Бабочка под водой

Поначалу наблюдать за Тором, который тужился и пыхтел, пытаясь поднять молот, было очень смешно, но потом восторги поутихли. Яма первым потерял интерес и стал исследовать местность, двигая огромные валуны из стороны в сторону. Под одним из камней он обнаружил какие-то пластины, сделанные из золота. Находка явно заинтересовала бесенка. На золотой поверхности высветились непонятные мне знаки, которые отделяясь от пластин, зависали в воздухе, ожидая пока их прочитают. Процесс по извлечению молота из земли затянулся настолько, что у Локи уже закончились все гадости, которые он имел сказать брату. А Тор перешел от необузданной ярости к отупевшему отчаянью. Казалось, он вообще перестал понимать, чего от него хотят. Я так уютно устроилась на троне, принадлежавшем когда-то Таносу, что почти задремала. Темное пространство этого пустынного мира оказывало усыпляющее воздействие. Только периодические яркие вспышки синего огня, которые Локи использовал в качестве ободряющих пинков для Тора, не давали отключиться полностью. Сил действительно поприбавилось, и я уже не чувствовала себя ходячим призраком. Казалось, что все наконец встало на свои места: так как должно было быть с самого начала. - И сколько это веселье будет продолжаться? - хрипловатый голос разом привел меня в чувство. Равана сидел на подлокотнике каменного трона, вытянув ноги и скрестив руки на груди. - Не лень же за нами следить, - проворчала я, плотнее кутаясь в плащ. - Любопытство. Слишком долгое время ничего не происходило, - золотистые глаза сверкнули в темноте, - а тут столько событий сразу. - Это такой способ принесения извинений? - Не хами. Ты мне еще спасибо скажешь, - горько усмехнувшись, я отвернулась. - Вы только посмотрите, старый черт опять явился, - воскликнул Яма, оторвавшись от чтения золотых пластин. - У тебя всегда было хреновое чувство юмора, - нахмурился ребенок, демонстрируя свои золотые локоны. - Не нравится новое тело? - улыбнулся Равана, - Подожди, вот подрастешь, вообще глаз не оторвать будет. - Пошел ты знаешь куда, - огрызнулся Яма. - Если мы такие привередливые, могу вернуть тело душе, для которой оно предназначалось, - Равана безразлично пожал плечом. - Так он не должен был родиться у Сары? - удивилась я. - По законам кармы вы трое не имели права появляться еще долгое время, но ты и твой маг нашли обходные пути, а этого, - демон кивнул в сторону Ямы, - пришлось за уши вытаскивать. Сестра как всегда оказалась умнее тебя, - Равана состроил насмешливое лицо, а Яма недовольно фыркнул и вернулся к чтению пластин. Очередной щелчок огненного кнута заставил Тора вскрикнуть не сколько от боли, сколько от возмущения. Локи так увлекся воспитательным процессом, что совершенно не обратил внимания на непрошенного гостя. - Так, господа, время дорого, - повысил голос Равана. - Видишь, у нас тут небольшая заминка, - отозвался Локи. - Хватит развлекаться, ты же знаешь, что надо делать, - демон спрыгнул с подлокотника и начал обходить кратеры, которые скрывали бездонные колодцы. Раздраженно вздохнув, Локи подошел ко мне и, не говоря ни слова, забрал браслет для перемещений. В это же мгновение маг исчез, а Тор подозрительно смотрел на присутствующих, предчувствуя неладное. Предчувствие подтвердилось, как только Равана нашел, что искал. Когда в руках демона сверкнул огонь, осветивший дно кратера, там показались жуткие существа, похожие на гиен, только гораздо крупнее: с огромными, торчащими из пасти клыками и взъерошенной на загривке шерстью. Равана бросил огонь в самый центр своры. Вой и рычание, раздавшиеся со дна колодца, прошлись смертельным холодом по коже. Стая начала карабкаться по склону. Прежде чем я успела опомниться, Равана схватил меня за руку, и мы оказались на недосягаемом уступе, с которого открывался отличный вид на происходящее. Локи возник рядом с Тором, придерживая ошалевшую Джейн одной рукой. - Это тебе для убедительности, - маг подтолкнул женщину в объятья громовержца, а сам вместе с Ямой присоединился к нам. - А нельзя было это сразу организовать, - поинтересовалась я. - Ну должен же я был его немного помучить. Сама знаешь, главное правильный стимул, - хитрая улыбка озарила бледное лицо. Меня слегка передернуло от воспоминаний некоторых моментов обучения магии. Проклятья, которыми осыпал всех нас Тор, поражали своей изобретательностью. А звери уже выбрались на поверхность, рыча и