Two steps nearer to my grave

— Do you think you're better every day? — No, I just think I'm two steps nearer to my grave.

«13 сентября 1973 года. Первый масштабный концерт группы Queen состоялся в Лондоне, в Голдерс Грин. Зрители радостно приветствовали этих новых на сцене людей. Да, нам всем действительно понравилось! Никогда еще не видели мы столько бодрящей мощи разнородного рока. После выпуска их дебютного альбома «Queen I», (над которым они работали в течении почти что двух лет!), при поддержке BBC эта новая, перспективная группа отправится в концертный тур почти по всему миру! Синглом стала самая первая песня группы «Keep yourself alive». Их продюсер, Рой Томас Бейкер, заявляет, что ждет больших успехов от этого квартета и, по его словам, считает Queen «больше, чем просто группой на разогреве». Ну что ж, посмотрим, какие еще высоты ожидают этих четверых ребят!» — звучал по радио однообразно задорный голос диктора. В просторном салоне Ролс Ройса, которым управлял личный водитель, вальяжно разместились все четыре участника того самого «квартета», о котором так экспрессивно сейчас говорил диктор. Уставшие и в поту после своего первого настоящего концерта, они почти что развалились на широких сидениях машины. Вокалист группы, Фредди Меркьюри, сняв с себя душную, покрытую стразами и блестками куртку, сейчас мерно, маленькими глотками попивал холодный виски. Ударник, Роджер Тейлор, как-то нервно выкуривал свои сигареты. Он всегда носил пачку-другую с собой, но еще до концерта истратил свою последнюю, и потому пришлось выпросить у Фредди хотя бы одну. Закинув ногу на ногу, Роджер быстрым взглядом пробегал по своим товарищам, рассматривая сидевших с двух сторон от него гитаристов, Брайана Мэя и Джона Дикона, которые внимательно прислушивались к включенному радио. Брайан, вопреки своему обычному спокойствию, пребывал в каком-то лихорадочном возбуждении. Он явно не ожидал такого успешного выступления — бурные аплодисменты толпы привели его в настоящий восторг. Он тоже налил себе стакан виски, но, в отличие от Фредди, осушил его почти сразу. Брайан был слишком взволнован, чтобы растягивать удовольствие от алкоголя. Слова диктора приятно удивили его, и Брайан весь таки расплылся в довольной улыбке, что случалось с ним редко. Джон тоже улыбался, но более спокойной улыбкой. Он недавно вступил в группу и не участвовал во всей работе над альбомом, но искренне радовался за своих друзей, да и сам чувствовал, что славно выступил, для первого раза. Он внимательно прислушивался к голосу по радио и жизнерадостно, по-детски улыбался, как умел только он. Когда диктор наконец окончил свою речь, и по радио заиграла какая-то попса, Фредди выключил его и нарушил всеобщую взволнованную атмосферу, сказав: — Дорогуши, в честь первого и весьма яркого концерта, по случаю того, что мы не облажались все вместе, да и никто по отдельности, я предлагаю, точнее я настаиваю на том, чтобы мы закатили вечеринку, — он улыбнулся своими алыми губами, показывая большие белые зубы. — Не могу терпеть такой скуки, мне нужна разрядка. — Скуки? Разве на концерте тебе было скучно? — возмутился Брайан, готовый противиться всякому заявлению о несовершенстве их выступления. — Я думал, такие выступления, с огромными залами, и есть разрядка. А ведь ты сам-то как скакал и вихлялся на сцене, разве это скучно? — Я не о том говорю, мой милый Брайан. Мне скучно от всех этих людей, пусть они и пришли посмотреть на нас, но уже успели порядочно мне надоесть. Надо приучать себя к постоянным приставаниям фанатов и прессы. Да, я действительно разрядился на концерте, но сейчас у меня жутко болит голова от постоянных расспросов этих журналистишек. Они вывели меня из себя, ей-богу. Хочу развлечься с вами, да с парочкой каких-нибудь отвязных девчонок в придачу. Не нужна нам эта публика, на сегодня хватит. Правильно я