Между сушей и морем

Королева Атланна многое повидала за свою долгую и относительно спокойную жизнь. Она прожила много сотен лет, она родилась в королевской семье и еще молодой девушкой стала женой принца Ормакса, они не любили друг друга, но их брак был удачным, они уважали друг друга и всегда думали о долге в первую очередь. У нее было двое сильных сыновей, настоящие воины, Артур должен был стать наследником Атлантиды, так как именно ему покорился трезубец Посейдона, а Орм — начальником объединенной армии Атлантиды. Будущее казалось простым и безоблачным, пока однажды… Пока однажды ее старший сын Артур не влюбился. Да еще и в сухопутную?! Как она могла проглядеть такое? Почему не заметила? Как такое вообще могло произойти? Артур всегда был несколько отстраненным и совершенно не поддавался чувствам, он был спокойным и собранным, он любил свой дом и Атлантиду больше всего на свете, он всегда знал, что однажды взойдет на трон, так почему сейчас?.. Почему сейчас ее сын выглядит мрачным, разбитым и свет действительно потух в его глазах? С момента их вылазки на сушу в поисках утраченного золота прошло несколько месяцев. Атланна никогда не забудет взгляд Артура, полный ярости и готовности к бою, только вот этот взгляд был направлен против ее самой, ее старший сын и наследник встал против своей матери ради того, чтобы защитить незнакомую рыжеволосую девушку от опасности. Не испугался и не отступил назад, и пусть Атланна и была в шоке от происходящего, в глубине души она немного гордилась сыном. Он — самый храбрый и самый сильный, защищать тех, кого любишь — это хорошее дело. Сейчас в Атлантиде есть праздничный прием, собрались представители всех Царств, Артур стоит возле трона, Трезубец переливается в его руках, он спокойно принимает подарки и говорит слова любезности всем высокородным гостям. Атланна и Вулко наблюдают за ним со стороны, но мать не может не видеть того факта, что ее сын несчастлив в данный момент. — Что мне делать, Вулко? — мрачно спрашивает она старого советника и своего лучшего друга на протяжении многих лет. Он был там, в том доме, когда Артур появился из ниоткуда, Вулко понимал всю ситуацию, но никогда не пытался высказать своего мнения, пока его никто не спрашивал об этом. — Посмотри на Артура. Он делает все, что нужно, он станет самым лучшим Королем, но его сердце… Он не счастлив все это время, пока не был на суше и не видел… — Ту девушку, — заканчивает старый советник, задумчиво смотря на Артура вдалеке, — что вы думаете делать с этим, моя Королева? — Я люблю своего сына и хочу, чтобы он был счастлив, но я не могу пренебрегать правилами и обычаями нашего Королевства. Ты знаешь, что связи с сухопутными запрещены и что эта любовь все равно не закончится ничем хорошим, какое у них будущее? Она умрет спустя несколько десятков лет, а Артур — атлант и всегда будет принадлежать океану. За что Посейдон так наказывает моего сына? Гостей в Тронном зале становится все больше, музыка начинает звучать все громче, теперь Орм подходит к брату вместе со своей невестой — одна из дочерей Царя Нерея. Этот брак будет построен не на любви, а на уважении и традициях, как и брак Атланны и Ормакса когда-то… — Мир меняется, — наконец-то отвечает Вулко, — амазонки уже начали контактировать с людьми, однажды и нам придется это сделать. Моя Королева, вы же знаете, что люди становятся умнее и уже начинают проникать в наш мир все дальше и глубже, однажды и о нас узнают в мире людей. Может быть, пришло время сделать нечто большее для будущего прямо сейчас? — Артур — сын океана, он не сможет навсегда покинуть его! — Разумеется. Но может быть… Отпустите его на сушу, моя Королева. Сейчас в Атлантиде все спокойно, вы с помощью Посейдона будете нашей Королевой еще долгие и долгие годы, Орм будет выполнять свой долг перед нашими людьми, а Артур… Отправьте его на какую-нибудь долгую миссию, пусть он идет на сушу, иначе Вы потеряете сына навсегда. — Вулко, — голос Атланны звучит теперь так мягко и открыто, — вот поэтому ты — мой лучший друг и самый лучший советник. Я хочу помочь Артуру, но так, чтобы не навредить Атлантиде и его положению истинного и законного наследника. Придумай какую-нибудь миссию для него, нужно будет объяснить долгое отсутствие Артура… — Да, моя Королева. Атланна кивает ему еще раз и плывет в сторону трона к своим сыновьям. Вулко с гордостью наблюдает, как все трое членов королевской семьи стоят возле трона и как они принимают поздравления от своих подданных. Есть чувство единства и силы в этой сцене, и старому советнику остается только надеяться на то, что его дом будет жить мирно еще многие века. Мера. Необычное имя. ------------------------------------------------------------- Крупинки риса повсюду, но Меру это совершенно не волнует, она прямо здесь и сейчас продолжает вместе с