Давно мертва.

Шум бурлящей воды жарким летом на реке Свитуотер заставляет задуматься, сидя на берегу, о своем прошлом. Элизабет часто приходит сюда, вспоминая, как проезжала табличку «Добро Пожаловать в Ривердейл» двадцать восьмого августа. Воспоминания заставляют глаза наполнятся слезами. — Мам, а мы вернемся еще назад? — девочка держит в руках бумажный стакан с горячим шоколадом, купленный несколько километров назад на заправке Гриндейла. — Не знаю, малышка. — грустно отвечает Элис, — но нам стоит забыть о вчерашнем как о страшном сне, поэтому, думаю, мы больше никогда не вернемся туда. Элизабет, облокотившись на спинку мягкого сиденья машины, вспоминает, как в пять лет папа возил ее в зоопарк. Как она плакала, случайно уронив сахарную вату в лужу. Как он взял ее на ручки и сказал, что из-за таких пустяков не плачут. Сахарную вату она не последний раз ела, а вот настроение этого дня запомнится надолго. Так и было. — Мам, а почему папа стал таким? Я же помню как он отводил вместе с тобой меня на первое сентября в школу, делая смешные фотографии на свой рабочий фотоаппарат. Как весь первый класс помогал мне и наставлял меня. Мам, что произошло? — девочка сжимает бумажный стаканчик, пытаясь удержать слезы. — Я не знаю, детка, — смотря на дорогу вздыхает мать, — но меня тоже пугали такие перемены. В свой День Рождения Элизабет опять едет к той самой реке. Первый раз ей показал это место странный мальчик на велосипеде. Он заметил ее первого сентября за последней партой. Что-то привлекало его в новой однокласснице. — Эй, ты новенькая? — отрывая девочку от раздумий, задает ей вопрос. — А? Ну, да. — удивившись тому, что на нее в первые же минуты пребывания кто-то обратил внимание. — Добро пожаловать в начальную школу Саутсайда, — садится к ней за парту, — я Свит Пи, — протягивает руку в знак знакомства, - это не совсем мое настоящее имя, но пока, пусть это будет секретом. — брюнет улыбается, поняв, что она не против знакомства с ним. — Я Элизабет, для друзей просто Бетти. — сжимая руку нового друга своей маленькой холодной ручкой, представляется девочка. — Я так понимаю, ты переехала сюда недавно? — приподнимая бровь, смотрит на нее заинтересованным взглядом, — откуда ты? — А это мой секрет, — скромно хихикая, отвечает Бетти. — Что ж, хорошо. — понимая, что его перехитрили в скрытности, смеясь, говорит тот. Она вспоминает, как на ее десятое день рождение Свит Пи отвез ее на это самое место. Оно было скрыто от глаз в густых кустах, пройдя которые можно было увидеть высокую скалу, с которой открывался вид на маленький город и чистую воду. Увидев такую красивую природу, она еще долго не хотела отсюда уходить. Растаявшая река, по берегу можно было увидеть распустившиеся ландыши. Такой вид завораживал, можно было часами наблюдать, как просыпается жизнь в каждом деревце — Свитти, это самое красивое место, которое я когда-либо видела. — восхищается девочка, — как ты его смог найти. — Мне показала его мама на мое семилетие. — садясь на камень рассказывает мальчик, — ее уже три года нет, а это место заставляет вспоминать все самое лучшее. — оборачиваясь на подругу продолжает брюнет. — Свит, — мнется блондинка, — а как тебя зовут на самом деле, — не решаясь сесть, она подходит к нему немного ближе, оказавшись в нескольких метрах, — если не хочешь говорить, то ладно, я… — Меня зовут Чарльз Пелли, — отрезает мальчик, — мама часто называла меня Свит Пи, так как знала, что мне не нравится свое имя. — смотрит на подругу, — но только прошу тебя, не называй меня так никогда, — смеется он, направляя взгляд на реку. — Хорошо, — с широкой улыбкой девочка решает сесть рядом с ним. — А почему ты переехала? — с серьезностью в глазах спросил Свит. — Я? Ну, — собираясь с силами, — моя мама убила моего отца, из-за чего нам пришлось убегать от полиции в другой город и менять документы, — быстро проговаривает девочка, как будто уже очень давно хотела с кем-то поделится, — моя мама как-то быстро справилась со всеми формальностями, чтобы сменить имя и наши фамилии, даже смогла найти работу, благодаря которой мы уже пол года можем жить в собственном доме, вот. — наконец-то вздохнув, закончила