***
Лэнс ходил по кабине Льва в детской надежде, что это каким-то образом поможет ускорить время. Но это не так. Во всяком случае, постоянный гул его шагов делал полет еще более раздражающим для всех вокруг. То, что логика подсказала ему, что прошло всего пару минут, могло быть на самом деле часами. Коран предположил, что было бы лучше, если бы они набрали скорость, прежде чем ворваться в такое большое количество квинтэссенции, и Широ воспринял совет слишком серьезно, пролетев кучу километров. — Мы должны держаться вместе, — сказал он. — Все мы должны идти, чтобы в случае обнаружения врагов нам не пришлось сражаться в одиночку. В итоге, в замке осталось два алтеанца. Они не могли лететь на таком огромном корабле на миссию, к тому же, нужен был кто-то, кто бы следил за космической дырой, пока их не будет. Если что-то случится с порталом, пока их не будет, есть шанс, что они не смогут вернуться в свою реальность. Главная каюта Черного льва не была рассчитана на пять паладинов, особенно на тех, у кого беспокойные шагающие ноги. Так как Широ пилотировал и занимался некоторыми приготовлениями к путешествию, остальная часть команды была ограничена тесным пространством для действий. Ханк пересчитывал их запасы на случай, если им придется задержаться там надолго. Кит сидел у окна, а Пидж все еще исследовала квинтэссенцию через свой ноутбук. От скуки Лэнс в конце концов глянул через ее плечо. — Чо делаешь? — спросил он, заставляя ее немного подпрыгнуть. — Рассчитываешь вероятность того, что мы умрем мучительной межгалактической смертью? — Нет, нет никакого способа высчитать этого процент, — сказала она, почти не обращая внимания на любопытную голову, дышащую над ее шеей, — и, кроме того, если бы мне довелось узнать перспективу этого, я уверена, ты бы не был рад это услышать. — Ага, — это не напугало его так сильно, как, вероятно, должно было, — Есть ли шанс, что мы окажемся в совершенно параллельной реальности, где красивые кубинские люди захватили вселенную вместо Галра? Я был бы великим императором. — Я не думаю, что во всем космосе имеется достаточно квинтэссенции, чтобы привести нас к такой далекой реальности, Лэнс, — тот факт, что она даже не смеялась, сделал это еще более оскорбительным. — На самом деле, наоборот. Это довольно маленький портал, поэтому другая вселенная не должна сильно отличаться от нашей. — Скучно! Какой смысл путешествовать по реальностям, если ты не видишь сумасшедших вещей? — Найти Красную Львицу, — на этот раз она хитро ухмыльнулась, — которую ты потерял. Лэнс спрятал настоящую обиду за глупой, наигранной. — Я пришел сюда, чтобы повеселиться, и, честно говоря, я чувствую себя таким атакованным прямо сейчас. Пидж пожала плечами, хихикая про себя; ее глаза не отрывались от экрана ни на секунду. Лэнс сдался. Почему-то шутки не были похожи на шутки, и он не мог отвлечься от настойчивой тяжести на груди. Он инстинктивно перевел взгляд на Кита, который склонился у окна, бездумно играя со складным ножом. Сцена казалась странно знакомой, и он не мог не вспомнить те ужасные поездки с семьей на Земле. Время от времени Лэнс или его братья плохо себя вели, они пинали передние сиденья или издевались друг над другом, пока их мать не поворачивалась с водительского сиденья и не раздавала рандомную кучу шлепков. Ситуация обычно заканчивалась тихой поездкой, когда мать вела машину спокойно, а один или несколько виноватых детей в испуганном молчании смотрели в окно. Именно так выглядел Кит в тот момент. Надутый, жалкий и сдержанно злой; как ребенок, которого только что отругали, но он был слишком горд, чтобы жаловаться. — Че как, маллет? — он подошел к нему, движимый этим прерывистым чувством солидарности, обязательным братством адского чувства. — Все в порядке? Громкого вздоха, оставленного им, было достаточно для ответа. Лэнс сел рядом с ним, впервые почувствовав себя желанным гостем с тех пор, как вошел на корабль. В конце концов, когда у них был общий враг, не позволяющий им препираться друг с другом, он был не такой уж плохой компанией. И именно тогда они оба столкнулись с чудовищным чувством вины. Они впали в уютное молчание, во время которой он делал вид, что знает, как себя вести, но ему не потребовалось много времени, чтобы