Приземлите Айнкрад, я сойду

— Долго ещё? — низкий, крайне недовольный голос далеко разнёсся по спокойной, грязно бурой реке, в предрассветной хмари выглядящей как нереалистично ровная земляная дорога. Хотя, пожалуй, это было самое близкое к крупному тракту из того, что было на семидесятом уровне. Либо такое вот путешествие на хлипко выглядящих плотах, либо петляй по узким и запутанным звериным тропам в непролазной чаще, прорубаясь через лезущую отовсюду растительность, иногда крайне агрессивную. — Вы вообще уверены, что здесь что-то есть? Здесь же уже тысячу раз всё облазили... — поддержал недовольного ранней побудкой товарища еще один игрок, позевывая. — Не отвлекай... — отмахнулся от них невысокий игрок в тяжёлом доспехе, сидевший за румпелем, старательно вглядываясь в скудно освещенный берег: — так, после поворота на север причалить у развалин… Где они, черт бы их побрал… — А я всё-таки настаиваю, что здесь всё уже давно исследовали. — Занудно настаивал на своем подчиненный. – Этаж уже вторую неделю как открыт… — Всё да не всё! Не ссы, информация из надежного источника,— грубо прервал дискуссию низкорослый, вспомнив, наконец, что он командир и может не выслушивать нытье подчиненных. — Причаливаем там! Как только плот напоролся на первый скрытый под водой каменный остов, лидер партии смело спрыгнул в воду, оказавшись по грудь в воде. Медленно продвигаясь к берегу, он тщательно ощупывал дно ногами. Поначалу совсем не везло, только пару раз игрок запнулся о крупные камни и чуть не потерял ботинок в илистом дне. Уже у самого берега – потрескавшейся каменной ступени полуразрушенной пирамиды, уходящей в воду – ему наконец-то повезло, если можно так назвать неожиданное окунание в воду с головой. Проход в закрытый данж всё-таки был найден. Вынырнув и высказав всё что думает о размещении входа в подземелье, командир свирепо повернулся ко всё ещё сидевшим на плоту сопартийцам: — Нет, ну вы видали? Не спешащие нырять в сомнительную водичку игроки поспешили поддержать разговор: —Ага, я о таком и не слышал… — Как его вообще обнаружили? —Да черт с ним, как… Откуда вы узнали об этом, командир? — Ооо… А это, друзья мои, свежайший инсайд от наших красно-белых друзей… — Довольно оскалившись, поделился командир. — Там внизу замечательное трехуровневое индивидуальное подземелье с зомбями, из которых с минорной вероятностью выпадают интересные амулетики на телосложение… Краткий инструктаж по данжу быстро привёл партию в чувства. Светало, и командир торопился. Совсем скоро сюда должны были нагрянуть их вечные противники, и они явно не обрадуются, обнаружив, что их уникальную свеженайденную локацию оккупировали Альянсовцы. Из-за особенностей подземелья внутри могла находиться только одна группа игроков, и лидер партии дорого бы дал, чтобы послушать, что скажут РыКи когда вдосталь поныряв в грязной заводи наконец-то поймут, почему проход в далеко не маленький данж непроницаем. — И всё-таки не понимаю... — Протянул самый говорливый из их группы, перед тем как последним нырнул в затопленный лаз: — почему же РыКам всегда так неприлично везёт...