блондинка. — Ого! Невероятно…- не скрывая своего удивления, произносит брюнет — у меня для тебя есть еще одно место в этом городе, которое следует показать, там работает мой отец, только не пугайся сильно, на самом деле, там все хорошие люди. Так Бетти узнала о баре «Белый змей». Небольшое двухэтажное здание, окруженное неоновыми зелеными фонарями. Над входом весит большая белая табличка со змеей, вроде такая же, которую видела на куртке Свит Пи, Элизабет знала о банде и о том, что он принадлежит ей, но не знала, что у них есть свое особенное место. Зайдя в бар за своим другом, Элизабет сразу же обратила внимание на аквариум посередине зала, в которой лежала змея. Она хоть и спала, но казалась очень опасной. Девочка подумала, что вряд ли в таком помещении будут держать ядовитую змею, поэтому отбросила все страхи. Блондинка смотрела по сторонам. В дальнем правом углу стояли несколько столиков из темного дерева, а вокруг них маленькие полукруглые кожаные диванчики такого же цвета. Посмотрев влево, можно было увидеть несколько столов для игры в бильярд, рядом с ними был какой-то невысокий выступ, примерно с ее рост, кажется, это была сцена. Напротив выхода у стены располагалась барная стойка, за ней работал угрюмый паренек, с темно-русыми волосами. Он знал свое дело, быстро налил какую-то цветную жидкость и подал женщине напротив. Девочка бежит к ней. — Мама? — Бетти быстро поворачивает в другую сторону, отходя от друга, — мама, что ты тут делаешь? — Элизабет? Скорей всего, такой вопрос тебе должна задать я, — со спокойным видом отрезала Элис. — Я с другом пришла, его зовут Свит Пи, — девочка начала тупить глаза в пол, думая, что сейчас сильно провинилась. — Мальчик Свитти? — мать начала быстро смотреть по сторонам, чтобы найти низкую черную голову. Свит не вовремя заметил, что подруги рядом с ним нет, начал поспешно искать ее. Он залез на сцену и начал обводить глазами зал, вскоре он заметил маленькую девочку рядом с женщиной, и поспешил за ней. — Рад видеть вас каждый раз здесь, Элис. — взяв подругу за плечи говорит мальчик, — это моя подруга Элизабет, и я хотел бы вас поз... — Свит, малыш, это моя дочь. Я прекрасно знаю, кем она является, — женщина улыбается, показывая всем своим видов, что не против их пребывания здесь. — Мам, твоя очередь, - складывая руки на груди утверждает девочка, - почему ты здесь? — Бетти, — брюнет прерывает Элис, толком не успевшую что-либо сказать в ответ, — твоя мама наша королева, королева змей. Элизабет стоит и пытается понять всю эту ситуацию. Ее мама — королева змей. Ее друг — змей. А почему она не змей? Женщина как будто прочитала ее мысли. — Да, детка, — с улыбкой говорит мать, радуясь тому, что она узнала об этом именно так. Не пришлось сидеть за кухонным столом и вести серьезный разговор за чашкой горячего какао, — и я хочу, что бы ты тоже стала змеем. И вот Бетти уже девять лет бок о бок со своей семьей змеями. Они относятся к ней с уважением. Они так относятся к ней не потому, что ее мать их королева, а потому, что она смогла заработать их уважение. Они уже прекрасно знают, кто станет их главарем после отставки Элис. — Принцесса, а ты помнишь, как стала змеем? — смотря на свои наручные часы, спрашивает парень. — Ты не поверишь, как раз вспоминала. Мне было десять лет, а я уже стала вашей принцессой. — Бетти, для меня ты была принцессой еще до того, как стала змеем, — взяв ее руку в свою, Свит Пи пристально смотрел в ее ярко-зеленые глаза, — ладно, мы тут почти три часа уже сидим, ты, наверное, замерзла, — брюнет встает с камня и подает руку девушке, чтобы помочь ей встать. — Куда мы направимся теперь? — Время только двенадцать, — повторно посмотрев на свои часы, сказал парень — нам надо хотя бы до шести часов вечера где-то просидеть. Поэтому, давай заедем в Pop's и посидим за нашим любимым столиком с молочными коктейлями. Элизабет невольно стала вспоминать, как попала туда в первый раз. Каждое ее любимое место когда-то показал ей Свит Пи. Она уже несколько недель жила в Ривердейле, когда мальчик пригласил ее в это кафе. Помнит, как зашла в это придорожное заведение с неоново-розовыми фонарями. В окнах были