* * *
Кит ничего не говорит о том, что было, хоть Широ и переводит взгляд с излишне громкого Лэнса, который невпопад смеется над рассказами Пидж и гримасничает, на Кита, просто доложившего, что все куплено и можно отсюда уходить. Широ ничего не говорит, но одного его взгляда достаточно, чтобы понять — он знает, что все прошло не так гладко, как старается убедить его Лэнс, зачем-то полностью застегнувший свою куртку и с нервным смешком сославшийся на внезапную мерзлявость. Они возвращаются на своих Львах в Замок, где Пидж и Ханк, набравшие в молле какое-то совершенно немыслимое количество железяк, сразу же бегут в медотсек. Лэнс, неловко потоптавшись на месте, все же сворачивает в сторону столовой, Кит уходит к себе, и вскоре в ангаре не остается ни души.* * *
Спокойствие. Пидж и Ханк, разложившие все свое добро на полу медотсека, занимающее чуть ли не половину помещения, негромко переговариваются, составляя цепи и подключая к сломанному криоподу. Пидж с помощью своего ноутбука копается в настройках капсулы, перебрасываясь с Ханком словами, которые понимают только они. Беты работают слаженно, без лишних действий. Долгие годы совместного обучения позволяют им понимать друг друга с полуслова, и со стороны это выглядит просто идеально. Как единый организм, где каждая его часть знает свою работу и в совершенстве ее выполняет. Лэнс наблюдает за всем, не вмешиваясь. Он сидит, прислонившись спиной к одному из работающих криоподов и закутавшись в плед. Заварив в столовой что-то вроде чая, омега решил, что можно посидеть с друзьями, потому зашел к себе, чтобы заклеить укус, сделать перевязку на животе и переодеться, а потом с чаем и пледом в руках прийти к бетам. — В доступной мне системе очень мало информации о людях, — вздыхает Пидж и трет лицо ладонями, просунув их под очки. — Многое приходится вбивать самой. Ханк сочувствующе хлопает девушку по плечу, подойдя к ней за парой инструментов. Лэнс, пусть его и не обвиняют, все-таки чувствует себя виноватым, что заставляет своих друзей напрягаться, и опускает голову. Стыдно. — Эй, Лэнс! — Громко зовет Ханк, и МакКлейн вскидывает голову, непонимающе хлопая глазами. Это было слишком неожиданно. — Что? — Помнишь, один чувак в Гарнизоне пытался подкатить к Пидж? — Ханк указывает себе через плечо, где сидит бета. — Она говорит, что такого не было. — О, точно! — Оживляется Лэнс, отпивая из кружки и широко улыбаясь. Он сразу понял, о чем идет речь. — Как его... Джерри? Джим? — Джаред, — подсказывает Ханк, а Лэнс отмахивается, мол, неважно, я почти угадал. — Не было такого! — Восклицает Пидж, краснеющая то ли от раздражения, то ли от смущения. — Я бы заметила! — Ну, да, конечно. Пидж, дорогой мой гремлин, ты дальше железок своих ничего не видишь. Тебе в лоб сказать — ты не поймешь, о чем речь. — Эй, обидно вообще-то! — Недовольно восклицает Гандерсон, скрещивая руки на груди. — Зато правда. Послушай меня... Они надолго увлекаются спором, пока занимаются своими делами. Лэнс давно не чувствовал себя так хорошо, так спокойно, без мыслей о том, что он какой-то не такой. Пидж беззлобно огрызается, копаясь в криоподе, Ханк ей помогает, иногда тихо исправляя, и это так привычно, так... уютно? В итоге они приходят к тому, что Пидж просто была слишком гиковатой, чтобы обращать внимания на такие вещи, а Джаред и вовсе бедный парень, раз умудрился вкрашиться в маленького и язвительного пацана, коим прикидывалась бета. После интересных воспоминаний их разговоры опять возвращаются в более спокойное и тихое русло. Спустя где-то час Ханк и Пидж начинают разговаривать между собой несколько тише, когда замечают, что Лэнс отвечает уже не так активно, а потом и вовсе замолкает, прикрыв глаза. Уснул. Ханк осторожно, чтобы не разбудить, поправляет плед на плече омеги и уходит обратно к Пидж, садясь рядом. Она сняла обшивку с капсулы и теперь копается во внутренностях криопода, периодически ругаясь вполголоса, когда что-то отваливалось или наоборот не откреплялось. — Ты думаешь, они сказали правду нам и Широ? — Тихо, почти шепотом спрашивает Ханк, задумчиво смотря