***

Асуна устало откинулась на спинку кресла, когда за разъяренным сокланом наконец-то закрылась дверь. Годфри удалился из её кабинета, громко топая подбитыми железными набойками сапогами по каменному полу, и из коридора ещё долго доносились его сдавленные ругательства. Командир РыКов практически целый час жаловался ей на возмутившую его до глубины души ситуацию. Именно под ответственность Годфри был передан фарм свежего подземелья, которое рассчитывали хотя бы некоторое время сохранять в тайне, и из которого клан собирался получить некоторую ювелирку для своих бойцов переднего края. И мужчина решительно не понимал, как хорошо укрытый вход в подземелье был найден другой гильдией проходчиков всего через пару дней с его открытия. Более того, вернувшись через несколько часов после неудачной попытки попасть в данж с не особо прибыльного гринда в округе и надеясь найти уже освободившуюся локацию, они нос с носом столкнулись с ещё одной группой альянсовцев, заявивших, что они заняли очередь и вообще были тут раньше РыКов. Мелкий конфликт, но далеко не первый в череде досадных неприятностей, преследующих её гильдию. Но проблемы были не только у них. Медленно, но верно по этажам ползли слухи, один другого страшнее. Говорили об украденных средствах и недвижимости гильдий, отжатых территориях, перехваченных квестах, уничтоженных кланах. А самые впечатлительные вспоминали страшные события практически трёхмесячной давности с красными игроками, пугая самих себя и окружающих предположениями о возвращении совсем недавно искорененной заразы. Это конечно было неправдой, в отличие от всего остального – Асуна знала как минимум о пяти мелких гильдиях, чьи клановые договоры в результате нападения разорвали, деньги украли, а кланхоллы при наличии становились недоступны, так как переходили под контроль нападавших. Асуне иногда казалось, что игроки в MMORPG просто физически не способны долго следовать общим интересам, так быстро они забывали о главной цели в погоне за новой шмоткой или особо выгодной цацкой. Неужели никто кроме неё не хочет вернуться в реальность?! Девушка вздохнула, отгоняя от себя невеселые размышления, налила в маленькую кофейную чашечку крепкий эспрессо, и прихватив пару печенек из кухонного уголка, оборудованного в дальнем конце её кабинета, вернулась за рабочий стол. После своего злополучного отпуска она решила переключиться на работу, да так успешно, что не заметила, как сентябрь начал подходить к концу. Дела родного клана неплохо отвлекали, позволяя с достоинством наблюдать за картинами развивающихся отношений, которые Асуна не особо хотела созерцать. Чувствовать себя дурой никто не любит, вот и она не хотела лишний раз думать о том, что полгода была влюблена в парня давно и прочно занятого, хотя и разругавшегося со своей девушкой на какое-то время. Эти двое как будто жили в пузыре, с поразительным упорством не обращая внимания на сгущающееся напряжение, в какой-то степени направленное и против них. А вот Асуна все замечала. И не только то, о чем говорили на каждом углу. Самое плохое – стремительно портящиеся отношения между крупными кланами. Соперничество было всегда, от этого было никак не уйти. Но такие случаи как сегодня, действительно не особо значимые, но обидно щелкающие по носу игроков, при этом не дающие повода к разбирательствам на высоком уровне, делали атмосферу на переднем крае не особо здоровой, сталкивая лбами игроков с накидками разных цветов. И ведь на самом деле, не пойдешь же к главе Альянса или Армии, неожиданно вылезшей из стартового города аж до средних уровней, с жалобами на то, что их люди влезли на территорию, которую РыКи считали своей, или перехватили парочку квестов, к которым её сокланы подбирались несколько дней? Глупо, так глупо… Этого же мнения придерживалась суб-лидер РыКов и после неудавшегося рейда на босса семидесятого этажа, после которого было решено вернуться к практике курирования рейдов одним крупным кланом, как было до 25 этажа, за исключением юбилейных – там рисковать никто не собирался. …это позволит сбросить напряжение между игроками. Чушь! Не поможет это ни в какой мере! Но предложить что-то лучше Асуна не смогла.

