Ты - один из нас

***

Зверомир, или, точнее, место, куда я попал, оказалось намного уютнее, чем зимняя Калифорнийская область. Стоп… Если смотреть на карту, то после КПП идёт дорога в Калифорнию! А что, если Калифорния ещё существует, может там и по сей день есть люди?.. Мечты-мечты… Дорога была мне знакома, ведь я родился здесь, поэтому решил доехать до ближайшего населённого пункта возле въезда на КПП. Уже не помню, как называется этот городок, но на дорожном знаке с названием города была стёртая надпись, скорее всего, название: «Г…н Ме…уз». Не знаю что-то я такого места, может, местные создали новый городок? Но туда мне, похоже, не суждено попасть, ведь дальше по дороге были баррикады и шипы, будто кто-то оставил этот городок после неизвестной атаки или войны… Я помчался дальше и заехал на местную заправку с кафе, и надо же, какое совпадение, мне как раз нужен бензин и провизия! Увы и ах, но гаража здесь не было, зато присутствовала целая колонка с топливом, будто здесь только недавно бурлила жизнь и все резко покинули это место, так и не слив жидкость… Может тут и пища осталась? Действительно, холодильник, хоть и не был до конца полон, но для меня хватит на неделю — другую. Запасы всего я перестал пересчитывать давно, ибо незачем — на поверхности и еду найти проще… Две недели назад Пища кончилась, поэтому мне пришлось взять дробовик, арбалет и револьвер с ножом, и пойти на охоту… Пусть это будет заяц или олень, не очень-то хочется жрать сородичей… Я нашёл какую-то поляну в лесу и лёг в снег, поджидая свою цель. В импровизированной засаде я провёл примерно час, и уже хотел уходить, как вдруг заметил чьи-то серые уши, торчащие из сугроба. Выглянув из укрытия, я увидел длинноухого зайца, мирно прыгающего по снегу… Вскинув арбалет, я прицелился… Его тело теперь под моим контролем, один неверный шаг, и он умрёт, а мой желудок наконец-то получит настоящего заячьего мяса, спустя столько времени… Я держал палец на крючке… сжимал его сильнее… и ещё… болт вылетел из моего арбалета прямо в грызуна, но в последний момент на него прыгнул… лис! В него и угодил арбаетный болт. Он упал замертво, ведь попадание пришлось в висок, но вот длинноухого он успел зажать своей пастью, и теперь его тушка не пригодна к употреблению, так что, остался лис…

***

— Бр-р… Жутко вспоминать о том, как мне, фактически, пришлось стать каннибалом… Я уже вышел из здания и сел в машину, теперь мой путь лежит прямо по главной дороге, никуда не сворачивая, просто прямо, километра два-три…

***

И снова я попал в какую-то странную и сложную ситуацию, ведь мой «Урал» заглох и больше не хотел ехать, а чтобы починить его, мне необходимы инструменты и материал… А всё это как раз было на чёртовой заправке! Но я слишком далеко от неё, поэтому мне пришлось идти дальше… на своих двоих или четверых… С собой у меня был арбалет; дробовик; револьвер; нож; запас еды и воды примерно на полторы недели; моя новая одежда — чёрная кепка, тёмные очки, военный бронежелет, перекрашенный в чёрный цвет, рубашка, тоже тёмная, джоггеры, тоже чёрные и наконец — берцы, угадайте какого цвета? Всё это делало меня практически незаметным в темноте, благодаря моему окрасу и ночному зрению, а вот в течение дня, то есть сейчас, я использую ту самую одежду, которую нашёл ещё в бункере. Хипстер с бронежилетом — вот как меня можно было описать, если бы здесь кто-то был…; также, у меня была прочая мелочь, лежавшая в новом военном рюкзаке и медицинской сумке. Откуда у меня всё это? Заехал на местную военную базу под номером «Б9», так что, теперь у меня ещё есть собственный набор военного… Ой, точно, у меня же теперь есть карабин М16А4 на 30 патронов в одном «рожке», снайперская винтовка М110 по 10 патронов в каждом магазине, так же сухпайки армии Калифорнии и патроны к моему револьверу, как я узнал из чертежей оружия, этим револьвером оказался Colt Anaconda. Реальный раритет, кстати, откуда он только был у того доктора?

***

Погода была пасмурная, но снега, к счастью, не было. Я шёл вдоль «оживлённого» шоссе, обросшего растительностью настолько, что асфальт буквально повсюду был пронзён быстрорастущими сорняками и деревьями. Можно считать, что я иду не по дороге, а по джунглям. Кстати, джунгли. Я видел их вдалеке, но до них идти далеко, даже слишком. Даже учитывая мой пеший способ передвижения, прошёл я довольно большое расстояние, если считать отправную точку машиной. Но это меня не останавливало, я хотел дойти до ближайшего поселения и лечь спать уже там. Асфальт понемногу становился лучше, и у меня даже появилась надежда, что тут есть хоть кто-нибудь живой и разумный. Я находился в какой-то равнине с редкими «островками» из деревьев. Но даже с таким обзором мне всё равно не удавалось найти хоть какой-нибудь намёк на поселение. Ни деревни, ни города… ферма? — Ферма? — повторился я, — вот повезло, так повезло! Прямо по дороге находился баннер с указателем фермы. Оглядев пейзаж, я внезапно понял, что не заметил, как день сменился на позднюю ночь. Даже с моим ночным зрением разглядеть то, что было написано, кроме ярко выделенного слова «Ферма», было невозможно. Я свернул направо, и пробежав немного, оказался рядом с амбаром красного цвета. Недолго думая, я забежал на четвереньках внутрь этого довольно большого здания, особенно если сравнивать с другими зданиями — они были намного меньше по размерам, и в них виднелся включённый свет! Но показываться здешним обитателям мне пока не хотелось, поэтому мною было принято решение переночевать на чердаке амбара, если его так можно назвать. Подъём туда был только по лестнице, которая была тоньше чем я в два-три раза. — Эх-х, придётся лезть по сену, — я запрыгнул на первый блок из сена и, словно по лестнице, начал подниматься наверх. — Быстро и бесшумно! — шепнул я себе под нос. Затем, прорвавшись наверх, я нашёл ещё один блок сена и отрубился, сразу как лёг на него. Как же мягко!

***

Зверополис. Департамент полиции Зверополиса. За двадцать минут до событий, происходимых с Коулом на КПП.

Сегодня воскресенье, но не смотря на это, в департаменте полиции в этот день всегда бурлит оживлённая деятельность, ведь сегодня закрытие месяца, а всю документацию и итоги нужно принести шефу Буйволсону, который, как всегда, требует этого незамедлительно. Гнев и строгость шефа не обходит стороной и меня с Джуди. — Ник? — она подошла ко мне, держа в лапках два стаканчика кофе, — какой-то ты задумчивый в последнее время, что с тобой? Всё в порядке? — Да-да, всё в порядке, я просто…задумался о том, что бы я делал без тебя, Джуди! Я бы не смог довольствоваться нудной и однообразной работой служащего полиции! — Да иди ты, Ник! Я-то думала, что это с тобой происходит после того дела с горлодёрами. — Понимаешь… Дело не в этом… — А в чём же тогда? — Ну-у, — я наклонился голову на бок и увидел в дальнем конце коридора знакомую морду, — Когтяузер! Привет, получилось достать результаты дела о горлодёрах? — Ник! Ты уходишь от вопроса, что не характерно для твоей хитрости! — Эм-м… О, мне нужно отлучиться ненадолго, я сейчас… — …я обязательно узнаю то, что ты скрываешь, Николас Уайлд! После разговора с Джуди у меня резко заболела голова — чертова мигрень! Я скоро так сдохну на этой работе. Я забежал в ближайший туалет, благо на каждом этаже есть такой, и стоило мне вбежать туда и подойти к раковине, как из меня начал выходить сегодняшний завтрак вместе с тем кофе, который принесла крольчиха. — Надо было самому брать… Так и доверяй этим… кроликам. Вроде отпустило… Голова до сих пор раскалывалась и казалось, будто у меня течёт кровь из носа… Так и есть! Чёрт… — А вот это точно уже не кофе, может туда что-то подсыпали? Кхе-кхе, — из моего рта тоже хлынула кровь, — твою… Я чуть не упал в обморок, благо, что Джуди оказалась рядом, видимо услышала мои стоны и прибежала… А нет, я всё же вырубаюсь… — Ник! Не отключайся, прошу тебя, Ни-ик!

***

Я очнулся не в больнице, а в кабинете Буйволсона. Он, как только заметил, что я очнулся, начал говорить так, будто выдавал новое задание: — Ну что? Очнулся? А теперь сразу ввожу в курс дела. Врачи сказали, что у тебя все признаки отравления, но следов каких-либо ядов не нашли, поэтому тебя возьмут под «домашний надзор». Объясняю, что это такое. Ты будешь лежать на своей кроватке, пока специальные аппараты считывают всё, что происходит с твоим организмом, а если ситуация будет обостряться, то к тебе ворвётся команда медиков и откачает, понятно? Я нехотя молча кивнул. — Что-то ты сегодня не многословен, как обычно, Уайлд, хе-хе. Тут же ворвалась Джуди. — Шеф! Перестаньте издеваться над ним! Он и так пережил такое… — Пережил один раз, сможет и дважды, абсолютно не важно. И не смейте возражать, Хоппс! Я и так добился максимально благоприятной обстановки для вас. Она не успела возразить, поэтому Буйволсон добавил: — …и да, ты вместе с «больным» будешь проводить эти два несчастных дня в Малых Норках, так решила главврач… — Но… почему, шеф? — у Джуди задёргался носик, а на мордочке невольно начала проявляться улыбка. — Я не знаю, для вас же будет лучше, так что… Давайте без вопросов, Хоппс! Выезжаете… — он взглянул на часы, — сейчас. Джуди схватила меня за лапу и повела к выходу из кабинета Буйволсона, а он, в свою очередь, ничего не сказал, лишь виновато опустил голову, будто в чем-то провинился перед нами… — А что… — …с Буйволсоном-то? А, так, мелочи по работе, трудный месяц и всё такое. Дальше вопросов я не задавал из-за вернувшейся боли в висках. Такая же сильная, но обострилась так, что казалось, будто кто-то режет мне их ножом, прокручивая его на одном месте.