говорю, Роджер? — Угу, — ответил Роджер, затягиваясь и выпуская белый дым прямо в лицо Брайану, сидевшему рядом с ним, отчего тот поперхнулся и закашлялся. — Перестань, Родж, — хрипло сказал Брайан отодвигая от себя по-детски раззадорившегося и начавшего куролесить Роджера. — Если уж тебе так хочется, то давай закатим что-нибудь. Что-нибудь действительно крупное, под стать концерту, — ответил он Фредди, откидываясь спинку сидения. — Ребят, я хотел спать пойти, — тихо и даже обиженно сказал Дикки, обращаясь преимущественно к Фредди. — Ты сейчас шутишь? Просто так взять и пойти домой после такого события? Удовольствие надо получать по полной, — смеясь, ответил Фредди, наклоняясь поближе к Дикки, показывая тем самым, что как бы ему ни хотелось, он не увернется от этой пирушки. — Ладно, ладно. Я тебя понял, — Джон сложил руки на груди и обиженно надул свои и без того пухлые губы. — Ну чего ты, Дикки? Раз уж выступали все вместе, так вместе и отпразднуем. — Идея Фредди начинала нравиться Брайану, он зацепился за нее. Тем более он уже был слегка пьян, и ему хотелось продолжения. Фредди раздал всем стаканы и налил почти доверху виски. Все быстро осушили их, даже Дикки, хоть и нехотя, но наконец выпил. Не то чтобы он не любил напиваться, просто сегодня ему хотелось поскорее оказаться у дома в кроватке, и он совсем не был готов к длительным пьянкам и празднествам. Добравшись наконец до отдаленного домика, в котором они жили вместе и писали музыку в последнее время, они вышли из машины и направились прямиком ко входной двери, нисколько ни задерживаясь — всем хотелось поскорее насладиться гулянкой. По дороге они усадили к себе каких-то двух весьма миловидных девушек, с радостью согласившихся поехать и отпраздновать с новоиспеченными рок-звездами, стоило только Фредди сказать им: «Мы знаменитости, дорогуши», — и девушки, раскрыв свои премиленькие ротики, уже садились в его Ролс Ройс. Правда, подходя к обветшалому и весьма скромному для «знаменитостей» домишке, девушки разочарованно переглянулись. Уже стоя возле двери, заметив эти переглядки, Фредди поспешил их успокоить: — Не волнуйтесь, милые, я же сказал, что мы будущие знаменитости, у нас все еще впереди, как и те роскошные особняки, что вы представляли себе. — Он ехидно улыбнулся и достал из кармана небольшую связку ключей. — Но ты же сказал нам… — начала было одна из девушек, но не договорила. Она почувствовала, как ее, вместе с подругой, подталкивают со спины, проводя их в дом. Роджер давно уже окучивал их, не то чтобы какую-то одну, но каждую по чуть-чуть. Одна из них была крашеная блондинка, лет двадцати от силы, с маленькими пухлыми губками и ясными голубыми глазами, в ушах ее были золотые серьги, как и у ее подруги, более темноволосой, но почему-то сначала показавшейся Роджеру как две капли воды похожей на симпатичную блондинку. «Ну и отлично, — сказал он себе, — зато не придется выбирать какую-то одну». Брайан как-то испуганно покосился на Роджера, приобнявшего обеих девушек за талию, пока они все сидели на удивительно длинном и просторном для такого маленького дома диване, в то время как Фредди принес побольше бутылок со спиртным откуда-то из глубины погреба. Он чарующе улыбался всем, наливая в подставленные рюмки какую-то дорогую абрикосовую водку. По видимому он хотел серьезно нажраться, оттого и начал сразу с крепкого. Его лучезарная улыбка и будоражащий взгляд черных глаз, похожих на глаза леопарда, придавали всему действу ощущения загадочного таинства. Брайан почти залпом выпил рюмку водки и почувствовал приятный, мягкий аромат абрикоса. Он блаженно закинул голову назад, наслаждаясь тем, как алкоголь медленно растекается по его организму, распаляет его рассудок и заставляет щеки покрываться румянцем. Дикки молча наблюдал за ним, за Роджером и за Фредди, не зная как вклиниться в эту атмосферу и сколько ему надо еще выпить, чтобы