Новый путь. Тени прошлого

- И решающий гол забрасывает Дэниэл О’ Нилл – звонко прокричала Эмма Комбс, комментируя баскетбольный матч. Светловолосый парнишка, развернувшись на лету, выпустил мяч прямо в сетку и приземлился.. Победно вскинув руки, мальчик оглянулся на трибуны. На самой последней он увидел отца: бывшего полковника Джека О’ Нилла. Мужчина улыбнулся сыну. Мальчика переполнял восторг, опьянение, связанное с победой. Дэниэл и оглянуться не успел, как оказался в окружении товарищей. Люк, Бен и Трей водрузили лучшего игрока на плечи. Команда ликовала, принося благодарность своей звезде. Дэниэл спрыгнул, мигом очутившись в объятиях Эммы. Девушка запечатлела на его губах быстрый поцелуй. - Это лучший подарок, - прошептал парень. Щеки Эммы порозовели, в глазах застыло смущение. Они встречались всего несколько недель и девушке до сих пор казалось, что она спит. Дэниэл и Эмма дружили с пеленок и сейчас казалось немного странным то, как изменились их отношения. Но сейчас поцелуй казался очень естественным. Как еще отблагодарить того, кто вывел школу в финал штата. Более того, как ни гордиться тем, что он – ее парень? Дэниэл был настоящей звездой. Сын бывших военных, хорошист, прекрасно разбирающийся в естественных науках, сильный игрок, член школьной команды по баскетболу и плаванию. Он пользовался популярностью, его знали все от первоклашек до выпускников. Настоящая гордость школы, но при всем том он не зазнавался, обладал прекрасным чувством юмора и всегда приходил на помощь друзьям и просто знакомым. - Такую победу нужно отметить, - выдохнул Люк, переводя взгляд с друга на Эмму. – Сегодня наши собираются на берегу. Дэн, ты идешь? - Да, наверное, - неопределенно ответил парень, ища глазами отца. - Что значит « наверное»? – возмутился Трей – Ты заслужил праздника. Верно ведь, Эмс? - Я рад победе. Но мне, правда, надо кое-что уточнить, – не уступал Дэниэл Бен качнул головой, понимая, куда клонит друг. - Ты на все будешь родительского дозволения спрашивать? - Именно, - отозвался Дэн с легкой улыбкой. - Вот ненормальный! Дэниэл этого уже не услышал, пробиваясь к отцу. Но парень знал, что друзья шушукаются. Его привычка во всем слушаться родителей была частой причиной шуток ребят. Сам же Дэниэл воспринимал просьбы отца и матери, как само собой разумеющееся. Да, он не всегда был с ними согласен, иногда его тяготила гиперопека, но он с ней мирился. Просто потому, что очень любил родителей. - Малыш, ты сегодня герой, - протянул Джек, обнимая сына. - Да! Спасибо, что пришел. - Как я мог такое пропустить! Вы с Эммой к нам сейчас? - Э…вообще-то, папа, я хотел бы попросить…- начал мальчик. - О чем? - Ну, в честь победы устраивается праздник на озере. Можно мне с ребятами? Джек сомневался. Он не хотел казаться строгим и суровым родителем-тюремщиком, но он очень боялся за Дэниэла. Слишком дорого ему досталось счастье отцовства, слишком через многое пришлось пройти, потерять очень дорогих людей. Джек принял потери, но ясно знал: он не переживет, если что-то случится с Дэниэлом. - Папа, пожалуйста! – протянул Дэн. Джек вздохнул. Не зная того, сынишка использовал запрещенный, безотказный прием. В такие моменты, когда сын о чем-то просил, уговаривал, радовался или огорчался, в его лазурных глазах мелькал оттенок фиолета, который Джек не видел уже много лет. Когда Дэниэл вел себя так, как сейчас, он до боли напоминал того, в честь кого был назван. Любое сопротивление бесполезно. Дэниэл Джексон всегда добивался своего и, кажется, непостижимым образом этим же талантом обладал и сын Джека. По крайней мере, почти сверхъестественная власть над отцом у него точно была. - Хорошо, - выдохнул бывший полковник. - Спасибо, папа! – мальчик порывисто обнял мужчину. - Только чувствую, что я о том пожалею, - пробормотал Джек, взъерошив светлые волосы сына. Мелькнула непрошенная мысль: у Джексона была такая же шевелюра, только цвет волос был каштановым. Ох, не к добру такие мысли. - Не волнуйтесь, мистер О’ Нилл, я позабочусь