Кэмпинги

Был хмурый июньский день. Улицы Лондона только что покинули лучи раннего летнего солнца,лишь немного проглядывая из-за серых облаков и обещая быть дождю. Дома были раскиданы тут и там,между ними почти не осталось пространства. Люди бегали по узеньким улочкам и кварталам,выложенными разнообразными камнями-булыжниками,веселились,делали покупки в торговых точках,туристы искали приют в каких-нибудь гостиницах и тавернах. Купцы разъезжали по улочкам на кэбах,так же,как и чиновники. Вот молодые девушки в пышных платьях и с летними шляпками на головах спешат к открытию новой швейной мастерской миссис Масскейрсон,в дверях магазина которой было уже не протолкнуться. Женщины всех возрастов с летними зонтиками радостно перешептывались,кто о чем,перебирая новые ткани и смотря на манекены с прекрасными шикарными мехами и шляпами. Сама миссис Масскейрсон,жена губернатора,явилась в главное помещение магазина только через несколько десятков минут после открытия,ибо был большой завоз товара,как думали все пришедшие. Она была богато одета: в прекрасный шерстяной легкий плащик,коричневые перчатки,длинную малиновую юбку,светло-желтую кофту из пышной прозрачной легкой ткани с рукавами-фонариками и в черных длинных сапогах. Ее красивые каштановые волосы были заплетены в пучок,а в руках она держала клатч с золотой застежкой. Она всегда смешивала дерзкие цвета и вульгарно одевалась,показывая,как ее муж богат. Он же,в свою очередь,оставался в своем уме и не был столь тщеславным. — Ты знаешь,что сегодня утром в дом графини Кэмпинг кто-то приехали?- спросила одна женщина среднего возраста,просматривая витрину шарфов,у другой,стоявшей рядом с ней. — Да,- ответила та,- говорят,это ее внуки. Но они приехали без родителей,совершенно одни. Только лишь одного слугу взяли с собой. И кучера. — Говорят,они совсем молоды!- воскликнула женщина с шарфами.- Дом графини располагается в трех кварталах от дома судьи,но дорогой Картер ничего не знает! — О чем это вы беседуете?- встряла в разговор другая женщина в огромной шляпе,намного старше них. — Вам известно ли,что в дом Кэмпингов приехали?- спросила у нее первая женщина. — Ох,да,- ответила она,- представляете,эти ее внуки проделали путь через почти всю Европу,чтобы приехать сюда! — Неужели?!- воскликнула вторая.- Откуда же они приехали,совсем одни? — Никто не знает,- зловеще ответила "шляпка".-Даже Элайза,я спрашивала у нее. Они никому еще не сообщали,об этом знают лишь немногие.- это она произнесла уже шепотом,потому что к ним приближалась та самая Элайза. — Здравствуйте,дамы!- поприветствовала она с широкой улыбкой этих женщин.- Рада вас видеть на открытии моего нового магазина! Чем могу помочь?- осведомилась она.- У нас всего много. Ткани,меха,кожа. Шляпы,пальто,платья,юбки,зонты. Наших продавщиц мало,а посетителей много. Дорогие леди,сегодня я обслужу вас. Женщины замолчали и немного смутились,а потом та,что заинтересовалась шарфом,спросила: — Миссис Масскейрсон,этот ваш шарф из шерсти?- поинтересовалась она,ощупывая ткань.- Никак не могу понять. Мне нужен длинный,хочу проводить холодные вечера на веранде,сидя в кресле-качалке с кружкой "Эрл Грея" в руках... Все женщины умильно промычали,найдя эту мысль прелестной. — Нет,этот-легкий,из хлопка,- с энтузиазмом ответила Элайза,подходя к ней. Видимо,вопрос не совсем пожилой дамы будто бы подтолкнул ее на новые свершения.- Шерстяные находятся там,- она указала влево рукой,- пройдемте,миссис Бигл? — О,конечно,- радостно ответила она и обратилась к подругам шепотом:- Сегодня вечером она устраивает ужин,там и договорим. — Конечно!