Огни Атлантиды

Гвардеец у дверей в кабинет Орма при виде Джин слегка сместился, перекрывая ей проход: — Его Величество нельзя беспокоить. Джин упёрла руки в бока. — А я и не собираюсь его беспокоить. Только проверить, живой он там, или мозги от работы совсем спеклись. Гвардеец промолчал и не шевельнулся, будто одна из тех статуй, что украшали коридоры дворца. — Если мне придётся выбить тобой дверь в кабинет, его это точно побеспокоит, — пригрозила Джин, но доблестный атлант не дрогнул. Она демонстративно закатала рукава, но тут в наушнике раздался голос брата: — Отставить, Джиневра. Гвардеец, видимо, получил приказ и сдвинулся на привычное место, пропуская Джин в кабинет. Она победно вскинула подбородок и вошла. Орм сидел за столом, и перед ним мерцало сразу несколько изображений с камер наблюдения, расположенных по всему дворцу. Джин подошла ближе. — Что, подглядываешь за своими подданными на досуге? — она с подозрением прищурилась. — Или за своей сестрой? Орм усталым жестом погасил изображения. — У тебя ко мне какое-то дело, или просто заняться нечем? — Выглядишь так, будто не вылезал из кабинета неделю, — с лёгким беспокойством заметила Джин. Он опёрся локтями на стол и, закрыв глаза, потёр переносицу: — Джиневра, не могла бы ты просто… — Опять мигрень? — с сочувствием спросила Джин. Орм не ответил, но всё и так было ясно. Джин обошла его стул и, потянув брата за плечи, заставила его облокотиться на спинку. — Что ты… — начал он, но замолчал, когда она коснулась пальцами его лба, слегка откидывая его голову назад. Орм посмотрел на неё снизу вверх, и было что-то такое в его взгляде, отчего ей захотелось растечься безвольной лужицей у его ног. Закусив губу, Джин принялась массировать точки над его бровями. — Ты весь из себя могущественный царь, — проговорила она, немного придя в себя. — Почему у тебя нет хорошего массажиста? — Массажиста? — переспросил Орм таким тоном, слово это слово было ругательным. Джин закатила глаза: — Ну конечно, нашла, кого спрашивать. Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь? — Лучший отдых — это смена деятельности. — Ладно, перефразирую. Ты когда-нибудь расслабляешься? — Это не… Голос Орма снова прервался, когда её пальцы пробежались от его лба к затылку, освобождая туго стянутые волосы. Они оказались гладкими и мягкими на ощупь, и Джин поймала себя на мысли, что, возможно, получает от массажа больше удовольствия, чем брат. Она продолжила поглаживать и массировать кожу его головы, пропуская короткие светлые пряди между пальцами. Глаза Орма закрылись, прстепенно разгладилась морщинка между его бровями. С чувством выполненного долга и лёгким сожалением Джин закончила и уселась на край стола. — Каждому человеку нужен кто-то, готовый сделать ему массаж в трудную минуту, — заявила она. — Как же мне повезло, — пробормотал Орм, но сарказм в его голосе прозвучал неубедительно. Он выдохнул и выпрямился, возвращаясь в привычный режим. Джин покачала головой: — И что там у тебя за дела, которые не могут подождать и пяти минут? — Создание союза. Планирование войны. Подготовка к свадьбе. Слежка за Мэйзом, — мрачно перечислил Орм и безуспешно попытался пригладить волосы обратно. — Да? — заинтересовалась Джин. — И что слышно о милейшем царевиче? Орм неодобрительно покривил губы. — Он снова поссорился с отцом и отправился в царство Солёноводных. — Я слышала, что есть такое царство, — задумчиво сказала Джин. — Но Вулко мне о них ничего не рассказывал. Кто такие эти Солёноводные? — Скоро сама увидишь, — бросил Орм. Джин вскинула брови. — Послезавтра мы отправимся в небольшое путешествие, — неохотно пояснил он. — Нанесём царский визит будущим союзникам. — Звучит как угроза, — заметила Джин, но известие её очень обрадовало. Путешествие — это просто великолепно, а то жизнь во дворце превратилась в бесконечный день сурка. — Если бы наши соседи слушали голос разума, угрожать бы не пришлось, — сказал Орм, страшно раздражаясь. — Но