Бабочка под водой

Что не говори, а свинья найдет грязь где угодно. После очередного скандала между братьями, Тор заперся в винном хранилище, где, кажется, собрался провести остаток жизни, пытаясь утопить свои печали в алкоголе. - Зачем он нам вообще нужен? - поинтересовался Яма после того, как громовержец выпал из помещения вместе с частью стены. - Не говори, что тебя мучает чувство вины, чародей, - так и не дождавшись какой-либо реакции, демон недовольно фыркнул и зашагал прочь, намереваясь продолжить исследование разрушенного дворца. Полностью отключившись от внешнего мира, Локи вычерчивал знаки на полу. Через некоторое время я начала подумывать, не отправиться ли в след за Ямой, так как "дружелюбная" тишина не способствовала приподнятому настроению. - Встань сюда, - позвал Локи, указывая на зигзагообразный символ. Находясь глубоко в своих мыслях, я безмолвно повиновалась. Даже не заподозрив неладное, я безучастно наблюдала, как Локи, отсчитав несколько шагов от круга рун, остановился напротив. Коварная улыбка заставила меня очнуться, но времени среагировать уже не было. Зеленый огонь бросился на меня ослепительной вспышкой. В эту же секунду знаки под ногами зарделись оранжевым свечением, и летящий ко мне огонь сначала взмыл вверх, а потом отправился обратно к Локи. Маг не смог сдержать напор пламени и оказался отброшен к противоположной стене огромного помещения. - Ты что, совсем уже?! - я подскочила к груде камней, оставшейся от пересохшего фонтана, и стала разгребать обломки. - Надо было проверить защиту, - сдавленно ответил Локи. - Не обманул старый черт. - Ты хоть предупреждай. - Следующий раз - обязательно, - засмеялось наглое божество, поднимаясь на ноги. Этого только могила исправит, и то не факт. - Равана забыл упомянуть, что отраженный удар усиливается в несколько раз, - усмехнулся Локи, отряхивая пыль с одежды. - Так тебе и надо. Вы с ним друг друга стоите, - заметила я с ехидной улыбкой. - Уж не знаю, хорошо это или плохо. - Хорошо или плохо, - передразнил он. - В любом случае, ты уже никуда не денешься. Железные объятья сомкнулись вокруг меня. - Я чувствую, тебе тут не нравится, - прохладный шепот прошелся мурашками по шее. - Плохие воспоминания, - ответила я, скользнув губами по острой скуле. - Ты сильнее воспоминаний. - Я только и делаю, что пытаюсь в это поверить. Пока не получается, - я понизила голос, будто стараясь, чтобы демон в моей голове не услышал этих слов. - Она что-то прячет. Что-то гадкое. - Не бойся, - от такой искренней, лучезарной улыбки стало тепло и спокойно. Я уткнулась в плечо моего величества и захотелось замереть так навсегда, но из винного хранилища грянула очередная молния, а издали послышались быстрые шаги. - Ты бы присмотрел за этим, а то ведь убьется раньше времени, - выразил свое мнение, появившийся из-за угла, Яма. Раздраженно покачав головой, Локи направился в сторону, откуда доносился отчетливый грохот разрушений. - Сестричка, пойдем со мной, - остановил меня бесенок, когда я уже собралась следовать за Локи. - Я там кое-что нашел. Тебе будет интересно. Безразлично пожав плечом, я пошла за Ямой, который без умолку болтал о том, что это место надо отремонтировать, а не держать вполне приличный дворец в подобном запустении. Когда это, интересно, его начала интересовать судьба Асгарда? По сравнению с этими холодными стенами, подземелья Етунхайма казались родным домом. Странно, но я уже соскучилась по ледяной планете. Вот уж никогда бы не подумала. - Слушай, куда ты меня ведешь? - поинтересовалась я, заметив, что мы давно свернули с главных коридоров дворца, и сейчас продвигались темными закоулками. - Тут недалеко, - отозвался Яма. Когда мы оказались в странном восьмиугольном помещении, ядовитое предчувствие шевельнулось у меня внутри. Постороннее, враждебное присутствие. Пристально посмотрев на ребенка, который сейчас стоял ко мне спиной, я сразу же поняла, что это не Яма. Видимо морок ослаб лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы распознать подмену. Мысленно выругавшись на себя за невнимательность, я поспешила запечатать единственную дверь ведущую в помещение. На этот раз тварь никуда не денется. Повинуясь жесту моей руки, мощная дверь с грохотом закрылась. Я видела, как детские плечи затряслись от смеха. - А я так надеялась, что ты не узнаешь. Хотелось посмотреть на твою реакцию, когда ты вдруг обнаружила бы, что драгоценный братик решил тебя прикончить, - бархатный голос Фреи подействовал на меня, как красная тряпка на быка. - Где Яма?! - рычание демона оказало нужный эффект - ведьма отступила на шаг, приняв свой обычный облик. - Он меня не интересует, - надменно заявила Фрея. - Ракшас приказал убить