* * *
Иссей Хёдо в последний раз посмотрел на собственное отражение в луже, после чего, вздохнув, толкнул дверь, заходя в заведение, из которого он буквально выбежал пару дней назад. Сообщив своё имя регистратору, он получил указание и поднялся на второй этаж, что примечательно, в ту же самую комнату, как тогда. Генерал-губернатор падших ангелов уже ждал его там, вольготно развалившись на диванчике и потягивая вино. — Доброго вечера, Хёдо-кун, — он отсалютовал бокалом парню. — Я взял на себя смелость заказать и тебе. Тот кивнул в ответ, занимая место напротив, где его тоже дожидалась емкость с алкоголем. — Доброго вечера, Азазель-сама. И да, — он бросил взгляд на вино, — я, пожалуй, откажусь. — На всё твоя воля, — пожал плечами мужчина. — Я так понимаю, ты всё решил насчет моего предложения? Иссей втянул носом воздух, собираясь с силами. — Да. Носитель, вы точно уверены в своём решении? Парень проигнорировал вопрос Системы, смотря решительным взглядом на собеседника. — Я согласен подписать временный контракт в качестве наёмника для вашей организации, если вас устроит такой вариант, — его ответ, откровенно говоря, ошарашил Азазеля. Он отставил бокал в сторону и, с куда более серьезным лицом, подался вперёд. — В качестве наёмника? — мужчина словно пробовал это слово на вкус. Хёдо, облизнув губы, кивнул. — Да. Тогда, после откровения серба, они ещё долго сидели на балконе и обдумывали пути решения вставшей проблемы парня. После включения в разговор Евы, которая, как оказалось, тоже заинтересована в благополучии одного из её спасителей, они пришли к выводу, что стоит попытаться всё-таки усидеть на двух стульях сразу. — А поточнее раскрыть детали можно? — заинтересованно посмотрел на парня падший ангел. — Твоё предложение оказалось слегка… неожиданным. На губах мужчины заиграла ухмылка. — Конечно, — Иссей прикрыл глаза. — Я соглашаюсь на вступление в организацию «Григори» на правах вольного наёмника со всеми вытекающими последствиями под прямое руководство генерал-губернатора падших ангелов сроком на один год. Я обязуюсь выполнять задания, выдаваемые вами, а также соблюдать свод правил и законов, имеющихся в «Григори». В ответ я т… — парень запнулся, но, собравшись с силами, продолжил, — т-требую защиту семьи в лице своих родителей и будущих сестер сроком на один год. — Даже так? — вскинул бровь мужчина. — А не мало? Иссей смутился, почесав затылок. — Я не в том положении, чтобы что-либо требовать. — Верно подмечено, — Азазель взял бокал в руки и покачал его в руке, смотря на блики света, играющие на нём. — То есть, говоря простыми словами, ты согласен подчиняться только мне в течение года? — Именно так. — И, если я правильно понимаю, игнорировать какие-либо указания, исходящие от других лиц? — продолжил падший ангел и, получив кивок в подтверждение, рассмеялся. — Интересный ход, Хёдо-кун, очень интересный. Он замолчал. — Так вы… — Азазель остановил его жестом руки. — Не спеши, мне тоже нужно обдумать. — Да, конечно, извините, — опять смутился Иссей, опуская взгляд в пол и сжимая кулаки. Носитель, вам следует успокоиться. «Легко сказать. Я хоть всё верно сказал?». Подтверждаю. «А ты что думаешь, Ддрайг?». Так как ты не в том положении, чтобы самому ставить свои условия, подобный вариант меня устраивает. Но, как и сказал раньше, мне привычнее смотреть на ситуации с позиции сильного. «Если всё сложится удачно, то так оно и произойдет». — Я готов дать тебе ответ, — усмехнулся Азазель. Он посмотрел на Иссея. — Я согласен, но с некоторыми дополнениями. — Какие? — О, всё достаточно просто, — падший ангел сделал глоток вина. — Ты позволишь мне наблюдать за своими тренировками, сделать некоторые анализы и, в общем-то, изучить твой, — он перевёл слегка алчный взгляд на левую руку парня, — Священный Механизм. Как можно незаметнее, Иссей выдохнул. Что-то подобное они и предполагали, поэтому, сделав вид, что он задумался, парень ответил. — Я… согласен. — Отлично! — хлопнул в ладоши Азазель. — И, ещё небольшое уточнение. Я как раз собирался через несколько месяцев заслать сюда группу своих приближенных. Ты ведь не будешь против, если тебе придётся с ними некоторое время… скажем, сотрудничать? — Зависит от их действий. — Прекрасно. И последнее, — падший ангел улыбнулся, смотря на настороженное лицо парня, — я могу тебе предложить одну из своих заброшенных баз в качестве полигона для тренировки, как ты понимаешь, со всем своим оборудованием, а, взамен, ты будешь должен мне небольшую услугу. — Что за услуга? — Малость, — мужчина