на Лэнса. — Кто знает, — пожимает плечами Пидж, не отрывая взгляд от ноутбука, — они не признаются, даже если их прижмут к стене. Но Лэнс вел себя слишком неестественно. Он, конечно, изменился после... произошедшего, но сегодня даже я почувствовала его напряжение, а я не особо восприимчива к настроениям, ты знаешь. Уверена, что, как альфа и вожак стаи, Широ точно ощутил тоже самое, только в разы сильнее. В любом случае, — девушка бросает быстрый взгляд поверх очков на спящего в неудобной позе Лэнса, убеждается, что тот действительно спит, и возвращается к работе, — что бы там ни произошло, это сильно выбило Лэнса из колеи. Максимум, что мы можем сейчас сделать — не лезть, чтобы не ухудшить случайно его состояние. — Думаю, ты права. Просто я... ну, переживаю. Он наш друг, а я не знаю, как ему помочь. Пидж ничего не отвечает, но тяжело вздыхает. Она тоже не знает. Просто предпочитает выбирать меньшее из двух зол. Тепло Лэнс чувствует легкий ветерок, ласкающий кожу, и чувство спокойствия поселяется в груди, отдавая приятным покалыванием на кончиках пальцев. Он опирается руками чуть позади себя и, чувствуя, как ладони погружаются в горячий песок, медленно открывает глаза. Лэнс на пляже. Он дома. Лазурный спокойный океан, светлый, нагретый летним солнцем почти белый песок, непередаваемый приятный запах. Это все такое родное, что Лэнс чувствует, как щемит в груди от нежности, от любви к этому месту, и шмыгает носом. Он не собирается плакать, нет, просто чертовски сильно соскучился по дому. МакКлейн не слышит шагов, песок прекрасно заглушает их, но замечает, как кто-то садится рядом. Настолько близко, что бедра и руки соприкасаются, но он не может отодвинуться. Честно, даже не хочет. Этот кто-то очень знакомый, он не представляет опасности, и Лэнс мягко улыбается, не отрывая взгляда от горизонта. Ему не нужно оборачиваться, чтобы знать — Человек под боком также любуется океаном (и, возможно, совсем чуть-чуть самим Лэнсом). Они не разговаривают. Сидят в уютной тишине, слушая крик чаек и шум прибоя. Лэнс прикрывает глаза и кладет голову на плечо Человеку. Тот осторожно целует омегу в висок и переплетает с ним ладони. — Как думаешь, его будить? — Пидж переводит взгляд со спящего Лэнса обратно на Ханка, и тот пожимает плечами. — Сам проснется скоро, он долго уже спит, — Ханк протирает и складывает использованные инструменты в ящик, стоя возле криопода, который они с Пидж все же починили и перепрограммировали. Это заняло больше времени, чем они рассчитывали, но они все же закончили, а это уже хорошо. Лэнс слышит их тихий разговор и осторожно шевелится. Тихо стонет, чувствуя, как болят затекшие конечности. Умудрился же так вырубиться. — Ох, блять, — хрипло тянет МакКлейн, медленно выпрямляясь и разминая руки и ноги. — И тебе доброе утро, Лэнс, — отзывается Гандерсон сидя на полу, скрестив по-турецки ноги и уплетая гоа из тарелки, которую принес ей Ханк. — Утро? Сколько я проспал? — Трет лицо ладонями Лэнс и громко зевает, потягиваясь. — Достаточно, чтобы мы успели починить криопод. — Пидж откладывает пустую тарелку в сторону и с кряхтением поднимается на ноги. — Мы практически готовы. Ты как? — О, замечательно. — Лэнс встает, подбирает с пола кружку и плед и оглядывается. — Думаю, мне нужно немного времени. — Окей, чувак, — Ханк показывает кулаки с поднятыми большими пальцами и улыбается, — Мы как раз подготовим все необходимое. Когда через какое-то время Лэнс возвращается уже одетый в бежевый обтягивающий костюм, он видит, что в помещении собрались все. Аллура стоит рядом с Китом и Широ и что-то тихо говорит последнему, пока не видит Лэнса. Она мягко улыбается. — Ребята уже все. Ты готов? Лэнс не готов. Страшно. На него внезапно обрушивается сильное волнение, покалывающее на кончиках пальцев и в груди, и Лэнс сжимает ладони в кулаки, чтобы унять неприятную дрожь. Он ведь был так уверен в том, что все будет хорошо, тогда почему же прямо сейчас в голове пробуждается страх, заставляя колебаться. — Да, я всегда готов, Принцесса, — криво улыбается Лэнс, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал, и