Per aspera ad Astra

      Миримэ от такой «поездки» шаталась, как пьяная. От этих поворотов и виражей у нее кружилась голова, и немного тошнило. — У-у-уф… Ну и дракончик, — слезла она и, выставив вперед руки, чтобы не упасть, шатаясь пошла подальше. Но все же у нее не хватило равновесия, и она плюхнулась на землю под смех других эльфов, наблюдавших за этой сценкой. — Очень уж смешно! Я посмотрю как вы будете смеяться, когда сядете на него! — прикрикнула эльфийка, не смея вставать, держась за голову. — Я там суп приготовила, но он, видимо, уже остыл, так что придется греть магией, — пробормотала она Нерэль. — Так, а теперь отведите меня до домика, я спать хочу, — посмотрела она по сторонам с мольбой в глазах.       Дракон рыкнул и взмахнув пару раз крыльями, взлетел и направился домой. Он боялся такого количества эльфов и не хотел оставаться на ночь в деревне. На пару секунд он «завис» в воздухе, разглядывая Нерэль и Миримэ. Пусть было темно, но его глаза слабо светились янтарным, а крыльями он махал так, чтоб было видно четыре крыла. Так ему было легче. Но вот Вихрь полетел в свою пещеру, снижаясь все ниже и ближе к верхушкам деревьев. Вскоре он приземлился на полянку рядом со своим домом и уснул прямо на камне.       Нерэль подошла к подруге и помогла ей подняться. — Уж прости… — виновато ответила эльфийка, зло глядя на эльфов. Честно говоря, у нее у самой дрожали коленки и говорила она неуверенно. — Пойдем уж… Поешь, и станет легче.       Миримэ немного приходила в себя, и голова уже не так сильно кружилась. Она первые десять шагов еще опиралась на Нерэль, потом попробовала идти сама, но ноги еще еле волочились, они были как ватные. Перед самым домом она уже шла самостоятельно. Войдя в него, ее окутал аромат разных трав и запах мяса. «Еще тепленький, успели», — радостно подумала она, потому что энергию не придется тратить в большом количестве. — Я попыталась приготовить что-то наподобие супа, так что, если что, то я ничего не умею стряпать, — смущенно сказал она подруге, садясь за стол, — поедим и ляжем спать, я еле что различаю, и глаза мои слипаются.       Она жестом пригласила подругу за стол. Эльфийка вынула две тарелки из буфета и поставила их на стол, затем нашла в шкафчике под буфетом две ложки. Она уселась и стала наливать свой кулинарный шедевр. «Меня абсолютно не волнуют правила этикета, ну и что, что я здесь всего лишь гостья, лишняя забота никогда не помешает. Да и хоть какой-то толк должен же быть от меня!», — подумала она. -Спасибо, — устало улыбнулась Нерэль и пододвинула тарелку поближе к себе. Суп выглядел довольно неплохо, да девушка давно не ела горячего. Взяв ложку, эльфийка стала не спеша есть суп, прикрыв глаза. Вскоре тарелка опустела. — Очень вкусно! — ответила Нерэль. От супа ей стало легче, и силы возвращались. Миримэ немного засмущалась. Она не ожидала такой приятной критики. — Завтра я продам зайца, он очень крупный, и начнем копить на седло… Точнее сёдла, — после чего эльфийка встала и сполоснула ложку и тарелку в теплой воде. Управившись, Нерэль еще раз поблагодарила подругу и легла спать.       Следом за Нерэль Миримэ тоже опустошила тарелку. Но на нее суп подействовал не как суп, а как кофе. Спать ей совершенно расхотелось. Она встала из-за стола, помыла свою тарелку и тихонько вышла.       Выйдя на площадь, она увидела Эмирисс. Та тихонько сидела в уголке. — Здравствуй, тебе тоже не спится? — похлопала она дракониху по шее. Та ответила тихим урчанием. Уже была глубокая ночь и все спали. Было бы очень неловко, если бы она кого-нибудь разбудила…       «Послушай, у меня к тебе есть просьба. Мы хотим накопить денег на седла для драконов. Но чтобы добыть денег, надо охотиться и сдавать мясо вон в ту лавку», — она указала на домик, стоявший слева от площади.       Эмирисс от этого поморщилась. Это же сколько надо убить невинных животных, чтобы сделать приспособление, чтобы летать на драконах? Половины леса не хватит для этого!       «А есть другие предложения?», — так же мысленно спросила она.       «Нерэль предложила только этот вариант, » — она оглянулась по сторонам и заметила хижину, в которой горел свет. На вывеске было написано «Травы и лекарственные средства». Эльфийка не раздумывая направилась туда.       Она подошла к двери и только хотела постучаться, как внезапно дверь сама отворилась, а на пороге возникла женщина довольно приятной наружности. — Я наблюдала за тобой, входи, — пригласила она Миримэ.       