***
Семнадцать лет спустя
Яркое солнце упрямо пробивалось сквозь щели неплотно закрытых занавесок, оставляя на полу яркие замысловатые пятна света. К кровати, на которой, несмотря на позднее утро, всё ещё мирно спала девушка, подошёл молодой парень, лет двадцати пяти, с пшенично-золотого цвета волосами, светлыми глазами и приятными, даже немного смазливыми чертами лица. — Рей? Рей… Ты спишь что-ли? — он начал настойчиво трясти девушку за плечо, стараясь поднять её с постели, но та лишь недовольно отмахивалась, стараясь попасть по надоедливой цели с закрытыми глазами. — Вставай, утро уже. Сколько можно спать? — Выходной, имею право… — не открывая глаз, полусонным голосом пробубнила девушка. — Отстань, Нишики. — Какой выходной? — усмехнулся парень, оглядывая девушку в поисках нового, более эффективного способа взбодрить её. Увидев, как из-под одеяла торчит часть её пятки, он тут же решил воспользоваться её слабым местом, начав щекотать её. Резко дёрнувшись, она нервно втянула пятку под одеяло, пробормотав, кажется, что-то обидное в его сторону. — У тебя нет такого понятия, как выходной, ты о чём вообще? — Оооо… — простонала Рей, поняв, что просто так он от неё не отстанет. Приложив некоторые усилия, она присела на кровати, протирая лицо руками. — Ты прям как мой папа… Потрепав свои длинные каштановые волосы, она потянувшись и издав непонятный полустон - полурык, полностью проснулась. У неё были миловидные черты лица, чуть припухлые губы, аккуратный носик, большие и выразительные глаза, но самое удивительное что было в них — это цвет. Насыщенный, как благородный камень сапфир, всегда горящий живым огнем. За всю жизнь немало комплиментов было отдано этим глазам… — Ну, я ведь его племянник, как никак. — улыбнулся Нишики, стянув с неё одеяло, чтобы у той не было возможности снова завалиться спать, когда он уйдет. Рей лишь с сонной злобой посмотрела на брата. — Вставай, вставай. Кто у нас на дальнюю миссию отправляется — я или ты? — Ой, не напоминай, а? — кинув на него недовольный взгляд, она наконец встала с постели и прошла мимо парня, слегка стукнув его кулаком по плечу. — Это тебе за то, что так грубо разбудил. — Разве ты не хочешь ехать? — с удивлением спросил тот, галантно отвернувшись, потому что Рей, как всегда без стеснения перед братом, подошла к шкафу и скинув пижаму, начала переодеваться. — Ты самая первая выедешь из Рудников, увидишь разные страны. — Нишики, если ты так загорелся — можешь поехать сам. Я бы лучше дома осталась, — так же скептично отреза девушка, натянув на себя топ, потянувшись за шортами. — Мне лично вообще не хочется жить в незнакомой стране, общаться с незнакомыми людьми и заниматься… — «херней» хотела она сказать, но зная консервативные взгляды брата на дела своего отца, смягчила. -… делами. — К сожалению, право на фамильную печать есть только у тебя, а без неё дела не разрешить, — Нишики лишь пожал плечами, направляясь к двери. — Как будешь готова, спускайся в кабинет дяди Иошито. — Наставление на путь дальний? — съязвила Рей, застегивая пуговицу на шортах . — Тебе не помешает, — с насмешкой бросил парень уже на выходе.В кабинете правителя страны Рудников
