшимися эмоциональными качелями, неожиданно подхватившими её и все никак не отпускающими. На утро следующего дня Мира ничего не планировала, так что с чистой совестью провела его в кровати, лениво проглядывая инвентарь и пытаясь выбрать наряд на праздник. Она купила пять юката, и все они ей очень нравились. Ну… один наряд она уже выгуляла, два по здравому размышлению показались слишком строгими – серо-голубые цвета с тонкими черными узорами и молочно белая ткань с серым рисунком ковыля. Остальные… Придется мерить! Не слишком охотно покинув уютное гнездышко из одеял и подушек, Мира потащилась на первый этаж к большому зеркалу в прихожей. За подбором как-то незаметно прошло время до обеда, за которое Мира успела порадоваться, что существует возможность не надевать одежду как в реале, а перетаскивать её в соответствующий слот в меню персонажа. Иначе предсказать, сколько бы она провозилась с завязками, поясами, узлами, правильным положением ворота и полов халата не представлялось возможным, если бы вообще получилось. В конце концов, она остановилась на юката, у ворота практически белого, с плавным переходом в дымчато-персиковый у подола. От низа вверх поднимался рисунок каких-то незнакомых Мире лиан с маленькими звездчатыми цветочками. Вспомнив поучения Арго, она выбрала достаточно простой атласный оби глубокого бордового оттенка с узлом в виде большущего бантика. Ну прямо как подарочная ленточка… хмыкнув, Мира прикинула, что ей еще нужно было сделать, и выходило, что до выхода оставалось совсем немного времени. Быстро дособиравшись (две небольшие заколки в приподнятые вверх волосы, деревянные сандалии и парные клинки в быстром доступе инвентаря на всякий случай), Мира выдвинулась на пятьдесят второй этаж. Людно было, начиная с площади у стационарного телепорта уровня. Игроки, не избалованные увеселительными мероприятиями в последние года, с энтузиазмом восприняли идею фестиваля, по мере сил внося свою лепту в общую атмосферу. Кто-то наигрывал на музыкальных инструментах, кто-то, с хорошими навыками кулинарии, постарался воссоздать к этому дню рецепты традиционной японской уличной еды, мастеровые и торговцы заполняли сооруженные повсюду уличные лотки и палатки придержанными до поры до времени редкостями и легендарками, ну а простые зеваки старались по крайней мере не выбиваться из общей атмосферы посредством аутентичной одежды. Поневоле заражаясь общим приподнятым настроением, Мира влилась в поток игроков, совсем скоро вынесший её к, собственно, территории самого фестиваля, подготовленного и украшенного организаторами. Бесчисленное множество разноцветных фонариков, яркие вывески и добротные прилавки с такими же, как и на остальных домах, нарядными черепичными крышами… Глаза разбегались еще на подходе. Пройдя через красные ворота Тории, Мира наконец вспомнила о наставлениях Арго. Замедлившись, она сосредоточилась на контроле за своей походкой, и едва не врезалась в неожиданно затормозившего и обернувшегося игрока, идущего перед ней. — Какие люди! — пропел знакомый ехидный голосок. — О! Ооо… Магото, у тебя не получилось правильно затянуть оби? Тебе помочь? Мне вроде показывали… — С напускным участием протянула Мира, разглядывая старую знакомую из числа Драконов. А посмотреть было на что. Не то чтобы ей это было так интересно, в отличие от всех окружающих игроков противоположного пола… Но и она впечатлилась. На грани приличия, черно-красное кимоно девушки было заметно ослаблено в области груди, едва держась на плечах и открывая куда более обширный вид на декольте, чем могла бы себе представить Мира в рамках достаточно строгого наряда. Строгого… В исполнении Магото он вовсе не казался таковым. —Пф! Что бы ты знала! — гордо фыркнула красотка, уперев кулачки в крутые бедра и гордо распрямляя плечи, чем заставила сбиться с шага небольшую компанию