Эльфийка сняла свой лук и, неся его в руках, вошла в хижину.       На стенах висели травы, на полках стояли пузырьки с какими-то жидкостями, а в воздухе витал приятных травяной запах. — Рассказывай, что привело тебя ко мне? — уселась женщина за стол и внимательно посмотрела на эльфийку поверх очков. -Я… Мне… Ох… Короче, нам с Нерэль надо накопить денег, но на что — я не скажу, это тайна, — начала Миримэ. — Вот и я пришла к вам, думала работа будет, — она также внимательно посмотрела на травницу.       Женщина долго сидела и размышляла. Потом встала и направилась к полкам, на которых стояли пузырьки и банки с травами. Она долго разглядывала, называла цифры, что-то прикидывала в уме и наконец ответила: — Я заплачу тебе двадцать серебряных, если найдешь в лесу кое-какие лечебные травы.       «Двадцать серебряных! Вот это да!», — не поверила своим ушам эльфийка. — Я с радостью! Скажите какие, и я уже к утру принесу вам, — радостно воскликнула Миримэ.       Травница довольно долго говорила названия трав, а Миримэ запоминала. Список был довольно большой, но эльфийка с этим справилась. Женщина дала ей несколько мешочков для трав, куда эльфийка смогла бы положить растения, и отправила эльфийку в лес.       Выйдя из хижины, радостная Миримэ подбежала к драконихе и все ей рассказала.       «Вот уже другое дело», — ответил ей голос Эмирисс.       Эльф и дракон вскоре покинули площадь и направились по своим делам. Дракон — охотиться, а эльф — собирать травы.       Нерэль проснулась рано утром. Потянувшись, она выпила стакан воды и взяла свою охотничью сумку, где лежал заяц. После чего она направилась прямиком в мясную лавку. — Здрасьте! — крикнула эльфийка, со скрипом отворяя дверь. Мясник показался из-за лавки и кивнул. За добычу он отдал восемь серебряных. Нерэль улыбнулась и собиралась уже уходить, но эльф остановил ее. — Эй, охотница, есть кое-какое дельце. Если хочешь заработать больше.       Девушка с любопытством остановилась, обернувшись. — В лесу живет большой и злой кабан. Вот уже несколько раз он нападал на невинных жителей. И если его поймаешь, то обещаю — дам тебе намного больше денег. Просто кабанье мясо очень ценится. — Я раздобуду этого зверя, — кивнула эльфийка и вышла из лавки. Нерэль заглянула домой, спрятав деньги в маленькую баночку на полке. Потом она взяла лук и колчан и поспешила из деревни в лес. Эльфийка сразу пошла в сторону дубовой рощи, ведь кабаны очень любят желуди. Может быть там она их встретит?       Дракон тем временем проснулся и полетел к реке. Вихрь утолил там жажду и выловил пару рыбин. Поев, он решил отыскать Нерэль. Вихрь стал кружить над лесом. Один раз он заметил странного восточного дракона, но не остановился, а с рычанием пронесся дальше.       Эмирисс уже который час облетала лес в поисках живности. Чтобы не держать в лапах и в пасти убитых белок, бурундуков, зайцев и остальную добычу, она нашла укромное местечко в одном месте и выкопала ямку. Туда она каждый раз приносила все больше и больше добычи. Вскоре, когда уже некуда просто было прятать это все, она взяла половину в лапы и в пасть и понесла в деревню. Прилетев, она положила добычу в угол. Но когда она уже прилетела во второй раз, то увидела, что половины из того, что она принесла не было. С тихим рычанием она зло посмотрела на ухмылки эльфов. «Ну и ладно, все равно много, пусть забирают», — подумала она и свернулась кольцом возле добычи, ожидая Миримэ.       А тем временем эльфийка полночи ходила по лесу. Было темно, и она позвала на помощь светлячков. Также ей помогали птицы, они приносили по нужной травинке.       Вскоре все было заполнено: мешочки, которые дала ей травница, походная сумка и даже ее руки. Она несла целую охапку трав и цветов.       Кое-как добравшись до деревни, эльфийка сразу же нашла тот домик и постучалась в дверь ногой, потому что руки были заняты. Ей открыла та женщина. — Уже? Как ты быстро управилась, входи, — с улыбкой сказала она и пропустила эльфийку внутрь.       Как только Миримэ вошла, она положила на стол ту охапку, которую несла в руках. Потом стала выкладывать содержимое мешочков и сумки.       Вместо двадцать серебряных травница заплатила Миримэ двадцать пять, за расторопность. Эльфика поблагодарила ее и, радостна, вышла из хижины.       