Отца Рей звали Иошито Такаяма, мужчина средних лет, с чёрными волосами, зачесанными назад, густой бородой и проницательным взглядом. Он обладал властным голосом и крепким телосложением. Был он ни кем иным, как правителем страны Рудников, закрытой до недавнего времени. Страна была небольшой по площади, но богатой различными полезными ископаемыми: металлом, гранитом, мрамором, а также драгоценными камнями. После событий Четвёртой войны шиноби Иошито осознал, что обособленность от всего мира рано или поздно сможет сыграть злую шутку, и лучше, когда у тебя есть союзники, способные протянуть руку помощи в трудный момент. В конце концов, ему удалось договориться о создании альянса со страной Огня, и сегодня именно Рей должна отправиться туда для обсуждения всех пунктов мирного договора. — Как только прибудешь в Коноху, сразу иди к Хокаге, — Иошито протянул дочери несколько запечатанных конвертов. — Её зовут Цунаде Сенджу, и, Рей - не вздумай хоть каким-то полунамёком задеть её возраст, — увидев на лице девушки непонимающий взгляд, он лишь настойчиво продолжил. — Сама поймёшь, как увидишь. — Как скажешь, пап, — Рей лишь поджала губы, задумчиво вертя в руках конверты. — Возраст Хокаге — тема запретная. — В Конохе ты будешь работать не одна, — продолжал Иошито, скрестив пальцы и облокотившись на стол. — С тобой в паре будет работать, как мне сообщили, самый достойный из кандидатов. Он приемник Цунаде, будущий Шестой Хокаге, герой войны и опытный шиноби. — Ты так расписываешь его, будто замуж меня за него выдаешь, — усмехнулась девушка, и тут же сама поникла. В последние восемь месяцев для нее это стало не самой приятной темой. Она прочистила горло и на полном серьёзе ответила. — Я уже поняла, что он самый лучший, и что я, по сравнению с ним — пыль из-под ногтей. — Рей, очень тебя прошу — постарайся сдерживать свою искрометную манеру речи, — наставлял её отец, прекрасно зная острый слог своей дочери. На что девушка то ли с согласием, то ли снова с сарказмом, послушно закивала головой. — Эта миссия очень важна нашей стране. — Я знаю, пап, — чуть обиженно протянула девушка. — Ты говоришь мне это каждый день. Если ты настолько не доверяешь мне, что думаешь, будто я позволю фривольность при Хокаге, то отправляй в Коноху кого-то другого вместо меня. Нишики например, он твой племянник. Ну или Изуми, своего помощника, а я дома останусь. — Ну не кипятись, доченька… — при виде надутых губ, Иошито из сурового правителя вмиг превратился в умилённого отца. Он встал, и протягивая руки подошел к дочери, крепко заключая её в свои объятия. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, он начал нежно гладить её по голове. — Просто я знаю, как ты остра на язык. Еще неизвестно, какой менталитет в стране Огня, да и… Волнуюсь я, если честно… Если бы Изуми и Нишики не были нужны мне здесь, я бы не отправлял тебя одну. Рей лишь глубоко вздохнула, сильнее прижимаясь к отцу. Осознание того, что они не увидятся долгое время, сильно тревожило её. Ещё никогда она не покидала страну Рудников, но несмотря на всё высказываемое недовольство, она не испытывала страх перед этой поездкой, даже наоборот, что-то невообразимо притягательное ощущалось внутри неё.Коноха, несколько дней спустя.
— Здравствуй, Рин, — высокий мужчина крепкого телосложения, с серыми волосами, зачесанными на левую сторону, стоял перед большой каменной плитой, и , наклонившись, поправил только что принесённые цветы в вазе. — Извини, что не приходил так долго… Все в Конохе знали, если где и стоит в первую очередь искать этого мужчину , то либо на кладбище, либо у поминального камня. Он подолгу мог стоять перед бессловесными могилами, невзирая на погоду: будь-то дождь, или жуткий снегопад, палящее солнце, или же град. — Знаешь, времени свободного вообще не стало… После того, как я согласился стать преемником Цунаде, она просто завалила меня бумажной волокитой. Хорошо что Шикамару помогает, — мужчина смотрел, как ветер лениво колыхал лепестки лилий, стоящих в вазе. — Вот и сейчас, не успел я из Суны вернуться, как меня уже вызывают на новую миссию… Поэтому не злись, Рин, если меня снова задержат обстоятельства. И… —Мужчина немного запнулся. — Передавай Обито привет. Я пойду. Меня уже наверняка ждут…Резиденция Хокаге.