о вашем сыне, - заявила Эмма, подойдя к отцу и другу - Да. Со мной все будет в порядке. Когда подростки чуть отбежали, Джек все же окликнул сына: - Дэнни! - Да? - Будь осторожен! Мальчик подмигнул, поднял большой палец вверх и счастливый утонул среди друзей. - Твой старик иногда перегибает палку, - хмыкнул Трей. - Точно, - поддакнул Оливер – Он как параноик. - Не правда! – отмахнулся Дэниэл. - Правда. Если ему дать волю, он запер бы тебя в башни, у входа поставил бы грозного дракона. - Я что, похож на девицу? – возмутился Дэниэл. - Ты – его сокровище, - Эмма попыталась разрядить назревающую перепалку – Он просто о тебе заботится. - Угу – Трей хотел отпустить очередное колкое замечание, но Эмма метнула на него грозный взгляд. Парень сглотнул: навлекать на себя гнев «рыжей бестии» ему не хотелось. Дэниэл понимал, что друзья шутят, но..в каждой шутке есть доля правды. Отец действительно чересчур заботился о нем, оберегал даже усерднее, чем десятилетнюю Кейтлин или пятилетнюю Риану. Иногда Дэниэл изводился от такой гиперопеки, но никогда не позволял себе упрекать отца. Наверняка, у бывшего полковника есть на то причины. Однажды мальчик пожаловался матери, что над ним уже и друзья смеются и поинтересовался, почему отец так боиться за него. Саманта не нашлась, что ответить сыну, но в ее глазах мальчик увидел настоящую тоску и печаль. С тех пор Дэниэл твердо знал, что никогда больше не задаст родителям этот вопрос. ***** На берегу озера собралась вся школа. Разве ж только малышей не было. Команда победителей, все их одноклассники, друзья, и просто школьники среднего и старшего звена считали своим долгом отпраздновать победу. В веселую компанию затесались и преподаватели. Они сменили официальные костюмы и платья на футболки и шорты. Отличить их от потока студентов можно было с большим трудом. Они выглядели по - детски счастливыми и гордыми от победы. Не каждый день команда выходил в финал штата. Ясно было, что с завтрашнего дня начнутся усиленные тренировки, но сегодня хотели оттянуться все. Ученики сидели кучками. Черлидерши уже облачились в купальники и плескались в озере. Рядом с ними стояла группа парней из средней школы. Тренер Эклз вместе с парой парней из класса Дэниэла жарил шашлыки. Дэниэл, Эмма, Люк и Трей вместе с другими членами команды расположились на пригорке, попивая пиво. И обсуждая собравшийся народ. Ведь всегда интересно понаблюдать за людьми с обычной обстановке. - Смотрите-ка, это же Мистер Баккарин! – Люк указал на слегка тучного мужчину в кремовом пиджаке. Даже здесь, в неформальной обстановке, преподаватель истории не пренебрег деловым стилем одежды. По сравнению с другими учителями, которые сейчас мало чем отличались от школьников, он выглядел нелепо. - Ну вот, теперь он смотрит на нас, - вздохнул Трей. - Не на нас, а на Дэна. Видимо размышляет делать ли выговор звезде школы. Дэн в ответ только глаза закатил. Ни для кого не было секретом, что у парня не ладилось с историей. Он просто считал бесполезным весь этот набор дат и событий. Неужели, к нему может иметь отношение восстание в Древнем Египте? Но у мистера Баккарина было на этот счет свое мнение и каждый урок он начинал с того, что спрашивал у Дэниэла домашнее задание. А когда тот отвечал не так, как следовало бы, поджимал губы и качал головой. Один раз даже признался: « С твоим потенциалом, О Нилл, ты мог бы стать выдающимся лингвистом или историком». Вот, спрашивается, откуда он это взял? А может историки все такие, немного ненормальные? Дэниэл лишь вздыхал, покорно кивал головой, но на следующий урок все повторялось вновь. Так продолжалось уже несколько лет. Дэниэл привык к странностям учителя. Хотя временами они его и пугали. Особенно этот взгляд: внимательный, печальный и..