Кровавая гонка

      — Я хочу такие же сережки! Они такие красивые и блестящие. — Генриетта продолжал ныть, и Локи поморщился: голова начинала раскалываться от постоянных воплей. Тем временем Генриетта, обиженный отсутствием внимания и эмпатии, резко дернул того за рукав куртки.       — На-на, держи и успокойся. — Локи, сжав зубы, протянул один из ножей, инкрустированный камнями. Жалко было расставаться с такой вещью, но, в конце концов, она изначально ему не принадлежала, и, возможно, он выиграет в сложившейся ситуации.       — Послушай, дорогуша, — Локи фамильярно облокотился на стоящую рядом машину, — у меня есть к тебе небольшая просьба. Мне не хотелось бы тебя напрягать, но я уверен, что мой план придется тебе по вкусу. Ох, — он оскалился, — «по вкусу», черт, как же хорошо это звучит!       — Да что угодно, милый мой, — ворковал Генриетта, а камни на рукоятке ножа сверкали, отражая свет многочисленных огней, — что угодно!       — Тогда надо обсудить все в тихом и приватном месте, правда? — предложил Локи. — Не будем мешать ребятам развлекаться.       — Ага-ага, — как заведенный повторял Генриетта, направляясь в темноту за Локи.       Никто и не повернулся им вслед, все завороженно наблюдали за дикими танцами на крыше машины. В движениях темноволосой красавицы было нечто странное, магическое. Каждый мах рукой и поворот головы манили, выбивали все мысли, расслабляли тело. Чужой танец гипнотизировал и заманивал, хотелось подойти поближе и в то же время стоять и не двигаться, даже не дышать.       — А она хороша, — задумчиво протянул Магнус.       — Тш-ш-ш, — шикнул Стайлз, недовольный вторжением посторонних звуков в прекрасную картинку рая.       — Ну все, хватит. — Магнус передернул плечами, круто развернулся, подлетел к Стайлзу и влепил тому пощечину. Та же участь постигла и остальных, только Алека пощадили — Магнус слегка потряс его, удерживая за плечи.       — Что за?.. — Дерек ошарашенно потирал скулу, в уголках глаз выступили незваные слезы. А он недооценил радужного фокусника; Магнус сильнее, чем кажется, а долговязая фигура всего лишь ширма, прикрывающая гору мускулов.       Нечто коснулось его ноги, и Дерек подскочил на месте, заведенный до предела. Оказалось, что это был Стайлз, смешно барахтающийся на земле, задевающий руками стоявших рядом людей. В отличие от Дерека, он не смог удержаться на ногах после внезапного удара и теперь был дезориентирован, метаясь как испуганный зверь, как маленький испуганный хомячок.       — Тихо ты. Успокойся, — быстро скрутив парня, Дерек буквально усадил его к себе на колени, — дыши давай и расслабься.       Первое время Стайлз продолжал крутиться в стальных объятиях, но затем хаотичные движения стали затухать, а дыхание выровнялось.       — Можно уже и отпустить, — пробурчал наконец Стайлз; чрезмерная опека начинала надоедать и пугать, хотя в глубине грудной клетки пульсировало непривычное тепло, а в голове крутились совсем уж неуместные мысли.       — Что это было? — Дерек наглым образом проигнорировал тщетные попытки Стайлза выбраться из захвата и грозно уставился на Магнуса. — Объясни.       — С превеликим удовольствием. — Магнус в очередной раз притянул к себе Алека, который что-то бормотал себе под нос и тоже старался улизнуть из капкана рук. — Сестра Алека не такая простая штучка, как может показаться. Но ее красоту точно можно назвать убийственной.       — Ты о чем вообще? Можешь нормально объяснить, а не шарадами? Ты иногда говоришь так, словно цитируешь записки из печенья с предсказаниями! — пробурчал Стайлз. Смирившись с вынужденной иммобильностью, он решил сорвать злость на маге, но тот лишь хмыкнул в ответ на его нападки.       — Тот танец, что вы видели, — это не просто танец, а нечто вроде гипноза. И, кстати, можете не благодарить меня за то, что я спас ваши жизни. Хотя нет, знаете что, я жду благодарностей! Да стой же ты! — Алек резко дернулся в сторону; он не сдался так быстро, как Стайлз, и не оставлял надежды вырваться на свободу.       — Да что за бред! И что бы она нас заставила сделать? Станцевать ламбаду? Ну тогда бы все померли от смеху, увидев, как я танцую, но ведь… — Резко вздохнув, Стайлз замолчал, не в силах закончить мысль: рука Дерека сдвинулась на пару сантиметров и задела оголившийся участок кожи, отчего по телу прошлась приятная волна дрожи и способность логически мыслить быстро покинула черепную коробку.       — Хочешь знать, что она могла бы с вами сделать? А ты посмотри вниз, на землю. Только ни в коем случае не поднимай глаза выше!       Стайлз фыркнул, но постарался сфокусироваться на задаче. Это было сложно: чужая рука буквально приклеилась к его коже, дыхание снова сбилось, а сердце стучало как бешеное. Стайлз зажмурился и прикусил губу: острая боль помогла переключиться и сконцентрироваться. Минула секунда, и приятное тепло, зародившееся в груди, быстро погасло, погребенное волной паники и ужаса от увиденного. Несколько десятков людей лежали на земле, абсолютно неподвижные, глаза широко раскрыты и устремлены в небо, а на лицах застыло мечтательное и немного глупое выражение. Все эти люди несомненно испытали невероятное счастье, увидели Эдем на земле, ощутили Вселенную каждой клеточкой своего тела. И умерли.       — Как же я рад, что у меня нет ни братьев, ни сестер! — Стайлз поднял глаза на затихшего Алека. — Что, черт побери, не так с твоей сестрицей?       — С ней все нормально, — Магнус наконец отпустил Алека, и тот медленно осел на землю, — это несложный трюк, ему можно научиться, главное — практика. Вспомни, когда ты смотрел на нее, тебе не хотелось отвлекаться на другие вещи, хотелось отдать все свое внимание ей.       Стайлз слабо кивнул, все еще не понимая, куда клонит маг.       — А ведь дыхание отнимает много затрат, не так ли?       — Так они задохнулись? — Дерек вышел из оцепенения и включился в разговор.       — Скорее добровольно отказались дышать, но если говорить скучными терминами, то да, они умерли от асфиксии. Как я уже сказал, красота — страшная сила.       — Мой отец был прав, — тихо прошептал Алек, плотно закутываясь в чужой плащ, — он был прав!       Вздохнув, Магнус присел рядом на корточки, тепло улыбнулся и откинул прядь волос с бледного лица. Алека трясло как в лихорадке, пальцы, вцепившиеся в ткань, мелко подрагивали, а губы сжались в тонкую полоску; казалось, он изо всех сил сдерживал слезы. Магнус продолжал шептать ему приятные слова, поглаживая по спине, но забота и спокойный тон не смогли остановить надвигающуюся бурю.       — Мой отец был прав, она — чудовище! Монстр! Сам дьявол! — Алек вскочил на ноги, гневно озираясь. — Она — убийца!       — Александр, — Магнус тоже поднялся, — не стоит судить людей по поступкам, не зная их мотивов.       — У убийства не может быть оправданий, — выплюнул Алек. Магнус дернулся, как от пощечины. Темные глаза, такие теплые пару секунд назад, теперь были пустыми бездонными колодцами. Тело мага мгновенно напряглось, он как будто стал выше. Испуганный Алек буквально отпрыгнул от него, поднимая в воздух облачко пыли.       — Я не это имел в виду, — поспешил оправдаться Алек, — твоя история совсем другая!       — Да неужели? — Ярость все еще звенела в голосе мага, но было заметно, что он изо всех сил старается удержать ее, словно боится дать слабину. — Чем же? Тем, что я защищался? Разве не ты только что сказал, что у убийц не может быть оправданий?       Стайлз нервно дернулся, хотя поток ярости был направлен не на него, он почти физически ощущал невероятную энергию, бьющую ключом от мага. Энергию разрушения и ярости. В этот момент Стайлз осознал, как сильно он ошибался. Он-то был уверен, что выводит Магнуса из себя, прокалывая ему шины и устраивая другие подлянки, но то, что он видел сейчас, явно доказывало смехотворность его действий. В данный момент маг был по-настоящему взбешен, в то время как мелкие выходки Стайлза и Дея, скорее всего, воспринимались им как детская игра.       — Я… я не знаю, — Алек поник, огонь ярости, бушевавший в нем, стал стремительно потухать, — я уже запутался. Я всегда был уверен, что знаю, что такое зло и добро, все это было так просто в моем мире, я никогда не задумывался, что, кроме черного и белого, есть и другие цвета.       — Так ты у нас дальтоник? — весело прощебетал невесть откуда взявшийся Локи.       — Я не хотел тебя обидеть, Магнус, прости, — парень сгорбился и сжался под грузом вины, — я просто не понимаю, что происходит. Я знал, всегда знал, что моя сестра не ангел, но все же. То, что произошло сейчас. Я просто не могу в это поверить.       Алек нервно переминался с ноги на ногу, руки, скрещенные на груди, заметно напряглись, выдавая тревожное состояние. Вид у него был настолько жалкий, что Магнус все же не выдержал и сдал позиции: на лице снова заиграла улыбка, глаза задорно заблестели.       — Все в порядке, Александр, ты чересчур взвинчен, я помогу тебе успокоиться. — Маг протянул руку и ласково провел по напрягшимся мышцам. — Нам всем не помешало бы выдохнуть и успокоиться, — темные глаза метнулись вниз на Дерека и Стайлза, которые так и замерли в пыли, — надо выпить.       — Прекрасно, — согласился Локи.       — Хм, — не определился Дерек.       — Я за, — высказался Стайлз.       — Нет, — заупрямился Алек.       — Дорогой, тебе просто чай, не бойся, я не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь. — Маг улыбнулся и, заметив красноречивый взгляд, добавил: — Если ты про тот эпизод в машине, то, заметь, я не заставлял тебя курить, это было твое решение.       — Хорошо. — Александр кивнул, осознавая, что в этот раз Магнус прав. В конце концов, он сам отвечает за свои действия и слова, он решил ехать на гонку, и он не повернет назад, когда уже начал путь. Здесь, среди хаоса, смрада, под аккомпанемент стонов смерти, царят другие законы и иная, недихотомичная жизнь, где розовые очки — недопустимая роскошь и даже глупость. Может быть, его сестра и правда дьявол во плоти, но тут можно быть тем, кем ты хочешь, а не конструктором, который слепили твои родители. Алек снял с себя плащ и протянул его удивленному Магнусу. Легкий страх все еще копошился на задворках сознания, но его место уже занимало новое ощущение — нечто, что помогало свободнее дышать, смотреть на мир по-новому и плевать на чужое мнение. Теперь он готов предстать перед миром в своем истинном обличье, сняв с себя вместе с плащом все глупые запреты, страхи и прочие условности.

***

      Густой туман завоевал небосклон и завис молочным куполом над землей; он был настолько густым и непроглядным, что люди порой сталкивались, не заметив друг друга, и короткие потасовки вспыхивали то тут, то там, как лесные пожары. И невозможно было определить происхождение этого тумана. Может быть, он состоял из мелкого, неприятно моросящего дождя, или же в его создании поучаствовали выхлопные газы многочисленных машин. А возможно, это очередная уловка смертельной игры, и этот безобидный на вид дымок, проникая через тонкий слой кожи, разносит опасный яд по всему организму.       В глубине сознания периодически звенели сигналы тревоги, но Алек упорно их игнорировал, наслаждаясь окружающим хаосом как истинный ценитель всех кругов ада. Он чувствовал, как внутри все перестраивается, меняется, приспосабливается — он словно перерождается. И даже если все эти ощущения вызваны мистическим туманом, так тому и быть. Никогда еще он не ощущал такой свободы, не дышал полной грудью. Теперь он видел все иначе. Четче, ярче, красивее. Белесый пар из его кружки с чаем мчался ввысь, стараясь быстрее воссоединиться с туманом, стать его частью. Внутри грудной клетки клокотало необычное чувство, оно, как вода во вскипающем чайнике, требовало высвобождения, и Алек поддался желанию и громко крикнул, выплескивая из себя свой собственный пар, чтобы он тоже смог стать частью тумана и этого безумного мира.       — Ну ты даешь! — Стайлз подпрыгнул на скамейке, чудом не пролив на стол свой напиток, и огляделся по сторонам; у нескольких машин от крика сработала сигнализация, вдалеке послышался смех и пьяные голоса. — Бейн, я уже начинаю переживать за тебя, твой пассажир дичает на глазах.       — Не стоит беспокоиться, а вот тебе надо бы посмотреть на часы, ты совсем потерял счет времени.       — А, да. Спасибо. — Стайлз полез в карман и вытащил небольшой пузырек. Нервным движением высыпал на ладонь продолговатые белые таблетки, оставил из них одну, быстро закинул ее в рот и слегка поморщился. Процедура заняла всего несколько минут и была явно отточена годами, а сидящие за столом, скорее всего, не раз видели ее раньше, кроме Алека и Дерека. Вот только первому было сейчас откровенно наплевать, а у второго появились вопросы.       — Что это?       — Лекарство. — Стайлз вытаращил глаза. — В твоем городе мечты никто не болеет же, да? Все рождаются здоровехонькие, водят хороводы и поют «Кумбайя»!       — Болеют, но редко, — отрезал Дерек и кивнул в сторону кармана, в котором исчез пузырек. — Для чего они?       — А сам-то как думаешь? — Локи вырезал на столе непонятные узоры, похожие на буквы древнего алфавита, но ненадолго оторвался от своего занятия, чтобы, как обычно, попортить нервы окружающим. — Неужели нет никаких идей?       — Дей?       — Смотри-ка какой умный! А что же тогда вопросы задаешь? — продолжал ехидничать Локи.       — Ты не принял их вчера?       — Да что за расспросы такие? — Стайлз вскочил с места и отошел на несколько метров. — Какое тебе дело-то? Ты мне не нянька, чтобы следить за мной и опекать, я и без тебя прекрасно справляюсь.       — Вчера я видел Дея, — Дерек продолжал упрямо гнуть свою линию, — значит, ты либо не принял препараты, либо они не помогают. Дай мне посмотреть, я хочу увидеть состав.       Стайлз застыл в нерешительности, с подозрением рассматривая протянутую к нему руку. Навязчивое внимание, с одной стороны, дико бесило, а с другой — вызывало непонятную радость. Он всегда гордился своей независимостью, он решал свои проблемы самостоятельно и не позволял себе даже задумываться о непозволительной роскоши — довериться другому живому существу. Единственный человек, заслуживающий доверия, — это он сам, и даже Дея он не подпускал ближе, чем это было необходимо для их совместного проживания. Нельзя было доверять никому. Никому.       Алек снова громко вскрикнул, возвращая Стайлза из мира мыслей в туманный, но реальный мир. Что он, собственного говоря, теряет? В любом случае, если что-то пойдет не так, он сможет устранить Дерека, как всегда это делал. Он сможет. Сделав пару уверенных шагов, Стайлз протянул Дереку таблетки, надеясь, что тот не заметит, как дрожат его пальцы.       — Я хочу поговорить с сестрой. — Алек резко повернулся к Магнусу и улыбнулся. — Я хочу обсудить с ней, что произошло, да и просто обнять ее, мы уже вечность не виделись. Ты со мной?       — Конечно, прелесть моя, — маг кивнул и поспешно встал, — вы с нами?       — Нет уж, спасибо, — Локи спрятал нож в рукав и любовался результатами своего мародерства, — я исчерпал свой запас едких комментариев.       — Не думаю, что такое возможно. — Магнус хохотнул, накидывая на плечи плащ; Алеку он даже не стал его предлагать, зная, что тому больше не надо прятаться, скрывая себя от окружающих. — Может быть, все дело в том, что ты боишься встретиться со своим пассажиром?       — Я ничего не боюсь, — огрызнулся Локи, и холодная сталь задорно мелькнула в ладони, — а уж тем более человекоподобных обезьян.       — Возможно, это и не страх, а нечто другое? — Голос Магнуса внезапно изменился, лицо выражало серьезность и сосредоточенность. — Сегодня просто вечер перемен, может, и на тебя повлияет эта волна трансформаций?       — Эй, ты как? — Стайлз окликнул Дерека, который все еще читал инструкцию и периодически хмурился. — Все в порядке? Или там есть яд, который медленно меня убивает?       — Все хорошо. Это не плохое лекарство, но я могу сделать еще лучше.       Стайлз резко вздохнул. Этот запах он ни с чем не перепутает. Ложь. Что-то явно было не так. Дерек что-то задумал, но что?       — Я хочу изменить пару ингредиентов и дозировку. — Дерек задумчиво повертел в руках пузырек, и таблетки весело зашуршали, дружно перебегая с одного конца упаковки в другой.       Волна паники поднималась выше, все инстинкты самосохранения разом обострились, а крохотная крупица доверия, родившаяся пару минут назад, была заживо погребена тоннами опасений. Несмотря на это, Стайлз поспешно сглотнул и кивнул, стараясь сохранить безмятежное выражение на лице. Если уж он решил поиграть в падение на доверие, так тому и быть. Он сможет сделать вид, что принял чужие правила игры, но играть будет по собственным.       — Да, конечно. Без проблем.       Дерек снова нахмурился и посмотрел на окружающих, но все были заняты собственными мыслями и делами, никто не слышал их разговор. Даже Локи, любитель влезть в каждую беседу, и тот был молчалив и задумчив. Дерек колебался. Если он мог бы охарактеризовать Стайлза одним словом, то этим словом было бы «дикий». А дикие звери не поддаются дрессировке. По крайней мере, так быстро и легко. Зверь, выросший в неволе и одиночестве, дружит только со степными ветрами и обходит за километр одомашненных сородичей. И пусть они внешне похожи на него, а их повадки и язык вызывают смутное ощущение родства, он не обманется этим миражом и упрямо пройдет мимо.       — Хорошо. Верну тебе их завтра. — Дерек спрятал пузырек в карман, замечая, как Стайлз слегка наклоняется вперед, словно желает выхватить у него таблетки. — Нужно пройтись и осмотреться, я уверен, что смогу найти необходимые мне ингредиенты тут.       — Собираешься обчистить парочку машин? — Карие глаза опасно сузились. — Неужели приличный, добропорядочный гражданин вроде тебя опустится до банального воровства?       — Ага… — Дерек легонько пожал плечами и встал с места. — Пошли?       Магнус галантно пропустил Алека вперед, пока Локи продолжал терроризировать взглядом испорченный им же стол. Стайлз, довольный тем, что ему удалось обвести Дерека вокруг пальца, развернулся в сторону ярких огней и направился к скоплению людей, возглавляя их небольшое, но пестрое шествие. Вдалеке грохотала музыка, и сердце подстраивалось под быстрые биты, мелодично разнося по венам и артериям густую кровь. Все снова идет как по маслу, Стайлз теперь будет настороже и сможет справиться с любыми трудностями, он снова контролирует ситуацию. Он вскрикнул, когда его схватили за руку и резко дернули влево. Рвано дыша, он посмотрел в сторону нападавшего и наткнулся на ухмыляющегося Дерека, который находился к нему как-то слишком близко для человека, уважающего чужие границы.       — Объясни, — потребовал Стайлз, кивнув головой на чужую руку, вальяжно расположившуюся на его плече.       — Мне так спокойнее, — просто пояснил Дерек, мягко сжав плечо, намекая таким образом, что любые возражения автоматически отвергаются как несущественные.       — Гулять так гулять. — Стайлз обхватил Дерека за талию и прижался к нему плотнее; игра только начинала набирать обороты, а он уже совсем запутался в правилах и призовых очках.       Магнус, вдохновившийся наглым поведением Дерека, повторил его маневр на Алеке, который, в отличие от Стайлза, даже не думал возмущаться.       — Стойте, — к ним подбежал Локи, немного запыхавшийся, с легким румянцем на бледных щеках, — я иду с вами, не хочу пропустить все веселье. К тому же, может, на меня снизойдет вдохновение, когда я увижу торжественное воссоединение брата и сестры в таком прекрасном месте. А вот ты, — он стрельнул глазами в сторону усмехающегося Магнуса, — вообще молчи.       — А я ничего и не говорил. — Маг крепче прижал к себе Алека и улыбнулся. — Какой же все-таки прекрасный вечер!       Они двинулись к своей цели новым составом. Два четвероногих и четвероруких чудовища и одна грустная бледная моль.