Огни Атлантиды

— Я думала, эта миссия срочная, — пробормотала Джин, уже четвёртый раз пересчитывая звенья своей цепи. — Срочнее некуда, — буркнула царевна, копаясь под приборной доской своего кораблика. — Наберись терпения, скоро продолжим. — Да уж. Хорошо, что он сейчас сломался, а не когда мы удирали с крейсера, — хмыкнула Джин и зевнула от невыразимой скуки. — Вот была бы хохма… Царевна продолжила молча перебирать провода, и Джин умудрилась задремать. Мера разбудила её тычком в бок. — Ты чего такая резкая, царевна? — пробормотала Джиневра, продирая глаза. — Мы на месте. Мера заглушила мотор, откинула крышу и выплыла наружу. Джин последовала за ней, с интересом оглядываясь. Ничего интересного, кроме подводной скалы, протянувшейся на много километров, она не увидела. — Я думала, тут будет что-то вроде подводной пирамиды, — разочарованно сказала Джин. — Или Тадж-Махала. Мера цыкнула: — В этих местах полно одичалых, так что не шуми. Джин послушно заткнулась. Одичалых она не встречала, но много о них слышала, и воевать с подводными монстрами в её положении не очень-то хотелось. Они подплыли к огромной круглой двери, настолько старой и заросшей, что заметить её издалека было решительно невозможно. — Дай руку, — сказала Мера и вытащила из сумки артефакт. Джин протянула сразу две руки, слишком уж короткой была цепь между ними. Царевна со знанием дела потыкала в символы на цилиндре и приложила его короткой стороной к ладони Джин. — Ау, — сказала Джин от неожиданности, почувствовав, как тонкая игла вонзилась в кожу. Мера подплыла к двери и воткнула цилиндр в центр. — И это всё? Так ты и у Орма кровь могла взять, пока он спит. — Это только начало. Внезапно Джин ощутила знакомую вибрацию. — Мера, ты это чувствуешь? Корабль на подходе! Царевна встревоженно кивнула и склонилась над цилиндром. Вскоре из водяной дали вынырнул, приближаясь на огромной скорости, небольшой чёрно-серебристый корабль. — Как они нас нашли? — пробормотала Джин. — Понятия не имею, — ответила Мера. — Приложи ладонь сюда. Джин послушалась, не глядя, и едва не взвыла от острой боли, пронзивший всё тело: — Какого чёрта? — Терпи, ещё две итерации. — А ускорить никак нельзя? — спросила Джин и тут же поморщилась от ещё одного приступа боли. От корабля к ним приближалось полтора десятка солдат во главе — конечно же — с Ормом. — Нас сейчас порвут, как грелку. — Почти… — пробормотала Мера. По телу Джин в третий раз прокатилась волна боли, и в следующую секунду дверь разошлась в стороны, издав загробный скрип. Беглянки рванули было в проём, но в ужасе замерли: огромный зал гробницы кишел одичалыми. Их было так много, что зарябило в глазах. До этого момента твари будто спали, но вторжение определенно их разбудило. Сотни зубастых морд повернулись в сторону незваных гостей. — Вот чёрт, — прошептала Джин. Словно по команде, одичалые разом бросились вперёд. Джин прянула в сторону, увлекая за собой Меру, и вместо лёгкой добычи твари нарвались на бронированных атлантов. К чести последних нужно сказать, что ни один не дрогнул при виде огромной толпы монстров. Солдаты моментально опустились на дно, сформировали круговой строй и встретили одичалых обнажёнными клинками. Завязался горячий бой. Атланты держали строй и рубили тварей слаженно, будто части единого организма. Орм сражался, как дьявол, его трезубец разил и разил врагов, но те и не думали заканчиваться. Один из солдат замешкался, и его мгновенно утащили в самую гущу одичалых. Вода окрасилась кровью. Твари издали душераздирающий победный вой и с ещё большим остервенением насели на атлантов. Пока основная масса одичалых ломала зубы об атлантов, несколько тварей всё-таки заметили Джин и Меру и решили попробовать их на вкус. Царевна швырнула тварей о скалу, используя свою чудную водяную магию, а Джиневре оставалось только отчаянно пинаться. — Нам надо двигаться дальше! — крикнула Мера и впечатала в камень очередного одичалого. — Ну щас! — ответила Джин, пытаясь не дать откусить себе голову. Монстр сверкал зубищами в сантиметре от её носа, но ему не хватало сил раскусить цепь атлантов. — И оставить Орма на растерзание? — Он справится. А ты, в цепях и без оружия, будешь только мешать. — А если не справится? — спросила Джин с нажимом. — Это же Орм, у него к одичалым особый счёт. Он их на завтрак ест, уж поверь. Джин скривилась, представив себе рагу из одичалых. Водяной поток подхватил напавшую на неё тварь и отбросил куда-то в гущу сражения. — У меня вообще-то не бесконечные силы, — сообщила царевна, устало опуская руки. — Ещё немного, и я выдохнусь, а нам надо найти Трезубец. Джин оглянулась. В мутной воде, в мельтешении чешуйчатых тел уже трудно было что-то разглядеть. Зато совсем недалеко на дне призывно светился меч убитого атланта. — Нет уж, царевна, извини, — сказала Джин. — Дверь в гробницу я тебе открыла. Иди, ищи свой драгоценный Трезубец, а я Орма здесь не брошу. Не дожидаясь ответа, она скользнула к осиротевшему мечу, подхватила его и ринулась в бой. Тварей уже стало гораздо меньше, но и ряды атлантов заметно поредели. Джин отыскала взглядом брата: он как