наконец расслабиться и почувствовать свободу. — Ну как вы, дорогуши, чувствуете что-нибудь? — хихикая, поинтересовался Фредди, усаживаясь прямо возле Дикки и вплотную касаясь своим плечом его плеча. — Я вот чувствую себя прекрасно, особенно в обществе таких дам, — промурлыкал Роджер, обегая многозначительными взглядами тела двух девушек и крепче прижимая их к себе. — Вижу, Брайан, тебе это еще больше доставляет, — смеясь, заметил Роджер, поворачиваясь к другу. — Ага, ты прав… — промычал Брайан, а затем засмеялся точно так же, как и Роджер, и придвинулся к сидевшей по левую руку от него блондиночке и налил ей еще водки. Та, не противясь, приняла ухаживания и отпила пару глотков. — Может я все-таки спать пойду? — шепотом сказал Джон на ухо Фредди, который ближе наклонился к нему, чтобы расслышать этот совсем тихий и жалобно-сдавленный шепот. — Останься, хотя бы ради меня, пожалуйста, — серьезно ответил Фредди, хмуря свои густые черные брови, отчего становился еще более похожим на большую кошку. — Да уж если так говорить, я почти уверен, что ты просто не сможешь заснуть, — он как-то игриво, слегка иронично ухмыльнулся и хотел было подлить Дикки еще водки из почти полной бутылки, но остановился. — А может ты хочешь чего полегче? — заботливо спросил он Джона, отчего тот даже покраснел, стесняясь сказать, что он действительно боится пить столь крепкие напитки. — Я по глазам вижу, что хочешь, — улыбнулся ему Фредди и поднялся с дивана, чтобы достать из погреба бутылку хорошего красного вина. Дикки сел в наивную, ребяческую позу в ожидании его возвращения и сглотнул слюну, бросив долгий взгляд на нежащихся рядом Брайана и Роджера в объятиях двух блондинок. По правде, Брайан сам удивился тому, что он дает себе столько воли сегодня и даже набирается смелость переманить на свою сторону одну из девушек, рискуя нарваться на гнев Роджера. Но он так искусно и незаметно пристроился рядом с этой троицей, что Роджер вовсе не вышел из себя — только загадочная усмешка появилась на его губах. Брайан в ответ, незаметно для подружек, озадачено и как-то хмуро посмотрел на Роджера. Но тот уже и вовсе отвернулся от него и о чем-то шептался с шатенкой, так близко при этом поднося к ней свое лицо и глядя ей глубоко в глаза, что та уже готова была броситься ему на шею от одного этого взгляда и горячего, с ароматом абрикоса дыхания Роджера. Но он вскоре отвернулся и от нее и, остановив свое внимание на блондиночке, склонился над ней и прошептал на ухо: — Милая, не хочешь сесть ко мне на колени? — он настойчиво взял ее за талию, давая понять, что возражения не принимаются. — Х-хорошо… — испуганно ответила она и подчинилась. Роджер тут же с порывистой грубостью прижал ее к себе, целуя в губы. Ему вовсе не хотелось особо церемониться и рассыпаться в комплиментах перед обыкновенными, пусть и порядочными, потаскушками. Это передвижение произошло так быстро, что Брайан не успел и ахнуть, как у него из-под носа увели прекрасную возможность по-настоящему расслабиться. Он возмущенно посмотрел на все еще усмехающегося Роджера, который таки успел окинуть его издевательским взглядом, прежде чем потонуть в пышных грудях блондинки. В этот момент из погреба вернулся Фредди, и Джон, почувствовавший, что пьянка сейчас только начинается, облегченно выдохнул и поспешил устроиться рядом с Фредди, когда тот подал ему бокал, наполовину заполненный кроваво-красным напитком. — Ух, вижу Роджер уже входит во вкус, неплохо, — присвистнул Фредди, осмотрев сложившуюся на диване картину. — Ну да впрочем, выпейте еще вот это, — он указал на бутылку красного вина, поставленную им на столик, — никому не помешает. — Фредди вновь улыбнулся своей специфической улыбкой и уселся на диван рядом с Дики. Сам он еще почти нисколько не выпил. Он хлопотал над другими, как самая лучшая хозяйка хлопочет над своими гостями, всячески ублажая