видны беззаботные счастливые люди. Родители и дети сидели, поедая пиццу с колой, парочки пили шоколадные коктейли. Некоторые сидели в одиночестве, кто-то с ноутбуком, кто-то с множеством тетрадей и ручкой. Кто-то же просто сидел, облокотившись на мягкий красный диван, смотрел в окно и пил энную чашку горячего крепкого кофе. Девочка поднимается по каменной широкой лестнице за своим другом, открыв дверь она услышала приятный звон колокольчика, народу было мало и никто не обратил на них внимание. Свит подходит к какому-то мужчине, он был со смуглой кожей и в белой одежде, чем-то напоминал врача. Карие глаза и приятная запоминающаяся внешность. — Привет, Поп, — приветствует мальчик, — можно мне как обычно? — Конечно. Картошку фри с сырным соусом и чашку горячего шоколада? — пишет что-то на маленькой бумажечке, — я правильно помню? — Да, — широко улыбаясь, говорит брюнет, — а ты что будешь, Бет? — посмотрев в ее сторону спросил он. — Я? — удившись, задала риторический вопрос, на что получила кивок, — ну, я не знаю, что тут есть? — Ты недавно переехала, да? — улыбнувшись, спросил хозяин заведения. — Да, это так заметно? — Да нет, просто каждый житель Ривердейла знает, что тут самые лучшие молочные коктейли, — посмеявшись, сказал Поп. — Можно мне тогда один из них? — получив одобрительный жест, она продолжила, — ванильный, пожалуйста. — Без проблем, красавица, — сделал комплимент мужчина, — выбирайте столик, я принесу ваш заказ. — Пойдем за мой любимый. — Свит Пи взял руку подруги и повел ее в самую даль зала, откуда было видно всех посетителей. Элизабет восхищалась уютностью этого места, она была готова просидеть тут сутки, провожая закаты и встречая рассветы. — Ну как тебе это место? — Свит Пи сел напротив, облокотившись локтями о серый деревянный стол. — Оно прекрасное! — все еще оглядываясь по сторонам, говорила Бетти, — я тут жить готова. — Ты еще фирменный коктейли Попа Тейта не пробовала, принцесса, — как только мальчик это сказал, к ним уже подходил сам Поп, подавая напитки. Он остановился около их столика, ожидая реакции девочки. Сделав свой первый глоток, она расширила глаза о удовольствия. — Боже мой, я ничего вкуснее никогда не пробовала! — сказала блондинка, — обещаю, каждый раз, когда я буду сюда заходить, буду заказывать его. И так, в очередной раз, два лучших друга зашли в знаменитое кафе Pop's. Элизабет все так же прикрывала глаза от любимого звона колокольчика, попутно смеясь над непрекращающимися шутками парня. Одаривая Поп Тейта своей улыбкой, она сказала, что заказ будет как обычно, оглядываясь по сторонам. — Свит Пи, а кто это вон те трое? Точнее, тот кто сидит один, я его никогда раньше не видела в Ривердейле. Девушка знала всех в этом городе также, как и знали ее. Только она показывала себя не с той стороны, с какой ее видели родные и хорошие друзья, в глазах других, даже сказать, чужих людей, она была властной принцессой опасной группировки змей и всегда получала то, что хотела. — Это Джагхед. Если быть точным, то Форсайт Пендлтон Джагхед Джонс III. — Почему ты его знаешь, а я нет? — удивилась Бетти, проходя мимо его столика, где он сидел с рыжим парнем, и, скорей всего, его девушкой, у которой были черные волосы. Она смотрела на него изумрудными глазами, не скрывая своей заинтересованности. — Ты его знаешь, — утверждает брюнет, — он учился в Ривердейл Хай, потом, вроде как, переехал в Калифорнию, чтобы учится на журналиста и фотографа. не спрашивай, откуда я это знаю, просто хороший змей хорош во всем, — самодовольная улыбка появилась на его лице, — а с чего вдруг такая заинтересованность? Влюбилась что ли? — смеется Свит Пи и садится напротив девушки. — Любви не существует, дорогой, ты должен это знать, — слова подруги заставили его отвести взгляд и задуматься, — прости, я слишком прямолинейна, — признается блондинка, кладя свою кисть на руку парня, на что тот тяжело вздыхает и натягивает улыбку. Элизабет еще смотрит на парня с черными вьющимися волосами и в сером простом пиджаке, пока ей не принесли ее любимый ванильный коктейль. Сделав глоток, она заметила на себе взгляд Джагхеда и утонула в его голубых глазах. Что он думает о ней?