- ответили они и пошли к прилавкам с кожаными сумочками. На другом конце этого квартала располагался большой белый двухэтажный дом с коричневой крышей,похожий на замок и обрамленный густым садом апельсиновых,сливовых,яблоневых и грушевых деревьев,с множеством прекрасных цветов самых различных сортов и окраски и маленьким прудиком в середине этого деревого рая. Кусты и цветы обрабатывали садовники. Это был дом судьи Волшейкера и его сестры Хлоянны. На веранде,на деревянной дубовой скамье сидела прекрасная молодая девушка и читала какую-то книгу,поджав под себя ноги. У нее были прекрасные черные волосы,заплетенные в заколку из золота. Она была одета в не очень пышное платье с рукавами до локтя оранжевого цвета и повязанного поясом. Ее любимый наряд. Она сделала несколько глотков чая из белой дорогой фарфоровой чашки и поставила ее на серебрянный поднос,на котором лежало маленькое блюдце с финиками и инжирами,к которым красавица даже не прикоснулась. Кажется,она не любила сладкое. — Гвэф,а ну немедленно сюда!- послышался громкий строгий и взволнованный голос из дома. Девушка быстро закрыла книгу,оставила ее на скамье и побежала в дом. — Мама,в чем дело?- удивленно спросила она,вбежав в гостиную,где ее мать,красивая женщина лет сорока пяти,с прекрасными белыми вьющимися волосами, сидела на диване и,словно не веря своему счастью,смотря на только что принесенное почтальоном письмо. На нем была печать из воска золотого цвета,означающую предельную важность содержимого. — Милая,тебе прислали письмо из Кембриджа,- мамин голос,и без того взволнованный,дрогнул. Она встала с дивана,подошла к ошеломленной дочери и протянула ей конверт. — Так,так,так,- протянул кто-то,спускаясь с верхнего этажа в гостиную со стаканом виски в руках. Это оказался сам судья Волшейкер. Он проводил свой выходной у себя дома,со своей сестрой и племянницей.- Что за крики,Хлоянна? - спросил он,подходя к сестре. — Дядя,- робко сказала Гвэф,отводя взгляд от письма на родственника,- прислали письмо из Кембриджа... — О боже!- воскликнул он,даже разбив нечаянно стакан,уронив его.- Какая радость! Распечатай его! — Эй,Джен,пожалуйста,убери осколки!- обратилась Хлоянна к уборщице,подошедшей так вовремя. Гвэф нервно возилась с конвертом,пытаясь открыть его. — Давайте присядем?- предложил судья,и все разместились на диване. — Как думаешь,Картер,что там будет?- обратилась Хлоянна к брату,нервно теребя его за рукав, подвернутый вверх,рубашки. Она была в пышном красном платье с вышивкой из настоящего золота. Ее волосы были распущены,а на голове были гребешки. — Наша Гвэф прекрасно учится,- ответил судья Картер Волшейкер,взволнованно смотря на племянницу.- Они не могут не взять ее. — Там были ужасно требовательные и строгие магистры и философы,- сказала Гвэф,вынимая письмо из конверта. Ее руки дрожали. Потом она стала пробегать глазами содержимое важного для ее семьи письма. В нем было все предельно ясно и четко написано самым официальным языком,который Гвэф только могла слышать или читать написанные им книги. И когда девушка наконец закончила,счастье взяло ее вверх. Там было написано,что она поступила. Черт возьми,ее приняли в Кембридж! — Да!- радостно закричала она,размахивая листком и вставая,немного подпрыгивая,с дорогущего дивана,коих других в доме судьи и не могло не находиться.- Мама,я поступила!- сказала она сияющей матери. Та тоже принялась восклицать о том,как она рада. — Волшейкер,ты представляешь,- обратилась Хлоянна к брату,- наша умница Гвэф будет учиться в Кембридже! Какое счастье!