потусторонний что-ли. Правда, о своем страхе перед учителем истории Дэниэл даже друзьям не говорил. Засмеют же! - Ага! – хихикнул Оливер – Но ведь если б не он, то Дэн стал бы отличником. Не удивлюсь, если Бака жаба грызет от того, что приходится вытягивать Дэна на приемлемую оценку. Я слышал, как Эклз говорил с Баком, втирал по поводу оценок всем членам команды. - Бакарин против Эклза? – Трей скорчил рожу, изображая руками весы – Что-то мне подсказывает победит не первый. - Да ладно вам, ребята! Бакарин тоже человек. И просто повернут на своем предмете, - примирительно заметил Дэниэл, которому надоело слушать обсуждения странного учителя. - О’ Нилл, ты – святой. Сколько лет тебя знаю, но ни разу не слышал от тебя ничего по поводу учителей. Дэниэл пожал плечами. - Моя мама – преподает в колледже Миннесоты. Что ты хочешь? - Ну да, ну да, пай-мальчик, - добродушно усмехнулся Люк. Парни переключились с обсуждения преподавателей на подколки по поводу послушания Дэнила. Кончилось все тем, что парень метнул в друзей пустую бутылку из - под пива. Трей легко увернулся, а вот Люку повезло меньше. Парень пролетел по склону, угодив прямо в озеро. После этого о разговорах быстро забыли. Ребята переключились на стандартные для их компании развлечения: плавание на перегонки и водное поло. Через час их сманил божественный запах шашлыка. Уж что-что, а запекать мясо тренер Эклз умел. Умяв двойные порции, ребята разлеглись на траве, мечтая о том, как надерут задницы своим соперникам в финале. Трей уже не сомневался и видел команду – победительницей в чемпионате штата, который намечался через несколько месяцев. В атмосфере всеобщего праздника мало, кто заметил, как зашло солнце, как в небе стали появляться первые звезды. Костры и музыка притягивали тех, кто желал повеселиться в шумной компании. Натуры романтичные предпочитали скрыться между деревьев, прикрытые сумраком. Дэниэл и Эмма были одни, чудь поодаль от лагеря. Пара сидела на небольшом обрыве, любуясь периодически вспыхивающими звездами. - Как думаешь, там есть жизнь? – поинтересовалась Эмма переводя взгляд с темно-синего неба на лицо юноши. - Там, на других планетах? – уточнил Дэниэл – Не знаю. Возможно, и есть. Честно, никогда о том не задумывался. Взгляды парня и девушки пересеклись. Это было похоже на магию. Эмму завораживали глаза друга: в сумраке они казались фиолетовыми. Эмма легонько коснулась губами губ Дэниэла. Дэн ответил на поцелуй, крепче прижимая девушку к себе. Романтический флер спал, когда в воздухе гаркнула птица, а за спинами молодых людей раздался треск. Дэниэл резко обернулся, продолжая держать Эмму в объятиях. Пару минут подростки настороженно всматривались в пространство между деревьями. Когда уже Дэниэл решил, что им показалось, что тут никого нет, кроме безобидных травоядных, из сумрака появился мистер Баккарин. - Прошу простить меня, молодые люди. Не хотел мешать. - Да, конечно, - пробормотал Дэн, встречая пристальный взгляд учителя. - Но я бы на вашем месте не отходил далеко от лагеря. Мало ли, какая опасность летает в воздухе. Вот опять он за свое. С одной стороны, обычные слова. В устах любого другого не более чем предупреждение, но когда их произносил Баккарин Дэниэл не мог отделаться от образа Дарта Вейдера. Парень так и представил маску с респиратором прямо на голове учителя. Брр, жуть! И это при том. Что сам он на Люка Скайуокера не тянул ни разу. - Будем иметь ввиду, мистер Баккарин, - примерно ответил Дэниэл. Учитель кивнул, скрываясь между деревьями, оставляя подростков одних. - Вух, - выдохнула Эмма – все-таки, Трей прав. Он странный. - В одном он прав: нам лучше присоединиться к остальным. ***** Некоторые школьники решили остаться на берегу озера до утра. Пара учителей решили остаться, проследить за безопасность ребят. Но основная часть школьников постепенно разъезжалась. Трей, Люк, Дэниэл и Эмма жили неподалеку друг от друга и решили уехать на машине Люка уже после полуночи. Трей не сдержался, подколов Дэниэла по поводу ремней безопасности. Все-таки, порой друг чересчур правильный. - Трей, пристегнись. Не хватало, что б нас штрафанули! – заметил Люк. Трей закатил глаза. Вот повезло ж с друзьями. Один во всем слушается родителей, прям – таки Кларк Кент, другой имеет