сдаться и заполнить тишину. — Если ты собираешься дурачиться с ножом, то тебе лучше делать это правильно, —дразнил он, забирая острую игрушку из рук. — Хочешь сыграть в игру с ножом? — Игра с ножом? Выражение замешательства на его лице так же плохо трижды отразилось на лице Лэнса. — Игра с ножом! Ты не знаешь эту песню? — забывчивость была настойчивой. — Как ты можешь называть себя любителем ножей, если никогда не играл в игру с ножом?? — И как ты играешь? Отсутствие очевидного отказа, безусловно, утешало. Обычно было две реакции по умолчанию, которые Кит мог иметь по отношению к Лэнсу: лихорадочное раздражение или откровенное безразличие. Последнее было худшим. Лэнс уделял больше внимания Красному Паладину, чем хотел признавать. Он предпочитал считать это всего лишь нежелательным побочным эффектом их соперничества, классической необходимостью признания со стороны врага. В конце концов, лучше, когда завидуют, чем забывают. И Лэнс никогда больше не позволит Киту забыть свое имя. — Правила просты, — сказал он, открывая складной нож и приветствуя свое улыбающееся отражение на лезвии. — Ты кладешь руку вот так и пытаешься воткнуть нож во все места между пальцами, не попадая по самой руке. — Это тупо. — Это ты тупой, — он отодвинул любые заминки, возвращаясь к своим объяснениям, — И пока ты играешь, ты должен петь песню. — Какую песню? Лэнс хрустнул пальцами и высунул язык в концентрации, готовый показать свои таланты. — Ох, у меня есть все мои пальчики, нож идет: чик-чик-чик. Если я пропущу промежутки между пальцами, то проиграю, — он читал по памяти, умело синхронизируя текст с ритмом движений его руки. — И если я попаду по пальчикам, то пойдет кровь. Но я все же играю в эту игру, потому что... Он не знал, действительно ли Кит обращал на это внимание, но, учитывая ножи и пылкий дух соперничества, то, скорее всего, да. — О, чик-чик-чик, чик-чик-чик, я набираю скорость. И если я попаду по пальцам, моя рука начнет кровоточить. Он уронил нож и сделал небольшой реверанс, не пропустив, как Кит закатил глаза в ответ. — Зачем кому-то играть в эту игру? — он усмехнулся, скрестив руки на груди и облокотившись на окно. И снова, картина была неизменной: либо раздражение, либо безразличие. Лэнсу не нравился последний вариант. — Что такое, ты боишься? Темные красивые глаза бегали взад-вперед от окна к лезвию. — Ни в коем случае... просто ты делаешь это слишком медленно. Ухмылка явного удовлетворения, когда Кит вытащил нож из рук, была почти неизбежна. — О? Я думал, ты сказал, что это глупо? — Заткнись. Ланс заметил, как Кит повторил его движения, быстро и проворно, с волнующе знакомым весом оружия в руке. Его сосредоточенное лицо было забавным. Не само выражение, а факт нахмуренных бровей и поджатых губ, которые тот делал во время битв против Галра. Было завораживающе наблюдать за игрой, как захватывающей, так и тревожной. В гарнизоне, когда он играл со своими друзьями за обедом, это было то же извращенное чувство. Мало кто понимал радость риска. Мало кто понимал тот небольшой прилив адреналина, который приходил с опасностью. И очень немногие понимали, что иногда это все эмоции, которые можно получить. Бессознательно, он проследил за старым шрамом, все еще украшающим его средний палец. Смысл не в ощущении боли. Смысл в том, чтобы почувствовать, что у тебя есть шанс почувствовать эту боль. Что есть за что бороться, есть цель, даже если это была нелепая победа в такой глупой игре. В конце концов, каков будет результат, если не играть вообще? — Кит, Лэнс! Остановитесь, вы испортите пол, — Широ бросил на них неодобрительный взгляд, заставляя игру закончиться. — Черный Лев собирается ускориться, нам нужно сосредоточиться на нашей миссии. Прежде чем они успели открыть рот, чтобы пожаловаться, Широ забрал маленький складной нож. Он по-отечески и по-детски посмотреть на них, возвращаясь на место пилота. Лэнс хитро посмотрел на Кита, но потом понял, что тот смотрит на него тоже, разинув рот, и рука все еще сжимала предмет, которого там больше не было. Ни ножа, ни игры, ни оправдания. Он собирался что-то сказать, что-то, что звучало бы как извинение, но не было им. Но прежде чем он успел открыть рот, на стоическом лице Кита появилась тонкая ухмылка, и Лэнс замолчал. Сморгнув шок, он улыбнулся в ответ. Игра была глупой, рискованной, и была всего лишь глупым призывом к вниманию. Но игра того стоила, и Лэнс не хотел прекращать играть.***