- она встала и принялась обнимать и целовать дочь.- Милая,я очень горжусь тобой,- сказала она с самой счастливой улыбкой,смотря дочери прямо в глаза. — Да,Гвэф,- произнес Картер,вставая с того же дивана,- поздравляю тебя. — Спасибо,дядя Картер,- ответила она с такой же улыбкой на лице,как и у матери. Картер подошел к маленькому серванту,в котором стояли самые разные бутылки спиртосодержимого. Он взял два прозрачных стакана,достал из старого деревянного серванта бутылку хорошего дорогого качественого виски и налил в стаканы,а потом поднес один из них сестре. — Так давай же выпьем за ее успех,- предложил он,и Хлоянна с удовольствием опустошила свой стакан. — Дорогая,как тебе это удалось?- спросила она у Гвэф. — Я набрала большое количество баллов,что позволило мне пройти туда,- объяснила та,поднимаясь по лестнице на второй этаж в свою комнату. — Другого и быть не могло,- самодовольно произнес судья,что,кстати говоря,ему совершенно не было присущно. Так он говорил только о своей племяннице или об открытии нового паба или театра,куда он вложил деньги.- Что ты будешь делать?- спросил он у нее,облокотясь на перилы. — Сейчас? Поднимусь к себе в комнату. Отправлю радостную весть Марии,- ответила Гвэф и отправилась вверх. — Картер,- серьезно произнесла Хлоянна,- ты знаешь,о чем люди теперь говорят в городе?- ее взгляд стал каменным. Он насквозь пронизывал судью. — О чем же? Я знаю все,- уверил он ее. — Знаешь ли ты последние новости?- Хлоянна подошла к столику и налила в свой стакан еще немного виски,а потом добавила туда лед. — Господи,почему у меня никогда не может быть спокойного выходного?!- словно спрашивая у небес,протянул Картер,подходя к сестре. Она резко обернулась,чуть не сбив с ног брата. — В дом графини Кэмпинг приехали молодые люди,- сказала она прямым тоном,без единой запинки,а потом хлебнула из стакана. Картер не мог поверить своим ушам. Как?! — Что?- спросил он ошарашенно. — В дом покойной Марианны Кэмпинг переехали ее внуки,- спокойно повторила Хлоянна. — Навсегда? — Неизвестно. — Хлоя,этого быть не может!- вскрикнул судья.- Ее дети уехали в Румынию! И никогда не появлялись здесь! Один лишь раз Изабель приезжала сюда на ее похороны! А Александр и вовсе здесь не был уже двадцать лет! — Дорогой,успокойся,рано или поздно,они должны были сюда приехать,- проговорила Хлоянна.- Это их родная бабушка. — Они здесь?- спросил Картер,смотря в пустоту. В его словах послышались отголоски надежды на что-то,чего,наверное,даже Джордж и Хлоянна вместе взятые не знали. — Они приехали сегодня самым ранним утром,взяли с собой только кучера и одного слугу. Говорят,что какой-то дворник уже видел их,приступая на службу. — Как она?- спросил судья с еще большей надеждой. — Этого я не знаю. Говорят,это и есть их настоящие дети. Они являются единствеными наследниками графини. Только они согласились жить в Кэмпинг-кастл-хаус. Изабель и Алекандра вместе с ними не видели. Кажется,они вообще больше не появятся здесь. Его последние надежды рухнули,как карточный домик. Хотя это даже и надеждой назвать-то нельзя... — Подожди...- задумчиво произнес Картер.- Кэмпинги? Они взяли фамилию Изабель? Почему? — Там что-то с документами,точно никто не знает. Но в скором времени ты будешь одним из тех,кому будет все известно... — Губернатор. Он все расскажет мне. Ты будешь говорить Элайзе о Гвэф? — Сегодня он для этого и собирает гостей,- сказала Хлоянна,- сообщу ему приятные новости. — Элайза и так уже собрала у себя немалую публику,- ответил Картер.