их. Он налил себе не водки, а вина, столько же, сколько налил Джону и чекнулся с ним бокалами. — Господа! — воскликнул Фредди, обращаясь ко всем. — Я хочу поднять этот бокал за наше великолепное выступление. Я безусловно уверен, что дальше будет только круче, и нас ждет мировая слава, дорогуши! — весело проговорил он, залпом осушая весь бокал. Вино было слишком легким для него напитком, но он решил, что сегодня, по крайней мере первое время, будет пить только его. Он добродушно посмотрел на Дикки, а затем отвернулся, ища глазами что-то. Меркьюри не был бы Меркьюри, если бы мог спокойно усидеть на одном месте, оттого его пребывание на диване оставалось недолгим. Он буквально вскочил и, встав в ораторскую позу напротив друзей, сказал: — Чтобы мне с вами не стало еще скучнее, чем с теми журналистиками, я попрошу вот тебя, Брайан, исполнить нашу первую песню, точнее, твою песню. Ты же любишь это, правда? — Фредди в упор посмотрел на пьяного Брайана, одним взглядом заставляя его тут же подняться и пойти за своей гитарой. — Может тогда уж и в студию сразу? Ха-ха, — смеясь, поинтересовался Брайан, несмотря на опьянение довольно быстро подключивший Red Special к аппаратуре. Он несколько раз провел рукой по струнам, обращая на себя внимание Роджера, который на диване ласкался с двумя красавицами. Тейлор, услыхав музыку, стал серьезнее и слегка отстранил от себя подружек, отчего те обиженно вздохнули. — Давай, подыграй мне уже, — торопил его Фредди, приготовляясь петь. — Да играю я, играю, — Брайан нетвердой рукой попробовал взять несколько аккордов, но звучание получилось фальшивым, как будто гитара вместе с Брайаном наклюкалась водки и протяжно завопила хрипло-пьяным голосом. — Брай, прекращай, ты уже слишком пьян, — бросил Роджер, опять как-то загадочно посмотрев на стоящего посреди комнаты Брайана, стараясь поймать взгляд его увлажнившихся от волнения и алкоголя глаз. — Да пошел ты, — рассердился Брайан и тут же выдал без единой помарки вступление «Keep yourself alive». Фредди быстро подхватил его, не давая Брайану вновь погрузиться в хмельную задумчивость. Вся комната наполнилась звуками музыки. Пускай это было и неполное воспроизведение песни, не хватало ударных и баса, но все-таки оно невероятно заряжало энергией. Даже Дикки начал радостно притопывать ногой в такт, подливая себе еще вина. Мелодичный голос Фредди ласкал слух каждому присутствующему, а выпитое спиртное только обостряло удовольствие слышать его. Почти что забыв про девушек, удивленно прислушивающихся к пению Фредди, Роджер задумчиво переводил взгляд то на Брайана, то на Фредди, и обратно. Он даже слегка нахмурился и, казалось, стал совершенно серьезен, отбросив беспечные шуточки и разврат. Он увлекся этим мини-концертом и даже вставил свое «Do think you`re better everyday?», на что Брайан весело ответил ему «No, i just think i`m two steps nearer to my grave» — его веселье не сочеталось со словами песни, но приятно задело Роджера за живое, отчего он перестал хмурится и тут же расплылся в улыбке, взяв со стола бутылку вина и отпив немного из горлышка. Когда наступил эпичный финал песни, Фредди весь вспотел от своей избыточной подвижности и какой-то необыкновенной, почти истерической радости. Брайан, судорожно дергая струны, наконец сыграл последний аккорд и тяжело вдохнул, пытаясь отдышаться. Он отложил гитару в сторону и взял из рук Роджера бутылку вина, так же отпив из горлышка, не спуская подернутого мутной дымкой взгляда со своего друга. — Послушай, Брай, — спустя некоторое молчание обратился Роджер к Брайану, вновь сажая блондиночку к себе на колени. — А почему ты написал эту песню? Брайан замялся, не зная как ответить. Он был слишком пьян, чтобы искать изворотливый ответ, потому сдался и решил сказать первое, что пришло ему в голову: — Потому что мы живем один раз, — будто в пустоту проговорил он, при