фишку по поводу патрульных на дорогах. Поворчав Трей все же пристегнул ремень. - Нет. Вы мне объясните, откуда вы такие взялись? Или думаешь, тебя не штрафанут за вождение в нетрезвом виде? - К твоему сведению, я выпил всего ничего. А вот от тебя, друг, разит. - Зато я развлекаюсь, в то время, как вы заморачиваетесь над правилами, - Трей сделал широкий жест руками. Люк инстинктивно вжался в сидение, слегка поворачивая голову. Дальше все произошло на столько быстро, что толком никто ничего не понял. Ослепительный желтый свет ударил в лобовое стекло. Люк зажмурился. Трей чертыхнулся. Эмма вскрикнула. Дэниэл же успел лишь подумать « Только бы пронесло»… Даже если твои родители бывшие военные, то с детства ты знаешь, как следует вести себя в критической ситуации. Самое главное: не паниковать. Глубоко вздохнуть, оценить ситуацию и сделать ход – так всегда говорил Джек сыну. Вот только когда сам попадаешь в такие ситуации, то забываешь все советы, повинуясь инстинктам и сердцу. Первое, что почувствовал Дэниэл, когда очнулся, запах гари и боль в ноге. Кровь стучала в висках: мальчик понял, что автомобиль перевернулся, а сами они висят вверх тормашками, как обезьяны в ночи. Он не знал, сколько был без сознания, но прекрасно понимал, что следует выбраться из машины. Эмма висела рядом, но была без сознания. Сердце Дэна сжалось. - Эмс, - тихо проговорил он, тронув подругу за плечо. Со стороны девушки послышался тихий стон. – Трей, Люк – но от друзей в ответ была тишина. Краем глаза Дэн заметил языки пламени. Надо было выбираться из машины, пока не стало поздно. Помучавшись с ремнем, Дэниэл кулем рухнул вниз. Осколки стекла впились в кожу, но парень не обращал внимание на боль. О себе он потом позаботится. Главное, Эмма и ребята. Подросток попытался проверить друзей. У Люка, безвольно висевшего на переднем сидении, Дэниэл так и не увидел признаков жизни. Трея же вообще не было. Эмма уже пришла в себя. До Дэниэла доносились всхлипы. - Тише, тише, милая, потерпи, - парень с трудом выдернул ремень и освободил подругу. Вместе подростки выбрались из машины на асфальт. Несмотря на теплый вечер, оба дрожали. Эмма не могла сдерживать истерические всхлипы. Уведя подругу подальше от места аварии, Дэниэл обернулся. - Я скоро. - Стоп, ты куда? - Я должен помочь ребятам. Эмма хотела остановить друга, но вместе этого лишь всхлипнула, бессильно упав на асфальт. Если Дэниэл что-то решил, переубедить его было невозможно. Парень побежал к машине. Возле автомобиля лежал живой, но без сознания Трей. Дэниэл оттащил друга дальше, бросившись к Люку, который застрял в машине и вовсе не подавал признаков жизни. Дэниэл не желал верить, что друг погиб. И что, что пульса нет? В такой ситуации легко ошибиться! Дэниэл выбил переднее стекло, нащупав ремень безопасности парень дернул его на себя. Вытаскивая Люка, Дэниэл услышал хлопок. « Вот черт!» - пронеслось в его голове. То. Что Люк не двигался создавало и дополнительные трудности. Он был намного крупнее Дэниэла, и парню потребовались все оставшиеся силы, что б вытащить друга из машины. Прихрамывая, стараясь отойти как можно дальше, Дэн спиной почувствовал жар, услышал отчаянный крик Эммы. Последнее, что почувствовал парень перед тем как потерять сознание, резкая боль в голове, короткий разряд прошелся и по спине ***** Весь день и вечер Джека мучало плохое предчувствие, но он гнал мрачные мысли прочь, старался все списать на паранойю. Но тревога не отступала. Мужчина решил сам съездить за сыном. Едва он увидел зарево и услышал взрыв, как сердце замерло, с губ слетело: - Дэнни! Через несколько минут он был уже на месте. Гарь, копоть, искореженный металл автомобиля, языки пламени, побитые подростки. Джек заметил Эмму. Девушка, рыдая, склонилась над чьим-то телом. - Нет, - прошептал Джек, бросаясь к ребятам – Дэнни, сынок! Нет, пожалуйста! Он так и не понял, кто вызвал скорую. Единственное, о чем мог думать бывший полковник – это холодный, неподвижный сын; тело, не подающее признаков жизни.