только тебя. - За что такая честь? - Маг нужен повелителю живым. А если исчезнешь ты, мне не составит труда занять твое место. - На пару минут, - улыбнулась я. - Потом Локи свернет тебе шею, а Яма оторвет вторую руку. Для симметрии. Глаза ведьмы загорелись злобой. Демон внутри меня был готов к удару, но ничего не происходило. Постепенно лицо Фреи исказилось отчаянием. До меня тут же дошло, что она, как в прошлый раз, пытается применить болевое воздействие, которое почему-то не оказывает на меня никакого эффекта. "Равана хорошо поработал над твоей защитой." - шепнул демон. Я почувствовала, как на моем лице расплывается зверская улыбка. В голове промелькнуло с десяток способов, как раздавить эту гадину наиболее болезненным способом. "Амулет для перемещений." - подсказал демон. В ту же секунду металлический шарик на шее ведьмы рассыпался серой пылью. Теперь точно не убежит. Все происходило так быстро, что я даже не успела удивиться легкости, с которой дались магические действия. Фрея вжалась в стену. Отчаяние в ее глазах уступило место ужасу. Сейчас она казалась маленькой и беспомощной, но пощады не будет. - Жалкое зрелище, - мои пальцы сомкнулись на ее горле. - Не могу поверить, что это ты убила меня в прошлой жизни. - Я не убивала тебя, демон, - сдавленно прохрипела Фрея. - Тогда кто? Кто убил Фарбаути? - Ты считаешь себя перерождением Фарбаути... Ты ошибаешься... - бурлящий смех вырвался из горла ведьмы. Я чувствовала, как моя рука сжимается против воли. Черная Мара хочет прикончить Фрею, что бы та не выдала ее тайны. Теперь я точно знала, что это связано с матерью Локи, ощущая, как забеспокоился демон. - Я ничего не считаю, - в это мгновение дверь рухнула под мощным ударом снаружи. Не обращая на это никакого внимания, я выкрикнула изо всех сил: - Кто убил Фарбаути? - Ты, - был тихий, но отчетливый ответ. Сжав мою руку, демон вырвал Фрее горло, а мне показалось, что я сейчас грохнусь в обморок от образов, которые будто раскаленные клещи вонзились в мой мозг. Единственное, что я сейчас могла видеть, были глаза Локи, который появился в дверях. Он слышал... Он все слышал. Это я убила его мать. Сомнений нет - это именно то, что демон прятал от меня так надежно. Я просто не могла оторваться от пустого взгляда зеленых глаз. Глубоко вздохнув, я понадеялась на быструю смерть. Но тут в помещение влетел Яма. Проявив чудеса ловкости, он сдернул браслет для перемещений с руки мага и бросился ко мне. - Бежим! Я не успела ничего сделать - в голове не осталось ни одной мысли, перед глазами все закружилось. На этот раз Яма управлял перемещением. Через несколько мгновений мы рухнули на асфальт оживленного проспекта. Прохожие оборачивались на нас, строя недовольно-удивленные рожи. Судя по внешности большинства - мы оказались где-то в Азии: Сеул или Токио. На более подробный анализ окружающего пространства меня просто не хватило. Перед глазами все плыло, а тело отказывалось слушаться. Пока Яма тянул меня в тихий переулок, подальше от любопытных глаз, я спотыкалась и пошатывалась, как пьяная. Постепенно приходя в себя, я начинала осознавать, что произошло. - Ты что сделал?! - я подхватила ребенка под руки, со всего размаху пригвоздив к стене. - Это мне вместо благодарности, - проворчал Яма, изобразив негодование на девичьем личике. - Какая к хрену благодарность?! - выкрикнула я. - Нам нельзя разделяться. Если Ракшас почувствует, что Локи остался один... - Да приди ты в себя! - рявкнул Яма уже недетским голосом, залепив мне звонкую пощечину, от которой в глазах мелькнули разноцветные искры. - Твой поступок стал причиной того, что маг прожил в доме Одина больше тысячи лет, не зная своей природы. Не говори, что не почувствовала волну ненависти. Вспомнив ледяной взгляд, которым одарил меня Локи, я глубоко вздохнула и отпустила Яму. Недовольно отряхиваясь, он зашагал прочь. Я так остро чувствовала, что он прав в своей осторожности, и все равно это казалось неправильным. Подняв глаза к ярко-красному небу, я застыла на месте, пытаясь собраться с мыслями. Интересно, это закат или рассвет? И где мы вообще находимся? Порывистый ветер гонял обрывки газет по подворотне, а я ощущала, как злость постепенно закипала внутри. "Ну что, довольна?!" - мне потребовались огромные усилия, чтобы не выкрикнуть этого вслух. - "Все из-за тебя. Он не должен был узнать об этом так..." "Я пыталась сказать." - жалобно прошептал демон. "Плохо пыталась." - злобно огрызнулась я. - "Показывай, как все было." "Не стоит." - упрямо ответил внутренний голос. "Показывай! Или ищи себе новое тело." - я отправила демону мысленный образ, и до нее наконец дошло, что в нынешнем состоянии, я не постесняюсь перерезать себе горло. В