щелкая огромными пастями. Теперь осталось два выхода из ситуации: либо Тор все-таки сумеет поднять молот и разгонит кровожадных тварей, либо эти твари поужинают богом молнии и его возлюбленной. По выражениям лиц моих демонов было сложно определить какой исход порадует их больше. Яма весь напрягся в ожидании кровопролития. Отчаянные мольбы Джейн пролетали мимо ушей наблюдателей. Тор отбивался от хищных тварей довольно увесистыми каменными глыбами, но звери уже обступили плотным кольцом. Сотни огоньков красных глаз горели в темноте. Однако нападения не отличались оригинальностью. - Тупое животное, - обреченно вздохнул Равана, когда очередная туша с визгом полетела в пропасть. - Это ты о ком? - усмехнулся Локи, явно намекая на Тора. - Ускорим? - предложил демон в ответ. Маг одобрительно кивнул, после чего я заметила, как две огромные гиены отделились от стаи. Глаза одной стали зелеными, а другой ярко-желтыми. Оба зверя с легкостью запрыгнули на скальный уступ - прямо над головой Тора. Пока зеленоглазая тварь набросилась на бога молнии, сбив его с ног, золотоглазый зверь вонзил свои острые клыки Джейн в плечо и начал трепать ее из стороны в сторону будто тряпичную куклу. Почуяв кровь, остальные тоже бросились терзать уже бесчувственное тело. Этого оказалось достаточно. Яркие молнии прорезали темноту. Скала под ногами дрогнула. Молот оказался в руке громовержца. Он не успокоился пока не истребил их всех. Даже не посмотрев на то, что осталось от его возлюбленной, Тор с диким воплем бросился на нас. - Убью, - единственное связное слово, которое смог выдавить бог молнии. Равана покатился со смеха. Одного взмаха его руки оказалось достаточно, чтобы Тор замер без движения. - Это вряд ли, - улыбнулся демон. - На тебя не угодишь, братец. Мы вернули тебе силу, а ты опять недоволен, - невозмутимо высказал Локи. - Джейн... - еле слышно прошептал Тор. - В Мидгарде. Жива и здорова, - небрежно бросил маг. Тор так и застыл с открытым ртом. - Видел бы ты сейчас свое лицо, - издевательски усмехнулся Локи. Бог молнии находился в абсолютном замешательстве, он и хотел верить и боялся обмануться. Картины растерзанного тела Джейн въелись в его разум как клеймо. Он не успокоится пока не увидит ее живой. Но, к сожалению, присутствующим было наплевать на его спокойствие. - Еще увидимся, - услышала я голос Раваны у себя над ухом, но когда обернулась, за спиной уже никого не было. Меня немного настораживало это благодушное поведение короля демонов. Будто он пытался усыпить мою бдительность или снова завоевать доверие. Главный вопрос: зачем? Приблизившись вплотную, Локи вернул мне браслет для перемещений. Странное беспокойство мелькнуло в зеленых глазах. - Демон что-то задумал, - губы мага едва заметно шевельнулись. - Он тебя не мучает? - Нет, - ответила я, уткнувшись Локи в плечо. - Странное дело... Я одновременно чувствую в нем родную душу и... врага. - Будь осторожна с ним. - Ты тоже. Мне показалось, будто вспышка старой памяти сверкнула в сознании, но это случилось так быстро, что я не успела извлечь информацию из проскочивших мимо образов. Только имя матери Локи, которое не покидало мои сны с тех самых пор, как я впервые оказалась в Етунхайме. Я не ощущала себя ею, но чувствовала неоспоримую связь с древней ведьмой. - Не пора ли нам убраться отсюда? - напомнил Яма, упаковывая золотые пластины в свою походную сумку. - Хищные твари - не единственная фауна на этом куске камня. - Что это? - поинтересовалась я, разглядывая поблескивающий в полумраке металл. - Не поверишь, - усмехнулся Яма, - манифестация Хроник Акаши. Здесь написано все, про всех. - Опасная вещь в неумелых руках, - улыбнулся Локи. - Я нашел, я и решу, что с этим делать, - огрызнулся бесенок. - Можно, хотя бы, посмотреть? - прищурился маг. - Обойдешься, - Яма упрямо поджал губы, не собираясь уступать. Воспользовавшись завязавшимся спором, я отошла в сторону, где Тор, усевшись на плоский камень, впал в ступор. Знакомое состояние. Шок и пустота от пережитого ужаса. Заглянув в остекленевшие глаза бога молнии, я присела рядом. - Знаешь, чего я не понимаю, - тихо сказал Тор, не меняя пустого выражения глаз, - тогда я точно также видел, как погибла мать, как погибли мои друзья, но силы не вернулись ко мне. Не понимаю... - Не понимаешь, или не хочешь понимать? - усмехнулась я. - Неужели так тяжело признать, что твоя любовь к земной женщине оказалась сильнее