Но не успела она выйти, как услышала тихое урчание. Она повернула голову и встретилась со взглядом Эмирисс. Она подбежала к драконихе. — Сколько добычи, вот это да! — воскликнула она. — Спасибо тебе, теперь нам точно хватит на седла! — и она потрепала Эмирисс за ушком.       В дубовой роще девушка не нашла кабанов и пошла дальше. От деревни она забрела очень далеко. Вскоре она услышала кряхтение и хрюканье и насторожилась. Нерэль спряталась за деревом, в случае чего. Тут на открытую местность вышел здоровенный кабан. Один бивень был отколот, на теле было несколько шрамов. Сразу видно, сильный и опытный. Хрюкнув, кабан подошел к дереву и стал рыть землю, добираясь до корней. «Так он много деревьев погубит…», — подумала эльфийка и выпустила стрелу. Та попала прямо в бок зверю, и он завизжал. Осмотревшись, кабан заметил Нерэль и помчался к ней. Вскрикнув, девушка залезла на дерево и оттуда выстрелила пару раз, но стрелы пролетели мимо. Их осталось немного, штуки четыре… А кабан бил бивнями по дереву, от чего оно сильно раскачивалось и шумело ветками. Кабан не успокаивался и все хотел отомстить. Примерно через полчаса дерево уже стало накреняться в бок со скрипом… Нерэль стала звать на помощь и выстрелила еще раз, попав прямо в глаз.       Дракон летел и не понимал, где Нерэль. Он все искал и искал… Где же?       Но тут Вихрь услышал крик и увидел дерево, которое раскачивалось и почти падало. Четырехкрылый полетел к нему.       Вихрь заметил девушку и радостно издал звук, похожий на урчание или даже гавканье. Эльфийка подняла голову и попросила о помощи.       Дракон увидел кабана и зарычал. Зверь же, ослепленный и стрелой, и яростью, никого не замечал и хотел разделаться с обидчиком. Тут дракон спикировал прямо на здоровяка, вцепившись задними лапами в спину. Забив по нему крыльями, Вихрь несколько раз укусил кабана в шею. Вскоре тот упал замертво на землю, а четырехкрылый довольно сел на траву. Нерэль спустилась с дерева и обняла за шею дракона. — Спасибо… Ну, а теперь давай отнесем его в деревню, — девушка залезла на дракона, а Вихрь схватил тушу кабана, и вот они полетели в деревню эльфов.       Прилетев, дракон отпустил кабана прямо рядом с мясной лавкой и приземлился на крышу. — Серьезно?! — выкрикнула Нерэль и слезла с дракона. После чего она спустилась с крыши и постучалась в дверь мясника. Продавец вышел и одобрительно кивнул, заплатив один золотой.       Эмирисс и Миримэ вздрогнули, обернулись и задрали головы. На крыше сидел тот дракон с Нерэль.       У эльфийки отвисла челюсть. Эмирисс отвернула голову. Но еще более Миримэ удивилась, когда увидела кабана. «Вот это да… И где она нашла только», — удивилась эльфийка. Она увидела, как Нерэль дали один золотой. — Постойте, не закрывайте! — крикнула мяснику Миримэ и подбежала.       Мясник выглянул снова. — У нас есть еще, что мы готовы отдать, — она указала на дракониху, возле которой лежала гора всяких зверьков.       Мясник удивился, но принял предложение и вынес пятьдесят серебряных. Миримэ поблагодарила его и радостно обняла подругу. — Да нам теперь не только на сёдла хватит… Мы богачи! — визжала она. — Эй, может спустишься наконец? — крикнула она Вихрю.       Эмирисс, смотря на все это, тоже радовалась за них. Потом она поднялась на ноги и улетела. Незаметно для всех и тихо. — Ура! — радостно выкрикнула девушка и обняла подругу. — Можно уже сейчас пойти и купить кожу на седла, — эльфийка улыбнулась и подняла голову.       Дракон же решил спуститься и опустил свое крыло с крючковатым когтем на крышу, начиная сползать. Но тут дерево затрещало и драконье крыло провалилось. Пытаясь его вытащить, Вихрь разрушил почти пол крыши. От страха четырехкрылый зарычал и, взмахнув крыльями, взлетел в небо, еще кружа над деревней. — Неуклюжий… — сказала эльфийка, следя за этим.       Миримэ вздрогнула от шума. — Оу… Сейчас, кажется, нам влетит… — тихо пробормотала она.       На шум выбежали эльфы и сам хозяин дома. Они окружили эльфиек и стали кричать и возмущаться. Видимо, пик их терпения подошел к концу. — Убирайтесь тут со своими ящерицами! Вам тут не место! — Да, да! Пусть уходят! — Да и одна из них колдовством занимается! Еще чего, может и всю деревню спалит! — Это не колдовство! — закричала эльфийка, но ее даже слушать не стали.       Она психанула и подняла руку. Из ладони высунулся зеленый шар, поднялся над землей и вспыхнул. Эльфы замолчали. — Уходить отсюда мы не собираемся! А ущерб мы возместим. Сколько надо? — обратилась она к хозяину крыши.       