* * *
С момента разговора с Масато прошло уже около двух недель. Хёдо, в принципе, не заметил никакой разницы или изменений в их дружбе, лишь то, что иногда Инохара начинал жаловаться на то, как его прессуют дома. Парень никак не соглашался становиться волшебником, чем сильно печалил своих родственников. Иссей, в принципе, сочувствовал другу, но, в последнее время, и сам нашёл небольшую проблему, которую требовалось каким-то образом разрешить. Или он просто взорвется изнутри. И суть затруднения заключалась в... – Мне нужен спарринг-партнер, – неожиданно произнёс Иссей, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку кресла. Тихомир, лежавший на диване, оторвался от чтения какой-то книги – в последнее время наёмник стал увлекаться фэнтези, и решил поинтересоваться: – И с чего такое заявление, малой? Опять переизбыток адреналина? Хёдо, в последний раз прокрутив грани злосчастного кубика Рубика, отбросил собранную головоломку в сторону. – Нет, просто, – парень цокнул языком. – Я чувствую, что стал сильнее, но не могу как-то это проверить. – Маньяк, говорю же, – фыркнул серб, перелистывая страницу и проводя пальцем по первым строчкам. – Кстати, тебе так удобно читать? – Иссей сначала удивился тому, как Рибар собирается читать, на что тот просто ткнул ему книгой в лицо, где использовался шрифт Брайля. – Знаешь, это как три члена во рту, формально – за рамки человеческих возможностей не выходит, – от подобного сравнения Иссей слегка поморщился, но решил ничего не говорить, себе дороже будет. У него не то настроение, чтобы устраивать словесные перепалки с другом. Зато Ева отреагировала подобающе, кинув в серба подушку. Она не любила, когда тот ругался. – К своему боссу обратиться не пробовал? Скажи, что тебе нужен противник, дай ему возможность снимать показания и готово. Сам же говорил, что он маньяк от мира науки. – И быть у него лишний раз в долгу? – вскинул бровь Хёдо, но вспомнил, что его товарищу достаточно сложно воспринимать человеческую мимику, так что дополнительно покрутил пальцем у виска. – Я не настолько сумасшедший. – Ну, как знаешь, – пожал плечами Тихомир. – Моё дело – предложить, ваше – отказаться. Можешь попытаться побегать по улицам и понадеяться, что одна звериная морда на тебя выйдет. – Волк-то? – Иссей нахмурился, вспоминая своего давнего противника. – Да он не появлялся со времен острова. Возможно, раз заказчик, – вспомнив старшего брата Маюри, по лицу парня пробежала тень, – мёртв, то у него пропал смысл нападать на меня. – Или он получил то, что хотел. – Ты не делаешь ситуацию лучше, ты ведь это понимаешь? – Не вижу ничего плохого в своих действиях. – С твоим бы юмором, да в комики. – Ага, бегу и падаю. – Рибар-сан, Хёдо-сан, не надо ругаться, – в беседу включилась Ева, до этого тихо сидевшая в кресле и тоже что-то читающая. – Мы не ссоримся! – одновременно выкрикнули серб с волшебником, после чего злобно посмотрели друг на друга. Первым сдался, к удивлению Хёдо, бывший наёмник, вернувшись к своей книге. – Да, тебе реально стоит сбросить напряжение, малой. – Я понимаю, – вздохнул Иссей, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. – Только избиение манекенов не приносит мне никакого удовольствия. – Займись созданием ещё какого-нибудь убойного заклинания в свой арсенал, – предложил Рибар, но парень, услышав это, лишь отмахнулся. – Меня уже тошнит. Я целых полтора месяца только и делал, что создавал различные формации, – парень невольно скривился, вспоминания бессчетные попытки создать что-то уникальное, сочетающее в себе хороший боевой потенциал и с минимальными затратами. Единственное, на что его хватило – научиться запускать небольшие предметы на огромной скорости, что-то вроде кинетического толчка. Урона не много, но как отвлекающий фактор – вполне себе неплохо. – Повторюсь, некоторые