Неудачная попытка

      — Ребята, никто не видел По? — Поинтересовался Журавль у друзей. — Я с самого утра его ищу.       — Как раз утром он и ушёл, куда именно не знаю, сказал, что у него дела с Мастером Шифу. Но во Дворце их нет, я тоже искала. — Ответила Гадюка и опустила задумчивый взгляд в игральные кости.       Четыре воина сидели на кухне и играли в маджонг, а тем временем По поднимался по каменным ступеням к пещере, где теперь Шифу проводил большую часть своего времени.       — Мастер! — Добежав, По с энтузиазмом окликнул малую панду. — Вы готовы? Я готов с рождения!       — По.       — Что мы будем делать? Разворошим логово троллей?       — По, я ещё ничего не сказал…       — Нет! Мы пойдём выручать принцессу из лап кровожадного злодея, а потом ее состоятельный папочка осыпет нас славой с ног до головы. — По расплылся в мечтательной улыбке.       — По! Мы не пойдём ворошить троллей и все, что ты нафантазировал. Мы поступим иначе, более мирным способом.       — Оу… опять без кунг-фу?!       — Панда, терпение!       — Извиняюсь. — По закрыл рот и выкинул в сторону воображаемый ключ. У Шифу невольно задергалось ухо.       — И так. Я всю ночь размышлял над тем, что хочу предложить тебе, способ не самый честный, как я уже говорил, но главное, что мы никому не навредим. Думаю нам будет лучше переместиться в Зал Героев к библиотеке.       По пути Шифу продолжил рассказывать:       — Много лет назад мастера из Ониксового совета запустили некое мероприятие. Суть заключается в том, что каждый год в течение трёх месяцев народ по всему Китаю голосует за самого отличившегося мастера кунг-фу. Голосовать за желаемого кандидата может любой житель, для этого нужно лишь указать имя мастера на клочке пергамента и отдать представителю власти своего селения или города. По истечению отведённых трёх месяцев все голоса подсчитываются и тому, кто набрал самое большое количество голосов вручается статуэтка Авантюринового павлина. Ну и конечно шумиха среди народа ещё долгое время.       — Ого, почему я никогда не слышал о таком масштабном событии? Звучит здорово.       — Если бы это было здорово… — Обе панды уже дошли до Зала Героев и По расположился рядом с высокими стеллажами, забитыми свитками снизу доверху, пока Шифу копошился в груде свитков у соседнего стеллажа.       — Видишь ли, По, мастеров в Китае приличное количество и каждый по своему уникален, талантлив и могущественен, чтобы выделиться среди этой толпы нужно очень постараться, буквально превзойти самого себя, только так тебя заметят и будут обсуждать больше, чем остальных. Изначально смысл этих соревнований был направлен на благородные деяния, но со временем… — Мастер сел на пол рядом с учеником и развернул только что вытащенный им свиток.       — И что же произошло? — По уже был заворожен рассказом мастера и с большим любопытством взглянул на свиток.       — Со временем все это утратило свой смысл. В первые годы, когда состязание только начинало набирать обороты и жители активно принимали участие в голосовании, мастера ответственно подходили к выбору того, чем хотели бы запомниться. Это Мастер Орёл из Южной провинции, — Шифу полностью развернул свиток и указал пальцем в самое начало — он был победителем самого первого голосования пятнадцать лет назад.       — Выходит, зародилось это пятнадцать лет назад?       — Да, Мастер Орёл освободил соседнее поселение от посягательств обитающих в тех окрестностях воров. Целая стая волков терроризировала крестьян долгие годы, ему пришлось зачистить около десятка убежищ волков, тем самым полностью восстановив мир и покой в деревне, все жители тех мест благодарили его и вспоминали о благородном подвиге ещё много лет. Но спустя несколько лет мастера начали идти на разные необдуманные поступки, что бы получить Авантюринового павлина, но не на те, которые могли бы кому-то помочь. С каждым годом ситуация накалялась и в какой-то момент дошла до абсурда. Мастера делали безумные вещи, чтобы выделиться. Например — это Мастер Ченг, — Шифу указал на нарисованную картинку в свитке, уже подальше от Мастера Орла.       — Он рыба? — удивленно отметил По.       — Да, он был одним из немногих мастеров-мыслителей, с помощью своего дара он постиг многие тайны кунг-фу и обучил немалое количество выдающихся воинов, он мог сражаться с противниками не пользуясь приёмами кунг-фу. Удобное положение для рыбы. — иронизировал Шифу.       — То есть мастер Ченг был как мастер Яо? И почему «был»?       — Не таким могущественным как мастер Яо, но направление то же. И «был» именно потому, что из-за своей самоуверенности и желания стать победителем года в соревновании за статую павлина, он решил поставить рекорд и продержаться на суше без воды неделю. Решительно настроившись, мастер Ченг скончался через трое суток… — Глаза По от удивления чуть не выкатились из орбит.       — Какой… кошмар.       — Именно. Это единственный случай гибели, но кроме него были мастера, которые покалечили себя и других в этом глупом состязании. Почему-то все решили, что владение этим треклятым павлином делает владельца солидным в глазах других, но это не так, некоторые мастера просто сходили с ума, борясь за то, чтобы стать главным объектом обожания. Также был изобретательный мастер Слон, который решил создать «абсолютно безопасное» средство для передвижения — «Феерические сани». Он додумался примотать пороховой двигатель, тоже самодельный само собой, вместо колёс к обычной тележке для овощей. Итог: бедолаги до которых дошли эти сани порасшибались и переломались о препятствия, ведь тормозов у этого сооружения не было, тормозили сани только врезавшись в стену или камень. К счастью, все из пострадавших остались живы. Как ты понял у этой затеи феерическая концовка: животные мигом узнали о провале Слона и все долго смеялись над глупостью мастера, награду он получил, внимание и обсуждения тоже, но после ему пришлось пару лет посидеть в заключении за нанесение вреда окружающим.       — А я бы не отказался опробовать эти сани. Их ещё можно где-то достать?       — По…       — Понял. Извините.       — Так вот, в Долине мира эти соревнования не пользуются популярностью потому, что Мастер Угвэй с самого начала равнодушно отнёсся к данному «развлечению». Он считал, что не слава красит воина, а доблесть, храбрость и многие другие положительные качества, а все это пустая трата сил и времени. Он был бесконечно прав, поэтому мастера Нефритового Дворца никогда не гнались за победой и статуей павлина. По умолчанию участие принимают все мастера, поэтому голосовали и за нас тоже, но мы всегда оказывались в самом низу в списке набранных голосов. Я специально делаю такую длинную подводку, чтобы ты мог оценить надобность нашего участия в этом. — По разглядывал картинки и читал описание мастеров победителей прошлых лет.       — Подумай об этом хорошо, По, у меня есть безобидный план на эти соревнования, если ты очень хочешь, Нефритовый Дворец может сделать исключение и побороться в этом году за внимание народа.       — Я думаю… Думаю, что хочу побороться! — без особых раздумий выпалил По. Шифу посмотрел на панду и понял, что долгие и пугающие рассказы были бесполезны, По и не думал осторожничать. Но все же мастер был уверен в своей затее. — А что вы хотите предложить? Ну знаете, я не силён в размышлениях или изобретательстве, я даже не знаю чем мог бы похвастаться кроме навыков кунг-фу.       — То, что всегда привлекает внимание — это конфликт.       — Стойте, вы же не хотите стравить мастеров из разных Дворцов между собой? — с опаской уточнил По.       — Нет. Как я уже говорил, мы не будем никому вредить. Мы разыграем конфликт между нами.       — А-а-а, я понял! Раздор между учителем и учеником — самое то, что будет интересно всем. Но, а что мы скажем Пятёрке? И как вообще это грамотно провернуть?       — Пятёрку я отправлю в Японию. Мы близко сотрудничаем с некоторыми из их школ боевых искусств для обмена опытом. Пусть съездят и потренируются с японскими мастерами несколько недель, пока все не уляжется. Затем тебе нужно будет просто отправиться в лапшичную к отцу и пустить слух о нашем разладе.       — А почему именно туда?       — Там всегда много народу, новость быстро разлететься по деревне. Начни с завтрашнего дня, для начала мне нужно проводить Пятёрку.       — Хорошо, мастер, я понял! И кстати, а жители уже начали голосовать в этом году?       — Да, голосование длится уже месяц.       — Ого! Так у нас осталось всего два месяца! Ладно, в таком случае я побежал. — По нужно было обдумать план действий и причину их с Шифу конфликта. Мастер окликнул панду, когда тот уже собирался направиться к выходу.       — По! Надеюсь ты понимаешь, что нужно быть предельно осторожным, чтобы не наломать дров?       — Понимаю, обещаю, мастер, все пройдёт как по маслу!