Он долго колебался, ему шептали другие взять с них много, но Миримэ не обращала внимания на это. А зря. — Десять золотых, — вынес свой вердикт эльф. — Что?! Она у вас что, золотая? — воскликнула эльфийка, не веря своим ушам. — Или вы снижаете цену или этой ночью драконы действительно спалят всю деревню, — в глазах Миримэ показались огоньки ярости и злости. — Пять золотых, — уже с опаской ответил эльф на такие слова. — Четыре. — Шесть. — Три. — Пять. — Четыре. И немного мяса, — лукаво сказала эльфийка, на что хозяин согласился.       Ладно, с крышей покончено, они как-нибудь заработают. Но есть же и другие жители. Как быть с ними?       Эльфийка посмотрела на свою подругу в ожидании словесной помощи. — Четыре золотых?! Да пошли вы! — раздраженно крикнула девушка. Эльфийка обернулась к своей подруге. — Миримэ, это же все наши деньги! Глупый дракон! Еще и смотался подальше! — в отчаяние пробормотала Нерэль и опустила голову. Из кармана она достала один золотой и была готова отдавать хоть эти деньги.       Сапфира была возле своей дочери. Всё было хорошо, им никто не мешал. А как же, кто осмелится подойти к такой большой драконихе? Разве что только сумасшедший.       Она недавно поймала зайца и тоже поела.       Но вдруг какой-то крик заставил ее насторожится. Она подняла голову и увидела, что тот большой дракон, который наблюдал за ними с дерева, улетает с деревни. — Лишь бы ничего худого не случилось, — сказала она, расправляя крылья. Она оглянулась на малышку. — Не волнуйся, я скоро прилечу, — лизнула она Эльвиру и, оттолкнувшись лапами, стала набирать высоту.       Вихрь улетел в другом направлении, поэтому они не встретились.       Вдали уже начала показываться деревня. На площади Сапфира увидела много народу. Но когда она разглядела тех, кто стоял в середине толпы, она прибавила скорости и стала пикировать вниз.       Дракониха не рассчитала скорость и, когда приземлилась, долго перебирала лапами и тормозила крыльями, как могла. Она чуть не врезалась в домик и свернула вбок, ударившись в дерево. — А-а-а, вот ящерица твоя! — сказала Миримэ одна старая эльфийка, показывая на Сапфиру пальцем.       Дракониха, конечно же, услышала ее и из ее ноздрей стали показываться клубы дыма. — Ой, ой, ой, нашла кого запугать! Ишь ты! — пригрозила женщина своим маленьким кулачком под хохот толпы.       Миримэ замерла на месте, видя, что ее дракон злится. Она еще не видела Сапфиру такой злой.       Дракониха была вне себя от бешенства. В ее глазах были видны языки пламени, из ноздрей повалил дым. Она не удержалась и выплеснула синий огонь наружу с диким ревом. Но только по земле. Трава загорелась, и от едкого дыма глаза эльфов начали слезиться. Они закашлялись.       Миримэ остолбенела. Она смотрела то на свою подругу, то на дракониху, то на эльфов, которые прижались к друг дружке и со страхом смотрели на Сапфиру.       А тем временем, молодая драконья мамаша, заметив, что она привлекла к себе внимания, подошла к толпе, опустила морду и взяла за шиворот одного эльфа. — А-а-а! Помогите! Колдунья! Вели своему ящеру опустить меня! — завопил он.       Миримэ в ответ только рассмеялась.       Сапфира раскрыла крылья и оттолкнулась ими, взмыв в воздух. Набрав достаточное количество высоты, она отпустила шиворот эльфа, и он с криком полетел вниз. Она полетела за ним и у самой земли подставила свою спину, едва коснувшись земли. Эльф теперь оказался у нее на спине. Она стала кружить с ним, подлетела почти под облака и со стремительной скоростью спикировала вниз, в конце концов опустив бедняжку на землю.       Эльф, почувствовав землю под своими ногами, встал на колени и расцеловал ее. — Ничего не надо! Только не трогайте! Умоляю! — подполз на коленях он к Миримэ с Нерэль.       Оказалось, что это и был хозяин того дома с поломанной крышей. — Что Вы, встаньте. Не унижайтесь так. Я извиняюсь за своего дракона, — начала было эльфийка, но почувствовала легкий толчок Сапфиры в спину. — Ладно… Мы заплатим один золотой… — грустно произнесла она.       Эльфы были перепуганы до предела и взирали только на дракониху, которая также смотрела на них с устрашающим видом. Она еще расправила крылья для еще большего страха. Эльфы стали быстренько расходиться по домам. Остались на площади только Сапфира, Миримэ и Нерэль.