***

Мира действительно очень долгое время не обращала внимание на постороннее, отказываясь замечать косые взгляды и шепотки о красном проходчике, никуда не девшиеся и только продолжающие обрастать всё новыми подробностями. Ей вовсе не хотелось думать об этом, ведь куда приятнее было размышлять о совсем других вещах. Но если проблему игнорировать, она никуда не денется. Более того, на фоне всё увеличивающейся нервозности, на неё стали смотреть всё более и более зло, и не замечать этого становилось всё труднее. Но Мира старалась. Они много времени проводили вдвоем с Кирито, разве что в данжах по необходимости вступая в группы знакомых игроков. Только в рейдах дистанцироваться было невозможно, и Мира всё более и более неохотно присоединялась к таким мероприятиям, подолгу настраивая себя не слушать весь тот негатив, что ожидался в её сторону. Но в этот раз, кажется, это было лишним – никто не обратил на двоих новоприбывших игроков никакого внимания. Вход в донжон семидесятого этажа располагался в этот раз в руинах какого-то древнего города, очень смахивающего на постройки древних майя. Сходство добавлял и тропический лес, медленно, но верно скрывающий под буйством зелёных красок любое напоминание о человеке. Центральная площадь руин не избежала такой же судьбы – несмотря на то, что граница леса была ещё далеко, вездесущие корни и лианы были и здесь. Вот на этой самой площадке у входа в донжон и собралась пёстрая группа игроков, в кои-то веки не обращающих на неё никакого внимания. А всё потому, что это самое внимание было приковано к безобразной ссоре двух самых крупных группировок всего будущего рейда. С одной стороны непоколебимой скалой под бурей слов стоял рыжий здоровяк в красно-белой униформе, по бокам от которого вполне комфортно себя чувствовали несколько его сопартийцев – парней помоложе, с длинными волосами, собранными в низкий хвост, очень уж похожий на причёску их лидера. С другой стороны набычилась пятерка игроков в синем под командованием знакомого персонажа – того самого приснопамятного Альянсовца, лидера отряда, пытавшегося отобрать воскрешающий камень, а после смачно припомнившего ей ту неудачу. — … и весь клан ваш чёртовы читеры! — Чо сказал?! По-моему это не мы заимели привычку приползать на все готовенькое! — Готовенькое! Ха! У таких как вы не зазо… — Каких это таких?! Рискнешь сказать? Словесная перепалка грозила перерасти в явную поножовщину, если так можно назвать драку с использованием мечей, топоров, копий и всего прочего, что разгорячённые игроки уже успели выхватить. Как назло, вокруг не наблюдалось никого достаточно авторитетного, чтобы вмешаться. Ни кланлидов, ни их замов не было в пределах видимости. Мира успела только переглянуться с Кирито, когда сквозь столпившихся проходчиков к буянам протолкались наконец глава Альянса Довакин и Асуна. И если крепкий мужчина, отчитывающий своих подчиненных выглядел вполне естественно, то хрупкая с виду девушка в той же роли выглядела едва ли не комично. — Хитклифа сегодня опять нет? — шёпотом удивился Кирито, на что Мира не ответила, не желая развивать этот разговор – интерес к делам некоторых индивидуумов до добра их точно не доведет. — Что интереснее – с чего это они такие бодрые с утра? — Нашла она безопасную тему для продолжения беседы. — Без понятия… Если кто и расскажет, то это наверное Арго. Мира внимательно посмотрела на парня, и, чувствуя растекающееся внутри тепло, немного виновато улыбнулась. За все время что они были вместе Кирито ни разу не заставлял её испытывать ревность или неуверенность. С Асуной их общение было ровным, но девушка как будто сама дистанцировалась, и сталкивались они только в местах большого скопления проходчиков, в деловой, по меркам игры, обстановке. Нельзя сказать, что такой исход дела её не устраивал… А тем временем вокруг события принимали не особо приятный поворот. Довакин отозвал в сторонку Асуну, дернувшую за собой того самого здоровяка, и через пару минут обсуждения рявкнул на своих людей, велев им выдвигаться назад к жилой зоне. В сложившихся обстоятельствах это было не худшим решением. Сюда Альянс привёл всего десяток человек против восемнадцати от Рыцарей Крови. После такой сцены о совместном рейде не могло быть и речи, ведь совместный бой требует какого-никакого