Приземлите Айнкрад, я сойду

Чувство абсолютной беззащитности, когда любой безнаказанно может нанести по тебе удар, очень не понравилось Мире. Казалось бы, короткие секунды, когда она и Кирито встали как будто одни, с оранжевыми курсорами против всего рейда, сильно повлияли на девушку. И как бы она ни старалась делать вид, что её не трогают слухи и косые взгляды, эта ситуация имела далеко идущие последствия. Даже вмешательство Асуны не сильно улучшило ситуацию. Нет, сублидер РыКов конечно постаралась вправить мозги своим сокланам, заставив тех извиниться и напомнив, что всё-таки случилось в не таком уж и давнем рейде за красными, но… Осадочек остался. На Миру же навалился отходняк, и она смутно помнила, как Кирито, огрызнувшись на претензии по поводу эскалации конфликта, выдал, где он видел такие рейды и утянул её по направлению к безопасной зоне. Воспользоваться телепортом было нельзя – если она еще могла под скрытом добраться до дома, то Кирито в город соваться было чревато. Хотя парень и попытался отправить её, как только они удалились в джунгли достаточно далеко. Возмущённо сверкнув глазами на такое предложение, Мира покачала головой. Говорить она поостереглась, побоявшись выдать мелкую дрожь, охватившую её. Зря, ведь Кирито всё равно почувствовал её, вопреки обыкновению первым притянув девушку к себе. Только уткнувшись носом в знакомую кожаную броню и смаргивая выступившие от обиды слёзы, Мира почувствовала, что её отпускает. Как они узнали позже, когда вернулись после небольшого геноцида живой растительности семидесятого этажа, рейд в тот день всё-таки не состоялся. Через несколько дней внешне Мира как будто успокоилась, но Кирито нет. По отношению к себе он мог стерпеть многое, но задевать его девушку, ничем не заслужившую подобного обращения… Вот только что можно было сделать? Вызвать всех зачинщиков на дуэли? Не то чтобы он не хотел, в первые часы даже собирался. Однако, чуть успокоившись и вернув себе трезвость мыслей, юноша вспомнил все обстоятельства. Он одиночка, а за противниками целый клан, самый сильный в игре, несмотря ни на что. Не сделает ли он так только хуже? Нет, против массы поможет только другой клан. Достаточно сильный чтобы защитить своих членов. И как бы он ни привык к свободе действий, что давал статус одиночки, ради Миры он был готов поступиться им. Вот только репутация его как Биттера, и девушки как Красного проходчика сильно снижала их котировки для крупных игроков. Чем можно было повысить свою ценность? Глупый вопрос. Тщательно хранимый секрет – второй уникальный навык в игре после “святого меча” Хитклифа, вот то, что могло заинтересовать и сделать их желанными рекрутами. Оставалось только правильно преподнести этот козырь… Тщательные размышления о том, как продаться подороже, занимали Кирито пару недель. Следовало всё хорошо спланировать, да и время у него было – Мира не горела желанием выходить на передний край. Он и не настаивал, и ближайшее два рейда, на боссов семидесятого и семьдесят первого этажа прошли без них. Они конечно появлялись и в данже, и на новом этаже, но аккуратно, так, чтобы не сталкиваться с большим количеством проходчиков. Кирито думал, но не делился своими размышлениями с девушкой. Мира видела только то, что он чем-то сильно озабочен. И она боялась спрашивать. Это ведь она тянула его вниз. Из-за неё они отдалились от переднего края, что пока не сильно заметно, но могло действительно чувствительно сказаться в будущем. А ведь она знала, что для Кирито было важным оставаться в топе игроков… Варясь в собственном соку, Мира медленно, но верно накручивала себя всё сильнее. И когда пришло письмо от Асуны, с приглашением поучаствовать в рейде на босса семьдесят второго этажа, настойчиво попросила Кирито принять предложение. Асуна писала, что ждут их обоих, что она лично гарантирует безопасность и хотела бы загладить случившееся недопонимание. Но девушка не верила в то, что её отношения с сообществом проходчиков ещё можно реанимировать, в отличие от репутации Кирито. И видимо так думала не только она – парень поразительно быстро согласился, не настаивая на её участии. Пообещав Кирито не соваться на верхние этажи пока он будет в рейде, Мира проводила его, но уже через пятнадцать минут почувствовала, что оставаться дома один на один со своими тараканами практически невозможно. В голову настойчиво лезли самоуничижительные мысли, и плюнув на план ждать Кирито дома, девушка быстро набрала сообщение и получив ответ, засобиралась в Стартовый город. Это был идеальный вариант – Саша с воспитанниками были всегда рады гостям, и ради компании ей не нужно было беспокоить никого из своих друзей, наверняка занятых чем-то полезным в это позднее утро. Запасшись гостинцами и планируя хотя бы попытаться весело провести время, обучая малышню игре в мафию, Мира прибыла на первый этаж, тепло встретившись с Сашей и самыми юными представителями игроков. Девушки только успели сдвинуть столы в обеденном зале и собирались уже звать детей, когда на территорию храма явился ещё один гость, явно не самый желанный. Саша, обычно мягкая и приветливая, заметно напряглась, встречая незнакомую Мире девушку – высокую, старше их обеих, с пепельными волосами, собранными в конский хвост, и амуницией похожей на военную форму. Последнее и натолкнуло Миру на догадку по поводу того, кто перед ней. Член Армии Освобождения Айнкрада, первой и всё ещё самой многочисленной гильдии летающей крепости. Вспомнив слухи, Мира