Дочь любовницы короля

Карпада (столица Королевства Драконовых Земель), Дворец Короля Королева Патриция, необычайно красивая женщина тридцати лет, с каштановыми волосами, обычно собранными в замысловатые прически, и темными глазами, с греческим профилем и алебастровой кожей, элегантная, с безупречными манерами, сидела в высоком кресле с мягкой красной обивкой и задумчиво разглядывала узор на ковре в малом тронном зале, слушая своего самого приближённого советника, чей доклад поминутно прерывался комментариями придворного мага. – Он разорит казну, – внезапно сказала она. – Я прошу прощения, Ваше Величество? – старый советник был чуть глуховат. – Ваше Величество озабочено будущим Королевства после некого события? – подал голос придворный маг. – Да. Я не хочу, чтобы на престол взошел Густав. Приближенные Королевы понимающе переглянулись. Герцог Густав фон Гратте (его отец, ныне покойный король, лишил его титула принца, но не возможности наследовать престол) прославился как самый проблемный отпрыск королевской семьи со времен Войны Драконов. Расчетливый, жестокий, эгоистичный, избалованный, самоуверенный и самовлюбленный, а главное не умеющий распоряжаться деньгами наследник вызывал опасения у неравнодушных к будущему Королевства. Мнения по поводу его правления расходились: кто-то считал, что герцог Гратте будет тираном, кто-то называл его транжирой… Только одно было предельно ясно: с приходом к власти Густава мирной и спокойной жизни в Королевстве настанет конец. – Ваше Величество, я сожалею, но мы ничего не можем сделать. Густав – законный наследник, и он, вне всякого сомнения, будет следующим королем, – озвучил Советник всем и так понятную вещь. Королева ни единой чертой не показала своего недовольства, только пальцы сжали подол ее нежно-голубого пышного платья. Она не могла этого допустить. Ее единственный сын оказался недостойным престола, а ее святым долгом было сохранить Королевство от разрушения и хаоса. Королева никогда не любила Густава так, как Бенедикта Великого, почившего короля. Она была ему верной, понимающей и любящей женой, но она никогда не была хорошей матерью его сыну и никогда не хотела ею быть. И вот теперь Патриция винила себя за то, что не воспитала сына должным образом, не воспитала будущего короля. От размышлений королеву отвлек хитрый маг. – Почему бы не короновать другого наследника, чье право более законно? Мы слишком зациклились на герцоге. – О ком это ты? Густав старший ребенок… – она прервала фразу, до Королевы дошел замысел чародея. – Ты говоришь о дочери Олианы? – Советник нахмурился. – Она старше Густава? – Да, Ваше Величество. Ей семнадцать, она уже совершеннолетняя и старше герцога на год. – Они же не состояли в браке. – Этого и не нужно. Главное чтобы ребенок был старшим у короля, а кто его мать – не важно. Олиана была любовницей Короля Бенедикта до его свадьбы с Патрицией. Это не скандал, это в прядке вещей. А вот то, что Олиана – ведьма далеко не самого высокого происхождения, было неприемлемым. – Олиана погибла на дуэли… Где же искать ее дочь? – Там, где и положено быть будущей чародейке – в Королевской Академии Гильдии Магов. – Она ведьма? – Она чародейка, причем сильная. – Я надеюсь, не темная? – О нет, Ваше Величество. Это точно не известно, но скорее всего, как ее мать – светлая. – Так тому и быть. Приведите ее ко мне, а там примем решение. Только ни слова Густаву. – Обижаете, – Советник усмехнулся. В его глазах зажглись озорные искорки, такие интриги напоминали ему его молодость. – Да здравствует Королева! – воскликнул придворный маг, мысленно потирая руки в ожидании осуществления авантюры. А в это время, в Карпаде, в Торговом Квартале, в доме ведьмы Линды, Мармелл О’Хара мирно спала на мансарде, еще не зная, что станет втянута в интригу самой Королевы…