игроков-подростков, проходящих мимо. — Если есть что показать… В общем не завидуй. Дорастешь, если повезет. — С некоторым сомнением оглядев скорее теловычетание, чем телосложение девчонки, Магото все же посоветовала: — А вообще, кушай побольше капусты. О! Идея! Я где-то тут видела окономияки … — и она не слушая возражений, потащила Миру за собой. — Не нужно… — Мира уперлась, но драконица перла вперед как танк. — Магото, это же фу! — девушка сопротивлялась вполне сознательно, уже зная, что это за зверь такой, окономияки. Капустные блины, то еще лакомство сомнительных вкусовых качеств… К тому же, её вроде как ждали… Но не применять же действительно силу! В толпе мелькнуло что-то красное, и Мира приободрилась. — Магото! Стой, познакомлю с симпатичным кланлидом, если не будешь меня кормить этой гадостью! — Кланлидом? Симпатичным? — Заинтересовано повернулась к ней девушка и Мира на мгновение пожалела о своих словах. Сожрет ведь… Ну, в любом случае было уже поздно, Фуринказан в полном составе двигались прямо навстречу, в своей стандартной самурайской снаряге выглядящие удивительно уместно и даже внушительно на этом празднике жизни. — Да, да. Проходчики, — уточнила Мира, и помахала рукой парням, уже увидевшим их. — Добрейшего денька! Ооо… Шквал любезностей, обрушившихся на них, едва она представила свою спутницу клану друзей, поражала. Ну как на них… Мира успела отойти с траектории окруживших красотку танков Фуринказана, оказавшись сбоку от все еще заикающегося Кляйна, судя по всему, сраженного красой сокровища Альянса чуть менее чем полностью. Как все плохо… И это тот самый игрок, что оседлал гигантского червя как на родео? Пихнув того кулаком в бок, Мира сделала вид, что это было случайно и потянула чуть пришедшего в себя мужчину поближе к довольно греющейся в лучах внимания Магото. — Вы уже познакомились? А вот это кланлид этих ребят, Кляйн. И он очень любит окономияки. Составишь девушке компанию? — И Мира подтолкнула своего старшего товарища прямо в загребущие наманикюренные ручки. Невнятное мычание они обе сочли за согласие, и Магото, взяв свою добычу под локоток, удалилась, оставив Миру под пятью осуждающими взглядами. — Что? — Невинно уточнила Мира и неодобрительно покосилась на заместителя Кляйна, ЧжанВу: —А у тебя вообще невеста есть! И вообще… Пора мне, ждут меня… От греха подальше распрощавшись с заржавшими и вроде бы не сердившимися на неё парнями, Мира двинулась дальше, оправив полы юкаты и вновь переходя на семенящий шаг. Толпа у входа намекала, что светлая мысль встретиться где-то здесь посетила не одну умную головушку. Ситуацию ухудшал рост ниже среднего, и Мира уже всерьез собиралась плюнуть на все, врубить скрыт и запрыгнуть на крышу ближайшего прилавка, когда со спины её выловили и потянули из толпы руки в знакомой черной коже. Остановившись чуть в стороне от толчеи, у деревьев парка, в тени которого тут и там сидели весело болтающие компании, Мира вырвалась и, зашипев что-то возмущенное, в очередной уже раз за сегодня поправляла непривычный костюм. Положительно, сегодня все вознамерились не дать ей выглядеть чинно и благородно, двигаясь в одинаковом темпе чтобы низ подола трепетал и создавалось впечатление волны, разбивающейся о песчаный берег… Кхым… Как выразилась Арго. Не то чтобы у неё это так уж хорошо получалось… Зато тонкая фигурка идеально подходила для традиционного наряда, скрывая практически полное отсутствие изгибов, зато подчеркивая тонкую шейку с цепочкой выступающих позвонков убегающих за приспущенный по правилам назад ворот, изящные запястья в длинных девичьих рукавах и приятные, очень азиатские черты лица – черные круглые глаза с приподнятыми уголками, маленький носик и аккуратные губы. Удостоверившись, что все в порядке, Мира обернулась к подозрительно притихшему Кирито и широко ему улыбнулась. — Привет! Ты давно тут? Уже нашел места со всем самым вкусным? Я собираюсь попробовать все! — И она с предвкушением оглядела торговые ряды. — Только я еще хотела встретиться с Арго и Лаки, если ты не против. С Лиз и Асуной ты же договорился увидеться уже ближе к вечеру? — Почувствовав, что говорит почему-то только она, Мира внимательно посмотрела на чуть пришибленного друга, и склонив голову к плечу спросила, чуть засмущавшись: — Пойдем тогда? —Д...