Кейти разбрасывать повсюду лепестки роз и рис, в то время как толпа гостей счастливо гудит, а Джеймс и Нора впервые целуются в своем новом статусе мужа и жены. Свадьба. Какой прекрасный день стоит сегодня, и сколько счастья есть в глазах людей, половина городка, если не больше, собралась здесь сегодня, чтобы встретить создание новой семьи. Многие пришли со своим угощением и выпивкой, и вот уже бухта Единства наполнена огромным количеством людей, все пьют, веселятся и поздравляют молодых, которые выглядят идеальной влюбленной парой. Прошло четыре месяца с тех пор, как Артур был здесь в последний раз. Четыре месяца с тех пор, как ее отец больше не выпил ни единого раза. Четыре месяца с того дня, как Мере пришлось придумать историю о наследстве, которое оставил им дальний родственник, потому что несколько монет все же затерялись в общей суматохе. Общая их стоимость оказалась огромной, но Мера тайно продала только одну из них, и даже этого хватило для того, чтобы купить новый дом, неподалеку от прежнего, чтобы купить отцу катер, на котором он теперь каждое утро прилежно отправлялся в открытое море для того, чтобы ловить рыбу и зарабатывать на жизнь. Хватило бы даже на то, чтобы Мера могла наконец-то уехать из своего родного города, поступить в университет (хотя кто ее примет на учебу в двадцать три года), хватило бы на то, чтобы начать новую жизнь… Мера снова и снова раскидывает лепестки роз, а потом они с кузиной идут к своему столику, где отец сидит в идеально чистой рубашке и даже с галстуком, они с ним относительно наладили отношения и сейчас тепло кивают друг другу, когда Мера и Кейти садятся рядом: сейчас будут подавать угощения. — Когда я вырасту, то хочу такую же красивую свадьбу! — мечтательно говорит десятилетний ангел и с удовольствием поглощает пирожные. Мера смеется, она вообще очень много смеется в последние дни, а потом пожимает плечами. — Джеймс настоящий мужчина, — говорит отец, тоже принимаясь за жареную рыбу и подливая в тарелку соус, — Нора станет его опорой и поддержкой в будущем. Когда-нибудь и моя Мера станет женой, я погуляю и на твоей свадьбе, дочь! Кто бы мог знать, что есть у нее в душе и на сердце? Мера понимала, что Артур не вернется. Она знала, что он этого бы хотел, она знала, что он влюблен в нее также, как и она влюблена в него, она чувствовала все то, что происходило между ними, но разум понимал, что это невозможно. У них было немного времени, они встречались всего несколько раз, они разговаривали и узнавали друг друга, но будущее — его никогда не было. Мера знает, что такая любовь — это навсегда. Люди живут, встречаются и влюбляются, люди чувствуют разные вещи и эмоции, но такое… То, что она чувствовала к Артуру, навсегда въелось в ее разум, любовь и привязанность поселилась в ее душе абсолютно прочно и навечно. Никогда она не сможет забыть о нем, о тех нескольких счастливых днях или мгновениях, которые они пережили, никогда она не сможет отпустить его из своего сердца, но жизнь продолжается и нужно смотреть в будущее… Любовь к Артуру и ее тоска по нему отныне всегда будут частью ее самой, это никогда не исчезнет из ее сердца и всегда будет преследовать мысли. Иногда Мера гуляла в одиночестве по утесу, потом подходила к обрыву и долго-долго смотрела на океан, раскинувшийся перед ней своей восхитительной мощью и яростью. Может быть, она ждала его, но потом уходила, и в следующий раз приходила все реже и реже. Жизнь ее отца и да и ее собственная жизнь наладились и теперь у нее появилось некоторое свободное время для того, чтобы делать то, что ей бы хотелось: читать интересные книги, заниматься рукоделием, меньше работать и больше гулять по городку, помогать людям. Время шло, но воспоминания никуда не исчезали. Вот, например, сегодняшний вечер был просто идеальным и восхитительным. Свадьба стала чудесным праздником, который подарил слишком много ярких и таких настоящих эмоций, это было настоящее и неприкрытое счастье и истинное удовольствие: смеяться, дарить подарки, танцевать, пробовать торт, готовиться к праздничному салюту, а потом в полутьме наблюдать, как в небе взрываются тысячи разноцветных огней. Свадьбу запомнят надолго, и гости расходятся глубокой ночью, когда на небе уже взошла большая луна, идеально освещающая окрестности мягким светом. Мера отводит Кейти с ее матерью домой, провожает еще своих знакомых, а потом понимает, что снова осталась одна. Нет, она же обещала Артуру, что больше никогда не будет бродить в одиночестве, а теперь снова не сдерживает обещания. Мысль о нем внезапно отдается сильной болью и чувством невыразимой тоски, прямо в этот момент Мера вдруг думает о том, что отдала бы все ради того, чтобы снова увидеть его и даже просто поговорить, хотя бы увидеть и узнать, что у него все в порядке, что он не пострадал после того, как