- Почему ты не пошла к ней?- он повернулся к сестре с хитрым взглядом,надеясь застать ее врасплох. — Картер,мой милый,- ответила она не менее хитрым возгласом,- ты же прекрасно осознаешь,что подобные сборища- лишь показуха. Я ненавижу,когда в обществе,к тому же приличном,на тебя вечно показывают пальцем или,того хуже,обсуждают скверными речами;встречают невыносимо притворными глазами радости,а провожают до ужаса недовольными презирательными взглядами. — Но люди так уж устроены,- провозгласил судья,- и нечего их за это винить. Хотя... Они и их умилительные рожи,смею сказать,только для того и созданы,чтобы извергать из своих поганых уст добрые фразочки,руки- чтобы брать взятки,уши- чтобы слушать все недобрые слухи. Их добрые слова и обещания бедному крестьянскому народу о том,что налоги уменьшатся,они забывают при первой же опасности прибытия в город королевы. Они- жалкие планировщики,жадные голодные псы,которым вечно чего-то не хватает. А я здесь для того,чтобы их уничтожать,- прибавил он тихо,чтобы не услышал вошедший в гостиную дворецкий. Картер направился к нему. — Мы потом об этом договорим,- бросил он через плечо. Хлоянна кивнула и решила пройтись по дому в поисках тихого и самого интересного места для нее- библиотеки. — В чем дело,Джордж?- спросил Картер у дворецкого. — Сэр,вам пришло приглашение на званый ужин от губернатора и его жены,- учтиво ответил тот,держа в руках в белых перчатках лиловый запечатанный конверт. Картер,посмотрев на цвет конверта,презрительно ухмыльнулся: — Цвет,наверное,выбирала Элайза.- Джордж смущенно ухмыльнулся,а потом и улыбнулся. — Джордж,проходи,пожалуйста. Присаживайся. Нечего стоять на пороге.- пригласил Картер дворецкого,держа полураскрытый конверт в руках. — О,сэр,нет,я,пожалуй,откажусь,- несмело проговорил Джордж.- Миледи попросила меня отдать ее письмо к подруге почтальону,но тот все пока не приходит. — Он недавно был здесь,- сказал судья задумчиво.- Ладно,ты свободен,- обратился он к дворецкому,и тот послушно удалился. Картер неохотно открыл конверт и достал оттуда приглашение,написанное аккуратным почерком с загагулинами. Оно гласило,что в семь вечера в доме губернатора Масскейрсона будет званый ужин,на котором будут все "сливки" общества,и он,судья,обязан там присутствовать. Почему судья должен тратить свой единственный спокойный выходной на какие-то там посиделки?! Еще там было сказано,что в город приехали новенькие молодые люди и поселились в доме покойной графини Кэмпинг,который находился через три квартала от его собственного любимого жилища. Это писал аж сам губернатор. Наверное,очень взволновался и хотел об этом ему поведать,да побыстрее. — Интересно,- проговорил Картер,очень заинтересовавшись подобной информацией. Почему ему об этом не сказали? Судье Волшейкеру обязаны сообщать о подобных вестях чуть ли не в первую очередь! Может быть,там было достаточно инфомации,чтобы связать ее с информацией Хлоянны и получить ответы на все волнующие его вопросы?.. В приглашении говорилось,что приезжие одни: молодые девушка и юноша,без родителей и с лишь одним кучером и слугой. Очень странно,подумалось судье,очень не похоже на нашу покойную и всеми любимую графиню. В ее благородном доме всегда было много прислуги. Он знал,что ее дети уехали в Европу. Но никто не знал точно,куда именно. Почему-то они сторожились об этом говорить... Судья загорелся желанием посетить этот вечер,хоть и не сильной страстью. Ох,он не очень любил всякие там вечера с продолжениями. А у губернатора-то по-другому и не бывает,очень жаль...