Да, — отмер Кирито. — А ты чего не переоделся в кимоно? Или этот, как его, хаори? Я его видела в магазине недалеко… Кирито что-то ответил, и, преодолев неловкость, они дошли до перекрестка возведенных специально для сегодня торговых улочек, болтая обо всякой ерунде. Там уже куда проще было найтись с Арго, которая успела утащить Лаки от согильдийцев и родителя. Девчонка в кои-то веки изменила своему крысиному стилю – пожалуй, Кирито мог бы её и не узнать без мешковатого балахона и яркого макияжа с нарисованными усами. Сегодня это была нежная молодая леди в светлом юката, с затейливыми крупными заколками с многочисленными висюльками, позвякивающие при малейшем движении. — Сегодня не работаю, Ки-бо, не смотри так удивленно! — Весело заявила девчонка, задорно тряхнув головой и вызывая тем самым перезвон стеклянных бусин. — Скажите-ка, что я неплохо постаралась, а? — И она обошла Миру, удовлетворенно покивав. — Отлично выглядите, девчонки! — не поскупился на комплимент Лаки, все же натянувший поверх своего кожаного костюма тот самый хаори. Отвлекшись от поглощения разноцветных данго, он вежливо поздоровался с Кирито и, уловив хищное внимание к своему десерту от подруг, повел компанию к небольшой палатке, где собственно и разжился этой сладостью. А дальше… Дальше Миру унесло в неизведанный мир японской уличной еды. Не все было вкусным, те же известные ей еще по прошлой жизни такояки в своем классическом исполнении, с кусочками осьминога, не зашли не переваривающей морских гадов девушке, как и жаренные на палочках осьминоги икаяки. Но зато они же, но с беконом, а еще жареная якисоба, печеный сладкий картофель яки имо, забавные рыбки тайяки с разными начинками, японский колотый лед какигори, клецки никуман со сложными начинками… Попробовать все, как она собиралась, оказалось практически невозможным. Но они старались. Вокруг шумела толпа, какая не собиралась, пожалуй, начиная с первого дня игры. Люди расслабились, окунувшись в атмосферу, как иногда казалось, навсегда потерянного реала. Проходчики и торговцы, крафтеры, гости с первого уровня и те, кто держался на средних этажах, все они смешались, на один вечер позабыв о игровых условностях. —Уф… Больше не могу есть. — Выдала наконец Мира, убирая в инвентарь пакет с ассорти из тайяки. — Неужели? — не поверил Кирито, доедающий забракованные девушкой такояки. — А я вот только заприметил вон там лоток с карамельными… — Я тоже за перерыв! — поддержала подругу Арго и указала в сторону прилавков с оружием и всякой мелочевкой: — Пойдемте лучше туда. По правде сказать, никому из них не нужно было ни новое оружие, ни ювелирка. Когда ты регулярно зачищаешь данжи или крутишься в среде крафтеров так и бывает. Но поглазеть было на что. Часть представленного была функциональной, зато другая… Похоже, расстаравшись к фестивалю, мастера пошли в отрыв. Мечи с фигурными лезвиями, богато, слишком богато украшенные доспехи и даже пресловутые бронелифчики, которые абсолютно лишенный комплексов продавец предлагал всем проходящим мимо дамам. Арго, давясь смешками, предложила было померять, но общими усилиями покрасневшей мужской части коллектива была утащена подальше. А там уже шли прилавки более серьезных мастеров. У них и ценник был куда как выше, и требования к статам владельца. Стало значительно меньше народа, зато кое-что из выложенного на зеленое сукно богатства смогло