десятилетиями оттачивают свое мастерство и считают, что этого недостаточно. – Я – не «некоторые»! – Иногда ты невыносим, – усмехнулся Тихомир. – Пойди, выгуляй свою девушку, да попробуй с ней сбросить напряжение. Тоже отличный способ. – Нам ещё шестнадцать. – И чего? – Я не ты, – Иссей бросил взгляд в сторону вновь молчащей Евы. Серб, увидев поворот его головы, почему-то громко заржал. – Чего? – Ты хоть знаешь, сколько ей лет? Хёдо было открыл рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнул. – Мне двадцать два, Хёдо-сан, – тихо произнесла девушка, заставив парня буквально уронить челюсть на пол. – У меня такая же реакция была, если честно, – сквозь смех добавил бывший наёмник. – А я думал, что ты… – Иссей оборвал себя на полуслове, решая не вскрывать эту тему. – Опустим. – Не пробовал к Масато подрулить с этим вопросом? – … да, я думал, но, – Хёдо опустил голову, тяжело вздыхая. – Не думаю, что это хорошая идея. – Почему нет? – Рибар перелистнул страницу. – Потомственный маг с хорошей родословной, а, значит, и с наличием связей. Я бы тебе сам помог, но, – блондин скривил губы, – все мои «товарищи» достаточно… скажем так, я бы не особо хотел, чтобы ты с ними сталкивался. Да и, – серб потянулся, – многие меня закинули в «черный список», когда узнали о моих травмах. – Жестко, – покачал головой Иссей. – Жизнь – специфичная штука, скажу тебе по секрету, – фыркнул Тихомир. – Но что насчет твоего дружка? – Учитывая его обстоятельства, – парень пожевал нижнюю губу, подбирая слова, – я не считаю это разумным. Он и так страдает от всего, что на него неожиданно навалилось. – Нашёлся, страдалец, понимаешь, – бывший наёмник издал короткий, полный яда смешок. – Паренёк, которому всю на блюдце подают, а он отворачивается. – Именно, но не блюдце, а в ложке и насильно запихивают! – возразил ему Иссей. – Noblesse oblige, шаришь? – … и ты говоришь, что я невыносим? – Именно. – Сволочь. – Идиот. – Калека. – Тупица. – Хёдо-сан, Рибар-сан, не… – Да не ругаемся мы! Иссей, что-то прорычав себе под нос, вскочил на ноги и вышел из комнаты. Спустя несколько минут раздался хлопок двери. Серб лишь покачал головой. – Когда-то я был таким же, – он вздохнул и перелистнул страницу. – С ним всё будет в порядке? – поинтересовалась Ева, слегка приподнимая голову и смотря на Тихомира. Тот лишь усмехнулся: – Перебесится. Просто не стоит дергать его лишний раз. – Понятно, – Ева несколько секунд смотрела на мужчину, после чего, словно что-то решив для себя, вернулась к чтению. В это время, Иссей, засунув руки в карманы, брел по улицам города. Носитель, ваше эмоциональное состояние нестабильно. «А то я не заметил», – скривился Хёдо, пиная жестяную банку, попавшуюся под ноги. Вам стоит «сбросить пар». «Легко сказать. И как ты мне предлагаешь это сделать?». Анализ… Пока Система раздумывала над ответом, парень запрокинул голову, смотря на затянутое тучами небо. Такое же пасмурное, как и его настроение. Вздохнув, Иссей было направился в сторону парка, но неожиданная вибрация в кармане заставила его остановиться и достать телефон. – Рейналь? – удивился Хёдо, но, пожав плечами, поднял трубку. – Да, слушаю. Что? Встретиться на полигоне? Эм, – парень почесал пальцем щеку. – Почему бы и нет? Убрав мобильник обратно в карман, Иссей потянулся. – Надеюсь, это что-то хорошее...* * *