Сказать, что Лэнсу было страшно — ничего не сказать. Несмотря на то, что он, вероятно, предпочел бы термин "предусмотрительный", "осторожный" или "вдумчивый", не было никакого способа скрыть многочисленные мурашки, спускающиеся по его спине. Черный Лев ускорился, как и его сердце, и когда они на полной скорости полетели прямо навстречу дыре с квинтэссенцией, он почти произнес молитву. — Эй, Ханк, — позвал он, склонившись над своим другом, используя его большое тело в качестве поддержки. — Помнишь тот раз в гарнизоне, когда старшие дети связали тебя и держали вверх ногами всю ночь, и ты поклялся, что мог почувствовать свой живот в горле? — Хм, да? — Думаю, я понимаю, как ты себя сейчас чувствуешь. Звук, издаваемый Ханком через нос, не был смехом, и Лэнс был не совсем доволен. — Я действительно не рекомендую тебе стоять рядом со мной, приятель, — сказал он, прижимая руку к животу. — Если ты действительно помнишь, чем закончился тот день в гарнизоне, то будешь мудрым и станешь избегать уборки. — Я не против, если тебя вырвет, — он действительно не был против, он был более сосредоточен на желтой трещине света, готовой проглотить их целиком. — Если ты это сделаешь, направь содержимое на Кита. Красный Паладин не одарил его большим вниманием, чем раздраженным взглядом с другой стороны комнаты, и это продолжалось не более нескольких славных секунд, прежде чем его внимание вернулось к лобовому стеклу, где излучающая свет дыра квинтэссенции только продолжала становиться больше и ярче. Лэнс задался вопросом, выглядит ли лицо Кита так же, когда он обернулся. Он все еще хмурился? Был ли равнодушен? Свечение портала заставило его сузить глаза? Его брови приподнялись, а рот открылся, когда они приблизились еще ближе? Боялся ли он? — Хорошо, будьте готовы, ребята, — выдохнул Широ, крепко сжимая руки на контроллерах. Несмотря на то, что Лэнс не видел выражения лица Кита, он не пропустил, как его хватка на спинке сиденья усилилась. — Мы входим. Двигатели Черного Льва дали о себе знать, громко гудя в пустом пространстве, и быстро загнали их прямо в светящуюся желтую дыру. У них даже не было времени в последний раз взглянуть на звезды. Все вокруг них: замок, астероиды, пустое пространство, — все было поглощено золотым ураганом лучей. Лэнс огляделся вокруг, разинув рот и ошеломленно уставившись на то, как огни играют с тенями на корабле. Сияние было повсюду, поглощая пространство, отражения каждого окна и блеск глаз каждого из них. — Вау, — по-видимому, он не один был в трансе. Ханк прошел весь путь до лобового стекла, прижимая к нему руки. — Все ли чувствуют, словно они только что встретились с Богом? Даже не глядя друг на друга, они одновременно кивнули. Опыт был настолько резким, настолько странным и сюрреалистичным, что встреча с звездным небом снова, когда они вышли, была несколько неуютной. Как будто им там не место, как будто звезды и облака, к которым они так привыкли, стали чужими, неуместными. После такого путешествия они, казалось, ждали очень необычного пункта назначения, до такой степени, что они чувствовали себя довольно странно от пейзажа, который так хорошо знали. — Все ли в порядке? — строго спросил Широ, все еще находившийся в напряжении и полном положении пилота. — Что за поездка, — Пидж поправила свои очки, — Это было довольно круто. — Меня вдруг больше не тошнит, — сказал Ханк. Широ издал хриплый смех, отпуская контроллеры. — Это было так мощно, что черт возьми, — Лэнс прыгнул на свое место и схватился за бицепс пилота, как маленький ребенок. — Мы можем сделать это снова? Ну пожалуйста? — Это не американские горки, Лэнс, — заявил Кит. — Сначала нам нужно найти Красного Льва. — Это напомнило мне... — вмешался Широ, вставая со своего места. — Это твой долг, Лэнс. Все, даже Лэнс, оказались удивлены этим. — Я? — Да, ты. Ты нынешний Красный Паладин, не так ли? У тебя есть связь с Красной, только ты можешь найти ее сейчас. Только ты. Только ты можешь найти ее сейчас. — Ну, если вы настаиваете... — он поджал губы, стараясь, чтобы глупая радость