противостоял матери и еще кому-то из Атлантиды… Мера медленно идет по улице, на город опустилась теплая ночь, вдалеке снова слышны крики людей, которые празднуют свадьбу или просто гуляют, идут с работы или с рыбалки. Она же сворачивает в сторону небольшого порта, их новый небольшой дом расположен неподалёку от старого, но он намного уютнее и теплее, а чтобы добраться до него, нужно снова проделать тот самый привычный и знакомый путь: спуститься по мостику, пройти вдоль причала, а затем подниматься по дороге вдоль пляжа. Она именно так и делает, неторопливо идя по дороге, пока снова как-то отстранено не слышит плеск воды прямо позади себя. И потом останавливается. Боясь дышать. Боясь повернуться. Боясь даже просто подумать о том, что, может быть… Не может быть, а есть. Тело каменеет, когда Мера снова слышит странные и непонятные всплески прямо позади себя, которые становятся все ближе и ближе. Нет никакого страха, есть только полное онемение от чувства дичайшей надежды и веры в то, что, может быть, ну, а вдруг… Запах моря и соленый бриз океана внезапно так близко, Мера может даже просто чувствовать его, она может вдыхать его в легкие и чувствовать, как… Он просто подходит откуда-то сзади и утыкается лицом в ее волосы, которые раскинулись по спине, а потом медленно спускается к шее, чтобы… Сердце останавливается. Просто останавливается, и все тут, чтобы потом забиться бешено и с такой неимоверной силой, чтобы разум наконец-то смог понять все происходящее вокруг нее, чтобы разум смог осознать то, что Артур обнимает ее позади, вцепившись руками в ее тело и так шумно вдыхая ее запах, хрипло дыша… — Мера, — медленно бормочет он ей в волосы, кладя свои ладони на ее живот, — ты опять ходишь в одиночестве ночью? — А ты опять меня спасешь, — как разум вообще еще может слушаться ее и воспринимать что-то? Она разворачивается, быстро, резко, чтобы наконец-то сделать то, что желала так долго и так сильно, но губы Артура встречают ее рот на полпути и они умирают, задыхаются и погибают, впервые встретившись в поцелуе. Мера может чувствовать только огонь и такое дикое тепло, когда Артур сминает все ее тело и ее рот в жарком, сильном, настоящем и дико прекрасном первом поцелуе, когда он легко и так быстро поднимает ее вверх, держа за талию, чтобы она сама могла просто вцепиться ладонями в него, запустить руки в его растрепанные волосы и поцеловать глубоко и так сладко, чтобы ее язык наконец-то вступил в дикую схватку с его языком и губами, чтобы она знала… Он вернулся. Артур вернулся и сейчас целовал ее так, как никогда не бывает в жизни. Бывают ли такие чувства и привязанность, бывает ли такая страсть и тепло, бывает ли такая дикая и сильная любовь, когда ты буквально не знаешь, как дальше существовать без этого человека в жизни? Как сильно она его любит, Господи, это просто чувство разрывает ее изнутри, заставляя вцепляться в Артура все крепче и крепче, целуя все сильнее и сильнее. Он снова в своей странной чешуе, но кто сейчас вообще думает об этом, когда его руки держат ее за талию, а потом и за бедра, когда даже его трезубец валяется где-то рядом, потому что его руки заняты только своей драгоценной ношей, идеально помещающейся в его руках… — Ты снова пришел, — выдыхает Мера ему прямо в губы, потому что знает — их время всегда ограничено, и на этот раз не стоит отвлекаться ни на что постороннее, кроме как целовать его и даже большее, — ты в порядке, Артур. — Я же сказал, что приду, — голос мужчины звучит странно мягко, когда он медленно отстраняется, теперь глядя на ее лицо, — и знаешь, мне не нужно возвращаться в Атлантиду сегодня, или завтра, или вообще… очень быстро. В жизни есть много счастья, очень много счастливых моментов, которые наполнены настоящей близостью и радостью, но этот момент Мера будет помнить всегда. Момент, когда она смотрела прямо в глаза Артура, незнакомца со дна океана, который стал ее любовью на всю жизнь, смотрела и понимала — у них есть… нечто большее, чем одна ночь впереди? Он может остаться и быть рядом с ней некоторое время, хотя «навсегда» и не подходит для их истории, но слова «некоторое время» подходит не менее сильно и не менее идеально. — Ты останешься? — она улыбается так счастливо, как только может, даже чувствуя, как слезы начинают скапливаться в уголках глаз. — Останусь, — так просто и ясно звучит самый лучшие ответ в этом мире. Она снова мягко целует его, потом Артур медленно опускает ее обратно на землю, беря с земли свой трезубец, но крепко держа в другой своей руке и ее ладонь. Их взгляды встречаются, Мера счастливо улыбается и тянет его в сторону своего старого дома. Он отремонтирован, но сейчас в нем никто не живет, поэтому у них будет свое место, где можно думать только о том, что они снова есть друг у друга. Место, где они действительно будут счастливы.