этом взгляд его окончательно потерялся, а с губ стерлась улыбка. — Надо брать от жизни все, пока можешь. Воцарилась гробовая тишина, как будто каждый сейчас почувствовал неизбежность смерти и ее только мнимую дальность. Фредди отрицательно покачал головой и сказал, что нужно выпить еще, чтобы не портить никому настроение. Брайан замолчал и отпил еще пару глотков вина, усаживаясь рядом с Роджером, который между грубыми поцелуями и ласками успевал таки бросать на Брайана взгляды, означавшие, что его вопрос едва ли закрыт, и он не раз еще его задаст. Брайан вздохнул обреченно и жестом подозвал к себе обомлевшую от его музыки шатенку. Потянув ее за руку, заставляя наклониться к себе, он прошептал ей на ухо: — Как тебе больше нравится: здесь или на кровати? — Шатенка залилась краской и не ответила, а только закусила губу. Брайан не мог понять, отчего она так стесняется, если сама же согласилась вместе с подругой сесть в машину четырех незнакомцев, и не сказать же, чтобы она была настоящей проституткой, всего-то какая-то недозревшая девушка, шлявшаяся по улицам Лондона поздним вечером. — Так, постой, Брай, куда ты уводишь мою леди? — возмутился Роджер; и вот, наконец, то, чего и ожидал Брайан, в его голосе послышались нотки гнева. — А ты сам как думаешь? — отмахнулся Брайан, обвивая свою руку вокруг талии девушки. Он как будто напоказ, чтобы позлить Роджера, впился губами в губы шатенки, запустив руку ей в волосы, а затем дерзко посмотрел на друга. Брайан не знал, зачем сделал это. Он как будто по чьему-то наваждению хотел разозлить Роджера. Может он устал от этих взглядов и желал поскорее прекратить их или узнать их причину. «Да он же сейчас меня либо ударит, либо пошлет куда подальше. Черт возьми, зачем я сейчас продолжаю держать эту девку?» — спрашивал он себя, но своего положения не менял, только выражение дерзости на его лице сменилось на сомнение и неуверенность. Роджер вскипал от выпитого алкоголя и неудовлетворенной похоти, он чувствовал, как по такой же неизвестной причине хочет набросится на Мэя с кулаками и избить не пойми за что. Его вовсе не волновало, что там будут делать с этой девушкой другие, оттого он и сам не понял, почему так встрепенулся, когда та подошла к Брайану. Свист в ушах, а затем грубый удар, от которого щека вспыхнула как обожженная. Брайан не сразу осознал, что произошло. Сначала он почувствовал будто его голова набита ватой и физически не может воспринимать реальность, потому тупо уставился на Роджера, который пыхтел и скалился от ярости. Как будто что-то наконец поняв, Брайан осторожно коснулся своей красной щеки и зашипел от боли. Он уже с настоящей злобой посмотрел на своего друга и так же готов был дать своим рукам волю. — Дорогуши, вы так мало выпили, а уже начинаете настоящую потасовку из-за какой-то шлюшки, (я извиняюсь), вы серьезно? — пытался образумить их Фредди, но когда Роджер повернулся к нему, испепеляя взглядом, в котором читалось: «Не суйся хотя бы сейчас, Фред», он понял, что драки не избежать, и молча опустил руки. Фредди осторожно, не делая резких движений, подошел к Дикки, слегка заслоняя его собой от возможных неприятностей, и стал наблюдать. — Убери в сторону эту потаскуху, или я ударю и ее, — сквозь зубы процедил Роджер, и девушка тут же испуганно отбежала в другой конец комнаты, правда комната была небольшой, и она не так уж далеко находилась от выясняющих отношения друзей. Как только возле Брайана больше не было никаких загораживающих его препятствий, Роджер нанес ему еще один удар, который тот попытался отразить, но не смог противиться бешеной силе Тейлора. Он отпрянул от удара и, глупо споткнувшись о край ковра, упал на спину. Над ним тут же навис Роджер, сверкая дикими глазами. — Поднимайся! — вскричал Роджер пьяно-хриплым голосом и пнул Брайана в бок, что только замедлило процесс вставания. — Да ты совсем псих