не коснулась его губ, когда он садился на место пилота. И снова его взгляд упал на Кита, в поисках крошечной искорки конфликта, ревности. Но ее там не оказалось. К его разочарованию, выражение его лица было абсолютно безразличным. — Тебе нужно сосредоточиться, давай, — Широ утешительно положил руку на его плечо. — Постарайся подумать о Красной, свяжись с ней. Но это было не так уж просто. В тот момент Лэнс мог думать только о том, как он чувствует контроллеры под своей хваткой и сиденье, видоизменяющееся под форму его спины. Он был так бдителен, так чрезмерно ощущал каждое мгновение и каждую клеточку своей кожи, которая соприкасалась с Черным Львом. Черный Лев. Он стоял перед Черным Львом. — Что-нибудь чувствуешь? — нетерпеливо спросила Пидж. — Тссс, пусть Избранный работает в своем темпе, — быстро парировал он, пытаясь уместить пальцы в отпечатках, оставленных предыдущим пилотом на рычагах. Неужели Широ так крепко хватался за них? Или это был Кит? — Да ладно, чувак, быть в другой вселенной немного странно, понимаешь? — Ханк тоже схватился за его руку. — Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше. — Я знаю, я знаю, — Лэнс глубоко вздохнул, немного сменив позу и вытянув шею. — Хорошо, вот и я. Он закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на рычаги, и на сиденье, и на оглушительное биение собственного сердца; все это отвлекало его, все держало его подальше ото Льва. "Давай, сосредоточься", — приказал он себе, — "Красная, Красная, Красная, Красная..." — Ты чувствуешь? Ты видишь его? — Ух, эм... не волнуйся, мне просто нужно немного времени. Он наклонил голову вперед, стиснув зубы и сжимая контроллеры. Он очистил свой разум, пытаясь думать о Красной и только Красной, о своей Львице. Хотя, была ли это его Львица? Действительно ли он был Красным Паладином? — Ты действительно не чувствуешь ее? Разве она настолько далеко? Каждая из его мышц была напряжена, как будто он пытался понять, из каких волокон своего тела он должен был выхватить ответ. Он чувствовал, как его руки начинают дрожать поверх рычагов, и ему было интересно, заметят ли это остальные. — Что-нибудь еще? — Что ты видишь? — Лэнс? — Подождите! — в мгновение ока все взгляды были направлены на Кита. — Я чувствую его, я чувствую Рэд! — Ты серьезно?? И каково это?? — Это так круто, Кит! — Молодчина! Когда все внезапно собрались вокруг Красного Паладина, задавая ему вопросы и заставляя того вести их, Лэнс ослабил хватку вокруг контроллеров. Он молча встал, оставив кресло пилота свободным для Кита.***
— Здесь! Я что-то вижу! Заявление Пидж заставило всех встать с их мест, вскинуть головы и широко раскрыть глаза в поиске чего-то, что не было бы очередным клочком пустого пространства. — Наконец-то! Это Красная Львица? — Дай посмотреть, дай посмотреть! Все паладины собрались перед окном, носы прилипли к стеклу, а глаза сузились, когда они попытались превратить у себя в головах маленькое пятно вдалеке в Красной Львицы. Все ликовали в предвкушении, слегка толкая друг друга локтями, чтобы получше рассмотреть. Все, кроме Кита, который все еще сидел в кресле пилота с опущенной головой и закрытыми глазами. Лэнс отказался от попыток разглядеть что-то через огромную массу тела Ханка, которая полностью закрывала ему обзор, и вместо этого его внимание упало прямо на Кита. Легкость его черт заставляла его желудок бунтовать. Ни сиденье, которое он занимал; ни его руки, размещенные на рычагах, как будто они были вырезаны на них. Нет, именно легкость, с которой он пилотировал, заставляла его ревновать больше всего. Парень был во главе самого большого, центрального корабля Вольтрона, который требовал изрядной концентрации и взаимопонимания со Львом; и все это время он пытался связаться с другим Львом, затерянным в просторах космоса. И под всем этим давлением и напряжением, он все еще умудрялся делать серьезное лицо. Он был таким талантливым, его давний соперник мог сказать это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому, как только он увидел, что его брови нахмурились, а губы надулись, Лэнс получил плохие новости раньше, чем все остальные. — Эм, ребята, это не Красная Львица, — замечание Ханка ничего не сделало, но подтвердило его подозрения, и, когда он снова