***

Мы сели в пикап Джуди и поехали по дороге в сторону выезда… в Малые Норки. Жаль, что весь путь, будто весь был мутным и замыленным, мне ничего, кроме приезда туда не запомнилось, хотя… даже это я вспоминаю с трудом. Помню только то, что мы приехали поздно ночью и меня сразу проводили до второго этажа маленького домика кроликов семьи Хоппс, а дальше… я просто заснул…

Департамент полиции Зверополиса. Сразу же, после ухода Ника и Джуди.

Раздался телефонный звонок. Буйвол поднял трубку и прислонил её к своему уху. — Буйволсон, у нас тут небольшие проблемы на южной границе… — Что опять? Какие-то помехи? — Нет, хуже… Датчики движения на КПП сработали, возможно, что это проникновение. Опасность высока, мы не знаем, что это или кто это может быть… — Мэр уже осведомлен? — Безусловно, он так же, как и вы, получает всю информацию с наименьшей задержкой! А что насчёт проблемы с КПП? Нам необходимо что-либо предпринять, пока не стало поздно… — Отправьте туда разведотряд, пусть осмотрят место проникновения. — Так точно, шеф! — Не поясничай, Пит. — Так точно… Но Буйволсон уже сбросил вызов и положил телефон на стол. Он схватился за голову, ведь у него будут огромные проблемы с этой помехой на КПП…

***

Я проснулся, так же, на блоке сена, который оказался довольно удобной подушкой! — Эх-х, взял бы тебя с собой, но ты не влезешь в мой рюкзак… — общаюсь с сеном, классно! Утро я решил начать… с завтрака! Как это необычно для меня завтракать в тепле, да ещё и в здании. Специально на утренний перекус я заготовил сухпаёк. Продуктов в нём немного: бутылка воды (в сухпайке?); консервы, вроде как свинина; несколько порций риса; пачка крекеров; арахисовое масло и что-то вроде порошка, который растворяется в воде, превращая её в газировку. Мне попалась со вкусом колы. После плотного завтрака, который оказался обедом, судя по расположению Солнца, я переоделся в гражданскую одежду, снова став очкастым хипстером, спрятав в сене рюкзак вместе с вещами на чердаке. Я взял с собой только полюбившиеся мне револьвер с кобурой под него и двинулся на разведку. Нужно осмотреться и узнать, куда я вообще попал.

***

Я проснулся, так же, на кровати в фамильном доме семьи Хоппс. Голова болела меньше, но давала о себе знать редкими прокалываниями в висках. Я не заметил, как ко мне в комнату зашла Джуди и поставила на тумбочку порцию свежих ягод голубики. Обожаю её… голубику. Джуди села рядом со мной и приложила свою лапку к моему лбу, при этом смутившись, её лицо стало похоже на пушистый сухофрукт. — Хе-хе. — Ник? Я и не заметил, как начал смеяться вслух, причём, достаточно громко. — Ни-ик? — А… Джуди! Да так, вспомнил одну смешную шутку, ой, вот умора… — Над чем можно так смеяться настолько громко? Чёрт, теперь нужно придумать что-нибудь. — Э-э… Я думаю, что она тебе не понравится. — Хитрый лис! — Ты же знаешь, что я отвечу? — Ха-ха, глупый лис! — Ах ты… Мы разговаривали так на протяжении минут тридцати, пока нас не прервал один из крольчат, решивший войти без стука. — Дзуди, тебя там мама зовёт! — у маленькой копии крольчихи ещё даже не прорезались основные зубки, а она уже пытается говорить, как мило. — Ага, иду! Ладно, Ник, я скоро вернусь, только прошу тебя, не вставай с кровати, даже если это очень важно! Ради твоего же блага. — Так точно, офицер Хоппс! — я отдал честь так нелепо, что чуть не обронил тарелку с голубикой на себя. — Хи-хи. Она вместе со своей племянницей спустилась вниз, а я остался лежать в кровати, ожидая чего-нибудь, что спасёт меня от этого скучнейшего заточения.

***

На улице было мало зверей и все они были одеты просто, по-деревенски. Поэтому я довольно сильно выделялся на фоне кроликов, свиней и…лиса. Передо мной стоял рыжий лис и продавал разные продукты с фермы. Я даже не знаю, стоит ли подойти к потенциальному сородичу или нет… Но это решил за меня он: — Эй, да ты, эй! — он смотрел на меня и махал приветливо лапкой, мне ничего не оставалось, как подойти к нему, — ты наверное новенький тут? — Да, недавно приехал. — Хм, странный у тебя окрас… Никогда такого не видел. Да и одежда у тебя видно, что городская, у нас такого никто не носит. Хотя нет, вру, есть один, у которого похожий стиль рубашек с песчаными штанами. Ну да ладно, что-то я увлёкся немного, купить чего не хочешь? — Пожалуй откажусь, я… э-э… кошелёк дома оставил. — Эх-х, ну ладно, как только решишься что-нибудь закупить, приходи сюда! — Спасибо. Кстати, можешь сказать, а кто этот один, носящий рубашки с такими штанами? Просто хотел спросить совета насчёт одежды, как лис к лису. — А, так ты не знаешь его? Довольно популярная личность, тоже хищник нашего с тобой вида, и первый в Зверополисе лис — офицер полиции Николас Уайлд! Должно быть важная шишка этот лис, раз его знает даже этот деревенский пройдоха. — Хорошо, спасибо, пойду, тогда… — Бывай! А, и кстати, совсем забыл представиться, меня Гидеон зовут, а тебя как, если не секрет? — Коул, просто Коул. — Что ж, приятно было познакомиться, Коул! — он протянул мне лапу для пожатия. Ответив на жест, я пошёл искать этого рыжего лиса. Что ж, Николас Уайлд, скоро я тебя найду. Вдруг ты что-то знаешь обо мне, раз носишь такую древнюю по стилю одежду? Знаю, что довольно странный вывод, но мне нужно найти того, через кого я смогу попасть в какую-нибудь городскую библиотеку или картотеку, чтобы отыскать ответы на вопрос: «Есть ли ещё люди и известно здешним жителям хоть что-то о них?».

***

Время близилось к вечеру. Я успел обойти с десяток домов, но не нашёл хоть какого-то упоминания Николаса Уайлда, и поэтому решил прокрасться в последний дом, который оказался в самом конце улицы. Для этого я переоделся в своё стелс снаряжение. Я уже стоял на заднем дворе этого дома и был готов к любому повороту событий, вплоть до убийства… Надеюсь, что до этого дело не дойдёт и всё пройдёт гладко. Я полез в окно первого этажа, как только там выключился свет.

***

Весь день прошёл для меня с трудом, ведь заснуть я толком не смог, а голубика кончилась слишком быстро, почти сразу после ухода Джуди из комнаты. Но к вечеру она всё же вернулась, как и обещала, и накормила меня порцией морковного рагу. К такому можно привыкнуть, в принципе… — Ну что, как день прошёл… снаружи? — Да брось ты, Ник! Ничего страшного в том, что ты сидишь… точнее лежишь дома, остался всего один день и всё! — Слабо верится, Джуди, мне кажется, что я состарюсь быстрее, чем встану с этой кровати. — Ой, ладно тебе, Ник, откуда такой грустный настрой? Будь веселее, позитивнее! — Попытаюсь, Морковка. Джуди снова позвали откуда-то снизу, и она незамедлительно убежала вниз вместе с тарелкой рагу. Она успела что-то крикнуть, уже спустившись на этаж ниже: — Не скучай!.. — Постараюсь… Даже ночью я не смог уснуть, бессонница удерживала меня в бодром состоянии и не хотела отпускать в пучины сна… Внезапно, я услышал какой-то шум в доме. Вполне логично подумал, что это кролики шалят, я не обратил внимания, и поздно понял, как же ошибался…

***

Первый этаж был пройден довольно быстро, там не оказалось Николаса. На второй этаж я решил подняться не по лестнице, а через окно, но стоило мне залезть в него, я неудачно задел стоящую на столе вазу. Она упала, что вполне логично, и громко разбилась об паркетный пол. Я вылез в окно до конца и потянулся ко второму этажу. Вот невезуха, в этой комнате не оказалось лиса, зато была какая-то крольчиха в такой же, как у меня, рубашке, лежавшая в окружении таких же кроликов, но поменьше. Эту комнату я успешно прошёл на цыпочках, пытаясь не наступить на кроликов. Я вышел в коридор с разными дверьми, но вот незадача: кроме этой двери, из которой я вышел, было ещё таких же штук пять! Действуя «наобум», я решил войти в соседнюю правую дверь. И… не поверите, я угадал! В комнате на кровати лежал лис, смотря в потолок. Он явно не спал, но меня не заметил и не услышал. Чёрт, а как мне его расспрашивать-то? Не буду же я допрашивать его прямо здесь? Ладно, придумаю позже, нужно хотя бы подкрасться к нему и уговорить не кричать во всё горло…

***

Я лежал в кровати, не отводя глаз от потолка. Странно, вроде ничего необычного, но это затягивало, хоть объект моего внимания ничем не отличался от других потолков — непримечательный, белый, и монотонный. Но почему-то мне не хотелось смотреть куда-то, кроме него. Внезапно я почувствовал что-то странное и настараживающее. Я опустил голову, но ничего необычного не увидел. Даже моё ночное зрение не помогло. И хорошо, значит, тут точно никого нет.