улыбнулся. — Постараться держать в секрете, что я был на этой территории. — И всё? — удивился Иссей. — И всё. Если кто-то спросит, как ты вышел на мою организацию — у тебя ведь есть отличный предлог, правильно? Хёдо задумался и кивнул. — Да, я отсутствовал некоторое время, так что… да, я согласен. — Тогда, — мужчина отсалютовал ему бокалом. — Выпьем за столь удачный для нас обоих договор? Парень вздохнул и потянулся за своим вином. — Выпьем. Сделав по глотку, они вновь посмотрели друг на друга. — И да, насчёт заданий… — Не беспокойся, — прервал его Азазель. — Если мне что-то потребуется, то это будет явно в твоих силах и возможностях. Даю своё слово. Договор подпишем позже, а пока… Мужчина залез рукой в карман костюма и достал оттуда набросок с магическим кругом. — Начертив это на полу и запитав силой, ты сможешь попасть на упомянутый мной ранее полигон. — У вас это всегда с собой? — с подозрением посмотрел на него Иссей. — Нет, просто, — падший ангел издал смешок и продолжил, — случайность, обычная случайность. Случайностей не бывает, Носитель. «Как знать». Хёдо сделал ещё один глоток. Вино было достаточно приятным на вкус. — Как окажешься там, мы и подпишем официальное соглашение, чтобы не оставлять всё в виде слов, верно? — Азазель подмигнул парню, почему-то слишком радостный, чем должен был быть. Но — Иссей мысленно улыбнулся и вновь пригубил напиток — всё сложилось так, как хотелось ему. И парню было невдомек, что для падшего ангела всё сложилось не просто идеально, а выше всяческих ожиданий. Только Система продолжала о чём-то ворчать, но Хёдо не обращал на её слова внимания. Вино оказалось действительно хорошим.* * *
Тихомир прислушался к тихому сопению Евы и, вздохнув, приподнялся на руках, с легким трудом вызывая из-за спины ещё пару призрачных щупалец, на которые, словно паук, оперся. Постаравшись не разбудить девушку, парень таким образом, закусив губу от напряжения, перетащил себя в комнату, где его ждало инвалидное кресло, в которое парень сел с гримасой на лице. «Руки» впитались обратно в его спину и лицо серба немного разгладилось. Толкая руками колеса, он оказался на балконе, где его тут же встретил поток ветра. Запрокинув голову, Рибар находился в таком положении несколько минут, пока медленно не поднял руки и не начал снимать бинты с головы, обнажая свои пустые глазницы, в которых пылало колдовское пламя. Бывший наёмник слегка подрагивающими пальцами коснулся нижнего века и закусил губу. — Господи, ну я и размазня, — фыркнул блондин, опуская голову и пытаясь рассмотреть свои ладони, которые сейчас выглядели белыми линиями на абсолютно черном фоне. Впрочем, таким образом он видел весь мир, исключая лишь цветастое сияние аур. И замена другими глазами не поможет — его «пламя» просто выжжет их. Да и даже если приживутся — зрения это ему не вернет. — Калека, блин, — на губах блондина не было улыбки. — И как я докатился, — смешок, — до жизни такой? Он вновь поднял голову и попытался рассмотреть небо, но единственное, что он видел — лишь «точки» птиц в полной тьме. — Дерьмо. Тихомир дал себе пощечину. У него не было права грустить, ибо в мире всегда найдется человек, которому сейчас гораздо хуже. Но эта правда не помогала избавиться от неприятного чувства собственной беспомощности и ненужности. — Покурить бы, — протянул серб. Позади него раздался голос. — Нельзя, Рибар-сан, — его со спины обвили тонкие руки, а в нос парня ударил знакомый ромашковый аромат. — Я же говорил, что наедине можешь так меня не называть, — хрипло ответил бывший наёмник. Ева, наверняка с босыми ногами, обошла его и наклонилась, так, что её лоб касался его. — Что, мерзко выглядит? — усмехнулся серб, но застыл, когда нежные губы коснулись его бровей. — Нет. Ни капли. — Ты сумасшедшая, ты это понимаешь? Штейн взяла его ладонь в руку и поднесла к своему лицу. — Вы чувствуете, Рибар-сан? Я улыбаюсь. А знаете почему? — он неосознанно провёл подушечкой большого пальца по её губам. — Почему? — его голос вновь предал его. — Потому что я счастлива с вами. Серб хотел что-то сказать, но Ева уселась на его бедра, расставив ноги по бокам и впилась в его губы поцелуем. — Ты безумна, — отдышавшись, хохотнул бывший наёмник, притягивая девушку к себе. — Разве это плохо? — Нет, — он вновь засмеялся. — Это чертовски хорошо. Он откинул в сторону непрошенные мысли. В конце концов, жизнь всегда даёт что-то взамен, главное — увидеть это. Хотя ему сделать это сложно. Серб рассмеялся сквозь поцелуй. Иногда он слишком сильно любил каламбуры.