– Извини, что так неожиданно вырвала тебя, – Рейналь встретила его в коридоре. На её лице была всё та же лживая улыбка, которая немного раздражала парня. – Ничего страшного, – вздохнул Иссей, невольно скашивая взгляд в область её декольте. – Так что случилось? – Один, – девушка замялась, – человек хочет с тобой поговорить. – Эм-м, окей? Хёдо проследовал за падшим ангелом, гадая, кому же он всё-таки потребовался. Но жизнь, словно издеваясь, снова показала ему, что его ожидания можно легко переплюнуть. – Здравствуй, Хёдо-кун, – Кокабиэль слегка приподнял уголки губ. – Добрый... вечер, – кивнул головой Иссей, с легкой опаской взирая на падшего ангела, что расслабленно стоял возле импровизированного «стрельбища». – Надеюсь, что тебя не слишком сильно смущает моё присутствие, – усмехнулся мужчина. – Да нет, всё нормально, – попытался улыбнуться Хёдо, в душе всеми силами протестуя против наличия здесь этого... «человека». Почему-то парень буквально ощущал исходящую от брюнета угрозу. – Если ты хочешь научиться лгать так, чтобы тебе верили, то стоит немного потренироваться в контроле лицевых мышц, – Кокабиэль, словно подтверждая свои слова, широко улыбнулся, причём настолько правдиво, что Иссей на секунду даже засомневался. Но красноватый блеск холодных глаз падшего откровенно говоря портил впечатление. – Или стать настолько сильным, чтобы люди просто боялись указать на откровенную ложь. Довольно просто, не так ли? – Д-да, – Хёдо обернулся, посмотреть, не стоит ли за его спиной Рейналь, но от девушки уже и след простыл. Получается, они находились здесь наедине с падшим ангелом. Небольшое уточнение: с падшим ангелом, от которого у Иссея душа в пятки уходила. – Наверное, тебе интересно: что же этому жуткому типу потребовалось от меня, верно? – мужчина наклонил голову. Иссей хотел ответить отрицательно, но его губы, словно по чужой воле, произнесли обратное: – Вы правы. – Если бы ты думал иначе, то я был бы слегка разочарован, – отметил Кокабиэль. – Скажем так, – Иссей в какой раз уже обратил внимание на достаточно острые клыки падшего ангела, – мне стало интересно, кого же в этот раз раздобыл себе Азазель. И представь моё удивление – ещё одного носителя Дракона. – Ещё одного? – невольно переспросил парень. – Ох, сорвалось с языка, – удрученно покачал головой мужчина. – Какая жалость. Но я позволю себе не отвечать: всё-таки данный вопрос лучше обсуждать с самим генерал-губернатором, согласен? Иссей кивнул. – Носитель Лонгина, Усиливающего Механизма. Это накладывает большую ответственность, ибо столь великая сила в руках слабого человека может принести множество бед, – протянул мужчина, рассматривая Хёдо. – Словно всучить ядерный чемоданчик ребенку... даже не знаю, что и с тобой делать... – О чём вы? – с легкой запинкой поинтересовался парень. Кокабиэль издал смешок. – Ну как о чём, Хёдо-кун? Я один из лидеров «Григори», и я заинтересован в том, чтобы потенциал нашей организации не пропадал впустую. А ты, прости за сравнение, достаточно перспективная боевая единица. Плюс, зная нашего генерал-губернатора, он больше заинтересован в изучении твоего Механизма, нежели в твоём развитии, что, – падший ангел цокнул языком, – несомненно меня удручает. В нынешние неспокойные времена мы не может себе позволить расслабиться. – Разве что-то не так? – с легким удивлением Иссей отметил, что начинает понемногу расслабляться. – Я бы с радостью поведал тебе все сложности обстановки, в которую ты влез, но это отнимет слишком много времени. Плюс, сегодня я пришёл немного с другой целью. – Какой же? – Сразись со мной, Хёдо-кун, – широко улыбнулся Кокабиэль. – Сразись! И покажи мне, на что ты способен. – Вы сейчас шутите? – парень невольно отступил назад, почувствовав вспыхнувшую жажду крови, исходящую от падшего ангела. – Я ненавижу шутить, Хёдо-кун, – за спиной мужчины распахнулись пять пар черных крыльев. – Не беспокойся, Азазель дал на это разрешение. – Я... – Не нужно больше слов, – глаза Кокабиэля мерцали. – Удиви меня, Хёдо-кун. Носитель, вам следует... – Хорошо, – Иссей сглотнул. – Я... сражусь с вами. – Превосходно. Это ошибка, Носитель. Серьезная ошибка. «Просто помоги мне, Система, вместо того, чтобы отговаривать». Разве могло быть иначе, Носитель? Хёдо хрустнул кулаками. ... он же искал себе спарринг-партнера, верно?