***

Я подкрался к нему и нырнул под кровать, когда увидел, что он начал опускать голову вниз. Чёрт, теперь у меня вряд ли что-то выйдет… Так, не сдаваться! Я решил действовать напрямую…

***

Ничего не предвещало беды, как вдруг из-под кровати выскочил какой-то чёрный силуэт и схватил меня за горло так, что я не то что кричать — дышать не мог.

***

Чёрт! Я зачем-то схватил его за глотку. Зачем, зачем я это сделал? Кажется, моё тело мне не подчиняется… Оно само знает, как поступить… Я опустил его, ослабив хватку. Не знал, что могу поднять лиса, по размерам почти не уступающего мне! Он хоть и был немного меньше, но мне удалось поднять его без особых усилий, будто во мне на самом деле больше сил, чем казалось… Он не стал кричать, просто смотрел на меня, недоумевая и потирая шею в районе места моего охвата.

***

Чёрт, да этот чувак меня чуть не убил! Но если он этого не сделал, то зачем ему я живой? Он первый начал разговор, его голос оказался ещё грубее, чем я думал: — Ты знаешь что-нибудь обо мне? — Я впервые тебя вижу, не то, чтобы я вообще тебя когда-то знал. Он тяжело вздохнул и продолжил: — Я хочу узнать всё о вирусе. — О… о каком ещё вирусе? Ты что-то путаешь, наверное ты имеешь ввиду ночные горлодёры? Так это не вирус, а… — Нет, это не «горлодёры», а кое-что серьёзнее. Я имею ввиду очень опасный вирус. — У нас больше нет никаких вирусов, чувак, ты что-то путаешь! Он потёр переносицу двумя пальцами, что было видно в темноте и включил свой фонарик, посветив на себя. Чёрный лис… Впервые вижу такого, вроде бы они давно вымерли… Ну, так мне говорила мама… Этот лис был в каком-то военном обмундировании, перекрашенном в такой же чёрный цвет. — Этот вирус превратил меня в зверя, — он что, совсем сбредил? Мы все звери, — я вышел из бункера и заразился вирусом, который превратил меня в это. Да, я знаю, тебе трудно меня понять, но я на самом деле нечто иное — человек. — А кто такой «человек»? — Э-э, ну это… Тоже зверь, но по-своему… ещё жестче, чем какой-нибудь тигр, ужасные существа с полностью голым телом почти без шерстяного покрытия. Оно есть лишь в некоторых местах, например на голове или «морде». В общем… Я из человека мутировал в майконга. Майконг, точно! Майконг был первым зверем, ступившим на земли нынешнего Зверополиса, основавший его… И только Майконги могут претендовать на наследство, которое оставляют они сами, точнее их предки. Но этот вид вымер уже как тысячу лет тому назад! Он — наследник династии Майконгов! Чёрт, он же здесь кто-то типо короля или миллиардера! Но, что такая шишка здесь делает? — То есть, ты хочешь сказать, что мутировал из некоего «человека» в зверя? Но не понятно, как именно? — Я же тебе уже всё рассказал, Николас, я сам не знаю, как это произошло, видимо у вас тут такой воздух. — Стоп… А откуда вам известно моё имя? — Как можно не знать первого лиса-офицера, служащего в полиции Зверополиса? — Вы мне льстите. А-а, вам кто-то из местных сказал, да? — Без лишних вопросов, прошу. Ладно, я пожалуй, пойду, у меня есть много дел, которые незамедлительно нужно закончить. Я, конечно, не ожидал увидеть вживую члена рода Майконгов! Но нельзя упускать такую возможность! Я должен помочь ему, а он, наверняка, поможет мне. Услуга за услугу. — Вы, наверное, не знаете дороги в город? Я имею ввиду то, что у вас наверняка там дела, а вы только приехали сюда, и вам не помешала бы моя помощь! — Возможно… Но, я вижу, что вам тут лечиться надо, голубику есть, хе, — он взглянул на тарелку, стоящую на столике. — С этим п-проблем не будет, я могу уйти ненадолго… — Мне нужно на неопределённый срок, так что… — Да хоть навсегда! То есть… Всегда рад помочь, я ведь полицейский, как-никак… — Вот и отлично. Я оделся в свою привычную одежду, но когда обернулся, то не увидел его, майконга, он исчез! Бросил меня и пропал! — Ну? Чего так долго? А, нет, он, оказывается, просто стоял у стенки, поэтому его было не заметить. Вот бы мне такую окраску, заодно и побогаче бы стал… — Я готов! — Отлично, надеюсь, умеешь со второго этажа прыгать? — он заметил, как смутилось моё лицо, хоть и в темноте и добавил, — шучу, — он прикрепил часть верёвки на окне, а другую спустил вниз, — милости прошу, нам сюда! Я спустился по верёвке, в конце упав на лопатки, чуть не ударившись головой об забор. А вот мой новый напарник аккуратно спустился и забрал верёвку, сложив обратно в свой огромный армейский рюкзак, который был больше, чем он, раза в два! Вот это сила…

***

Теперь я стал большой шишкой и авторитетом для Николаса. Я стараюсь вести себя как можно наглее и выглядеть важно. Надеюсь, что не перегну палку…

***

Майконг предложил найти какой-нибудь транспорт, благо, что Джуди оставила свой пикап на улице, единственная проблема теперь — поиск ключей от неё… — Нам нужны ключи от машины, а они где-то в доме, может у самой Джуди, она так любит эту машину… Чёрношёрстый подошёл к машине и нагнулся, чтобы поближе разглядеть замочную скважину ржавого автомобиля. Затем он пробурчал себе под нос что-то в стиле: «мир другой, а технологии те же», благо слух уловил только эти слова, ведь дальше шли разные ругательства в сторону старого набора взломщика. В итоге он сложил набор обратно в рюкзак и вытащил… скрепку и начал ковыряться в замке. Через несколько мгновений и щелчков, он открыл дверь и пригласил меня сесть на водительское сидение. Но проблема в том, что я не силён в вождении, обычно машину ведёт Джуди. Майконг закатил глаза и сел за руль, сразу же начав изучать салон. — Не автомат! Отлично, обожаю чувствовать машину, управляя ею полностью, довольствоваться каждым рыком под капотом и постукиванием старых колодок, ведь именно этим я и занимался, катаясь на советском «Урале». — «Урал»? Это что, машина так называется? М-да, похоже, что ваш мир от нашего мало чем отличается. Названия похожи, даже очень, кстати, этот «Урал» — внедорожник? — я получил одобрительный кивок, — У нас тоже есть похожий, только называется «Медведь», потому что жрёт много и по лесу катается хорошо, хе-хе. Водитель пикапа залез под руль и начал что-то там откручивать, а потом и вовсе оттуда начали вылетать искорки, будто от костра. Через секунд десять двигатель зарычал, а лис сел обратно на место водителя и вжал педаль газа в пол. Мы мчались на огромной скорости, явно нарушая закон, но перечить ему я не стал, лишь вжался в сиденье и вцепился в него, выпустив когти.