вздыхает полной грудью, подходя к бетам и Корану, которые ждут его у криопода. Мужчина открывает капсулу и пропускает Лэнса внутрь. МакКлейн разворачивается лицом к ребятам и поднимает большие пальцы, широко улыбаясь. Сердце грохочет в груди так сильно, что шумит в ушах и заглушает все остальные звуки. Он видит сосредоточенного Широ, еще более мрачного Кита, взволнованную Аллуру и понимает, что еще момент, и он расплачется. Поэтому, не переставая улыбаться (уже не так сильно, потому что скулы сводит просто безумно), он закрывает глаза и выдыхает. Коран закрывает криопод, и Лэнс тут же замирает, погрузившись в криосон и мгновенно покрывшись инеем. Пидж запускает работу сканирующей системы и в напряженной тишине, которую никто не смеет нарушить, ждет результат. Высветившиеся данные заставляют ее замереть в замешательстве. — Он действительно... — она спотыкается на полуслове и кидает шокированный взгляд на спящего Лэнса. — такое разве возможно? — Что такое? — Широ подходит ближе, чтобы понять причину волнения Пидж. — Он ом... омега. Правда омега. Вот, смотри, — Пидж поворачивает экран ноутбука и тычет в место на схематичном изображении тела человека, — вот здесь. Это матка, видишь? А здесь яичники. Я... у меня слов нет. Хаггар перекроила его организм. Она изменила его гены. Аллура? — Я не слышала о таком, — принцесса растерянно качает головой, — все же... алтеанцы за счет квинтэссенции могут временно менять свой внешний вид, но изменять тело настолько сильно. Хаггар доступны те стороны алхимии, которых нет в простых обучающих книгах. Это запрещенные знания, но она — ведьма Заркона, и у нее было больше десяти тысяч лет, чтобы изучить все, что касается алхимии квинтэссенции. Боюсь, что данных мне сведений здесь недостаточно. — Черт. Ну, попробуем его хотя бы вылечить, — качает головой Пидж и сверяется с данными, высвечивающимися на экране ноутбука, — должны же мы хоть как-то ему помочь. Бета вводит комбинацию команд, и капсула тут же с тихим писком запускает процесс заживления клеток. Все, не проронив ни слова, смотрят в ожидании на криопод. Судя по показаниям на экране, раны заживают, тело приходит в норму, и это должно быть хорошим знаком, только вот... — Почему так быстро? — Недоуменно спрашивает себе под нос Пидж и бросает взгляд на Лэнса. Тот выглядит лучше, это хорошо, но лечение интенсивнее в несколько раз, оно превышает допустимую норму. Пидж бросает взволнованный взгляд на монитор и понимает, что показатели продолжают расти, быстро приближаясь к критической норме. Криопод начинает громко пищать, и девушка паникует. — Что, черт побери, происходит?! О, небо! Она и стоящий рядом Ханк испуганно вскрикивают, когда видят, что Лэнс внутри капсулы шевелится и его начинает настолько сильно колотить, что он бьется о стенки капсулы, хотя заметно, что в сознание он не пришел. — Пидж?! — Я не знаю, что это, понятно?! — Рявкает бета, пытаясь отключить работу капсулы через ноутбук. Несколькими действиями она вырубает систему и одновременно с Широ подрывается к криоподу, внутри которого колотится в судороге парень. Крышку капсулы клинит, когда Пидж пытается открыть ее обычным способом, чувствуя, как дрожат руки, и Широ, не теряя времени, разбивает ее своей металлической рукой. Вместе они вытаскивают бессознательного Лэнса. Его трясет так сильно, что приходится прижать конечности и голову к полу, чтобы ничего не случилось, и он случайно не откусил себе язык. Подбежавший вовремя Кит прижимает к полу ноги и руки, отчего приходится сесть МакКлейну на бедра, а Широ удерживает Лэнса, придавив одной ладонью грудь и удерживая голову второй. Пидж поспешно, понимая, что пользы она не принесет, отползает от альф и беспомощно смотрит на Ханка. — Я... Лэнс вдруг хрипит, глубоко вдохнув, и резко распахивает глаза. — Небо, что с ним? Его глаза светятся мягким желтым, а золотистый цвет полностью затапливает склеру так, что не видно ни радужки, ни зрачка. По вискам стекают слезы, заливаясь в уши и оставляя после себя мокрые дорожки. — Ему больно, Ханк, — всхлипывает