привлечь внимание даже такой требовательной публики, как их компания. Мира как раз прикидывала, нужен ли ей набор тонких метательных игл из какого-то черненого металла, когда со стороны ушедшего чуть вперед Кирито послышались радостные возгласы. Вынырнув из подсчетов урона исходя из степени прокаченности своего навыка метания, Мира оглянулась, чтобы увидеть выходящую из-за прилавка Лизбет. Она задержалась на минутку, подозвав к себе оставшуюся стоять под навесом НПС-девушку, и выдав той какие-то распоряжения, помахала рукой появившейся у противоположного конца ряда фигурке. Асуна. Ослепительно прекрасная в бледно розовом юката с россыпями крупных астр. Похожая на нежный бутон едва раскрывшегося цветка. Так вот что значило “двигаться подобно волне, накатывающей на песчаный берег”… Мира почувствовала, как в груди поднимается какое-то гадкое, неправильно-колючее чувство. Хотелось язвить, сказать что нибудь неприятное и злое, но… Кому и за что? С трудом подавив внутренний раздрай, она кривовато улыбнулась, отвечая на приветствия подошедших девушек. Как водится, перезнакомились, соблюдая затейливый местный этикет, который сейчас даже не казался неуместным атавизмом виртуального мира. Лиз представили Арго, а Асуна вежливо поздоровалась с заалевшем ушами Лаки, с восторгом глядящего на своего давешнего кумира. Мира сосредоточилась на том, чтобы удержаться от закатывания глаз, и беседу как-то само собой перехватила Арго, вежливо поинтересовавшаяся планами новоприбывших. Переглянувшись с подругой, Асуна неуверенно пожала плечами: — Наверное, пойдем перекусить. Лиз только освободилась, она с самого утра была занята со своим магазинчиком… А вы уже ели? Не хотите ли составить нам компанию? — Мы только что оттуда, — покачала головой Арго. — Вот как… — Расстроилась сублидер РыКов. — Как жаль, мы ведь собирались попробовать добавить мой соевый соус к рамену, помнишь, Кирито? Ты вчера сказал, что он бы идеально подошел к стряпне того повара из Альгедо… — Точно… — сконфуженно засмеялся Кирито, лохматя свои волосы. — Ну раз собирались... то пойдемте. — Он просительно посмотрел на Миру, но понимания не нашел – та отвернулась, избегая его взгляда. — Тогда вы идите, а мы как раз собирались найти Маста-сана, да, Лаки? — Мира требовательно уставилась на друга. Витающий в облаках парнишка, казалось, был готов идти за Асуной куда угодно, но после тычка острого локотка стоящей рядом Арго сосредоточился и сфокусировал свое внимание на беседе. — Собирались…? А, да, точно! Отец просил меня подойти помочь с устройством фейерверков… — Быстро сориентировался и понял что от него требуется сообразительный постреленок. — Тогда поспешите, а то не успеете покушать! — Вмешалась Арго, и заторопилась, подталкивая перед собой напряженную Миру и не слишком желающего уходить Лаки. — До встречи на ханаби! Самообладания Миры еще хватило на то, чтобы помахать рукой остающимся, но после поворота на перекрестке она затормозила, уткнувшись лбом в острое плечико подруги. — Ну ты чего… — сочувственно похлопала её по спине Арго, пока Лаки непонимающе топтался рядом. — Кое чего я бы предпочла о себе не знать… — глухо пробормотала Мира в светлую ткань юката девочки. — Это что-то девчачье, да? — жалобно протянул Лаки, вызывая невеселые смешки подруг. — Аааа! Забудьте! — Мира решительно мотнула головой, отказываясь и дальше заниматься самоанализом. — Давайте по дороге к Масте-сану еще половим золотых рыбок? Никогда не пробовала! — Как так? — Удивился Лаки, и посочувствовал: — Тогда обязательно выловлю для тебя кингё, если у тебя самой не получится! Мира засмеялась, чувствуя, как поселившаяся в груди эмоция, названия которой она не хотела находить, вытесняется разлившимся по венам теплом. Все таки когда-то давно, в маленькой лавке первого этажа ей очень повезло познакомиться с этими людьми.