голове что-то щелкнуло. Я будто проваливалась в темноту. Она была вязкой и тягучей, как смола. На миг мне даже показалось, что я задыхаюсь, но постепенно образы стали вырисовываться, их острые края напоминали черный трафарет на белом листе. - Пророчество ясно гласит: твой сын затмит всех королей Етунхайма по своему могуществу. Ему суждено свергнуть Одина с его престола, и Один об этом знает, - Черная Мара стояла между Оракулом и Лафеем. - Этого уже не изменить, но только при условии, что твой сын останется жив. Разве не это самое главное? - слова демона звучали раздраженно: спор, который она считала бессмысленным уж слишком затянулся. - Как я могу отдать врагу собственного сына?! - взмолился король великанов. - Один будет связан клятвой и не посмеет убить ребенка. Лучших условий я не могу предложить. - Что скажешь? - король обратился к Оракулу. - Боюсь, другого выхода нет. Ты должен отдать ребенка добровольно. Тогда клятва будет нерушима. Из темного угла послышалось тихое всхлипывание. Там, в одном из высоких кресел сидела Фарбаути, прижимая к груди своего первенца. Я почувствовала, как сердце Черной Мары сжалось от ревности. Она так долго его ждала, так долго искала, а эти сентиментальные родители ставят под угрозу самую дорогую для нее жизнь. Следующее видение перенесло меня в тогда еще роскошный дворец Етунхайма, возвышавшийся над четными скалами. В тронный зал прибыла делегация из Асгарда во главе с королем. Они пришли забрать свой трофей. Ледяное королевство ослабло за годы войны и нуждалось в перемирии. Но у всего есть своя цена... Цена, которую не все были готовы платить. Я слышала, как кто-то прошептал демону на ухо: - Она сбежала с ребенком. Через мгновение Один обвинил Лафея в обмане и не способности держать слово, а король великанов, который и так до этого держался за последние остатки самообладания, приказал своим солдатам идти в атаку, на что Один ответил, открыв портал для своего войска. Не обращая никакого внимания на завязавшуюся битву, Черная Мара бросилась на поиски королевы. Только бы не опоздать... Но Один тоже искал ее и нашел первым. Мара стала свидетелем, как телохранители асгардского короля загнали обезумевшую от ужаса Фарбаути в храм. Я почувствовала звериную ненависть, которую испытывал демон по отношению к женщине, совершившей этот отчаянный поступок по спасению собственного ребенка. Не замечая боязливых взглядов асгардцев, демон как ни в чем не бывало протиснулся сквозь их ряды. - Твое королевство рушится из-за твоего упрямства, - тихие, но жестокие слова не ускользнули ни от одного из присутствующих. Мара повернулась к королю: - Великий Один, это не в моих правилах оправдывать кого-либо, но поступок королевы необдуман. Позволь ей исправить свою ошибку, - побелевшие глаза демона впились в асгардского короля. - Хорошо, я дам тебе последний шанс, - Один испытывающе смотрел на Фарбаути, которая тряслась всем телом. Неожиданно для всех королева попыталась нанести незваным гостям сокрушительный удар, создав огненный ураган, но ее силы оказались на исходе и пламя рухнуло так и не достигнув цели. Тогда она уложила сына на алтарь, пытаясь собрать остатки энергии. Черная Мара только этого и ждала, она слишком хорошо знала, что у королевы не хватит сил, чтобы справиться даже с охраной Одина, но своим поведением она только разозлит захватчиков, и с ними уже будет не договориться. Маленький, сине-серый шарик сверкнул у демона между пальцев и медленно поплыл по воздуху. Как не пыталась Фарбаути не могла остановить это неотвратимое приближение. - Мара, что ты делаешь?! - взмолилась королева. - Я предупреждала тебя, - металлический голос демона заставил мое сердце замереть. Вот оно... Светящийся шарик исчез во лбу королевы, выйдя через затылок вместе с кровавыми брызгами. Безжизненное тело рухнуло на землю, а я ощутила гнетущую пустоту. - Я думал ты служишь Лафею, - удивился Один. - Моя преданность принадлежит принцу Локи и больше никому, - голос Черной Мары прозвучал глухо. - Что ты намерен делать? - У меня нет желания проливать невинную кровь, но слово было нарушено. Ты знаешь закон. Чтобы восстановить клятву, нужна жертва, - заметив, как сверкнули белые глаза демона, Один усмехнулся. - Он останется жив. Разве не это самое главное? - Черная Мара улыбнулась в ответ. Асгардский король в точности повторил слова, которые она твердила Лафею. Круг замкнулся. - Я согласна... Мое сознание будто вынырнуло из липкого водоворота. Я все так же стояла в сумеречном переулке. Ветер все так же трепал старые газеты. - Эй, очнись, - Яма подергал меня за рукав. - Нам нужно найти укрытие. - Пошли к Максу, - ответила я без колебаний. - Тебе надо поспать, а мне подумать.