Пидж, закрывая рот руками и с ужасом смотря на происходящее. Гаррет, закусив губу, поспешно сгребает бету в медвежьи объятия и гладит по макушке, успокаивая. Ему и самому страшно. Аллура, не говоря ни слова, подбирает полы своего платья и опускается на колени рядом с Лэнсом. Положив на его грудь ладони, она хмурится. — В нем слишком много квинтэссенции, тело не выдерживает. Держите его крепче. Широ и Кит тут же усиливают хватку, а Аллура закрывает глаза, сосредотачиваясь на бурлящей внутри Лэнса и ломающей его энергии. Из-под ладоней исходит яркое свечение, когда девушка начинает забирать из Лэнса лишнюю квинтэссенцию. Ему наверняка должно быть лучше, но тело бьется в конвульсиях еще сильнее, и Киту с Широ приходится приложить больше сил, чтобы его удержать. МакКлейн истошно орет, пытаясь выгнуться и вырваться. Он клацает зубами, стараясь достать до Широ и укусить его, но когда Кит, скорее на инстинктах, чем осознанно, низко рычит, Лэнс тут же затыкается, хоть и все еще слабо дергается. В его широко распахнутых глазах медленно пропадает свечение, а золотистая пленка в буквальном смысле стекает куда-то под веки, открывая вид на ярко-голубую радужку, которую почти целиком занимает расширенный до предела зрачок, из-за чего его глаза кажутся черными. Спустя пару добошей Лэнс совсем затихает, часто дыша, а Аллура убирает руки с Лэнса, и те безвольно повисают вдоль тела. — Все, он теперь будет в порядке, — выдыхает девушка и совсем не по-королевски трет лицо ладонями. Подошедший сзади Коран помогает ей встать, и Аллура, поднявшись на ноги и отряхнув платье, поворачивается к альфам. — Ему нужен будет покой. Резкий перепад энергии привел к легкому сбою, и сейчас он может чувствовать истощение несмотря на то, что квинтэссенции в его теле норма. Он вылечен, ран на теле больше нет, но пусть отлежится пару суток. Так будет лучше. — Хорошо, Принцесса, — кивает Широ и убирает руки с омеги. Кит слезает с Лэнса и смотрит на него. Глаза закрыты, дыхание уже не такое частое. Он выглядит уставшим, но спокойным. А еще он, скорее всего, без сознания. Широ прикладывает пальцы к шее Лэнса и несколько тиков сидит неподвижно. — Пульс приходит в норму. — Его, наверно, надо переодеть? В этом костюме нельзя ложиться в постель, — неуверенно подает голос Пидж, и Ханк согласно кивает. — Я отнесу его, — Кит подсовывает руки под колени и шею и поднимает Лэнса, вставая на ноги. МакКлейн тяжелый, пусть и выглядит тощим, но и Кит сильный, донести до каюты омегу ему труда не составит. — Ханк, ты сможешь переодеть Лэнса? — Д-да, конечно, — отзывается Гаррет, не ожидавший, что его спросят. — Тогда пойдем, — бросает Кит и выходит из помещения, направляясь в сторону кают. Ханк оглядывается на Пидж, но все же послушно идет вслед за Когане. Пидж, как только парни исчезают за поворотом, шумно вздыхает и кидается к ноутбуку, не обращая внимания на Широ. Вводит какие-то команды, проверяет данные и через варгу снимает очки и сгибается, пряча лицо в ладонях и сдавленно рыча. — Невнимательная идиотка, — стонет она, убирая руки от лица. — Небо, как же я так просчиталась... — Что такое? — Осторожно спрашивает Широ, подходя ближе и кладя левую, настоящую ладонь ей на плечо. — Я случайно сбила настройки поступающей в криопод квинтэссенции. Широ, я... — бета поджимает дрожащие губы, перед глазами всё размывается из-за слез, — я м-могла его убить. Он мог умереть. Из-за моей ошибки... — Пидж, — Широ садится рядом и смотрит на девушку, не убирая руку с ее плеча. Гандерсон поднимает на него полный вины взгляд, глаза краснеют, и она шмыгает носом. Подается вперед и утыкается лицом в плечо Широ, тут же заплакав. Альфа вздыхает и обнимает ее, гладя по волосам. — Ты не виновата. Все ошибаются. Пидж ничего не отвечает. Дрожит в его руках от озноба и тихо плачет. Широ точно знает, что Лэнс не станет её винить в случившемся, но в самой девушке еще долго будет жить и не давать покоя мысль, что она совершила ошибку, едва не стоившую жизни ее другу. Обнимая плачущую девушку, Широ решает, что им всем необходим отдых. Этот день был очень тяжелым.