***

С рыбками у Миры получилось самостоятельно, и она радостно таскала пакет с золотой кингё в руках до тех пор, пока они не отправились таки на помощь к главе гильдии «Инарикессу» когда уже совсем стемнело. Там, кстати, вполне справлялись и без них – впечатляющая цепочка из цветастых тубусов разного диаметра была уже готова, и ждала только наступления нужного часа – девяти часов вечера по плану организаторов. Еще раз все проверив, Маста-сан оставил своих заместителей за главных, и подхватив юное поколение вместе с болтавшейся неподалеку Пайей потянул их к площадке в метрах ста от края уровня – этот городок действительно идеально подходил для сегодняшнего мероприятия, даже салют можно было запускать практически в открытое небо. Сюда уже тянулись игроки, пока еще скромным ручейком, но с каждой минутой он набирал силу. Забравшись на небольшой склон, их компания заняла неплохую позицию для наблюдения за фейерверком. Становилось все многолюдней, время приближалось к без четверти девять. Написал Кирито, и Мира немного промедлив, скинула их геолокацию. Вскоре появились и они сами – немного странная компания из затянутого в черное игрока, сопровождающего два прелестных видения, будто прямиком с картин суми-э… Девушки скромно поздоровались со старшими, извинившись за беспокойство. Но времени на долгие расшаркивания не было – наступало время гвоздя программы сегодняшнего вечера, время ханаби – любования огненными цветами… Вокруг установилась практически полная темнота – погасли фонарики и огоньки, лавочники прикрыли открытый огонь на котором готовили, и даже на луну как будто специально наползло облако. Все с нетерпением поглядывали на небо. Казалось, что темные силуэты стоящих рядом людей чуть колыхаются, как обманчиво кроткая поверхность моря. Мира стояла чуть позади, но взгляд её в отличие ото всех не был прикован к ночному небу. Ну что, Мирослава Станиславовна, довольны? Нравится внутренне злобствовать от одного чужого взгляда на «друга»? Таким человеком ты хочешь быть? А может, хватит уже врать себе? Затянувшуюся тишину нарушил первый тоненький свист, и едва видимая световая дорожка снаряда завершилась на высоте следующего уровня, расцветив небо первым огненным бутоном. Но он недолго оставался в одиночестве. Со всех сторон навстречу небу понеслись другие заряды, расцвечивая ночь во все цвета желтого и красного. Ведь она старалась. Очень старалась не вмешиваться в отношения Кирито с другими. Может быть, она уже дала достаточно времени…? Горящее небо осветило землю, стало светло, не как днем, конечно, но соседей было видно отлично. Правда, никто особенно не смотрел вокруг, максимум – обменивались восторженными комментариями об огненном представлении в небе. Мира оглядела улыбающиеся лица рядом. Массивную фигуру Масты, обнимающего за плечи Лаки, держащего за руку Арго, чуточку грустно улыбающуюся Пайю, слегка приоткрывшую кукольный ротик Лиз и тонкий профиль Асуны… Да ну его все к черту! Мира, не раздумывая больше, схватила руку стоящего рядом Кирито, и быстро, не оглядываясь на его недоуменный возглас, потянула его за собой. Напрямую через толпу и подальше от неё, в дальний конец площадки где начинался парк, сохранивший длинные ночные тени. Почувствовав, что вокруг никого не осталось, Мира затормозила, резко развернувшись на месте. Неожиданно, Кирито оказался слишком близко, и Мира уже собиралась инстинктивно отступить, но