мягкотелость Рыболовов и дикость Солёноводных исключает здравый смысл. Джиневра нахмурилась и на всякий случай спросила: — Под царским визитом ты же не имеешь в виду военное вторжение? Уголки его губ дрогнули в усмешке. — Нет. Не в этот раз. Разговор угас, но Орм почему-то не спешил выгонять её из кабинета, требуя, чтобы она дала ему поработать. Несколько секунд Джин задумчиво разглядывала брата. В скольких войнах он уже поучаствовал? Интересно, у него есть шрамы? В былые времена она бы просто задала ему прямой вопрос, но теперь эта мысль вызывала странное волнение и даже смущение. О грядущей свадьбе и том, что последует за ней, Джин старалась вообще не думать: на этой территории её разум полностью сдавался, уступая бурным противоречивым эмоциям, с которыми Джин совершенно не готова была разбираться. *** В тот вечер они ужинали вдвоём, в малой столовой. Выращенный из коралла стол мягко светился в темноте, под потолком плавали крохотные флюоресцентные создания, словно светлячки тёплой летней ночью. Лето… Тоска Джин по суше в такие моменты становилась совершенно невыносимой. Сердце щемило так, что ни разговаривать, ни шутить не хотелось, и ужин проходил в молчании. Джин ткнула двузубой вилкой в странную штуку, похожую на улитку. Панцирь у неё был совсем не твёрдым и приятно хрустел на зубах. Джин старалась не заморачиваться по поводу атлантской еды, избегая только самых диких с её точки зрения блюд. Есть рыбу целиком в сыром виде она так и не приноровилась, например. Орм закончил трапезу и сложил приборы на тарелку. Он взял замысловатую хрустальную флягу с мерцающим фиолетовым напитком и покачал её в руке, внимательно разглядывая Джин. — После ареста Вулко я перепроверил всю важную информацию, к которой он когда-либо мог иметь отношение, — сказал Орм. Джиневра навострился уши, но виду не подала и только неопределённо хмыкнула. Не дождавшись ответа, Орм продолжил: — В том числе ту, которая касалась твоего отца. Рука Джин замерла на полдороги ко рту. Она с беспокойством уставилась на брата, не понимая куда он клонит. — Оказывается, много лет назад Вулко подделал кое-какие отчёты, и всё это время я был уверен, что Томас Карри мёртв, — сказал он с абсолютно непроницаемым видом. Джин со стуком положила вилку, аппетит у неё пропал начисто. — Это умный шаг с вашей стороны. Если бы я знал, что твой отец жив, то использовал бы это против тебя. — Не сомневаюсь, — с трудом пробормотала Джин, горло которой сжала тревога. Орм не станет угрожать её папе, не станет использовать его как рычаг давления. Хотя это, очевидно, большое искушение… — Он живёт на маяке, — задумчиво сказал Орм. — Один, без охраны, полностью уязвим для любого, кто захотел бы причинить ему вред. — Он неодобрительно качнул головой. — Почему ты позволяешь ему так рисковать? Джиневра недоуменно хлопнула ресницами: — Позволяю? Он, вообще-то, взрослый человек и живёт, как хочет. — Он в опасности каждую секунду, — жёстко сказал Орм. — Особенно теперь, когда ты готовишься стать царицей Атлантиды. У нас много врагов. Если они узнают о нём… — И что ты предлагаешь? Запереть его в какой-нибудь подводной крепости? — с сарказмом спросила Джин. — Это убьёт его вернее, чем любой из твоих врагов. Пару мгновений он смотрел на неё мрачно и раздражённо. Затем откинул крышку фляги и сделал несколько глотков. Джиневра невольно восхитилась. Насколько она помнила, эта штука была невероятно забористой. — Как скажешь, Джиневра, — холодно сказал Орм, ополовинив флягу и даже не поморщившись. — Но он останется под наблюдением моих агентов. Джин пожевала щёку. Папе бы это не понравилось. Но Орм в чём-то был прав, к сожалению. Джин всегда очень тревожилась, оставляя папу одного и без защиты. Но он нигде не мог бы быть счастлив, кроме своего маяка, где всё напоминало о маме, и где он мог встречать рассветы, ожидая её возвращения. — Хорошо, — тихо ответила Джин. В глубине души грубоватая забота Орма о безопасности папы была ей приятна.