***

Рыжик, похоже, испугался не на шутку, раз так сильно вцепился в желтоватую тканевую подушку, на которой сидел. — Нам ещё долго до города ехать-то? Он немного ослабил хватку, но напряжённо ответил мне, так и не отпустив сиденье из лап. — Километра два, н-не больше. — Вот и отлично. Надеюсь, что в городе я найду все ответы на свои вопросы, тем более и про наследство, о котором говорил Миша… А ещё мне бы найти какое-нибудь средство коммуникации. По типу телефона или ноутбука, если таковые здесь существуют. Но это уже, когда приеду в город, а сейчас мне бы завести друзей или тех, на кого можно будет положиться, как Николас или Миша… Так что Ник — единственный, кто сейчас жив и может помочь мне, скорее всего, что он тоже знает о наследстве, раз тогда сказал про «навсегда». Интересно, все лисы здесь такие? Хитрые засранцы, действующие из принципа и для своих интересов… Чёрт, я же тоже лис… — А как тебя… вас зовут? — Не нужно официальностей, Коул. — Моё вы уже знаете, кстати, а какая у вас фамилия? Просто ради интереса. — Уайли, Коул Уайли. — Интересно… «Уайли» же, вроде, обозначает «хитрость»? Чем-то мы с вами похожи, наверное тем, что мы оба лисы. Какие же очевидные, бывает, выводы он делает. Или это только со мной он так? Не показывает настоящего себя, умело, умно. — А в вашем мире ты тоже был хитрым? Или всё изменилось с мутацией? — Понимаешь… думаю, что для тебя не секрет, что хитрым становятся благодаря жизни и обществу, так вот, я такой, потому что общество так хотело, ибо по-другому мне было просто не выжить. Николас посмотрел на меня грустными глазами, для него мои слова что-то значились, будто он сам был таким. — Я тебя понимаю, у меня тоже было непростое детство… оно всех меняет… А что заставило тебя таким стать? — Постоянные издёвки в детстве… сверстники меня ненавидели и смеялись над тем, что моя семья была довольно бедной и не могла даже купить нормальной одежды мне… Мать работала кем-то «особенным», как она говорила, но даже тогда я знал, что-то тут не так. Оказалось, что она была чёртовой шлюхой в местном клубе, а отец в это время куда-то пропадал, в итоге вообще ушёл из дома, когда мне было… не помню… лет шесть? Я так и не узнал, куда именно и почему… Далее следовали постоянные издёвки и избиения в юношеском возрасте. И снова я оказался изгоем, старался не выделяться, поэтому меня никогда не вызывали к доске в школе, а вот одноклассники меня прямо ненавидели, поэтому после школы меня поджидали, а потом избивали. Пинали ногами, это как нижние лапы, иногда кулаками. Они завидовали моей успеваемости в школе, ведь все тесты я писал на отлично. Всё это время моя мать как работала в клубе, так и продолжала, пока не оказалось, что заболела серьёзной болезнью. Я был уже достаточно взрослым и мог работать, потому стал программистом в одной малоизвестной компании… Я скопил денег, которые нужны были на оплату операции, но было уже поздно… На следующий день, когда я приехал к ней с деньгами, то увидел, что у дома стояла машина скорой помощи, а туда на носилках унесли тело моей матери… Потом я продал фамильный дом и жил в однокомнатной съёмной квартире. Работать меня устроил мой дядя, близкий друг погибшего отца… именно погибшего, ведь его пристрелил какой-то нигер! Это… неважно, главное, что мой отец умер от пули, а я об этом даже не знал! Он, оказывается, участвовал в нелегальных… делах, наверное это так называют… Но дядя мне не рассказывал подробностей всего этого, лишь изредка приглашал к себе в офис для обговора семейных дел и так далее… Однажды, в одном из таких обсуждений, он сказал, что мы едем в лабораторию вместо обычной рутинной работы в офисе. Тогда вирус, о котором я тебе говорил, уже начал своё шествие по миру. Мы приехали в лабораторию, меня там заморозили, а потом… — я рассказал ему об путешествии по бункеру, а потом и по снегу. О дружбе с Мишей и его смерти, умолчав о моменте с КПП — вдруг это местный способ защиты? Тогда ведь окажется, что я сюда попал нелегально. —…всё это сказалось на мне, и теперь я не просто хитрый, а чертовски хитрый. Рыжий лис более-менее успокоился, но пустил слезу на свои песчаные, как мои гражданские, штаны и опустил голову. Что-то в моих словах снова его задело. Нечто личное, или похожая история, благодаря которой он стал таким стереотипным. Как я его понимаю… Но только вот, что могло задеть хитрого лиса? Небось намордник какой-нибудь, ха! Мы уже подъезжали к городу. Он оказался крупным, гораздо больше, чем я представлял: громадный мегаполис, разделённый на четыре климатические зоны: саванна, джунгли, заснеженная тундра и пустыня. Всё чётко и продуманно. Похоже, в чём-то Зверополис превосходит Калифорнию. Хотя, у нас и потребности такой в принципе не было… На въезде в город не было даже КПП, что странно, учитывая то, как они отделились от другого мира. Николас наконец-то поднял голову и принялся всматриваться куда-то вдаль. Я посмотрел примерно туда же, куда и он, но ничего, кроме конвоя полицейских машин, не увидел, обычное дело, ведь у них всегда есть серьёзные дела… Стоп, мой новый знакомый же полицейский, вдруг ему что-то известно об этом? — И куда это они собрались такой поздней ночью? Он перевёл свой взгляд на меня и при поднял плечи, что означает: «я хоть и полицейский, но об этом конвое и знать — не знаю». — Может они за тобой поехали? Ты же не в участке, а в какой-то деревне кроликов был… — Малые Норки, — процедил он, явно обиженный такими словами об этом захолустье. — Кстати, а кто такая Джуди и почему ты её упомянул, когда о машине зашла речь? — Джуди Хоппс — офицер полиции. — Надо же, вас там ещё и двое, может ещё и весь департамент собрался? — А это уже не твоё дело! — Да брось, неужто влюбился? Джуди Хоппс… хм-м… Травоядная или хищница? — Какая тебе вообще разница?! Это моё личное дело! — Значит травоядная… ничего позорного, просто пытаюсь понять, почему именно эта крольчиха, а не другая лисица. — Да как ты вообще… — Узнаю это? Довольно просто, когда умеешь наблюдать за лю… прости, зверьми. Если ты обижен на мои вопросы о деревне и о природной предрасположенности, то должен сказать, что это явно противоположная тебе дама, а если живёт в деревне кроликов, то круг сужается намного, ведь в «Малых Норках» живут, в основном, только эти ушастые… не важно, главное — диллема, из-за которой вы не можете быть вместе… — Заткнись, не смей этого говорить! — Вы разные, но не по характеру. — Нет, не смей, слышишь, НЕ СМЕЙ! Он было хотел достать пистолет из кобуры, но я успел его взять раньше и положить в свой рюкзак. Тогда он решился на отчаянные меры. — Ай-ай-ай, мистер Уайлд, негоже на «гостя» бросаться. Николас, уже озверевший от таких правдивых слов, набросился на меня с кулаками и когтями, только вот он не учёл, что был пристёгнут ремнём безопасности, для моей безопасности, а не для его. Он смотрел на меня, но ничего не говорил. Гнев ослеплял и поглощял его. Он не думал, что делает. — Так вот, не характер у вас разный, а «раса», если так можно сказать о различии хищников и травоядных. Вы просто созданы друг для друга, я уверен, иначе как она бы справилась с таким лисом, как ты или я. Нет-нет, я не намекаю на это, мне не нужна любовь, чтобы себя порадовать. Если посудить по тебе или мне, то Джуди Хоппс — целеустремленная, смелая, глупая, но не наивная крольчиха, которая зачем-то увязалась за циничным, стереотипно хитрым и жалким лисом. Но жалкий не от слова «жалок», нет! Жалкий — тот, кто хочет, чтобы его пожалели. Прости, конечно, за мою прямоту, не люблю скрывать что-то, правда дороже, если идёт потоком и сразу. Да-да, странно это слышать от лиса, но и ты меня пойми, я пытался выжить благодаря этому! Обожаю, когда меня повышают в должности за небольшой донос на некоторые личности, у вас же так говорят, или же всё-таки «мордости»? Странное слово, раз уж на то пошло… — Хватит языком чесать! Поздравляю, ты добился своего! Рассказал обо мне всю правду жизни… Только вот ты это делаешь это всё ради мести. Месть для тебя — способ насолить ненавистнику, ты просто жалок, ведь пытаешься принизить другого ради этого! Я не ожидал, что он что-нибудь обо мне узнает, хоть это и было просто. Чёрт, надо было опустить некоторые детали, а теперь если я и опустил что-то, то только себя…