раз высвобождал трезубец из трупа очередного одичалого. Как на зло, оружие застряло. В этот момент одна из тварей бросилась на Орма сверху и попыталась прокусить его шлем. «Ах ты сволочь,» — выдохнула Джин и бросилась на помощь. Она пронеслась мимо одичалых, на секунду сбив их с толку, и точным ударом пронзила тварь, напавшую на брата. Джин едва не умчалась по инерции дальше, но Орм остановил её и втянул в строй рядом с собой. На секунду их глаза встретились, и у Джин перехватило горло, а в груди словно зажглось маленькое солнце. Она поняла с невероятной ясностью: в этот самый момент её место было именно здесь, рядом с ним. Джин взмахнула мечом, возвращаясь к реальности. Да, приятно для разнообразия биться не против брата, а бок о бок с ним. Едва ли им ещё представится такая возможность. Из них получилась отличная команда. Джин даже не видела, а чувствовала каждое движение брата, отлаженное и четкое, и точно знала, как дополнить и усилить его атаки. Постепенно она начала ощущать и оставшихся солдат и действовать с ними в унисон. «Может, это фишка Орма? — подумала Джин, прикрывая соседнего атланта. — Не зря же его солдаты действуют так слаженно, — это показалось ей вполне логичным и вызвало лёгкий укол зависти. — Ну, точно. А я зато умею разговаривать с рыбами. Чтоб вас всех…» Но как бы хороши не были атланты, одичалые вовсю пользовались своим преимуществом, нападая сверху. Один за другим солдаты попадали им в пасть, и Джин уже начала всерьёз беспокоиться за исход битвы. Внезапно вода вокруг них разошлась, и огромная воздушная полусфера накрыла все поле битвы. Одичалые посыпались на дно, как лягушки после шторма. Резкий перепад давления оглушил и дезориентировал атлантов. Орм, никогда не бывавший на поверхности, упал на колено, судорожно вдыхая непривычный для себя воздух. Джин, наоборот, ощутила себя в своей стихии и принялась убивать ещё не пришедших в себя одичалых. Правда, если в воде в цепях было не просто, то на воздухе оказалось ещё тяжелее. К счастью, те из атлантов, что успели оклематься, последовали её примеру, и вскоре живых тварей в округе не осталось. Когда последний одичалый испустил дух, воздушный пузырь схлопнулся, и вода вернулась на своё законное место. Джин увидела Меру, которая и спасла положение: царевна так ослабела, что походила на собственную тень. — Ты спасла моих солдат, и тебе это зачтется, Мера. Но не думай, что это перевесит предательство, — сказал Орм. Он поднялся со дна и отбросил помятый шлем. Взъерошенный, окровавленный и злой, как чёрт, он направился к царевне. Джин преградила ему дорогу. — Не стоит злить меня ещё больше, Джиневра, — сказал Орм, и от ледяной ярости в его глазах мог бы замёрзнуть весь Океан. — Я тебе вообще-то жизнь спасла, — заявила Джин. — Это сильно сказано. Но я запомню твоё старание. Он попытался обойти Джин, и в сложившихся обстоятельствах у неё остался только один способ остановить его. Скользнув к брату, она накинула цепь ему на шею и звонко крикнула: — Беги, Мера, беги! Видимо, царевна послушалась, потому что Орм рявкнул, безуспешно пытаясь освободиться: — За ней! Потрепанные атланты бросились в погоню. Орм попытался сбросить цепь, но Джин притянула его к себе, буквально щека к щеке, и пропела: — Никуда тебе от меня не деться, братец. Его кожа была холодной и гладкой, как она и ожидала, а вот губы оказались тёплыми и мягкими — Джин поняла это, когда они коснулись её уха, и он прошептал: — Если не отцепишься немедленно, я убью тебя. Джин вспыхнула, как спичка, и дёрнулась, пытаясь отстраниться, но чёртова цепь зацепилась за доспехи. «Вот теперь он точно меня убьёт,» — обречённо подумала Джин. Она отчаянно дёргала цепь, но та застряла намертво. Орм закрыл глаза, и Джин готова была поспорить, что он сосчитал до сотни, чтобы удержаться и не придушить её на месте. Он выпустил трезубец, снял перчатку и запустил пальцы за воротник подлатника. Джин почему-то отвела взгляд. Орм достал цепочку, на которой болтался замысловатой формы ключ. — Ты носишь ключ от моих кандалов на груди? — не удержалась Джин. — Это чертовски мило. Орм взглянул на неё так, что шутить резко расхотелось: — Ещё слово, и в следующий раз помимо цепей будет ещё и кляп. Джин кашлянула, прочищая горло. В голову опять полезли совершенно неуместные мысли. Орм закинул руку за шею и как-то очень быстро, хоть и вслепую, нащупал замок на цепи. Ключ засветился, мелодично звякнул, и руки Джин наконец-то освободились. Она тут же отпрянула и с более или менее безопасного расстояния заявила: — Спорим, что это была самая идиотская ситуация в твоей жизни? Глаза Орма сузились: — Тут ты права, — после секундного размышления он сказал: — Подойди, я сниму оставшиеся цепи. — А в чём подвох? — подозрительно прищурилась Джин. — Ни в чём, — спокойно ответил Орм. — Мы войдём в гробницу вместе. И вместе найдем Трезубец. — А потом? — Потом мы поговорим. Джин качнула головой. Разговором дело, конечно, не кончится, слишком серьёзные у них разногласия. Но драться с ним прямо сейчас она не хотела. Она вообще не хотела с ним драться, но разве с этим упрямцем можно по-другому?