повернулся, чтобы посмотреть на окно, это было не разочарование, а просто удивление, что заставило его челюсть упасть. Не было ничего красного, но было сияющее, безупречно белое. Не было лап и когтей, но были башни, длинные и широкие, оснащенные винтами. И он был уверен, что эти голубые блики не были кошачьими глазами, наблюдающими за ними из темноты; это были сияющие колонны, окна и инопланетные механизмы, достойные гениального инженера. Нет, это определенно была не Красная Львица, но и не неизвестный корабль. К тому времени, как Кит открыл глаза и присоединился к сбитому с толку параду отражений в окне, такой знакомый Замок Львов, их дом за последний год, был ясен и виден сквозь вечную ночь космоса. — Ни за что! — Ханк шлепнул себя по лицу обеими руками. — Мы вернулись в замок? Мы что, летали кругами? — Клянусь, мы не летали, — Кит чуть не запнулся. — Я чувствую Красную, это она привела меня сюда. — Может быть, она внутри, и она просто запутала нас и теперь вернула обратно. — Это невозможно, мы не можем снова пройти через отверстие квинтэссенции, не заметив этого, — Пидж выглядела смущенной, как будто она начала задаваться вопросом, что, может быть, наука предала ее. — Если только… Четыре требовательных пары глаз уставились на нее. — Если только что? — хватило смелости спросить у Широ. — Если только это не наш замок. Внезапно знакомый звук открывающихся люков открыл им путь внутрь корабля без колебаний, как никогда доверчивый, приветствуя их на борту. Возможно, это была его естественная импульсивность или факт, что он следовал за Красной Львицей до этого конкретного места, или, возможно, это была общая узнаваемость Замка с его огнями и звуками; но Кит немедленно пилотировал их в Замок без колебаний. — Будьте начеку, — сказал он, как будто он был не единственным, кто только что загнал их прямо на неизвестную территорию. Или она была известной? Голова Лэнса начала болеть. — Это... версия нашего Замка в этой вселенной? — спросил Ханк. — Похоже, это так. — Подождите, значит, здесь есть и другие странные версии нас самих? — ахнул Лэнс, держась за Пидж и безжалостно ее тряся. — Это значит, что здесь есть еще одна принцесса Аллура?! Мы были благословлены! — Замолчи хотя бы на один раз, — отрезал Кит, — мы не знаем, как будут действовать эти люди. Они не мы. — Ой, да ладно! Почему ты все время должен быть таким ворчливым? Могу поспорить, ты просто боишься, что я буду намного круче тебя в этой реальности. Может быть, ты просто чистишь туалеты здесь. — Ты просто боль в заднице. — Ты задница. — Ребята, прекратите, — Широ, похоже, не был в настроении для новых драк. — Не сейчас. Если предупреждений Широ было недостаточно, то, возможно, небольшой стук приземления Черного Льва и подарил команде полные секунды тишины. Интерьер замка был точно таким же, каким они его знали; те же туннели, то же освещение, те же странные алтеанские технологии... те же пять львов, гордо стоящих на своих местах. Им пришлось встать в другое дополнительное место, поскольку обычное место Черного Льва уже было занято, и Лэнс не мог не задаться вопросом, сколько времени понадобится жителям этого Замка, чтобы понять, что их теперь двое. — НАЗОВИТЕ СЕБЯ! Ну, не так уж много, видимо. — Это…? — выдохнул Ханк, как только услышал этот голос из динамиков, находившийся где-то между испуганным и возбуждённым состоянием, так как, похоже, он слишком хорошо распознал акцент. — Принцесса Аллура, — Широ говорил твёрдо и ясно. — Я знаю, это может показаться странным, но мы — паладины Вольтрона, и… — Это нелепо! Мои паладины были в Замке весь день. Кто ты и как получил пароль от системы безопасности? Они не могли ее видеть; она, вероятно, разговаривала с ними из диспетчерской, но её голос всё ещё был таким же пугающим и устрашающим, как и у их Аллуры. Настолько, что никто из паладинов не осмелился ответить ей. Только Широ, хотя и он тоже казался довольно встревоженным. — Мы влетели внутрь! Видишь, Замок узнал нас. Мы из параллельной вселенной, наша Красная Львица прыгнула через дыру квинтэссенции и оказалась прямо здесь, мы просто хотим ее вернуть. Молчаливый гул в микрофоне дал им понять, что принцесса обдумывает эту идею. И на секунду у них была надежда. — Активировать оборону