***

Урод… Моральный урод, да будь он хоть королём мира, я ему не прощу то, что он сказал о нас с Джуди… Да какое ему вообще может быть до нас дело?! Мы уже ехали по широким улицам Зверополиса, а ур… кхм… Коул сидя за рулём, рассматривал всё, что только мог увидеть, будто городов никогда не видел. Ах да, точно… — Ну что? Где тут у вас библиотека или что-нибудь, связанное с прошлым вашего Зверополиса? — спросил водитель у меня. — Сейчас всё будет, — скрипя зубами, я достал свой телефон и запустил навигатор, поставив его перед ним в специальный чехол. — О-о, вот оно как, я вот всё думаю, насколько у вас технологии развиты, превосходят ли наши или нет… У вас есть Интернет? — Нет, но есть Зоонет. Там обычно звери общаются, ищут информацию… — похоже, что ему уже всё равно, что он мне и я ему нвговорил, ведь он слишком быстро перешёл на нейтральный тон и говорит, как будто и ссоры не было вовсе. — Ясно, значит всё практически идентично, а криокамеры у вас изобретены? — Нет, такое только в фильмах бывает… — тем и лучше, может и забудет о Джуди вовсе. — Значит, не всё потеряно! Мы доехали до точки, обозначенной, как «Зверотека». Винтажное здание, которое сдаётся в аренду для разных мероприятий или любителей настольных игр. Никто не читает в этом месте книги, ведь им всем уже более, чем сотни, может даже тысячи лет… Все берут электронные книги, а про них забывают. Не понимаю их. Я вот, люблю посидеть и почитать эти пропахшую древностью бумагу, или просто наслаждаться этим прекрасным, немного цветочным, может даже миндальным, ванильным и сладким ароматом. У меня от этих запахов иногда даже шерсть встаёт дыбом… Мы зашли в здание, хотя парадный вход был заперт… Несколькими минутами ранее Рыжий и чёрный лисы вышли из одной машины и подошли ко входной двери, которая вела внутрь старого здания. Так как сегодня был не рабочий день, оно было закрыто. Дверь заблокирована, поэтому Коул решил обойти здание по периметру, пытаясь найти хоть какой-нибудь намёк на вход, но не было даже обычного окна не было видно, да что там, даже вентиляции! Лишь, когда он вернулся обратно, до него дошло, что прямо над парадным входом была небольшая оконная выемка, видимо, чтобы хоть как-то кислород попадал в здание. Но эта прощелина слишком мала, чтобы туда проснулся бронированный лис, поэтому он ушёл переодевается в машину, а вот Николасу он этого, конечно же, не сказал. Рыжий лис ждал его, думая о том, зачем чёрному необходимо было вернуться в пикап. Через полминуты тот вернулся уже в своей фирменной одежде хипстера, от чего лицо Ника сменилось с не терпеливо ждущего на саркастичное, с закатываемыми глазами за верхние веки, что не осталось незамеченным явной копией рыжего. — Что? Я этот прикид ещё в бункере добыл. — Ну-ну, а давно песчаный цвет в моде у вас? — Только для бедных людей, как видишь, прикид мне не по размеру, — Коул хихикнул. Получилось что-то, вроде «бу-га-га», которое прогоготал тогда мистер Флетчер, убитый дядей Джеком… — Странные у тебя шутки и никому не понятные… — Не суди других по себе, Николас, кстати, сколько тебе сейчас полных лет? — Тридцать два. Для тебя это что-то значит или ты просто биографию составляешь? — Нет, это личные интересы, — морда Коула стала немного грустнее, что было заметно по спустившимся вниз кончиками его рта, — странное совпадение, когда меня отправили в продолжительный сон, мне тоже было 32, а сейчас мне, по-видимому столько же, сколько вашему миру и ещё добавить мой возраст. Ещё один интересный факт: мой день рождения как раз был в день заморозки, получается, что ваши и наши возрастные мерки примерно идентичные, раз мы с тобой лисы примерно одного возраста. Это очень сложно объяснить, но всё же, это так, — снова появилась улыбка, — удивительно, сколько нас всего объединяет! — Угу… — Да ладно! Разве тебе не интересно? По-моему это удивительно! — Давай уже в Зверотеку пойдём, а? — Да-да, конечно, Зверотека? Интересно-интересно. Коул решил подсадить Николаса, ведь до окна даже кролик бы не допрыгнул. Рыжий лис протянул второму лапу, тот ответил тем же и залез внутрь «Зверотеки». В настоящий момент Мы попали в помещение, где почти всё было покрыто многолетним слоем пыли и прямо пахнущим историей. Книжные стеллажи; деревянные колонны, украшенные красивым вырезанным узором и покрытые прозрачным лаком; читательные залы с удобными креслами и столами, а так же вечно «шикающий» библиотекарь… Всё это могло быть здесь, если бы я проснулся на пару сотен лет раньше. Здание находится в плачевном состоянии: опрокинутые письменные столы и стулья, будто баррикады для обороны; упавшие вряд, словно фишки домино, книжные шкафы; полуразрушенные колонны, на которые вообще не хотелось смотреть — выглядит ужасно. И наконец — тишина. Полнейшая тишина, не считая причитания моего напарника, который был явно не доволен обстановкой в Зверотеке. Видимо, книги любит. — Где здесь отдел с историей? Он молча показал за мою спину и снова опустил взгляд на обломки дерева вперемешку с бумагой и бетоном. За моей спиной был такой же шкаф, как и его предшественники, опрокинутый на соседний, абсолютно такой же, но более-менее целый. Я приподнял уцелевший шкаф, и из него выпали целых две книги: «Хищники и травоядные: история для чайников» и «Зверолюция и её последствия». Угадайте-ка, какую же я взял? Правильно, обе! Мне же нужно знать всё, что может пригодиться, чтобы узнать о своём прошлом… Я нашёл ещё парочку познавательных книг, причём некоторые были разделены на несколько томов. Теперь мы весело проведём время… Сев за еле уцелевший при странных обстоятельствах столик, я начал изучать содержимое книги. Читал долго, впитывал информацию, как… ну уж точно не губка, скорее вскользь, как… скат! Впитывал все знания, как чёртов скат! Ладно, я ничего не впитывал, мне просто было любопытно. Я даже успевал что-то спрашивать у грустного Николаса, который всё это время перечитывал детскую пропагандистскую книжку «Гадкий лисёнок»… М-да, значит дискриминация существовала не только в нашем мире. Похоже, что раньше было какое-либо ущемление прав хищников. Теперь я понял, почему он грустит. Ну, или одну из причин… Поэтому, я его решил взбодрить вопросами о знании родной истории! — Слу-ушай, Ник, а у вас летоисчисление с какого момента началось? — Вроде с рождения Крыысуса Хвоста, а что? — Угу, а какая-нибудь религия сейчас доминирует в Зверополисе? — Глупый вопрос какой-то… У нас вообще пропаганда Зверолигии запрещена, благодаря Констиzооции Зверополиса, да и вообще Зверомира. — А что насчёт Зверолюции? Кто появился первым: хищники или травоядные? — Спорный вопрос, до сих пор никто не знает, но большинство, конечно же, за травоядных. И вообще, я тебе не обязан тут всю историю на пальцах объяснять, читай книги, там всё подробно описано. Спустя с десяток прочтённых книг (довольно маленькие: около тридцати страниц каждая), я наконец восстановил примерную картинку происходящего, но не моего прошлого… — Так, получается, что вы эво… Зверолюционировали в говорящих животных, прости, зверей, но некоторые из вас, например: рыбы, насекомые, пресмыкающиеся и птицы — нет. И вы употребляет некоторых из них в пищу, так же, как и растения, которые тоже не смогли Зверо… хотя здесь можно сказать: эволюционировать. У вас распространена основная теория происхождения — теория Дирвина*, — он кивал после каждого моего предложения, — у вас присутствует богатая история, практически идентичная истории моего мира, но у вас были «тёрки» с травоядными, ведь без этого никак. Войны, так же, как и у нас, но намного мягче — жертв практически нет, только пострадавшие, везёт… Так, ну и в принципе, всё, остальное не слишком-то уж и интересно. — Единственное, что ты забыл упомянуть — травоядные до сих пор устраивают восстания против хищников, но в меньших количествах, но… — Да-да, это тоже. Он покосился на меня исподлобья и пошёл в сторону выхода. Видимо не любит, когда его перебивают, либо не уважают его вкусы. — Буду знать, буду знать… Он резко остановился и развернулся на месте, посмотрев на меня с удивлением. — Что знать? Я тоже поднял голову и посмотрел на него, но уже немного обезумевшим взглядом. — Да нет… н-ничего. Я сорвался с места и тоже пошёл к выходу, но намного быстрее, чем Ник. Он проводил меня таким же непонимающим и немного удивлённым выражением морды. — …Странный ты какой-то Но я сделал вид, пропустил мимо своих чутких ушей. Он знал, что я услышу.

***

Коул открыл силой дверь, которая впоследствии упала на землю… Как-то странно он себя ведёт. Может, сказалось одиночество в бункере? Да нет, я же с ним справлялся, вроде ничего такого не было, по крайней мере, все мысли у меня только в голове. А может он самозванец какой? Но как он сделал такую же чёрную гладкую шерсть? Может она стирается как-нибудь? Ух-х… Если он лжец, то ему я не позавидую. Мы уже почти подошли к машине, как вдруг Коул чертыхнулся и толкнул меня в сторону кустов, а сам подбежал к машине, сделав подкат, что позволяла трава по которой он бежал. Усевшись за импровированным укрытием, он достал изнутри рюкзак со странным наполнителем. Я хоть и пытался узнать, что там именно, но он отнекивался со словами «там всё только необходимое». Но на этот раз из этого длинного, похоже, военного рюкзака он вытащил… оружие?! — Эй, стрелять умеешь? — Немного… Но зачем? Тут же никого нет, — я решил, будто у него снова паранойя. — Твою ж… слишком поздно, нас заметили, — он кинул мне в лапы довольно увесистый пистолет заряженный, похоже, далеко не дротиками со снотворным… — чего встал? Когда скажу, беги, что есть силы как можно дальше отсюда, я их задержу. — Эй, может лучше вернёшь мне моё табельное оружие? Мне с ним намного комфортнее. — Да брось, он заряжен одним только снотворным, так, всё, не отвлекайся, бери мой и следуй плану, враги на подходе. Я не стал спрашивать, кто именно его беспокоит, поэтому молча сел, упёршись лопатками в куст, рассматривая предоставленный Коулом пистолет. Не похож на наши модели оружия, но приближен к нему. Но чем же он стреляет? Чтобы это разузнать, мне пришлось нажать все кнопки, находящиеся на оружии. Только последняя круглая кнопка заставила магазин с патронами выпасть из пистолета, попав мне в лапы. Это были какие-то металлические продолговатые патроны. Никогда таких не видал… — Лучше ложись на землю и не высовывайся! — негромко крикнул Коул, вооружившись автоматической винтовкой неизвестной мне модели. С противоположной стороны улицы донеслись выстрелы, и явственно послышались удары пуль о машину, а парочка из них взрыла землю в полуметре от меня, так что я решил все-таки последовать совету майконга. Послышались крики редких прохожих — к счастью, это не слишком оживлённый квартал, так гражданских жертв, скорее всего, можно будет избежать.