Солнце клонилось к закату, освещая величественное здание резиденции Хокаге. Рей подошла к высокому, трехэтажному строению из красного камня и , остановившись перед ним на несколько секунд, чтобы осмотреть его, решительно вошла внутрь. В вестибюле на первом этаже, народу было немного: несколько шиноби, лениво поглядывающие на часы, очевидно дожидались конца рабочего дня, и миловидная женщина — регистратор, заполняющая какие-то бумажки. Девушка подошла к стойке и слегка наклонилась к ней. — Прошу прощения, — регистратор подняла на неё глаза, полные желания ответить на любой вопрос. — Как мне найти Пятую Хокаге? — А кто её спрашивает? — вежливо спросила она, скорее всего, в соответствии с должностной инструкцией. — Меня зовут Рей Такаяма, — также вежливо ответила девушка. — Я прибыла из страны Рудников. — Рада приветствовать Вас в Конохе, госпожа Такаяма, — не переставая улыбаться, женщина указала рукой на лестницу, по правую сторону от стойки. — Кабинет Хокаге находиться на четвёртом этаже, по коридору налево, третья дверь. — Спасибо, — Рей пошла в указанном направлении. Найдя нужную дверь, она постучала, не дождавшись ответа, толкнула ручку и вошла в кабинет. За столом сидела привлекательная блондинка лет так тридцати максимум, а рядом с ней стояла ещё одна женщина, помоложе, с тёмными, короткими волосами. Чуть склоняясь над блондинкой, она держала в руках какие–то листы, видимо , на подпись. «Это наверное и есть Пятая Хокаге. Симпатичная, но уж больно молодая. Ей, вроде как, за пятьдесят должно быть, а выглядит… А, теперь ясно, про что именно говорил папа. А рядом с ней кто? Скорее всего, её помощница, как Изуми у моего отца. Но, я не вижу своего будущего… Кхм, как его назвать? Куратор, союзник, сотрудник, попечитель? Опаздывает? Не очень-то и красиво.» — Здравствуйте, — Девушка поклонилась в знак уважения. — Меня зовут Такаяма Рей, мой отец, Иошито, должен был сообщить о моем прибытии. — Госпожа Такаяма! — Цунаде слегка улыбнулась и жестом пригласила подойти. — Я Сенджу Цунаде, Пятая Хокаге, — она указала на брюнетку. — А это, моя помощница и правая рука — Шизуне. — Очень приятно, рада познакомиться с вами лично, Цунаде–сама, — Рей немного запнулась, как бы не сболтнуть лишнего. — Мой отец многое рассказал о Вас. — Очень жаль, что Иошито–сан не смог приехать лично, — с сожалением заметила Цунаде. — Обстоятельства вынудили его остаться дома. Он сказал мне, что здесь я буду работать в паре с кем-то? Только она договорила фразу, как дверь открылась, и в кабинет вошел мужчина, сразу же приковав к себе внимание молодой девушки. Одетый в стандартную форму шиноби, с маской, скрывающие половину лица, уверенной и чуть расслабленной походкой, держа руки в карманах брюк, он подошел столу, и едва взглянув на неё, обратился к Цунаде. — Прошу прощения за опоздание, я заблудился в коридоре и не смог найти нужную дверь. — Какаши, это Рей, дочь Иошито-сана из страны Рудников, — женщина никак не отреагировала на его оправдания, представляя ему девушку. — С этого дня вы вдвоем занимаетесь мирным договором между Огнём и Рудниками. Высокий мужчина, с серебристого цвета волосами и серыми глазами, едва повернул к ней голову и лишь сухо кивнул в знак приветствия. «Вот и герой войны, чтоб тебя! — волна возмущения прокатилась по её телу, заставляя едва ли не задыхаться. — Ещё Хокаге не стал, а уже мнения о себе через край. Чувствую, не сработаемся мы с этим Какаши.» — Я тоже очень рада познакомиться с Вами, Какаши-сан, — с явным подтекстом сказала девушка, забыв обещание, данное отцу. Её настойчивый и чуть властный тон заставил мужчину ещё раз взглянуть на неё, но на этот раз, глаз он отвести не посмел. — Надеюсь, вы впредь не будете опаздывать, это не делает вам честь. Едва выпалив это, она сразу же осеклась и почувствовала, как залилось краской её лицо. «Ну всё, сейчас меня пошлют в недалекое унизительное место и разорвут договор… Ох, точно надо было Нишики отправлять». Какаши смотрел на Рей пронзительным, изучающим взглядом, осматривая её с головы до ног, и наконец, после недолгой паузы, спокойно и весьма увесисто ответил: — Прошу прощения, Рей-сама, — его бархатистый голос заставил прокатиться по телу Рей волну мурашек. — Я постараюсь впредь не опаздывать. «Спокойно и так же вежливо ответь, дура, не молчи!» — еле собрав мысли, она сглотнула собравшийся у неё в горле ком, и прочистив горло, смущённо промямлила: — Хорошо, Какаши-сан, — она только сейчас заметила, что на его левом глазу располагается вертикальный, глубокий шрам. Кивнув, Какаши отвернулся к Цунаде, которая продолжала вводить мужчину в суть миссии, а девушка погрузилась в свои мысли. Она начала невольно представлять, каким образом он мог получить этот шрам, а у Хатаке в голове тем временем невольно пронеслась мысль. "Чем-то она похожа на неё ..."