что ли?! — закричал в ответ Брайан, судорожно быстро, как напуганный зверь, пытаясь подняться с пола, но его ноги заплетались и движения были нетверды. Это только больше разозлило Роджера, и он еще сильнее пнул Брайана, но на этот раз попал в грудь. Брайан сдавленно, хрипло вскрикнул и попытался сгруппироваться, чтобы вновь не получить такой же болезненный удар. От резкой боли в уголках его глаз выступили слезы; он не знал, как защитить себя, что нужно сделать или что нужно сказать, чтобы Роджер успокоился и перестал наконец ранить его. Брайан почти что протрезвел от такой трепки, он направил все силы своего рассудка на поиски решения ситуации, в которой он так опрометчиво оказался из-за какой-то внутренней силы, побудившей его. Стук выпирающих костей об пол и гулкие звуки от каждого удара заполнили гостиную. — Эй-эй, лежачего не бьют, идиот! — вновь вмешался Фредди, которому страшно и больно было смотреть на всю эту сцену. — Отъебись, Фред, — отрезал Роджер, посмотрев на сжавшегося и испуганного Брайана, лежащего прямо перед ним на полу. На секунду он задумался: «Боже мой, зачем я избиваю своего лучшего друга, которого я так люблю? Что это за выражение привязанности? Я настолько бессердечная тварь, что не могу показать свою настоящую любовь? Кто-нибудь остановите меня, я сам не смогу…» Он упал на пол рядом с Брайаном и, схватив его за руки, которыми тот закрывал лицо, прячась от ударов, сел на него верхом. Он в очередной раз занес кулак над лицом Брайана, но, столкнувшись с его наполненным неподдельным ужасом взглядом, остановился, — так жертва в последний раз смотрит на своего убийцу. Чуть приоткрытый рот, будто в беззвучном крике и неуверенное движение рукой в попытке спастись от удара, — все было преисполнено такой покорности перед своей судьбой, что у Роджера закончились все его силы и весь его гнев. — Кажется все, — прошептал Дикки на ухо Фредди. Тот в ответ кивнул ему головой, наблюдая как Роджер, сидя на Брайане, с зависшим в воздухе кулаком, наконец остывает. Роджер медленно опустил кулак и отвел свой взгляд, боясь столкнуться с жалобным взглядом Брайана, у которого сейчас вся жизнь пронеслась перед глазами. — Блять, прости, — проскулил Роджер, чуть ли не плача и закрывая глаза рукой. — Пожалуйста, прости. Я сделал тебе больно. Роджер почти лег на Брайана, чтобы обнять его за шею. Тот все еще не предпринимал ничего и тяжело дышал, находясь под впечатлением от произошедшего. Все тело болело. Брайану казалось, что ушибленные грудь и бока покрыты одним огромным синяком, состоящим из множества слившихся маленьких, ушибленные места были воспаленно красными и горели. Роджер боязливо прижался к нему, старался загладить свою вину этими объятиями. Он что-то невнятное бормотал себе под нос, беспрерывно извиняясь. Брайан машинально чуть приобнял его за талию, но сам был поглощен ощущением множественных источников боли на своем теле. — Ну, чего уставились? Пошли вон отсюда! — прикрикнул Фредди на двух девушек, окончательно осознав, что сегодня не получится устроить настоящий разгул. Все были ужасно уставшими, хоть и пытались это скрыть. Он махнул рукой на тискавших друг друга Брайана и Роджера, так как никакой угрозы, кажется, уже не было. Повернувшись к Дикки и мягко взяв его за плечо, он сказал: — Пойдем в мою комнату, а? Допьем наконец это вино. Они тут сами разберутся, я считаю. А я теперь чувствую, что устал, — очень низко опустив голову и стыдясь своих прежних порывов кутить, Фредди ждал согласия Джона. — А мне помнится кто-то сам намеревался «развлечься с парой отвязных девчонок», ха-ха. — Тихий и понимающий взгляд Дики и сопутствующий ему почти беззвучный смех, — во всем была какая-то нежность и даже капелька печали. Протянув руку и похлопав Фредди по плечу, Дикки поднялся вместе с ним на второй этаж, и они вместе вошли в единственную в доме просторную комнату.