***

А мне уж подумалось, что оружие тут не пригодится! Насколько я успел разглядеть, нападающих было четверо, все вооружены пистолетами. Кто это вообще? По двери снова чирканули снаряды, парочка попала в автомобильное стекло, от чего оно раскололось и посыпалось на меня. Сдавленно ругнувшись, я высунул лапу и выпустил пару пуль вслепую, чтобы запугать противника. Судя по замолчавшим пистолетам, сработало. Быстро выглянув и оценив ситуацию, подобрался к капоту пикапа и, затаив дыхание, прицелился в окно одного из явно заброшенных домов, в место, где я видел одного из противников. Попытка прячущегося там волка вылезти стала последней в его жизни. Пара точных выстрелов в голову свалят любого. Ух ты, а я и не думал, что попаду! Из-за укрытий донеслись крики. Похоже, теперь нападающие поняли, что их жертвы так просто сдаваться не собираются. Перезарядившись, я пальцем поманил Ника к себе — все-таки автомобиль будет укрытием получше, чем декоративный куст. Дождался, пока он спотыкаясь, на четвереньках подбежит ко мне, а затем снова попробовал выглянуть из-за капота, и чуть было не словил пулю — я буквально почувствовал, как она просвистела в считанных миллиметрах от моего левого уха. Ощущение близости смерти отбило желание показываться на глаза врагам. — Есть идеи, кто это может быть? — спросил я у рыжего. Ник виновато посмотрел на меня, но не спешил отвечать. — Ну… хотя бы предположительно, мне нужно знать, насколько опасно с ними связываться, раз они сразу начали по нам палить! Он тяжело выдохнул и прижался к машине, смотря на небо. — Это члены одной банды, с которой у меня были некоторые проблемы. — Ну так были или сейчас тоже есть? — Я вроде бы всё уладил… чёрт, мы сейчас на их территории, а я пообещал, что больше сюда не вернусь. — То есть в противном случае они начинают сразу стрелять, причём из боевого оружия?! Он кивнул. Огонь по нам не прекращался, а пикап, я уверен, уже превратился в решето от такого натиска из выстрелов. Похоже, они стреляли по очереди — двоица стреляет, а третий ждёт их перезарядки, и тоже стреляет. Теперь вздохнул уже я, потому что вдвоём нам явно отсюда не выбраться. — Так… Слушай, Ник, — он наклонил голову в мою сторону, ожидая, пока я продолжу фразу, — нам нужно разделиться, тогда мы сможем отсюда выбраться и, быть может, даже выжить, — его глаза немного округлились, чем он сказал: «чувак, это самая глупая идея, по крайней мере сейчас, если мы разделимся, то умрём намного быстрее!», — так вот, к чему я клоню — ты бежишь со всех лап отсюда, пока я тебя прикрываю. Я уйду позже, когда перебью этих гадов и скроюсь от полиции. — Это самоубийство! Ты уверен, что план сработает? — Ни в чём нельзя быть уверенным, Николас. Ладно… Насчёт три выбегаешь отсюда и следуешь плану, понял? Он снова кивнул, — Один. Проверил подаренный мною пистолет, — Два. Снова тяжело вздохнул. — Три! Давай! Я высунулся из укрытия и начал хаотично палить из автомата. Лис выбежал из укрытия на четвереньках, как делали его предки, и умчался в сторону антикварных магазинов, где было явно больше народу, нежели чем в переулке. Он даже не оборачивался на выстрелы, направленные в его сторону. План сработал, теперь и мне нужно как-то отсюда свалить. Послышались до боли знакомые сирены полицейских машин. Неужели спасение близко? Ох, чёрт, я же тоже веду огонь, значит они посчитают и меня преступником! Нет времени отсиживаться, поэтому я решился на забег в противоположную сторону от магазинчиков — в ещё один переулок. — Давай, Коул, ты сможешь, это всего лишь пистолеты, а значит, что попасть им будет сложнее, если я буду бежать быстро! Наверное… Я встал в позу хищника, накинул рюкзак на спину и, петляя в попытках сбить им прицел, побежал со всех лап. Около моего тела со свистом пролетали пули из вражеских пистолетов, но к невероятном везению, ни одна не задела, пока я перебирался к переулку. Но вот незадача, впереди стояла патрульная машина, а бежать назад не получится. — Стой, где стоишь! Волк, по всей видимости полицейский, заставил на меня пистолет. — Эй-эй-эй, я ничего плохого тебе не сделаю! Я просто… — Убегал от полиции и перестреливался с бандой? За это можно и в тюрьме посидеть! Волк что-то сказал в рацию, не опуская пистолет. Блин, за мной же вроде бежали члены банды, а значит, они… Плечо и бедро обожгло болью, отчего я сдавлено вскрикнул. — Какого… — волк подбежал ко мне и утащил за стену, чтобы в меня не попали ещё раз, — сиди здесь и не высовывайся, потом поговорим. Он спрятался за соседним укрытием — мусорным баком и стрелял в ответ. Его выстрелы намного тише, чем у членов банды. О боже, полицейским что, только транквилизаторы выдают?! Пока он сидел и пытался хоть в кого-то попасть со своего жалкого пистолетика, я всё же решил свалить, ведь ему некогда следить за раненным чёрным лисом, истекающим кровью. Я с трудом встал и упёрся целым плечом в стену и поковылял подальше отсюда. С невероятным трудом преодолел два квартала, пока наконец мне не улыбнулась удача! Передо мной находился целый заброшенный музей, в который я и поспешил пробраться. Замок простейший, а дверь хлипкая, поэтому я с лёгкостью, даже со своим ранением смог выбить её. В самом музее ничего, кроме старых экспонатов, не было, поэтому я решил переждать на втором этаже, где находился планетарий со стеклянным полом. От усталости я просто упал на стекло, испачкав его своей кровью. Я мог лежать ещё долго, если бы не понял, что стоит перебинтоваться. Без предварительной обработки ран, конечно, откуда у меня перекись или ещё что-либо? Сойдёт на время, благо пули, похоже, прошли навылет. Остановив кровотечение, я осознал, что нахожусь в чёртовом музее, а значит, тут может быть информация о человечестве! Раз в книгах нет, то здесь должно быть хоть что-то! Побродив по музею, поглядев на старинное искусство, орудия и другие древности, я разочарованно осознал, что не нашёл ничего полезного, кроме того, что и так знал. Хотя бы скоротал время! Я снова прилёг на прозрачную поверхность и смотрел вниз, на какую-то яму с декоративными чучелами животных и травой. А затем услышал лёгкое потрескивание стекла… — Какого… — повторил я за волком. Слишком поздно пришла мысль о том, что стекло в старом музее могло оказаться некрепким, и не выдержать лиса с рюкзаком… Падение со второго этажа, или, по ощущениям, скорее пятым, смягчила горка из чего-то мягкого, похожего на наш упаковочный материал или пенопласт. Всё равно я вырубился из-за болевого шока. Вопрос теперь — проснусь ли вообще…

***

Издалека до сих пор были слышны выстрелы, отдаваясь глухими хлопками, благо что меня это уже не касалось. Я успел убежать на достаточное расстояние, чтобы перевести дух от «марафонного» забега в пару кварталов, сокращая путь переулками, иногда даже крышами. Теперь же я скрылся от банды «Лапоумных», ой, то есть «Лапохватов». С ними у меня, конечно, были проблемы, но не настолько, чтобы начать в меня стрелять только при моём появлении на их территории… Ладно, думаю, что стоит отдохнуть где-нибудь, например… Ладно, похоже, что другого выбора у меня не остаётся, как пойти в своё старое убежище… «Лисья Нора» или, как её называл мой отец: «Обитель хищников». Именно здесь впервые я спланировал свою первую сделку, именно благодаря «Норе» я стал зарабатывать по… Впрочем… Не важно. Главное, что хозяин вновь вернулся домой! «Лисья Нора» не просто старый и ржавый авиационный ангар — это настоящее, как в фильмах про грабителей и бандитов, убежище или даже база! Здесь были все условия, необходимые для проживания небольшой группы зверей, где-то на десять персон точно. Койки, столы и стулья, запасы пищи, воды и медикаментов, даже алкоголь и сигары, если вдруг кому-то захочется утолить свою жажду спирта в желудке или никотине в лёгких, может даже и то и другое, причём одновременно… Я не из таких, по крайней мере сейчас… Всё это из-за одной крольчихи-ЗОЖницы… То же мне, веганы, блин… Может это и к лучшему, но я решил завязать со всеми вредными привычками, даже со спиртным, в любых количествах… Но «ломка» взяла надо мной верх, поэтому я взял бутылку лимонного напитка, как утверждает этикетка, вроде «Лимончелло». Давно я всё-таки не пил, наверное месяц или больше, но сейчас в моей и без того напряжной жизни появилось слишком много стрессов, особенно это чёртовово лечение, да и хренов майконг с арсеналом боевого оружия с бандитами впридачу! Теперь они не только за мной будут охотится… — Ах да, совсем забыл тебе сказать. Эти бандиты не такие уж и простые, как может на первый взгляд показаться. У них под контролем около 4/7 города, а остальное — мистер Биг и мелкие группировки, — всё это рассказывалось стакану, в котором плавал кусочек лимона со льдом. Да уж, это до какой степени напится надо, чтобы общаться с неживыми объектами? — твою ж мать, а ведь Коул там совсем один, не так ли? Эх-х, глупый ты лис, Николас. Куда тебя занесло? Зачем столько настойки-то выпил? *Вж-ж-ж* — Прекрасно! Теперь ещё и телефон звонит, — я взглянул на экран, — ё-ё, что мне ей сказать-то? Я же не в состоянии даже мыслить здраво, — на экране красовалась фото крольчихи в клетчатой розовой рубашке, — Алло? На другом конце послышался облегчённый выдох. Но обстановка быстро сменилась, когда та заговорила. — Ну и где тебя носит? Ты должен быть в своей кровати, тебя не просто так врачи отпустили, чтобы ты уходил куда-то, причём не сказав ни слова! Уж меня-то мог бы предупредить! Я докоснулся двумя пальцами до переносицы, массируя её, потом выдохнул так же, как и она и попытался сделать как можно трезвый голос, хоть она и не знает, какой он у меня, когда я пьян. — Джу… ик! Ди… — Ни-ик? Что с тобой? — Про… ик… сти. — Ник, ты что, пьян? -Не-ет, что… ик… ты. — Где ты находишься? — В… В городе… ик… — Как ты туда… ладно, жди меня там, никуда не уходи, прошу тебя, я приеду через минут тридцать. -Хо… ро… шо. Алкоголь свалил меня окончательно примерно под вечер, а вот проснулся от неожиданного шлепка по щеке. — Вставай, Ник, сколько можно спать-то? — А? Что за… Где я? — В старом ангаре вместе со мной. — Но как ты… — Ты забыл ZPS выключить и я тебя легко отследила. Или, правильней сказать, Когтяузер, которого я попросила… — А время? — Сейчас только утро. — А где Коул? Он вернулся? — Какой ещё Коул? Ты пил не один? — Да нет… Коул… Это долгая история. Мне нужно его найти, срочно. — Ладно-ладно, если тебе так приспичило. Где вы в последний раз виделись и когда? — Когда — не помню, а вот виделись мы около Зверотеки на парковке. — Боюсь спросить, что вы там делали? — На нас напала банда и мы разделились. В общем… Он остался там, а я убежал… — Ты его бросил там одного?! — Не то чтобы бросил… Он сам меня попросил, чтобы легче было скрыться от них. — Героично с его стороны, но как-то безрассудно, по-моему… Так, где ты там говорил в последний раз вы были?