божественных привязанностей. Я думала, только Локи болеет презрением к смертным. - Это не презрение. Скорее попытка привыкнуть к тому, что их срок ограничен ужасно короткой жизнью. Попытка не привязываться слишком сильно. - Ну и как, получается? - я услышала в своем вопросе знакомые издевательские нотки. Все-таки с кем поведешься... - Нет, - тихо ответил Тор. - Не грусти, - похлопала я по мощному плечу, - возможно, Джейн еще нас всех переживет. Разруха и запустение когда-то грандиозного дворца Асгарда ввели Тора в еще большее уныние. Судя по всему, Танос был не последним, кто посетил эти стены. На мостах и переходах то и дело попадались трупы странных существ. Похоже, они не поделили добычу и поубивали друг друга. По мере приближения к хранилищу количество мертвых тел только увеличивалось. Видимо опасаясь пришельцев со всех концов вселенной, жители так и не вернулись в нижний город. Их просто было некому защитить. Золотой век сияющего города закончился. Сейчас это казалось очевиднее, чем после битвы с армией Таноса. Тайком заглянув Локи в лицо, я заметила, что он улыбается, обратив глаза к свинцовым тучам, которые заволокли яркое небо. Он рад видеть руины ненавистного королевства. А Тор все еще пытается убедить себя в том, что все случилось по вине Таноса, который, по сути, поплатился за вторжение в разум Локи, став инструментом возмездия. Серые облака висели так низко, что задевали острые шпили башен. Воздух казался тяжелее, чем Етунхайме. Я не нашла в себе жалости к бывшим обитателям разрушенного дворца. Воспоминания о казни еще слишком свежи. - Зачем ты привел меня сюда? - нарушил молчание Тор, болезненно озираясь по сторонам. - Показать, что подлость твоего отца имеет свою цену, - безразлично ответил Локи. - Он понял, что больше не сможет держать меня на цепи, вот и решил избавиться. Я мог спасти Фриггу, но он сделал другой выбор. - Ты хочешь, чтобы я остался здесь? - Хочу предложить тебе должность хранителя артефактов, - небрежная фраза таила невыносимое оскорбление. - Как ты смеешь? Я - наследник престола... - возмутился Тор и тут же осекся, увидев недобрый блеск в глазах мага. - В Асгарде не будет короля, - отрезал он. - Твоя зависть не имеет пределов, - не выдержал Тор. - Попроси у волшебника мозги - это тебе нужнее всего, - вмешался Яма. - Чего? - громовержец недовольно покосился на ребенка. - Ничего. Сказка такая в Мидгарде есть, - отмахнулся Яма, зашагав быстрее. - Ты до сих пор ничего не понимаешь, - обреченно вздохнул Локи. - Как только ты взойдешь на престол, сюда явятся войска из миров, которые ограбил Один. Они заставят тебя вернуть артефакты. Борьба за господство над девятью мирами начнется заново. Ты этого хочешь?! - зеленые глаза сверкнули ненавистью. - Или ты в одиночку готов отбиваться от набегов? - Какая разница. Так я хотя бы смогу погибнуть, защищая свой дом... То, что от него осталось. - Все жду, когда ты повзрослеешь, - вздохнул маг. - Похоже, не в этой жизни. Тор не нашелся, что ответить. Подслушивая его мысли, я уже знала, что моральных сил сопротивляться у него все равно нет. Если наш бог молнии и станет противиться, то только на словах. Как всегда Локи рассчитал все правильно. Наследный принц разрушенного королевства никуда не денется. Защита хранилища - единственный способ выполнить долг. А проклятая земля останется ничьей, будто зараженная мертвая зона, ступить на которую отважатся единицы. Иллюзии, оставленные Локи, могли свести с ума любого. Маг брал страхи пришельцев и оборачивал их против непрошенных гостей. Реальность покинула Асгард, оставив голодное безумие вместо себя. Я узнала это, склонившись к трупу темнокожего демона. Одного прикосновения к треснувшему черепу было достаточно, чтобы образы его смерти объяснили картину происходящего. Пришельцы поубивали друг друга не из жадности, они думали, что сражаются против кровожадных чудовищ. Морок, созданный магом, оказался столь реален, что жертвы сами вырывали собственные внутренности, думая, что там копошатся несуществующие змеи. Резко отдернув руку от изуродованного демона, я посмотрела на Локи. Странно, но я совсем забыла, что когда-то боялась его как огня. Забыла, что он может быть смертельно опасен для любого, кто осмелится перейти ему дорогу. Эти мысли принесли тяжесть в мое сердце. Я почувствовала страх, но он принадлежал Черной Маре, а не мне. Снова это ощущение, будто она что-то скрывает.