замка! Легко пришло, легко ушло. И надежда быстро ушла, как только первые лазерные выстрелы раздались из стен. — Что делать?! Что нам делать?! — закричал Лэнс, когда разбился щит. Все смотрели на Широ, ожидая плана и желая узнать, что скажет лидер. — Бежать, если дорога жизнь! Первым, кто отреагировал, был Ханк, который сразу бросился в один из вентиляционных каналов, а остальная часть команды инстинктивно последовала за ним, как стадо глупых овец. Они уже знали корабль как свои пять пальцев, но они не были точно знакомы с вентиляционными туннелями. Поэтому всё, что они делали — это кричали и ползали еще быстрее, как только услышали, что сработала сигнализация. Это казалось приемлемым планом первые несколько секунд, пока они не наткнулись на раздвоенный путь и не поняли, что понятия не имеют, куда направляются. — О нет, в какую сторону?! Где мы?! — Мы умрём! — Ханк, ты не помогаешь. — Продолжайте двигаться! — Кит не оставлял времени на возражения, и сам пополз вперёд, не выглядя особо обеспокоенным местом назначения. — Мы даже не знаем, куда идём! Хуже, если мы просто позволим им найти нас! — Оставайся здесь, маллет! Нам нужно придумать план! — Лэнс прав, Кит! — сказал Широ, пытаясь удержать его. — Мы не можем просто слепо передвигаться. Но Кит никогда не следовал приказам и не сидел и ждал, пока враг его найдет. — Нет, плохой маллет! Плохой маллет! — закричал Лэнс поверх сигнала тревоги. — Вернись сюда! — Заставь меня. И он заставил. Если ситуация не была достаточно хаотичной, то это определенно побило какой-то постыдный рекорд, как только Лэнс схватился за доспехи Кита сильно дёрнул его, намечая начало ужасной борьбы. — Ребята, остановитесь! — Брось это! Просто чтобы добавить нелепость общей ситуации, ссора, похоже, обладала небольшим эффектом паутины, и каждая нежная рука, что пыталась предотвратить бой, просто застревала и путалась в клубке из бессмысленной ярости. Механическая рука Широ застряла между чьими-то ногами, Лэнс слепо ухватился за повязку Ханка, а Пидж инстинктивно воткнула ногти в то, что, как она предполагала, было переносицей Кита. Каждый кричал, что им нужно остановиться, но никто на самом деле не отпускал друг друга, опасаясь, что они просто буду раздавлены или задохнутся в диком клубке из конечностей. Туннель был слишком узок и не рассчитан на такой объём жестокости. И прежде чем кто-либо из них смог различить звук ослабления винтов, клетка внизу поддалась, и все пять паладинов упали в облако от развалин. Ланс несколько раз моргнул, пытаясь оттолкнуть ногу Ханка от своего лица, и сфокусировал свое зрение к виду очень знакомого потолка. Удары сделали края размытыми и немного потрясли цвета, но было невозможно ошибиться в этой комнате. Он сел уверенно, со смехотворным чувством домашнего уюта, сохраняя спокойствие и рассудок, глядя на автоматические двери и полукруг скамей. Он улыбнулся. — Широ, смотри! — сказал он, заметив, что капитан был единственным, кому удалось сесть. — Мы на мостике! Но выражение лица Широ было не восхищением, а явным ужасом, когда он смотрел широко открытыми глазами на что-то прямо позади плеча Лэнса. Только тогда он услышал безошибочный писк лазерного оружия. Он повернулся, чтобы оказаться нос к носу с холодным дулом пистолета, но не смог заставить себя испугаться ни на йоту. Синяя винтовка из нержавеющей стали, один дюйм канонического диаметра, скорость стрельбы 2000 метров в секунду. Он знал это, он знал это слишком хорошо. Так же хорошо, как он знал эти длинные, тощие пальцы, обвившие спусковой крючок, и небольшой неуклюжий вздох удивления, покинувший рот нападавшего. Лэнс посмотрел вверх, и голубые глаза встретились со смуглой кожей, встретились с длинным носом и заострённым щетинистым подбородком; с большими ушами, тонкими губами и шрамом, прорезающим левую бровь, словно молния. Голубые глаза встретились с голубыми глазами. Никто не мог сказать ни слова, когда Лэнс Макклейн встретил Лэнса Макклейна. Более взрослого и грубого Лэнса МакКлейна; хватка ослабла вокруг его оружия, а рот раскрылся, когда он сподобился выражению своей испуганной цели и уставился в свои же потрясенные глаза. После пяти долгих секунд простого созерцания, они вдвоем нарушили вечное молчание: — КАКОГО СЫРА?!