***

Мы уже подъезжали к зданию Зверотеки, где всё было огорожено жёлто-чёрными ленточками, а по периметру стояли полицейские, которые пытались не подпускать надоедливых журналистов с камерами к месту прошедшей перестрелки. Джуди решила опросить местных о Коуле, я успел ей рассказать только про то, что он тоже лис, но чёрного окраса в военной форме и, возможно, вооружён. Я же направился к пикапу, вдруг что-нибудь осталось? Но вот незадача… Я хоть и полицейский, но сюда меня не назначали… — Уайлд! Какая встреча! Тебя шеф тоже сюда отправил? Я повернул голову налево и увидел лесного волка. Волкас… Только его здесь не хватало! — Привет, Дэвид. Как продвижение в расследовании? — хитро улыбнувшись, сказал я. — Разучился ты врать, Уайлд, тебя ведь сюда никто не посылал, да? Так уж и быть, расскажу: перестрелка, несколько убитых, причём точно в голову! Меткий стрелок оказался. Скрылся с места преступления до того, как я подоспел. — А кто стрелял? Известно? — В том-то и дело, что «защищающиеся» от преступника запомнили только окрас — чёрный. Быстр, как кошка. — Никто, кроме преступника не сбегал с места? — Нет… Кроме одного… Чёрный лис, я думал, может кто из ZBI подкрепление прислал, так вот, в него несколько раз выстрелили, я его за укрытие оттащил, только обернулся, а его и след простыл! Надо было его в машину посадить, скорее всего, он и есть стрелок. Я старался не подавать виду, но мои мысли не давали мне покоя: вдруг он умирает сейчас, а я ему не могу помочь?! — А… А куда он убежал? — Говорю же, что не знаю, ты меня вообще слушал? Да и вообще… Тебе-то это зачем? Ты же не участвуешь в расследовании. — Да так, думаю, может он ранен, а мы его спасти не сможем… — Он стольких убил, что лучше пусть умрёт от кровотечения, чем в тюрьме посиживает… — Тебе что, сказать трудно? Где его подстрелили?! — в отчаянии, я уже перешёл на крик. Волкас молча схватил меня за шкирку, закрыл лапой мою пасть и отнёс в какой-то переулок. Он опустил меня на землю и присел на корточки, чтобы стать со мной одним ростом. — Так… А теперь слушай меня внимательно и не смей перебивать, пока я не договорю, — он сделал глубокий вдох, — раз уж ты так интересуешься этим лисом, значит ты его знаешь, логично? — я попытался увильнуть от его серьёзного взгляда, но всё равно кивнул, — хорошо… Если тебе так будет легче, то твоего лиса, если найду, я не трону, он убежал в сторону музея, я увидел краем глаза, пока отстреливался от членов банды. Ему реально было хреново, но идти он смог, так что пошевеливайся, если хочешь спасти его. — Но почему ты его не остановил тогда? — Как? Стрелять по раненому? Даже для меня это жестоко, учитывая, что транквилизатор бы вывел его из строя окончательно. Я… Я просто дал ему шанс… — Спасибо тебе! — я хотел было обнять его, но он резко встал. — Извини, конечно, но работа сама себя не отработает! До встречи, рыжий. — Спасибо… Мысленно я, конечно, благодарил Волкаса за его милосердие, хоть и, оказывается, к преступнику. Чёрт, тот пистолет, что он дал, до сих пор при мне. Ладно, вдруг ещё чего случится, пока что оставлю… Я пошёл в сторону музея, решив, что Джуди не стоит пока с ним встречаться. Откуда мне знать, что выкинет эта любитель делать поспешные выводы, да ещё и с транквилизатором? На территории заброшенного музея не было ни единого зверя, даже трупов… хе-хе. Хочется верить, что и не будет. Интересно, сколько может прожить раненный лис без медицинской помощи? Чё-ёрт. Быстрее! Внутри музей оказался намного шире и выше, я вспомнил! Это же тот музей, в котором мы остановили Барашкинс… Ненавижу это место. Ничего, кроме старых декораций, экспонатов и горы окровавленного пенопласта… Стоп… ОКРОВАВЛЕННОГО? — Твою ж… Вокруг этой горы лежали осколки стекла, похоже, что Коул упал с высоты этажей в… Высоко, даже не знаю, метров десять-двадцать? У нас после такого не живут. Особенно хлипкие лисы и с без того хрупкой натурой. Его самого я не видел, так как он, судя по всему, «утонул» в пенопласте. Коула надо было срочно доставать. Тратя драгоценные минуты, мне пришлось бегать по округе сначала в поисках более-менее длинной верёвки — её я нашёл позади одного из стендов, а затем ещё и место для привязывания искать. Только после этого, спустившись по ней, как по канату, я смог добраться до майконга. Через пять минут «раскопок» причина окраски упаковочного материала была найдена в неподвижном состоянии: дыхание сбилось, выглядит, будто он вообще не дышит. На слипшейся чёрной шерсти видна кровь. Лапы, вроде, целы, рёбра сломаны точно, рюкзак с вещами тоже цел. Возможно у него есть внутреннее кровотечение и не одно… Ого, он успел немного перебинтоваться. Жаль, что это не сильно помогло. Необходима помощь реального врача, пока не поздно! Я достал из заднего кармана штанов свой телефон и нажал на кнопку вызова экстренной помощи. Теперь остаётся только ждать, пока приедут медики.

***

Где я? Опять отключился… Не везёт мне сегодня. Передо мной стоит рыжий силуэт, который в руках (или лапах?) держит что-то серое, нетерпеливо отбивая ритм ногой (или же задней лапой?). Я быстро понял, что произошло и что происходит. Боль не давала нормально издавать что-то, кроме скулежа, но я хотя бы попытался. — Не… кхе… зво… Он удивлённо поднял на меня голову, смотря уже не в смартфон, да, это оказался смартфон и он, судя по всему, звонил в скорую, чтобы мне помочь. Как мило, жаль, что мне помощь не нужна. Я и сам справлюсь! — Тише-тише, лежи, не вставай, скоро приедет помощь и тебя спасут, я обещаю! — он подошёл и попытался аккуратно меня положить обратно в окровавленный пенопласт. — Ты… не понимаешь… я и сам смогу… — Не надо мне тут, лежи! Он снова уставился в смартфон, когда я покорно лёг обратно, но он явно не ожидал, что я смогу перекатиться назад и оказаться на нога… лапах… Рёбра болят, но всё другое, вроде в порядке. Ходить могу, бегать и прыгать тоже. Потому я смог подпрыгнуть и пробежать по стене примерно два метра вверх и вылезти из ямы с пенопластом. Николас же оторвал свой взгляд с смартфона на кучку пенопласта, а потом и на окровавленного меня наверху. — Какого?! — на его морду в этот момент я мог любоваться вечно. Пока до лиса доходил смысл произошедшего, я просто побежал на своих четверых, чтобы не приобрести ещё проблем в виде преследующего меня рыжего лиса. Ловко преодолевая препятствия в виде музейных экспонатов, я бежал к выходу, благо структура здания интуитивно проста и я нашёл заветный указатель, ведущий к выходу. Пробежав чуть дальше я наткнулся на две двери. Но какую же мне выбрать? На первой красовалась табличка «EXIT», а над второй — ничего. Выбор был очевиден, поэтому я вбежал в первую и закрыл за собой плотную железную дверь. Я повернулся спиной к ней в ожидании лестничной площадки. Вместо спуска тут были полки с химикатами и швабры… Да машу вать, как можно так таблички перепутать? Повернув ручку закрытой мной же двери я приоткрыл её, дабы осмотреться. Ник, скорее всего уже бежал в мою сторону, может быть… Чёрт я слышу его бег. Вряд ли я успею выбежать. Придётся ждать. Но у меня нет на это времени, нужно искать выход. Безвыходных ситуаций не бывает, да? Я оглядел помещение ещё раз. Как из этой конуры можно выбраться? Что теоретически, может вести к выходу? Правильно, Коул, вентиляция! Конечно, я же теперь могу протиснуться везде, где только можно, имея облик лиса. Приглушённо был слышен голос Николаса, который, похоже, разговаривал по телефону. Не зря я решил свалить отсюда. Хорошо, что решил не оставаться в подсобке, раз он не захотел уходить. Зачем искать сбежавшего лиса, если можно поговорить с возлюбленной по телефону? Так… Вентиляционная решётка, слегка погремев, поддалась мне, и я залез вовнутрь, вернув её на своё место. Путешествия по алюминиевым лабиринтам начинаются!

***

Ну и куда он побежал? Как он вообще поднялся на лапы, да ещё и подпрыгнул на пару метров? С тем-то количеством крови, которое из него вытекло. Он вообще знает, что после такого не живут? Или у них там закон о незнании и ответственности не работает? Теперь бегай за ним… Слегка запыхавшись, я всё же добежал до выхода из музея. Однако, тут никого не было. Логично, что он уже сбежал. Эх-х, ненавижу погони. Вот где Джуди, когда она так нужна? Когда дело доходит до погони с преследованием, она ловит преступника, даже если кажется, что всё потеряно… потому что просто не умеет сдаваться и не хочет останавливаться. Хотя, наверно, это нормально, особенно учитывая тот факт, что все кролики неуравновешенные. Постоянно своим позитивным настроем и «светлым» взглядом на жизнь докучают. До сих пор удивляюсь тому, что я умудрился с ней подружиться, и тому, как вообще она добилась принятия меня в полицию. Первый лис, кто бы мог подумать, что такой жулик, как я, смог стать легавым, просто доверившись природному врагу, точнее добыче. Да, мы отказались от поедания веганов уже довольно давно, но инстинкты остались, что может подтвердить дело о «горлодёрах». О чём это я, к чему эти бесполезные размышления? Я и не заметил, как карман штанов завибрировал и заиграла навязчивая мелодия вызова. На экране была уже знакомая фотография крольчихи. Я смахнул кнопку с зелёной трубкой и приподнёс телефон к уху. — Где тебя носит, Ник? Я не нашла тебя около места расследования, — донёсся голос Джуди — Да так, отошёл за кофе, без него ничего в голову не приходит, — попытался соврать я. — А предупредить меня нельзя было? Я волнуюсь вообще-то! — Ты же меня не предупреждаешь, когда по магазинам ходишь? Это моя личная жизнь вообще-то, — передразниваю её. Недовольное фырканье в ответ. Я представил, как её крохотный носик дёргается в этот момент. — Ну и где ты тогда сейчас, если не секрет? — проигнорировала мою колкость, привыкла к ним. — Слушай… Эх… Твоя взяла, — бесполезно скрывать что-то от неё, всё равно узнает, — я в музее, помнишь дело с «горлодёрами»? Снова фыркнула, но уже победоносно, властно. — Скоро буду, никуда не уходи. — Но ты же даже не знаешь, где… — гудки, — именно… Придётся её ждать. Чем бы заняться в музее? Мда, глупо это говорить в окружении таких древностей. Обожаю историю. Таинственные пирамиды зверитян; Средневековье, но не рыцари, а знаменитый Робин Гуд; искусство, живопись, музыка, в конце концов — наше время, оно тоже связанно историей многих прошедших веков. Но многие о ней забывают. Эх, грустно осознавать, что звери ведут себя, как дикари, уничтожая памятники и музеи, храмы и библиотеки… Будущее невозможно без прошлого.