пересилила себя и наоборот шагнула еще ближе, встав практически вплотную. Поднялась на носочки, и дернув непонятливого парня за ворот, поцеловала. Не слишком умело, в самый уголок рта, но со всем чувством, которое так долго не хотела в себе обнаруживать. Мгновение неопределенности, страх что оттолкнет, отшатнется, резанувший по чему-то хрупкому и несмелому в груди, и Кирито отвечает, склоняя голову так, чтобы ей было удобнее. И стало тихо… Мира не сказала бы, сколько времени прошло. В отдалении продолжал грохотать салют, не пробиваясь к казалось бы напрочь выпавшей из действительности паре. Вокруг было темно, и все, что ощущала Мира – горячие губы совсем рядом и ослабшие от волнения коленки, так и норовящие подогнуться. Чуть вернув себе самообладание, Мира мягко отстранилась, попробовав сделать шаг назад. Не получилось – её неожиданно удержали в кольце рук, как-то совсем незаметно оказавшихся у неё на талии. Безуспешно попытавшись перевести дух, Мира тряхнула головой, постаравшись вытрясти из неё розовый туман, полностью вытеснивший все дельные мысли. — Ты наверное уже понял, что нравишься мне? — тихо прошептала девушка. — Я… Это… Я тоже... — Подожди! — Вскинулась Мира, не давая ничего сказать явно растерявшемуся юноше. — Пожалуйста, не говори сейчас ничего. — Она глубоко вдохнула, и продолжила свою мысль, упрямо продолжавшую яростно пульсировать в растревоженном сознании. — Я хочу, чтобы ты серьезно подумал, и огляделся вокруг. Да не сейчас, балда, я в переносном смысле! — Мира рассержено шлепнула ладошкой по плечу послушно заозиравшегося Кирито. — Ты можешь не замечать, но вокруг тебя много симпатизирующих тебе девушек. Не делай круглые глаза, я ни за что не поверю, что ты ничего не замечал. Так вот, подумай и приходи ко мне завтра. И мы поговорим. Кивнув себе, Мира решительно высвободилась, а потом быстро развернулась и на всей доступной, хвала задранной ловкости, скорости ретировалась. Уже не следя за своей походкой, напрочь позабыв о плавности шагов, быстро и широко перебирая ногами. Едва отойдя за ближайшие деревья, она вспомнила про камни телепортации, и почти в панике выхватила один из инвентаря, уже через минуту оказавшись дома.

***

Проснувшись на рассвете от беспокойного сна, Мира обхватила руками голову, с трудом подавляя желание застонать в голос. Что… Что она вчера сделала? Это точно была она? Нет, может, кто-то другой, более решительный, на вечерок захватил её тело? Может, стоит пока не поздно уйти куда нибудь из дома? Бежать, да-да, отличный план! Подавить этот трусливый порыв стоило приличных усилий. Нарочито методично девушка умылась, после чего спустилась на кухню и принялась собирать завтрак. Вот только есть совсем не хотелось. Казалось, желудок подкатывал к самому горлу, не давая протолкнуть в себя ничего существеннее кофе. Не замечая своих судорожных движений, Мира беспокойно закружилась по гостиной, пытаясь по новой осознать и принять то, что самолично вчера вытворила. К тому моменту, как в её доме раздался деликатный стук, Мира успела накрутить себя до крайности. Все! Поздно пить боржоми когда почки отвалились! Сегодня всё так или иначе разрешится. Нет – и она больше никогда не пересечется с ним, больше никогда не почувствует себя отвратительным, гадким, ревнивым и завистливым человеком. Да… Заалев щеками, Мира вспомнила вчерашний поцелуй, и решительно тряхнув головой, шагнула к двери.