хмыкнула, понимая неприветливость хозяйки детского дома. Клан, про который практически забыли не только проходчики, но и игроки средних уровней, неожиданно напомнил о себе месяца полтора назад. Несколько партий Армии стали часто появляться в арьергарде переднего края, прогрессируя достаточно быстро, чтобы это вызывало удивление. Нет, это было вовсе не невозможно, просто требовало большого количества ресурсов, тем больших, если посчитать количество игроков в отрядах АОА. И источник этих ресурсов недолго оставался неизвестным – новости о внезапно появившихся налогах на всех территориях, подконтрольных Армии, поползли вверх по этажам, хотя лично Мира и не верила, что с территорий до десятого этажа можно выжать достаточно средств… Она уже собиралась тактично отойти к детям, когда гостья неожиданно обратилась именно к ней. — Постойте… Меня зовут Юриэль. — Склонила голову в уважительном приветствии девушка. — А вы ведь… Проходчик, верно? Не ответив, Мира удивлённо покосилась на хозяйку. Поняв невысказанный вопрос, Саша раздраженно дернула плечом: — Они заимели привычку следить за всеми прибывающими через стационарный телепорт. — Переведя взгляд на представителя АОА, воспитательница неприветливо сложила руки на груди: — зачем явились? В этом месяце я уже заплатила! — Нет-нет, я здесь совсем по-другому поводу… — Замахала руками всё ещё стоящая на пороге девушка. Помявшись, но понимая, что внутрь её приглашать не спешат, Юриэль судорожно поклонилась на девяносто градусов, замерев в формальной позе и торопливо, как будто боясь, что её выгонят, не дослушав, произнесла: — пожалуйста, спасите Синкер-сана! — А? — Мира удивлённо приоткрыла рот, но не успела придумать ответ, как была утащена Сашей вместе с гостьей в маленький кабинет. — Так, а теперь поподробнее. — Отсекая их от любопытных взглядов воспитанников, хозяйка закрыла дверь и повернулась к настороженно уставившимся друг на друга девушкам, замершим посреди помещения. Неожиданно вспомнив о законах гостеприимства, Саша захлопотала, усадив обеих в стоящие перед письменным столом кресла и вручив в руки по чашке чая. — Так что вы от меня хотите? — пока Саша отвлеклась на чайник, Мира повернулась к Юриэль, озадаченно склонив голову набок. Та же в ответ попыталась повторить свой поклон сидя: — Синкер-сан, он в большой беде. Это… Вы наверное знаете, он глава Армии… Точнее был им до недавнего времени… Или всё ещё? Окончательно запутавшись, девушка выпрямилась, но получив в руки горячий напиток, всё-таки собралась с мыслями и смогла всё внятно объяснить. Синкер-сан действительно был кланлидом, по крайней мере до вчерашнего дня. После вчерашних событий уверенности в его статусе не было. Захлебываясь словами, девушка быстро выдавала внутреннюю кухню АОА. А там последние три месяца было очень даже интересно. На самом деле было удивительным, что такая обширная структура спокойно просуществовала целых полтора года – уж очень разные люди собрались вместе. И если Синкер во главу угла всегда ставил заботу о жителях стартового города, то партия Кибао не оставляла идеи вернуться на передний край. Только это было неосуществимо – слишком большой разрыв был между ними и далеко продвинувшимися проходчиками. И так было до тех пор, пока неизвестно откуда у Кибао не появились средства, достаточно большие, чтобы в быстром темпе заняться прокачкой сначала его личной, а после и ещё нескольких групп. Быстро набрав влияние, Кибао начал продавливать свои идеи в совете клана, всё дальше оттирая Синкера от управления. Но не до конца – собранная ещё с первых дней репутация нынешнего кланлида никуда не делась, и для многих его слова всё ещё имели решающий вес. Синкера же, куда больше уплывающего из рук лидерства беспокоил источник дохода соклана. Если бы была возможность зарабатывать колы и экспу быстро и беззазорно, из этого бы не делали такого секрета, тем более внутри одной гильдии. Усилившимися после слухов о нападениях на другие кланы подозрениями Синкер поделился только со своим замом, Юриэль. И тем удивительнее для неё была новость о том, что кланлид согласился на встречу с представителями воинственно настроенной части клана в секретном месте, ещё и без оружия и камней телепортации. — Да он безнадежный идеалист… — Ухмыльнулась Мира, на самом деле не особо веселящаяся внутри от понимания к чему всё идёт. В пол уха дослушав завершение рассказа, Мира промолчала в ответ на прозвучавшую всё-таки просьбу вытащить Синкера из безопасной зоны второго уровня подземелья, открывшегося в подвалах железного дворца. — Дай мне минутку подумать… — Не выдержав умоляющего об ответе взгляда девушки, протянула Мира, напряженно вспоминающая полузабытый канон. Вроде бы само по себе подземелье было несложным. Трудность была в финальном боссе, перекрывающем проход к безопасной зоне, в которой и застрял незадачливый лидер Армии. Но если от него ушли Кибао с компанией, чей уровень сейчас был в районе семидесяти пяти, как сообщила ей Юриэль, то она со своим почти девяностым и хорошо прокачанным скрытом имела все шансы проскочить. Имела же? Возможно, находись Мира в чуть более стабильном эмоциональном состоянии, она и решила бы подождать Кирито, написать Арго или позвать Фуринказан. Но не сейчас, когда ей отчаянно требовалась доказательство собственной небесполезности. Не сейчас, когда она была отрезана от переднего края практически полмесяца. Всё-таки дурные привычки заразны, а наклонности Кирито к манчикинству с течением времени никуда не делись.