***

— Апчхи! Нет, я конечно, понимаю, что это музей и все такое, но откуда тут столько пыли? Коридор, по которому я передвигался, казался нескончаемо длинным, будто время в нём замедлилось, едва не остановясь и, благодаря этому, туннели вентиляции не выпускали меня, не позволяли мне добраться до выхода, да ещё и рёбра с ранами подводят, ползти втройне неудобно. Ах да, к чему это я. Заблудился… Я заблудился. Пытаясь ползти на «запах» воздуха снаружи, чьи потоки я улавливал с трудом, ибо я с недавних пор такой, то есть для нынешнего мира — нормальный. Я ещё не до конца освоил возможности моего нового тела, поэтому учуять слабо различимые запахи я практически не мог. Именно из-за этого я много раз менял направление, сворачивая не туда, куда надо, иногда даже возвращаясь на исходную. На одном из таких поворотов я заметил свет, падающий сверху. Перевернувшись на спину, скрипя зубами от боли в плече и рёбрах, я увидел, что вентиляция ведёт ещё и наверх. Вслух поблагодарив этот тонкий лучик, что послало мне Солнце, я полез наверх, упираясь лапами в стенки. Спустя несколько неудачных попыток и довольно неприятных падений я всё же выбрался, ударив по решётке, ведущей наружу пару раз, тем самым погнув её, следом сломав окончательно. А попал я на крышу музея, с которой открывался вид на уже знакомый мне мегаполис и тот квартал с библиотекой, откуда недавно и сбежал. Что ж, вариантов, куда мне можно пойти мало, так что лучше поискать место, где меня не найдут и не побеспокоят. Улица? Заброшенное здание? Чердак? Для начала неплохо было бы свалить отсюда, дабы никто не донимал и не мешал. Почему я сбежал от Ника? Очень просто, он хоть и помог мне, но судя по его репутации, за ним весь криминальный состав Зверополиса гоняется. А ещё он — коп, поэтому с лёгкостью мог уже всё доложить начальству, либо вызовет скорую помощь, а мне вообще не желательно теперь соваться на рожон. Ладно, хрен с ним, если этот мир не стереотипный, то он может и не нажалуется из соображений совести и чувства долга передо мной, как-никак я ему жизнь спас! Я уже бежал по крышам и размышлял дальше. Стереотипный… Почему-то этот город и его жители с самого начала показались мне до боли знакомыми, но я никак не пойму, почему? Зверополис, хм-м, название города тоже казалось знакомым, но я никак не могу вспомнить, откуда именно я его знаю? И я уже бегу с крыши на крышу, как в «Ямакаси», хе-хе. На очередной крыше я слишком поздно заметил зверя, который как раз таки заметил меня. — Вот он! Стрелок, он здесь! — провизжал толстый свин в байкерском костюме. Я прыгнул в сторону вентиляционной трубы, одновременно с этим услышав приглушённый хлопок пневмовинтовки, и почувствовав, как рядом просвистел снаряд. Засада! Только этого не хватало! — Ты промахнулся! — ещё более громче проорал пятачок, прежде чем поймать головой пули. За ним в небытие ушёл стрелок с соседей крыши. Из дверей, ведущих с лестниц на крышу, полезли бандиты. Вооружены были кто чем, но что странно — у всех либо холодное оружие, либо собственные лапы и копыта. Похоже, хотят взять меня живьем. Но мне-то их жизни не нужны, верно? Вытащив нож и параллельно выпустив пару свинцовых солдатиков в самого опасного противника — тигра, я приготовился к бою. Не знаю, убьют ли его попадания в грудь и живот, но из строя он точно вышел. Запоздало пришла мысль, что ближнем бою я могу надеяться только на ловкость и реакцию, так как драчун из меня как из старой бабки — бегун. Больше времени на раздумий не оставалось, так как первые, самые шустрые противники уже подступали. Время вокруг меня замедлилось, мои движения и движения нападающих стали смазаными, а окружающее пространство стало будто более… вязким? Да, так будет правильно. Оно словно начало обволакивать меня, и где-то на грани сознания мелькнула мысль «Это и есть воздействие адреналина?» Енот с шокером, легкомысленно посчитавший, что увернуться от прямого удара для меня будет прямо-таки трудной задачей, получил сильный, пусть и неаккуратный ножевой удар снизу, пробивший голову от челюсти до мозга. Воспользовавшись тем, что я пытался вытащить своё оружие, на меня прыгнул мой рыжий собрат с битой. Толкнув на себя ещё не успевшее упасть тело, я прикрылся им от удара, а затем пнул супостата в коленку. Разобравшись наконец с ножом, заметил краем глаза вроде бы хорька, выстрелил из невыпущенного из лап огнестрела в ему в грудь, и снова махнул стальным лезвием, порезав морду лису, что сейчас держался за покалеченное место. Тонко взвизгнув, он отскочил, споткнулся, и неуклюже приземлился головой прямо на вентиляционную трубу, потеряв сознание. Я на секунду даже пожалел неудачливого бандита. Но все это выветрилось, когда мне пришлось отпрыгнуть назад, разрывая дистанцию между собой и приближающимися. Потеря четверых и пистолет немного остудили пыл толпы. Дилетанты какие-то. Видимо, хотели вырубить из винтовки, а когда не получилось, решили взять численным преимуществом. Эх, зря, русские при Фрауштаде также хотели, и что в итоге? Плавные, будто застывающие в воздухе движения противников сильно помогали. Бой был похож больше на травлю загнанного зверя. Хотя, по факту, так и было. Медленно отступая от врагов, и иногда, когда кто-то особо наглый пытался напасть на меня, вырубая или убивая их, я словно играл с ними в какие-то кошки-мышки. Крайне, крайне опасные и для охотников, и для жертвы. Изнуряя, противники медленно вели меня к краю крыши. Я, продолжая отбиваться дальше, пытался найти пути отхода, но ничего не приходило на ум. Но вот произошло то, что для меня оказалось полной неожиданностью. Один из злоумышленников, появившийся с выхода на крышу, достал транквилизатор и выстрелил мне в шею. Как раз в этот момент на меня рванулся ещё один смельчак, от которого я отпрыгнул в сторону края крыши, не сумев уйти с траектории снаряда. Дротик вонзился в меня, от чего в глазах потемнело и я почувствовал, как лечу вниз с крыши…

***

Я расхаживал по залам с музейными экспонатами, даже не рассматривая их, так как всю значимую историю я уже знал, а они только подтверждали, что я не сбредил и действительно знаю прошлое, прожитое нашими предками. Но одна экспозиция всё же заставила меня посмотреть на себя. Лис чёрного окраса в крайне торжественной позе стоял на скале с флагом в руке и смотрел вдаль. Табличка около скульптуры гласила: «Первооткрыватель территории, ныне принадлежащей городу Зверополис — Николас Уайли. 300 г. после рождения Крыысуса Хвоста. С виду ничего примечательного, кроме имени и фамилии первооткрывателя. Уайли. Я до сих пор не могу понять, мой новый знакомый его родственник или очередной перекрашенный в чёрный цвет самозванец? Услышав краем уха какой-то звук, я прервал свои размышление, и прислушался. Звук повторился, и наконец ко мне пришло осознание, заставившее сердце биться быстрее. Выстрелы. Взглянув в сторону, откуда примерно прилетели вестники перестрелки, я увидел окно. Ни секунды не сомневаясь в том, что это связано с моим новым знакомым, я рванулся к выходу. За считанную минуту пролетев весь музей, я буквально вышиб дверь, и побежал в сторону звука, благо выстрелы повторились Чёрт, чёрт, чёрт! Во что этот чернохвостый придурок опять вляпался?! Пробежав квартал и сбив дыхание, я наконец добрался до места, где примерно должны были находится Коул и те, в кого он (или кто в него) стрелял. Чутье не подвело — заглянув в переулок между зданиями, я увидел своего сородича, и парочку зверей, что тащили его. Выглядит, честно говоря, паршиво, будто в него пару раз врезалась фура, а потом проехался асфальтоукладчик с автоматом. Быстро нырнув обратно за стенку здания, я перевёл дух. Прелестно, просто замечательно! И что теперь делать?! На этот мысленный вопрос ответила крольчиха, подкравшаяся незаметно сзади: — Ник, где тебя носило? Я весь музей облазила! Но её резко прервал испугавшийся неожиданного появления лис. — Джуди, тсс! — и показал оттопыренным пальцем на грузовик, в который вместе с Коулом вошли ещё семеро зверей, — нам нужен план, — но в голове лиса не промелькнула ни одна хорошая мысль. Джуди достала из заднего кармана блокнот и уже знакомую универсальную «морковную» ручку-диктофон. «Умно, мисс Хоппс» — мысленно произнёс лис, оперевшись об стену старого здания. Он любит крольчиху за её сообразительность, хоть и называл её глупой, местами он сам чувствовал себя глупцом, но лисья самооценка не давала ему упасть в грязь перед ней, поэтому именно она всегда казалась легкомысленной и глупой во многих ситуациях. Тем временем кто-то изнутри грузовика постучал по металлической стенке и водитель нажал на газ. Джуди быстро положила блокнотик и ручку обратно в карман, направившись со всей возможной скорости, что позволяли кроличьи лапки, обратно к машине. Ник же не остался в стороне и, немного помешкав, тоже направился за крольчихой, в надежде, что она знает, что делает. Продолжение следует