сотрудничества и доверия. Так что остались те, на чьей стороне было численное преимущество. Но вопрос о том, хватит ли оставшихся людей, оставался открытым. По всему рейду поднялся гул обсуждения. Оставшихся тридцати четырёх человек в принципе должно было хватить на вполне себе заурядного босса – то ли зомби, то ли мумии, здоровенной и пернатой. Но стоило ли рисковать? Кирито задумался, явно просчитывая что-то в уме, а Мира заозиралась. Знакомых лиц было много, но друзей видно не было. Неуверенно переступив с ноги на ногу, девушка подошла поближе к спутнику, из-за его спины продолжая разглядывать оставшихся игроков. Прошло минут десять, но никто так и не дал никаких комментариев. — Пойду разузнаю, что решили. — Отмер Кирито. Мира кивнула, сказав что подождет его здесь, и оставшись одна натянула поглубже капюшон, обняв себя за плечи. Игроки вокруг бурно обсуждали случившееся, сбившись в группы, и время от времени переходя от одной к другой. Она же отошла, и остановившись немного поодаль, попыталась пересчитать количество оставшихся танков и дистанционников. Получилось не очень – броуновское движение проходчиков сильно мешало. Кирито всё не возвращался, и Мира медленно двинулась через толпу, выглядывая его. —…даже дышать легче стало. — Донёсся самодовольный голос от ничуть не огорчённых результатами их эскапады РыКов-зачинщиков. —Так их всех и надо! — подобострастно согласился еще один, запальчиво продолжив:— незачем нам помощь всяких отбросов! Длинноволосый, отталкивающе выглядящий парень свысока оглядел окружающих его людей, как будто предлагая им поспорить. Никто так и не собрался отвечать скандалисту, когда взгляд узких, глубоко посаженных глаз зацепился за тонкую фигурку в тёмном капюшоне. Почувствовав внимание к своей персоне, Мира посмотрела в ответ. Показалось, или глаза РыКа на мгновение вспыхнули лютой злобой? Мира сбилась с шага, и тут же ускорилась. Но всё равно не успела. — Кстати...— мерзко тяня гласные, незнакомый игрок повысил голос: — Раз уж речь зашла о чистоте наших рядов… Вам не кажется, что стало бы ещё лучше без красных? —Ты о чём… — Послышалось в ответ недоуменное, но после кивка товарища в сторону девушки, дошло до всех. — А ведь и верно! А то какое-то однобокое правосудие у нас получилось. — А я слышал... Слушать мерзкие сплетни о себе Мире ничуть не хотелось, и она собиралась как можно скорее уйти, но дорогу ей заслонили раздухарившиеся после позорного, как им казалось, бегства противника молодчики. На кураже после разборок с до печенок доставшими их Альянсовцами, молодые мужчины не чуяли дна. Перебрасываясь насмешливыми комментариями, они окружили девчонку. Мира огляделась – по-прежнему никого знакомого и помощи ждать не откуда. Попробовать растолкать парней на две головы выше её? С её-то показателем силы? Да и такие действия система наверняка воспримет как нападение – все же здесь не безопасная зона. Одно хорошо – её они тоже не трогали, давя только морально. Стараясь не слушать оскорбления, Мира продолжила шарить глазами по окружающим, но везде были только красно-белые накидки. Хотя нет… Взгляд зацепился за знакомое лицо – Лигель стоял чуть наособицу от своих, не принимая участия в травле. Мира поймала его взгляд – миг, и казавшейся ей таким славным парень отвел глаза, стыдливо потупившись. А ситуация накалялась – не получив никакой реакции от жертвы, парни распалялись все больше. И вот уже первая рука тянется к узкому плечику… Дзынь! Тонкий метательный нож откинул наглую руку, скрежетнув по стальной накладке с крестом. Мира дернулась, моментально входя в боевой режим. Если в ход пошло оружие, осторожничать больше не было резона и девушка присела, пнув ближайшего игрока под колено и проскользнув в образовавшуюся щель. Мгновенно определив, откуда прилетел знакомый снаряд, Мира подскочила к Кирито, который с потемневшим от гнева лицом зажал в левой руке еще один нож, правую держа так, чтобы выхватить основное оружие за доли секунды. Паника отступила, девушка выдохнула, чуть трезвее оценивая обстановку. У неё и Кирито курсоры стали оранжевыми, у группы же агрессирующих игроков нет. Мира не успела ни посетовать на несправедливость, ни решить, что делать дальше, когда к ним наконец добрались командиры РыКов. Пожалуй, Айнкрад впервые видел орущую Асуну.